Contraindicated

Когда парни поднялись на свой этаж, из комнаты девушек показалась Элисон, готовая читать нотации об их скудном мозгу, раз они решили, что ехать с Монстрами — хорошая идея. Но буквально через секунду, когда свет озарил лицо Натаниэля, она громко вскрикнула. Из комнат послышалось шуршание, поэтому Жан, схватив Марго, успел преодолеть коридор и впустить птицу внутрь их квартиры, когда Мэтт вышел в коридор. Странно, но двухметровый качок, что мог вырубить любого с одного удара, буквально отскочил от Натаниэля, что ещё тихо хлюпал носом после маленькой истерики. На шум подтянулись и остальные. Смотрели они на Хэтфорда с неимоверным удивлением, хотя, возможно, это было… Сожаление? Рыжий не мог понять по их реакции. — Блять, кровь, — недовольно промурлыкал Жан, доставая салфетку из шопера, и стараясь оттереть следы их маленького шоу. — Что произошло? — спросила ошеломлённая Ден. — Давайте пройдём в квартиру, стоять в коридоре не очень удобно, — предложила Рене, приглашая всех к девушкам в комнату. Жан кивнул, ведя непонимающего Натаниэля за собой. Когда Хэтфорд отправился посмотреть на себя в ванную комнату и следом оттереть «кровь» с лица, Моро начал рассказ. — Мы решили, что следует проучить Эндрю, потому что накачивать людей наркотой не очень круто. Натаниэль согласился быть главным действующим лицом, поэтому ещё до клуба, он поместил какие-то штуки, «превращающие», — он показал характерный знак пальцами, — жидкости — в кровь, себе в рот. В уголках глаз мы намазали красителем, замаскировав его консилером. Остальное было за актёрской игрой Натаниэля. Он сымитировал паническую атаку, даже заставил себя зарыдать. Всё окрасилось в алый, Нат начал кашлять, цепляться за себя, из его рта потекла эта жидкость. Монстры подумали, что это кровь. Я начал заверять, что у Натаниэля резко отрицательная реакция организма на наркотики. Аллергия, все дела, — сказал француз, помахивая руками. — Сомневаюсь, есть ли аллергия на наркотики, но это совсем не важно. Ники сознался, что именно они накачали Ната, а потом и название наркотиков дал, чтобы врачи понимали, что им делать. Молил не сообщать в полицию, я же сказал, что решение за пострадавшим. После того, как Натаниэль упал на колени, притворяясь, что умирает, Хэммик зарыдал, говоря, что они не хотели. Кевин был белее смерти, Аарон просто знатно ахуел. Эндрю, ничего не понимая, смотрел за этим шоу. Так как мы были в клубе, которым владеет семья Натаниэля, охрана ринулась нам помогать. Монстров всех под руки и в полицейский участок. Кто-то из людей даже в обморок упал, увидев окровавленного Ната. Было весело. Миньярды, Хэммик и Дэй сейчас в полицейском участке Колумбии. Жан закончил свой рассказ, когда Натаниэль вышел из ванной в кофте и спортивных штанах Рене. Они были ему как раз, хорошо, что девушка предпочитала большую одежду. Парень смешно смотрелся в радужной кофте. Жан усмехнулся, увидев кислое выражение лица Хэтфорда. — Хорошо выглядишь, — сказал Сет, засмеявшись в голос. — Заткнись, иначе у Эли больше не будет парня, — кинув убийственный взгляд на Гордона, сказал Натаниэль, забирая кружку горячего чая у Жана. — А как же бурчание, что пить чужие микробы это отвратительно? — спросила Рейнольдс, когда британец сел на ковер между Моро и Рене. — Отстань, — кинул Натаниэль. Всё время, что нападающий оттирал кровь в ванной, он внимательно следил за ходом повествования, ведь сам ничего не помнил. К сожалению, паническая атака была самой настоящей. — А как вы узнали, — начал Мэтт — что они попытаются вас накачать? — А Элисон нам зачем? — усмехнувшись, спросил Хэтфорд, получая пинок в ногу от девушки. Старшекурсники засмеялись от этой сцены, но их прервал звонок от Ваймака, что грозился оторвать Эндрю голову и просил, чтобы Элисон позвонила парням, дабы узнать в какой они больнице. Когда девушка вкратце пересказала историю, Дэвид немного расслабился, но попросил Жана и Натаниэля приехать к нему, потому что копы отказывались выпускать Монстров, пока не приедут пострадавшие.

***

Первокурсники подъехали только через два часа. За это время они успели выпить чая, переодеться в чистую одежду и покормить Марго. Мужчина встретил их с самым недовольным выражением лица, какое только мог состроить. — Всё в порядке? — спросил Дэвид, когда они подошли. — Фальшивая кровь отврат, не советую, — начал Натаниэль. — Но видеть рыдающего Хэммика, после того, как я притворился, что на грани смерти, было приятно. — Мне за это не платят, — удручённо сказал Ваймак.Через час они были возле полицейского участка Колумбии. Комната была погружена в тяжёлое молчание до того, как туда зашли Лисы в сопровождении полицейского. Камера, где держали Монстров, была освещена ярким светом, что бил по уже привыкшим к темноте глазам Хэтфорда. Николас вскочил с неудобного сидения, как только увидел, кто за ним приехал. — Натаниэль, — грустно воскликнул он. — Как ты? — Могло быть и лучше, — равнодушно кинул Хэтфорд, сохраняя безэмоциональное выражение лица. Дэй сидел, не поднимая головы. Возможно, ему было слишком стыдно за то, что он не рассказал о планах Эндрю, а возможно он уснул. Рыжий предпочёл не смотреть в его сторону и вместо этого разговаривал с представителем закона, что просил большую сумму, чем на которую они договорились. — Блондинчик врезал мне локтём в нос, это компенсация, за моральный и физический ущерб, — пояснил он. — Чёрт, Миньярд, что ж ты такой буйный, — недовольно кинул британец, вручая деньги мужчине. Офицер ещё недолго пообъяснял, что они сделали и открыл Монстров. Ники уже подбежал, дабы обнять Хэтфорда, как получил кулаком Жана в лицо, при этом упав на пол от удара, к которому был не готов. — Не надо распускать руки, enculé, — прошипел француз. Аарон тихо усмехнулся, ведь сам давно хотел это сделать, но родственные связи не позволяли. — Сейчас мы быстро едем в Пальметто, чтобы отоспаться, но завтра же утром вы все приезжаете на корт, и мы обсуждаем этот и ещё некоторые моменты, — раздражённо заявил Дэвид, когда они вышли из здания. Моро и Хэтфорд язвительно помахали компашке Эндрю на прощание, а второй ещё и провёл пальцем по щеке, будто плача.

***

Следующая их встреча была субботним днём, потому что приехали они лишь под утро. Пришли даже старшекурсники. Натаниэль не особо понимал смысл этого, но не возражал. Дэй всё ещё предпочитал не встречаться взглядом со старым другом, поэтому недовольно прожигал им стенку, пока Ваймак орал на них. Миньярды лишь незаинтересованно слушали гневную тираду тренера, Хэммик склонил голову, как провинившийся ребёнок. — Итак, когда мы разобрались с неприятной ситуацией, что произошла вчера, я спешу вас обрадовать. Планировал сказать уже в понедельник, ну раз все тут, то скажу сейчас. В субботу мы едем на шоу Кэти Фердинанд. Кевин расскажет о Лисах, о переходе, о новых членах команды и так далее. Никого не принуждаю, только мне меньше нервы трепать будете. Натаниэль прекратил пялиться в потолок, и начал внимательнее слушать Ваймака. — Кевин будет выступать в первой половине шоу или во второй? — подала голос Элисон. — Второй. Первыми будет какая-то группа, их по радио часто крутят, — попытался объяснить мужчина. — Название ещё длинное. — Contraindicated? — скучающе вбросил Ники, даже не надеясь на положительный ответ, но когда тренер помахал головой, приговаривая «странное название», с искорками в глазах воскликнул. — Мы должны посетить первую часть. Старшекурсники тоже закивали, соглашаясь с Хэммиком. Группа была очень популярна, не только в Америке, но и в Европе, и в Азии, учитывая, что залы во время их кругосветного тура всегда были заполнены до отказа. — Хорошо, — бросил Ваймак. — Ну как, кто едет? Все, кроме Аарона, Натаниэля, Жана и парочки Элисон и Сета, подняли руки. — Почему вы не хотите попасть на такую близкую встречу с Contraindicated? Они почти никогда не ходят на шоу! — удивлённо воскликнул Николас. — Не интересует, — ответил за всех Хэтфорд, отмахиваясь от парня как от назойливой мухи. — Всё, выметайтесь отсюда, и чтобы до понедельника я вас не видел.

***

Пятничный матч прошёл хорошо, не учитывая, что Лисы почти проиграли. Хорошо Жан в последнюю секунду смог забросить мяч в ворота, выбивая дополнительное время, за которое они сумели забить ещё два очка. Лисы планировали выехать к часу, чтобы успеть по дороге перекусить. Натаниэль хотел бы поглумиться над ними, но был один минус. Он с Моро и Миньярдом выезжал ещё раньше. Пришлось не ложиться, чтобы спокойно выйти и не засветиться перед командой. Аарону, конечно же, было сложнее всего, но он остался на ночь в студии, поэтому спокойно досыпал, пока за ним не приехали Жан и Натаниэль. Уже в Рейли, Северная Каролина, они поехали в отель, где накрасились, переоделись, собрали вещи и, нацепив маски, сели в автобус. Сиреневая полоска, поверх которой было написано название их группы, тянулась под окнами и показывала всем, кто именно едет на утреннее шоу к Кэти Фердинанд. Приехали они туда лишь через час, но, так как было раннее утро, никто особо не мешал им. К сожалению, или к счастью, тут с какой стороны посмотреть, Лисы уже были там. Винсент, их менеджер, вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздал бейджи. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им вышел Николас. — Здравствуйте! Можете подписать карточки, пожалуйста? — с надеждой в глазах спросил он. Натаниэль тихо вздохнул, но согласился, тратя ещё пять минут, чтобы подписать все альбомы, фото, карточки и даже ластик, которые по одному протягивал Ники. — Ну вот и всё, — с облегчением сказал он, передавая последний плакат Жану, чтобы тот поставил свою подпись. — Спасибо огромное, а можно фото? Если бы Хэтфорд сейчас не притворялся бы другим человеком, то вероятнее всего послал бы его, но, стараясь поддерживать имидж, конечно же согласился. Следующими подошли старшекурсники, а после, позвав и Ваймака с Эбби, они решили сделать совместное фото. Эндрю остался в стороне, но Джи всё же подошёл к нему, пока Сал и Ари переманили внимание на себя. — А ты что тут стоишь? Не хочешь с командной сфотографироваться? — Не интересует, — кинул Миньярд, улыбаясь химической улыбкой, надеясь спугнуть певца, но тот и глазом не повел. — Это же воспоминания! — воскликнул Джи. — Вдруг завтра вы навсегда расстанетесь, а тут будет фото, круто же, нет? — Поверь, если мы расстанемся, то я буду невероятно рад. — Ну и ладно, — недовольно кинул изумрудноволосый. — Давай хоть вместе сфотографируемся? — Нет. — А это почему нет? — Ты меня раздражаешь. Джи усмехнулся. Обычно его просят сделать фото, а тут он уговаривает. И зачем ему это? — Миленько, а за шоколадку? Эндрю потянул руку, показывая, что без предоплаты не работает. Ни секунды не медля, Джи вытащил сладость, передавая её парню. — Одно фото, — сказал Миньярд, принимая «подарок». Солист показал половинку сердечка, вставая рядом с Эндрю, дабы тот дополнил его жест. Эндрю лишь показал фак, но Джи не рассчитывал на нечто большее, поэтому просто сделал фото на полароид, распечатав сразу два экземпляра, один оставил себе, а второй передал блондину. — Запоминай хорошие моменты, когда они закончатся, будешь жалеть, — Марго одобрительно каркнула у него на плече. Он подмигнул блондину перед тем как уйти, оставляя Эндрю наедине с фото. На нём только сейчас начало проявляться изображение с радостным Джи, спокойным Миньярдом и сердечком, которое он всё же дополнил в самый последний момент. — Интересный персонаж, — кинул Миньярд, подходя к группке людей, вставая в стороне, но всё же попадая в кадр. Когда фото было сделано, а экземпляры розданы всем желающим и не очень, ведь Джи всё же всучил его Эндрю, Кэти жестом пригласила группу следовать за ней и направилась к зданию. На студии женщина поручила команду своим помощникам, один из которых ознакомил их с правилами поведения в эфире. Их менеджер запоминал все факты, чтобы потом пересказать вкратце главные моменты. От гримёров и стилистов они отказались, предпочитая своих проверенных работников, которые остались в отеле, а может уже и вовсе уехали по домам за ненадобностью. Всё время до эфира парни провели, обсуждая стоимость человеческой жизни и органов в целом. За десять минут до начала их провели в комнату отдыха. На широкоэкранном телевизоре транслировалось изображение студии. Ровно в восемь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. — Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала, есть ли кто-то, кто обожает рок? — большинство в зале захлопали в ладоши. — О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, предпочитает нечто необычное? Смесь к-поп и поп-музыки? — ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. Джи тихо запричитал об искажении терминов, но услышать его было нереально, ведь зал захлопал ещё сильнее, чем до этого. — Они почти за два года оказались на вершине рейтинга самых прослушиваемых исполнителей Америки и вошли в топ по всему миру. Они самые загадочные личности, про которых нам неизвестно почти ничего. Их песни собирают десятки разнообразных наград, а последний выпущенный альбом «Flying Nowhere» собрал рекордное количество прослушиваний, обогнав Тейлор Свифт и её студийный альбом «Midnights». Всего спустя 24 часа после его выхода Spotify объявил, что «Flying Nowhere» набрал наибольшее количество прослушиваний за один день — и это за всю историю существования платформы. Представляю вам первых сегодняшних гостей: Джи, Сал и Ари из группы Contraindicated! Ее последние слова утонули в восторженных овациях зрителей. Самые ярые фанаты встали ещё на словах о новом альбоме, но сейчас их уже было не различить, ведь все зрители повскакивали со своих мест, повторяя, как заевшие пластинки «We didn't do drugs, we made tracks!». Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой, когда участники группы прошли к своим инструментам. — Всем доброго утра! С вами группа «Contraindicated» аnd we didn't do drugs, we made tracks! Сегодня мы решили исполнить что-нибудь из нового альбома, как на счёт «Ran»? Публика вновь радостно закричала и смогла замолчать, только когда Ари ударил по барабанам. «If we live fast, let us die young 혼을 쏙 빼놓지 (make it move, left and right) 그게 누구든지 (make it move, left and right) 두 맨발이 우리 가솔린, yeah, yeah 이제 가자, are you ready? Yeah, yeah (okay, let's go) Run, bulletproof, run, yeah, you gotta run (run, run) Run, bulletproof, run, yeah, you gotta run (run, run) Run, bulletproof, run, yeah, you gotta run (Run, run) Run, bulletproof, run (okay, okay, let's go) 내가 맞았어, 논현동의 비가 새던 작업실에서 깡소주를 까며 신세타령이나 하며 다짐했던 그 말 성공하면 다들 뒤졌어 방탄의 성공 이유? 나도 몰라 그딴 게 어딨어 우리들이 모두 새빠지게 달린 거지 뭐라 하든 달린 거지, 답은 여기 있어 (okay)» Когда песня завершилась, толпа взорвалась от аплодисментов, ведь песни на корейском исполнялись довольно редко, для Джи это огромная нагрузка, да и новый альбом завирусился по соцсетям именно из-за этой песни. Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем ликующие зрители успокоились. К этому времени Кэти уже устроилась за своим столом, по обеим сторонам которого стояло по дивану. Выбрав тот, что справа, парни уселись вполоборота, закинув ногу на ногу, и показали фирменные сердечки. Кэти, чрезвычайно довольная собой, перегнулась через стол и одарила их улыбкой. За секунду из-за кулис вынырнуло белое пятно, и только когда острые когти вонзились в плечо Натаниэля, он понял, что это Марго. — Джи, Сал, Ари, Марго, — она выделила последнее имя, будто не могла поверить, что ворон находится в её студии. — Мы рады видеть вас тут, ведь вы довольно редко ходите на какие-либо мероприятия. Вы не против рассказать, с чем это связано? — Во-первых, нам всем плюс-минус по двадцать, и у нас есть, шок-контент, — Сал прикрыл рот в показательном удивлении, — университеты, в которые мы ходим. Учёба, музыка, концерты, мы так устаём, что времени на шоу совершенно нет, думаю, вы понимаете, — легко ответил он. — Конечно, но университетское время самое весёлое и надо брать от него всё, как считаете? — Поверьте, — начал Джи. — Ари по сравнению со всеми нами отрывается на полную. Каждый день открывает новые возможности человеческого организма. — Да ну, значит среди вас главный тусовщик — Ари! — воскликнула Кэти с хищными искорками в глазах, предвещая заголовки статей и рост популярности шоу. — Ага, главный тусовщик с трупами и кишками, — сказал синеволосый, но, столкнувшись с вопрошающим взглядом женщины, поспешил пояснить. — Он на врача учится. — О, — воскликнула Кэти, явно удивлённая. — Ну что ж, сможем ли мы выведать, на кого учитесь вы? — Знаешь, пусть эта информация останется за закрытой дверью, — снисходительно ответил Джи, переводя взгляд в зал. На первых рядах сидели Лисы с тренером и Эбби. Винсент слегка помахивал головой в одобрительном жесте. За ними расположились фанаты, внимающие каждому слову кумиров. Изредко можно было увидеть телефон, снимавший кого-то более крупным планом, чем студийная камера. Странно, но парень не увидел Кевина, зато два свободных места на первых рядах знатно выделялись среди заполненного зала. Для кого они были предназначены? Участников группы трое, значит это не для них. Предложим, один для Дэя, а второй? Аарон закинул на него ногу, привлекая внимания к разговору. Жан, в это время рассказывал, как они придумали название группы. После разговор зашёл насчёт приветствия, тут уже втянулся и Миньярд. — После высказывания Сала «Наша музыка похожа на наркотик, так же сладка и противопоказана», мы решили, что хотим ассоциировать себя со сладостями и наркотиками. Им в некоторых песнях уделяется особое внимание, думаю, вы это заметили. Скажу по секрету, зачастую мы сокращаем название, как CND, но если говорит быстро и нечётко, получается Candy — конфета. Так это и стало нашей фишкой, — закончил Ари, откидываясь на сидящего рядом Джи. — О, это довольно интересно, — воскликнула Кэти. — Как насчёт того, чтобы обсудить ваши псевдонимы? Они ведь тоже что-то значат? — Ну, в основном они связаны с нашими цветами волос. У Ари они красные, а какой персонаж имеет красные волосы? Правильно. Ариэль, — Натаниэль усмехнулся, когда услышал смех и хлопки со стороны зала. — Ну мы и начали его так называть. У Сала волосы синие, и мы решили, что Сал Фишер из игры Sally Face, идеально подходит к нашей ситуации. — А что насчёт тебя? Мы узнали твое прозвище совсем недавно. Раньше ты не был против того, что тебя называют Джон Доу, так что же изменилось? — Знаете, мне ведь было очень тяжело придумать себе псевдоним, поэтому я был не против Доу, но пара изменений в моей жизни привели к решению, что надо что-то менять. Сначала я думал на счёт Джей, будто Джокер, у нас даже цвет волос схож… — Это наглый обман, — прервал его Сал. — Он просто похож на жабу. Типа, джаба. Зал разразился смехом, и даже Кэти не смогла сдержаться, прыснув в кулак. — Ну, жаба тоже повлияла, — сказал изумрудноволосый. — Итак, псевдоним Джэй мне не очень понравился. Как-то было не по родному, но когда меня назвали Джи, я понял, что это именно то, что я искал. Так, Ариэль, Салли-кромсали, Джокер и жаба повлияли на нас. — Довольно занимательно, что каждым своим предложением вы делаете отсылки. Это обычно запланировано? — спросила Кэти, наклоняясь ближе к гостям. — Обычно, это импровизация, но мы всё же фильтруем свои слова. Ну, все, кроме Джи. Он как начнёт говорить, его не заткнёшь. С одной темы на другую, сначала литература, потом кино, потом спорт… — активно жестикулируя, начал рассказывать Ари. — Потом двухчасовая лекция насчёт фехтования, экси и бадминтона, потом перейдёт на университеты, потом будущее и его уже не остановить… — продолжил за друга Сал. — О, вы упомянули экси! Неужели интересуетесь? — ухватилась за фразу Кэти. — Иногда смотрим, знаем известных игроков, болеем за пару команд, но так, — ответил барабанщик. — О, предполагаю, вы знаете Кевина Дэя? — Конечно, — воскликнул Джи. — Мы с ним даже сфоткались на входе! — Ну тогда, давайте сделаем то, чего мы никогда не делали, позовём ещё одного гостя! Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам четвёртого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей. Натаниэль кинул непонимающий взгляд на Винсента, что лишь пожал плечами и покрутил рукой, показывая, что сам ничего не понимает. Аарон мягко толкнул его ногой и они втроём начали хлопать Кевину Дэю, что уже стоял на середине подиума. Он взял ведущую за руку, наклонился к ней и поцеловал ее в щеку, после чего они вместе развернулись лицом к аудитории. Парень приветственно помахал публике. Кевин пожал руки участникам Contraindicated, будто так всё и должно происходить. Когда брюнет миновал их, Жан тихо прошептал, что у него плохое предчувствие, поэтому Натаниэль предпочёл сесть рядом с Кевином. Марго недовольно пошатнулась, но ничего не сделала, чтобы убраться с плеча хозяина. — Ой, Джи, а что ты там делаешь? — воскликнула Кэти, когда нашла парня возле Лиса. — Знаешь, я решил, что музыка это скучно, даже однообразно! Пора искать что-то новое, а тут такой шанс подвернулся, — сказал парень, закидывая руку на плечо Дэя. — Честно сказать, я думала, что придётся видеть тебя здесь одного, но видимо я ошиблась. Теперь ты снова в тандеме, хоть и на период шоу, — воскликнула Фердинанд. — Знаете, я не против иметь в своей команде Джи. Играл когда-нибудь? — спросил Кевин, смотря в глаза певца. Хорошо, что он всё же решил надеть сегодня линзы. — Давным-давно, даже не помню, как клюшку держать. — Ничего, научим, — кинул Кевин, поворачиваясь к Кэти, что наполнила стакан водой и поставила на край стола, дабы нападающий мог до него дотянуться. — Какая прелесть, нам стоит ждать пополнения в Лисах? — Конечно, — с улыбкой ответил Дэй, приобнимая Джи. Марго недовольно каркнула. — Итак, предлагаю обсудить две прошедшие игры. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и все же, с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришел туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? — Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи, — Кевин рассеянно посмотрел на свою левую руку. — В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвел. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. Натаниэль чувствовал в словах Кевина некоторую искренность. Удивительно, ведь Дэй то и делал, что орал на них, каждый раз упоминая, какое Лисы ничтожество. Так хотелось сказать что-то, что поставит брюнета в затруднительное положение, но он не мог. Да, он его предал. Не извинился, а лишь избегал всю неделю. Но он не мог. Натаниэль пообещал, что будет оберегать Кевина всегда. Всегда, пока ответ не будет «нет». Как иронично, что всего лишь пара слов сделали бы жизнь Хэтфорда чуточку лучше. Простого «Прости меня» было бы достаточно, чтобы растопить ледяную стену между ними. Чувства ненужности, обиды, разочарования росли с каждым днём, собираясь в огромный комок, встающий посреди горла каждый раз, когда он смотрел на Кевина. А тот его игнорировал. Чёрт, одно «нет» и Натаниэль перестал бы грузиться. Но нет, конечно нет. Он этого не скажет, пока будет, что взять от Натаниэля. Когда парень вернулся из своих мыслей, Кэти и Дэй уже обсуждали приход новеньких в команду. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими «Лисов» не все было гладко. И, как показал первый матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Натаниэлем и Жаном у вас, кажется, все иначе. — В мае Сет заканчивает учебу, — начал брюнет, — поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Они же, напротив, только пришли в команду. С Натаниэлем мы играли вместе ещё в Малой лиге, поэтому недопониманий у нас практически не бывает. У нас ещё масса времени, чтобы сплотить линию нападения и сделать её практически идеальной. Кэти моментально ухватилась за слова Кевина. — То есть ты твердо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? Затянувшаяся пауза подсказала Натаниэлю, что стоит вмешаться в их разговор. — Оставайся в Лисах, тебе оранжевый больше к лицу, — теперь всё внимание перешло на Джи, который уже пожалел о своём решении. — Более гармонично смотрится, у тебя весенне-осенний цветотип, тебе оранжевый больше идёт. — Цвет, подходящий к лицу, это хорошая причина оставаться в Лисах, — сказал Сал и заразительно засмеялся. Зал подхватил его слова, радостно захлопав. — Я планирую оставаться в Лисах столько, сколько могу, — уклончиво ответил Кевин. — Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, — вздохнула Кэти. — Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. — Осенью мы еще увидимся. — О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — Хочешь сказать, тебя не предупредили? — изумление Кэти выглядело вполне натурально, Натаниэль даже засмеялся, внутри, но засмеялся. — Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. — Ну что ж, — телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. — Тогда тебя ждет сюрприз! Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!». Таракан внутри вопил, что пора уматывать отсюда, взяв Кевина под руку. Осмотрев зал, он зацепился за Винсента, что прикрывал рукой лицо, ведь знал неприязнь Джи к младшему Морияме. Лисы среди ликующей толпы выглядели необычно спокойными, но Хэтфорд понимал, что его впечатление ой как ошибочно. Посмотрев на побелевшее лицо нападающего, парень понял, что таракан орёт не только у него. Уже хорошо. Жан и Аарон сидели в шоке, смотря лишь на Дэя, но совсем не на человека, вышедшего на подиум. Рико был одет также, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона. Марго недовольно каркнула, когда увидела Рико. О, она очень умна и понимает, что напряжение хозяина вызвано совсем не камерой. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно ликовала, но даже ее восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Джи, больше всего походили на отчаянную молитву. — Да не переживай ты так, — тихо шепнул певец. — Если надо, Марго ему глаз выцарапает. Она может. Дэй повернулся на него и медленно покачал головой. Морияма, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделяющих его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, но даже привыкший к улыбке отца Натаниэль поморщился. В его глазах стояла смерть. Лучше, чем беспричинная ярость Натана или вечные льды Мэри, но всё ещё неприятно. Рико заговорил только после того, как зал успокоился. — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Нат рефлекторно обернулся. Его взору предстала картина разъяренного Эндрю, на котором сидела Рене. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. Он представил, как это некомфортно, но ничего не сказал. Дэй начал выглядеть ещё хуже, поэтому Джи ничего не оставалось, кроме как переманить внимание уёбка на себя. — Рико Морияма! — он вскочил с диванчика, заслоняя японцу обзор на Кевина. — Приятно лично познакомиться. Думаю, что как меня зовут, ты знаешь, всё же уши у тебя на месте. Как говориться, если умираешь, оставь все деньги своему коту. Как это связано с ситуацией, Натаниэль не понял, но таракан внутри гордо улыбнулся, высказав эту мысль. А кто Хэтфорд такой, чтобы его расстраивать. — Знаешь, Рико, — поддержал идею друга Сал, — ты сейчас выглядишь как… — не успел Сал закончить предложение, как его перебили. — Бог? — Comme un attardé, Rico, comme un attardé, — доброжелательно сказал Жан, ведь понимал, что Морияма его не поймёт, а почему бы над ним не постебаться? — Спасибо, — бросил капитан Воронов, даже не обращая внимания на то, что не понял смысл сказанного. Джи отшёл в сторону, ведь понял, что добиться внимания от Мориямы сможет лишь грубыми словами или французской речью. Так как Рико идиот, он выбрал первый вариант. — И что он стоит? — спросил зеленоволосый. — Рикуся, диваны созданы чтобы сидеть, хули ты стоишь над душой? Морияма кинул полный ненависти взгляд на Джи, но всё же сел. Но была проблема, Рико сел совсем возле Кевина, на его место, и, не обращая внимания на ахуевшего парня, обнял Дэя. Тот нехотя, но всё же ответил. Разжав объятья, первый номер произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти пропустила это мимо ушей, уже готовая просить Джи сесть, как он сам отодвинул Рико ногой, дабы разделить его и Кевина. — Моё законное место, имею право, — пояснил он, когда Морияма недовольно уставился на него. Японец переместился на другой край дивана, давая Джи больше места, но крепкая хватка Кевина, что держался за его руку, как за единственный спасательный круг, не позволила певцу даже немного пошевелиться. Этот момент определённо расхватают паблики, а на AO3 появится новый пейринг. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кэти переключилась на Рико. — Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так? — Да, — подтвердил Рико. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольешь. — Год назад так оно и было, — кивнул Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. — Как ты можешь знать, что испытывал Кевин, если вы даже не созванивались? — задал резонный вопрос Ари. — Наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе. — А я и не знал, что Рико Морияма не только игрок в экси, но и великий эмпат, раз чувствует все эмоции Кевина на расстоянии в сотни километров! — деланно воскликнул Жан. Кэти попыталась перевести тему разговора, понимая, что начинает пахнуть жаренным: — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообща‍лось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее, и только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее». — Худшее — это все иметь и все потерять, — заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку. — А зачем вы поехали на лыжный курорт, если так сильно заботились о своей карьере? Знаете, спуск с горы на лыжах очень травмоопасен, а вы так опрометчиво туда поехали, — начал Сал. — В новостях часто пишут, как люди ломают руки, ноги, рёбра, пока неудачно спускаются. У вас есть тренер, почему он не понял, что травма там — дело времени. Что-то тут не сходится, не думаете? Возможно, нам всем очень нагло врут в лицо? — продолжил Джи, поворачиваясь к Рико лицом. — А глазки-то забегали, — кинул Аарон, на пару секунд воцарилось напряжённое молчание. Японец уставился на красноволосого. — Рико, прекрати меня взглядом раздевать, ты не в моём вкусе. Зал взорвался от этой фразы. Даже Натаниэль, не сдержавшись, рассмеялся, особенно когда увидел ахуевшее выражение лица Мориямы. Кевин смотрел на них как на самоубийц. Возможно, они ими и являлись, но у Хэтфорда есть козырь в рукаве. Решив, что пыл Рико был поубавлен, Натаниэль подмигнул Салу, чтобы они уже заканчивали доставать капитана Воронов. После минутного молчания ведущая наконец сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась к Морияме. — Тем не менее, посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — качнул головой Рико, косясь на участников CND, но те молчали, давая ему слово. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Нат почти ощущал, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. — Мне кажется, он уже восстановился, — кинул Джи. — По крайней мере, он старается достичь тех же высот, играя другой рукой. Это ли не показатель, что морально Кевин готов сражаться? А физически… Плевать. Захочет, научится хоть на руках бегать, держа клюшку ногами. Рико уже начал закипать, и это было хорошо видно Натаниэлю, что сидел в паре десятков сантиметров от Мориямы. — Почему ты вообще говоришь о профессиональном спорте, когда сам всего-то поёшь? Ты никогда не сможешь понять, что значит получить травму, — заявил Морияма. — Мальчик, я с пяти лет учился фехтованию, выигрывая десятки медалей. Я получил много травм, мне столько раз говорили, что с ними я не смогу фехтовать, но они ошибались. Ошибались каждый раз. Этот перелом для меня будет последним, говорили они. Но не сложилось. Я возвращался, выигрывая вновь и вновь. Не списывай Кевина со счетов, если твой скудный мозг не может понять, что некоторые травмы временные. Кевин имеет всё. А ты? Что имеешь ты? Деньги? Популярность? Цифру один? Молодец, поздравляю, — он нагло ухмыльнулся, жаль, что это скрывала маска. — Ах, точно, когда ты был на первом курсе, твоя команда выиграла чемпионат. Круто, этим можно гордиться. Но Кевин имеет точно такую же награду, напомню, вы играли вместе. Чем тогда ты лучше него? Тем, что можешь играть ходовой рукой? О, этим определённо стоит гордиться. Лисы не проиграли ещё ни одного матча за этот сезон, ровно как и Вороны. И чем же ты сейчас лучше? Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие, — фыркнул Джи. У Кэти от изумления расширились глаза. Кевин предостерегающе ущипнул его за руку, однако он лишь отмахнулся. — Я понял! — воскликнул Джи. — Ты лучше его, потому что смог вовремя запугать Дэя? Вау! Это достойно уважения. Давайте похлопаем ему! Жан и Аарон поддержали его, следом преданные фанаты из зала, Лисы, даже Винсент, что выглядел как выжатый лимон, поддержал его. — Думаю, ты боишься, — заключил Натаниэль. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. — Конечно, — язвительно ответил Джи. — Похоже, это вызов? — вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами шесть недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Кевин стиснул руку Джи с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. — Я уже ответил, — произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Подсветка подиума погасла — это означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: — Это было круто! Спасибо, что побывали на моём шоу и принесли такие эмоции. Надеюсь, скоро ещё встретимся. Парни из CND молчаливо отсалютовали двумя пальцами от виска и, взяв Кевина под руки, скрылись за кулисами. Когда они прошли пару шагов, Натаниэль почувствовал у себя за спиной пронизывающий взгляд Рико. В коридоре никого не было, и, к сожалению, это дало японцу дополнительный шанс припугнуть обидчиков. Когда Морияма подошёл к Джи и швырнул его в стену, парень даже не сопротивлялся. Это было абсолютно бесполезно, ведь Марго уже приготовилась к атаке, но дожидалась знака от хозяина. — Зря ты так, — удовлетворенно кинул зеленоволосый, — Faire. Марго очень умная птица. Она знает, как надо лишить человека зрения. Но так же она знает, как напугать человека. Натаниэль бы не позволил ей выцарапать глаза Рико, слишком долго будет разбираться с документами, судебными исками и ещё многим, и многим, и многим… — Assez. Ворон, услышав команду, отстал от Рико, что, кинув гневный взгляд на Джи, направился на выход, почти сталкиваясь с Миньярдом. Натаниэль недовольно фыркнул. Он не пострадал так, как мог бы пострадать, будь у Марго другая команда. — Псих, — прокомментировал Ари, когда Морияма скрылся за поворотом. — Спорим, через пару минут мне позвонит Ичиро и будет втирать, какие мы молодцы и скрасили ему весь день. — Я на очевидные вещи не спорю, — сказал Сал, выходя из их гримёрки с вещами. Парень потянулся за своим шопером, уже думая о горячей ванне и тёплой постели… — Приятно было познакомиться, думаю ещё встретимся, — устало попрощался Джи с удивлённым Кевином и улыбающимся Эндрю, уходя в сторону выхода.