Чужие

Мы знаем фразу: "золотые руки!" Иль, скажем: "Золотая россыпь слов!" Теперь буквально с помощью науки Сказать мы вправе: "Золотая кровь!"             Эдуард Асадов, "Золотая кровь" - А я ведь тоже собиралась тебя шантажировать,- вдруг признается женщина, смущенно разводя руками. Блин, а мы вроде так цивилизованно пообщались. - Теперь, на фоне таких зубров, и не знаю даже как поступить. - Ну и чем ты меня напугаешь? Ретийцам расскажешь, что я демон с двумя душами? Плевать им на души, лишь бы у тушки аура крепкая формировалась. - Вагонная, 16. Дом под зеленой крышей. Могу и полный адрес сказать. - Откуда?.. – вот… ведьма! Как она узнала адрес моей сестры? Б… дурацкая магия! – Умеешь в чужой памяти копаться? И что? Пошлешь письмецо с красной смертью внутри? Где здесь ближайший почтовый ящик, я бы тоже не отказался открытку с того света отправить. - И посылочку можно послать, и воина отправить, - кивает жалостливо. - Дело не очень простое, но возможное. Мать Майзи бы за такой способ контролировать демона в теле ее внука сразу уцепилась. Она резонно предположит, что на благополучие родных Саэнреда тебе наплевать, и демон успеет дров наломать, пока его дополнительными клятвами к стенке не припереть. Но я не думаю, что ты будешь специально клефтов под монастырь подводить. Так что возможность навредить твоей семье, я ей перекрою. Не волнуйся! - Да какое не волнуйся! В местном средневековье, что в соседней долине космопорт запрятан? Или кабина нуль-транспортировки? Анна, ты же только о переносе сознания говорила. Что у вас тут творится? - Димка, успокойся! Почему думаешь на Скалистом демонам не удивляются? Потому что Вселения происходят только на этом полуострове, да и то только на ограниченной его части. Похоже все взаимосвязано. На полуострове есть естественный переход в другой мир. Назовем тот мир Перекрестком. Там на небольшой территории по неизвестной причине собраны переходы в несколько десятков разных миров, в том числе и на Землю. Власть над Перекрестком, не над всей планетой, а над местом где переходы располагаются удерживает Инианская Магическая Академия. Чтобы попасть на Землю, надо договориться с двумя хранителями переходов - нашим и Земным, а также не нарушить законы Иниана. Я поклянусь, что ни Мэйзи, ни ее подручные на Землю не прорвутся, да и адреса ей не узнать. - А я? - вот же блин, кругом констебли! - Что ты будешь делать на Земле в чужом теле, без документов, без денег? - понятно что Анна меня сразу отговаривать кинулась. - Хочу последние распоряжения для родственников написать? - пытаюсь я состроить хорошую мину при плохой игре. Черт, черт, черт! Сам же ей про угрозы лекаря разболтал, теперь ни за какие печеньки не отпустят! - Писать ты и здесь можешь, если это действительно важно… Ты же понимаешь, что на Земле о переходе не знают. Последний Хранитель не хотел огласки, да и государству он не доверял. Правда недавно старый Хранитель умер, а новый Хранитель молод. Сам он из коммерсантов и пытается на переходе большие деньги заработать. Может и погореть на своей жадности, тогда переходом точно крутые спецслужбы займутся. - Ну дела, всю ночь гребли, а лодку отвязать забыли… Анечка, милая, ну почему ты мне сразу все не рассказала. Сказала бы просто: «Мы не одни во Вселенной, и из этого горного военно-строительного батальона с разными сексуальными уклонами можно сбежать в более цивилизованные страны». Мы бы уже давно цену вопроса обговорили. Понимаю я, что вы тут транспортные монополисты, и цены у вас космические да магические. Любому глупому зайчику ясно, что я на многое готов, чтобы отсюда подальше убраться… - Дима… Ну кто тебе сбежать позволит, раз ты оказался зеркалом для аристократа Империи? Даже если мы несчастный случай инсценируем, в отместку за смерть Андрата дээр Айна тут все спалят и в щебенку раскатают. То что показывали боевые маги и механики одного легиона это даже не цветочки, так всего лишь легкое обозначение возможностей. - Не собираюсь я на этого аристократишку покушаться, а вот получается язык я во вред себе распустил. - Димка! Не жалей о своей откровенности. Вы же с Сэном одно тело делите, как ты с ним общаться будешь, если его родню подведешь, не выполнив клятвы заложника? - Вот они минусы коммунальной квартиры! - Ну а не было бы Сэна? Совесть же загрызла бы, а? - Загрызла, загрызла… Анька, ну ты же сама представляешь, как хочется отсюда свалить?! Ты же была на моем месте! Как ты вообще в этой дыре осталась, раз есть путь в более… Да и с чего бы крейту помирать вздумалось? - Везде хорошо, где нас нет. В Иниане тоже проблем выше крыши. У тебя же по их классификации магической силы кот наплакал, а неодаренных чернорабочих там своих хватает, да и из переходов всякие шустрики в поисках лучшей жизни лезут. Ну представь, удастся тебе умаслить Хранителя земного перехода. Выглядишь ты как шестнадцатилетний мальчишка, ни родных, ни документов, ни денег. Симулируешь потерю памяти и пойдешь в детский дом? - Почему шестнадцатилетний? Сэну же двадцать. - Потому что магически одаренные физически медленней развиваются. Ты вообще свое новое тело видел? - Откуда. Зеркальных галерей и витрин как-то на нашем туристическом маршруте удивительно мало попадалось. - Ну полюбуйся, - Анна намагичила перед нами зеркало в полный рост. Мда. Такого задохлика только в заложники брать. Невысокий, хрупкий, настороженный пацан. Да крейт педофил чертов! На симпатичной мордашке упрямое выражение, пухлые губки поджал, серые глазища на пол лица. Светло каштановые волосы лезут в эти смазливые гляделки. Волосы не то что бы локонами завивались, но волнами такими струятся, и эта пышная лохматость скоро плеч достигать будет, хоть опять косы плети. Кавай одним словом. С таким фейсом только в российский детский дом. Или куда там этот переход выводит? Нах. Нах. Нах. - Нда… И это знаменитый на весь Скалистый луковый снайпер и разведчик? Хреновые же у нас лучники, если эта тушка - лучший. - Дим, ты просто выглядишь юным по земным меркам. На самом деле есть и в физиологии отличия. Сэн взрослый, он намного сильней и тренированней, чем кажется. В беге или борьбе он многих двадцатилетних землян за пояс заткнет. И до того как тремор рук у него развился, он действительно был одним из лучших лучников клефтов. - А теперь? - Кто тебе теперь оружие в руки даст? И еще… Ты наверно думаешь, что все эти клятвы просто антураж местной дипломатии. Вынуждена предупредить, это магический мир. - Ох, грузит меня старушка, конкретно так грузит! - Тут за нарушением клятвы следует магический откат. Опытным путем установлено, что клятвы данные первым хозяином тела обязательны для исполнения, как свои собственные. Было несколько прецедентов. Местные магические клятвы различаются по силе. Можно поклясться малой клятвой, ее еще торговой называют. Например, клянешься по весне двух ягнят за сейчас полученную вещь отдать. Если случится падеж скота можно будет договориться о другом платеже, ну или нарушить клятву и принять наказание. Бывает по разному, но обычно не смертельно. Руку парализует месяца на два, или заикаться начнешь, неудачи во всех делах на некоторый срок. Бывают клятвы личные, на родство, на помощь, на сохранение тайны. Там и откаты в зависимости от вины нарушившего и как правило в случае серьезных нарушений, намного сильней. Клятвы дающиеся в ходе заключения межродовых, международных договоров считаются великими, магия учитывает, сколько разумных существ живет под покровительством такой клятвы и чем больше человек у договорившихся сторон, тем их нарушение опасней. Нарушить дух договора, одной из сторон которого выступает Империя смертельно опасно. - Мама мия! Тут что, договоры с Империей никогда не нарушаются? Да нафига им тогда еще и заложники?! - А шоб було, - ехидно изображает запасливого хохла клефтская старожилка. - И договоры нарушаются ценой жизни заключившего клятву вождя и его заложника. Знаешь, всегда находятся великие цели, для которых пожертвовать парой жизней пустяк. Особенно чужих жизней. - Ох ты ж блин! Как же мне ваша богадельня все больше и больше не нравится! - пригорюнился я. - Дима. Ну что ты завелся! У нас на Земле намного лучше? И договоры международные и гарантированные права человека перестают действовать в любой горячей точке, и где власть берет криминал или даже зажравшийся чиновник. А тебе, не успел здесь появиться, такой счастливый случай выпал. Оказаться зеркалом для одного из высших аристократов Империи - это круче, чем в спортлото машину выиграть! Учись, тренируйся и когда станешь полноценным магом, сможешь сам свою судьбу выбирать. Маг-профессионал в Империи ценится наравне с опытным военным или дворянином средней руки. Империя - это сословное общество, тебе никогда не забудут варварского происхождения, но и высшее дворянство, и богатые купцы магов уважают за знания и умения, а не за происхождение. И у тебя есть хороший шанс стать уважаемым магом! Не завтра, и может даже не через десять лет... но маги живут долго, если заботятся о своей безопасности и осторожны, то очень долго. Может набравшись сил ты еще и в Инианской Магической Академии побываешь. - Меня ломает… Нас с Сэном обоих ломает наша беззащитность перед крейтом. Не в смысле, что нас защитить некому, а в смысле нам из-за клятвы даже сделать попытку защищаться нельзя. Знаешь, я не глупый оптимист. Ни Сэн, ни я не сможем против опытного ретийца на мечах выстоять и в борьбе без оружия у нас шансы на победу маленькие. Как показывает поставленный опыт, наша выигрышная стратегия ошеломить, сбежать и спрятаться. Да не надо нам оружием даже угрожать, достаточно спокойно разъяснить, как легко не знающего имперские законы заложника подставить и чем это грозит нашим близким. И бери любого из нас тепленьким. Так зачем это требование полного, безоговорочного подчинения лично крейту? Расчет на Стокгольмский синдром? - Димка, я хирург. Военный хирург. Я в Афгане в восемьдесят восьмом под минометным обстрелом госпиталя погибла. Давай ты со мной как со всяким военным с одной извилиной говорить будешь, а? Шо там за Шведский симптом? - Аха, рассказывай сказочки про одну извилину, и ту от фуражки, кому-нибудь другому. Как ты тут на должности демона тридцать лет выживала и еще ухитрилась контроль над переходом в другой мир у Старших Матерей отобрать? - Не было никакой борьбы за переход, его нашли и всегда контролировали демоны. Можно было конечно побороться за власть с Матерями с помощью иномирных технологий. Только и среди нас, демонов из разных миров, нет единого мнения о том, каким должен быть Золотой век и по какой морали жить. Так что обычно в глубины местной политики мы не лезем. Отстояли себе долину Перайн, славящуюся необычными товарами и вольным отношением к священным традициям клефтов. Заключили договоры, чтобы нам о новых демонах обязательно сообщали, осторожно изучаем этот мир и миры за переходом. Знания у нас есть, правда знания иных миров не всегда применимые в этом, но ни крепкой материальной базы, ни бесконечных людских ресурсов, чтобы что-то тут кардинально менять – этого нет. Вот и варимся потихоньку в собственном соку. - Забудем про антагонизм сексуальных культур, хотя все равно не пойму зачем Матушки так жестко местным мальчишкам мозги промывают, если у могущественного соседа совсем другая сексуальная культура да еще и на развитие магии нацелена. Клефты же при любых близких контактах в проигрыше. У них императив, нарушил сексуальное табу – умри. Но допустим даже, что клефты к мужелюбам равнодушно относятся. Прикасаться к оружию заложникам запрещено и в окружении увешанных оружием, магически сильных и опытных военных, чувствую себя как проститутка на военных сборах, от запуска по кругу которую отделяет только благосклонность начальства. Короче, безоружный заложник в таком окружении подсознательно либо изо всех сил пытается хранить безупречность – «я ни такая, я жду трамвая», блин, либо изо всех сил подстраивается под сильного покровителя. То что творит Рэй, прыгая из постели в постель, конечно самый паршивый вариант. Большинство воспитанных защищать Род даже ценой своей жизни клефтов, несмотря на неприятие гомосексуальных отношений, решатся жить в позоре, чтобы родным еще одного заложника отдавать не пришлось. Вот на фоне этих психологических издевательств и хочется до дрожи в пальцах цивилизованным имперцам морды набить, да хоть фингал под глаз поставить! - Ну с такими неистовыми желаниями у тебя явно нет Стокгольмского синдрома, - ухмыляется Анна. – И христианским всепрощением ты тоже не страдаешь, вторую щеку никому подставлять не собираешься. Выжидаешь случая если не отомстить, то напакостить всему миру? - Это что ты так витиевато интересуешься, планирую ли мстить клефтам за веселое Сэново детство? Хэммм… Вообще-то я не мстительный, но справедливый и забывчивый, к сожалению. Справедливо отомщу, забуду и отомщу еще раз. - Дмитрий! Не шути так!Ты обещал защитить моих родных! - Анна с Сэном кричали на меня слаженным дуэтом. Спелись уже, местные патриоты! - Да ладно вам, - махнул я на них рукой и перевел разговор на другое. - Анна, скажи, а это тело по биологическим законам выздоровело или по магическим? - Ты вообще о чем? - похоже ветеранша местных игр на выживание не ожидала, что я так быстро прекращу ее уговаривать отпустить меня до дому, до хаты. Ну я ж, как Сэн выражается, не сопливый, я тоже с первого раза понимаю объяснения и про клятвы которые придется соблюдать, и про то, что семья Айн очень влиятельна, и про талантливость военного лекаря Тирия. Закрыли тему. - Ну я так понимаю магия плюет с верхней полки на законы сохранения энергии или генетики… Нет давай я свою мысль с другого конца объясню. Вот переболел человек инфекционной болезнью, у него же иммунитет к ней образуется по биологическим законам? А если не сам выжил, а его магическими средствами вылечили? Можно из крови магически исцеленного вакцину выделить? - Димка! Ты тоже врач? Быстро же ты сообразил, что у тебя могли антитела на снежинку образоваться. - Архитектор - я. Просто сестра в детстве много болела, эту прививку нельзя, ту из-за простуды пропустили, а потом подростком и уже взрослая так огребла из-за отсутствия иммунитета на обычные болячки. Всей семьей, помню, читали всякие статьи за и против вакцинации, и что делать попавшим в группу риска. Настоял, чтобы всех племянниц вовремя прививали, не глядя на современную моду, и закаляли, чтобы меньше вероятность осложнений было. Вот откуда мои знания по истории медицины и современным открытиям. Так что, моя кровь основа для вакцины от этой снежной мерзости или так красная водичка? - Пока не знаю. Болезнь-то сто процентов смертельная. Были бы выжившие, может быть и попытались экспериментировать… А теперь проверять надо, - докторица озабоченно выкручивала сама себе пальцы. Это что профессиональная гимнастика хирургов? - Так проверь? Или тебе лабораторию надо? У вас хоть что-то современное есть? - Понимаешь… - смущается прям как девочка. – Я пробу еще сегодня утром взяла. Ну… помнишь губу тебе прокушенную залечивала? Вот кровь и собрала, и передала на исследование. Местным магичкам новейшие лаборатории не нужны. Сплошной экспресс-анализ и экспресс-диагностика. Так что уже известно антитела у тебя в крови есть, но насколько действенной будет вакцина из твоей крови покажет только эксперимент. - Вы что опыты на живых людях ставить будете? Фрау Менгель, я конечно понимаю, что у вас тут матриархат и повсеместная дикость, но вы-то клятву Гиппократа, наверно, в первой молодости давали. - Не надо меня стыдить и смешить. Опыты на добровольцах проводят только после испытаний на магических моделях. И надо сказать, что этот метод намного более надежный и быстрый, чем все ухищрения медицинского прогресса землян. Этой безнадежной и довольно редкой болезнью никто толком не занимался, но имея кровь выздоровевшего человека, первые дозы препарата уже к вечеру будут готовы. Нескольких больных, готовых пойти на любые эксперименты, я знаю. А ты готов пожертвовать для науки всю свою кровь, до последней капли? - Все медики – вампиры! Хорошо хоть не кусок печени требуешь, – притворно возмущаюсь. Вот вроде говорим о серьезных вещах так несерьезно, прям студенческий треп в столовой… Но эта манера общения внушает мне больше доверия, чем заверения в помощи умудренной опытом женщины. А когда она смутилась, признаваясь, что тайно кровь для анализа взяла… Человек, не разучившийся смущаться и извиняться, не может оказаться законченным подлецом. - Когда страна прикажет быть героем, у нас героем становится любой! – убежденно скандирует Анна и меня накрывает волной ностальгии по моей юности и стране, которую я потерял. И не переселение в неведомый мир все это отняло. Юность давно прошла и даже почти забылась, и давно не существует той страны, где я был юн. А вот красочное воспоминание о студенческой столовой видимо не случайно. Чуть слюнями не подавился! Я же со вчерашнего дня ничего не ел, а солнце уже в зените. - Аня, а давай ты меня сначала покормишь, а потом уже будешь мою кровь пить, а? - Нет уж герой! Сначала подвиг, потом обед! Анализы натощак сдавать положено, - усмехается ехидно, а в глазах-то жажда творчества, ей-ей безумный ученый! - Ну и где мы это кровавое дело делать будем? - пытаюсь тянуть время. - Прямо здесь, пока ретийцы на нас почти внимание не обращают. Минуту, приготовлю спирт и шприц.Спокойно отклонимся в тень этих кустов, чтобы любопытным наблюдателям не было видно, чем мы тут занимаемся. Надеюсь, фобиями на уколы и кровь вы оба не страдаете? - Не знаю, что и сказать на такие наезды? Раньше не страдали, но кто теперь это может гарантировать, - изображаю тягостные раздумья и сомненья. - Придется пойти путем проб и ошибок!       Пока пикировались, слаженно переместились за развесистый и пахучий куст, мне даже рукав закатывать не надо было. Холщовая майка в которой я утреней гимнастикой занимался без рукавов. Куртку после тренировки я так и не надел, а просто накинул сверху на плечи. Протянул Анне правую руку, так ей было удобней загораживать меня и свои действия собственным телом. Хотел уже усиленно сжимать кулак, как требуют в процедурном кабинете, но женщина меня остановила. - Не нужно, я же все же магичка, а не простая лаборантка. – Уверенный взмах пропитанной спиртом ткани, еще один отработанный жест и вены сами вспухли на сгибе руки. Из какого кармана она достала футляр с большим шприцем я даже не заметил. - Серьезный у тебя инструмент. - А то! – Стеклянное тело шприца наполнялось темной кровью. Литр не литр, но грамм сто с нас выкачали. Ловко вынула иглу и кастанула заживляющее заклятье. Красота, не надо ходить с согнутой в локте рукой, привлекая чужое внимание. Пока я разглядывал сгиб своей руки, Анна уже спрятала свои медицинские штучки и поднималась на ноги. - Пошли есть, герой! Сам до лагеря дойдешь или сильное женское плечо подставить? - Врагу не сдается наш гордый варяг, пощады никто не желает! – Кровавая докторица только хмыкнула на мое заявление и проводила не просто до лагеря, а до самого шатра заложников, где и приказала меня накормить и всячески оберегать. Правильно, такой ценный экземпляр, как мы особенной охраны требует. Птица-говорун охраняется и государством и матриархальными кланами... Наевшись и заняв руки делом, задумался над всем, что сегодня узнал. Хорошее, что никто с разговорами и расспросами ко мне уже не лез, тут самому бы разобраться в лавине новых сведений. Понять, принять и решить, как ко всему этому относиться и как жить дальше.       Вот только жизнь не станет ждать, пока я все по полочкам разложу. Залив Литкуин посетили новые гости, к берегу устремились десяток байдарок. Отважные гребцы видимо уже бывали в этих местах, так как не снижая скорости выбросили свои скорлупки на пляж рядом с причалами, именно в том месте, где не было на дне или берегу острых камней.       Сэн подсказал, что лодки клефтов обычно больше, а на таких длинных кожаных безобразиях последнее время бесстрашно плавают жители северных островов. Похоже, узнали о Большом Сборе и тоже своих представителей прислали. Северяне дружно вытащили свои плавсредства подальше на берег и начали разгрузку. Никогда бы не подумал, что из этих лодочек можно столько объёмного груза извлечь. Большинство тючков по-видимому были легкие, но все же.       Неожиданных гостей уже, торопливо спускаясь к пляжу, встречала группа клефтов. Ретийцы тоже заинтересованно посматривали на вновь прибывших. Часть гостей отвлеклась от хозяйственной суеты и поприветствовала хозяев, после недолгого общения встречающие развели руками, типа «наш берег, ваш берег, будьте как дома, да не забывайте, что в гостях». После этого хозяева оставили гостей устраивать бивуак в ложбинке недалеко от пляжа. Там протекал небольшой ручеёк, и хвороста было много, прям туристский кемпинг.       Гости оказались путешественниками привычными, споро ладили два балагана из жердей, покрывая их кожаными покрышками, похоже, деталями от своих плавательных средств. Байдарки раскладывали рядом с временными жилищами традиционным порядком, верх днищем для просушки, осмотра и ремонта если понадобится. Недавно еще громоздившиеся на берегу свертки быстро исчезли в балаганах или превратились в инвентарь для походного лагеря. Над костром уже примостились котлы, из жердей и ремней собрали сушилки для походной одежды и обуви. Северяне дружно скинули кожаные комбинезоны и меховые куртки с капюшонами, переоделись в легкие штаны и рубахи. И вот уже галдящая толпа поднимается к окраине поселка, на ярмарочную поляну, где сейчас переговоры ведутся.       Дошли. На классические для Земли народности севера мало похожи, хотя одежда и лодки в том же стиле. Похожая среда обитания диктует похожие моды. Ни раскосых глаз, ни выраженной скуластости. Кожа, правда, темнее и обветреней, чем у клефтов, и волосы в среднем темнее – темно-каштановые, но не черные. Видимо их жиром смазывают, прилизывают как дореволюционные приказчики и плетут одну или две косы. Лоб украшает у всех плетеная или вышитая тесьма. За эту же повязку на висках и затылке вставлены перья и веревочки с узелками навязаны, и подвесные украшения типа колтов. Информации этот головной убор несет не меньше чем клефтский плетеный паспорт-автобиография. Сэн кое-что понимает. Он раньше с северными охотниками общался и даже у них дома в гостях бывал. И знакомые у него там есть. Вот одна девчонка никого не смущаясь вопит: «Саэнред! Гаэнту! Рада тебя видеть!» и прыг нам на шею.       Сэн видимо чего-то подобного ожидал, подхватил и хоть пошатнулся, но не уронил. - А, можешь еще охотницу удержать! – восхищается девица и по-хозяйски трет нам уши. Затылок обжигает яростный взгляд. Блииин! Это зеркальная связь так действует, или крейт настолько разозлился, что его глаза молнии мечут? А если магией приголубит? – Я рада видеть тебя живым. Поговорим Гаэнту? - Я рад видеть тебя живой, Айяога. Мне тебя так и держать во время разговоров? - Что боишься, сил не хватит носить такую маленькую меня? – смеется чертовка. – Я тебе печень хозяина льдов привезла, мороженую правда. Но зато я с ним не разговаривала, а сама его убила! Я же не Гаэнту с белым разговоры разговаривать! А ты раз такой талантливый на Толковище за меня говорить будешь и за Старшего Охотника Детей Льдов!       Интересно девки пляшут, по четыре сразу в ряд. Саэнред с девицей на островном наречье болтают, и его на Большой Сбор переводчиком зовут – Гаэнту – значит Говорящий. Да Сэни у нас действительно талант и местная знаменитость. Старшие Матери даже не удивились, что Дети Льда на помощь Сэна претендуют. Он что тут штатным переводчиком числится? И правда, полиглот по местным меркам – ретийский и островной, а с недавних пор еще и русский, язык песен Гали. Еще не Видящий, но уже Говорящий. И не просто переводчик, а тот кто помогает споры разрешать к взаимному согласию.       Матери мою работу переводчиком одобряют, ну и что, что заложник. Сейчас, пока я здесь, надо припахать напоследок к делу. Ретийцы удивлены больше, но в принципе не возражают. Они ни с какими островитянами договоры заключать не планировали, но пообщаться не против. Тем более на Большом Сборе остро всплыла тема ежегодной ярмарки в бухте Литкуин, которую всем захотелось сделать международной, ну или региональной. Перайн все же не очень удобен для имперских купцов, удобной бухты рядом нет и даже отсутствие пошлин такое неудобство не всегда перевешивает. Чем больше в Ликтуине будет разных привлекательных товаров, тем больше имперских купцов сюда со своим товаром приплывет.       Короче, сидел я на Большом Сборе с Детьми Льда до самого вечера. Переводил для северных родственников все, что говорилось на толковище. В переговоры ретийцев и клефтов они не вмешивались. Только когда речь заходила о делах торговых, свое желание и возможности поучаствовать в Ликтуинской ярмарке обозначили. То один, то другой участник ледовой делегации тихо вставал со своего места и отправлялся пообщаться со знакомыми клефтами. Даже Айяога убегала пару раз. Она вообще вела себя намного более легкомысленно, чем запомнилась Сэну год назад. И пока мальчишка работал переводчиком на полную ставку, я принялся анализировать его воспоминания о самой сильной ведьме Северных островов. Ох, и не проста она была, и, очевидно, неспроста сейчас перед имперцами малолетнюю дурочку играет. Держались все с Саэнредом дружественно, и я бы даже сказал тепло. Про тесное соседство Сэна с демоном и позорную для клефта сексуальную роль островитяне сначала могли и не знать, но даже вернувшись после общения с местными знакомыми, поведения своего не изменили. Рядом всегда оставался кто-то из северян, кто выслушивал Сэнов перевод всего обсуждаемого на переговорах очень внимательно, а в перерывах расспрашивал мальчишку за жизнь. Похоже, у них свои приоритеты имеются, и планы как их отстоять на переговорах.       Оправдались мои предчувствия перед самым закатом, когда поползли вкусные запахи от кухонных костров лагеря легионеров и из клефтской деревни. Обе высокие договаривающиеся стороны готовили праздничный пир, так как договоры с Ликтуином и соседней долиной Даликун были практически заключены, и завтра с утра состоится церемония торжественных взаимных клятв. Представители долины Айлилу, самой восточной на южном побережье Скалистого полуострова, просто еще не успели добраться до Ликтуина. Еще ожидают скорого приезда представителей долин с северного побережья, так как дебаты о статусе Ликтуинской ярмарки все больше разгораются и до всеобщего согласия в этом вопросе как до луны пешком.       Вот перед самым завершением первого дня Большого Сбора Дети Льда и выдвинули претензию на мою тушку. Точнее претендовали они на Саэнреда, отцом которого оказывается был уважаемый охотник данного племени, а Мать Майзи вопреки обычаю в свое время не сообщила о рождении мальчика его родичам. Этот вопрос уже несколько раз дебатировался на прошлых переговорах, но к согласию стороны так и не пришли. И вот теперь спорный юноша вообще покидает северные пределы, по рукам и ногам связанный клятвами подчинения. Дети Льда выражали свое негодование. Они призывали всех Старших Матерей и уважаемых людей осудить неправедную Мать, коварно укравшую их родича. Они требуют наказания. Они требуют компенсации.       Стало грустно. У Сэни оказывается родственников воз и маленькая тележка. Но все с него или за него чего-то требуют, всем должен, а вот с помощью что-то никто не спешит.