"Человек воспитывается для свободы."
(Г. Гегель)
Повозку ужасно трясло, меня уже начинало мутить. Свесив ноги через край телеги, я слушала тихие разговоры других пассажиров. В воздухе витала такая духота, что пришлось снять коричневый жакет и всё-таки расстегнуть верхние пуговицы немного взмокшей от пота рубашки, не смотря на косые взгляды сопровождающего капитана. Сапоги ятожк сняла, дабы не умереть от жары. — Ханджи, подай, пожалуйста, флягу. - пробормотала я, повернувшись в сторону девушки. — Только попробуй наблевать в телегу - вылизывать заставлю. - прорычал Леви, откидывая челку назад. Видимо, моё состояние выдавали позеленевшее лицо и полушепот. К сожалению, говорить иначе я попросту не могла - казалось, что если я пошире приоткрою рот, то сдержаться уже не выйдет. Шатенка быстро достала флягу и протянула еë мне, сразу приоткрыв крышку. Я схватила ёмкость с немного прохладной водой и преподнесла её к губам. Стало немного легче, но неприятное чувство не покинуло меня окончательно. — Напомните, а зачем я вообще еду с вами на это собрание? Меня же приняли только вчера. Эрвин кашлянул, обращая на себя мое внимание. — Ну, кого попало мы взять в свои ряды не можем, как бы это грубо не звучало. Таковы правила, и не мы их придумали. Придется солгать, что ты присоединилась к нам ещё в прошлом году. Все равно документы проверять никто не будет... Но всё-таки, документацию следует под чистить... - к концу он перешёл на полушепот, погружаясь в свои мысли, но затем снова прочистил горло и продолжил говорить уже чуть погромче. - А идешь ты с нами для того, чтобы отвести от себя подозрения. Хоть краем глаза, но тебя заметят и поймут, что ты участвовала в битве в Тросте вместе с разведкорпусом. Лишних вопросов тебе задавать не должны, но все равно постарайся избегать диалогов. Нас специально посадили в одну повозку, чтобы за время поездки мы могли обговорить все необходимые вопросы, хотя я бы предпочла ехать на лошади рядом с отцом. — Могла бы и предупредить, что тебя укачивает. У меня были таблетки на такой случай. - сказала Зои, вздохнув. Я бы могла возразить, мол "о поездке узнала поздно, да и найти вас не могла",но спорить сейчас точно не хотелось. Под языком скопилось много слюны, а голова закружилась с новой силой. Я резко перегнулась за ограждение повозки, рискуя потерять равновесие и упасть вниз. Обед всё-таки покинул пределы моего желудка. — Мерзость. - прошипел капитан, отворачиваясь.***
Я нервно переминалась с ноги на ногу, оглядывая зал. Пальцы теребили белоснежный бинт, что был обмотан вокруг поврежденного запястья другой руки. Я не совсем понимала, зачем здесь нахожусь. В этом большом помещении было до жути холодно и неприятно - недостаточное освещение, запах старины и гнетущая атмосфера абсолютно не располагали к себе. Я стояла во втором ряду, ряду разведчиков: справа от меня стоял капитан Оливер, а слева - капитан Леви и командир Эрвин. Впереди стояли также знакомые мне люди - Микаса и Армин. С ними я познакомилась на первом году обучения в кадетском училище. В этом году, получается, они заканчивают обучение... Глаза окружающих были устремлены в центр зала. Там, прикованный наручниками к железному шесту, сидел Эрен Йегер. Да, его персона была также мне знакома, но причина, по которой он там находится - нет. — Предлагаю начать. - проговорил седовласый мужчина, сидящий на самом почетном месте. Как я поняла, он исполнял обязанности судьи. - Эрен Йегер, ты солдат, который поклялся посвятить свою жизнь государству. Я прав? Теперь уже абсолютно все взгляды были обращены на маленькую фигуру, прикованную к столбу. — Да. - тихо ответил он. — Это особый случай, поэтому здесь собрался особый военный суд. Решать твою судьбу предстоит мне, а именно - жить тебе или умереть. Возражения есть? — Возражений нет. — Благодарю за понимание. Скажу прямо, скрыть твое существование оказалось невозможным. И если объявить о тебе публично, то помимо титанов может возникнуть иная угроза. Сегодня я решу, какому подразделению тебя доверить - военной полиции или разведкорпусу. Что ж, выслушаем предложение военной полиции... Я прикрыла глаза, абстрагируясь от окружающего мира. До сих пор не могу понять, чем Эрен так провинился, что его хотят казнить? Я кинула взгляд на капитана Леви, пытаясь прочитать по его выражению лица, насколько серьёзна ситуация. Он смотрел на причину собрания с еле заметным отвращением. У него вообще бывает иное выражение лица? Правда, по всей видимости, он почувствовал мой взгляд, и тут же устремил свой на меня. Я сразу же отвернулась, резко вдыхая носом воздух. — Командующий 13-ым батальоном разведотряда Эрвин Смит. Мы предлагаем следующее: принять Эрена в свои ряды и использовать силу титана, чтобы вернуть стену Мария. На этом всё. По залу прошелся удивленный шепот. — Всё? - судья поправил очки, немного съехавшие на нос. — Да. При помощи его силы нам удастся вернуть стену Мария. Мне кажется, приоритеты здесь очевидны. — Понятно. К слову, откуда вы планируете начать операцию? Силу титана? Так Эрен обладает силой титана? Как такое возможно? По пути в здание суда мне ничего подробно не объяснили, но я и подумать не могла, что все настолько серьезно! — Но постойте! Разве мы не должны запечатать все ворота? Ведь колоссальный титан может разрушить только их! Если мы их укрепим, то на нас больше не нападут! - завизжал какой-то мужчина, стоящий на противоположной стороне от нас. Голос его дрожал, маленькие глазки в панике бегали из стороны в сторону, даже жидкие волосы немного встали дыбом. — Замолчи, шавка гильдии торговцев! При помощи силы титана мы сможем вернуть стену Мария! - из толпы раздался еще один возмущенный голос. — Больше мы не купимся на вашу игру в героев! - не унимался первый. — Что-то ты разболтался, свинья. - подал голос Леви. - Где гарантии, что титаны будут просто ждать, пока мы запечатаем врата? Вы постоянно говорите про нас, но благодаря нам вы набиваете себе карманы. А вот люди, которые голодают из-за нехватки земель, их вы, свиньи, не замечаете. — Я просто говорю о том, что запечатав ворота мы будем в безопасности! — Что за вздор, гнусный торговец? Чтобы к сотворенной Богом стене Роза притронулся обычный человек!? - В разговор вмешался член Культа стен. - Вы все смотрите на творение Господа, которое превосходит ваше понимание... А он здесь что забыл? Кажется, раньше культ не имел право голоса в суде. Все присутствующие, по всей видимости, испытывали эмпатическое смущение, глядя на него. Многие даже позволяли себе в открытую закатывать глаза. — Из-за таких как они мы потратили столько времени на укрепление стен... - прошептал Арлерт, не отрывая взгляда от происходящего. — Их волнуют только деньги и власть, мерзкое зрелище. - ответила блондинка, стоящая подле него. Она была мне незнакома, да и вообще, как я поняла, состояла в гарнизоне. — Богохульник! — Проповедник! — Замолчите уже! — Тишина. Поговорить о своих суждениях вы можете в другом месте. Эрен, я хочу убедиться, сможешь ли ты сражаться на нашей стороне, используя силу титана? - произнес Дариус Закклай, стуча своим молотком. — Да, смогу! — О, но в рапорте из Троста написано следующее: во время превращения ударил кулаком Микасу Аккерман. Свидетель Аккерман, это правда? Йегер удивлённо посмотрел на брюнетку. — Да, это правда. - ответила она, стушевавшись, но тут же продолжила, чуть более смело. - Однако, до этого Эрен дважды спасал меня, находясь в форме титана! В первый раз он защитил меня от титана, который был в шаге от того, чтобы убить меня. Второй раз он спас меня и Армина от летящего снаряда. Прошу вас учесть и эти факты. — Протестую! - произнес капитан военной полиции. - Я считаю, что данные показания несут в себе личную привязанность свидетеля. Аккерман потеряла в детстве родителей и в последующем воспитывалась в семье Йегера. Также, во время нашего расследования мы узнали один любопытный факт из их детства: Эрену Йегеру и Микасе Аккерман было по 9 лет, когда они закололи троих взрослых разбойников. Да, это была самооборона, но это заставляет задуматься об их человечности! Мы правда готовы доверить ему судьбу человечества, наших солдат и сбережений? — Она тоже! Вдруг она не человек? Точно, её тоже надо вскрыть! - снова завопил торговец. — Постойте! Может быть я и монстр, но она тут не причём! - закричал Эрен, пытаясь всеми силами привлечь внимание зала. Микаса ошарашенно распахнула глаза. Её дыхание стало прерывистым, а на лбу выступила капелька пота. — Так мы вам и поверим! – Но это правда! — Да вы с ней заодно! — Это ложь! Наручники с угрожающим лязгом брякнули об металлический шест. Все в испуге притихли. — Да что вы такое говорите... На каких основаниях вы можете утверждать, что Микаса... - прошептала я, но окончить мне не дал подсудимый. — Нет, вы не правы. Но все равно вы продолжаете строить удобные для себя догадки. Вы, по сути то, и титанов даже не видели! Чего вы так боитесь? - взгляд Йегера блуждал по залу. - Что вы будете делать, если сильные не будут сражаться? Если вы так боитесь за свои жизни, то дайте сражаться мне! Вы просто жалкие трусы. Заткнитесь уже, и дайте сражаться мне! - прокричал он, снова проскрипев наручниками. На мгновение зал погрузился в тишину, но тут же солдат военной полиции воскликнул, обращаясь к своему товарищу: — Целься! Тот, нервно перехватив оружие, наставил его на Эрена. Но в тот же момент щеки сидящего на корточках кадета коснулся мужской сапог. И еще раз. И еще. Как я могла не заметить, что капитан покинул свое место? В любом случае, он сейчас с особой жестокостью избивал бедного парня, пока тот невнятно кряхтел и плевался кровью. Микаса хотела броситься на помощь, но её удержал Арлерт. Я же, сама того не ожидая, издала тихий испуганный стон. К горлу снова подкатила тошнота от вида крови и выбитых зубов. В кадетском корпусе я проучилась сравнительно мало, да и одной из причин для моего ухода послужила жестокость, с которой приходилось частенько сталкиваться. Потому подобная картина отозвала во мне не самые приятные чувства. Леви опустил свою ногу на голову Йегера, будто показывая свое превосходство. — Это моя любимая теория - лучше всего воспитывать через боль. Сейчас тебя нужно воспитывать не словами, а дрессировать. Ты так скорчился... Такого легко бить ногами. На парня обрушилась очередная серия ударов. Я закрыла уши руками, не желая слышать эти неприятные звуки. Присутствующие продолжали молчать. — Постой, Леви... - негромко проговорил военный. — Чего ещё? — Это опасно. Вдруг он обозлится и превратится в титана? Тот еще раз пнул кадета. — Что за бред? Вы вообще хотите его вскрыть. - Леви продолжил с высока смотреть на Эрена. - Я слышал, что он голыми руками убил 20 титанов. Будь он врагом, у нас было бы в разы больше проблем. Так что я его врагом не считаю. А что касается вас, всем, кто его обвиняет, лучше задуматься - вы правда сможете его убить? Смит поднял руку, обращая внимание судьи на себя. — Главнокомандующий, у меня предложение. — Какое? — В силе титана Эрена многое еще не изучено. В ней может быть угроза, поэтому предлагаю отправить Эрена под присмотром Леви на развед-миссию за стену. Присутствующие снова в неком испуге замолчали, их глаза округлились. — Вместе с Эреном? — Да. По результатам этой миссии станет ясно, сможет ли Эрен контролировать силу титана и будет ли от него польза для человечества. — Контролировать Эрена Йегера... Ты справишься, Леви? - Дариус перевёл взгляд на капитана. — Я могу убить его в любой момент. Проблема лишь в том, что назад пути уже не будет. Все внимание вновь обратилось на судью. — Хм, решение принято.