Стелла подняла голову. Они все приземлились на каменный пол. Портал был открыт.
Принцесса попыталась встать. Похоже она неплохо ударилась головой.
Краем глаза она увидела Дарси, которая ринулась к сестре и стала помогать ей встать. Тут Ривен схватил её под руки и тоже поднял. Похоже он приземлился на ноги, в отличие от остальных.
— Ну вот, все в сборе.
Стелла резко обернулась.
Прямо перед ними стоял Алекс. Стоял и нагло улыбался.
Он подошёл к отцу и попытался его поднять. Тот, кряхтя, кое-как встал на ноги.
Что вообще происходит?
Они в школе, это понятно, но что здесь делает Алекс с Дарси? Ведь Ривен сказал, что она встала на их сторону.
Девушка с немым вопросом уставилась на него, но специалист сам похоже недоумевал.
— Отец, — Алекс вцепился в старика, а Стелла глянула на Дарси. Та в свою очередь многозначительно кивнула и стала озираться по сторонам. Ривен прижал принцессу к себе. Инстинкт сохранить свою псевдожену сработал моментально.
Дарси попятилась назад, молча таща за собой Изобель, которая тоже ничего не понимала, но поддалась сестре. Ривен видя это, сделал тоже самое со Стеллой. Алекс был увлечён отцом, момент был подходящий, и тут началось…
Откуда не возьмись подземелье заполнили феи. Именно феи, не специалисты. И вошла она.
Стелла ещё больше прижалась к Ривену.
Королева Луна даже руки не подняла. Алекс с его отцом практически моментально оказались в плену её магии. После этого показались и специалисты во главе с Сильвой.
Стелла в ужасе смотрела на происходящее. Это была ловушка, в которую Алекс и его пришедший с Царства тьмы папаша угодили. Казалось вот оно спасение, но этот старик был не так прост, как все думали.
Портал за его спиной затрещал ещё сильнее. Он быстро вышел из транса. Тогда в бой вступили феи разума, но старик откидывал их как надоедливых мух, идя вперёд прямо на королеву. Стелла в первые испугалась за мать, но та и не думала сдаваться. Однако мужчина был слишком сильным. Какие знания и силу получил этот безумный старик за годы проведённые в Царстве тьмы неизвестно. Стелла ринулась к матери, но Ривен потащил её обратно.
Ничего его не брало: ни огонь, ни корни деревьев и лиан, что без остановки выпускали феи природы. Молния и гипноз бесполезны. Он сильнее. Из портала начали вылетать скребки, которые устремились прямо на фей. Тут уже специалистам нужно было их защищать. Ривен оттолкнул Стеллу в угол и стал размахивать оружием, не подпуская к ней никого. Феи кричали, принцесса закрыла уши руками. Она больше никого не видела, не могла даже глаза открыть.
Тут к ней подползла Марта.
— Стелла! Стелла, посмотри на меня, открой глаза…
Её как будто обожгло. Дежавю какое-то.
Марта, глаза…
Стелла их открыла, и первое, что она увидела, это была та самая брошь.
Старик уже практически настиг королеву, но тут на него бросился Сильва.
Феи, специалисты, скребки. Всё смешалось: крики, вопли, огонь, свет…
Стелла сорвала брошь с Марты и бросилась к матери. Старик замешкался отбрасывая от себя Сильву, что дало принцессе сунуть украшение в руку матери.
— Надень её, — закричала принцесса.
Королева Луна сначала в недоумении ставилась на дочь, но быстро сообразила, что она хочет. Нацепив злощастное украшение и подняв руки, из которых вырвались потоки света, пошла на отца Алекса. Тот попытался отразить атаку, но бесполезно. Брошь усилила магию, и не давала мужчине пробиться. Он пятился назад, закрывая глаза от яркого света. Рядом с порталом в оцепенении стоял по прежнему Алекс. Отец схватил его за руку…
И тут Стелла сама не поняла откуда взялась эта мысль. Порыв. Но она со всей силы толкнула их в воронку. Та опять затрещала и поглотила Алекса с отцом, а потом резко сузилась и исчезла. А с ней и скребки словно растворились в воздухе.
Всё произошло так быстро, что многие не поняли что случилось.
К Стелле подбежал Ривен и стал проверять похлопывая ладонями её тело.
— Ты в порядке? Тебя не тронули?
Стелла не сводила глаз с матери, которая потеряла самообладание на несколько секунд. Всего несколько, но Стелла увидела, сейчас она снова излучала величие. Принцесса вздохнула. Никогда ничего не изменится.
К ним подбежал Сильва.
— Что только что произошло?
— Портал. Он их затянул и закрылся. Как такое случилось?
Стелла посмотрела на Марту, которая встала и подошла к королеве.
— Я не знаю. Я просто подумала, что это сработает.
— Но почему портал закрылся? — спросил появившийся как из ниоткуда Скай. Стелла не видела его до этого.
— Это я.
Всё обернулась. Дарси стояла опустив глаза.
— Точнее мы.
— Как у вас это получилось? — спросил Скай.
Сёстры переглянулись.
— Вот.
Дарси сняла с шеи кулон, который был точь в точь, как брошь Марты. Изобель протянула кольцо. Всё три вещи были из одного металла, с огромной буквой Р по середине.
Стелла повернулась к Марте.
— Что означает Р?
Фея разума пожала плечами.
— Я не знаю. Я не придала этому значения.
— Откуда у вас эти украшения? — обратилась к сёстрам королева.
— Алекс дал. У них сила. Они могут закрывать и открывать портал, но им нужна сила. Магия и очень много. Эльдора с помощью фей зарядила круг, а они в свою очередь зарядили украшения.
— Почему вы раньше о них молчали? — спросил озабоченный Сильва.
— У нас должно было быть хоть что-то. Или вы думали, что мы просто так вам поверили? Нас вечно все обманывали, где гарантия, что вы нет?..
Это уже произнесла Изобель, и смотрела она прямо на Ривена.
— Значит, если мы их снова зарядим, портал снова откроется?
Дарси пожала плечами.
— В теории, да.
Сильва взглянул на Ская, который казалось о чём-то задумался.
Королева протянула руку ладонью вверх.
— Давайте их сюда. У меня они будут в сохранности. Слишком большой силой обладают.
Сёстры послушно положили ей в руку регалии Царства тьмы.
— Ладно. О том, что здесь случилось, лучше пока молчать.
Сказала королева.
— А теперь, — она уже обратилась к дочери. — Нам пора.
Стелла сделала шаг назад.
— Я останусь здесь.
Луна натянул губы так, что их было практически не видно.
— Ты должна мне всё рассказать. Всё, что ты видела там.
— Я обязательно это сделаю, мама, но дай мне хотя бы день. Мне нужно увидеть подруг, представляю, в каком они состоянии.
Королева напряглась ещё больше.
— Они волнуют тебя больше, чем я?
— Ты сейчас смотришь на меня и видишь, что я в порядке, а они умирают от безызвестности. Так что сутки, мама. Я прошу всего сутки.
Все упорно молчали и наблюдали, как принцесса гнёт свою линию. Подобного, тем более на людях. Стелла никогда не позволяла. Взгляд был чёткий и прямой. Больше она не прогнётся.
Наконец-то королева сдалась.
— Хорошо, сутки, — она обратилась к Сильве. — Проводи меня, Сол, нужно кое-что обсудить.
Когда королева с Сильвой и ещё несколькими специалистами покинули подземелье. Скай наконец обнял Стеллу, чем вызвал принебрежительный взгляд Ривена.
— Я рад что с тобой всё хорошо. Мы все очень волновались.
— Я в порядке, - Стелла грустно улыбнулась.
— Ты хотела сказать, мы в порядке.
Ривен наигранно скривился.
— Ну, да.
Полный абсурд, что за сцена? Стелла покачала головой и, оставив парней обсудить произошедшее наедине, подошла к сёстрам.
— Ты почему мне сразу ничего не сказала про кольцо?
Изобель закатила глаза.
— Ты мне тоже не сказала, что спишь с Ривеном и уже давно, так что не тебе предъявлять мне претензии.
Стелла слишком устала чтобы спорить.
— Ладно, типа соглашусь.
Она посмотрела на Дарси.
— Спасибо.
Та сначала задрала нос, но потом попыталась улыбнуться.
— Здесь многое поменялось, пока вас не было. Я думаю, что мы поступили правильно.
Стелла похлопала её по плечу и потом обернулась. Между Ривеном и Скаем шёл горячий спор, в подробности которого она вникать совсем не хотела.
Принцесса сейчас хотела одного: пойти к подругам и обнять их наконец. А ещё горячий душ и чистую постель.
Завтра. Она подумает об остальном завтра.
Открыв дверь в гостиную, девушка от переизбытка чувств кинулась к феям, которые в пижамах сидели на диванах. Ещё там были Кэт и Грэй, которых Сильва оставил охранять несносных фей, которые порывались поучаствовать в заварушке у портала. А ещё там был Сэм. Куда уж без него?..
— Стелла, — первой вскочила Терра и просто сдавила принцессу в объятиях. Следом остальные. Даже холодная Аиша не смогла сдержать слёз. — Ты жива… Ты в порядке? — затараторила Харви.
— Нет, она не жива, закатила глаза Муза. — Это иллюзия.
От этих слов Стелла вздрогнула. Она ещё долго будет на это так реагировать.
Когда общие объятия и слёзы закончились, они наконец уселись на диваны. Стелла понимала, что лучше всё рассказать сейчас, иначе от неё не отстанут. Последний рывок.
Принцесса говорила, они слушали. Внимательно, лишь изредко задавая вопросы. Лицо Терры время от времени озарял ужас, а когда Стелла дошла до встречи с Блум, точнее с тенью Блум, дочка директора так вообще чуть не разрыдалась.
В свою очередь они поведали о том, что приготовили ловушку для Алекса, используя Дарси. Эльдора до сих пор находится в темнице Солярии, и похоже надолго.
Потом разговор дошёл до момента, как Стелла вернулась в Алфею, точней ввалилась. Терра то и дело ахала и охала. Потом резко вскочила с дивана.
— Скорей всего многие ранены скребками. Мне нужно в лазарет к папе, — она посмотрела на Флору, та тоже встала.
— Ты права, я с тобой, — она дотронулась до шеи. Только сейчас Стелла обратила внимание, что никакой водолазки на ней не было и следов от укусов тоже. Похоже она справилась, и принцесса даже догадывалась с чьей помощью.
— Я вас провожу, — к ним подошла Кэт. — Стелла, я рада что всё хорошо, а…
Принцесса улыбнулась.
— Он тоже в порядке.
Кэт подмигнула принцессе, и они с Террой и Флорой вышли за дверь.
Аиша тоже встала.
— Думаю, нам всем стоит пойти. А Стелле отдохнуть.
Это наверное первый раз, когда принцесса искренне была благодарна фее воды. Она очень хотела наконец залезть под горячий душ, который принцесса и забыла когда принимала.
— Да, тоже так думаю, — наконец подал голос Сэм и взял Музу за руку.
Стелла подошла к своей комнате.
— Надеюсь, пока меня не было, Терра не устроила там палисадник вредоносных растений?
Муза засмеялась.
— Нет. Ты — наше единственное вредоносного растение.
Стелла улыбнулась.
— Это вы жёлтую плесень не видели…
— Что прости? — спросил заинтересовано Сэм, но его девушка не дала ему шанса, получить ответ.
— Пошли давай, потом узнаешь.
Стелла зашла в комнату и сразу направилась в душ. Одежда в мусорку, а она под горячие струи воды. Голова просто раскалывалась. Мыслей было столько, что они не вмещались в её воспалённом и таком уставшем мозгу.
Просто смыть с себя тьму и иллюзию и спать, спать и ещё раз спать.
Когда принцесса проснулась, за окном ярко светило солнце, а на часах было одиннадцать утра. Неужели она в своей кровати?
Стелла села и тряхнула головой. Школа не была её домом, но она была ей дороже дворца Солярии, но и его принцесса больше не хотела принимать.
В дверь тихо постучали, вошла Муза.
— Как ты узнала, что я проснулась? — спросила Стелла.
Муза улыбнулась.
— Я хоть и не чувствую твои мысли, но скрип кровати услышала.
Принцесса снова легла.
— Ложись рядом,
Муза подошла и заняла другую сторону.
— Мы почти всю ночь провели в лазарете. Много фей ранены, да и специалисты тоже, но вроде серьезных травм нет. Сила у всех на месте, так что нам дали сегодня выходной. Все до сих пор дрыхнут.
Стелла закрыла глаза.
— Обычный день из жизни Алфеи. Опять очередной геморрой.
Муза вздохнула.
— Да, и похоже это не закончилось.
Стелла резко открыла глаза и повернулась на бок.
— Ты о чём?
Муза пожала губы.
— Я говорила со Скаем и Ривеном. Стелла, эти регалии могут снова открыть портал, и Скай настроен туда пойти за Блум, и я его понимаю…
— Нет-нет, это самоубийство, Муза. Царство тьмы опасно для простого человека, Скай не сможет…
Стелла вскочила с кровати.
— Я с тобой согласна, но ты же понимаешь. Ривен тоже прыгнул туда не задумываясь за тобой.
Муза тоже встала.
— На Ривене кольцо, Ривен сильнее и Ривен меня видел и чувствовал, не сравнивай, а Скай…
— А Скай любит Блум, так же как и тебя Ривен, так что… — фея разума вздохнула, а Стелла снова завалилась на кровать.
— Любит, не любит, это не важно. Он сделал свой выбор, я его приняла. Это конец, мы поставили точку, Муза.
Принцесса снова закрыла глаза. Как же больно.
— Я бы не была так уверенна на твоём месте, — Муза опустила глаза.
— Нет, на этот раз действительно всё, и… — Стелла закусила губу. — Я ухожу, Муза.
— Куда? Мать снова тебя забирает?
Принцесса покачала головой.
— Она больше никуда меня не заберёт. Я устала, правда устала. Это всё не моё. Перспектива стать однажды королевой меня больше не радует. Я хочу свободы, а здесь мне её больше не видать.
Муза озабочено и с беспокойством смотрела на подругу.
— Здесь — это где? В школе, в Солярии?
Стелла присев на кровать поджала под себя ногу.
— В Ином мире.
— Это как? Ты вообще о чём? — фея разума захлопала глазами.
— Я хочу, нет не правильно, я уйду в Первый мир.
— Что прости?
Говорить это ей было не просто, но Стелла решилась. Решила всё для себя, и это случилось не вчера. Ривен поставил последнюю точку. Больше сомнений не было. Настало время сделать выбор, и она выбрала. Выбрала себя.
— Королева тебе не позволит.
Стелла грустно улыбнулась.
— У неё не будет выбора.
— Но, Стелла… — Муза забегала по комнате. — Это очень серьёзный шаг, это полностью изменит твою жизнь, пойми.
— Я этого и хочу, Муза. Изменить свою жизнь, начать новую. Как просто Стелла, без титулов, обязательств. Тебе тяжело понять, но ты как никто знаешь, ты чувствовала, через что я проходила, что мне приходилось выносить. Я больше так не могу, я хочу себя.
Муза опустила глаза, казалось она вот вот заплачет.
— Да, прости, я наверное виду себя как эгоистка, но ещё одна потеря. Я, мы…
Стелла обняла подругу за плечи.
— Нет, ты чего. Я не собираюсь пропадать, мы будем общаться, делиться новостями. Мы не потеряем друг друга.
— Я даже думать не хочу как девочки это воспринят. Терра, она…
Муза чуть не всхлипнула.
— Они примут, пусть не сразу, но примут. Я знаю.
Фея разума вдруг резко подняла на неё глаза.
— А он, что сказал он?
Тут уже Стелле захотелось заплакать.
— Он отказался от меня, и, думаю, будет даже рад. Ривен хотел свою жизнь обратно, он её получил. Все счастливы.
— В смысле? Ты ему не сказала? Счастливы? Стелла, ты в своём уме?
Муза отстранилась.
— Так будет лучше для нас обоих, поверь. Он это знает.
— Нет, ты обязана ему рассказать.
Какая наивность с её стороны, верить, что это что-то изменит… Муза верила только в хорошее, особенно, как снова сошлась с Сэмом.
— Я никому ничего не обязана, особенно ему.
— А как же кольца? Вы связаны.
В ход пошли последние аргументы, Стеллу это начало забавлять.
— И что? Ривен сказал это не проблема.
— А Царство тьмы? Ведь Скай рано или поздно туда вернётся?
Стелла вздохнула.
— Прости, Муза, но это уже не моя борьба, а его.
Как бы эгоистично это не звучало, но это так. У Ская свой путь, у неё свой. Она попыталась, попыталась её найти. Не вышло. Теперь его черёд, возможно у него получится.
— Ладно, я пошла умываться, и мне нужно ехать домой. Впереди непростой разговор с её величеством, и вот там меня ждёт моя борьба, или, правильнее сказать, война, которую я обязательно выиграю.
Дворец Солярии встретил принцессу полной тишиной. Она молча вышла из машины, которую прислала её мать в школу с самого утра, хотя та и просила дать ей сутки, но королева как всегда проигнорировала просьбу дочери. Неудивительно.
Стелла не стала терять времени и сразу направилась к ней в кабинет. Задерживаться надолго она тут не собиралась. На этот раз ей не нужно разрешение или позволение, Стелла собиралась поставить её величество перед фактом. То, что фея родилась принцессой, не означает, что она обязана ей оставаться. Больше нет. Пусть это в какой-то мере и эгоистично и даже глупо, но она хорошо обдумала это. Больше никому Стелла не позволит, распоряжаться её жизнью, никому, даже родной матери.
Королева сидела за столом, опять зарывшись в бумагах. Ничего не меняется и никогда не поменяется.
— Здравствуй, мама.
Стелла вошла и встала стола, смотря прямо на неё. Больше никаких взглядов в пол.
Королева заметила этот вызов, отложив бумаги, она молча поднялась и, пройдя к небольшому дивану, села.
Стелла мысленно усмехнулась. Отличный ход, сейчас ещё улыбнётся и включит заботливую мамочку.
Луна расплылась в улыбке. Стелла закатила глаза и села рядом.
— Итак, ты здесь, и в полном порядке, чему я очень рада. Теперь мы можем спокойно всё обсудить.
— Спокойно? Навряд ли получится.
Стелла дышала ровно, не капли волнения.
— Я знаю, ты многое перенесла, Царство тьмы опасно, но Стелла ты сама виновата. Я попытаюсь всё исправить.
Принцесса сделала глубокий вдох.
— Твоя проблема в том, мама, что всю мою жизнь, ты пыталась меня исправить, так часто и усиленно, что я просто сломалась. Теперь я сама этим займусь.
Королева удивилась, да в её взгляде было именно удивление, такой смелости от дочери, она явно не ожидала.
— Не знала, что это проблема, учитывая то, какая ответственность на тебе лежит.
Стелла встала.
— Лежала. С этого дня я её снимаю.
Королева напряглась и тоже поднялась с дивана. Милой беседы мамы с дочерью не получилось.
— Что ты имеешь ввиду?
Сейчас она ей скажет.
— Я больше не хочу и не буду жить той жизнью, которой жила.
Королева сохраняла хладнокровие в любой ситуации, сейчас не исключение.
— Чего-то подобно я и ожидала, но хотелось бы услышать, что именно ты хочешь?
Стелла подошла к столу и взяла какой-то документ.
— Свод правил, — прочитала она и, улыбнувшись, положила бумагу обратно. — Мама, тебя всегда устраивала твоя жизнь?
Королева нахмурилась.
— Да, я всегда знала, что быть правительницей Солярии — моя судьба.
— Знать и хотеть — это разные вещи. Я спрашиваю, хотела ли ты этого для себя?
Королева начинала злиться, Стелла видела это.
— Что за глупости ты говоришь? Знала, хотела… Это наша судьба, Стелла.
— Нет, я хочу сама распоряжаться своей судьбой, и намерена это сделать. Поймёшь ли ты это? Не знаю, но тебе придётся смериться. Солярия прекрасно проживёт без меня.
— Что?
Глаза королевы вспыхнули.
— Ты понимаешь, что несёшь? Ты принцесса, наследница престола Солярии, ты…
Вот оно, сущность вырвалась на ружу. Королева понимала, что упустила из рук свою дочь, а значит и контроль над происходящим. Это было самое важное.
— Я ухожу, мама. Покидаю Иной мир, мне не нужен престол, не нужна корона, привилегии. Я не выбирала это, и поэтому спокойно отказываюсь, и ты не сможешь этому помешать. Больше нет. Поэтому давай сделаем всё так, чтобы не пострадала твоя репутация, ведь это волнует тебя больше всего.
Королева Луна была в ярости, но всем своим видом пыталась это скрыть, подавить. Стелле было жаль мать, это её жизнь — постоянное притворство, вечный контроль и ярость, от которой не возможно избавиться. Фальш и иллюзия.
— Ты в своём уме, Стелла?
Процедила она сквозь зубы.
— Да, теперь в своём, и это самое лучшее, что со мной случалось. Поэтому смирись, мама, и я даю тебе шанс, показать мой уход как ты хочешь. Можешь сказать, что выгнала меня, что я плохая дочь, ужасная будущая королева. Что угодно, мне всё равно, но я уйду. Это решённый факт, с которым тебе надо свыкнуться.
Стелла крутила кольцо на пальце, чтобы мать не забывала, что больше власти над ней она не имеет.
Королева заметила это, и сделала глубокий вдох.
— И что ты решила?
— Я уйду жить в Первый мир. Не переживай мама, о том, кто я, никто не узнает. Я хочу тихой жизни, простой. Мы всегда сможем общаться друг с другом, если ты
конечно захочешь.
Королева подошла к столу и встала к дочери спиной, оперевшись руками на поверхность.
— Поверить не могу, что ты выбрала обычную жизнь, когда могла править целым миром.
— Править миром? Амбициям твоим нет предела, мама, но у меня свой мир, пусть и маленький, и я хочу править только им.
Королева повернулась.
— Обратной дороги не будет, ты не сможешь вернуться никогда.
Стелла опустила глаза и грустно улыбнулась.
— Ну, другого я и не ожидала. Хорошо, как скажешь. Надеюсь, ты не запретишь мне общаться с подругами, хотя бы через соцсети?
— Тебя только это волнует?
Сверкнула глазами королева.
— Не только, но хотелось бы знать заранее?
Королева проигнорировала вопрос.
— Иди, Стелла, ты услышишь моё решение позже.
Принцесса вздохнула, ей в первые было абсолютно плевать на то, что она скажет.
Сейчас она поднимется в свою комнату, соберёт свои вещи и покинет Солярию навсегда.
Стелла открыла шкаф и окинула взглядом свой гардероб. Ничего, ей ничего из этого не нужно. Больше никаких приёмов и официальных встреч. Она снова его закрыла и взяла телефон.
Чарльз был рад её услышать. Узнав, что миссис Сойер приезжает одна, выразил беспокойство, но лишних вопросов задавать не стал. Стелла попросила его подыскать домик. Тут он тоже проявил тактичность и сказал, что как раз есть несколько вариантов.
Так же Стелла позвонила в местный банк и магазин одежды Агаты, заказав несколько платьев, благо её мерки там остались. Мисс Спенсер гордилась тем, что всё тщательно конспектировала и хранила. Остальное она решит на месте.
Осталось закончить дела здесь.
Стелла легла на кровать и закрыла глаза. Единственное, что её мучило, это Ривен. Она собрала всю свою выдержку в кулак и смерилась. Он чётко выразил свою позицию, больше унижаться она не будет. Просить, умолять… больше нет, всё это они давно прошли, точнее она.
Было желание уйти, даже ничего ему не сказав, но Стелла решила написать хотя бы письмо. Это может и глупо, но смотреть ему в глаза она не сможет. Слишком больно. Так действительно будет лучше для них обоих. С глаз долой, из сердца вон…
Было ещё одно — прощание с девочками. Им будет тяжело, да и ей тоже, но этого не избежать, письма им она писать не будет. Хватит, уже проходили…
Стелла покидала в сумку несколько личных вещей и спустилась вниз.
Мать по прежнему была в кабинете, но на этот раз стояла у окна. Думала.
— Что ты решила?
Стелла не стала ходить вокруг да около.
— Ты готова пожертвовать всем, что у тебя есть, ради призрачный надежды так называемого покоя, что же ладно, но, как я и сказала, назад дороги нет.
Стелла опустила голову и улыбнулась.
Мать признала её право на выбор, это уже победа, остальное покажет время.
— Я лично отведу тебя к порталу и заберу кольцо.
Принцесса кивнула.
— Хорошо.
Тут было понятно, что мать явно что-то задумала, если так казалось бы быстро согласилась, но Стелле было всё равно.
Больше она не будет об этом думать, пусть говорит всем, что хочет. Это неважно, уже нет.
Договорились встретиться у портала на рассвете, на этом и разошлись.
Приехав в школу, Стелла собрала подруг в гостиной.
Разговор был не из лёгких. Слёзы Терры, наставления Аишы, только Муза молчала. Потом был Скай, с ним Стелла решила поговорить на едине. Он как ни странно понял, понял и поддержал, чему очень её удивил.
«Мы не с того начали, и действительно смогли бы стать хорошими друзьями, если бы не ударились в романтику», — сказала ему Стелла и обняла. У Ская впереди очень трудный путь, он больше не намерен был сидеть и страдать молча. Он пойдёт за ней, он сделает всё чтобы вернуть ту, которую любил, и возможно Стелле стоило быть рядом во время этих поисков, но нет, она не будет. Свой путь Скай должен пройти сам, там в Царстве тьмы осталось ещё много тайн и секретов, но принцессе они больше были не важны. Иногда стоит остановиться, ради себя, например…
Ривену она написала письмо, потом порвала и выкинула в мусорку.
Нет, она не будет подводить итог, не будет прощаться, пусть останется хотя бы небольшая, мизерная надежда.
Если никто не сказал прощай, значит это не конец.
Когда за окном было ещё темно, Стелла вышла из апартаментов. Девочки ещё спали, Стелла специально уходила пораньше, не хотелось видеть их слёзы. Как только она устроится, обязательно им позвонит, она будет звонить им постоянно, а ещё писать, эта связь не порвётся.
Дойдя до портала, она остановилась на кладбище возле могилы Беатрикс.
— Я их нашла, — сказала она грустно, глядя на мраморную плиту. — Прощай, — и двинулась к порталу.
Вот и всё: школа, подруги, корона. Всё это уже таяло за её спиной. Привычная жизнь растворялась в воздухе, а с ней и прошлые мечты, потерянные надежды. Любовь, дружба, долг… Всё это она оставляла здесь. Сожаление было, как же без него, но желание начать новое, своё, всё это пересилило. У Стеллы будут друзья там, но вот только любовь навряд ли… Она оставляет её здесь, бережно, без упрёков и обид, без криков и истерик. Единственное сокровище, что она не сможет забрать с собой. Это грустно и больно, но это реальность, не иллюзия.
У портала её ждала Марта. Было слишком рано, королева ещё не приехала.
Старушка по-доброму улыбнулась.
— Мы поменялись местами, — начала она разговор первая.
Стелла вздохнула.
— Можно и так сказать.
— Ты уверена в своём выборе, или просто бежишь?
— Уверена, но и бегу тоже, но я знаю, что поступаю правильно.
Марта взяла её за руку.
— Когда я первый раз тебя увидела, то сразу поняла, что ты способна на многое, что твоя сила огромная, я не ошиблась, а он…
Стелла взглянула на неё глазами полными слёз.
— Не надо, пожалуйста.
Марта понимающе улыбнулась.
— Хорошо, но это не конец, Стелла, я чувствую, я знаю.
Принцесса отвернулась, в этот момент к порталу подошла королева с Сильвой и Беном Харви.
— Ты готова?
Не смотря на ранний час Луна была при параде, с безупречной причёской и идеальным макияжем. Стелле стало жаль её, опять.
Жить не позволяя себе ни капли чувств и эмоций, это ужасно.
— Да.
Луна повернула кольцо.
Стелла подошла к матери и обняла её, чему королева очень удивилась, но так и осталась стоять, не подняв даже руки, чтобы обнять в ответ единственную дочь.
Стелла сделала шаг назад.
— Прощайте.
Это она адресована всем остальным. Харви грустно улыбнулся, а Сильва ободряюще кивнул.
Стелла повернулась к порталу и, закрыв глаза, вошла.
***
Эпилог
***
Стелла сидела на белом плетёном диване на небольшой трассе у своего дома. На столике дымился горячий чай, а часы пробили восемь утра, ей как раз почтальон принёс свежую газету, и она с интересом читала о том, что произошло в графстве за последние сутки. Тут мимо её дома промчалась ватага мальчишек на велосипедах. Стелла улыбнулась. Опять опаздывают в школу.
Один из них остановился и медленно сдал назад.
— Доброе утро, миссис Сойер. Хорошего дня.
Стелла подняла на него глаза.
— Доброе утро, Том, и тебе тоже.
Мальчик улыбнулся и покраснел, а потом умчался за своими друзьями.
Тому было тринадцать, и он жил с ней на одной улице, и похоже был влюблен в новую соседку. Это Стелла поняла по тому, как он смущался, каждый раз как её видел.
Девушка посмотрела на часы и пригубила чай. Скоро мимо пройдёт Джордж. Каждое утро он шёл открывать свой магазин мимо её дома, хотя это было совсем неудобно, но он выбрал именно эту дорогу, что бы видеть Стеллу по утрам. Бедный Джордж не терял надежды.
— Доброе утро, Стелла, что нового в Сомерсете?
— Я думаю, ты осведомлён больше, чем местная пресса, — улыбнулась Стелла. — Поэтому, это мне нужно у тебя спрашивать.
Джордж засмеялся.
— Это точно, не хочешь сегодня пообедать в отеле? Сесилия сказала, что будет мясной пирог.
Стелла отхлебнула чай, он уже остыл.
— Я подумаю, Джордж. Хорошего дня.
Рыжий пухляш грустно вздохнул и направился дальше.
Стелла снова уткнулась в газету. Ей было жаль бедного малыша Джорджа, но шансов у него не было, их не было ни у кого, кроме…
— Вижу, Джордж не сдаётся.
Стелла вздрогнула, внутри всё оборвалось, руки затряслись. Она прикрыла глаза и боялась их открывать. Этот голос она узнает среди миллиона.
— Ты, я вижу, неплохо здесь устроилась, газетку читаешь.
Ривен открыл калитку и вошёл. Стелла наконец взглянула на него. Неизменная форма, пресловутые палки за спиной и огромная сумка. Она боялась думать…
Специалист прошёл и плюхнувшись рядом с ней взял холодный чай и сделал глоток.
— Чай по утрам — как на тебя похоже.
Стелла повернулась и посмотрела прямо на него, не смея произнести ни слова.
Лицо Ривена стало серьёзным, он поставил чашку на стол и сделал глубокий вдох.
— Я знаю у тебя много вопросов…
— Всего один, — произнесла немеющим языком Стелла.
Ривен усмехнулся, смотря себе под ноги.
— Не заставляй меня это говорить.
— Я тебя не собираюсь заставлять, и не заставляла сюда приходить, но ты здесь, значит готов, значит изменил своё решение, и я хочу знать. Я хочу, чтобы ты сказал мне это в глаза, сказал потому, что ты сам этого хочешь.
Ривен посмотрел вперёд себя и снова усмехнулся.
— Ты невозможная. Просто разнесла мою жизнь в клочья…
Стелла положила ему руку на колено.
— Теперь мы можем построить новую, здесь, только нашу, с самого начала. Больше никаких иллюзий.
Ривен повернулся.
— Будет нелегко.
— Я знаю, но мы справимся.
Боже, как она хотела кинуться ему на шею, прямо здесь и сейчас.
— Ты меня…
— Да, — Ривен не дал ей закончить.
Стелла улыбнулась.
— Нам придётся над этим поработать.
— И не только над этим, ты мне должна, не забыла? — похоже парень полностью расслабился и смирился со своей судьбой. Принял её, и был абсолютно спокоен.
— Должна? Это что же я тебе должна? — Стелла наигранно удивилась.
— Однажды ты сама встанешь передо мной на колени, — процитировал сам себя специалист.
Девушка встала с дивана.
— Ну да, конечно, кто бы сомневался, я подумаю над твоим предложением…
Ривен вскочил следом.
— Что значит подумаю, я хочу получить свой долг прямо сейчас.
Стелла начала подниматься по ступенькам в дом, парень схватил её за руку и двинулся следом.
— А потом я буду голоден, думаю, поедим в отеле.
— Это ещё почему?
— Как почему, он оплачен на год, а год ещё не прошёл, и если мы там не живём, то еда вообще-то входит в стоимость.
— Хм, я об этом не подумала…
— Ты — нет, я — да.
— У них, кстати, сегодня мясной пирог.
— Отлично, но мне этого мало, яйца и бекон, надеюсь тоже будут, а потом можем к Мери метнутся, хочу коктейль.
— Ты хочешь всё и сразу, — засмеялась Стелла.
— Я хочу только тебя, остальное — бонус.
Голоса утихали в глубине дома, пока наконец не стихли совсем…
Этот мир — иллюзия, сказал ей как-то Ривен, сказал, что их жизнь на той стороне портала, но они оставили её, бросили практически без сожаления.
Здесь они построят новую, настоящую. У них уже она была. Были привычки, воспоминания, друзья… Она уже обрастала значимостью, которую могли понять только они, и возможно скоро он позволит задать ей заветный вопрос до конца и ответит без страха, чётко и утвердительно. На это у них было время, на это у них была, целая новая жизнь.
