Чужие

Лета нету. Как кометы Блещут листья на ветру. Осень - крики без ответа. Осень - вера в тишину. Скоро вьюги и метели, Скоро смерть заговорит. Только ели, еле-еле, Зеленея, греют вид... ДДТ – Осень Ирну нашли на верхней площадке и большинство клефтов расположилось там же. Даже раненых уложили под открытым небом, с чего то решив, что так им будет легче. Сюрреалистическая картинка в сумеречных тонах - собрание клефтской молодежной думы на смотровой площадке башни, торчащей посредине имперского провинциального города. При свечах. Сумерки-то вот-вот в ночную тьму превратятся. Еще и молодого хранителя зачем-то сюда же приволокли. Я с ходу предложил отправить потенциального шпиёна в Квадратный зал, мало ли с кем он с помощью магии связаться может. Потом пригласил всех, кроме караула спустится на этаж ниже. Наблюдательная площадка Библиотечной башни одна из самых высоких точек города, но боюсь, что местные чародеи способны как-то за ней проследить, а может и прослушать. Даже если вы больны паранойей, нет гарантий, что за вами не следят. Укрылись в помещении подальше от окон. Достал запасы рыбного филе, и нам подкрепится, и сумку освободить. Ирне, если она возьмется магичить, тоже силы понадобятся. Свежая, влажная, несоленая мякоть просила специй и зелени, да где ж взять. Но сестра быстро организовала не только посуду, но и кисленькие сочные листочки из горшков с комнатными растениями, заверив всех, что они съедобны и даже полезны. Пить уже сильно хотелось и хорошо, что сейчас мы не сушеную рыбку грызем. Убедился, что девушка поела, а не скормила свою порцию раненым и младшим и увел посекретничать тет-а-тет. Если удастся применить найденное заклинание и выдать его за тайные знания Матерей, то остальным заложникам о подробностях этой истории знать незачем. Озадачил Ирну своей находкой. Возмущенное фырканье задавил чернушными подробностями развития заклятие «Распадающейся плоти», что смог опознать в ретийском справочнике. Впечатлилась и взялась читать плетенку «предателя». Потом попыталась читать записи Нерал-бабы, но быстро признала недостаточность своих знаний ретийского. Убедила меня пригласить присоединиться к нашему междусобойчику Пейна, он не только читает по-ретийски, но и в магии разбирается. Как выражался Тирий – маг неклассической школы. Составили тройственный заговор. Внимательно перечитали всю доступную информацию. Приступили к тренировкам - намерение, концентрация, жест, ключевое слово, контроль дозировки силы. И Пейн и Ирна уверены, что смогут выполнить обе части этого заклинание, мне на него объема резерва не хватает, но я могу использовать «магические консервы». По-хорошему, обязательно нужна подопытная мышка. Вдруг несмотря на всю серьезность текстов заклинание окажется неработающим. Может на ретийце попрактиковаться, раз пять ввести вывести в стазиса и обратно? Мне не жаль на такое дело взятого в плен хранителя, но экспериментировать на имперце нельзя. Если заложник навредит гражданину империи, наказание ждет не только его, но и его родичей. Да и стоит ли связываться с учеником кого-то влиятельного? Примчится магический академик, даже не столько за ученичка мстить, если что не так пойдет, как новую технологию вызнать. Вот уже решаем, кого из раненых первым в стазис погрузить и вывести. Обязательно нужен положительный опыт выведения из этой магической заморозки. Ё-мое, если бы не форс-мажор, никто из нас даже не попытался бы кастануть незнакомое заклинание, вычитанное в старой книге. В меня Андрат уже вдолбил, как опасно пробовать незнакомые заклинания без контроля умелого мага, кажется, что-то подобное и Ирне Матери внушили, но смотреть как в муках умирает родич сил нет. Единогласно решили рискнуть, если раненые согласятся отдаться в руки недоучек. Недоручки. Пейн между делом шлифанул мою сшитую на живую нитку выдумку о «тайном знании Матерей», сразу увидел самые вопиющие несоответствия, Штирлиц клефтского разлива. Легенда стала выглядеть так - заклинание Стазиса никому больше на Скалистом не известно, так как это тайна долины Инлу. Знают его только сильные Матери и Сестры и раньше применяли только по прямому приказу Старшей Матери этой долины или когда чужие его наблюдать не могли. Инлунцы они такие, очень себе на уме, даже из Старого Инлу ушли в более глухие места, подальше от любопытных соседей, чтобы жить своим укладом и тайны свои беречь. Ирна заклинанию обучена, но опыта применения мало, и вообще ее обучение еще не завершено. Это объяснялка для Тирия, он ведь сразу выяснит, что это заклинание она использовала не часто, что оно не отработано до автоматизма. И почему заклинание сразу не применила к раненым попытается разобраться. Тайна родной долины и неуверенность в собственных умениях хорошее объяснение долгим колебаниям, пока не стало ясно, что ранения очень серьезные. А обсуждаем мы сейчас сведения с пятого на десятое вычитанные в справочнике вредящих заклинаний, и убеждаем Ирну воспользоваться тайными знаниями своей долины, о которых чуть-чуть знает Пейн, буквально краем уха слышал... Пока мы все это продумывали, Сестра ушла к раненым и рассказала, что собирается с ними сделать. Не скрыла и того, что заклинание ей мало знакомо и нужен доброволец для первого опыта. Клефты против одобренной женщиной магической консервации ни слова не возразили. Только Тик предложил Нейка, как самого пострадавшего, заколдовать первым и уже больше не тревожить, а на нем поучиться не только усыплять, но и пробуждать. Остальные раненые, несмотря на незнание как себя дальше поведут их пораженные магией тела, мечтали поучаствовать в обороне, но и стать подопытным для введение в «Тихий сон» согласились все. Девушка колебалась, опробовать заклинание на умирающем Нейке или рискнуть кем-то менее пострадавшим, чтобы не смазать результат выведения из стазиса. Пейн посоветовал первым заколдовать юного Тика, магический ожог на его руке не увеличивался, но снять боль мы ему не смогли, а аптечки первой помощи были при всех и некоторые обезболивающие там были очень серьезные. Мальчишка терпел, терял силы, но пока еще легко перенесет введение в стазис два раза подряд. Сам белонец легко согласился быть первым. Клефты с младенчества учились доверять матерям и сестрам распоряжаться своей жизнью и смертью. Я пока суть да дело, коротко отписал о делах наших скорбных матушке Анне. И не только бурную последовательность событий с полудня до вечера, но и находки наши, и само заклинание стазиса. Просил рекомендаций по применению. Хирург с магическими способностями разразилась целым потоком советов по тренировке и первому применению незнакомых заклинаний, способам проверки и контролю. Похоже, они там опять консилиум собрали, а Анна больше за телеграфистку работает, алфавитом писать все же быстрее чем рисуночным письмом. Последние советы оказались настолько практическими, что похоже на Скалистом в стазис уже кого-то ввели и вывели, и не по одному разу. Ирна внимательно выслушав все рекомендации, провела еще одну тренировку, морально готовясь к его первому применению на живом человеке. Мы все отошли подальше, чтобы не мешать. Ярган мне тихонько рассказал, что нашли еще несколько замаскированных комнаток, не то что бы настоящие тайники, просто кладовки, чуланчики и встроенные шкафы с неприметными дверками. Внутри по большей части старая мебель, запасы писчих принадлежностей, ведра с лейками и даже два туалета самой примитивной конструкции. Вот только похоже никто этих комнаток давно не открывал, новый хранитель ни про лейки, ни про туалеты даже не догадывался. Слуги то ли не хотели просвещать заносчивого мага, то ли и сами не знали. Обнаружив первые помещения, мириец распорядился, чтобы пленник лишнего не видел, его на верхнюю площадку перевести. Если ретийцы в башню ворвутся, может хоть кого-то удастся спрятать по тайным углам. Помня о ценности нашей тушки, нам надо тоже ухоронку присматривать, но как же не хочется… Время на колебания у нас все меньше, «Распадающаяся плоть» убивает Нейка и через несколько часов за его исцеление не возьмется самый опытный лекарь. Надо действовать. Тем более наблюдатели от двери ведущей на второй этаж дворца прислали сообщить, что и ретийцы зашевелились. Ирна кастанула стазис на Тика. Мы с Пейном подошли проверить, что получилось. На первый взгляд – остывающий труп. Сердце и дыхание не прослушивается, зрачки на свет не реагируют. Пытался всмотреться магическим зрением и мало что понял. Что-то вижу, только что? Затухающие остатки ауры? Рассеивающийся след заклинания? Защитную оболочку стазиса? Надо применять вторую половину заклинания. Ирна сосредотачивается и выполняет его. Тик судорожно вздыхает, недовольно щурит глаза и гневно бурчит: - Хватит тянуть! Делай уже! – Смеюсь от нахлынувшего облегчения, не мешкая проверяю, пульс, реакцию зрачка и температуру. Нашелся Доктор Айболит – «дышите больной, не дышите больной». Но натянутые нервы требуют хоть каких-то действий. – Да я ничего не почувствовал! Может надо было подольше подержать? Как озвучил Тик в «Тихом сне» он не только ничего не почувствовал, он вообще его не осознал. Но узнав, что заклинание к нему уже применили вдруг начал всех уверять, что он уже и от магической раны вылечился. Каким проклятием его приложили я не смог определить, но все время с момента столкновения правая рука в которой он меч держал горела, как будто жгучей крапивой натертая. Теперь же он уверял, что жжение уменьшилось. Ирна отмахивается от непрошеного советчика и подступается к Нейку. Для него это заклинание единственный шанс на спасение и немедленное избавление от мучений. И вот он уже в стазисе. Ярган, Эли, я, Пейн и Хагани решаем, что всех раненых надо усыпить. Какое-то время лестницу в лишенном маги Квадратном зале смогут защищать два-три легионера, а уж если маги ворвутся выше… вряд ли раненые сделают больше, чем здоровые. Зато драгоценные запасы воды на уложенных в стазис растягивать не надо. Пока Тик доказывал, что уже здоров и очень пригодится держать оборону, Ирна заколдовала остальных раненых и прикрикнула на рвавшегося в бой юнца. Решено – раненых в стазис, значит в стазис! Эли предлагает усыпить всех заложников, им же все равно оружие в руки брать нельзя, опять же экономия воды и если случится худшее и тибестийцы победят, может не станут издеваться над выглядящими как мертвые телами и просто закопают, а у Видящего есть способ известить Матерей о том, что здесь случилось. Да тела и спрятать можно, по тайным комнаткам. Мысль здравая… Но очень уж мне не хочется лежать в каком то закутке бесчувственной колодой. Дообсуждать это предложение нам не дали, на галерее соединяющей башню с дворцом появились парламентеры. Какой нам стазис, если мы лучшие знатоки ретийского? Тут от каждого слова многое зависеть будет. Пейн, Ярган, Эли, я бежим вниз. Баррикада не столько дверь подпирает, сколько обеспечивает удобное лежбище для наблюдающих в полукруглое окно над дверью за галереей. Перед стеклом нагромоздили скамеек и досок, но щели для наблюдения оставили. Дежурные за эти часы даже ухитрились одно стеклышко аккуратно вынуть, чтобы лучше было слышно, что в галерее происходит. Занимаю удобную позицию для переговоров. В дальнем конце галереи целая толпа: и дворецкий, и местный земельный магнат, и еще какие-то шишки. Факелы в руках стражников и легионеров нервно мечутся и мигают под порывами сквозняков. Днем залитая солнечным светом из почти сплошных окон, галерея выглядела намного приветливее. Сейчас черные ночные стекла превратили ее в мрачный туннель, навевающий подспудную тревогу. Под самой нашей дверью стоит тот лекарь, что мне ногу после вывиха осматривал. Как звать не помню, но он точно из легиона и одет соответственно. С ним еще два офицера. - Я не общался ни с кем из вас, кроме Саэнреда из Финай, а его легат Айн называл разумным мальчиком. Ответь мне Саэнред, на что вы рассчитываете, запершись в этой башне? - На защиту того, кто принимал клятвы заложников, на личный суд Андрата дээр Айна. Клефты не нападали на коменданта Гарди. Нас подставили. - Тут судить должен крейт, но девять или десять дней до его возвращения вы не продержитесь без воды и еды. Тюремный паек скудный, но это лучше чем ничего. Сдайтесь и дождитесь суда в дворцовом подвале. - И сколькие из нас доживут до возвращения крейта? Или некоторые случайно исчезнут из охраняемых камер и вдруг окажутся кабальными клиентами старых тибестийских родов? - Среди вас есть смертельно раненые, вы должны передать их на мое попечение. Клянусь, что они доживут до возвращения крейта и никуда не исчезнут из лекарни легиона. - Ты великий лекарь, раз сквозь стены определяешь состояние раненых. - Я просто услышал, как юнцы хвастались примененными заклинаниями. «Распадающаяся плоть» и «Пылающая плоть» это очень опасно. Такие раненые переживут завтрашний полдень, только если начать лечение немедленно. Выдай мне раненых Саэнред и я обеспечу доставку воды в башню до возвращения крейта. То, что Нейк без своевременной помощи был обречен, мы сами выяснили. Здесь лекарь не врал. Но вот будет ли он клефтов лечить? И защищать от местных вельмож? Если бы не нашел заклинание стазиса рвался бы сейчас на части. Отдать - не отдать? Как передать раненых, что бы в момент передачи имперцы в башню не ворвались? Этот лекарь со своим завлекательным предложением пришел к моменту, когда Нейк уже самостоятельно ходить не мог. - Трое выживших клефтов уже под моей защитой, и хотя один из них очень плох, я гарантирую, они все доживут до возвращения Айна. Мальчик, будь благоразумен, твоим родичам нужна моя помощь. - Проклятия плоти очень коварны, - вмешивается в наш диалог Эрен дээр Двайр. - Они поражают и тех, кто ухаживает за их жертвами. Выдайте и девчонку заложницу, она точно заражена. Если еще кто-то прикасался к проклятым, пусть тоже выходит. Лекарь недовольно покосился на лендлорда, но опровергать его утверждение о заразности магических ранений не стал. Если бы о чем-то подобном упоминалось в найденном мною справочнике, я бы сразу карантин организовал. Это общеизвестные сведения, о которых не сочли нужным написать в научной книге или тибестиец нагло врет? А лекарь его покрывает… Оглядываюсь на Эли и Пейна. За Ярганом Ирна пристроилась. Пейн в сомнениях, но девушка яростно трясет головой. Боится, что выдадим испугавшись «заразится» или точно знает, что заражение невозможно и злится на обман. - Заражение возможно? – шепчу еле слышно. - Нет!! – яростно отрицает магичка. Красивая подстава, красный крест с Гринписом в обнимку. - Вы слишком долго собирались оказать нам милость, уважаемый. «Распадающуюся плоть» мы смогли определить и зная последствия все раненые выбрали «Тихий сон». Ваша помощь им уже не нужна. - Вот ведь вортовы дикари! Да они там все сдохнут! - Саэнред, впустите меня! Возможно, я еще смогу помочь! - Поздно. Но вода до возвращения крейта может помочь оставшимся. - Никакой воды, если девка не выйдет! – выкрикнул кто-то из расфуфыренных вельмож. Вот и поговорили… Тирий меня не убьет, но будет ли спасать остальных клефтов? Как-то очень тоскливо подвывает ветер в щелястых окнах этой галереи. Осень скоро… зима… многие ли из нас доживут до весны? Дурацкие переговоры продолжались еще минут сорок, только вел их Ярган. На меня вдруг такая апатия навалилась – вот лег бы и помер. Так что мы с Сэни только переводить помогали. Обсуждали участь молодого хранителя. То ли ему пайку еды и воды будут передавать, требуя гарантий, чтобы хоть половина имперцу доставалась, то ли мы его отпустим в обмен на воду. Офицеры предлагали здравые условия, но постоянно вмешивающиеся господа тибестийцы, выдвигающие дополнительным условием выдачу то одного, то другого клефта, срывали все намечающиеся договоренности. Еще и лекарь принялся уговаривать Сэна отдаться под его покровительство. Наконец доведенный до ручки офицер рявкнул на гражданских, приказывая очистить галерею. Те возмутились, настаивая на своих правах здесь присутствовать. Спор длился и длился. Легионеры напирали на охранников вельмож, спеша выполнить приказ начальства и очистить галерею. Дело дошло до потасовки и возможно еще немного и зазвенела бы сталь, но один из офицеров-магов пригрозил чем-то серьезным и гражданские отступили. После этого как-то быстро договорились. Нам передали десять больших кувшинов воды, лекарь демонстративно проверял каждый и клялся, что в нем чистая вода. Мы же обязались спустить связанного хранителя из окна второго этажа на специально переданной веревке. Вот только поясную сумку хранителя я самолично скинул в руки легионеру, с пояснением, что когда мы его обыскивали на предмет ключей, оружия или еды с питьем, очень нас поразил носимый в поясной сумке набор предметов. Офицеры тоже удивились пригоршне старинных драгоценностей. Кое-кто даже узнал что-то использованное для недавнего маскарада. - Добро, - вздохнул офицер, кажется, он был нынешним легатом Авестийского легиона. – Спускайте этого ворюгу. Пусть хоть кто-то обживет тюремные подвалы дворца. Пока Ярган с Пейном спускали хранителя в лапы правосудия, меня потянул на верхнюю площадку один из сторожей. Прилетела птица-вестник с безразмерной сумкой на груди. Хорошо. Нам не пришлось жертвовать для перевозки ценностей нашим сокровищем. Разоблачили вестника, накормили сушеной рыбой. В сумке оказалось немного домашних гостинцев. Никто не думал, что к моменту прилета птицы для нас окажется более актуальным питье а не медовые пряники и пряное мясо, так что кувшин какого-то клефтского напитка оказался только один, каждому бы по стопке досталось посмаковать. Вот только нас стало меньше. Наполнил сумку клефтскими культурными ценностями, туда же отправил бесценный труд Нерал-бабы и комментарии Новелина. Сэни подложил еще несколько плетенок. Он их почти все время читал. Мы несколько раз заходили в комнату хранителя, чтобы поменять для него источник знаний. Что-то из просмотренного клефт посчитал очень важным отправить на родину. Когда я предложил запаковать все, хмыкнул невесело: «Если все разом – то точно сожгут. Но эти не смогут игнорировать. Прочитают, даже если потом запретят… даже если сожгут, память останется. И ведь будут знать, что тут такого еще много.» Все кто был в сознании навязали весточек родне, мы с Сэни вроде постоянную связь имели, но тоже что-то сплели на волне общего энтузиазма. Навьючили передохнувшую птицу и перед рассветом отправили в обратный путь. И с первым лучом солнца приступили к привычной тренировке. Война войной, а прокачивание резерва не терпит лентяев и сачков.