Чужие

много слева, много справа всяких неприятностей... много неизвестностей и там и тут... где-то ждут котенка Гава неприятности... а зачем они его ждут? раз, два, три,...пять...кто со мной играет в прятки – убегайте без оглядки...я иду искать... «Песенка про неприятности», Из мультфильма «Котенок Гав» Не знаю во сколько наш великолепный Старший наконец отчалил, но нас турнул из своих парадных комнат в скромную келью сразу после завтрака, нагрузив стопкой книг и кучей заданий. Чувствую себя Золушкой. Рассортируй три мешка разной крупы сваленной в кучу, прочитай пять житий святых и вызубри тридцать молитв, а еще про гимнастику и тренировки не забывай. До обеда мышкой сидел там куда послали. Литературу просмотрел, новые заклинания насколько хватило резерва потренировал, свой сидор и безразмерный мешок перетряхнул. Ревизия выявила вещи требующие стирки и штопки, а так же несколько чужих деталей туалета из тех, что мне Карт подсовывал, когда одеть нечего было. Интересно, мне их возвращать или эта такая плата, типа платья с барского плеча? Один в дворцовые мыльни решил не соваться. Из окна высокой башни, третий этаж дворца, это вам не козел чихнул, понаблюдал как наших легионеров на плацу гоняют и заложники на чертовой мельнице в помощниках магов бегают. Атмосфера рабочая. Немедленными неприятностями не пахнет. Решил, что встретимся на обеде. Раз у меня есть приказ крейта книжки читать, не будем лезть на глаза дворецкого и его доверенных помощников. Засел за переписку. Тирий отбыл из Ликтуина еще вчера, и Айяога, и Анна, и даже Старшая Мать Майзи горели желанием пообщаться. За клефтскими сокровищами выслали одну из умнейших птиц. Меня она найдет, но подлетит послание отдавать, только когда рядом никого не будет. Сама сможет определить когда враги ее не увидят. Значит, придется ночью окно открытым держать и если на работы будут отправлять, напрашиваться на работенку в глубине парка, подальше от посторонних глаз. Хотя… Днем какой-нибудь случайный свидетель найдется, лучше бы она ночью прилетела, а то попадется на глаза лучнику или боевому магу. Анна немного понизила в моем сознании кровожадность репутации Старших Матерей. Знали или не знали они о «выгорании» необученных магов, только учителей мужской магии у клефтов после войны и правда не осталось. От слова совсем. Имперцы всех магов тщательно выбивали, если пленить не могли. Что молодые мужчины определенных линий крови быстро умирают, Матери заметили и искали пути решения этой проблемы. Так вот одним из рецептов был загружать смертников серьезными и физически тяжелыми делами, поменьше эмоциональных потрясений и моральных терзаний. Вера в непогрешимость Матери. До старости необученные маги не дотягивали, но при таких мерах в среднем на десять-пятнадцать весен дольше проживали. А у мудрой Матери, не просто камни с место на место передвигали, а много жизненно важных для выживания рода дел успевали совершить. Это не Матери такие фанатички, презирающие мужскую магию, это имперцы геноцидят всех соседей имеющих магов, если они им пятки не лижут. Старшие это отлично понимают, потому в учителя имперских магов не зовут. Стоит кому-то донести и карательный рейд обеспечен. Развивали свою женскую магию, с шаманами Детей льда осторожно пытались договориться. Точно знаю, в последнее полвека на острова ушло достаточно много юношей. Самых талантливых, первых в очередь на «выгорание» в ученики демонам отдают. В долине Перайн есть маги-мужчины, а самых сильных отправляют в другой мир, в Инианскую академию, если валюты достаточно наскребут. Вот тебе последствия имперской политики направленной на нераспространение ядерного оружия во всей красе. Ненавижу Большую Политику. Сколько жизней поломано. Мысль нехорошая в голове засела, зря мне о клефтских магах рассказали. Меньше знаю, меньше при плохом раскладе выдам. Но Майзи уверена, чем больше Видящий знает, тем с меньшими потерями выкрутится из самой паршивой ситуации. Ох, чует моя пятая точка, не только педагогические задачи вы перед собой ставите, меня просвещая. Айяога злорадно отписалась, что в столице Ретийской империи раскрыт очередной заговор, летят головы, льется вражья кровь, просто неугодные отправляются в ссылку. Теперь я лучше стал понимать ее ненависть к империи. Она не только смерть моего дяди простить не может, ретийцы среди соседей много принципиальных врагов своей политикой нажили. Лет сто тридцать назад очередной император и по северному побережью с островами огнем и мечом прошелся, добычи с гулькин… нос, но местных магов извел. Вот только, как сама Айяога признает, из-за бузы в столице и поражении на западной границе империя не рухнет. Флот Южного океана вернулся в гавани с блистательной победой и полными трюмами сокровищ и пленников. Финансы на создания новых легионов есть и империя «будет хранить мир на своих границах мечами и магией легионов» Еще островитянка одобрила список книг для самостоятельного изучения, что мне Старший вручил. У самой-то имперское образование, хоть и с гендерным уклоном, но начальная магия имеет много общего и у мужчин, и у женщин. Вот только все обучение заточено на то, что на одних книжках далеко не уедешь. Нужен либо личный наставник – Старший, который своим телом и магией направляет развитие Младшего, либо специально обученные учителя, имеющие опыт обучения многих разноодаренных учеников. К обеду спустился в служебную столовую и застал там из клефтов только легионеров. Как доложили уже успевшие провентилировать ситуацию Эли и Гейрий, заложников дворецкий очень настойчиво пригласил отобедать в его доме. Мне личного приглашения не досталось и теперь я спешно пытался решить, заявится незваным или здесь отсидеться. Знать бы точно толк будет от моего вторжения или сплошной вред. То, что я Канталу не доверяю, не значит, что смогу всех от его интриг уберечь. Ярган не дурнее меня и от любого предложения дворецкого постарается уклонится, ну а если силой будут убеждать… два моих кулака, да две ноги не сильно наши шансы отбиться повысят. Гейрий продолжает докладывать оперативную обстановку. К их наставнику перед обедом подходил хранитель Оружейни, просил направить салаг на поливку растений в башне. Быстро он дармовую рабочую силу оценил. Похоже, с дворецким на счет постоянных помощников он так и не сговорился. Командир дополнительную нагрузку на новичков радостно одобрил, так что дверь в парк будет открыта, что бы легионеры после обеда могли всю башенную флору увлажнить. Гейрий рад попасть на подведомственную хранителю территорию, собирается поискать улики еще каких-нибудь проступков и преступлений и меня с собой зазывает. Но нам с Сэни надо на мельницу, куда должны вернуться заложники. Хитрый станичник быстро сообразил, как можно всех в кучу собрать. Подбил соратничков до башни через мельничную плотину идти, хоть и крюк изрядный получается. Солдат спит, служба идет. Тем более, если приказ отдан, а сроки исполнения не заданы и наставник любит обед с чувством, с толком посмаковать. К мельнице мы пришли первыми, одновременно с магами студентами, которые в отличие от их кураторов в одной столовой с нами обедали. Практиканты были все в думках о порученном им серьезном деле, весь обед обсуждали и спорили, как и что лучше делать будут. НИИЧАВО в средневеково-фентезийном антураже. Дойдя до места Гейрий тут же к студентам начал приставать, насколько им клефты в помощниках нужны, да нельзя ли их забрать на малое время в поливальщики. Молодые маги горели желанием все делать сами и легко отпустили бестолково крутящихся под руками неумелых помощников, которым еще и по три раза все медленно разъяснять приходится, так как язык они плохо знают. Так что заложников, возвращающихся с обеда у дворецкого, мы встретили всей толпой еще на подходе. Оттеснили от них каких-то ретийцев и шустро потащили за собой, наперебой галдя, что «хранитель договорился и нам приказали быстро-быстро». Гейрий, из-за своей нелюбви к городским хлыщам, рад был нам помочь, в пику давним недругам. Он с Эли на пару быстро организовал других легионеров и они затолкали заложников в глубину нашей шумной ватаги. «Ослов и ученых – в средину»* Еще не дойдя до дверей Библиотечной башни я уже знал, самое главное предложение, что озвучили тибестийцы заложникам на званом обеде. Всем предложили войти в уважаемые в провинции семьи посредствам брака или введения в род. Ну, Ирне понятно женой, а остальным младшими мужьями, а кое-кому и братьями глав рода. Плюсы расписывали яркими красками, но на прямой вопрос Яргана, останутся ли они гарантами Договора или родным придется посылать им замену, четкий ответ так и не был дан. Да и другие минусы озвучены не были, хотя и к гадалке не надо ходить или к имперскому законнику, даже нам дикарям ясно, что войти в чужой род можно только отказавшись от своего. Значит предать своих, нарушить клятвы, сбежать от принятых на себя обязательств. И в итоге такого неблагодарного действия поменять шило матриархата, на мыло патриархата и имперское магическое ранжирование. Полностью подчинится традициям нового рода и без возражений выполнять приказы его главы, а может и всех других старших родичей. Понятно, зачем это имперцам нужно - сильные маги в подчиненном положении усилят их род, а нам-то зачем такое счастье? И раз никакие серьезные плюшки, кроме красивой одежды да счастливой и беззаботной дальнейшей жизни не были озвучены, никто честно договариваться с заложниками не собирается. «Кот из дому, мыши в пляс». Крейт на Тибу, подданные выгодные себе делишки спешат провернуть. Весть о том, что заложники потенциально сильные маги уже разошлась среди местной магической аристократии. Хорошо, что пока только соблазняли посулами и уговаривали подать добровольное прошение. Ярган взявший на себя основной разговор, благодарил за лестные предложения и обещал все подробно разъяснить плохо владеющим ретийским соплеменникам. По окончанию обеда каждый сосед заложника попытался подарки вручить, но клефты ничего не взяли. Ярган отговорился обычаями и постарался увести родичей побыстрее от навязчивых сотрапезников, но от всех отвязаться не удалось. Хоть один сосед по застолью да пошел провожать каждого заложника. Рея сопровождали оба, а за Ирной аж три кавалера увязались. Рэй, кстати в серединку толпы легионеров прятаться от сопровождающих не стал, так и шел в конце нашей процессии, заигрывая с обоими и вообще отвлекая на себя все внимание тех навязчивых провожатых, что все еще следовал за нами. Мы с Эли и Ярганом пытали Гейрия, часто ли сильные семьи принимают безродных, не обученных магов и на каких условиях. - За возможность войти в сильную семью хоть младшим мужем, некоторые бедные и безродные маги многое отдать готовы. Да не всех берут. Вот только, думаю я, тут дело не чисто. В не самые лучшие семьи клефтов зазывают и с условиями вхождения что-то крутят. Обычно сразу называют, по какому ритуалу вводить будут, либо подробно условия по договору обговаривают. Знаю я одну хитрость, как этих щеголей разогнать и проверить богатство их семей. Гейрий растолковал свою идею остальным легионерам-ретийцам и судя по злорадным улыбкам и смешкам, проказа намечалась знатная. Шкодливая молодежь, стали кувшины и кожаные ведра в пруду очень рьяно наполнять, расплескивая и разбрызгивая воду во все стороны. Заложникам и легионерам побрызгаться в забаву, а большинство кавалеров поспешили удалиться. Наряды свои пожалели. Причем опасались за свою яркую одежду они не зря. Заметил, с нескольких пострадавших стекала вода в цвет одежды. Краски для тканей в империи нестойкие, похоже. Ну, может не все, может, только дешевые ткани нестойкими красками красят. Гейрий подтвердил мои наблюдения, что большинство ярких красок нестойкие, хоть стоят они недешево, так как привозят их издалека. Есть и несмываемые краски, но те вообще запредельно стоят. Качественно окрашенную дорогую ткань обычно тоже издалека везут. Селяне же домотканое полотно красят местными природными красителями или отбеливают. Получают ткань белого, серого, коричневого и грязно-зеленого цвета, не боящуюся дождя и стирки. Стоит такая ткань намного дешевле яркой городской, но эти цвета как бы сигнализируют, что носящий их деревенщина и бедняк. Богатые и уважаемые такую не носят, заказывают себе одежду только благородных и дорогих цветов. Кому кошелек позволяет, покупают ткани окрашенные стойкой краской, остальные берут ткань попроще и берегут от воды и солнца до первой стирки или дождя. Вот почему так распространены заклинания и средства сухой чистки и подновления. Мы все одеты как деревенщины, нам вода не страшна. Но теперь понятно, почему имперцы так настойчиво обещали яркую одежду. Она показатель статуса, вот только… фальшивая приманка какая-то. Разозлится глава рода на приемыша и будет он ходить в линялой одежке, наглядно показывая свой низкий статус в приемной семье. Не о том думаю. Даже если бы интриганы заявили, что переход в другой род не снимает обязанностей заложника и наши родные не пострадают, а даже чего выиграют, надо было бы еще тридцать три раза проверить, в чем тогда подвох. Но тут кристально ясно, что никто о выгоде клефтов заботиться не собирается, все пекутся о своей. Добровольно предать свои семьи мы не согласимся, но сразу о своем решении говорить нельзя. Единственного нашего защитника, крейта пресветлого, в городе нет и кто знает какими способами нас уговаривать примутся. Вон соблазнители Рэя и Ирны даже решились своей одеждой пожертвовать, делают вид, что помогают воду таскать. Рэй пусть сам выкручивается, а девушке надо попробовать помочь. Подкараулил ее с прилипалами на крыльце. - Старшая Сестра, посмотрите мою лодыжку. Правильно ли имперский лекарь ее перевязал? - жалобно говорю по-клефтски. Ирна тут же отставляет кувшин и усаживает меня на ступеньку. Тугая повязка уже не так и нужна, но удачно, что сегодня утром все же ее намотал. Девушка разматывает ткань, внимательно ощупывает и крутит лодыжку. Один из охмурявших её щеголей влезает со своим комментарием: - Женщины рода Бирай никогда не касаются чужих мужчин, а для лечения родичей и слуг у нас есть умелый лекарь. - Старшая Сестра Ирна мне четвероюродная тетушка по матери и старший ее сын обещан моему роду. – Говорю по-ретийски медленно и громко. – Всем известно, в ее линии крови были сильные целители и богиня обидится, если ее дочь зароет такой талант в землю. - Это дикарские выдумки. Женщины не бывают хорошими лекарями. - Старшая Сестра! У меня шишка на спине соскочила! – орет Рэй на всю ивановскую. – Посмотри! Будь ласкова! Подбегает к нам и без всякого стеснения стягивает рубаху через голову и приспускает штаны. На пояснице и правда большой фурункул. Но имперцев больше интересует обвязка. Это что, с последнего дня на реке Рэй обвязку ни разу не снимал? Хотя, не очень то она ему и мешает, фурункул похоже поясом штанов натер. Ирна внимательно осматривает мальчишку и качает головой: - Надо ждать пока вызреет. Обложу листьями дики и повязку сделаю, чтобы ты случайно головку не сорвал. Дика у источника растет, кто знает, сбегайте. Когда прорвется, я тебе его обработаю вытягивающей гной мазью. А пока в воду не лезь и на сквозняках не стой. - Какое интересное у мальчика украшение, это тоже клефтская традиция, как всеобщее родство? – влез один из имперцев. - Да это крейт ваш навязал! Сказал, пока лекарь егойный не приедет, ни за что не снимать. Грит, аура у меня рваная, как взорвется и БУМ! Все всмятку! Карт грит, мы клефты хрупкие, ужасть! – Рэй громко вещает на ломаном ретийском. – А вы смелые! Легионеры как узнали, все меня десятой дорогой обходят. Никто и руку на плече положить не рискнет, не то что поцеловать. А мне интересно! Вы же южане так смачно целуетесь. - У тебя разрыв ауры?! – потрясенно уточнил один из имперцев. Видимо мокрый маг хорошо сознает, насколько это может быть катастрофично, аж позеленел бедненький. - Аха! Лекарь грит у нас магия дикая, а крейт сказанул: «сила есть, а без знаний считай калека». И я не один такой! Вон у Сэни тож какой-то закидон, а у Ирны нервы... Эл вообще на всех кидается, хорошо, что его в солдаты определили! Тибестийцы переглянулись, ошеломленные неожиданно открывшимися им сведениями и стали спешно прощаться. Спешили, болезные, донести новые данные до тех, кто право решать в их роду имеет. Мы же закончили поливку под ругательные вопли вернувшегося с обеда хранителя, причитающего о безответственно разлитой на лестницах воде и забрызганных растениях. Можно подумать, мы воду бадейками на стеллажи с книгами выплескивали. В наказание он заставил нас передвигать и поднимать на верхние полки тяжелые коробки и свертки в хранилище. Довольный Гейрий всюду совал свой длинный нос, но судя по упавшему настроению, следов страшных преступлений и растрат так и не нашел. Мы с Ярганом, воспользовавшись организованной хранителем суматохой, переговорили с каждым заложником. Довели до каждого наши выводы о том, что мы нарушим клятву заложника, если перейдем в другой род без прямого приказа крейта. Раз тибестийцы действуют за его спиной, то могут не только уговоры применить, но и силой или хитростью заставить. Просили всех быть бдительными и на провокации не поддаваться. Рэю лично шею намылил, за его наглую безбашенность. Он нам конечно несколько часов относительного спокойствия, пока старшие маги обдумывают новые сведения и планы корректируют, своей клоунадой обеспечил. Но так активно нарываться на неприятности не стоило. Когда он с этими петухами успел поцеловаться? А если бы они его ухитрились в уголке завалить и обесчестить, чтобы заявить о хоть каких-то правах на него? Если его аура среагирует просто на тисканье и заигрывание?!! Мы же ничего толком не знаем!!! Убедительно попросил, чтобы Ирну ни на секунду одну не оставляли. Сам к ней приклеился и Пейна с Хагани очень попросил по очереди рядом с нашей единственной девушкой быть. Тут в Оружейную прихромал начальник над легионерами-новичками. Лично убедился, что его подчиненные трудятся в поте лица, но повод громогласно обругать всех и вся конечно нашел. Созвал и выстроил салаг по стойке смирно и закатил патриотическую речь минут на двадцать. После просветительной накачки мы все покинули Оружейную. Легионеры рысью отправились топтать садовые дорожки, отрабатывая пять штрафных кругов. Заложники не стали сачковать и отправились на мельницу. При достаточном количестве магов, мы там не очень-то были и нужны, так, подай-принеси. Так что главный легко согласился отпустить нас пораньше, чтобы мы мыльни перед ужином не занимали. Заложники дружной толпой сбегали в свои комнаты за сменной одеждой и тем, что требовалось постирать. Одежду легионеров тоже прихватили – и ту что требовала стирки, и сменную. Ярган пояснил, что они уже вчера так делали. Легионеров отпускают перед самым ужином, если бегать за чистой одеждой и долго мыться-стираться, на ужин попадешь к шапочному разбору. Вот заложники вчера для клефтов и знакомых легионеров одежду принесли, а сегодня договорились и постирать то, что будет заранее выложено. Я тоже большие постирушки развел, у меня-то такой возможности последнее время не было. Вообще-то в мыльне работают дворцовые прачки. Целый день стирают, кипятят, отбеливают постельное белье, полотенца, простыни, которыми все в мыльнях пользуются, шторы, да покрывала всякие. Обратил внимание, что и одежду они стирают. Судя по тому, что яркая ткань не линяла, дорогая одежда принадлежала крейту и его офицерам или высшим дворцовым начальникам. Может можно договориться, чтобы и нам стирали, раз заложники на обеспечении империи? Выстирались, вымылись, развешались в закутке между конюшней и дровяными сараями, и устроились в кружок неподалеку. Кто с каким рукодельем, кто со штопкой, я с куском мела. Прямо на стене сарая написал математические примеры и несколько ретийских слов. Учиться можно в любых условиях, а тут вообще как в летней школе. Правда, к вечеру уже ощутимо похолодало. Скоро осень. На ужин явились со свертками чистой одежды. Высохло не все, но заинтересовавшийся нашими занятиями конюх подсказал, что если что пропадет, надо официально об этом дворецкому заявить и разбирательство будет скорым и беспощадным. Пострадают и виновные, и рядом стоящие. Так что обычно во дворце не воруют. Тем более такие лохмотья. После ужина уточнил у главной поварихи, можно ли к ним в гости всем заложникам разом явиться. Обещал не только аэрвиру, но еще и пару флейт. Нас всех еще раз пригласили приходить через полсендеции**. Как раз уборку закончат и в свои комнаты поднимутся. Мы пока к себе ушли, чистую одежду прибрать, репетицию устроить. По своим комнатам никто задерживаться не стал, быстро собрались в том зале с камином, где клефты каждый вечер проводили. Я аэрвиру настроил, попытался воспроизвести попурри из туристских и застольных песен, конечно только мелодию, переводить тексты на ретийский знание языка не позволяло, да и адаптировать их бы сильно пришлось. Рэй устроился рядом с тростниковой флейтой. Он ее сам смастерил на корабле. Пытается подыгрывать незнакомым мелодиям. Попросил сыграть что-нибудь родное. Красивые у каширцев напевы. Может и не Вивальди, но и не три притопа два прихлопа. Все, как всегда, испортил дворецкий Кантал. Явился за ответом на щедрые предложения. Ярган с Пейном начали его многословно уверять, что они стараются донести до каждого заложника всю огромность свалившегося на них счастья. Вот только сами не совсем поняли некоторые незначительные моменты и если многоуважаемый… Пейн оказался еще тем говоруном. Через некоторое время даже я уже не очень понимал, о чем он вещает и что хочет услышать от Кантала. У дворецкого вообще шарики за ролики закатились, но выкатывать он их не стал. - Неважно все это! - Гулко грохнул по столу шкатулкой, что держал все время разговора под мышкой. Щелкнул крышкой, показывая, что внутри хранится стопка бумаги, кисточки и коробочка с мастикой. – Пишите прошения о горячем желание вступить в новый род по этому образцу и все проблемы разрешит и будет дальше решать ваш глава семьи. - Это настоящая имперская мастика? – тут же полез я в коробку. – Не доводилось раньше ей пользоваться. Можно попробовать? Отпавшая от моей наглости челюсть еще у дворецкого назад не вернулась, а я уже схватил кисть и пару листов бумаги и во всю экспериментировал. Рэй тоже потянулся за кистью. Остальные не отставали, и вскоре бумага закончилась, а заложники с воодушевлением мазюкали кисточками. Насколько я знал, читал по-ретийски только я, ну может еще Пейн умеет, а писать кистью даже я бы не решился. Под вопли пытающегося прекратить безобразие Кантала, запрятал в безразмерную сумку листок с образцом прошения. Пейн еще обстоятельней и велеречивей объяснял дворецкому, что никто из нас не умеет пользоваться имперскими кисточками. Объяснить, что и писать никто не умеет, он по видимому решил в другой раз. Раздосадованный Кантал забрал свою разграбленную шкатулку и хотел ретироваться, но Ярган воспользовался моментом заявить, что сегодня утром заложники не досчитались двух нательных рубашек, из одежды оставленной сушится на ночь на улице. Рубашки приметные, украшены родовой вышивкой и владельцы могут нарисовать точный узор, раз уж бумага под рукой, а Видящий Саэнред свой карандаш даст. Я конечно дал, и Ирна с Кареландом тут же засели за вычерчивание копии вышивки-улики. Дворецкому пришлось листочки принять и обещать завтра разобраться. Мы же дождавшись, пока шаги имперца стихнули в глубине лестничного колодца, тихо-тихо отправились в гости. Нас уже ждали. Похоже, к поварихам сбежалось все женское население дворца. При более внимательном рассмотрении это оказались либо девушки лет пятнадцати-шестнадцати, либо женщины зрелого и старшего возраста. Все они стосковались по развлечениям и наш нехитрый концерт очень им понравился. Не смутили даже песни на незнакомом языке, они с удовольствием слушали новые незнакомые мелодии. Время от времени я просил дать отдых моим пальцам и меня наперебой кидались угощать закусками, фруктами и сырами, подливать в кружку напитки. Кто-то из клефтов играл в это время на флейте, или одна из хозяек брала в руки свой инструмент, или женщины затягивали песню хором. Зал, где мы собрались, был хорошо освещен несколькими светильниками, многие женщины рукодельничали, не забывая сплетничать и кокетничать. Было похоже на деревенские посиделки, как их описывают в этнографической литературе. Сэн поддакнул, что у них тоже так вечеряют. В один из перерывов разговорился с пожилой дамой за жизнь. Она и поведала, что молодые служанки еще не достигли брачного возраста. Большинство из них воспитанницы сиротского приюта или родились в бедных, но благонадежных семьях, так как во дворец кого попало не берут. Девушки спешат заработать во дворце себе на приданное, да женихов приглядывают. Мало где в Тибести можно заработать в услужении такие деньги и завести полезные связи, поэтому за место держатся. Лучшим вариантом могло бы стать только возможность стать ученицей, а потом и подмастерьем уважаемой гильдейской мастерицы, чтобы заиметь в руках профессию, что кормила бы до самой старости. Старшие женщины, либо жены дворцовых слуг и всем семейством тут работают, либо бедные вдовы и старые девы, в гильдиях не состоящие, но вынужденные кормить семью и себя. Из дальнейших разговоров выяснилось, что в империи магически одаренных женщин рождается намного меньше, чем мужчин. Поэтому даже для бесприданницы и дурнушки с даром муж найдется, а уж дальше жизнь сложится, как милостивая Рейда повелит. То ли проживет до самой старости в окружении детей, внуков и правнуков. То ли умрет очередными родами. То ли лишится мужа происками злобных демонов и останется с малолетними детьми без поддержки и средств к существованию. Девушкам же без дара и приданого найти мужа затруднительно, вот самые предприимчивые с ранних лет и стараются заработать на лучшую долю. Только попасть в ученицы без связей или денег почти невозможно, а в услужении обычно платят мало, работать приходится за еду и одежду. Но девушки стараются, знают, что без приданого так и останутся до самой смерти на попечении своей семьи или работницами в чужих людях. Про магические семьи, куда настырно зазывали вступить заложников моя собеседница знала мало, но тут же позвала свою подругу, даму магически одаренную, но невезучую. Старший муж ее умер оставив семью почти без средств, младший тут же вернулся к своей семье забрав с собой своего сына, а ей своих кровиночек приходится поднимать одной. На обучение и прокорм магически одаренных столько средств требуется, а все более успешные родственники помогать отказались, раз она не желает покорно уйти под руку старших. - Понимаешь, мальчик, я честная вдова и милостью Рейды сама имею право решать выходить ли еще раз замуж, за кого и на каких условиях. Раз никто из родни мне не помогает поднять сына, я сама найду мужей своим дочерям, сама назначу и получу за них отступное. А глава рода Бирай пусть хоть сам на дикарке женится, или сыновей женит и если она нарожает им дочерей, вот их он за дорого старикам и скрягам продает, когда вырастит. - Я думал, в империи за девушку приданое дают, а вы о дорогом откупе речь ведете, уважаемая. - За девушку с сильным даром хороший откуп положен, она же и детей одаренных родить сможет, - убежденно вещает собеседница, для нее это тема животрепещущая. – За младших мужей тоже платят, но подобрать младшего намного сложней чем жену. Там же столько условий должно совпадать, чтобы ребеночка завести. И силы у обоих мужей должны быть немалые и столько денег на ингредиенты и артефакты уйдет. Мой-то старый козел, так семью и разорил, наследника ему сильного магически захотелось, пять сезонов зачинали, кое-как выродили. Последние деньги на лекарей просадил, торговлю свою потерял, да и представился. Поместье наше выродку этому отошло, как же, он же младший сын и опекуном его носящего конечно назначили, семейка его подсуетилась. Мне с детьми только городской дом отошел, дак то дом из моего приданого! Похоже, квартирный вопрос*** испортил не только москвичей. Проблема актуальная для любого мира. - Да не горячись ты, Ганна, - успокаивает женщину подруга. – Хорошо, что вы имущество разделили, а то командовал бы тобой и детьми этот Авишь, как опекун главы семьи, и жизнь в своем поместье хуже каторги бы казалась. А теперь после раздела и вырастет этот мальчишка, а приказывать вам права не имеет, только советовать по родственному. - Твоя правда Керлишь, хороший совет мне законник Дайр дал, ни минуты не пожалела, что такие деньги ему отсыпала! Кстати, дом-то я другому постояльцу сдала – десятнику Авестийского легиона. Ответственный человек и за порядок в доме я теперь не волнуюсь, не то что при давешних этих юнцах. Ему до ветеранской выслуги пару сезонов осталось. Он уже и женился и родню свою сюда выписал, чтобы за оставшееся время разобраться и хорошую землю присмотреть. Хорошо, что Андрата дээр Айна к нам назначили, вместе с его легионом. И во дворце больше работы стало и в городе оживление. Ушли с вечера мы, когда в зале стали появляться все больше ярко одетых ретийцев. И интересовало их не женское общество, а заложники. Переглянувшись с Ярганом мы поспешили собрать своих и удалиться. На лестнице пронаблюдали смену караула и знакомые юные легионеры взялись нас проводить. Оказывается на охране дворца остались одни новички, тренируются в несении караульной службы. Всех ветеранов крейт разогнал с поручениями. Даже в казармах мало кто остался. --- * Наполеон Бонапарт. Египетский поход. ** полсендеции – примерно 40 минут *** Это из «Мастера и Маргариты» М.Булгакова