«А что если?»

Страха перед шагом в неизвестность почему-то не было. Царство тьмы, жёлтая жижа, Гусанусы и теперь этот мужик, точнее кровавая ведьма. Что ещё может случится? Стелла зашла в появившуюся дверь, Изобель следом. То, что предстало перед её глазами, мало ассоциировалось с тем, что было за пределами этого забора. Тут даже солнце было, зелёные деревья и вполне приличные домики. Слышался смех детей. Похоже Изобель, удивилась не меньше. — Где мы? Что это за место? — спросила принцесса. — Это наш дом. После уничтожения Астер Делла некоторое из нас пришли на эти земли. Заключили договор с НИМИ, — проводник вздохнул. — Мы хотим мира. Всегда хотели, и мы его нашли, но что будет теперь, неизвестно. Идите за мной. Они быстрым шагом направился вперёд. Стелла и Изобель следом. Деревня действительно была мирной. Домики были из камня, много женщин и детей. Казалось все были довольно счастливы, но при виде незваных гостей спешили скрыться в своих жилищах. — Почему они прячутся? — спросила принцесса. Проводник усмехнулся. — У вас на лбу написано, что вы феи. Здесь фей не жалуют. Хотя была одна, но… Тут Стелла схватила его за локоть. — Кто? Скажи, пожалуйста, она была феей огня? Ведь так? Рыжие волосы? Мужчина лишь окинул принцессу подозрительным взглядом. — Вы не в том положении, чтобы требовать ответов. Он дёрнул руку и двинулся дальше. Стелле ничего не оставалось, как последовать за ним. Изобель шла молча рядом. Пройдя вниз по алее с домами, они подошли к самому центральному. Он совсем не выглядел обжитым, как все остальные, был более заброшенным что ли. Проводник открыл хлипкую дверь. Стелле и Изобель пришлось пригнуться, чтобы войти. Их спутник внутрь не зашёл, закрыл за ними дверь и ушёл. Стелла огляделась. Мрачная обстановка. Несмотря на окна, вокруг царил полумрак. Они были завешаны какими-то тряпками. В самом центре был каменный круг, из которого сочились слабые языки пламени. — Добро пожаловать, принцесса. Стелла вздрогнула. Голос доносился из тёмного угла, откуда сразу же появилась женщина, точнее ведьма. У неё были чёрные длинные волосы и такие же чёрные, как ночь, глаза. Она улыбнулась. Одежда напоминала балахон из такой же ткани, из которой был сделан халат-плащ их проводника. — Глупо спрашивать откуда вы знаете кто я, ведь так? — заговорила с ней Стелла. Изобель по прежнему молчала. Ведьма подошла к кругу и поднесла руку к огню. Он словно ждал этого, обвил её пальцы и вспыхнул ярче, совсем не обжигая. Похоже они были на одной волне, что пугало и завораживало одновременно. Ведьма снова улыбнулась. — Ты права, глупо. Меня зовут Айра, и это моя деревня. И вы зря сюда пришли, пусть и не по своей воле. Стелла сделала шаг ей на встречу. — О чём говорил это человек? Точнее кровавая ведьма? Или ведьмак? Как вы себя там называете? Айра убрала ладонь от огня и посмотрела на девушку. Лицо её выглядело вполне дружелюбно. — Он говорил о том, что вы нарушили наш покой. Знаете, даже в Царстве Тьмы есть свои законы и правила. Тебе ли не знать об этом, принцесса Солярии?.. Царство есть царство, где бы оно не находилось. Стелла тоже подошла к огню. Он сначала замер, потом метнулся к принцессе. Она почувствовала тепло. Он совсем не обжигал, а лишь грел. — Ты ему понравилась, — произнесла Айра. — Кому? — удивлённо спросила Стелла. — Здесь у всего есть разум, будь то будет огонь или жёлтая жижа. Ведьма внимательно посмотрела на принцессу. Ну, конечно, кто бы сомневался. Похоже эта Айра затеяла какую-то игру, правила которой принцессе были совсем непонятны. — Значит это ты хотела нас убить? — наконец подала голос Изобель. — Убить? — усмехнулась ведьма. — Милочка, если бы я хотела вас убить, вы бы давно были мертвы. Ты уж точно, — она перевела взгляд на Стеллу. — А ты, благодаря этой вещице на пальце, можно сказать неуязвима, но будь осторожна. Её захотят вернуть на место, и её пару тоже. У Стеллы вдруг защемило сердце. Она испытала такой приступ тоски, что чуть не упала от бессилия. Ривен… Айра это заметила. — Давайте присядем. Нас ждёт долгий разговор. Стелла снова огляделась. Тут как из неоткуда возник стол и стулья, точно такие же, как в том доме, который поглотила жёлтая жижа. — Итак, — начала Айра. — У каждой из вас разная цель нахождения здесь, но эти цели не будут достигнуты, если мы не исправим ситуацию. Вы пришли сюда забрать то, что принадлежит ИМ. Стелла подняла руку. — Так, стоп. ИМ — это кому? Хватит говорить загадками. Обе девушки сели за стол. Айра же не спешила это сделать. — Царство тьмы, так же как Иной мир, имеет своих правителей, и уж поверьте, королева Луна — ангел по сравнению с ними. Стелла вздохнула. От упоминания матери её пробил озноб. — Кто они? Неужели настолько могущественные, что даже кровавые ведьмы их боятся? Айра наконец села. — Слабый мир лучше, чем сильная война. Дело не в страхе. Мы просто хотим мира, мира которого у нас не было. Стелла встала и закатила глаза. — Ой, ну хватит. Да, не спорю, с вами поступили ужасно. Но вы никогда не были белыми и пушистым. И многие из вас тоже нарушали договор. — Да, и это был урок. Урок для остальных. Теперь мы такого не допускаем. Нам потребовалось время и много усилий, чтобы создать то, что вы видите вокруг. Мы не хотим это потерять. Опять сплошные недосказаности. Стелла начинала уже злиться. Айра специально говорила загадками. — Объясни нам наконец, кто правит Царством тьмы? Какой мир мы нарушили, и как это можно исправить? Мы не хотим вам мешать. Просто найти мою подругу и уйти от сюда. — Эй! — подала голос Изобель. — Я пришла за сестрой, и меня твоя подружка не интересует. Тебя вообще не должно было здесь быть, если что… Стелла снова закатила глаза и покачала головой. — Ты здесь не для этого, — ответила ей черноволосая ведьма. — Но сама этого не понимаешь… — В смысле? — спросила удивлённая Изобель. Айра снова подошла к каменному кругу. Огонь ожил и потянулся к ней. — Себастьян, глупый мальчишка, был одержим воскрешением Астер Делла. Его отец был безумным стариком, который вбил в их головы мысли о великой силе. Они, как заведённые, делали всё, что он говорил. Их дом был похож на склад. Я неоднократно предупреждала, что это их погубит. — Они? Кто они? — Стелла боялась пошевелиться. Похоже Айра та, что сложит наконец все кусочки пазла воедино. С места вскочила Изобель. — Я не хочу слушать весь этот бред! Я пришла за сестрой. У меня есть карта, и я знаю, что мне делать. Ваши проблемы меня не интересуют. Если наша принцесса тут вам что-то нарушила, с ней и разбирайтесь. Я хочу просто вытащить Беатрикс и уйти. Стелла нахмурив брови смотрела на Изобель. Похоже эта мерзавка не хочет дать Айре рассказать больше. Поэтому и подскочила как ошпаренная. — Он обманул тебя, — обратилась к ней ведьма. — И чем раньше ты это поймёшь, тем лучше. Твоей сестры тут нет, но тут его отец. Этот сумасшедший старик уже много лет ждёт. Себастьян думал, что вызволив Тень, он воскресит Астер Делл. Носился с этим Огнём дракона. Но Алекс пошёл дальше. Он решил вытащить отца, который может перевернуть Иной мир с ног на голову, и тогда все чудовища Царства тьмы выползут наружу. Это бесконечная война, которая затронет оба мира… Изобель закрыла уши и замотала головой. — Нет, нет и нет! Я не буду это слушать. Себастьян, он спас нас… — Спас? — засмеялась Айра. — Это он забрал вас из Астер Делла. Украл и разделил. Если бы не обстоятельства, ты бы росла отдельно от сестры. Беатрикс он оставил в Ином мире, одна из вас должна была расти в Первом, и последняя в Царстве тьмы. Но, как нельзя кстати, попалась ваша приёмная мать с мёртворождёнными двойняшками. Молодость и недальновидность сыграла с Себастьяном злую шутку, поэтому он скинул вас ей. Именно благодаря Себастьяну, вы долго жили во лжи, и, если думаете, что Алекс — добрый и решил вам помочь, то сильно ошибаетесь. Для него вы лишь инструмент для достижения своих целей. Стелла смотрела то на Айру, то на Изобель, у которой после каждого слова ведьмы ещё больше расширялись глаза и выступали слезы. — Ты врёшь… — прошептала Дениэлс. — Ты знаешь, что нет, — ответила ей надменно ведьма. — У тебя ведь и раньше были вопросы. Очнись и открой наконец глаза. Голова у Стеллы гудела. Она пыталась осмыслить услышанное, расставить всё по местам, но пробелов до сих пор было достаточно много. — Ты хочешь сказать, что этот Алекс… — начала принцесса. — Я хочу сказать, что Алекс — это брат Себастьяна. И поверьте мне, он намного безумнее, и его планы намного страшнее…