Секрет небес: Ошибка.

Знойный полдень был ласковым под раскидистой кроной древней яблони. Говорили, что это то самое дерево, но кто его знает наверняка. В саду Адама и Евы каждое второе растение претендовало на легендарность. Я лежала на спине, вглядываясь в узор из листьев и налитых румянцем плодов, а где-то рядом сопел и дымил Фыр. Дино растянулся рядом, его крыло почти касалось моего — теплое, живое, расслабленное. Сквозь зеленую кружевную тень пробивались лучики солнца, и в них танцевали очаровательные огоньки — духи сада. Наблюдать за ними было медитацией. Все мои тревоги о неудавшемся заклинании на прошлой паре и о том, что подумает о моем провале профессор, потихоньку уплывали, уносимые этим тихим, мерцающим танцем. — Красиво, да? — лениво проговорил Дино, не поворачивая головы. — Словно маленькие кусочки далеких звезд оторвались и припорхли сюда, чтобы мы могли их рассмотреть. Жаль, никто почти этого не видит. При упоминании принца ада во мне кольнула знакомая жалость. Я видела, как его почти на руках внесли в общежитие после «визита» к отцу. От одного воспоминания стало холодно, несмотря на жару. —Я тут узнал, что Люцифер вернулся вчера с Вики после задания в весьма ужасном состоянии. — Что все-таки произошло? — тихо спросила я. — Я видела, что Вики вчера была на грани истерики. В ее глазах читался не просто испуг, а настоящая вина. Дино перевернулся на бок, подперев голову рукой. Его обычно беззаботное лицо стало серьезным. —Отец. Устроил ему взбучку за самоволку на земле. Люцифер задержался там из-за Вики. А почему, никто так и не знает. Мы замолчали. Над нами проплыла пухлая белая облачина, похожая на спящего барашка. Чтобы разрядить атмосферу, я перевела тему на вечное студенческое развлечение — сплетни об учителях. — Слышала, наша декан факультета Артефакторики, мадам Кои, на прошлой неделе провела всю лекцию в облике своего кота-фамильяра, — начала я. — А сама в это время срочно улетала закрывать какой-то прорыв магии. Говорят, теперь в одном из озер около Цитадели, вместо отражения неба можно увидеть свои самые потаенные страхи. Мне кажется мы должны его посетить. Дино фыркнул: —Похоже на правду. А наш лектор по истории магии, старый демон Аграмон? Ходят слухи, он не просто бубнит о древних войнах. Он ищет в архивах упоминания о своей потерянной дочери от связи с человеком. Говорят, он уже нашел след и в конце семестра подаст на отпуск, чтобы отправиться на поиски. Наше обсуждение прервал нежный, но настойчивый звон колокольчика, подвешенного на ветке рядом с нами — творение рук Евы для созыва на уроки. — Крылоборство, — с легкой тоской выдохнула я. — Общее со всеми бессмертными. Надеюсь, сегодня обойдется без тяжёлых травм. Поле для крылоборства напоминало античный амфитеатр, открытый всем ветрам. Преподаватель, архангел Канниэль, с лицом, высеченным из мрамора, и крыльями цвета грозового неба, уже ждал. Его взгляд, холодный и всевидящий, сразу же нашел Люцифера. Тот стоял, оперевшись об колонну, но я заметила, как он чуть зажимает бок при глубоком вдохе. — Внимание! — Его голос прорезал мысли, звуча прямо в голове. — Сегодня отрабатываем тактику группового боя. Дино и Люцифер,— вы возглавите две команды. Дино — ангелов. Люцифер — демонов. По строю прошел шорох. Люцифер лишь кивнул, сжав кулаки. — Непризнанные, — продолжил Канниэль, — выберите, к какой группе вы желаете примкнуть сегодня. Я не раздумывала ни секунды. Я шагнула в сторону Дино. Его хаотичная, но искренняя манера ведения боя была мне куда ближе выверенной, но холодной тактики ангелов. Они поднялись в воздух. Это было и страшно, и красиво. Молнии, вспышки света, клубы магического дыма. Но в центре бури были они двое. Люцифер, яростный и точный, но с какой-то отчаянной, бешеной энергией. Дино, видя его состояние, атаковал менее агрессивно, давая фору. Но гордость Люцифера не принимала снисхождения. Он рванулся в решающую атаку, его клинок света свистел, рассекая воздух. Дино парировал, но в последний миг Люцифер дернулся, пряча гримасу боли, и Дино, не рассчитав импульс, потерял равновесие и рухнул вниз. И прежде чем кто-то успел среагировать, сам Люцифер, исчерпав все силы, сложил крылья и тяжело рухнул рядом на мягкое поле. Канниэль бесстрастно объявил: «Победа Люцифера. Ценой, достойной осмысления». Настала наша очередь. Взгляд Кассиэля остановился на мне. —Твой ход. Выбери партнера. Мой выбор был очевиден. —С ним, — я указала на Дино, который уже поднимался, отряхивая пыль с колен. Мы поднялись в воздух. Я изо всех сил старалась повторять его движения, но чувствовала себя неуклюжим грузом, тяжелым камнем, который то и дело норовит сорваться вниз. — Остановитесь! — Голос Каннтэля прозвучал как удар хлыста. — Вы движетесь так, словно пытаетесь победить воздух, а не слиться с ним. Ваш недостаток — в сопротивлении потоку. Чтобы его побороть, вам нужно выполнить одно упражнение. — Он указал своим могучим крылом на вершину одинокой башни на краю поля. — Поднимитесь к её шпилю. Не силой, а позволив ветру нести вас. Станьте его частью. И пока вы там, посмотрите на того, кто постиг эту науку ценою свободы. Я устремилась вверх. Старалась не махать крыльями с усилием, а ловить потоки, поддаваться им. И по мере набора высоты я увидела его. В единственном узком окне башни было бледное лицо. Заключенный ученик. Его глаза, огромные и полные неизбывной тоски, были устремлены в небо, которое он мог лишь видеть, но никогда больше не ощутить на своих крыльях. От этого взгляда у меня сжалось сердце, и в тот же миг я вдруг почувствовала, как ветер действительно подхватил меня, и я парила почти без усилий.

***

Вскоре Канниэль удалился, оставив нас практиковаться. Мы спустились, и ко мне тут же подлетели, словно два взволнованных мотылька, Вики и Мими. — Ну как ты? — тут же защебетала Вики, ее глаза беспокойно бегали по полю в поисках Люцифера. — Ничего не растянула?— в ее голосе звучала вина. — Я думаю, у него все в порядке, — успокоила я ее. Но Мими, не теряя ни секунды, хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание: —Так, девчонки, мальчишки, слушайте сюда! Большие гонки окончены, теперь время для танцев! Сегодня вечером! Заброшенный поезд на старых рельсах за озером! Только для своих! Будет жарко, громко и незабываемо! Народ оживился, загалдел. Я сразу же покачала головой. —Спасибо, Мими, но я пас. Мне нужно… у меня много дел. Да и скоро экзамены... Мими надула губки бантиком, но тут же переключилась на других. Вики же замерла в нерешительности. Она смотрела то на удаляющуюся спину Люцифера, то на заразительно улыбающуюся Мими, то на меня. —Я не знаю… Мне наверное не стоит… После вчерашнего… это как-то неправильно… Но Мими уже обвила ее руку своими и потащила за собой, шепча что-то на ухо о том, что лучший способ забыть о проблемах — это устроить небольшой безумный праздник. Вики сопротивлялась, ее лицо выражало мучительную борьбу, но под напором подруги и общего веселья ее сопротивление таяло на глазах. Я была почти уверена: чувство долга перед подругой и желание убежать от гнетущего чувства вины в конце концов победят.