Однажды в Эрегноре

Время шло, и я чувствовал, как собранная по крохам энергия начинает жечь руки, голубоватыми искрами сыпаться с кончиков пальцев, стоит только отвлечься и ослабить контроль. Накопленная сила просилась наружу, требовала, чтобы ее пустили в ход, и я понимал, что не смогу удерживать ее в узде слишком долго... Но, помня, чем закончился предыдущий эксперимент, я боялся ее использовать. В моих руках было мощное оружие, но я не понимал как им правильно воспользоваться. Мне словно вложили в руки пистолет, но не объяснили, как его нужно держать, чтобы ненароком не выстрелить себе в голову. Теперь я жалел, что в свое время не уделял должного внимания урокам Дворкина. Его знания и мудрость мне бы сейчас очень помогли. Наверняка Блейз или Фиона, слушавшие Дворкина куда более внимательно, давно бы уже разобрались в хитросплетениях местных сил. Жаль, но обратиться к ним, или если уж на то пошло, к кому-либо другому за помощью я не мог. Так что я размышлял... И в один прекрасный момент понял, как можно использовать оказавшуюся в моих руках силу. Я не мог разрушить с ее помощью стены темницы, но я мог использовать ее так, как всегда умел — создать живое существо, наделить его недоступными мне самому способностями, и тогда... Как знать, может быть, с его помощью я смогу найти способ открыть эту чертову дверь! Я знал, каким оно должно быть — мелким, чтобы его было трудно заметить, быстрым и юрким, чтобы его было трудно поймать, достаточно разумным, чтобы исполнять мои поручения, с хорошо развитым слухом и острым зрением... Создавая его, я думал о том, на что он должен быть способен, и совсем не думал, как он будет выглядеть... И только когда голубоватое мерцание рассеялось, и я почувствовал вполне материальную шерстку под пальцами, я понял, что именно создал. Зверек, сидевший на моей ладони, был похож на ласку. Длинное тонкое тело, короткие лапки, маленькие, но острые когти, хвост с кисточкой, продолговатая голова с округлыми ушами и слегка раздвоенным носом. Шерсть у зверька была голубоватой. Пару секунд зверек не двигался и, как мне показалось, даже не дышал, но вот его нос дрогнул, втягивая воздух. Зверек открыл глаза, посмотрел на меня с неподдельным интересом. Я почувствовал его любопытство и удивление, и жизнерадостное желание исследовать весь этот огромный мир вокруг, наверняка полный тайн и загадок. И имя пришло само, сорвалось с языка даже прежде, чем я успел подумать, как его зовут... — Привет, Вит, — сказал я своему творению. Зверек склонил голову набок, прислушиваясь к моему голосу, к моим мыслям, потом кивнул. Острые коготки царапнули запястье, миг — и он спрыгнул на пол. Не обращая на меня внимания, Вит сделал круг по камере, потом еще один. Остановился возле двери. Махнул хвостом. И внезапно прыгнул прямо на дверь. Я ожидал, что он ударится об ее поверхность, но нет... Зверек исчез. Он все-таки умел то, чего не мог я сам, — проходить сквозь стены так, как это делал Шару Гаррул. Я мысленно потянулся к зверьку. Сейчас наша связь должна быть достаточно сильна для подобных фокусов. Потом, со временем, она ослабнет и сойдет на нет, Вит научится отделять свое сознание от моего, и мы перестанем слышать друг друга, делить мысли и эмоции, но пока... Пока мне достаточно было сосредоточиться, и я мог видеть его глазами, слышать его ушами... Вит стоял в коридоре. Было темно, но его зрение было острее человеческого. В коридоре царили темно-серые сумерки, один его конец тонул во мраке, а в другом я заметил лестницу с крутыми ступенями, ведущую куда-то вверх. Я-он обернулся. Никакого засова на двери моей камеры не было. Замок был вделан в саму дверь. Щель замочной скважины темнела над моей-его головой. Значит, должен существовать ключ. И этот ключ наверняка у Джасры. Я попытался объяснить Виту, чего от него хочу. Он не понял. Дело усложнялось тем, что я понятия не имел, как должен выглядеть ключ. Тогда я показал ему образ рыжеволосой колдуньи. Ты должен найти ее, старательно внушал я Виту. У нее должен быть ключ. Его нужно выкрасть. Когда он понял, что нужно сделать, я отпустил его сознание. Поддерживать мыслесвязь слишком долго было утомительно для нас обоих. К тому же я не хотел, чтобы Гаррул застал меня за этим занятием. До сих пор он ничего не замечал, и я предпочел бы, чтобы так оно оставалось и впредь. Ни к чему нарываться на неприятности. Что-то подсказывало мне, что если однажды старик окажется перед необходимостью выбирать между личной симпатией и долгом, то в силу вполне очевидных причин его выбор будет отнюдь не в мою пользу. Так что я отпустил Вита на все четыре стороны и позволил ему действовать по его собственному усмотрению, периодически, когда Гаррула не было поблизости, проверяя, как там у него дела. К сожалению, я мало чем мог помочь ему в поисках; замок был огромен, и я понятия не имел, где что расположено. Меня приволокли сюда в полубессознательном состоянии, и сейчас, глядя глазами Вита, я не узнавал ни одного помещения, ни одного коридора, и при всем желании не мог направить его в нужную сторону. Единственное, что я знал наверняка — покои Джасры были расположены где-то наверху. Но это не слишком облегчало поиски. Замок был слишком большим. Но Вит не сдавался. И вскоре вышел на след. Возможно, это произошло совершенно случайно, но каким-то образом ему удалось выследить Джасру. Так мы обнаружили места, где она чаще всего проводила время: огромную библиотеку, рабочий кабинет, лабораторию и личные покои. Там и следовало искать в первую очередь. Улучив момент, когда Джасры не было поблизости, мы последовательно обыскали комнату за комнатой. В спальне мы не нашли ничего интересного — эту комнату Джасра использовала исключительно для сна. В лаборатории большая часть оборудования была покрыта толстым слоем пыли, так что я не стал даже тратить на нее время — судя по всему, последний раз всем этим барахлом пользовался еще Шару Гаррул. В библиотеку мы лишь заглянули — я решил оставить ее на потом. Учитывая ее размеры и количество заставленных книгами стеллажей, искать там что-либо можно было до скончания времен... Больше всего надежд я возлагал на кабинет. Выждав несколько минут и убедившись, что внутри никого нет, Вит проскользнул внутрь. Несколько стеллажей, заставленных книгами, большой письменный стол, пара кресел, диван в углу и небольшой низкий столик рядом — вот и вся обстановка. На полу был ворсистый ковер, на стенах — пара картин... Ничего особо примечательного. Мы перевернули там все, но безрезультатно. Единственный ключ, который мы нашли, я даже не стал проверять — он был слишком маленький и плоский, такими заводят автомобили в той Тени, где Корвин провел столько лет. А фирменный знак на брелоке лишь подтверждал, что моя догадка верна. Я уже подумывал послать Вита в библиотеку, когда кое-что вдруг привлекло мое внимание... Один из ящиков письменного стола тускло светился. Я был готов поклясться, что всего несколько минут назад, когда мы обыскивали этот проклятый стол, выдвигая и перерывая ящик за ящиком, никакого свечения там и в помине не было, но теперь я видел его так отчетливо, что казалось странным, как это я не замечал его раньше. Вит тоже заметил это свечение, недоуменно замер. Я шепнул ему, что надо бы проверить этот ящик еще раз. В прошлый раз мы открыли его без усилий, но теперь когти Вита лишь бессильно царапали дерево, безуспешно пытаясь сдвинуть край ящика хоть на миллиметр. Внезапно Вит зашипел, с его когтей посыпались голубые искры, и ящик открылся. Вит легко спрыгнул внутрь. В прошлый раз в этом ящике не было ничего интересного; несколько пустых тетрадей, пара пергаментных свитков, карандаши, скрепки и тому подобный хлам... Но теперь все изменилось. Тетради исчезли. Свитки остались на месте, и сквозь тонкий пергамент я различил просвечивающие письмена, которых не было раньше. Невесть откуда появились несколько полуограненных голубых кристаллов, небрежно рассыпанные по углам. И колода карт. Я на мгновение замер, потом отказался от мысли попытаться ее похитить. Колода была слишком большой, Вит не дотащит ее до подземелий. И даже если ему это удастся... Я сильно подозревал, что толку от нее здесь, в моей темнице, не будет. Нужно найти ключ. Мы его и нашли. Он лежал в самом дальнем углу ящика, за колодой карт. Ключ был довольно массивный, я даже усомнился, сможет ли Вит его унести. Словно почувствовав мои сомнения, Вит ухватил его зубами, постоял пару секунд, привыкая к его тяжести, потом спрыгнул на пол. Ящик бесшумно закрылся за его спиной. Свечение погасло. И я был почти уверен, что если открыть его опять, то я не увижу ни голубых кристаллов, ни карт... Интересный фокус. Хотел бы я знать, как это было проделано. Впрочем, не настолько, чтобы тратить на это время. Ключ у Вита. И нужно поторапливаться. Я бы предпочел убраться отсюда прежде, чем Джасра заметит пропажу. Дорога вниз показалась бесконечной. Вит постоянно натыкался на людей и старательно прятался в тень. Ему везло: никто не обращал на него внимания. Мне даже в какой-то момент показалось, что при приближении людей он становится невидимым. Наконец Вит вышел к уже знакомому коридору, остановился у двери моей камеры. Я посмотрел на дверь его глазами, и тут до меня дошло. Замочная скважина слишком высоко. А ключ нужно не только вставить, но еще и повернуть... Я думал только о том, как добыть ключ от двери, и совсем не подумал о том, как им воспользоваться. С досады я изо всех сил ударил кулаком в дверь. Вит испуганно отскочил в сторону, выронил ключ. Связь оборвалась. Это отрезвило. Зверек-то ни в чем не виноват, он сделал все, что мог, и даже сверх того... Я потянулся к сознанию Вита. Нужно успокоить его. И попытаться уговорить хотя бы попробовать добраться до замка. Наверняка и стены, да и сама дверь неровные, может быть, он найдет, за что зацепиться когтями и сможет подняться на нужную высоту... Проверить это на практике я не успел. Откуда-то из-за поворота донесся звук шагов и приглушенные голоса двоих человек. Яркий свет ударил по глазам; один из них нес в руках фонарь. Вит шмыгнул в тень, уходя за пределы видимости. Связь снова оборвалась. Но мне уже не нужны были его глаза и уши, я и так слышал, что происходит в коридоре. Они остановились возле двери. Один из них удивленно выругался, и я понял, что они заметили ключ. Вит не успел утащить его с собой... Ключ тихо скрипнул, поворачиваясь в замке. Дверь приоткрылась. И я ударил, вложив всю собранную силу, то немногое, что осталось в моем распоряжении после того, как я создал Вита, в один удар. Я опасался отдачи, но ее не было. Вся сила обратилась вовне. Дверь едва не слетела с петель, тех двоих, что пришли по мою душу, отшвырнуло обратно в коридор. Я надеялся, что хотя бы оглушил их обоих, но напрасно. — Эй, какого черта ты творишь? — произнес знакомый голос. — Выходи. Вообще-то я пришел вытащить тебя отсюда.