Yничтожить Херобрина

Два года назад… Неожиданно оборвался телепорт и Херобрин споткнулся, его раненая форма материализуясь прямо перед прозрачной стеной кода — именно это выбросило его из телепорта раньше времени. Он угрюмо взглянул на огромное препятствие, которое он чувствовал, блокирующее его путь вперед, ища лазейки, но не нашёл места проскользнуть. Код безопасности был мощным, толстым слоем двигающейся решетки. Моргнув, Херобрин вернулся к нормальному зрению. Быстрый взгляд вокруг подтвердил ему, где он находится — на общей точке возрождения в этом мире. Он стоял на холме, окруженном многочисленными деревьями и заброшенными игровыми сооружениями. Мгновение спустя появились игроки. Херобрин нахмурился, повернувшись, зная, что сейчас уже поздно убегать. Вокруг его фигуры все еще светились следы от его последнего приключения. С унынием Херобрин поймано посмотрел на фигуры, появившиеся и окружившие его. Все были в высококачественном снаряжении. Все несли символы своего клана — серую голову волка, либо отпечатанную на их доспехах, либо на их одежде. Лидер — крепкий, мускулистый мужчина в шлеме, закрывавшем его лицо — также носил кроваво-красный плащ, на котором отображался логотип создателя — сам владелец этого кластера частных серверов. Херобрин подавил вздох. Плохое сегодня у него было везение. Плохо, что этот обычно занятой человек был онлайн именно тогда, когда Херобрину нужно было пересечь эту территорию. Эти игроки принадлежали к группе, с которой ему уж очень не хотелось конфликтовать. Меч появился в его руке, но Херобрин стоял, не делая движения к атаке, напряженно ожидая их первых действий. Ведущему человеку достаточно было сделать маленький жест, и продвигающиеся игроки с ним остановились, теперь находясь всего в нескольких блоках от него. Их руки тоже с готовностью сжимали оружие. Мечи, топоры и посохи, все сияли от топовых зачарований и, без сомнения, были изготовлены из самых редких сплавов, разрешенных местными модами. Восьмой уровень тиринга позволял этой группе игроков иметь лучшее из лучшего. «Что ты делаешь на моем сервере, Херобрин?» — потребовал лидер. Херобрин нахмурился. То, что они еще не напали, было хотя бы обнадеживающим. Но то, что они перекрыли его путь к спасению, было уже совсем другим вопросом. «Прохожу мимо. Позвольте мне уйти, и у вас не будет проблем», — он попытался убрать враждебность из своего тона, но угроза все равно прозвучала с легким рычанием. Немного повернув голову, человек начал общение с его клановцами в их личном чате, не зная что Херобрин его уже взломал. «Он же ничего здесь не уничтожил, верно?» — утвердил один из людей владельца сервера с кем-то, кто не был в игре. Послушав немного, человек повернулся к ожидающему его лидеру. «Сэр, он не причинил здесь никакого ущерба, но территория Тритонов горит. Несколько нападений. Они до сих пор пытаются справиться с этим. Какой-то монстр разрушает все на своем пути.» Лидер Стальных Волков кивнул. Сбрасывая щит шлема, мужчина открыл свое лицо. Стальные серые глаза старшего человека устремились на Херобрина с строгим, твердым выражением лица. «Сэр, они уже подали жалобу Администраторам. Они, вероятно, отслеживают его прямо сейчас. Мы не можем просто так его отпустить. Если они узнают, что он был на нашем сервере, и мы ничего не сделали, мы получим штраф, сэр», — предупредил помощник владельца, но мужчина отмахнулся еще одним жестом. «Ты играешь рискованную игру, Херобрин,» — недовольно сказал человек Херобрину. Он все еще стоял в нескольких шагах. Глаза человека пробежали по весьма потрепанному виду Херобрина. «Почему ты на них напал? Я понимаю, что может быть забавно сразиться с одним или двумя игроками, но разрушить весь сервер?» «Пять, сэр. Админам пришлось отключить всю ту зону. Он создал какого-то монстра высокого уровня, и теперь он порождает клонов. И пересекает враты серверов!» — прокомментировал модератор, по-прежнему лазая в сети. Лидер покачал головой с неодобрением, в то время как Херобрин нахмурился. «Я на них не нападал». По какой-то странной причине ему показалось необходимым защищать свои действия перед человеком. «Это они напали на меня». «А тот монстр? Скажешь что это не связано с тобой?» Лидер усмехнулся. Хмурясь, Херобрин ничего не сказал в ответ, отголоски вины в его лице. Лидер вдохнул. «Ты понимаешь, что Администраторы теперь штрафуют игроков, если кто-то тебя увидит и не сообщит об этом?» — спросил человек-лидер. «С другой стороны, есть награда для тех, кто может доказать, что они хотя бы попытались тебя остановить. Есть даже достижение, которое мы можем получить за каждую подтвержденную попытку тебя убить». «Это то, что вы хотите?» — угрюмо спросил Херобрин, сжимая рукоять меча. Горькое чувство овладело им, но он делал все возможное, чтобы преодолеть его. У него не было выбора, кроме как сражаться, независимо от исхода. Он не станет добровольно пленником даже у этих людей! Человек оставался спокойным, хотя его воины напряглись. «Я не хочу причинить тебе вреда. Я знаю, что ты не тот, про которого ходят страшилки. Ты не ошибка, предназначенная исключительно для разрушения. Я помню твое настоящее лицо.» «Тогда позволь мне уйти!» — Херобрин свирепо посмотрел на человека, допуская нотки отчаяния в своем тоне. «Позволь мне помочь тебе. Я могу тебя защитить.» «Сэр…» — попытался вмешаться помощник лидера клана с сомнительным тоном, но замолк под жестом своего лидера. «Иди к нам. У нас есть свой собственный игровой сервер. Он не такой большой, как этот, но он наш. Твои администраторы не смогут тебя оттуда забрать, если ты согласишься на нас работать.» «И стать вашей собственностью? Чтобы вы могли снова использовать меня для улучшения своей игры?» — Херобрин не мог скрыть свое недовольство, искажающее его черты лица. Человек видимо вздохнул. «Нет. Это совсем не мое намерение. Я также извиняюсь за то, что произошло раньше. Я хотел сделать это уже давно. Если бы я знал, что у тебя есть разум, я бы никогда не поставили тебя в такую ситуацию. За это, я извиняюсь… Мое текущее предложение просто таково — я хочу, чтобы ты был в безопасности. Это то, что попросил мой сын. Он хотел бы встретиться с тобой снова… Я также должен поговорить с тобой, но наедине. Есть вопрос, который я хочу обсудить». Сигнал который прозвучал в мире заставил Херобрина понять, что у него закончилось время. Почти немедленно один из людей отправил лидеру игрока личное сообщение. «Они здесь, босс. Запрашивают доступ к нашим данным.» «Модераторы здесь и они тут из-за тебя, Херобрин. У нас почти нет времени. Сдавайся! Тогда я смогу защитить тебя!» — Голос человека звучал уверенно, очевидно, он не привык к отказу. «Я лучше умру, чем стану снова рабом. Вашим или любого другого человека!» «Настоящей свободы не существует, Херобрин.» — Голос человека прозвучал устало. «Даже я не свободен, хотя многие, многие люди служат мне. Каждый квадратный сантиметр мира занят, здесь и в реальном мире. Ты должен найти свое место. Безопасную роль. Иначе ты всегда будешь всего лишь ошибкой, всегда в бегах и за тобой продолжиться охота. Ты действительно этого хочешь? Какая это вообще жизнь?» «Это моя жизнь.» — Херобрин настоял, его хватка на мече туже. Раны на его теле болели, сильно чесались по мере заживления. Старая кровь прилипла к его коже в неприятной корке, раздражая его чувства. Человек с сожалением покачал головой. «Ты умный для ИИ, я это признаю. Но ты все еще слишком неопытен. Твои решения и действия — ошибки ребенка. Боюсь, мне придется решить, что для тебя лучше, пока ты не докажешь свою способность принимать более разумные решения. Мне жаль, если это не соответствует твоим пожеланиям. Как только ты окажешься в безопасности, я объясню тебе больше.» Лидер махнул рукой, и его игроки внезапно бросились вперед, держа оружие в руках. Готовый, Херобрин парировал их атаки. Несколько секунд он сражался с их нападениями с яростной отвагой, заставляя их верить, что он будет сражаться до последнего. Они избегали нанесения ему серьезных ран, направляя удары на его конечности, чтобы лишить его подвижности. Он уклонялся от их ударов, одновременно следя за отсчетом времени стены по всему серверу, которая продолжала блокировать его способность к телепортации. Это требовало немало энергии для поддержки. Он уже добавил код чтобы прервать этот поток и теперь просто ждал правильного момента. Как только защита сервера падет… Еще один удар, и он опустился на колено, когда большая рана вырвала кровь из перерезанного сухожилия. Он бросил человеку-лидеру и его людям гневный взгляд. На лице человека было извинительное выражение. Рядом с фигурой Херобрина лопнули несколько зелий слабости, но он их проигнорировал. В углу его зрения мелькнул таинственный эффект. «Благословение Королевы Пауков. Эффект иммунитета к яду.» Блеск обсидиановых цепей, появившихся в руках игроков, отвлек Херобрина, когда неприятные старые воспоминания попытались всплыть на поверхность вместе с ослепляющим гневом. Они посмелились сделать это? Снова?! «Босс, его показатели все еще слишком высокие.» Пожаловался один из игроков. Херобрин и человек-лидер снова взглянули друг на друга. «Извини.» — тихо сказал человек. Его игроки снова рванули вперед, направляя свое оружие, чтобы нанести еще несколько незначительных ран. Херобрин отразил несколько ударов, но затем намеренно встал на пути одного из них. Меч пронзил его грудь, и игрок, сделавший это, отпрыгнул назад, оставив оружие в сердце Херобрина. Херобрин, упав на колени, поднял взгляд с рукоятки, торчащей из его груди, на лицо лидера, где серые глаза раскрылись в мгновенном шоке. Затем там появилось сожаление. На губах Херобрина, несмотря на начавшуюся агонию огня в его сердце, появилась кривая улыбка. Он покидал это место одним из способов, так или иначе. Человек покачал головой. «Извини, босс. Он сделал это нарочно!» — с волнением сказал игрок, но его босс проигнорировал его слова. Его тон к Херобрину был терпеливым. «Херобрин. Обдумай мое предложение. Администраторы найдут способ поймать тебя. Ты не можешь избегать их вечно. Ты знаешь, где меня найти, если изменишь свое решение.» — сказал человек, нахмурившись на Херобрина и поглядев на него так, как взрослый на упрямого ребенка. «Я тебя услышал… Магнус… Ледорн…» — неохотно признал Херобрин человека по его настоящему имени. Сжатый узел боли, кипящий в его груди, превратился в пылающий ад, который исказил его лицо в мучительную гримасу, несмотря на его попытки сохранить невыразительное выражение лица. Мускулы заблокировали его грудь, предотвращая крик, который пытался разорвать его легкие. К его облегчению, свет взорвался вокруг его фигуры и затем затмил все из виду, когда его фигура растворилась. Еще один безмолвный крик наполнил его разум, когда уже знакомые силы, просто ожидавшие внутри потока кода, бросились нападать на его сущность. Код Администраторов, пытающийся его уничтожить. Борясь, чтобы сохранить себя в целости, и ощущая, как части его отрываются, разрывая его разум, Херобрин почувствовал, как огромная сила подхватила его, перемещая его за пределы барьеров безопасности сервера. В этом состоянии было лишь легкое давление перехода через границу барьера, прежде чем он был выброшен и понесен куда-то наугад. Было почти невозможно сконцентрироваться и выбрать место назначения. Один из многочисленных мигающих огней подмигнул. Туда. Давление, раздирающее его, отпустило, когда сила подхватила его и начала тащить его к безопасности. Несколько секунд растянулись на часы пока его тело вновь сформировалось, и мгновенно он был выброшен из потока кода. Херобрин глубоко вдохнул. Еще несколько мгновений он просто лежал, его грудь поднималась и опускалась, эхо утихающей боли все еще бежало по его форме, постепенно угасая до ничего. Облегчение затопило его существо. Он был близок, слишком близок к тому, чтобы быть пойманным людьми на этот раз. Херобрин нахмурился, подавляя гнев на себя. То, что произошло, было его собственной виной — его ненависть к людям слишком ярко вспыхнула из-за того, что должно было быть всего лишь маленьким провокационным инцидентом, что привело его снова к ненужным рискам, за что он и заплатил цену. Открыв глаза, Херобрин посмотрел на ночное небо, ждущий, когда сила вернется в его восстановленное тело. С щедростью окружающий мир наполнил его энергией, освежая его чувства и увеличивая его уровни по одному до семидесяти девяти. Наблюдая, как числа останавливаются на трети пути к следующему уровню, Херобрин снова почувствовал раздражение. Он потерял несколько месяцев опыта всего за несколько часов! Хоть бы это было не напрасно. Или он на это надеялся. Снова закрыв глаза, Херобрин подождал еще немного, на этот раз просто наслаждаясь отсутствием срочности. Он действительно смог выбраться, и это было хорошо. Но ему нужно было двигаться дальше. Опираясь на руку, он поднялся в сидячее положение и осмотрел окружающую обстановку. В темном лесу поблизости бродило только несколько бездумных мобов, равнодушных к его присутствию. Он встал и тут же споткнулся, подняв руку, чтобы найти опору на дереве. Жест вызвал игровой интерфейс. Несколько сообщений горели внизу экрана, как и ожидалось — это были реакции игроков на его появление. К счастью, новый мод, популярный в этом районе, достаточно скрыл его появление, чтобы избежать интереса, несмотря на то, что онлайн было довольно много игроков. [Херобрин присоединился к игре.] [Серебрус: Это что? Это правда?] [Кошак: Да нет. Наверно снова тролль. Дорис? Эй, Дорис! Я знаю, что это ты.] [Лисенок7968: Сайрус? Эй, ребята, это уже надоело.] [Кошак: Не волнуйся, это просто наши ребята развлекаются.] [Серебрус: Ты уверен? Я имею в виду… Он есть!] [Сайрус: Саааайк!] [Кошак: Ха-ха! Ну я же сказал.] [Серебрус: Чувак. Я подумал, что это было правдой. Откуда у тебя этот мод?] [Сайрус: О, это старинный мод. Мои бабушка и дедушка точно его использовали! Я нашел его в их базе данных.] [Входящее личное сообщение от Сайрус: Херобрин? Ты вернулся? Что случилось с твоим игровым образом?] Херобрин нахмурился. Вытянув еще один экран, он посмотрел на изображение юного человека-подростка там. Затем он взглянул на мигающий образ типичного игрока. Раздраженно, Херобрин взглянул на кнопку «удалить» и наблюдал, как изображение исчезло из списка из более чем сотни других изображений под ним. Он не мог использовать его снова. Не после того, как несколько игроков из Тритонского Замка записали, как новичок игрока исчез, замененный пресловутым Херобрином. Это было печально, поскольку Альберто Жуан был одним из его любимых аватаров. Поглядев на все еще восстанавливающуюся шкалу энергии, Херобрин решил, что этого достаточно, и телепортировался в основную комнату базы, которая была его домом последние два года. Она была обставлена как комната игрока с несколькими мониторами и биокамерами, а также симулированными высокотехнологичными технологиями, отраженными в реальной жизни. Он заменил поврежденный нейро-браслет, который появился вокруг его головы, как серебряная корона, на другой, который он произвел из воздуха. Немедленно появились симулированные визуальные экраны. Изображение молодого человека-подростка снова появилось на одном из комнатных экранов; его лицо было обеспокоенным, когда он смотрел на лицо Херобрина. «Херобрин? Ты в порядке? Я только что получил новости из Тритонского Замка? Что там произошло? Я думал, ты сказал, что не собираешься делать ничего… опасного!» Херобрин откинулся на геймерском стуле и потер руки по глазам, снова почувствовав внутри себя раздражение. «Это случайно,» — буркнул он. Подросток нахмурился, бросив ему темный взгляд. «Случайно… Точно?..» Чтобы подтвердить свою точку зрения, юноша отразил трансляцию со своего монитора на нескольких экранах Херобрина. На нем появилось изображение чудовищного существа с тремя головами, из которых вырывались синие черепа, взрываясь направо и налево пока оно плыло по сильно поврежденной городской улице уже пустой от жизни. Местные жители мудро убежали, и теперь там остались лишь рассеянные группы игроков, метясь туда-сюда, пытаясь атаковать существо из укрытия обрушившихся зданий и стен. Стена огня и дыма, возвышающаяся высоко за всем этим и заслоняющая утреннее небо, создавала мрачный фон. «И… что это?» — подросток указал на существо с увлеченным восхищением. «Тоже случайно?» «Иссушитель. Они вызвали его сами!..» Поймав недоверчивый взгляд подростка, Херобрин вздохнул. «Я просто… поддал ему немного больше мощности… Чуть чуть больше чем было нужно…» Он с беспокойством посмотрел на разрушения. Линия уровня над странным монстром теперь пересекала уровень 429. Он был на уровне 86, когда игроки его призвали. «Мне нужно было их отвлечь!» — добавил Херобрин с разочарованием, надеясь, что никто из местных не пострадал. «Нотч появлялся?» — он взглянул в экраны в поисках признаков вмешательства знакомой массивной фигуры в простых коричневых и белых тонах. Он видел только реакции игроков, хотя некоторые из них имели высокие уровни. Еще несколько групп начали появляться поближе — военные кланы из других серверов. Уничтожение монстра такого высокого уровня обещало великие награды и рост рейтингов, поэтому, конечно, они пришли. Именно когда Херобрин смотрел, еще одна группа материализовалась, и его белые глаза остановились на фигурах с шлемами с серыми волчьими отметинами — той же группе, с которой он только что встретился минуты назад. Магнус Ледорн, богатый бизнесмен в реальной жизни и лидер одного из самых популярных игровых серверов, определенно действовал быстро. «Нет, пока нет. Администрация все еще говорит то же самое. Он занят». — подросток иронично прокомментировал свой тон, чтобы показать, насколько он верит этому утверждению. Херобрин нахмурился, его старая тревога возвращалась. Три года, и до сих пор нет ответа ни на одну из его попыток его позвать. Нотч был жив. Он видел, как тот появлялся тут и там в онлайн-видиках. Почему же он не отвечал на послания Херобрина? «Как Дорис?» Херобрин отвернулся от плачевного напоминания о своей оплошности. Немедленно становясь серьезным, усмешка молодого человека исчезла с его лица и его глаза опустились, избегая встречи с взглядом Херобрина. «Все так же… Жива. Думаю, это хорошо.» — заключил подросток и уныло пожал плечами. «Когда ты собираешься им рассказать?» Херобрин небрежно кивнул в сторону имен в чате, где несколько местных игроков продолжали посмеиваться и шутить — все подростки, как и этот молодой человек и его чуть более старшая сестра. Сайрус, или Тимофей Эдриан Уолш, как было его настоящее имя, посмотрел с тревожными голубыми глазами. «Когда она скажет мне, что можно. Тогда». — бормотал он и посмотрел в сторону. «Как она?» Херобрин повторил, на этот раз его тон был мягче. Вздохнув, юноша повернул камеру к полному виду их семейного жилища. Скромное маленькое пространство занимала боковая тумбочка и диван, с большим местом на стене рядом с компьютером, выделенным под старомодный проектор. В данный момент на экране отображалась картина лесной сцены с далеким фермерским домом и ветвями цветущих кустарников и высокой травой, едва колышущимися на ветру. Золотое поле дикой пшеницы лежало между точкой обзора и старым домом. Мягко вздымавшиеся лесистые холмы обрамляли его сзади, а далекие горы проникали в голубые небеса, где висела пара белых облаков. Знакомый пейзаж чужого мира из далекого прошлого, отображенный на экране крошечной тюрьмы глубоко под слоями земли, где жили эти человеческие игроки, как и многие из них — беженцы и новички. Вторгающиеся захватчики. Но этих двоих, Херобрин знал. Его глаза сузились на изображении молодой человеческой женщины, которая свернулась на диване, ее голова покоилась на руках. Мягкий плед покрывал ее тело, которое стало намного худее, чем помнил Херобрин всего лишь несколько месяцев назад. С растущей тревогой он нахмурился на бледное лицо и тканевую повязку, покрывающую голову девушки, где не осталось волос. «Она получила лечение на этой неделе?» — спросил Херобрин, тревога входя в его разум. Молодой человек, все еще не глядя на него, покачал головой. «Не хватило.» «Сколько?» — спросил Херобрин. Не встретив его взгляд, молодой человек нервно двинулся. «Восемьсот пятьдесят марок. Это…» «Сорок две тысячи пятьсот золотых. Я знаю курс. Я отправлю тебе.» Херобрин проигнорировал виновное выражение, которое появилось на лице молодого человека, когда тот посмотрел на экран. Однако подросток ничего не сказал, и когда Херобрин перевел необходимую сумму со счетов нескольких своих резервных аватаров, он услышал звук подтверждения. «Спасибо.» — пробормотал юноша, опустив голову. Херобрин нахмурился на него, не понимая тяжелого чувства вины, которое застыло на лице подростка. «Забудь. Я заработаю ещё больше. Ты и твоя сестра — мои друзья.» Херобрин снова взглянул на больную девушку, нахмурившись, когда внутри снова проснулась знакомая срочность. Ему нужно было вернуться к работе. Если ему удастся зделать то на что он надеялся, то он, возможно, сможет помочь им больше, чем просто перевести им деньги. Было бы намного проще, если бы Анна просто приняла его предложение о займе средств откуда-то, где их не заметили бы, но у девушки были высокие моральные стандарты. Хотя это было иногда раздражающе и неприятно, это также было одним из качеств, которым Херобрин искренне восхищался. Нотчу, вероятно бы понравился эти молодые люди, которые были так похожи на него. Переведя взгляд на брата девушки, Херобрин заметил, как он кусает губы. «Еще что-то случилось?» — он нахмурился на него, нетерпеливо, так как ему действительно нужно было серьезно отдохнуть и восстановиться после того что случилось за последних нескольких дней. Подросток поднял голову и попытался улыбнуться. «Нет, все в порядке! Я просто… рад, что ты вернулся». Облегчение в глазах мальчика казалось искренним, и Херобрин снова расслабился. «Хорошо. Тогда я пошел отдыхать. И тебе тоже пора. У тебя уже два часа ночи». Херобрин указал. «Да, да, я уже ухожу! Я только закончу домашнее задание. Весь день и прошлую ночь играл». Подросток улыбнулся, и Херобрин кивнул с одобрением. В отличие от многих других, этот молодой человек не играл просто для удовольствия. Изначально он делал это, как и его сестра, хотя их представления о развлечениях были разными — Анна предпочитала строить, в то время как Тимофей любил сражаться и убивать монстров. Простая простуда, которая начала беспокоить девушку, впоследствии превратилась в начальные стадии редкого человеческого заболевания на основе генетического расстройства, для которого их врачи не могли обещать лечения, только облегчение симптомов и замедление неприятного исхода. К сожалению для них, эти два молодых человека имели только низкий, простой статус и не могли позволить себе дорогостоящие, специализированные лечения, необходимые для девушки. С тех пор для Тимофея его прежняя игра превратилась в работу. Херобрина теперь пытался им помочь. Чувствуя некоторую меру благодарности, поскольку благородное сердце девушки помогло ему, когда он сам был на грани того, чтобы вновь обратиться к Админам, как побитая собака, умоляющая о милости, Херобрин был склонен делать все, что мог. Это совпадало с его собственными целями на данный момент, так что почему бы и нет? «Пожалуйста, скажи Дорис, что я хочу поговорить с ней. Когда она проснется». Херобрин смягчил свой тон, по привычке все еще используя игровое прозвище девушки вместо ее настоящего человеческого имени, Анна Элизабет Уолш. Ее брат взглянул на него с надеждой. Тимофей почти вскочил со стула от кивка Херобрина, улыбаясь. Отвечая на яркий взгляд слабой улыбкой, которая на его лице скорее напоминала ухмылку, Херобрин вышел из игры. Еще на мгновение он продолжал смотреть на изображения разрушений, которые продолжали отображаться на мониторах в серверах Тритона. Магнус Ледорн и его команда наконец нанесли заключительный удар мутанировающему монстру, когда их клан объединился с группами Тритона и нескольких других менее важных игровых гильдий. Херобрин с облегчением вздохнул и снова проверил число в углу экрана. Оно оставалось нулевым, что означало, что ни один из людей Нотча не погиб, несмотря на тяжелую степень разрушений. Причина всего этого снова была его беззаботность. Херобрин рассматривал вращающиеся кадры, когда игроки начали обсуждать события, где его имя часто упоминалось. Он мог только надеяться, что его последние действия не убедят Нотча встать на сторону Админов. У него не было никаких надежд остаться незамеченным, если это могущественное существо решит обратиться против него. Теперь ему определенно придется скрываться несколько месяцев, пока внимание к нему не уляжется. Он собирался постараться избегать проблем. Хотя казалось что как бы он ни пытался, это всегда заканчивалось плохо. С раздражением Херобрин отбросил экран и телепортировался в следующую комнату, где манила его кровать. Устроившись на ней, он сначала достал один из предметов из этого приключения — скромную книгу с темной, потертой кожаной обложкой. Ему нужно было отдохнуть. Но сначала он проверит, стоило ли все это. Закрыв глаза, он сосредоточился, позволяя своим человеческим чувствам затухнуть. Место вокруг него окрасилось серебристо-серыми тонами, и множество искр побежали по поверхностям объектов. Книга в его руках сверкала манящим, теплым белым светом. Успокоив свой разум, с нетерпением Херобрин открыл первую страницу. Перед его умственным взором возникла фигура, одетая в голубой и синий цвет. С легкой, забавной улыбкой мужчина, который выглядел как точная копия Херобрина, поднял лицо и посмотрел на Херобрина заинтересованными, белыми глазами. «Если ты нашел это сообщение, приветствую. И поздравляю. Ты нашел еще одну подсказку! Если ты тот, за кого я принимаю тебя, ты можешь продолжать. Я приложил немало уроков, которые тебе пригодятся, чтобы отточить свои навыки, или, может быть, ты даже откроешь что-то новое! Я включил несколько местных квестов, существующих в этом районе. Посмотри на них! Особенно один. Это эпическое событие на высоком уровне, которое игроки обычно считают ценным. Предметы, которые ты можешь получить, определенно будут стоить того для обмена. Но главное, тебе нужны они, чтобы получить следующую подсказку. Начни с призыва Иссушителя.» Херобрин хмыкнул с раздражением на беспечное отношение его предшественника. Конечно, для него вся эта цепочка квестов была просто игрой, чтобы развлечь его в его почти бессмертном существовании. Для самого Херобрина сейчас это была единственная связь, которая у него была с поиском истины о его предшественнике и о себе — единственный способ, которым он мог собирать кусочки воспоминаний. «Призвать Иссушителя…» Херобрин буркнул про себя, вспоминая свое собственное прежнее раздражение, поскольку до этого момента он даже не знал, что значит это загадочное имя значит. Потребовалось охотиться и исследовать десятки книг, чтобы найти соответствующую информацию. И дни, чтобы обнаружить необходимые ингредиенты. Просто, чтобы получить эти ингредиенты, ему пришлось получить другие ингредиенты! Ни его собственный уровень, ни уровень его человеческого аватара, которого он использовал, чтобы ходить среди них, не вызывая подозрений, не были достаточными. Ему пришлось красть! И затем быть пойманным этими высокоуровневыми игроками. Ему пришлось изображать новичка игрока специально! Просто чтобы он мог объяснить им, что нашел редкий квест. Это был единственный способ, которым он смог добиться того, чтобы группа высокого уровня сделала большую часть работы за него. Его предшественник должен был предупредить, что изменения, которые внесет Херобрин в ритуал призыва, приведут к появлению такого опасного существа! Но он, ухмыляясь как обычно, снова заставил его угадывать. Херобрин нахмурил брови, как всегда, внутри него смешивались и гнев, и восхищение, когда он изучал фигуру и выражение своего предшественника. Столько сил, и такой безответственный. Неудивительно, что люди победили его. Конечно, в настоящее время сам Херобрин тоже не смог бы с ними сравниться. Рано или поздно, однако, он найдет и вернет силу своего предшественника! Тогда он больше не будет дичью на бегу. Он истребит их! И не только в игре, нет! Он убедится, что они не найдут спасения от его мести даже в своем жалком мире. Он вернет им их игру, и тогда они будут бояться. Он заставит их заплатить, каждый из них, кто мучил его или насмехался, вместо того чтобы показать милосердие. Он помнит их лица. Он найдет их и заставит платить за то, что они сделали, каждый и каждая из них! Ненависть горела как холодный огонь, и на его лице невольно появилась гримаса, когда он лежал там, глядя на потолок с ярким блеском. «Помни, Херобрин. Ты больше, чем ты думаешь. Больше, чем то, чем тебя создали тебя быть. Ты не просто безумный убийца, одержимый местью». Спокойный голос Нотча вдруг прозвучал в его уме, вытаскивая его из живых снов огня и разрушения, где его враги смотрели на него испуганными глазами, крича о пощаде. Спокойное лицо с мягкими, серьезными коричневыми глазами удерживалось в его памяти. Так терпеливо, в то время как маленькая улыбка сопровождала обычно бесстрастное, строгое лицо. Херобрин снова почувствовал искренние пожелания, которые это существо направляло к нему. Его гримаса исчезла, когда Херобрин задумчиво вспомнил этот момент, прежде чем раздраженно отодвинуть его на задний план своего разума. Да, конечно. Он не собирался быть чудовищем. Разве он не мог просто немного помечтать? Херобрин отставил прочь мысли об мести и посмотрел на книгу с любопытством. Какой приз оставил ему на этот раз его предшественник? Ранее это были интересные фрагменты знаний, навыков, местоположения сокровищ, или даже просто несколько дорогих ему личных воспоминаний. И всегда намек на то, где он найдет еще такие подсказки! За последние несколько лет следование за этой цепочкой крошечных намеков стало единственной целью продолжения его существования. Это, а также его постоянные цели, которые обычно менялись от немедленного выживания до мести надоедливым игрокам, которые продолжали встать у него на пути. Сердце его наполнилось ожиданием, когда Херобрин повернул страницу. Его мир растворился, когда еще одно воспоминание его предшественника охватило его и начало уносить его куда-то к знакомому и странно трогающему его сердце. Верхний Мир. Как он выглядел с края города в Эфире. И он, и его предшественник стояли, глядя на огромный, зеленый мир внизу. Двойник Херобрина смотрел на него с мягкой улыбкой, его эмоции почти отражали то, что испытывал сам Херобрин, когда он стоял здесь в последний раз. Только тогда это был Нотч рядом с ним, показывая ему это место после того, как он получил разрешение сделать это ради реабилитации программы сбоя. Попытка продлилась всего две недели, прежде чем события вернули Херобрина в руки людей, и его трудности возобновились. Тем не менее, память об этих днях осталась дорогой, за чувство удивления, открытия и надежды, которое он тогда испытывал. К сожалению, эта надежда позднее оказалась ложной, но, по крайней мере, Херобрину удалось испытать, каково это чувствовать что то хорошее. Его предшественник в этом воспоминании также казался спокойным и надеющимся. Радость и любопытное удивление исходили от него, находя отклик в сердце Херобрина. «Мой брат создал всё это. Ты это же знаешь? Всё, что ты здесь видишь… Не с нуля, конечно. Он не бог. Но он настоящий художник. Воссоздать всё, что когда-то существовало в мире людей, и даже их тоже, до одной живой клетки. Это же потрясающе, не так ли?» Его предшественник сказал с восхищением и повернулся к нему. «Ладно. И теперь к тому, зачем ты здесь. Я, конечно, не сделал всё это сам, но помогал немного! Некоторые из существ, живущих здесь, — полностью мои творения. Хотя некоторые взяты и у людей тоже», — поправился полубог с белыми глазами с шаловливой улыбкой. «Хотя только частично! Имею в виду, одно дело нарисовать какое-то чудовище и описать, что оно может дышать огнем. Представь, что нужно учитывать все малейшие детали, чтобы это стало настоящим, дышащим существом! Давай возьмем как пример Иссушителя. Ты думаешь, такое существо может существовать на самом деле? Конечно, если добавить что-то общее, как 'магию', но тогда это будет просто обман, пустые строки кода, а не настоящее дышащее существо. Я хочу показать тебе, как сделать что-то еще более удивительное. Я покажу тебе, как создать разум, который может осознавать себя. Мы начнем с копирования простых существ, а затем перейдем к более сложным формам. Не пытайся пропустить занятия. Я не могу позволить тебе двигаться вперед, пока ты не продемонстрируешь знание базовых шагов. После каждого урока тебе придется продолжать практиковаться. И я узнаю, выполнил ты домашнее задание или нет!» Улыбка двойника Херобрина светилась, напоминая ему молодого Тимофея, и сам Херобрин немного ухмыльнулся. Иногда ему казалось, что он гораздо старше своего предшественника на многие годы, несмотря на то, что на самом деле всё было наоборот. Его немногие годы существования составляли лишь малую часть жизни этого странного бессмертного, который носил его лицо. Домашнее задание? Обучение созданию живых существ? Ну, это не совсем то, чего Херобрин надеялся добиться, предпочитая что-то более актуальное, например, взлом систем безопасности и разработку оружия. Тем не менее, это было интересно, и он уже предвкушал практику! С этой веселой мыслью в голове, Херобрин неохотно отключился от воспоминания в сообщении и вернул книгу обратно в свой инвентарь. Без сомнения, этот приз займет много времени для освоения, и ему нужно было отдохнуть. По крайней мере, теперь он знал, что будет делать в ближайшие недели, пока ему придется оставаться на замете, избегая внимания Администрации, безусловно снова ищущей его из-за новых жалоб игроков. Херобрин откинулся на подушку, позволяя глазам закрыться. Измученный недавним приключением и возрождением, его сила все еще возвращалась к нему из окружающего мира, и он почти мгновенно заснул, уверенный в том, что он в безопасности. … Тимофей сидел на стуле и уставился на экран, где он мог видеть местоположение Херобрина глубоко под землей в одной из значительно переделанных комнат огромного замка — удивительная ошибка в генерации мира, которую он и его сестра обнаружили около шести лет назад. По сути, весь их маленький мир состоял из этого замка, глубоко под землей, с тысячами комнат и порталов, ведущих в крошечное измерение Края. Тим даже не приходил на свой сервер так часто, предпочитая играть на гораздо больших, принадлежащих профессиональным дизайнерам миров. Усилия его сестры были детскими и скучными по сравнению с огромными землями, полными монстров и квестов, и даже настоящих разумных существ под защитой Администрации. Затем, год назад, Тим узнал, что его сестра позволила знаменитому глюку Херобрину скрыться на их сервере. К тому времени Херобрин уже жил на их сервере почти год, и никто, кроме сестры Тимофея, не знал об этом. Знать этот секрет на мгновение сделало все так здорово! Он так хотел об этом кому-то похвастаться, но никогда этого не делал. Он так сильно хотел доказать этой недоверчивой программе, что он достоин доверия, так же, как и его сестра. И он сделал это! Херобрин только что назвал их обоих 'друзьями'. Губы Тимофея сжались от чувства вины, но потом его взгляд упал на худощавую фигуру его сестры, свернувшуюся на диване. Она была совсем не такой, какой он помнил — улыбчивая, застенчивая девочка. Один год болезни превратили ее в бледную тень. Ее скулы выступали, когда она все еще пыталась улыбнуться ему. И она почти все время спала сейчас, просыпаясь только, чтобы попробовать что-то съесть, и даже тогда это было немного. Эти дорогостоящие ретровирусные препараты вызывали у нее тошноту и усталость. Она будет так счастлива услышать, что Херобрин вернулся. К чувству вины Тимофея присоединились ревность и горечь, когда он смотрел на экран, где игровые деньги, которые перевел Херобрин, теперь стали деньгами, которые Тимофей мог использовать для оплаты счетов и отправки докторам. Анне предоставят ещё одну сессию лечения. Это только откладывало то, что Тимофей уже знал, что произойдет! Он ещё не говорил об этом с Херобрином, потому что его сестра не хотела, чтобы он рассказывал, потому что она не хотела, чтобы их друг беспокоился о них. Только Херобрин не беспокоился о них. Ну, может быть, немного. Он, вероятно, просто считал помощь им возвратом долга. Как оплата за аренду их сервера, где он иногда прятался от проблем которых он постоянно создавал. Тимофей нахмурился, все еще глядя на виртуальную строку кредитов. Он заработал только пятую часть этой суммы, в то время как Херобрин сделал остальное, как обычно. Он, вероятно, даже отправит еще больше, если Тимофей его попросит. Он не хотел снова просить. И вообще, Херобрину не хватит денег, чтобы позволить Анне то, что ей действительно было нужно. Голубые глаза Тимофея повернулись, чтобы взглянуть на планшет экспериментального плана лечения, который доктор дал ему сегодня утром, наедине, после того как Тимофей похвастался, что все деньги, которые он заработал до сих пор, заработаны в игре. Проявив впечатление, врач предположил, что, возможно, если он так успешен, он мог бы рассмотреть другие, более дорогие варианты лечения для своей сестры. В конце концов, получаемые ею лечения лишь откладывали ухудшение ее физиологии. Уже некоторые повреждения стали необратимыми, и еще через четыре или пять лет в лучшем случае она уйдет. Но если Тимофей сможет за это заплатить, то, возможно, он мог бы рассмотреть другой вариант — полную генетическую коррекцию и замену поврежденных тканей последней смесью биологических синтетических пластырей. Первый интенсивный курс продлится как минимум месяц, и тело его сестры погрузили бы в передовые медицинские приспособления в учреждении высшего уровня, где ее уникальное состояние будет проанализировано, а системы высшего уровня ИИ вычислят, а затем произведут необходимые методы для исправления ошибок. Лишь один день такого лечения будет стоить 250 000 марок. Увидев удивление Тимофея, доктор посоветовал ему подумать об этом и обещал отправить информацию. Тим смотрел на нее сейчас. Он знал что никогда не сможет накопить достаточно денег, чтобы позволить себе что-то подобное. Неважно, насколько усердно он работал. Его энтузиазм перед доктором был просто эпатажем. Даже если бы он попросил Херобрина помочь им, он не думал, что виртуальное существо это сделает. Друзья? Он ненавидел людей, об этом Тимофей знал наверняка. Это проскальзывало в его комментариях и даже в том, как он иногда смотрел на них, когда Анна показывала ему, как живут люди в их мире. Она этого не замечала, но Тимофей это видел. И, честно говоря, осознание этого виртуального существа и холодный взгляд его белых глаз немного пугали его. С тех пор, как Анна начала учить Херобрина о их мире, он учился так быстро и узнал так много. Тимофей знал, как взламывать игру немного. Он не мог отказать, когда Херобрин попросил его показать, что он делает. Через месяц он застал Херобрина шарахающегося в аккаунтах настоящих бизнесменов. Конечно, это было потому, что они узнали, что у Анны более серьезная болезнь, чем простуда, и Тимофей сам упомянул, что у богатых парней, вероятно, столько денег, что они даже не заметят, что несколько марок пропало. Но потом Анна наказала его и сказала им обоим, что она никогда не примет украденные деньги. И затем сам Тимофей заработал достаточно, чтобы оплатить визит к врачу, продавая некоторое из недавно приобретенного игрового снаряжения, которое он также получил с помощью Херобрина, на форуме игровых аукционов. С тех пор Херобрин начал делать то же самое, используя временные гостевые аккаунты, которые они научили его создавать. Теперь у него было намного больше игровых денег, чем у Тимофея. Конечно, он же был мощным боссом рейда и злодеем, который практически мог создавать предметы из пустого воздуха! Ревность вновь наполнила сердце Тимофея неприятным чувством, когда он пытался сдержать ее. Херобрин часто исчезал на недели, веселясь, причиняя неприятности другим игрокам на других серверах. И все это время сестра Тимофея ждала, надеясь, что он скоро вернется. Она чувствовала куда больше, чем просто любопытство или желание помочь этой странной программе. Она любила его! Один раз Тимофей об этом пошутил, потому что было смешно видеть, как его сестра смеется, отрицая все, в то время как ее щеки краснели так, что было очевидно, как она на самом деле чувствует. И даже сейчас она все еще его любила, тогда как его слова, называющие их «друзьями», прозвучали так неуверенно и неохотно, как будто он делал им одолжение. Все это было несправедливо! Этот парень приходил и оставался на их сервере всего на несколько дней, а затем снова уходил, чтобы причинять неприятности. Он был похож на преступника, а они делали незаконное дело, скрывая его здесь и даже позволяя ему изучать, как работает их мир. Тимофей недавно даже видел целое видео об этом, где Администраторы Игры призывали игроков быть осторожными с тем, что они раскрывают виртуальным персонажам мира. И даже чуть-чуть рассказали об оригинальном Херобрине — разумной вирусной программе, которая не колебалась причинять вред и даже убивать людей в реальной жизни многократно. Тем не менее, были споры о том, было ли оправдано уничтожить его, пока программисты не нашли доказательства его окончательного намерения, которое сводилось к ничему менее, чем к захвату контроля не только над всей игрой и переписыванию Нотча, но и захвату всех человеческих систем в мире, практически порабощая их к какой-то цели. Эта программа, или вирус, или что он там был, был невероятно опасен. И теперь этот новый Херобрин который невесть откуда взялся, следует его стопам, настроенный стать еще могущественнее своего предшественника. Он следовал какой-то программе обучения, оставленной его предшественником, и безусловно показывал результаты, хотя он избегал ими делиться. Он им не доверял. Потому что конечно, они же были люди! Тимофей видел всё это и это его пугало. Однако Анна ничего не видела, по-прежнему считая программу, которую она спасла, своим другом. Конечно, она бы так считала, подумал Тимофей. Даже несмотря на то, что она знала, что он даже не настоящий! Херобрин не был человеком. Он был просто куча букв и цифр, шаблон энергии в потоках, бродячая ошибка с кто знает какими планами в голове! Конечно, он выглядел внушительно с этими отточенными мышцами и этаким опасным парнем, но это были просто пиксели на экране, ничего больше. И Анна всё это знала, но всё равно он ей нравился! Она, по сути, тратила свои последние дни, ждя, чтобы Херобрин пришёл, просто чтобы поговорить с ним. Если бы он знал, что Анна любит его, он, вероятно, бы посмеялся. Или просто ушёл? Если бы ему было хоть немного не плевать на неё, он бы не бегал за приключениями, а разбирался бы, как им помочь! Заработал бы реальные деньги, как Тимофей. Для кого-то вроде него это не было бы трудно! Но он этого не делал. И это значило, что ему на самом деле всё равно. Они были просто удобными для его планов. Сервер его сестры был всего лишь безопасной базой операций, вот и всё. Тимофей нахмурился, когда немного поднялась злость. Это сделало его чувство вины немного меньше. Однако оно не исчезло полностью. То, что он собирался сделать ради своей сестры, было ничем иным, как предательством не только доверия Херобрина, но и доверия своей сестры. Она ему никогда не простит. Жить она, однако, будет. Его губы скривились в решимости и Тимофей протянул руку к монитору, и на экране появилось сообщение. Он уставился на него, еще раз раздираемый неопределенными чувствами. Затем он нажал кнопку ответа. «Привет. Да, у меня есть информация о том, что вы хотели найти. Вот доказательство. Сообщите мне, если вам интересно узнать больше.» Тимофей отправил видео, на котором Херобрин стоял перед обсидиановой стеной и легко мыслей сдвигал блоки, которые должны были его заблокировать. Еще одно умение, которое, кажется, он освоил у своего предшественника и практиковал на их сервере в то время. Сообщение мигнуло всего несколько секунд, прежде чем появился ответ. «Мы определенно заинтересованы. Где бы вы хотели встретиться?»