Like father like son | Яблоко от яблони

— Ха! Ты проиграл! — довольно воскликнул Донни, размахивая последней целой палочкой от мороженого перед носом младшего брата. Лео нахмурился, сердито уставившись на половинку плоской деревяшки из-под фруктового льда, что ему досталась, как будто та могла ответить за своё предательство. — Почему мы перешли на вытягивание палочек для спора «кто пойдёт за пиццей»? Что не так со старой доброй «камень-ножницы-бумагой»? — А то, что в «камень-ножницы-бумагу» Майки всегда проигрывает, — ответил ему Раф, уже роясь одной рукой в банке их общего денежного фонда на покупку пиццы. — Я решил, что вытягивание соломинок будет более… справедливо. Сидевший на столе рядом с Рафом Майки виновато отвёл взгляд, слегка покраснев. Рафаэль ободряюще потрепал младшего брата по голове, вытаскивая вторую руку из банки и пересчитывая монеты на ладони. — Справедливо? И где здесь, по-твоему, справедливость? Донни явно жульничал! — возмутился Лео, с обвинением указывая пальцем в сторону Ди. — Посмотри на это — посмотри на его хитрую физиономию! Он явно подстроил мой проигрыш! — Я бы не посмел, — гордо заявил софтшелл, скрестив руки на груди и скептически приподняв одну из своих острых рисованных бровей, наигранно демонстрируя всем своим видом возмущение и обиду явной клевете в свой адрес. — Ты держал палочки с самого начала, Нардо. Как, по-твоему, я мог это сделать? Где доказательства? — Ну, а как насчет того, чтобы просто заказать доставку? — всё не унимался Лео, возмущённо жестикулируя. — Что с этим на этот раз случилось? Майки качнул ногами, спрыгнул со стола и пружинисто приземлился рядом: — Сегодня вечер особой акции, которая не распространяется на доставку! — объяснил черепашонок. — И мы получим целых две пиццы по цене одной! — Именно поэтому мы заказали две, — невозмутимо дополнил объяснение младшего брата Донни, быстро печатая что-то на своём электронном манжете. — И, судя по моим подсчетам на основании последних наших двадцати заказов, нынешнюю пиццу вынут из духовки ровно через восемнадцать минут, так что тебе, мой совершенно безосновательно возмущённый младший брат, стоит выйти прямо сейчас, чтобы доставить её сюда ещё горячей. — Ну, а что насчёт Эйприл… — не сдавался в попытках отвертеться от несправедливо выпавшей на его долю прогулки Лео. Раф в ответ всучил ему в руку деньги: — Пицца остынет, — предупредил здоровяк. — Мы решили честно и справедливо, кто за ней отправится, Лео. Решив, что дальнейшее сопротивление бесполезно, Нардо наконец сдался и, раздражённо вздохнув — достаточно громко, чтобы это услышали все присутствующие, — забрал деньги у брата и засунул их в свой кошелёк. — Ладно, — фыркнул Синий. Раф ободряюще похлопал брата по панцирю, когда тот прошёл мимо, направившись к ближайшей лестнице, ведущей на поверхность. — Первый кусок достанется мне! — твёрдо заявил Нардо через плечо и гордо ухмыльнулся слабому эху «бу-у-у» ему в панцирь. Лео добрался до проржавевшей лестницы, тянущейся к ближайшей крышке канализационного люка, ведущего на поверхность — в человеческий город. Тащиться пешком или же воспользоваться своим мистиком? Кажется, выбор был очевиден. Можно было воспользоваться им с самого начала и не устраивать братьям сцен, но Лео ещё плохо владел своим новым оружием. Открываемые им порталы были непредсказуемы, и вместо пиццерии его пунктом назначения запросто могла оказаться пасть какого-нибудь кровожадного монстра. Как-то не хотелось рисковать собственными частями тела, учитывая, что прослойка портала не позволяла сразу увидеть того, что находилось по другую его сторону, пока из него не выглянешь сам. — Срежем путь, — отражение с острого лезвия обнажённого клинка одобрительно подмигнуло своему владельцу. Лео вытянул перед собой одати, начав осторожно вычерчивать его острым кончиком окружность в пространстве. Через пару мгновений магия откликнулась, и с тихим треском в воздухе перед ним образовался яркий голубой портал, вибрирующий — переполняемый энергией. Только вот, был у этого портала один нюанс — он вышел слишком маленьким, чтобы в него смог протиснуться кто-то размеров взрослого человека. Да что там, через него не прошла бы даже рука… — Замечательно, — процедил сквозь зубы Синий, раздражённо убирая клинок обратно себе за панцирь. Портал, повинуясь, мигнул и исчез лёгкой голубой вспышкой. Лео начал осторожно взбираться по лестнице. — Похоже всё же придётся по старинке… Было уже поздно, но Нью-Йорк продолжал кипеть жизнью. Из-за ярких огней улиц переулки и углы — убежища мистических сил — казались намного темнее. С привычной легкостью юный ниндзя в синей повязке бесшумной тенью скользнул в очередной переулок и вскарабкался по водосточной трубе на крышу. Леонардо никогда бы в этом не признался братьям, но на самом деле ему нравилось ходить на эти одиночные ночные вылазки за пиццей, когда на него падал выбор. Конечно, это занимало некоторое время: он мог бы вместо этого сейчас наслаждаться просмотром любимого фильма «Юпитера Джима», который Донни наверняка уже прямо в этот самый момент смотрит без него (Раф, конечно, позаботится о том, чтобы они вернулись и пересмотрели те куски, что пропустил Лео), но всё же иногда было приятно побыть наедине с собой. Ощущение, как ноги отталкиваются от холодных бетонных крыш зданий, когда он перепрыгивает с одного на другое; то, как его большая круглая спутница Луна в эти моменты ярче освещает путь, кажется, только для него одного; свежий ветер в лицо… Даже отдаленным крикам самых странных созданий, которых только могла предложить скрытая от людских глаз сторона Нью-Йорка, вроде противных, падких на мусор чешуйниц или же кого-то крупнее и могущественнее не под силу было разрушить идиллию момента. Лео добрался до отлично узнаваемого переулка, где располагалась его любимая с братьями пиццерия рекордно быстро. Нардо прыгнул на крышу противоположного оной здания и слился с её тенью, изучая обстановку внутри заведения. — Ох, серьёзно? Зона «мутантам вход воспрещён»? — проворчал черепах себе под нос, щурясь в попытке разглядеть через залитое золотым светом окно четыре коробки с пиццей, что уже дожидались своих заказчиков на краю стойки. — Почему она вообще там? — негодовал Синий. Просто уму не постижимо. Заставлять тащиться в человеческую пиццерию, когда совершенно ничто не мешает заказать у Хэсо и вообще не париться о том, каким образом забирать свой заказ. Но нет, конечно. Обязательно нужно подстроить всё так, чтобы пришлось изворачиваться… Лео вновь прищурился. На верхнюю в стопке из четырёх коробок был наклеен листок с чьим-то именем. На нём было написано либо «Лео», либо «Раф» — они были слишком далеко, чтобы можно было сказать наверняка. Но имя совершенно точно принадлежало кому-то из двух братьев. — Ладно, на этот раз должно сработать, — Лео вновь обратился за помощью к своему волшебному одати. Сперва стоило дождаться, когда от стойки, на которой лежали коробки, отойдёт официант. Затем немного прицелиться… Бинго! Рядом с Лео и коробками с пиццей материализовались синие порталы. В этот раз действительно вышло лучше — в портал теперь можно было хотя бы просунуть руки, что Нардо и сделал, подбираясь ими к белым коробкам, увлечённо прикусив язык и щурясь от ослепительного синего света мистика, бившего по глазам. Нащупав край верхней, руки Лео спустились по стопке вниз. Схватив четыре горячие коробки, красноухий кое-как вынул их из портала, едва не помяв — всё-таки недостаточно большой. Портал начал уменьшаться. Лео закинул в него деньги из своего кошелька за секунду до того, как ярко-голубой разрыв пространства окончательно схлопнулся. Они ели здесь слишком часто, чтобы жертвовать возможностью и дальше заказывать еду в этом заведении по вине «ужина на халяву». Черепахи редко могли позволить себе целых четыре пиццы за раз; обычно вообще брали одну и делили на всех. Лео подумал, что папа, должно быть, был сегодня в хорошем расположении духа, раз щедро накинул сверх обычного. У Рафа, что распоряжался их общим денежным фондом, как самый ответственный из братьев, обычно не хватало на более, чем одну пиццу — братья всегда быстро тратили свои карманные, как только те у них появлялись, каждый на собственные нужды. Лео осторожно опустил четыре коробки на бортик крыши, прижав их сверху рукой, чтобы бесценный груз ненароком не сдуло — по крышам сегодня гулял особенно порывистый холодный ветер. Воздух наполнился густым ароматом горячего растопленного сыра с нотками острых специй и вкуснющих добавок, гармонично сочетавшихся с ним на идеально круглой лепёшке. В желудке требовательно заурчало, рот рефлекторно наполнился слюной. Лео поник — так хотелось откусить хотя бы маленький кусочек, но зная его способность притягивать неприятности на свою задницу, для этого незабываемого момента для начала стоило хотя бы переместиться в безопасный тоннель канализации. — Должен быть способ сделать это быстро и красиво, — с улыбкой вновь обратился красноухий к своему клинку. — Что скажешь, приятель? Два из трёх? Одати, разумеется, не дал ответа. Но, по-видимому, ему и не хотелось соглашаться на вариант «два из трёх»: после того, как Лео долго безуспешно размахивал им, проклиная всем, на чём свет стоял, черепаху пришлось с усталым вздохом признать своё поражение и принять, что неспешная прогулка домой по крышам — единственный возможный в сложившейся ситуации вариант. Обратная дорога продвигалась мучительно медленно в сравнении с путём к пиццерии. А всё потому, что теперь красноухий нёс хрупкий груз, пленительный аромат которого делал дорогу еще более невыносимой. Лео был настолько поглощен тем, чтобы не опрокинуть коробки, что не заметил следования за собой двух маленьких горгулий, наблюдавших за ним с воздуха. — Эй, там! — прощебетал чей-то голосок над головой. Лео вздрогнул, едва не навернувшись в переулок, через который совершал прыжок. Ниндзя остановился посреди крыши и поднял голову, силясь отыскать источник голоса, что оказалось не так-то просто, поскольку чёрные шкурки его попутчиков сливались с ночным небом. Два маленьких угольно-чёрных силуэта, едва удерживаемые в воздухе крохотными перепончатыми крылышками, помахали ему сверху. Лео озадаченно хлопнул глазами: — Я вас знаю? — что ж, спасибо хоть, что не чей-то дрон, что решил проследить за замеченным странным существом на крыше. Одна из горгулий подлетела к Лео. Её маленькая острая мордочка почти коснулась его синей маски. — Знаешь ли ты нас? Конечно, ты нас знаешь! Мы Хугинн… — …и Мунинн, — услужливо добавила вторая горгулья более низким голоском. — Верно, верно. И Мунинн, — кивнула ей первая. — Мы являемся официальными помощниками никого иного, как– — О, подожди, точно, — догнал Лео. — Вы — наплечники Драксума! Синий резко обернулся, в дальнейшем игнорируя обидевшихся такой грубой потере интереса к своим персонам Хугинна и Мунинна, нервно озираясь по сторонам в поисках хозяина этих двоих, крепче прижимая к пластрону коробки с пиццей. Драксум? Сейчас? Не то, чтобы Лео был сильно напуган или что-то в этом роде– конечно, нет– но он точно не мечтал сейчас сражаться в одиночку с кровожадными мутантами этого помешанного рогатого психопата. Лео услышал краем уха, как горгульи до сих пор болтают себе там что-то под нос, но вникать в их пламенные речи уже не было желания; если Драксум появится, то будет очень непросто справиться с ним в одного, особенно когда дурацкий одати отказывался подчиняться и работать как надо. Горгульи меж тем подлетели к Синему, паря у него над головой. — Извините, поболтаем позже; мне пора! — Лео отмахнулся рукой, отгоняя от себя мелких назойливых ёкаев. Те рассеянно разлетелись в стороны. — Эй! — раздался возмущённый оклик в панцирь, когда Лео, изо всех сил стараясь не выронить коробки с пиццей из своих рук, перепрыгнул на следующую крышу. Он неуклюже перекатился на спине, и, воспользовавшись инерцией, подскочил на ноги, боязливо пошатнувшись: одна из коробок всё-таки соскользнула, и мутант едва удержал её от рокового падения на землю. — Что же, даже не поздороваешься? Я думал, у тебя хватит вежливости остановиться и поболтать немного со старыми знакомыми, — голосок, вновь раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть, повернув голову назад. Ну, разумеется — они ведь летают, естественно он не мог от них отделаться прыжками через высотки. — Разве ты не самый смешной из всей четвёрки? — поинтересовалась вторая горгулья. Лео пустился бежать, не позволяя себе останавливаться на передышки. Надо было оторваться от этой надоедливой мелочи. Нельзя было возвращаться домой с этим «хвостом». — Вау, похоже мои братья реально заказали срочную доставку, — сумел пошутить в своей привычной манере красноухий между вдохами. Он оглянулся через плечо и поморщился, заметив, что те двое от него по-прежнему не отстают. Попытки не растерять аж четыре коробки с пиццей во время бега значительно его замедляли. Лео застонал, когда ему в голову пришла очень плохая идея. — Нет, пожалуйста, только не заставляйте меня выбирать! — заскулил Синий, продолжая бежать так быстро, как только мог, цепляясь за всё подряд. — Вы, блин, хуже всех уже только за то, что вынуждаете меня сделать это! Слышите?! — Крикнул он через плечо двум вредителям, что продолжали неустанно следовать за ним. Черепаха схватил верхнюю коробку с пиццей и швырнул её, как фрисби, в одну из горгулий. Хугинн уклонился от снаряда, его маленькая острая мордочка расплылась в хитрой игривой улыбке. Мимо. Зараза! Прости, Раф… — Ха, промахнулся! Ой! — горгулья стремительно полетела в переулок между зданиями — пицца Донни выполнила роль снаряда как надо. — Ха-а-а! — победно воскликнул Лео. — Выкуси, мелкая тварь! Один-ноль в пользу черепах! Ты всё равно задолжал мне за то, что украл мои карманные на прошлой неделе, Ди. Его взгляд метнулся ко второй горгулье, что вела себя более сдержанно по сравнению со своим напарником. — Э-э, — пискнул Мунинн, явно не желая получить коробкой в морду, как его предшественник. — Возможно, нам стоит это обсудить? — с надеждой предложил ёкай. Коробка с пиццей самого младшего из братьев ясно и чётко донесла мысль, что Лео ничего обсуждать с ними не намерен, заехав второму демонёнку прямиком промеж красных глазок. Вторая горгулья полетела в переулок вслед за первой. Лео остановился, выглянув за край крыши, чтобы убедиться, что оба преследователя в нокауте. Ёкаи попытались выбраться из мусорного контейнера, но от силы удара крышка захлопнулась, дав обоим по макушкам. — Ну, что ж, — протянул Лео, почёсывая затылок. Он взглянул на оставшуюся коробку в своих руках. На ней был листочек с его именем. — Ну, это хоть какая-то пицца, — пожал плечами красноухий. — Возможно, я слишком остро отреагировал на двух летающих крыс– Но, очевидно, что это была не моя вина, а всего лишь самооборона. Он на мгновение задумался о сложившейся ситуации, расхаживая по крыше, пока глухой стук и отдалённые крики пойманных в ловушку горгулий не отвлекли его от напряжённых размышлений. Он присел на корточки, чтобы посмотреть на шумевший мусорный контейнер внизу. Братьям лучше не знать о том, что он растерял всю их пиццу из-за двух мелких ёкаев. Что, если, скажем, на него напало штук восемь? Здоровенных? И он героически пожертвовал пиццей своих братьев, чтобы плохие парни не обнаружили их логово. А, быть может, на него даже напал сам барон Драксум! Лео был вынужден чем-то от него отбиваться, оружием в руках ниндзя ведь может стать что угодно, даже ложка, если умело ею распорядиться. Да, точно! Они даже не посмеют разозлиться на него! В этой истории имеет смысл лишь то, что ему пришлось пойти на героическую жертву во имя их всеобщего спасения! — Помочь вынести мусор? Грозный голос ударил в спину как гром среди ясного неба, едва не заставив подскочить на месте от неожиданности. Трёхпалая рука на автомате обхватила лазурную рукоять клинка. Лео медленно развернулся, выставив лезвие перед собой в боевой стойке. Драксум смотрел на него сверху вниз как на жалкое насекомое. Овен спокойно сошёл со своих пурпурных лоз на край крыши. — Я пришёл сюда, чтобы спросить тебя– — О, нет! — резко перебил врага Синий. — Я не хочу опять драться с тобой на крыше! — Лео сморщился, припоминая случай, когда Драксум хладнокровно сбросил его с высотки. Если бы не Раф тогда, братьям бы пришлось соскребать с асфальта его останки. — Прости… — со слегка наигранной досадой прошептал он, швырнув последнюю коробку с ещё тёплой пиццей Драксуму в лицо. Очевидно, атака коробкой с пиццей была последним, чего алхимик ожидал: ёкай замер, растерянно моргнув, когда получил удар уголком коробки ровно промеж глаз. Та смялась и приоткрылась ровно настолько, чтобы вязкий сыр покрыл маску на лице оппонента и, что было более важно — заплыл ему на глаза, дезориентировав на какое-то время. Лео не стал ждать — молнией рванул вперёд мимо врага, крепко сжимая свой одати. Он запусти свободную руку в поясную сумку в поисках мобильного телефона. Достав гаджет, быстро отыскал номер одного из братьев и поднес телефон к уху. — Давай, Раф, возьми трубку! Возьми трубку, возьми трубку… — минута, пока гудки продолжались, показалась мутанту целой вечностью. Наконец, голос Рафа отозвался с другого конца. — Раф! Быстро! Мне нужна– и-и-и это автоответчик, — осознал Лео, когда услышал заранее записанное сообщение, окончившееся звуковым сигналом. — И почему я не позвонил Донни? Он-то всегда прикован к своим гаджетам, Раф иногда забывает заряжать– кто-ГХА-А! ВОТ ЧЁРТ! — взвизгнул он, резко останавливаясь, когда пурпурные лозы высокой стеной выросли из бетона прямо перед его носом. Синий резко затормозил, полетев вперёд по инерции. Суматошно размахивая перед собой руками, он едва успел развернуться в самый последний момент, сменив направление. Корни устремились за ним. Нардо подпрыгнул, приземлившись на одну из лоз. Легко перелетел на следующую, потянувшуюся к его ноге. Его даже немного захватил азарт. Нужно лишь продолжать двигаться в том же духе и, может быть, удастся оторваться от обидчика. Лео отпрыгнул назад, уклоняясь от очередной покусившейся на него лозы, грациозно приземлившись на следующую, размахивая руками. На них не так-то просто было удерживать равновесие — они постоянно извивались под ним, как клубок змей. — И-и-и он совершает блестящую посадку! Лео резко замер, услышав громкий треск в ухе — его телефон развалился на две части: одна из лоз, сформировавшись в острую пику, вонзилась в телефон, проделав идеальную дырку по центру устройства. — О, да ладно… — простонал Синий. Класс, теперь помимо пиццы ещё и новый телефон покупать. Резко возросшие расходы на одного сына папе точно не понравятся. — Ну просто худший вечер в жизни! — фыркнул Лео, пошатнувшись. Драксум возвысился над черепахой на своих лозах, стряхнув последний ломтик сыра с кончика рога, со скучающим выражением лица глядя на Лео сверху вниз. — Бежать некуда, — краешки губ ёкая-учёного подёрнулись в лёгкой довольной ухмылке. — А теперь, почему бы тебе не облегчить задачу нам обоим и просто спокойно не подойти ко мне? — Серьёзно? Уже сдаёшься? — подстегнул Синий, стараясь не выдавать свою усталость. — Мы же только начали! Мутант подпрыгнул, устремив остриё своего клинка в грудь Драксума. Ёкай без особых усилий блокировал атаку одной рукой — меч вонзился в шипастую броню его прочной перчатки, едва ли нанеся урон предплечью. Глаза овна сузились. Он резким движением отшвырнул Лео от себя. Тот отлетел, пробивая своим телом крыши зданий, словно камушек, запущенный по водной глади. Он с треском врезался в рекламный щит, повредив дисплей и соскользнув вниз в сидячее положение. Шум машин и болтовня прохожих под ним смешались в голове в одну кашу, болезненным гулом разливаясь по черепной коробке. Он несколько раз моргнул. Чистое ночное небо расслаивалось в его глазах в несколько копий, наплывавших друг на друга. — Уф… — подросток приложил руку к звенящему виску. Голова кружилась, будто раскалываясь на две части. Лео почувствовал тошноту. Сквозь затуманенный взор он увидел Драксума, приближавшегося к нему на своих лозах. Попытался встать, но ноги дрожали и не слушались, лишившись последних сил. Позывы к рвоте усиливались с каждым движением. Красноухий пошатнулся. Пришлось опереться на свой клинок как на костыль, чтобы удержать равновесие и не слететь с края билборда. — Знал же, что драться с ним здесь было плохой идеей, — тихо пробормотал мутант себе в упрёк. Но и не то, чтобы у него особо был выбор. Этот тип не из тех, кто быстро отвяжется. Сквозь стоявший в голове звон голос Драксума приобрел зловещие нотки. Ёкай медленно приближался к Лео, как кошка, загнавшая в угол свою оглушённую добычу. — Это было не очень впечатляюще, — учёный склонился над своим неудавшимся творением, внимательно вглядываясь в рассредоточенные глаза Лео. — Хочешь попробовать ещё раз? — Нет, — выдавил ему в лицо мутант, прислоняясь к баннеру. — Но я готов попробовать это. Дрожащей ушибленной рукой он начертил кончиком лезвия своего клинка окружность в воздухе между собой и Драксумом. Портал ожил; снова маленький, но, по счастью, на сей раз достаточный для его габаритов. Лео не заботило, правильно ли он выбрал пункт назначения, что ожидал его по другую сторону портала; он двигался, сосредоточенный лишь на том, чтобы убраться как можно дальше от этого фавноподобного психа в доспехах. Мутант нырнул в спасительный разрыв пространства. На секунду ему показалось, что он сумел оторваться: знакомый воздух канализации коснулся обоняния, как только он оказался по другую сторону портала. Ему всё же удалось вернуться именно домой, несмотря на сильное сотрясение, мешавшее нормально соображать… «Н-да уж, братья будут в восторге от рассказа» — подумал Лео. Он повернулся, чтобы посмотреть, как схлопывается за его спиной портал, но внезапно почувствовал чужую руку на своей лодыжке. Острые когти больно вошли под кожу, сжимаясь мёртвой хваткой. С его и без того убитым в хлам равновесием Лео легко дёрнуло назад. Клинок с лязгом упал на пол рядом с ним. Мутанта потянуло обратно через собственный портал– Лео вслепую начал шарил по полу в поисках чего-нибудь, за что можно было бы уцепиться, но тщетно. Где же… все– Это плохо, очень плохо– — Ребята?! — отчаянно закричал Лео с пустой надеждой, что эхо тоннелей донесёт его крик до логова. Он тщетно пытался пинать схватившую его руку свободной ногой. В глазах начало стремительно темнеть от резких движений. — Кто-нибудь! Пап–! Портал растворился в воздухе, так и не дав желанного спасения сотворившему его мутанту. Напоминанием об исчезнувшем остался только одинокий клинок, забытый на холодном влажном полу канализации.