Фальшивый феникс

      Все же хорошо, что я не пошла на инженера. Страшно представить, как могли пострадать люди от моих поделок, ведь даже транспортировка для меня оказалась делом непростым. Когда Авалон попросил кровать в камеру, у меня был только вопрос к себе, о том, почему я не догадалась раньше. Вообще, проблемой мебель была небольшой, так как в цитадели все равно многое валялось без дела. Сложности стали возникать, когда я задумала это дело перетащить. На глазомер не жаловалась, так что и место было выбрано правильно, но вот как кровать передислоцировать из точки А в пункт Б? Очевидно, что порталом. Толкать эту бандуру ручками мне как-то совсем не улыбалось, вот я и решила, что нет ничего плохого, если открыть дырку в пространстве в полу. И позволить кровати со стуком занять свое новое место.       Ага, заняло. С грохотом. Три из четырех ножек подломились, и пришлось искать инструменты для того, чтобы это дело подровнять. Когтями тоже можно было, но срез получался неровным и горизонтальной плоскости не получалось. Спала я как-то на походном коврике с наклоном в десяток градусов и опыт мне совсем не понравился. Особенно ребра потом болели из-за той кочки, которая не дала мне скатиться вместе с палаткой вниз по склону.       — А белье не отсыреет? — задалась вдруг вопросом я, когда рассматривала результат своих трудов.       — Здесь сухо, — ответил Авалон.       Со своим балахоном он не расставался, видимо, по религиозным причинам, хотя по поводу его чистоты у меня возникали некоторые догадки. Хоть где-то отсутствующее обоняние спасает.       — Странно. Мне казалось, что возле воды будет довольно влажно. Еще и пространство замкнутое.       — Вся цитадель пронизана магией. Думаю, тут были применены стандартные защитные заклинания, так что вещи сохранены как от влажности, так и от случайного ветра. Может быть сейчас и сложно об этом догадаться, но несколько сотен лет назад здесь жили.       — Если гирлянды повесить, то будет даже не так мрачно, — усмехнулась я.       Мои догадки оказались правдой, приятно. Хорошо, что теперь можно с Авалоном поболтать. Но тон у него, конечно, менторский. Таким только лекции читать.       — Кроме того, — продолжил он, — магия не дает холоду подземелий проникнуть внутрь, и температура в цитадели остается неизменной, пока заклинание действует.       — Удобно, однако. Значит, где-то должен быть пульт управления?       — Зачем?       — В смысле. Чтобы настраивать температуру, влажность, продуваемость окошек.       — Все параметры закладываются на этапе создания заклинания.       Беру свои слова назад. Один режим на сотни лет — это грустно.       — Получается внести корректировки впоследствии не представляется возможности?       — Нет. В ином случае маги, специализирующиеся в этом направлении, не были бы столь востребованы. Большинство из них имеют строгий каталог заклинаний, которые они предлагают в качестве услуги, и только в редких случаях, как, например, индивидуальный заказ на замок или цитадель, согласны подстраиваться под требования покупателя. В таких случаях одна только разработка заказа может занимать больше месяца. Конечно, это применимо только если здание не является артефактом.       — Точно, Облачная башня — это же чуть ли не живое существо?       — Верно.       Я замерла. Я же не сказала ничего лишнего? Впрочем, мало ли откуда я могла узнать информацию о школе ведьм. Вон, тот же Керборг мог и доложить. Скоро буду ходить, оглядываясь. Лучше перевести тему.       — Кстати, ты так толком и не ответил. Ты не знаешь способ выращивания тел?       — К сожалению, я не могу помочь тебе в этом вопросе, — покачал головой он. — Я специализируюсь на магфилософии, так что эта область мне незнакома. Однако я изучал некоторые работы по переносу сознания из одного сосуда в другое. Эксперименты признали неэтичными и запретили в Кории. Власти посчитали, что в одном сосуде невозможно одновременное существование двух равноценных сущностей, и одна из них будет подавлять другую. Ключевая гипотеза была, что сущность с более высоким уровнем психической устойчивости будет доминировать в таком случае.       — Она не была подтверждена?       — Исследователи не получили разрешения и им пришлось свернуть проект.       — Все не для людей, — тихо произнесла я.       Значит, эмоциональная стабильность — залог моего здоровья? Учтем. Я хотела задать еще пару вопросов об этом исследовании, пока есть мысль, но вдруг заметила, что Авалон зевнул. Черт, я забыла. Надо поменьше терять связь с реальностью.       — Увидимся, — кивнула я и телепортировалась сразу в библиотеку.       В руках у меня был наполовину исписанный блокнот. Даже не верится, что в него не так давно я перечерчивала план цитадели. Сейчас я знаю если не каждый уголок, то по крайней мере все коридоры. В него я записывала темы, которые мы затрагивали с Авалоном, чтобы потом поискать специализированные книги. Замкнувшись на тенях, я совершенно упустила другие разделы, так что теперь в срочном порядке нагоняла упущенное.       Внезапно предметы вокруг мигнули и исчезли, я осталась в абсолютно белом пространстве. Первым моим порывом было выскочить из ментальной ловушки, и только удостоверившись, что тело все еще под контролем, я позволила себе оглядеться. Недалеко от меня стоял Даркар.       Напугал, блин. Хм, а разве это не то же место, где мы встречались в прошлый раз? Тут еще витает непередаваемый отпечаток гари. Не мог нового что ли создать?       — Ну, привет, — начала я.       — Ты должна забрать оставшиеся части Кодекса.       — Кому должна прощаю, а мне надо быть осторожней. Мы и так забрали кусок из Фонтана благодаря Фортуне. Не стоит испытывать ее милость, — или не стоит испытывать его терпение? Хотя обойдется и без моей вежливости. — Наши противники не дураки, они будут готовы к следующей атаке. Так что без Керборга я не собираюсь приступать к следующему этапу.       — Призови его обратно, если тебе не хватает мозгов работать так.       Дешевый прием, разочаровываешь.       — Пожалуй, мне тогда стоит напомнить о соглашении. До того, как я достану для тебя Реликс, я найду способ обрести тело. Не в наших общих интересах расторгать устоявшуюся договоренность. Впрочем, не за этим же ты меня позвал?       — Не смей освобождать моего пленника. Вам лучше прекратить общение.       Звучит, как мой батя. И его я боялась все это время? Нервы надо лечить, а не по подземельям шляться. Говорят, этому делу помогает море. И песочек. И мохито в руке.       — Я уже говорила, но повторю. Освобождать Авалона я не буду. А вот со вторым пунктом помочь ничем не могу. Раз уж ты не согласился помочь мне в магии, я подыскала себе другого гида. За сим откланяюсь.       Это мое пространство. И выходить из него я могу, когда сама пожелаю.       Сознание вновь объединилось, и я мысленно выдохнула. Всего пару минут диалога, а из меня будто всю энергию вытянули. Вообще мне могло бы и прилететь за такой наглеж, но, видимо, он уважает только такой стиль общения. Или унижение перед его лордовством петушиным.       Ладно, я могу считать это своей маленькой победой. С Авалоном все не так уж плохо складывается, Даркар беспокоить не собирается, да и Кодекс потихоньку собирается. Надо только проблемку с телом решить. И магией. Причем ждать Керборга даже не совсем обязательно. Не буду же я всю работу на птичку скидывать, надо и самой еще поискать. Думаю, теперь для меня книги будут написаны хотя бы на знакомой тарабарщине, а то раньше хорошо, если из пяти слов одно знакомое было. Междометие обычно.       Перед тем, как зарыться в старо-новые книжные глубины, решила прогуляться. Тело, конечно, не затекало, да и цитадель разнообразием не баловала, но такие прогулки все равно помогали чуть разгрузиться, без погружения в медитацию. Иногда были мысли, которые стоило просто продумать. И на ногах это делать было легче. Можно сказать, что серо-желтые стены абсолютно монотонные в своей убогости и мерный гул водопадов только помогали процессу тем, что не привлекали внимания.       За грохотом своих шагов я не сразу услышала стук каблуков, так что тактично свалить в другой коридор просто не успела и за поворотом наткнулась на Сторми. Девушка была очевидно чем-то разозлена, и ее волосы, которые и обычно напоминали облако, торчали во все стороны. Часть из них упала прямо на лицо. И только потом я заметила, что она была не в привычном латексном комбинезоне. Вместо этого на ней была короткая юбка и топ. Впрочем, примерно того же фиолетового оттенка. Или красного? В общей, пурпурного.       — Что с тобой случилось? — я не могла не спросить. Любопытной Варе все дела, но интересно же.       — Повелитель! — она явственно вздрогнула и тут же опустила голову. — Это все Винкс!       Опять? Где ты их в пещерах-то встретить умудрилась?       — Говори последовательно.       — Я отправилась в Алфею, чтобы добыть информацию о Кодексе, но наткнулась на Винкс.       — Одна?       — Я и сама могу справиться!       По тебе и видно. Она, похоже, тоже это поняла и продолжила уже менее экспрессивно:       — Во время наблюдения меня заметила Муза. Она каким-то шаманством смогла развеять мою бурю, а потом мы переместились на двор. Она разбудила всю школу, и мне пришлось отступить. Я еще покажу этой выскочке чего она стоит.       Контрзаклинание? Помню, что читала о них, однако там столько теории и факторов, которые стоит учитывать, что я определила эту область в бесперспективные. Одно дело природные явления — там магия устойчива в пределах планеты, ну, если брать случаи нормы, а не аномалии какие-то, а вот развеивать магию другого заклинателя невероятно сложно. И второкурсница-фея смогла это сделать? Может быть, я переоцениваю свои знания о мире. Рассказ, конечно, путанный, но информации явно маловато для анализа.       — У этой феи был Чармикс?       — Нет.       Бред же. До получения новых костюмчиков феями Трикс, насколько я помню, разносили Винкс вчистую, а тут проиграла один на один? Хотя, может, у них просто сложная система поддержки, и только в команде они могут полностью раскрыть свой потенциал. Но я же помню эти битвы, они больше на пошаговую рпг были похожи с этими вечными паузами и планированием на две серии вперед. Тогда тем более надо улучшать собственные навыки. Сначала маску на себя, потом на ребенка.       — Идем, — бросила я, открыв портал в тронный зал.       Там будет проще общаться с Трикс, нежели в задрипанном коридоре. Сторми шагнула следом за мной, а потом неуверенно остановилась. Ладно уж, не в первый раз я их подвожу. Скоро чаевые буду принимать.       — Айси, Дарси, — на всякий случай просканировала цитадель перед тем, как позвать. Было бы глупо, если бы их не было в комнате.       Прибыли они с небольшой задержкой. Несколько удивленно глянули на Сторми, которая не стала принимать свою боевую форму, и поклонились мне. Зато теперь хотя бы одна из них не блестит в свете факелов.       — Насколько часто в прямом столкновении вы проигрываете Винкс? — это не просто праздный интерес, мне от этого еще планы строить. Впрочем, камень в меня, могла бы и раньше поинтересоваться их видением ситуации.       — Этим феям невероятно везет, — слово взяла Айси. — Еще и Блум появляется, когда ее совершенно не ждешь.       Конструктивный ответ. Главное, что прямо на мой вопрос.       — Значит, феям удается раз за разом обращать вас в бегство только благодаря удаче? — насмешка сама проскользнула в голосе, я тут ни при чем. — Что определяет исход битвы? Сторми?       Она чуть дернулась, но сказала:       — Сила.       — Еще варианты?       Задумались. Приятно, что умеют. Сейчас еще проверим насколько все плохо.       — Все зависит от ситуации, — выдала наконец Дарси. — В большинстве случаев голая сила сможет смести противника, однако для этого нужен хотя бы какой-то боевой опыт. Также стоит учитывать умения противников и их количество.       О, пациент скорее жив, чем мертв.       — Значит, ваш учитель смог оставить хотя бы маленький отпечаток благоразумия.       — У нас нет учителя, — поправила меня Айси. — Мы сами взяли нашу силу.       — А в Облачной башне?       — Они способны разве что нудеть о том, как важен контроль и что феи всегда будут более любимы обществом.       — Будто кого-то волнует всеобщая любовь, — скрестила на груди руки Сторми. — Они падут на колени перед силой.       — Исход битвы определяет тот, кто лучше оценит ситуацию, — взглядом обвела их, вроде слушают. — Противника, окружение, собственные силы, возможные изменения, — в общем все, что хоть как-то влияет на участников. В каких-то случаях лучше воспользоваться уловкой, иногда выгоднее отступить. Да, силой можно задавить, но обычно это бывает только при огромном разрыве, который не перекрыть способностями, либо если выходишь против бестолковой болванки. В дуэлях один на один спину вам никто не прикроет, так что полагаться придется только на себя. Как и думать обо всем одновременно. Сторми, опиши рисунок недавней битвы.       Она вздохнула, мельком взглянула на сестер и заговорила:       — Как только я заметила Музу, я призвала грозу, чтобы она ничего не могла сделать. Тогда она начала свой…       — Стоп, — погодные явления довольно сложно призвать, я читала об этом. — Какое заклинание ты использовала?       — Никакое. Мне не нужны заклинания, чтобы обратиться к своей стихии.       Это же глупо. Да, так магия может быть мощнее, потому что не имеет заранее заданных ограничений, но при этом она бесконтрольна и уязвима для чужого воздействия. Без структуры ее развеет и танец с бубном.       — Но не отказываешься же ты от них совсем только из-за своего высокомерия?       — Я не понимаю, к чему ты ведешь, — вдруг влезла Айси. — Во время битвы нет времени на выкрикивание заклинаний, и мы действуем стихией, чтобы не оставить врагам ни шанса. Мы не собираемся предупреждать об атаке. К чему весь этот допрос?       — Действительно, куда разумнее слепнуть от ненависти. Можешь идти, Айси. Сейчас у меня нет для вас заданий, — наглеет на глазах. Я повернула голову к окну, где чувствовала перемещение энергии. — Если вы не готовы учиться на своих ошибках, то это только ваш выбор. А у меня множество слуг, любая теневая тварь справится с поручением.       Один из монстров закричал и приземлился на подоконник. Театральщина, конечно. Но в конце концов, такие прикольные доспехи, грех не побаловаться. Сила им все еще нужна, так что не думаю, что рыбки сорвутся.       — В таком случае, не сочти за дерзость и направь нас, — услышала я голос Дарси.       Сделать что, прости? Я посмотрела на нее и порадовалась, что шлем скрывал лицо. Впрочем, Айси и Сторми были удивлены не меньше. Они недоуменно уставились на сестру, но та лишь вежливо склонила передо мной голову.       — Мы доверились тебе, как повелителю, и присягнули на верность, как слуги, но куда полезнее будут личные ученики.       — На нас можно положиться, — подхватила неожиданно Айси. У них там ментальная связь?       — Да, — внесла свою лепту Сторми.       Быть учителем? Я вела пару лекций у школьников, но у магов, в моем понимании, все куда интимнее. Делить исследования и наставлять других на путь, по которому идешь сам. А справлюсь ли я? Но отказать? Чтобы они продолжали набивать шишки самостоятельно? Глупо предполагать, что с документацией, которую им все же вручили в Облачной башне, они смогут написать нормальный код. Насколько бы детальная задача перед ними не стояла.       — Я вас услышал. Вы должны понимать, что у ученика не может быть секретов от своего учителя. На любой вопрос я буду ожидать полный и правдивый ответ. Мне не нужны бездушные куклы, так что мои суждения вы можете ставить под сомнения, но только для того, чтобы добраться до истины. Приказы остаются безапелляционными.       — Я все понимаю и принимаю, — согласилась первой Дарси и упала на одно колено.       После к ней присоединились Айси и Сторми. Последняя выглядела все еще немного удивленной, так что думаю у нее будет много вопросов к сестрам. Хотелось бы мне послушать ответы.       — Встаньте, — удачное время избавиться от дурных привычек, — мои ученики могут стоять на коленях только в одном случае, и вам он не пригодится. В качестве первого урока я хочу, чтобы каждая из вас создала два заклинания. Срок три дня.       — Заклинания, — скривилась Сторми.       — Есть ли какие-то ограничения? — уточнила Айси после обдумывания.       — Нет. Любые два заклинания, — я усмехнулась. Да начнется творчество! Правда они как-то не торопятся оставить меня в тишине, — можете идти.       — У меня есть вопрос.       — Да, Дарси?       — Тот единственный случай, когда мы можем встать на колени. Что это?       Она еще про это. Ладно, импровизировать так до конца. А потом свалю в портал, у меня вообще-то были планы на этот вечер.       — Ученик так выражает истинное уважение, когда проводит учителя в последний путь. На похоронах.