***
Виктор Будильник срабатывает в шесть пятьдесят девять — я специально поменял время, чтобы дать себе минуту на приведение себя же самого в чувство. Беру телефон, выбираю номер Марка, подписанный как «Спиногрыз», и звоню. К моему удивлению, Аверин отвечает сразу же. — Алло? У него всегда был такой голос? Ну, то есть, низкий и хрипловатый. Ему идёт, кстати говоря. — Доброе утро, — здороваюсь и только что сам замечаю, что следовало бы хотя бы чуть-чуть размять голос. — Доброе. Вы серьёзно? Мы однозначно, точно, без лишних сомнений серьёзно, Марк. — Абсолютно. Вставай давай, много спать вредно. Чтобы к восьми пятнадцати был у школы. Марк на секунду замолкает, а потом выдаёт своё это: — Ладно, ладно… Вот и отлично. Вот и договорились. Только как быть с Фроловым? Он опять, наверное, придёт раньше и будет время зря тратить. В этом плане пацана даже жаль. — И в плане дружка своего не рассчитывай, что он опять раньше на час придёт и будет тебя ждать. Если увижу, то сразу в школу загоню. — Это не понадобится, дружок вместе с ним придёт! — слышу голос Арсения и следующий за ним смех. Что я там говорил? Жаль пацана? Так вот, нихрена мне его не жаль. Марк начинает шипеть, чтобы Арс заткнулся. Я же просто замолкаю. И как прикажете на это реагировать?! — Марк, что у тебя делает Арсений? — задаю вполне логичный вопрос, а где-то внутри появляется неприятное чувство. Будто у меня забирают что-то моё. — Да так, ничего. Всего лишь каннабис занёс, вот, как раз курить собираемся, — отвечает Марк. Я вроде бы и знаю, что он шутит, но как же это сейчас бесит! — Марк! Ты однажды дошутишься. Вставай и собирайся. Чтобы сегодня был в школе без опозданий. Настроения продолжать разговор нет. Я молча сбрасываю и иду в ванную. Пытаюсь смыть ненужные мысли холодной водой, но не особо получается. Как бы ни пытался не думать, всё равно крутится один вопрос. Это что же, спрашивается, Арсений делает у него так рано?! Успеваю напредставлять себе кучу не самых прекрасных картин и только мотаю головой, чтобы на время заглушить излишнюю мозговую активность. Господи, Виктор, да всё же в порядке! Может, Арсений у него на ночёвке просто был! Сам же такое устраивал в его возрасте, так чего сразу кипишую? Всё в порядке, Виктор, всё в порядке… Всё в порядке, я сказал! Ладно. Нужно выпить кофе. И доехать до работы. Кофе и работа. Кофе и работа…***
Приезжаю в школу к восьми десяти и стою у входа, пытаясь поймать Марка в потоке школьников. И, по всей видимости, Арсения, который вместе с ним же и припрётся. Стою так минут семь, десять, двенадцать. И самому бы уже пора в школу идти, но всё равно стою и жду своего долбанного Аверина с его долбаным Фроловым. «Своего»… Как-то я с этим погорячился. Мимо проходит завуч, Сергей, и останавливается рядом со мной. — Доброе утро, Виктор. Что, заходить не собираешься? — Доброе. Вот, как раз хотел. — Тогда идём. Ты, кстати, чего пришёл-то так рано? У тебя же по понедельникам нет первых уроков, — замечает Сергей, открывая передо мной дверь. — Да так, просто захотелось. Может, тебе даже чем успею помочь. — Это вряд ли, я сегодня особо ничем не занят. Ладно, буду у себя, если понадоблюсь. Молча киваю ему и останавливаюсь за углом. Уже восемь часов и, чёрт возьми, двадцать семь минут. Уже на двенадцать минут опаздывает. Вот и как на него надеяться? Наверное, у него опоздания уже в привычку вошли, причём в такую, что он опаздывает, даже когда спешит. Вот же ж блин, а! Стою так минут десять, если не больше. Уже звенят звонки на первый урок, а Аверина я среди учеников так и не увидел. Вот и где его искать? Решаю выйти из-за угла и очень вовремя, будто вселенная меня услышала, встречаюсь с Марком и Арсением. — Марк, посмотри на часы и скажи мне, который сейчас час. Аверин пожимает плечами и безошибочно называет: — Восемь часов и тридцать шесть минут. Ага, значит, ко мне ты опоздал, а на урок задержался. — Двадцать одна минута. Ты двадцать одну минуту назад должен был здесь быть. — А Арс? — Марку прилетает подзатыльник от Арсения. Конечно, ибо нефиг палить! — А я конкретно ему что-нибудь говорил? — Ну ла-адно, Виктор Па-авлович. Зато смотрите, что у меня есть. Ага, я весь в предвкушении. Интересно, чем он удивит. Клянусь, удивлюсь, только если там котёнок или щенок. И вселенная снова будто меня слышит! Марк показывает кошачью мордочку, которая выглядывает из его кармана. Твою мать, а милый-то какой! Но вот вопрос. А делать-то с ним что? — Так, иди за мной, — говорю Марку, готовясь идти в мужской туалет, подальше от лишних глаз. — А урок? Я же на урок опаздываю, — вспоминает Аверин. О-ой, блять, какие мы ответственные! — Плевать, иди за мной. — замечаю, что Фролов тоже увязался за нами и добавляю: — Арс, ты идёшь на урок. Арсений благополучно уходит, а я завожу Марка в мужской туалет. Останавливаюсь у подоконника и прошу Аверина поставить котёнка на него. — Прикольный, да? Сегодня утром у дерева нашли, он об мою ногу тёрся, — рассказывает Марк, а сам лыбится, как дурачок. Ну что за солнце! И это я не про котёнка. Осматриваю животное. Так, судя по всему, это мальчик, окрас у него красивый, бело-серый, глаза зелёные, как у Марка. Его только помыть нужно, сводить к ветеринару и купить всё необходимое для нормальной жизнедеятельности. — Вы его покормили, надеюсь? — уточняю у Марка. Если окажется, что котёнок здесь не поевши, не пожравши оказался, то сейчас же лично побегу за едой для него. — Ха! Первым же делом! Мы из-за этого, кстати говоря, и опоздали. — фух, сам себе не верю, я очень рад это слышать. — Ладно… Достойная причина. А где он жить будет? Дом ему вы, по всей видимости, не нашли, да? — вообще, буду счастлив, если котейке есть где жить. Но в то же время будет как-то грустно. Где-то в глубине души надеюсь, что смогу забрать его себе. Хотя, куда мне там? Я много времени провожу на работе, а потом тащу эту саму работу домой… — Ну… да… С этим пока что проблемы. У Арса родители против домашних животных, я взять к себе не могу, потому что у младшей сестры аллергия, — объясняет Марк. Но он резко поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза: — Виктор Павлович, Вы же любите котов, да? Ага. Я понял, на что ты намекаешь. Но есть нюансы… — Вообще, люблю, но заводить в ближайшее время не собирался. А ты предлагаешь мне его к себе забрать? — Да. А почему бы и нет? — он так это говорит, будто в это нет ничего необычного. По-твоему, вот так спонтанно завести кота, да и вообще любого зверя, это проще простого? — Вряд ли я смогу, Марк… — грустно это сообщать, но что есть, то есть. — Ну пожалуйста, Виктор Павлович! Я из всех только Вам могу его доверить! — умоляет Аверин, заставляя меня немного покраснеть. Ну, раз уж на то пошло, то, наверное, я могу пересмотреть своё отношение к этой ситуации. Я не успеваю ответить, когда дверь открывается. В туалет заходит Вацлав Яныч. — Так! Это что такое? Аверин, почему не на уроке? Уже десятая минута идёт! Виктор, а ты чего? Почему в туалете? Ещё и с учеником? — А мы тут… вот… — заминается Марк и чуть отходит, чтобы директор мог видеть котёнка. Вацлав мгновенно меняется в лице и начинает улыбаться, подходя к подоконнику. — О, какой маленький! На улице подобрали, я так понимаю? — он обращается ко мне, будто я точно знаю. — Да вот, Аверин принёс. Предлагает мне его приютить. — Да пожалуйста, ты же котов как раз любишь, — отвечает Вац. — Или боишься, что не сможешь за ним ухаживать? — Я бы его приютил, но меня подолгу дома не бывает. С кем оставлять-то? Он один, наверное, пропадёт. — Ну, можешь и сюда приносить, проблемы не вижу. — Серьёзно? Приводить питомца на работу? Тем более, в школу? — Да, — вдобавок Вацлав ещё и кивает. Смотрю на Марка и вижу, как у него, у подлюки такой, прям глаза загораются от счастья. — Тогда я подумаю, наверное. — Только думай быстрее. — Вацлав хлопает меня по плечу и направляется к выходу. — Марк, а ты на урок иди. Пару секунд смотрим на дверь, пока Вац не выйдет. Убедившись, что директор ушёл, обращаюсь к Марку: — Ладно. Но имей в виду, что ты со мной после уроков поедешь и поможешь создать для него нормальные условия, понял? Раз заставил взять, то будь добр помочь. — Без проблем! Да уж, энтузиазму Марка можно только позавидовать. Поверить не могу, что меня сейчас школьник заставил приютить котёнка с улицы. Я, конечно, не против, но такого от жизни никак не мог ожидать. — Так, у тебя в кармане ему нормально будет? — спрашиваю у Марка, беря котёнка на руки. Вот и куда бы его пока деть?.. — Думаю, да. Можем на переменах встречаться, чтобы Вам спокойнее было. Пока лучше его у себя продержите, я же знаю, что у Вас окно. И придумайте ему имя. Я думаю недолго. — В каком месяце у тебя день рождения? — В мае, двадцать восьмого, — сразу же отвечает Марк. — Тогда пусть будет Маем. Аверин смотрит на меня с удивлением, а после смущённо улыбается. — Почему так? — Не назову же я его Марком, иначе путаться будем. Но у него глаза такие же зелёные. Вот дай сравню. Поднимаю котёнка и подношу его к голове Марка. Сравниваю по цвету их глаза и понимаю, что они реально практически одинаковые! Только у Мая они чуть поярче. — Ладно, иди на урок. Если что, Людмиле Ивановне так и скажи, что котёнка спасал, она тебе даже ничего не скажет. — О’кей. Марк выходит из туалета и бежит на урок. Я же остаюсь наедине с новоиспеченным питомцем, не зная, что делать.***
Весь день проходит как на иголках. Первый урок Май проводит со мной, на второй, третий и четвёртый Марк забирает его к себе, а на остальные котёнок снова возвращается ко мне. Что я успел заметить, так это то, что он довольно тихий. Это нам троим — мне, Марку и самому Маю, — только на руку. Наконец седьмой урок заканчивается. Как и договаривались мы с Марком, я выхожу на парковку к своей машине, Аверин подходит туда же чуть позже. — Садись давай, — кидаю Аверину, садясь на водительское сиденье. Он послушно садится рядом. — Подержи пока Мая. — передаю котёнка Марку, а сам завожу автомобиль и выезжаю на дорогу. — Блин, может, Вы его по-другому назовёте? Ну странно же звучит. «Май». — Ничего, привыкнешь, — отвечаю Марку и молча вдавливаю педаль газа в пол. — Кстати, — начинает Аверин, почёсывая у котёнка за ухом. Либо мне так просто кажется, либо Май нереально сильно похож на самого Марка. Может, всё-таки назвать его так же? Марком? — Надеюсь, Вы ничего не подумали? — О чём? — О том, что Арс у меня с утра был. Он с ночёвкой оставался ещё вчера вечером. Марк, ради бога, спасибо, что объяснил! Я это серьёзно и несерьёзно одновременно. Да, я успел надумать лишнего, но только немного. С другой стороны, а какое мне до этого дело? Будто я могу указывать, кому можно быть у тебя, а кому нельзя… — Марк, меня не касается с кем ты спишь и всё такое. — Виктор Павлович, да я же не в этом смысле! — Да я понял, я понял. И меня это по-прежнему не касается. Но спасибо, что пояснил. Марк смотрит на меня с глазами по пять копеек, чуть приоткрыв рот. Удивлён, что ли? Он откидывается на спинку сиденья и как-то довольно хмыкает. Вот и чему ты радуешься, кот?***
Марк Я думал, что Витёк мог себе что-то не то надумать, когда звонил с утра, но я не думал, что он реально так и сделает. Эта его фраза, «Но спасибо, что пояснил», только подтверждает, что ему не плевать. Даже как-то приятно от этого становится… Едем к ближайшей ветеринарке в полной тишине. В этот раз даже радио не играет. Но наконец Витёк говорит: — Даже удивительно, нет, просто шокирующе, что ты просидел в школе до седьмого урока. — Всё ради Вас, Виктор Павлович. Смотрю на него краем глаза и замечаю, как его щёки краснеют, а на губах растягивается улыбка. Блин, ну он не умеет шифроваться в этом плане. Его слишком легко прочитать. — Кстати, ты мне скажи, с какой целью ты подобрал котёнка? — Жалко стало… Он же совсем маленький. И один. Представьте себя на его месте. — Да… печальное положение. — Ну, вот я его и подобрал. Ещё мы с Арсом боялись, что с ним что-то может случиться. Так Май оказался со мной в школе. — Так, сиди в машине, ничего не трогай, скоро буду, — на одном дыхании выдаёт Витёк, выходя из машины вместе с Маем. Да уж, подкинул я ему проблем… Сижу так где-то полчаса, даже начинаю засыпать. Который там час? Уже практически три? Жесть… Я мог бы давно уже быть дома, а вместо этого сижу в машине. Причём в машине Виктора Павловича! Нифига себе… Может, так скоро и пропишусь у него. Ладно, просто шучу. А если серьёзно, то я очень хочу домой, потому что спать охота. Я в это время уже десятый сон вижу. Но и Витька я могу понять. Какой-то пацан нежданно негаданно взял и вручил ему кота со словами «приюти». Ясное дело, что раз я виновник всех бед, то и помогать теперь тоже мне. Наконец слышу характерный щелчок. Виктор Павлович садится на своё место и заводит машину. — Ну что? Что с Маем? — У котофея всё более-менее нормально, надо будет ещё сводить на прививки и попринимать препараты, — отвечает Витёк. — Молодец, нормального кота подобрал. — А сейчас куда? — Ну, куда, куда… В зоомагазин, за всеми его кошачьими причиндалами. Особенно за таблетками. Виктор Павлович ведёт машину и смотрит на дорогу. Не отвлекается от неё, даже когда мы стоим на светофоре. А мне делать нечего, я на него смотрю. Офигеть у него профиль красивый… Такой можно на монетах печатать. Даже не верится, что я еду в одном авто с человеком, который мог бы стать топовой моделью. Витёк — реально красивый человек. Не понимаю, что он забыл в школе, если может обеспечить себе беззаботную жизнь своим же лицом. — О чём Вы думаете? — я без понятия, зачем задаю этот вопрос. Просто становится интересно, наверное. — Знаешь, о высоком думаю. Не сходить ли на балет в ближайшие дни. А может, даже на выставку в картинную галерею?.. — всё это Витёк говорит с таким, сука, серьёзным лицом, что я ему верю. Реально верю. — Вы серьёзно? — Нет, конечно! Ты мне тут кота в подоле принёс, о чём ещё я могу думать? — Ну… обо мне, нет? — блять, мне даже обидно стало! Эй, Витёк, разуй глаза! У тебя здесь такое великолепие сидит, можно и о нём, наверное, задуматься! Виктор Павлович смотрит на меня, потом возвращается к дороге и улыбается. Весело, да? — Ну не прелесть ли? — он спрашивает, но ответа явно не требует. — И я не про кота, я про тебя. Чувствую, что становится жарко. Нереально жарко! Если я сейчас посмотрю в зеркало, то увижу красные щёки, красные уши и вообще всё красное. Ну засмущал, Витёк! — А почему спросил, кстати? — Ну… Вы выглядите так. Будто у Вас куча каких-то высоких мыслей в голове. Витёк приподнимает брови, и я резко понимаю, что мне нравится, когда люди так делают. Или только он… Не знаю. — Такого ты обо мне мнения? Приятно слышать. Но, честно говоря, мысли у меня не высокие. — Да ну? — не верю. — Ну да. Я в последнее время думаю о том, что бы мне сделать, чтобы ты бросил курить. Может, самому тоже бросить?.. — Предлагаете бросать вместе? — Хороший план. Значит, будем бросать вместе. Витёк пожимает плечами и паркуется, а меня просит выйти из машины и пойти в зоомагазин вместе с ним. Ух, ну щас накупим животинке тяжёлого люкса!***
Виктор Что я творю? Заставил пацана кататься с собой несколько часов, проходил с ним по зоомагазину около часа, а теперь еду вместе с ним же к себе домой. Спрашивается, где моя голова? Помнится мне, что недавно Марк хотел узнать мой адрес. Я его называть не хотел, причём упорно, а теперь добровольно палю. Видимо, чтобы Аверин всегда знал, где меня достать… Конечно, школы же недостаточно. — Вы тут живёте? — спрашивает Марк, выходя из машины. Нет блин, я тут борделем заправляю. Ну живу, конечно! — Мы тут живём, да. Иди за мной и кошачьи причиндалы захвати. Уже поздно, темно, горят фонари и окна в высотке. Атмосферно, я бы сказал. Аверин останавливается и какую-то там секунду смотрит на меня. В этот момент замечаю, как блестят его глаза. Красиво… Сам беру на руки котёнка и захожу в подъезд. В лифте, к огромному счастью, никого нет. Очень не хотелось бы сейчас ехать на свой этаж под взглядом какого-нибудь соседа. Заходим внутрь, вверх едем в тишине. Марк молча смотрит на себя в зеркало, поправляет свой хвостик, распущенную часть волос, улыбается себе и подмигивает. Мило, что сказать. Выходим из лифта и сразу же идём к моей двери. По пути задумываюсь. А не совершаю ли я ошибку? А не стоит ли выпроводить Марка прямо здесь и сейчас? А не идиот ли я, что привожу к себе ученика в восемь вечера, когда он давно должен быть у себя дома? Ответ на все три вопроса один. Да. Неожиданно для себя резко поворачиваюсь к Марку, из-за чего он вздрагивает. — Скажи, пожалуйста, родители знают, что ты… не дома? — Ага, я папе написал, что у Арса. — А Арс в курсе, что ты у него? — спрашиваю, параллельно открывая дверь ключом. — Да. Я попросил его поддержать легенду. Всё ради Вас, Виктор Павлович, — отвечает Марк и уверенно заходит за мной в квартиру. «Всё ради Вас». Господи, Марк, прогуляйся лесом, пожалуйста! — Не можешь ты не дурачиться, как я заметил. — снимаю обувь, пытаясь не уронить Мая, а после прохожу в зал. Марк разуваются, ставит свои кроссовки рядом с моими туфлями и идёт ко мне, осматриваясь. — У Вас тут красиво. Ремонт делали? — Ага. Как раз полгода назад закончил. Иди сюда, — зову его к себе и хлопаю по свободному пространству на диване рядом с собой. Аверин садится рядом, а все кошачьи причиндалы ставит на пол. — Надо бы обустроить для Мая уголок и решить вопрос с уходом за ним. — А, да без проблем! Смотрите, вон там прям идеально будет. — Марк указывает на просторный угол рядом с окном. Вроде бы, он прав. Там места достаточно, свет хорошо проходит, ещё и тепло. Но и обидно капец! Я вообще рассчитывал там книжный шкаф поставить и кресло-качалку. Ладно. Всё лучшее детям. Аверин, похоже, мой настрой улавливливает и спрашивает: — Или у Вас на него другие планы были? — Да нет, пусть будет так. Доставай давай, что там есть. Идём к тому самому углу и садимся на пол. Май успел уснуть у меня на руках, потому на секунду передаю его Марку, а сам снимаю пиджак и после кладу на него котёнка. Не на полу же ему спать, в конце концов. Аверин достаёт кошачий домик из самого большого пакета. А этот домик ещё нужно собрать… И, судя по количеству деталей, я, дай бог, управлюсь к часу ночи. Приступаю к сборке, а Марку поручаю стойку с мисками, лоток, игрушки и разного рода расчёски. — Виктор Павлович, — начинает Марк, собирая стойку. — М? — Вы рады? Ну… что у Вас теперь кот есть. Хотя Вы, наверное, в начале дня и не думали, что такое будет. — Тебе честно сказать? Марк, ты тот ещё засранец. Я давно хотел кота завести, это правда. Но сейчас время не самое подходящее. — Но ведь Вы всё равно рады? — Рад? Да… я рад. По крайней мере, меня теперь дома кто-то будет ждать. Но если бы не ты, то я в ближайшие лет десять так и не завёл бы кота. Краем глаза наблюдаю за реакцией Аверина. Парень останавливается, держа в руке маленькую отвёртку, улыбается и заправляет прядь волос за ухо. Честно, смотрю на него и не верю. Вот Марк, сидит у меня дома и собирает кормушку для кота. Пора бы его домой отправить… — Марк, тебе пора, я вызову такси. — Уже? Но я ещё стойку не собрал. — Я дособираю всё сам. А ты лучше едь домой и выспись. Иначе опять на уроках спать будешь. — Ладно… — Марк соглашается, гладит Мая по голове и встаёт с пола. — Когда такси приедет? — Через десять минут, наверное. Пойдём, я тебя провожу. Выходим на улицу через минут пять. Такси, ожидаемо, нет. Останавливаюсь на крыльце и только достаю сигарету, как сразу же убираю её обратно в пачку. — Что, закурить хотели? — Марк, зараза, всё всегда видит. — Хотели, но не стали. Из солидарности с тобой, кстати говоря. Аверин приподнимает брови и тихо благодарит, улыбаясь. Ему идёт улыбаться. Хотя… есть люди, которым это не идёт?