Любовные истории щенков

      Все было идеально спланировано. Они устроят пикник в парке, полюбуются закатом над заливом и, наконец, завершат его прогулкой под звездами.       Предполагалось, что это будет самое запоминающееся первое свидание в истории; начало отличных отношений, о которых Чейз мечтал годами, с тех пор как встретил Скай.       Но потом случилось нечто, Чейз забыл принять во внимание, то что в одно мгновение разбило эти мечты на мелкие кусочки: возможность того, что Скай скажет «нет».       Чейз захныкал, вытирая слезы с лица, продолжая подниматься по горной тропинке. Прошло три дня с тех пор, как Скай сказала ему, что думает о нем только как о друге, не более того. С тех пор ему было больно даже смотреть на нее или на что-либо, связанное с ней. Это просто еще больше разбило ему сердце, когда он узнал, что та, на которую он так долго положил глаз, видела в нем просто друга, и ничего больше. Он попытался спросить, в чем причина того, что она отказала ему. Была ли она влюблена в кого-то другого? Стал ли он сильным? Он сделал что-то не так? Это было ни то, ни другое. Просто она никогда не видела его таким особенным, каким он всегда видел её.       Другие щенки пытались утешить его, начиная с Маршалла, пытавшегося заставить его поиграть в Волейбол, бросая Чейзу вызов в спорте. Чейз ничего этого не хотел, только чтобы его оставили в покое. Вот почему он был в лесу один. Ему нужно было подышать свежим воздухом вдали от своих друзей, которые, хотя и желали ему добра, но не помогали ему чувствовать себя лучше.       Другой причиной было желание сбежать от Скай, которая постоянно пыталась заговорить с ним, но Чейз был не в настроении. Не то чтобы он ненавидел ее, отнюдь нет, но он не чувствовал себя готовым говорить о своей неудаче с назначением свидания.       Единственным человеком, который хоть как-то помог ему, был Райдер, который предоставил ему столько свободного времени, сколько ему было нужно. В конце концов, разбитое сердце влияет на разум, и Чейз не хотел рисковать, мешая спасательной миссии своими чувствами. Решив сделать перерыв в своей прогулке, Чейз присел возле камня и прислонился к нему.       «Это глупо. Я веду себя глупо. Я не могу позволить ему продолжать беспокоить меня… Я имею в виду, это не значит, что мы отказываемся быть друзьями или что-то в этом роде. Мы просто не можем быть… больше…»       Чейз не хотел говорить этого остальным, но правда заключалась в том, что он чувствовал… одиночество. У него были друзья, много хороших друзей, как среди людей, так и среди щенков и животных. Но ему нужен был особый друг. Друг, с которым он тоже мог бы поделиться более глубоким смыслом. Он всегда был падок на романтику и хотел, чтобы в его жизни было хоть что-то. Скай, думал он, была идеальной из-за своей храбрости и доброты. Не говоря уже о том, какой милой она была, когда делала сальто, и о блеске в ее глазах, когда она была чем-то взволнована. «Но нет, мы просто друзья…» — подумал Чейз с разочарованным вздохом. «Мне показалось, я почувствовал чей-то знакомый запах». Глаза Чейза открылись, когда он посмотрел наверх и увидел улыбающуюся хаски, смотрящего на него сверху вниз со скалы. Она спрыгнула вниз и начала радостно вилять хвостом. «Привет, Чейз. Что ты делаешь в горах?» «Привет, Эверест», — поприветствовал Чейз кивком. «Я просто думаю…» «О чем?» Чейз приподнял бровь, прежде чем вспомнил, что Эверест не жила на базе, несмотря на то, что уже три года является членом «Щенячьего патруля». Она не всегда первой узнавала о появлении новых новостей, если только с ней не связывались напрямую. «Ну что ж… Я пригласил Скай на свидание…» «Наконец-то», — сказала Эверест со смешком. «Ты делал это настолько очевидным, что я думала, наступит конец света, прежде чем ты, наконец, сказал ей. Итак, когда назначено свидание?» «Никогда», — с горечью прошептал Чейз, когда она опустила его голову. «Скай… просто видит во мне друга.»       Эверест молчала, и Чейз не потрудился поднять глаза, чтобы увидеть ее реакцию. Некоторое время все было тихо, пока он не почувствовал, как она уткнулась носом ему в шею, что заставило его покраснеть. Он никогда никому не позволял обнюхивать себя. Ему просто казалось, что это так неправильно, так не по-мужски. И все же он не мог не почувствовать себя немного спокойнее, когда нос и шерсть Эвереста потерлись о его собственные. Он тихонько проворковал в знак утешения, прежде чем посмотреть на Эверест, улыбка которой исчезла. «Мне жаль. Я знаю, как сильно она тебе нравилась. Думаю, я бы хотела побыть одна после того, как прошла через что-то подобное», — ответила Эверест. «По крайней мере, ты меня понимаешь», — сказал Чейз, вздохнув, когда его плечи поникли. «Другие этого не делают, но я действительно ценю, что они пытаются заставить меня чувствовать себя лучше».       Он покачал головой. «Это полный отстой. Я имею в виду, что у меня было все запланировано на завтра для нашего свидания, а теперь я даже не могу ничего из этого сделать…» «…ну, если ты хочешь, я могла бы пойти с тобой куда-нибудь».       Голова Чейза устремилась прямо на Эверест с такой силой, что могла треснуть. Она улыбалась ему так, словно предлагала просто поиграть в игру вроде перетягивания каната или перетягивания каната с мячом. Чейз несколько раз открывал рот, но потребовалось несколько попыток, чтобы заставить его что-нибудь сказать. «Ч-что?!» «Что ж, ты хочешь назначить свидание, и завтра я свободна, чтобы придти на него. Конечно, мы бы просто пошли как друзья, ничего серьезного», — засмеялась Эверест, подмигивая. «Кроме того, ты настоящий мужчина, мистер представитель закона». «Э-э, спасибо», — ответил Чейз, краснея. Потирая затылок, Чейз подумал об этом, а затем спросил: «А-а-ты уверена, что хочешь пойти со мной на свидание?» «Конечно! Будет весело! Я никогда раньше не была на свидании», — сказала Эверест, подпрыгивая на месте. «Кроме того, ты сможешь привести в исполнение свой грандиозный план. Только со мной, а не со Скай.»       Чейз пытался увидеть в этом какой-то негативный исход, но у него ничего не получалось. Он действительно хотел воплотить свой план в жизнь, и Эверест же сказала, что они едут просто как друзья. «Я думаю, это стоит того, чтобы попробовать»-Пронеслось у Чейза в голове. Выпятив грудь, Чейз кивнул. — Хорошо, Эверест. Завтра мы идем на свидание!»

***

      Не нужно говорить, что щенки и Райдер были шокированы, когда Чейз, вернувшись домой, рассказал им о своих связях с Эверест. Почти все щенки поддержали его в этом поступке и пожелали всего наилучшего. Скай промолчала.       Прямо сейчас Чейзу было пора выходить на свидание. Уложив сумку для пикника в багажник, он уже собирался уходить, когда услышал, что его окликнули по имени. Обернувшись, он почувствовал, как у него немного упало сердце, когда увидел подходящую к нему Скай. В то время как часть его хотела сбежать, он понял, что, возможно, лучше покончить с этим поскорее. «Привет, Скай». «Эй…»       Два щенка молча смотрели друг на друга. «Чейз… Мне так жаль, что я задела твои чувства, — прошептала Скай, всхлипывая. «Я думаю, с твоей стороны было мило рассказать мне о своих чувствах, но… Я просто…» «Нет, все в порядке», — сказал Чейз, качая головой. Слегка улыбнувшись, он ответил: «Я понимаю. Со мной все будет в порядке, Скай. Мне просто нужно немного времени…» «Можно я спрошу?..», — произнесла Скай, склонив голову набок. «У тебя есть к ней чувства?» «Ну, нет…», — пробормотал Чейз.       На этот раз Скай улыбнулась, подошла и потерлась носом о покрасневшего овчара. «Что ж, я надеюсь, вам двоим понравится. Кто знает, может быть, это приведет к чему-то великому.»       Сказав это, она развернулась и направилась обратно к базе. Чейз некоторое время пристально смотрел на нее, прежде чем вспомнил, что ему нужно кое-где быть. Сев в свою полицейскую машину, он быстро выехал со стоянки, в то время как его мысли были сосредоточены на том, что сказала Скай.

***

      «Мммм», — Эверест облизнула губы, когда с последними бутербродами было покончено. «Ты, несомненно, хороший повар.» «Вообще-то, их приготовили Райдер и Зума», — сказал Чейз, краснея. «Я не… хороший повар… Я сжигаю вещи…» «Хех, если это поможет, я умею только заваривать чай… и все, что связано с печеньем», — сказала Эви. «Кто тебя научил?» — спросил Чейз, склонив голову набок. Эверест прикусила губу и посмотрела на свои лапы с печалью в глазах. Чейз начал паниковать, думая, что это была тема, о которой она не хотела говорить. «Я-я имею в виду, что ты не обязана, если не хочешь…» «Н-нет, просто на самом деле я никогда так много не рассказываю другим о своем прошлом», — сказал Эверест, вздыхая. «Изначально я принадлежала старому охотнику, и у меня были мать и отец, которые часто охотились вместе с ним». Затем она захныкала. «Но потом разразилась сильная снежная буря. Наша хижина была разрушена. Мои родители и владелец… они… они…» Чейз быстро потянулся и уткнулся носом в Эверест с заплаканными глазами. «Мне жаль.» «Все в порядке… Но иногда это причиняет боль, — прошептала Эверест. «Мне пришлось научиться выживать самостоятельно с помощью навыков, которым я научилась у них. Если бы я не встретила Джейка и остальных из вас, я бы до сих пор была одна, и вокруг не было бы ничего, кроме снега и пингвинов.»       Чейз был впечатлен храбростью и мастерством Эверест. И тот факт, что она сохранила свой жизнерадостный и общительный характер, несмотря на трудности, заставил её увидеть себя в новом свете.       Говоря о свете, Эверест и Чейз оба поняли, что это были красные лучи, падающие на них издалека, и повернулись в сторону залива. «Вау…»       Чейз тоже повернулся и улыбнулся, увидев, как солнце опускается в море. Это было одно из его любимых мест во всем городе, откуда можно было любоваться закатом. Пока они наблюдали, как он опускается все ближе и ближе к земле, Чейз медленно придвинулся ближе и обвил Эверест своим хвостом. Два щенка покраснели и медленно посмотрели друг другу в глаза, когда угасающие лучи солнца заискрились в их глазах. «Это было мило…», — прошептала Эверест. «Очень мило». «Да… ты хочешь… может быть, попробовать это еще раз? Мне понравилось это… устраивать свидания… с тобой… — прошептал Чейз, ухмыляясь.       Она придвинулась к нему еще ближе и ухмыльнулась в ответ. «Мне бы этого хотелось».       Вскоре их губы сблизились, и прежде чем кто-либо из них осознал это, они уже целовали друг друга.       Они оба вернулись к своим хозяевам только поздней ночью.