Contraindicated

«1» Натаниэль откинул телефон, переводя всё внимание на экран ноутбука, где маячил Ичиро, решивший раз в сто лет сам приготовить себе ужин. — О, уже один? — кинул мужчина, добавляя в мясо различные специи. — Да, Лола никогда не отличалась фантазией, — накручивая лапшу на палочки, хмыкнул Натаниэль. Как только Хэтфорд разобрался, что за непонятные сообщения начали ему приходить, то сразу же сообщил Ичиро и Стюарту. Натан был опасен, в принципе как и его подручные. Слишком опасен, чтобы Натаниэль смог справиться сам. — И умом видимо тоже… — вставил слово Стюарт, разгребая завалы на своём рабочем столе. — Да ладно, трупы она прячет просто отменно, ни одного ещё не нашли. — Главное, чтобы ты не повторил их судьбу, — отскакивая от плиты, говорит Морияма. Выставив крышку как щит, он пытается подойти к сковороде, с которой летят брызги от масла. — Ребёнок, перестань придуриваться, просто включи газ меньше, — не выдержал Стюарт, смотря на потуги любимого. Натаниэль радостно улыбнулся, отчего сидевшая рядом Марго тихо каркнула.

***

Хэтфорд никогда особо не волновался из-за экси, но общий мандраж затронул даже его не шаткое состояние. Дэн старалась не терять хладнокровия, но все-таки, когда она командовала Лисами на тренировках, он порой улавливал в ее голосе истеричные нотки. Элисон по поводу и без срывалась на защитников, коря их за несобранность, Кевин рычал вообще на всех. Мэтт сначала держался бодро, но постепенно становился более дерганым. Сету было кристально плевать на всё, пока до него никто не докапывался, возможно поэтому он начал очень сильно стараться на тренировках. Беспокойство испытывала даже Рене — правда, умело его скрывала. Миньярдам, неудивительным образом, как и Жану, было вполне нормально. После вечерних тренировок Лисы уходили со стадиона в синяках и ссадинах. Нападающие рвались к воротам в полную силу, и защитники противостояли им, как настоящему сопернику. Боль стала постоянным спутником, однако всё, о чем думал Нат — как бы побыстрее закончить ночную тренировку и вернуться к написанию музыки. Натаниэля очень радовало, что их соцсети вёл кто-то не являющийся им, поэтому на одну проблему меньше. Последний альбом очень хорошо завирусился, поэтому спокойствие должно было просуществовать до лета, и это как минимум.

***

Успешно преодолев второй тур, Лисы собрались выпить у Мэтта и Сета в комнате, но ни Натаниэль, ни Жан, ни Аарон не смогли к ним присоединиться из-за очередного концерта. Было тяжело скрывать от сокомандников такую тайну, но иначе было нельзя. Да и этот концерт был завершающим, поэтому прошёл он чертовски быстро, с кучей подарков от фанатов, бурей эмоций и официальным объявлением, что пара Джиал действительно существует. Эта новость полностью охватила интернет на две недели, поэтому поток прослушиваемой музыки возрос, как и подписчики в соцсетях. Вскоре прошли основные игры, где Лисы смогли выбиться во второй этап. Следующая игра должна была стать решающей, выйдут ли Лисы в четвертьфинал. Встать пришлось в пять утра, потому что поездка до университета противников обещала быть долгой. Оказавшись в автобусе, все сразу же порассаживались по местам и удачно позасыпали. Не теряя времени, Натаниэль откинулся в объятья Моро. Учитывая вынужденные остановки на перекус и посещение туалета, а также неизбежные пробки, в час пик затруднявшие путь вдоль побережья, поездка выдалась изнурительно долгой. Хорошо, хоть семестровые экзамены только что закончились, на следующей неделе студентов ждали каникулы, а на дом ничего не задали, поэтому можно было отдохнуть. Во время ланча, пока Натаниэль старался прожевать протеиновый батончик, ему пришло последнее, по идее, сообщение. «0» — Кто тебе написывает? — спросил Ники, что крайне нуждался в общении. — Маньяки. Увидишь рядом больших людей и моё недовольное лицо, знай, меня хотят похитить. И увезти в Балтимор. И убить, — Натаниэль секунду подумал и продолжил, — и вообще расчленить по кусочкам, чтобы выбросить в реку кости, а мясо сжечь. — Хорошо, я скажу Ваймаку, если замечу что-то странное, — весело кинул Хэммик, ни на грамм не поверив в его историю. Жаль, что пока это горькая правда… По случаю сегодняшнего матча кампус университета Бингемтона был украшен в белом и зеленом цветах, а на парковке перед стадионом людей было больше, чем машин. Натаниэль через окно автобуса наблюдал, как поклонники экси группами входят на стадион. Атмосфера царила приподнятая. На выходе Ваймак пересчитал всех по головам, после чего открыл багажный отсек. Лисы забрали снаряжение и, в сопровождении полиции кампуса, двинулись с парковки. До момента, когда их впустят во внутреннюю зону для разминки, предстояло убить еще почти час. Хэтфорд активно наблюдал за окружающими людьми, в то же время пытаясь запомнить про соперников всё, что только можно. Кевину такой расклад не нравился, поэтому он каждую минуту переключил внимание рыжего на себя. Разминка прошла напряженно, и Натаниэль неохотно поёжился, когда они вернулись обратно. — Эндрю, поможешь нам, буду обязан, — кинул рыжий, прислонившись к стене рядом с вратарём. — Замётано, — Миньярд отсалютовал двумя пальцами в своём фирменном жесте. Он не знал, во что обойдется это обещание, но, честно говоря, было плевать, потому что свою часть сделки Эндрю выполнял блестяще. Он насмерть стоял на воротах и отражал все удары. Нападающие «Красных панд» приняли вызов. Они наносили обманные удары и применяли против Эндрю целый арсенал уловок и трюков. Голкиперу «Лисов» не раз пришлось отражать удар рукой или блокировать мяч корпусом. Возможно, хватило бы и этого, только Эндрю пошел дальше. Впервые за все время он начал взаимодействовать с линией защиты. До Натаниэля доносились лишь обрывки его возгласов — мешало разделяющее их пространство и движение — однако ясно было и так. Эндрю распекал защитников за то, что те плохо держат оборону, и требовал собраться. На мгновение Хэтфорд забеспокоился, как они отреагируют на грубую попытку вратаря скоординировать работу команды, но при следующем взгляде на Мэтта увидел на его физиономии широченную улыбку, словно тот давно так не веселился. Весь второй тайм «Лисы» наверстывали упущенное. За одну минуту до конца матча гол Кевина вывел их вперед. Последние шестьдесят секунд изобиловали жесткими силовыми приемами, бранью и угрозами — «Красные панды» рвались сравнять счет. Финальная сирена возвестила о победе «Лисов», и не успела она прогудеть полностью, как команды устроили драку. Кто ее затеял, Натаниэль не знал; он послал ликующий взгляд на другой конец поля, где стоял Эндрю, и замер, увидев, что нападающие бингемтонцев сцепились с Ники и Мэттом. Элисон и ее «опекунша» попытались их разнять, но в итоге сами ввязались в схватку. — Да ну нахуй, — прорычал кто-то рядом с ним, отчего парень неосознанно повернулся. — Что надо? — Планируешь их разнимать? — девушка, скривившись, качнула головой и побежала на помощь миротворцам, что так же, как и она, решили помочь. Натаниэль же, взяв Кевина под руку, последовал к Эндрю, что даже не планировал вмешиваться. И правильно. Ваймаку и троим тренерам Красных панд общими силами удалось растащить драчунов. Вместо того, чтобы по традиции обменяться рукопожатиями, команды гневно покинули поле. В Бингемтоне, как и в Лисьей норе, душевые были оборудованы отдельными кабинками, поэтому Нат мог не дожидаться, пока выйдут все остальные. Он взял с собой одежду, занял свободную кабинку и подставил измученное тело под горячие струи, позволив воде смыть усталость. К тому времени, когда он вытерся и переоделся, раздевалка опустела. На телефон пришло короткое сообщение от главы охраны. «Лола и Ромеро Малкольм обнаружены в здании. Осторожнее». Через секунду телефон завибрировал. Неизвестный. Не обращая внимания на подрагивающие ноги, Натаниэль провёл пальцем по экрану. —Алло. — Здорово, Младший! Помнишь меня? У него екнуло сердце. Этот голос он узнал бы где угодно. Лола Малкольм — ближайшая помощница Натана и одна из двух человек, которые много лет назад учили его выживать при любых условиях. Лола бывала в их доме так часто, что какое-то время Нат считал, что она живет вместе с ними. Она называла себя личной ассистенткой Натана, однако на самом деле ее основной обязанностью было избавляться от трупов, оставленных Натаном и его подручными. Свою работу она выполняла безупречно — спрятанные тела после никто и никогда не находил. — Лола, я не давал тебе этот номер. — Значит, помнишь, — заключила она. — И это, видишь ли, печально, потому что в таком случае ты помнишь и то, кто ты и где твое место. — Ой, да иди ты. Я богиня, моё место на небесах. А ты дебилка, а на дебилах возят камни. Поняла? — кинул Натаниэль, смело выходя из раздевалки. Страх сжигал его изнутри, но уверенность в том, что Ичи и Стю его полностью защитят была намного сильнее. Да и Лола имела чертовски раздражающий голос! В конце коридора стоял охранник, наблюдавший за Лисами, которые шумно праздновали победу в комнате отдыха. Нил уже приближался к двери, когда один из мужчин услышал шаги и обернулся. Рассмотрев его лицо, Натаниэль знатно прихуел. В раздевалке вместе с командой был Джексон. Секундой позже появился Ромеро в такой же униформе. Рука второго небрежно легла на кобуру с пистолетом, закрепленную на поясе. Натаниэль без труда расшифровал предупреждение и вскинул руки в безмолвной мольбе не причинять им вреда. Единственное, что он мог сделать сейчас. Неделей ранее ему сказали не высовываться до прибытия помощи, так он сейчас и поступал. Ну, не учитывая разговор с Лолой, но там она сама виновата. — Если все на месте, пора выдвигаться, — объявил один из охранников. Натаниэль смотрел, как товарищи по команде собирают вещи, переводил глаза с одного лица на другое. Ваймак наблюдал за ними, стоя на выходе, изо рта торчала незажженная сигарета, в уголках губ еще теплилась тень торжествующей улыбки. Эбби перекладывала медицинский чемоданчик — видимо, только что закончила обрабатывать синяки и ссадины, заработанные во время матча. Но больше всего его привлёк Ники, что сначала пару секунд разглядывал его напряжённое тело, потом подошёл к Ваймаку, сказав что-то, от чего ранее спокойный мужчина сжал руки в кулаки. — Натаниэль, ты как, жив? Собирайся быстрее. Хэтфорд легонько кивнул головой, перехватывая сумку из рук Жана. Волнения практически не было, учитывая тяжесть пистолета у него в штанах. Рука сама легла на рукоятку, крепко сжимая её. Лисы строем покинули стадион — Ромеро впереди, Джексон позади. Нат стоял ближе всех к двери, поэтому шел сразу за Ромеро. Находиться вблизи от подручного отца было невыносимо, однако он утешал себя мыслью о том, что ему скоро помогут. На выходе из основного крыла здания Натаниэль уже готов был отчаяться, но стоило увидеть блеснувший металл, из которого за долю секунды вылетела пуля, настроение поднялось. Сзади послышался ещё один выстрел. — Жив? — самодовольно спросил японец, кидая оружие одному из своих людей. — Ты вообще с ума сошёл?! Ещё позже нельзя было? У меня нервы и так на пределе, чтобы великий Ичиро Морияма решил их потрепать очень долгим появлением. — Для всего своё время, — он удовлетворённо окинул взглядом притихших Лисов. — Пошли, на сегодня надо сделать кое-что ещё. Он вернётся поздно, возможно завтра, не ждите, — кинул Морияма Ваймаку и, не дожидаясь ответа, развернулся в сторону одной из комнат для персонала. Натаниэль, долго не думая, проследовал за ним, махнув Лисам на прощание. До самой машины они шли в тишине, прерывающейся лишь грубыми шагами телохранителей. Позволить себе проявить эмоции Ичиро смог только когда они отъехали от стадиона. — Ты бы знал, как я за тебя переживал, идиотина, — сковав рыжего в объятиях, шептал японец. — Ага, зато я прям кайфовал, встретившись лицом со своим самым страшным кошмаром, да?! Я честно на секунду задумался, что ты меня кинул, — прошептал в чужую рубашку Натаниэль. — Я держу слово, не надо тут. Кстати, позвони Стюарту, а то он, бедный, переживает. А нам ещё Натана убивать, — гладя рыжего по мокрым волосам, напомнил японец. — Да блять…