Клинок у твоего сердца

      — Кайа, держись за мной, не приближайся к нему. Действуй только по моей команде! — воскликнул Дилюк и закрыл Кайу собой, подняв «Волчью Погибель» в качестве щита.       Кайа почувствовал, как у него перехватило дыхание, но быстро взял себя в руки и встал рядом с Дилюком, гордо вытянув меч. Он прочистил горло и сказал:       — Брат, я не стану прятаться за твоей спиной. Я ведь сказал: меня хватит ненадолго, но я не намерен стоять в стороне, пока ты сражаешься. Это всего лишь Маг Бездны, быстро справимся с ним и уйдём.       — Всплеск артерий земли мог привести за собой ещё монстров. Как мы можем быть уверены, что он здесь один? Если мы не убьём всех монстров, врата не откроются. Послушай меня и встань сзади! — Дилюк снова встал перед Кайей, но тот заупрямился и вышел вперёд. Дилюк закричал: — Я сказал, не лезь!       — И не подумаю! — воскликнул Кайа. Спустя мгновение он вскинул меч и отбил стрелу, летящую прямо в Дилюка.       — Хиличурлы? — произнесли юноши и переглянулись.       — Я же говорил, Кайа, их здесь достаточно, чтобы убить нас, — сказал Дилюк и огляделся. Его взгляд задержался на маленьком силуэте в глубине ответвления коридора. — Он там. Справишься?       — Несомненно, — ответил Кайа и вскинул руки над головой: вокруг него разом закружилось несколько ледяных кристаллов, окутывая тело светло-голубым светом. Он поддался вправо и скрылся в темноте коридора.       — Будь осторожен! — крикнул Дилюк с беспокойством, но Кайа его уже не услышал, ринувшись в бой. Про себя Дилюк подумал: «Откуда ты берёшь силы, брат?»       Дилюк, не выпуская Кайу из виду, без промедлений обнажил свой меч и с воинственным кличем вихрем бросился на врага. Его противником стал Маг Бездны. Совершив четыре последовательных удара, Дилюк подпрыгнул в воздухе и, развернувшись, ударил в щит гидро Мага, который сию же секунду разлетелся на мелкие осколки. «Волчья Погибель», пробив защиту, пробудилась и поддалась вперёд, обрушив на голову Мага взрывной удар, лишая его преимущества. Четыре сверкающих сферы, пылая огнём, отделились от тела монстра и слились с «Волчьей Погибелью», заставив лезвие меча воспламениться. Кожу обдало жаром, а в следующее мгновение зловоние Бездны, поддавшись огню, рассеялось, позволив свободно вздохнуть. Карминовый свет, поглощённый мечом, ожил, преобразившись в медно-красную птицу. Раскрыв крылья, пылающий феникс оторвался от земли и, набрав высоту, устремился вниз. Монстр взревел и, рухнув на каменный пол, усилием воли заставил себя подняться. Маг собрал последние силы и вскинул посох, направив его на Дилюка. Яростное рычание монстра заставило его невольно вздрогнуть, но прямо в этот момент Дилюк на секунду отвлёкся и взглянул на Кайу: силуэт брата он едва различал, однако, отчётливо видел элементарные кристаллы, кружащие вокруг него. Они слабо мерцали, издавая треск, вот-вот готовые разлететься. Дилюк встревожился, его бросило сначала в жар, затем в холод. Это секундное замешательство позволило монстру приготовиться к атаке: маг Бездны завершил подготовку заклинания и направил водяную сферу прямо в Дилюка. Бело-голубой светящийся шар отделился от посоха и, расширившись в диаметре, неожиданно ускорился, двигаясь по прямой. У Дилюка не осталось времени, чтобы блокировать удар.       Кайа, тем временем, сражался сразу с двумя хиличурлами: один из них оказался стрелком, а другой — противником ближнего боя. Он невольно вздрогнул, когда краем глаза заметил, как в Дилюка летит большой водяной шар, и пришёл в смятение, понимая, что брат не сможет его контр-атаковать.       Кайа одним взмахом меча уничножил стрелка, вложив большую часть энергии в этот удар и вихрем поспешил к Дилюку.       — Брат, осторожно! — закричал Кайа.       В глазах Дилюка мелькнуло замешательство: он взглянул на Кайу, который уже бежал к нему, а затем осознал, что сейчас произойдёт, но всё случилось так быстро, что он и глазом моргнуть не успел, а в горле застряли слова: «Кайа, нет!». Но Кайа уже решился на отчаянный шаг: он изо всех сил бросился вперёд и закрыл Дилюка собой. Бело-голубая сфера почти достигла своей цели, но встретив на пути препятствие, врезалась в него и устроила целый фонтан брызг. Кайу отбросило в Дилюка силой инерции, и оба упали на пол, не выдержав чудовищной взрывной волны. Кайа вскрикнул от боли и выплюнул кровь: большая часть удара пришлась на него. Дилюк в ужасе закричал:       — Кайа, нет! Нет! Нет! — он приподнял брата за плечи и похлопал его по щекам, испугавшись, что Кайа потерял сознание, но, к счастью, он хоть и пострадал, но выдержал удар гидро Мага на удивление стойко. Дилюк не мог в это поверить, он помог Кайе подняться и придержал, затем с тревогой спросил: — Брат, как ты? Ты цел?       — Поживу ещё, — с трудом ответил Кайа и снова сплюнул кровь. Дилюк хотел что-то ответить и уже открыл рот, но у них не оказалось времени на разговоры. Маг Бездны все ещё находился в зале и готовил новый удар. Кайа немного встряхнул головой, избавляясь от надвигающегося тумана в глазах, и закричал: — Он атакует, не стой!       Дилюк, не в силах поверить в случившееся всего пару секунд назад, ошарашенно застыл, округлив глаза. Кайе пришлось отвесить ему звонкую пощёчину, чтобы привести в чувства, и когда Дилюк, наконец, очнулся, Кайа снова повторил: — Не стой! Не смотри на меня, он атакует!       Монстр яростно зарычал и запрыгал. Кружась в танце, он снова вскинул посох: в этот раз вокруг него стала формироваться полупрозрачная, словно стекло, сфера. Маг почти завершил подготовку щита.       В этот момент из темноты коридора послышался стрёкот недобитого Кайей хиличурла. Размахнувшись дубинкой, он рванул прямо на него.       Кайа неожиданно оттолкнул Дилюка и с воплем подскочил вверх. Замахнувшись мечом, он выпрямился, выпустив мощный ледяной поток в Мага Бездны и прервал подготовку щита. Монстр тотчас превратился в ледяную статую. Когда несколько ледяных сфер отделились от тела монстра, и их поглотило лезвие «Вспышки во Тьме», силуэт Кайи снова заструился бело-голубым светом. Ледяные кристаллы неистово завертелись вокруг него и уничтожили того недобитого хиличурла, который уже замахнулся дубинкой и напал сзади, обратив тело монстра в ледяную крошку.       — Дилюк, поддай жару! Надо добить Мага! — закричал Кайа.       Дилюк, поддавшись вперёд, бросился к Магу. Он развернулся и ударил мечом о землю, вызывая взрывную волну. Мощный огненный поток направился в монстра, и ужасный крик, устремившись вверх, разрезал воздух. Тело Мага рассеялось без следа. С этим противником было покончено. Но в глубине коридора юноши снова услышали стрёкот нескольких хиличурлов.       — Ещё враги? Проклятье! — выругался Дилюк.       — Они… на тебе… — сказал Кайа и устало вздохнул. Кристаллы, которые кружились вокруг него начали мерцать и вскоре осыпались, обратившись ледяной пылью.       — Испепелю, — процедил Дилюк и вихрем промчался по коридору, сметая всех на своём пути. Когда он покончил с последним монстром, быстро вернулся назад. Дилюк огляделся ещё раз, дабы убедиться, что опасности больше нет, и, наконец, позволил себе немного расслабиться. Припав на одно колено, он опёрся на меч и тихо проговорил:       — Кайа, если так и дальше пойдёт, мы не выстоим. Я ещё продержусь, а вот твой запас сил уже на пределе.       — Ух, — шумно выдохнул Кайа и стёр со лба испарину. — Ничего, вроде я ещё в состоянии стоять на ногах и, наверное, ещё смогу драться. Если бы не тот хиличурл, Маг уже испустил бы дух. Как жаль, что пришлось потратить энергию впустую, — сказал Кайа и вытянул перед собой «Вспышку во Тьме», а затем, горько улыбнувшись, продолжил: — Мой меч уже на последнем издыхании.       Кайу пробил холодный пот. Действие снадобья прекратилось в самый неподходящий момент и земля начала уходить из-под ног. Он неожиданно почувствовал слабость, а взгляд затуманился. Кайа встряхнул головой и пошатнулся. Прежде чем упасть на пол, Кайа успел сказать:       — Беда…       Бах! Грохот падающего тела оглушил Дилюка. Стены подземелья задрожали.       Дилюк чуть не задохнулся от испуга и тотчас бросился к Кайе, воскликнув:       — Брат!       Дилюк приподнял его обмякшее тело и с беспокойством позвал:       — Кайа? Ты меня слышишь?       Кайа с трудом набрал в лёгкие воздух и слабо сжал в руке меч. Он вымученно улыбнулся и едва слышно сказал:       — Что-то голова… закружилась…       Усилием воли Кайа заставил себя остаться в сознании, однако, ужасная боль, которая пронзила всё его тело, снова заслонила взгляд тьмой. Он неожиданно выгнулся в руках Дилюка и крепко схватил его за ворот плаща, да так сильно, что хрустнула кисть. Кайа попытался вздохнуть, но из груди вырвался лишь хрип. Этот до боли знакомый звук заставил Дилюка прийти в смятение. Он так испугался, что Кайа умрёт у него на руках, что чуть не завыл от отчаяния. Он бережно прижал к себе Кайу, позволив ему ощутить своё тепло, и тихо проговорил:       — Кайа, брат, если бы я мог разделить эту боль с тобой…       Кайа, из последних сил цепляясь за образ брата, успел проронить только несколько фраз, едва-едва слышно:       — Я не-много пере-ста-рал-ся, прости… Но мне уже…       Кайа не успел договорить. Он закатил глаза и тут же обмяк в руках Дилюка.       Цзи-и-нь! Лязг металла разорвал тишину.       «Вспышка во Тьме» — клинок, с которым Кайа не расставался несколько лет, тщательно заботясь о нём, в эту минуту сломался. Звон меча, словно плач маленького ребёнка, распространился в гробовой тишине подземелья. Дух клинка мягко погрузился во тьму и растворился, исполнив прощальную песню.       Рукоять сломанного меча выпала из руки Кайи. На лбу юноши выступила испарина. Кайу бросило в дрожь и Дилюк ещё крепче прижал его к своей груди. Он с беспокойством взглянул на брата и побледнел, почувствовав, как тело Кайи ужасно похолодело, и, по его ощущениям, превратилось в обжигающий лёд. Дилюк немного встряхнул брата и позвал его:       — Кайа! Нет, прошу, не уходи в себя!       Кайа его не услышал. Его сознание опустилось во тьму. Дилюк снова заговорил с ним:       — Кайа, брат… Приди в себя, приди в се…       Дилюк не договорил. Неожиданно в его спину ударил мощный поток леденящего душу воздуха, стены просторного коридора покрылись инеем, от них повеяло ужасающим холодом. Факелы, что горели в зале, внезапно потухли, обнажив тьму.       — …се…бя, — Дилюк, поперхнувшись, ощутил во рту металлический привкус крови. — Проклятье! — выругался он и выплюнул кровавый сгусток. — Снова этот зловонный запах… Неужели…       «Надо бежать!» — подумал он.       Схватившись за рукоять меча, Дилюк тяжело вынул его из ножен и взвалил Кайу на спину. «Волчья Погибель» вспыхнула ярким пламенем, осветив путь. Этот двуручный меч следовал за своим хозяин много лет. Имея собственную волю, оружие не подчинялось никому, кроме него, и стоило кому-то другому взять его в руки, тотчас становилось тяжелее скалы. И сейчас, когда жизнь хозяина находилась в опасности, «Волчья Погибель» отдала всю свою мощь, которую могла предоставить.       Дилюк, в смятении чувств, с тревогой подумал: «Если потеряю тебя, то не прощу себе этого».       Освещая дорогу, Дилюк, наконец, покинул тёмный, напоминающий ледяную пещеру, коридор и вырвался в большой просторный зал. На удачу, Дилюк не обнаружил других противников, кроме того, что преследовал его по пятам, и облегчённо вздохнул, прибавив шагу. К несчастью, когда до конца подземелья оставалось совсем немного, юноша вдруг почувствовал сильную боль в груди и, не удержавшись, припал на одно колено.       — Беда… — процедил сквозь зубы Дилюк, сжавшись от боли. Украдкой взглянув на Кайу, он заставил себя подняться и шагнул вперёд.       Неожиданно Дилюк оцепенело застыл, не в силах сделать и шага. Он снова ощутил позади себя зловонное дыхание Бездны. Во взгляде Дилюка тотчас блеснула ярость, наполнив сознание желанием убивать. За спиной послышалось злобное клокотание, ужасающий холод пробрал до костей. Но монстр не дал и шанса что-либо предпринять. Он вскинул посох и на Дилюка почти обрушилась ледяная глыба. Если бы не секундная реакция юноши, могла бы случиться беда.       Дилюк резко отпрыгнул в сторону, избежав удара. Ледяная глыба разбилась о землю и рассыпалась на мелкие кусочки. У него не хватило времени позаботится о брате, но и нести его на себе во время боя — опасная затея. Кайа и так пострадал, и испугавшись, что его могут снова ранить, Дилюк просто отбросил его в сторону. Он очень постарался сделать это бережно, чтобы ещё больше не навредить. Тело Кайи откатилось к стене — на достаточно безопасное расстояние, тогда Дилюк смог облегчённо вздохнуть: ему удалось убрать Кайу из-под удара. В этот момент маг Бездны снова занес над собой посох, кастуя новое заклинание, но Дилюк не позволил ему закончить.       — Только мне позволено обижать брата. Как посмел твой гнусный сородич ранить его? Испей же всю мою ненависть сполна!       «Волчья Погибель», объятая пламенем, совершила рывок.       Взрыв!       Крио Маг Бездны испуганно вскрикнул, но неожиданно исчез, появившись в другом углу зала.       — Увернулся? Это тебя не спасёт. Я сломаю твой щит и заставлю тебя обратиться в пепел, — сказал Дилюк и, размахнувшись мечом, приблизился к Магу. — Думаешь, я убегал? Сражаться по твоим правилам мне не с руки, поэтому я воспользовался хитростью, которой когда-то научил меня отец. — Дилюк невольно вспомнил своё прошлое. На душе стало до боли горько. — Но зачем тебе это знать, ты всего лишь ещё один монстр и, встретив меня, ты вырыл себе могилу.       Дилюк, яростно размахнувшись мечом, бросился на врага. Совершив четыре последовательных удара, он неожиданно выпустил меч из рук и бросил его в противника. «Волчья Погибель», столкнувшись с щитом Мага Бездны, разразилась ужасающим рёвом и яростно вспыхнула, распространив взрывную волну повсюду. Защита Мага рассыпалась на осколки, словно стекло. Болезненный вопль разразил тишину. Не удержавшись, монстр вдруг покачнулся и рухнул на каменный пол. «Волчья Погибель», вернувшись в руки, засияла и ещё четыре удара последовали друг за другом. Всего за мгновение крио Маг Бездны испустил дух. Четыре сияющих сферы, пылая огнём, отделились от тела монстра и слились с «Волчьей Погибелью». Лезвие загорелось, готовое принять новый удар.       Дилюк облегченно вздохнул и, смахнув испарину, подумал: «Эта битва была не лёгкой, но, если мы встретим врага посильнее, даже я — Полуночный герой, не смогу одержать быструю победу».       Кайа, встревоженный битвой, незаметно очнулся. Открыв глаза, он увидел неясное очертание знакомого силуэта. Кайа попытался встать, но стало так больно, что он невольно вскрикнул, заставив Дилюка испуганно задохнуться.       — Осторожно, — сказал Дилюк и рванул вперёд. Припав на колено, он поддержал брата.       — Больно… — ответил Кайа и схватился за грудь, скривившись от боли. — Но мне уже полегче, — Кайа попытался ответить спокойным голосом, но, появившаяся на лбу испарина, обнажила его тяжёлое состояние.       — Кайа, если тебе очень больно, я понесу тебя на спине. Так мы быстрее выберемся.       — Я смогу сам… — хрипло ответил Кайа.       — Не геройствуй, я же вижу, что ты с трудом поддерживаешь себя в сознании. Иди ко мне, я о тебе позабочусь, — Дилюк бережно обнял его за плечи и помог встать.       Кайа тяжело вздохнул и, позволив Дилюку водрузить себя на спину, с благодарностью улыбнулся, ответив:       — Спасибо, брат. В твоих руках я чувствую себя лучше.       — Еще отблагодаришь. Пора выбираться.       Когда Дилюк вернул «Волчью Погибель» в ножны и уже направился к выходу, Кайа тихо сказал:       — Мой меч…       Дилюк подхватил рукоять «Вспышки во Тьме» и покинул подземелье.

***

      Когда юноши выбрались, яркий солнечный свет ослепил их, а за ним последовал тёплый летний ветерок, принеся с собой восхитительные ароматы Мондштадта.       Дилюк облегчённо вздохнул и отправился в путь. Спустя некоторое время, наконец, показался Спрингвейл, а от него до винокурни было рукой подать. Однако, потратив последние силы на свиток телепортации, Дилюк ужасно устал. К тому времени, когда он подошёл к городу, вся его одежда уже промокла от пота.       — Какой аромат… Это Спрингвейл? — спросил Кайа едва слышно.       — Да, брат, скоро мы будем дома, — ответил Дилюк. — Ещё немного осталось.       Кайа, с трудом сдержавшись от кашля, мелко задрожал и снова съёжился от боли, заставив Дилюка тревожно вздохнуть.       — Кайа, не сдерживай застоявшуюся кровь. От неё нужно избавиться, — Кайа только промолчал и зажмурился. — Хотя бы поспи немного, мы скоро будем на винокурне.       — Ничего, я в порядке… — ответил Кайа и тут же зашёлся кашлем. Дилюк придержал брата, опасаясь, что он так свалится с него.       — Глупый младший брат. Ну зачем ты полез меня спасать? Ты и так еле стоял на ногах. Я же сказал тебе оставаться позади меня, а ты как всегда меня не послушал!       Кайа, наконец, перестал кашлять и хриплым голосом ответил Дилюку:       — Тише, брат, не злись, прошу тебя…       — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы выслушивать это, понимаю, но как только тебе станет лучше, я тебе напомню, кто тут старший брат. А сейчас постарайся уснуть, идти как минимум два-три часа.       Кайа не стал спорить. Его взгляд опять затуманился. Устало вздохнув, Кайа закрыл глаза и даже не заметил, как погрузился в сон.