Секрет небес: Ошибка.

Утро дня экзамена началось с тихого стука в дверь. Дино стоял на пороге с двумя чашками дымящегося напитка, пахнущего небесными травами. — Люцифер будет играть нечестно, — предупредил он, протягивая мне чашку. — Он будет испытывать тебя на прочность. Помни — его цель не помочь, а сломать. Не поддавайся на провокации. Я лишь кивнула, принимая чашку. Его забота тронула меня больше, чем я готова была признать. В саду уже собрались ученики. Воздух звенел от нервного напряжения. Люцифер стоял в стороне, окруженный своими приспешниками, с видом человека, который уже все решил за всех. Вики, в отличие от других, выглядела не просто собранной, а почти невозмутимой. Она о чем-то тихо говорила с группой друзей, но ее взгляд был твердым и ясным. Увидев меня, она уверенно оторвалась от группы и направилась ко мне, ее шаги были решительными. — Диса, — ее голос звучал непривычно низко и спокойно, без тени прежней неуверенности. — Мне нужно тебе кое-что сказать, прежде чем все это начнется. — Она посмотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде не было ни страха, ни сомнений. — То, как ты сражаешься, твоя сила... это завораживает. Ты не такая, как все. И это не просто симпатия. Ты мне нравишься. По-настоящему. Я хочу, чтобы ты это знала, что бы сегодня ни случилось. Ее слова повисли в воздухе между нами, ясные и неожиданные. В них не было просьбы или ожидания, лишь констатация факта. Прежде чем я успела найти ответ, она мягко улыбнулась и кивнула в сторону Люцифера. — А теперь пойдем покажем этому зазнайке, на что способны две женщины, которых он недооценил. Мы подошли к Люциферу. Он обернулся, и на его губах играла надменная улыбка. —Ну что, непризнанные, готовы к поражению? — Давайте уже перейдем к делу, — холодно парировала я. —Мы здесь не для светских бесед, — добавила Вики, ее голос был ровным и полным скрытой силы. — Чем быстрее мы получим задание, тем быстрее вы сможете вернуться к своему вечному скучающему выражению лица. Его глаза сверкнули опасным огоньком, перебегая с меня на Вики. —Надеюсь, твои навыки так же остры, как язык. Напомню — если вы провалитесь, вас ждет повторный семестр. А я не из тех, кто любит повторения. Фенцио выдал нам задание, и оно было на грани невозможного: убедить душу известного своей непоколебимой честностью судьи совершить предательство. Люцифер уже смотрел на нас с торжествующим видом. На Земле он сразу взял инициативу в свои руки. Его уловки были просты — подкуп, шантаж, манипуляции. Он играл на самых темных струнах человеческой души, и судья уже почти сломался. Казалось, победа Люцифера неизбежна. И тут меня осенило. Люцифер смотрел только на слабости. Но у каждого человека есть и сила. Я подошла к судье и заговорила не о последствиях предательства, а о силе его принципов. О том, что его честность — это не слабость, а его главное оружие. О том, что, сохранив ее, он станет легендой, а не еще одним испуганным человеком в длинной череде предателей. Глаза судьи загорелись новым огнем. Люцифер, поняв, что теряет контроль, резко шагнул ко мне. —Что ты делаешь? — прошипел он. — То, что ты никогда не смог бы понять, — выдохнула я. — Я говорю с его силой, а не со страхом. В ярости он схватил меня за руку. Наши взгляды встретились — в его бушевала буря гнева и... восхищения? И тогда он резко притянул меня к себе и поцеловал. Это был не просто поцелуй. Это было землетрясение. Поцелуй, который обжигал хуже адского пламени и слаще небесного нектара. Мир сузился до точки соприкосновения наших губ. Когда я попыталась оторваться, он снова притянул меня, и его поцелуй стал глубже, отчаяннее, словно он пытался найти в нем ответ на вопрос, который не мог задать. А затем здравомыслие вернулось ко мне. Я резко оттолкнула его и отвесила звонкую пощечину. —Это не входило в план экзамена, — прошипела я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Не оглядываясь, я пошла к Вики, которая наблюдала за всей сценой не с шоком, а с холодной, оценивающей ясностью во взгляде. —Все в порядке? — спросила она, и в ее голосе звучала не тревога, а твердая поддержка. —Да. Задание выполнено. Он проиграл. Вернувшись в Академию, мы с Вики направились в аудиторию к Фенцио. Казалось, все уже давно ждут только нас. — И где же ваш куратор? — ядовито поинтересовался Фенцио. —Он... задерживается, — ответила я, стараясь смотреть ему прямо в глаза. Фенцио начал оглашать результаты. Подошла наша очередь. И в этот момент дверь распахнулась. — Прошу прощения за задержку, — раздался гладкий голос Люцифера. Он вошел, его взгляд скользнул по мне, обжигая. — С прискорбием вынужден сообщить, что непризнанные Диса Майклсон и Вики Уокер... успешно справились с заданием. Они освоили курс и могут перейти на следующий уровень. В аудитории повисла ошеломленная тишина. Он признал свое поражение. Публично. И тут Мими вскочила с места. —Да это же потрясающе! — воскликнула она. — Первые непризнанные, прошедшие экзамен под началом самого Люцифера! Грядет Праздник Огненных Крыльев! Нужно праздновать! Аудитория взорвалась возбужденными голосами. Сквозь толпу ко мне протиснулся Дино. —Как ты это сделала? — в его глазах светилось восхищение. — Я горжусь тобой, Диса. Очень рад, что могу назвать такую сильную девушку своим другом. Его слова согрели меня изнутри, смягчив жгучее воспоминание о том поцелуе. А затем мой взгляд нашел Вики через толпу. Она смотрела на меня, и на ее губах играла та же уверенная, почти дерзкая улыбка, что была у нее в саду. Она не отводила глаз, и в ее взгляде я прочитала то же самое, что она сказала утром. Это было только начало.