Секрет небес: Ошибка.

Тени в коридоре Академии казались сегодня длиннее и гуще. Я шла рядом с Дино, чувствуя, как напряжена его тишина. Воздух был наполнен тем странным электрическим ожиданием, которое обычно предшествует буре. —Отец собрал всех непризнанных, — нарушил молчание Дино. — Говорят, объявит о экзамене. Я лишь кивнула, экономя слова. Каждая минута в этом мире была потрачена не на учебу, а на поиски слабых мест в ткани реальности, на попытки разгадать код этого места и найти выход. Экзамены меня волновали меньше всего. Аудитория была полна. Фенцио стоял у кафедры с видом человека, собирающегося объявить о казни. Его глаза, холодные и оценивающие, скользнули по мне, когда мы с Дино заняли места сзади. Люцифера и его свиты не было. Это было очень странно. — Непризнанные, — начал он, и в его голосе звучала сладкая ядовитость, — скоро вам предстоит пройти испытание. И ваш успех будет зависеть не только от вас, но и от ваших ... кураторов. Он сделал паузу, чтобы усилить эффект. Я почувствовала, как Дино слегка напрягся рядом. — В этом году кураторы будут назначены лично и будут следить за каждым вашим шагом, — Сначала он называл непризнанных более старших курсов. После чего Фенцио обвел взглядом комнату, и его взгляд задержался на мне. — Мисс Майклсон. Мисс Уокер. Вашим куратором будет... Дверь аудитории с тихим скрипом открылась. В проеме, залитый светом из коридора, стоял он. Высокий, безупречный в своем темном облачении, с лицом, выражавшим лишь скуку и превосходство. — ...Люцифер, — закончил Фенцио, и на его губах играла едва заметная улыбка. Люцифер медленно прошел вперед, его крылья, черные как смоль, едва заметно шевельнулись. Он не смотрел ни на кого конкретно, но я почувствовала, как его внимание, тяжелое и неумолимое, скользнуло по мне и Вики. Рядом послышался сдавленный вздох Вики. Дино замер, его спина выпрямилась. —Это ошибка, такого не может быть, они ведь новички... — никто не услышал его шёпота, кроме меня. — Надеюсь, вы оправдаете оказанную честь, — произнес Люцифер, и его голос, низкий и обволакивающий, прозвучал как приговор. Фенцио, явно довольный произведенным эффектом, продолжил: —Но прежде чем мы перейдем к деталям экзамена, давайте послушаем ваши... стремления. Непризнанная Лора, — он указал на нее пальцем. — Кем вы видите себя после обращения? Ангелом? Демоном? Лора вспыхнула, но ответила уверенно: —Я хочу быть ангелом, учитель. Служить свету и порядку. Фенцио кивнул, его выражение было нечитаемым. Затем его взгляд упал на Вики. —Мисс Уокер? — Я... я еще не определилась, — прошептала Вики, опуская голову. — Как мило,а мы думали пойдёшь в ангелы. — ядовито заметил кто-то из демонов с задних рядов. Послышались сдержанные смешки. И наконец, его взгляд уперся в меня. —Мисс Майклсон. А вы? Ваши... уникальные способности на чью сторону склоняются? Все затаили дыхание. Люцифер, стоявший у стены, медленно скрестил руки на груди, явно заинтересовавшись. Я встретила взгляд Фенцио. —Я склоняюсь к силе, — ответила я ровно. — К той, что эффективна. На данный момент ангельская иерархия и их методы кажутся мне более... предсказуемыми. А значит, управляемыми. В аудитории воцарилась тишина. Мой ответ не был верноподданическим, но он и не был вызовом. Это был анализ. Фенцио выглядел разочарованным. — Как интересно, — протянул он. — Что ж, перейдем к сути. Ваше задание на экзамене — повлиять на душу смертного. Направить ее в ту или иную сторону. Но вот парадокс, — он улыбнулся. — Если вашим куратором является демон, вы должны будете попытаться направить душу к свету. Если ангел — склонить ее к тьме. Мы проверяем не вашу предрасположенность, а вашу способность следовать указаниям и противостоять... врожденным склонностям. По классу прошел возбужденный гул. Это было коварно, но несколько предсказуемо. Люцифер смотрел на меня, и в его глазах читалось любопытство. Как я справлюсь с этой задачей под его началом?

***

Поздним вечером мы с Дино совещались в саду. Воздух был прохладным, пахло ночными цветами и чем-то металлическим. — Это ловушка, Диса, — тихо сказал Дино. — Люцифер не будет просто наблюдать. Он будет испытывать тебя. И отец это прекрасно знает. Это всё из-за меня. Мы слишком много общаемся и стал отвлекаться от занятий. — Все здесь ловушка, — ответила я, глядя на звезды, которых не должно было быть здесь. — Мне просто нужно... Мой голос былрерван внезапным, пронзительным криком. Криком ужаса и боли. Мы замерли, переглянулись, и затем бросились на звук. Он шел от яблони Адама и Евы. В ее густой тени на земле лежала фигура в светлом комбинезоне. Лора. Ее глаза были широко раскрыты от ужаса, а из груди торчал осколок матового стекла, похожего на черный лед. Он отливал слабым зловещим светом. К нам уже сбегались другие ученики. Послышались испуганные возгласы. Энди, его лицо было искажено яростью и шоком, толкал подошедшего преподавателя: — Что вы стоите?! Ищите того, кто это сделал! Это же убийство! Но учителя, бледные и растерянные, лишь перешептывались между собой. Фенцио, подошедший одним из последних, холодно оглядел место. — Все по своим комнатам! Немедленно! — скомандовал он, и в его голосе не было ни капли обычной сладости. — Академия будет взята под охрану. Никто не выходит. — Но это же... — начал Энди. — ВСЕ ПО КОМНАТАМ! — прогремел Фенцио, и его крылья расправились в угрожающем жесте. Его взгляд скользнул по мне, по Люциферу, который появился как из ниоткуда и стоял в стороне с каменным лицом, по бледной, дрожащей Вики. Толпа начала расходиться, увлекаемая преподавателями. Я бросила последний взгляд на тело Лоры, на этот осколок тьмы в ее груди. Это было не случайностью. Это было посланием. Предупреждением. И как всегда в этом проклятом месте, вместо ответов учителя предпочли запереть всех в клетках. Дино молча взял меня за локоть, и мы пошли к выходу из сада. Но я знала — двери комнаты не спасут. Не спасли же они Лору. Кто-то в Академии перешел от интриг к настоящей войне. И первой жертвой стала та, кто слишком громко заявила о своем желании стать ангелом. Нужно начать действовать, иначе у меня не получится попасть домой. Нужно успеть сделать всё, до того как появится Мальбонте. Нужно перехватить Фенцио и изменить его выбор.