Один

      Одной рукой придерживая тройку карт, девушка пощупала платье в поисках карманов. Даже положить некуда… Придётся так нести. Пока она не скроется от посторонних глаз, во всяком случае. Вроде звучит не сложно. Сделать пару шагов, пройдя, кажется, от силы метра два…       И снова она упирается в нечто. На сей раз не деревянное…       «А жаль».       Перед ней стоял очередной монстр. На четырёх ногах, как кошка, только кратно, кратно больше. И ноги его не оканчивались пяти или хотя бы четырёхпалой лапой. На нём и волос не было, ни единой волосинки! И оттого можно было разглядеть каждую мышцу на передних и задних ногах. Вытянутая вперёд морда — в считанных сантиметрах от Лианы. Чёрные пустые глаза смотрели прямо на девушку, и по её спине пробежал холодок. Будто бы кем-то обглоданные губы шевелились, и из них слышался шёпот:       — Рада, Лиана, Пасс…       Лиана сглотнула. Этот монстр перебирал имена… Запах гнили внезапно ударил в нос. Будто по каждой косточке пробежалось это тонкое ощущение, словно плесень покрыла скелет. Нос уже не мог чувствовать ничего, кроме этого. Казалось, эти мелкие частицы, признаки разложения, осели где-то на дне лёгких, не давая ни шанса даже отвернуться от стойкой вони.       И кожа… Кожа монстра, не иначе как полумёртвого уже, была человеческой! Бежевая, с подтёками крови, сшитая грубо нитками из других кусков кожи. Взгляд бегал по ним, перескакивая с одной надписи на другую.       «Оливия». «Евдокия». «Хейл…» — последняя буква то ли смазана, то ли недописана.       Все эти имена… Чьи-то? Или это лишь нелепое совпадение, случайность? Даже думать не хотелось. Просто уйти подальше от того, кто уже вызывал подташнивание своим «ароматом». Пару шагов в сторону, не отводя взгляд. Обойти.       Но оно всё следует и следует за ней. И шепчет, и шепчет имена.       Нужно просто делать шаги. Просто двигаться назад, не оборачиваться и надеяться, что рано или поздно твари надоест.       По ноге бежит россыпь мурашек от холода. Голая кожа наткнулась на холодную чужую кожу. Быстрый взгляд вниз помогает определить: это определённо труп. Само его наличие, конечно, худо, однако привычно.       Но вот что действительно плохо — так это выдранный прямоугольник прямо на груди. Остались лишь мышцы, пропитанные крови.       <i>И на самом краю кожи выжжена буква «и».       Теперь всё стало намного яснее. Это нечто пытается найти имя девушки. Найти то, чего на белом свете вообще не может быть!       Она же монстр. Монстрам не дают имена.       Не хотелось поднимать взгляд — тем более, что времени, пока напичканная инстинктами голова сообразит, что да как, полно — да вот только тем было и хуже. На одной из ног — ещё один кусочек…       «Тейлор».       Лиана отпрянула, закрывая нос и рот руками. Кружилась уже голова от запаха полусгнивших кусков тел. Это чудовище и трупами не брезгует, причём давними! Есть ли у Адена шансы?       Проверять это не хочется. Бог должен остаться в живых.       Девушка наклонилась вбок. За монстром всё так же стол. Тимофей с ухмылкой приподнял руку и пошевелил пальцами.       Она всё ещё держит карты.       Но нет. Их должен применить Аден. А она выкрутится уж как-нибудь. Может, подвести к этому чокнутому с картами? Ну нет, тогда карты перестанут действовать, ведь играть некому… Убежать подальше? Но куда?       Стоило сделать ещё пару шагов в сторону, разворачиваясь, как Лиана увидела высокое дерево. С длинными ветками, густой растительностью, что появлялась на нём невпопад, и…       И множество ледяных игл, сложенных в фигуру слишком знакомого монстра.       Лиана расправила плечи и вздёрнула подбородок. Плакать она точно не станет! Пусть подавится своей властью! Она не отдаст волю. Даже если снова голос скажет…       «Устрой мне кровавый ужин».       Нужно бороться. Это наверняка ловушка! Не щупать землю в поисках камня. Не пропитываться от и до жаждой хорошенько кого-нибудь ранить. Не…       Но разум погружается в туман — медленно, незаметно, шаг за шагом. Уже трудно что-то помнить…       Раз! Вспышка. Как перенос во времени. Только она всё там же сжимает дрожащей рукой камень, что выскальзывает из рук из-за пота. Горло сжал спазм. Пальцы расслабились, и «оружие» покатилось по земле. Колени перестали держать, и девичье тело рухнуло на них.       Шелест травы: здесь, там. То вправо, то влево девушка инстинктивно вертела головой. Ветер ласково и мимолётно касается щеки, приподнимает подол платья. Одинокая капля упала на нос: тучи постепенно росли над головой. Воздух вдруг застыл. Каждый мелкий звук отдавался почти криком в идеальной тишине. Даже этот непрекращающийся шёпот. Даже одинокое вздымание и падение песка. Даже лёгкое сгибание травинок. Даже бешеный стук сердца Лианы.       — Эй! — внезапно крик спереди. Машет ледяной лапой… Монстр оставляет Лиану и разворачивается. Подходит, не переставая шептать, шептать, шептать имена. К нему даже спускаются с ветвей безрассудно (впрочем, безрассудно ли?) оказываясь на земле. — Ну же, чего ты ждёшь? — нечто многолапное из игл явно подчеркнуло последнее слово, усмехаясь, даже когда к нему подошли вплотную. — Ждёшь, пока имя найдёшь подходящее? Не жди, у меня нет…       — Нет! — внезапно сам же себя перебил монстр.       Плечи Лианы отяжелились. Сзади. Раздалось верещание. Напряжение растворилось, как его и не было. Девушку повалили на живот. Карты полетели вперёд, уносясь ветром. Это был мелкий монстр с вытянутой в стороны головой, занёсший уже лапку для атаки.       Лиана, впрочем, этого не увидела, пока пыталась хотя бы развернуться. Зато увидел только что подошедший Аден…