***
— Три основные силы. Старик с волосами такими белыми, что они были похожи на снег, высыпал из мешка мелкие камешки. Умные глаза смотрелись инородно на морщинистом лице. Он выбрал черный кругляк и показал его Ланнистеру: — Князь Варден. Он против бургомистра. Тирион молчал и слушал. Камешек нашел свое место на середине стола. Тильда жевала хлеб с сыром и болтала ногами, сидя на высоком табурете. В полуподвальном помещении, куда она привела Ланнистера, было сыровато и темно. Но весело и интересно. Риддак поковырялся в кучке, достал большой белый камень. — О, как я мог забыть! Сначала поставим господина нашего бургомистра, владельца города и всех и вся! Он поклонился, а Тильда захихикала, чуть не подавившись. — Что сидишь? — прикрикнул на нее старик, но без злости. — Быстро чаю нашему гостю! И света не забудь. Девочка, кивнув, подскочила и побежала куда-то вглубь подвала. Принесла подсвечник с тремя кривыми оплывшими свечками и опять исчезла. Только застучали деревянные подошвы. — Возглавляет партию землевладельцев, а бургомистр запретил дальнейшее строительство, — продолжил Риддак. — Он стал опасаться развития Золотых Песков. Не хочет плодить конкурентов. И у тех, кто, как князь Варден, вложил немалые денежки в эти земли, теперь одни убытки. Хотя у него имущества хватает, — и черный камешек лег напротив белого. Потом, подумав, Риддак достал кроваво-красный и поменьше. — Есть Браенн. Он возглавляет торговцев и рыбаков. Бургомистр только за торговлю. Так что он вроде как на стороне бургомистра, только очень недоволен ни драконовской стоимостью патента, ни прочими тарифами, — и третий камень встал слева от двух других. — Еще — Гилмор, — коричневый в крапинку камешек лег с правой стороны. — Говорят, его так назвали из-за жадности. Корабли, ремесла и, заодно, вся живность. Так себе фигура, но его поддерживают многие в городе. Темная лошадка. Риддак промолчал и продолжил: — Под ними — Гильдии, а за Гильдиями — весь народ, — мелкие камешки легли позади крупных, а песок очертил большой круг по краю стола. — Да и Эсгарот поделен на две части. Риддак выделил два полукружья из песка, и Тирион кивнул: он видел широкий канал, отделяющий относительно чистый Верхний от грязного и бедного Нижнего. Хотя ему не понравился ни тот, ни другой. Верхний — даже чуть больше. Риддак продолжил не слишком довольно: — Но на Вардена делает ставку Бард. А я не уверен… слишком это все похоже на подтасовку. Сопротивление, которое на самом деле не сопротивление. Но помогает Нижнему, да. Помогает тому же Альберту, — Риддак обошел стол, оглядывая получившуюся картину. — Только вот кто выдал Альберта и его друзей бургомистру? Кого-то повесили, кого-то наказали. Слишком скользкий этот Варден. А Бард числит его своим другом. — Не из тех ли, что готовы вонзить нож в спину? — хмыкнул Тирион и Риддак вслед за ним. — Что еще? — Карлик Альвас, — маленький синий голяш был уложен напротив черного, — считался врагом Барда, но… Он единственный, кто вступился за его девушку. А когда на очередном совете ляпнул, что орки нападают исключительно на врагов бургомистра — вот такие у нас правильные орки! — тот его и приказал казнить. А вроде — вроде! — ходил в любимцах. Нет, не за эти слова. За то, что вроде как затеял мятеж. Ха! Это у нас сейчас любимое занятие. Стоит только донести на соседа-мятежника, и ты получишь его добро. Так и живем. Теперь одна половина города доносит на другую, что в Нижнем, что в Верхнем. Можно подумать, у нас и так было мало соглядатаев! — А чем питается бургомистр? — спросил Тирион. — Бургомистр получает десятину со всех гильдий. Спасибо, Тильда, — старик принял кружку из рук девочки и протянул другую Тириону. Пахнуло малиной и медом. — Спасибо, Ти-ильда, — повторил Ланнистер и хлебнул отвар. — Так что с девушкой Барда? — начал он, и Риддак болезненно сморщился. — Я лишь узнал: она мертва. И что стражник не хотел бы дежурить в ратуше в ближайшее время. Ни на каком этаже. Почему вы считаете: Бард решит — бургомистр причастен? — Бургомистр удвоил охрану с тех пор, как она погибла, — пожал плечами Риддак. — М-м-м! — в раздумьях покачал головой Тирион. — Как все складывается удачно для бургомистра, — заторопился Риддак. — Я говорил, орки ведь нападают именно на те дома или лавки, которые чем-то не угодили ему! — О-о, — протянул Тирион. — Какие прозорливые орки. И ты тоже. И как жив до сих пор, дедуля? — Так что без его наводки не обошлось, — отмахнулся тот. — Ингрид раскопала, что смерть отца Барда была не случайностью: его отравили. Да еще пришла с этим к бургомистру! Тот разумеется, ее выгнал. Как с должности, так и из ратуши. Денег было мало, и она пошла работать в лавку. В Нижнем, конечно. Кто бы ее взял в Верхний! Ну и… — Бард не оставил ей денег? — удивился Тирион. — Оставил. Но вот в чем дело… Ее дом ограбили. — А глава города тут каким боком? — Бургомистр получает по десятой доле с отбитого стражниками и две десятых — с украденного разбойниками. Те и стараются, как могут. А когда стражники отбивают деньги у выкравших их разбойников, то они опять попадают в казну. И ему это выгодно вдвойне. — Это почему? — Бургомистр получает на круг аж тридцать процентов, и деньги обратно. Гильдия разбойников платит за наводку, а не за добычу, — хихикнул Риддак. — Со своих перышек. — Что за перышки? — У наших разбойников где-нибудь, да вышито перо. Может, как дерзость? Они взяли знак гильдии писарей. Ее-то больше нет. Что-что, а грамотность сейчас нужна всем. Ну, — ухмыльнулся старик, — и еще это намек. Не столько они грабят, сколько отнимается с помощью пера! Риддак смешал все на столе. Достал небольшой чистый камень, сверкнувший острыми лучами, словно солнце или лазурь неба. Покрутил под светом. — Хорошая была девушка. Тильда, погрустнев, обняла Риддака. — Шшш, малышка. Не сейчас, — убрал ее руки Риддак. — Она все написала Барду про отца. И отдала письмо кому-то. Альберта уже не раз обыскивали. — И?.. — свел брови Тирион. — Не нашли. Возможно, только возможно, она отдала его Литону — лекарю. А куда мог Бард понести брата лечиться? — Ох ты. Он все узнает быстро. — Как ты думаешь, что сделает вконец обозленный Бард, узнав, что случилось с городом? Что подружка погибла, смерть отца насильственна, а бургомистр виновен и в том, и в другом? — Теперь надо выбрать, куда бежать. К Вардену или к бургомистру…Часть 15.3. Камешки
6 июня 2015 г. в 18:05
Тирион прошелся пару кварталов, а негромкий стук деревянных башмачков за спиной не утихал. Ланнистер свернул несколько раз, а потом резко выскочил навстречу, схватил преследователя и улыбнулся:
— А теперь что передать господину Барду?
Все та же бойкая малышка приняла еще более невинный вид и начала причитать:
— Ой, что вы, дядя, отпустите меня! Это я просто так, с площади шла! Всем ведь интересно, как бунтовщиков наказывают, вот я смотрела, а мой дом как раз…
— Может, и не всем, — хмыкнул Тирион.
Девочка метнула в него заинтересованный взгляд, но тут же опустила глаза.
— А проводи-ка ты меня к твоему Риддаку!
— Первый раз слышу это имя, — округлила голубые глаза девочка. И если бы Тирион не слышал его сегодня от нее же — поверил бы.
— А у тебя есть имя?
— Т-тильда, — запнувшись, словно не зная, говорить или нет, все же ответила та.
— Тильда, — медленно повторил Ланнистер. — Словно капель. А мое имя Тирион. Правда, одни кличут уродом, другие — умником, третьи — Бесом. Как ты считаешь, Тильда: я похож на того, кто хочет навредить Барду?
Девочка, ненамного ниже него, долго смотрела — без отвращения или страха. Поправила вязаную шаль на плечах, покрутила темный локон, будто по-взрослому давая себе время на раздумья. Одежда была ей велика, да и основательно поношена кем-то до нее.
— Я боюсь, помощь нужна будет ему, — решился Тирион. — И очень скоро.
Тильда, словно что-то решив для себя, улыбнулась и сказала:
— Пойдемте быстрее. А то я передумаю!