Любовные истории щенков

      «Первый день школы! Первый день школы!»       Мечта Зумы о победе на большом соревновании по серфингу в этом году была прервана тем, что две пары лап прыгали на его спину снова и снова. Зарычав, он медленно встал, в то время как два игривых ребенка Зумы начали бегать вокруг него. Зевнув, взрослый шоколадный лабрадор вытянул спину и почесал уши, прежде чем щенки с лаем уселись перед ним. «Пойдем, папа! Ты сказал, что проводишь нас в школу сегодня утром!» — сказал Хантер. «Да, и ты не собираешься отказываться от своего обещания, не так ли?» — спросила Элли. «Помнишь, как ты нарушил обещание, данное маме, не заниматься серфингом поздно ночью?» «Да, и она хорошенько затрахала мне мозги», — рассмеялся Зума, вспомнив яростное, но милое выражение лица Скай. «Я отведу вас в школу, обещаю. Но сначала давайте перекусим, хорошо?». «Ура!» — закричали близнецы, выбегая из гостиной, прямо мимо Маршалла. «Привет, дядя Маршалл!» «Привет, щенята. Что такое?» — крикнул Маршалл, когда они промчались мимо него, и он потерял равновесие. Зума поморщился, увидев, как крестный отец щенков врезался в ближайшую книжную полку, откуда на него посыпались книги. «Я в порядке!» Помогая своему другу подняться, Зума немного посмеялся, а затем сказал: «У этих щенков больше энергии, чем у тебя в их возрасте, чувак». «Эй, я не был таким энергичным!» — сказал далматин в свою защиту. «Правда?» — сказал улыбающийся лабрадор. «А как насчет того, когда ты узнал, что тебя выбрали лучшим псом-спасателем года? Думаю, ты был так рад, что помчался через всю бухту Приключений, делая кульбиты». «…Ладно, может быть, я был немного энергичен в их возрасте», — ответил Маршалл, покраснев.       Два пса-спасателя прошли на кухню, где Райдер уже расставлял миски с едой для всех. «Доброе утро, Райдер!» — сказали они своему хозяину, который приветствовал их улыбкой. Зума подошел к своей жене, Скай, и поцеловал ее в нос, от чего она захихикала. «Доброе утро, ребята, готовы к обеду?» — спросил Райдер, начиная раздавать миски с едой одну за другой. «Итак, кушайте». «Спасибо, Райдер!» — кричали все собаки, прежде чем приняться за еду. Близнецы, естественно, устроили бардак во время еды, за что родители их отругали. После того как они все убрали, оба завиляли хвостами и залаяли от восторга. «Школа! Школа!» — кричали близнецы с высунутыми языками. «Ладно, щенки. Мы знаем, что вам обоим не терпится, но если мы собираемся это сделать, то сделаем это с небольшим профессионализмом, хорошо?» — заявил Зума, поглаживая их. «Ваш отец прав. Вы ведь хотите произвести впечатление на своих одноклассников, не так ли?» — сказала Скай, подойдя к ним с улыбкой. «Что ж, мы устроим им настоящее шоу. В стиле Щенячьего патруля!»       Близнецы задыхались и смотрели на родителей с волнением в глазах. «Вы хотите сказать?!» Взрослые собаки повернулись к Райдеру, который вытащил свой щенофон. Он включил его и нажал кнопку вызова. «Щенячий патруль! На базу!» «Райдер зовет!» — закричали собаки и с лаем направились к лифту, близнецы — прямо за ними. «Мы действительно поднимемся на лифте?! На второй этаж?!» — в восторге кричал Хантер, пока они бежали. «Я никогда там не была! Так круто!» — крикнула Элли. «Дети! Осторожнее…» Скай собиралась предупредить их, но щенята отвернулись в последнюю секунду и врезались в стеклянную часть лифта. «… стекло». «Ты уверена, что эти щенки твои? Иногда они больше похожи на Маршалла», — пошутил Раббл. «Эй! Я стал намного лучше за эти годы!» — заявил Маршалл, высоко подняв голову. Однако это заставило его пропустить жевательную игрушку, о которую он споткнулся и приземлился в лифте. «Ладно… может, и нет…»       Остальные псы рассмеялись, прежде чем направиться вверх по лифту. По пути они быстро переоделись в свое снаряжение, но с одной заметной разницей. Маршалл, вместо того чтобы надеть свой обычный костюм пожарного, был одет в костюм полицейского и возглавил команду. Близнецы выпрыгнули рядом с матерью и стояли во весь рост, как и остальные члены их семьи. «Щенячий патруль готов к твоей команде, Райдер!» — сказал Маршалл, обращаясь к своему хозяину. Нажав кнопку на своем щенофоне, он включил телевизор с большим экраном, на котором было изображение близнецов и их школы. Между ними была дорога. «Итак, Щенячий патруль. Мы все знаем, зачем мы здесь. Мы собираемся доставить Хантера и Элли в школу самым быстрым и в то же время безопасным способом». «Это будет так здорово!» — крикнул Хантер, делая сальто. «Мы будем самыми крутыми щенками на свете!» «И в наш первый день!» — закричала Элли с лаем. «Не забывайте, что вы идете в щенячью школу, чтобы учиться. Это самое главное», — сказала Скай. «Да, мама», — сказали близнецы.       Продолжая рассказывать план действий миссии, Райдер нажал кнопку, которая показала метку Зумы вместе с его катером на воздушной подушке. «Зума, ты доставишь щенят в их школу на своем судне на воздушной подушке». «На старт! Внимание! Плюх!» — крикнул Зума. «Ура! Мы сможем поехать на катере папы!» — закричали близнецы. «Только если вы не забудете пристегнуть ремни», — напомнил Рокки. «Мы помним!»       Райдер нажал еще одну кнопку, на экране появился жетон полицейского. «Маршалл, мне нужно, чтобы ты возглавил отряд, чтобы расчистить все пробки. Не говоря уже о том, чтобы убедиться, что щенки добрались благополучно». «Эти лапы на страже закона!» — сказал Маршалл, кивнув головой. «Отлично! Отряд щенков к делу готов!» — с улыбкой сказал Райдер, убирая свой щенофон. «На горку, щенки! За мной!» — крикнул лабрадор, устремляясь к горке на максимальной скорости. Близнецы залаяли и последовали его примеру, вместе с Маршаллом, который, как обычно, поскользнулся на ней. Все четверо мчались вниз на максимальной скорости, издавая крики восторга, пока не добрались до своих машин.       Близнецы сели за отцом и пристегнулись, когда он прибавил газу и уехал; полицейский автомобиль Маршалла последовал за ним. Вскоре он позволил далматину взять на себя командование, чувствуя гордость в своем сердце от осознания того, что его дети растут. «Ну… они не совсем мои дети…», — подумал Зума на мгновение, но отбросил эти мысли и сосредоточился на дороге.

***

      Зума и Маршалл вернулись домой после того, как забрали детей из школы. Многие другие щенки и их родители были поражены, увидев такое зрелище. Ведь это был знаменитый Щенячий патруль. Зума знал, что к тому времени, когда они вернутся домой, у его щенков уже будет хорошая репутация. До первого звонка было много объятий, но и Хантер, и Элли пообещали быть хорошими щенками и сказали, что любят его.       Припарковав свои машины, Маршалл вышел и улыбнулся своему другу. «Не волнуйся, Зума. С ними все будет хорошо». «Да, я просто…», — Зума вздохнул, когда на его губах появилась ностальгическая улыбка. «Я помню день, когда они родились. Ты бы видел их в объятиях Скай, чувак. Выражение ее лица? Это было самое прекрасное, что я когда-либо видел». «Ты хороший отец, Зума», — сказал Маршалл, но тут он заметил, что лицо лабрадора нахмурилось. «Что случилось?» «Как ты думаешь… Чейз был бы лучше, чувак?» — спросил Зума, кусая губы. «Я имею в виду… это его щенки…»       Маршалл вздохнул и покачал головой. «Зума, не ходи туда. Мы все обещали не ходить туда после его… его смерти». По щеке Маршалла скатилась слеза. «Причина, по которой я не спрашиваю себя, такой ли я хороший полицейский, как Чейз, заключается в том, что важнее всего выполнять возложенные на меня обязанности. Точно так же, как обязанность быть мужем Скай и отцом ее детей лежит на тебе. Не сомневайся и не думай ни о чем другом, кроме долга, который у тебя есть сейчас перед теми, кого ты любишь». «… Ты действительно вырос, Маршалл», — сказал Зума с небольшой улыбкой. «Ты тоже. И не потому, что ты потерял дар речи», — подметил Маршалл, заходя на базу. Зума пошел на задний двор, где увидел Скай, смотрящую на одинокое надгробие, окруженное цветами, которые заменяли каждую неделю. Долгое время он видел, как она смотрит на эту могилу, грустно нахмурившись, но теперь она слабо улыбнулась. Он подошел к ней и положил лапу ей на плечо, пока они смотрели вниз на каменную плиту:

Здесь лежит офицер Щенячьего патруля Чейз

Любимый муж, друг и спаситель.

Пусть он навсегда останется вдохновением для справедливости и героизма.

«Я рассказывала ему о том, как щенки собираются в первый день в школу», — объяснила Скай. «Я спросила, может ли он присмотреть за ними». «Я уверен, что он внимательно следит за обоими», — ответил Зума.       Некоторое время они сидели молча. Затем Зума вздохнул и нервно спросил: «С-скай… я хороший папа?». Спаниель повернулась к нему лицом с широко раскрытыми глазами. «Я имею в виду… я не был твоим первым выбором в качестве мужа… Иногда я всегда думал, что… ну… может быть… то, что я пытаюсь сказать…»       Он не успел договорить, как Скай поцеловала его в губы, чтобы он замолчал. Она смотрела в его глаза с любящей улыбкой. «Зума, я люблю тебя. Я любила Чейза, но я также любила тебя. Ты был рядом со мной, когда я потеряла его, и ты был тем, кто завоевал мое сердце, когда оно было охвачено горем. Я никогда не забуду моменты, проведенные с Чейзом, но я знаю, что он хотел бы, чтобы я жила дальше. И разделить те моменты, которые мы могли бы провести с тобой». Она обхватила его руками, крепко обняв. «И ты отличный отец. Хантер и Элли, возможно, не знают их биологического отца, погибшего при исполнении служебных обязанностей, но они знают доброго морского спасателя, который помог вдове выйти из депрессии». Она снова поцеловала его, слезы текли по его глазам. «Зума, никогда не сомневайся в том, что ты хороший муж или отец. Потому что я никогда в этом не сомневалась».       С этими словами он поцеловал ее в ответ и почувствовал, что у него самого текут слезы. Уголком глаза он увидел надгробие и поклялся никогда больше не позволять себе сомневаться. Не только ради Чейза, но и ради своей семьи.