Хутор Костицино

Зеленое удлиненное платье, которое я надела для выхода, достаточно выгодно выделяло то, чего на самом месте в моем организме не наблюдалось в принципе. На ноги я надела балетки на невысокой платформе, зачесала короткие лохмы, прижав обручем. Посмотрелась в зеркало и недовольно вздохнула. Да уж, от былой красоты не осталось и следа. Будет ему очередной повод пообсуждать со своей курицей деланной за моей спиной. Ну да ладно, пусть тешит себя беспочвенной мечтой о том, что женушка без своего гусара помаленьку загибается. Хоть порадуется. А мне и так хорошо. Подумаешь, седая и без маникюра. Так может я пока еще не нашла того идеального образа, который меня устроил бы. А тот, который был в городе, тут совершенно не подходил. Ну, да ладно. Удовлетворившись тем образом, который пока имелся, быстрым шагом сбежала с лестницы и вышла на улицу как раз в тот момент, когда Артур только поднялся на порог. В очередной раз успела отметить, что годы не щадят никого и некогда шикарная шевелюра очень легко превращается в блестящую на солнце лысину, а довольно поджарое, хоть и широкое тело, легко превращается в обрюзгшее, пивное и ленивое. – Хм, боги решили посетить нашу пристань покоя и умиротворения? – голос мой сегодня, на удивление не был прокуренный и хриплый, словно у портовой шлюхи. – Пиковая королева решила лично встретить своего короля, – парировал бывший, наклонился и поцеловал мне руку. Нет, развод особо не испортил наших отношений. Мысли мои особо в счет не шли, так как никакая женщина до конца не простит того, кто ее поставил перед фактом. Но за девять лет, что продлился наш брак, чувства исчерпали себя как таковые, да и моя неспособность иметь потомство, мне плюсов не добавляла. И, в тот момент, когда Артур признался в том, что какая-то тупенькая мокрощелка понесла от него, я восприняла, в принципе, нормально. Собрала все свои вещи и ушла прочь. А через месяц адвокаты принесли ему повестку в суд. Да-да-да, весь бизнес, который создавался за эти девять лет, принадлежал как благоверному, так и мне. Так что ему дешевле было пойти на мировую и выплачивать мне мою долю, чем лезть на рожон. Возможно, Артур думал, что без него я не смогу остаться на плаву и вернусь обратно с видом побитой жизнью шавки. Только слегка просчитался. Новое дело у меня пошло еще лучше, нежели предыдущее. И, хотя для этого пришлось вернуться на свою родину, но в остальном я была безумно довольна. А мой бывший муж стал одним из моих постоянных покупателей. Парадокс. Это не учитывая магазинов фермерской продукции в двух городах. Наша продукция пользовалась такой популярностью, что была просто нарасхват, обеспечивая не только нас, но и детский дом, который с моим возвращением снова был открыт после многих лет разрухи. И детство мое, проведенное здесь, снова предстало золотой порой, только уже не для меня, а для осиротевших мальчиков и девочек, которых мы искали иногда даже по всей стране. Сейчас их было сорок человек, но к новому учебному году мы думали взять еще около десятка человек. Могли уже прокормить, как-никак. Вот только проблемы, свалившиеся в последнее время, могли зачеркнуть эти планы на корню. С Артуром мы тоже познакомились в детском доме, точнее, практически уже по выходу из него. И практически сразу стали жить вместе, снимая комнату в общежитии. Утром учились, вечером работали уборщиками в ресторане. Сколько дерьма хлебнули вместе, сколько трудностей и невзгод. Все прошли, все выдержали. Огонь и воду, все. Бизнес свой с нуля начали. Забегаловку на окраине города. Он был поваром, я экономистом. За пять лет забегаловка превратилась в три здоровенных ресторана в центре города. И тогда пришла разлука. Испытание медными трубами он не прошел. – Я хотел поговорить с тобой, – Артур отвлек меня от раздумий. – Что, товары не соответствуют качеству? – на мгновенье мне показалось, что седина в волосах расширяется в геометрической прогрессии, а к горлу подступает тошнота от того, что где-то в моем безупречном мире произошла оплошность, но крепкая рука мужа тут же легла на плечо, успокаивая. – Нет-нет, ты что, у вас все по-высшему разряду. Наоборот, я хотел обговорить расширение линейки покупаемых товаров. – Артур, ты же и так берешь у нас практически всю линейку, – я была откровенно удивлена. – Закатки, мне нужно что-то типа варенья, помидор, ну, короче, сама понимаешь. – Артур, зачем, в твоем ресторане все самое свежее. Закатки – это же совсем не то. – Ты ничего не понимаешь, дорогая, подобные вещи пользуются огромным спросом, особенно среди разных бизнесменов, вышедших из простого народа, а мы нынче делаем собственную службу доставки. – Хм, – и почему я не задумалась об этом раньше? Доставка еды. Домашней. В городе. Ну, блин. Недальновидна ты Таня, – как интересно ты придумал. Ну, пошли, обговорим это дело у меня в кабинете. Заодно Ксению позову, она у нас специалист по закаткам. – Та ну ее, эту Ксению, мы что, без нее не договоримся? – Ну что ты, Ксения Егоровна – моя правая рука, она знает больше в таких делах. – Ну, хорошо, уговорила, давай свою Ксению. Я мысленно выдохнула, словно кот Том из мультфильма. Не хватало еще, чтоб бывший вновь начал подбивать клинья, а то и того хуже, нагнуть поперек стола прямо в кабинете. А тут за время одиночества и уже неизвестно, хватит ли силы духа сказать ему нет. По телу прошли мурашки. Еще не хватало снова втащить его в мою новую жизнь. Матушка не подвела в который раз, вникнув в дело, как говорится, с головой. Хотя, маленькая договоренность меж нами была уже давно. Она знала, что оставлять меня наедине с бывшим категорически нежелательно. Поэтому сейчас и играла наилучшую роль в своей жизни. Роль строгой компаньонки. За это я ее просто обожала. Артур же, узрев такой строго деловой подход, сразу сник, даже ростом ниже стал, и было решено, что мы предоставим ему список имеющихся товаров в электронном виде. И сколько бы бывший не пытался хотя бы немного побыть со мной наедине, Ксения не дала ему даже наименьшего шанса на это. – Слышал, что у вас ночью произошло небольшое происшествие, – мы снова стояли с Артуром на пороге дома и я вдруг почувствовала, как его рука крепко сжимает мое предплечье. Стало неприятно, но я не стала отстраняться, пытаясь показать себя хорошим собеседником и не портить отношений, с хорошим покупателем. – Да уже все давно исправили, – я махнула свободной рукой, но он так и не отпустил. – Снова рейдерскую атаку пытались произвести? – Нет. В этот раз просто пытались просто сжечь теплицы. Надеялись, что после того, как мы понесем большие потери, то сами продадим половину хутора подешевке. – Ох, мать, зря ты выкупила такие земли. Очень зря. – Да кто ж знал, что после стольких лет разрухи они начнут давать такие урожаи, да и две самые глубокие скважины дадут минералку. Держим оборону. Так что пока у нас все хорошо. – Таня, милая, ну осознай ты уже, без крепкого мужского плеча тебе не справиться. Не потянешь. Твои казачки тоже постоянно справляться не смогут. Сколько их двадцать? – Примерно. – Давай объединим усилия, вместе мы эту угрозу растопчем на корню. Мы же сколько лет были вместе. – Артур, твое предложение, конечно, очень заманчивое, но извини, наше время прошло. Тем более, что у меня в помощи не только казаки. Андрей Эдуардович, подождите, пожалуйста! Егерь, появившийся в этот момент, стал просто моим спасением. Хотя в случайность такого появления я уже давно не верила. И хотя, мой возглас и заставил его вздрогнуть (актер блин), но Андр не стал включать мудака, позволив мне подойти вплотную и ухватить его за руку. На мгновенье обернулась к мужу и наигранно-широко улыбнулась. – Извини, мне нужно обговорить с работником кое-какие рабочие моменты. Так что не смею тебя более задерживать. – Повернулась к Егерю, прижимаясь крепче и хаотично зашептала, не давая ему даже открыть рта. – Уведи меня отсюда. Иначе будет мне счастье. – Идем, – буркнул он и только что не приобнял, – как раз моментик один рабочий наклюнулся. Вот только такой твой внешний вид не совсем подойдет для дела. – Что случилось? – к затылку подступил холодок. – Пока только предположения. Выпрыгивай из своих завлекательных, – мудак, раньше они ему нравились, – тряпочек во что-то более удобное. Я жду пять минут, потом пойду сам. А ты останешься со своим Ромео наедине. – Кира вызвать? – Пока обойдемся без него. Кир занят на конюшне. – Шесть минут, – подняла я палец и пулей влетела в дом. Неужели упустили очередного упыря? У меня же детей полный хутор! Многие после заката гуляют! Платье полетело на кровать, балетки под нее и я стала хаотично рыться в шкафу. Как назло, походная одежда опять лежала на местах, убранная заботливыми руками Ксении. Вот только на каких местах? Носки-то и утепленные леггинсы нашла и натянула очень быстро, а вот боди... Где мой походный боди? Как на грех, он лежал на самом видном месте, вот его я и ухватила. – Все бабы собираются просто пройтись в сторону леса, будто на парад? – Андрей толкнул плечом дверь как раз в тот момент, когда я хаотично натягивала его на свои более чем скромные выпуклости и, конечно же, успел разглядеть все. От неожиданности Егерь замер с открытым ртом, после чего отвернулся и скрылся за дверью. Причем так быстро, что я даже прикрыться не успела. Правильный, блин, прямо сама скромность и галантность, будто в жизни меня в неглиже не видел. Мальчик-колокольчик ни разу не динь-динь. – Да мог бы уже не отворачиваться, – с надеждой, что не покраснела от возмущения, аки вареный рак, натянула боди и застегнула между бедер. Ну и отощала! Зато сиськи, словно от холода встали дыбом и никак не хотели расслабляться. – Да ладно, чего я там и не видел, ничего выдающегося! – парировал он. – Наглец! – вот теперь я уже точно покраснела, только от возмущения. Это он что, намекает на то, что смотреть не на что? – Херовые у тебя намеки! Да маленькие, зато свои и не обвиснут! – Бабы, блин! Хорошо, сиськи у тебя красивые, небольшие, но аккуратные. Все при тебе! есть за что подержаться что спереди, что сзади! – Нахал! – Баба! Хватит устраивать мне психологические штурмы! Не жена. Идем уже! – Оружие надо? – Нет. Хотя, возьми соли и каких своих снадобий. Так, на всякий случай! – А если там что опасное? – Ты не доверяешь мне? – Если бы вместе с Атаманом, то уверенности было бы больше. – Твой Атаман сейчас жарит кого-то из доярок в подсобке коровника, так что от него помощи, как с козла молока. – Вот не представляю, что он с тобой сделает за такие наговоры? – А кто сказал, что я наговариваю? Я его сам искал, так что знаю, где он и чем занят. Думаешь, что пришел бы к тебе? – Какой же ты душный! Ну, повезло человеку, не завидуй! – С чего бы это? Если у меня никого нет, то это не значит, что я сильно страдаю по-этому поводу. – Знаю тебя уже три года, я еще ни разу не видела у тебя ни одной женщины, кроме уборщицы Тамары Васильевны раз в неделю. Так ей семьдесят три года! – Так может она баба-огонь, а я геронтофил на минималках? Ты же хвостом крутишь, как лиса! – Фу, Егерь, в тебе вообще хотя бы одна положительная черта есть? – Кроме реакции Вассермана, никакой. На границе с лесом нас обдало прохладой и приятным хвойным ароматом. Я натянула на нос баф и очки, закрывающие глаза намертво. Мошка в конце мая очень любила не только глаза, но и другие отверстия. Андрей спрятал лицо глубже в капюшон, а руки в карманы. Я знала, там, в карманах у него ножи и Егерь сейчас перешел в полную боевую готовность. Стало слегка не по себе. Андр же выглядел вроде бы спокойным, но от такого внешнего покоя бросало в дрожь. Он шел вперед, молча, изредка поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Я же следила за каждым его наименьшим движением, сканируя. Вот зачем я послушала его и пошла? Предположения да? Ну-ну. – Егерь, почему мы так шифруемся? – Тихо, сейчас увидишь. – Хорошо, хотя бы куда? – По следу. Ты что не заметила, что творится у нас под ногами? – Чего какие сле… – Вот эти! – он отошел в сторону и указал мне под ноги. А ведь только что я сюда едва ли не наступила. В темной лесной почве, разворошив в сторону иголки, были отчетливо отпечатаны странные, узкие следы, то ли босого человека с когтями, то ли зверя идущего на плюснах. – Кто это? – выдохнула я, отступая на шаг назад. – Упырь шел, точнее возвращался в логово свое. – То есть? Он ходил возле хутора? – Не дошел слегка. Видимо, увидел пожар, разборки и убрался назад, на всякий случай. Я нашел его следы час назад. Решил проверить, да никого не нашел, кроме тебя. – Просто идеально. А если он нападет? – Днем они, обычно, беспомощны, сама же знаешь. Хотя за редким исключением... Так что, Мара, тут ты подойдешь как никто лучше. – Смотри, – я прикрыла рот ладонью и указала ему вперед. Егерь обернулся и замер. На границе света и тени стоял человеческий, очень худой силуэт. Он сделал несколько шагов вперед и я невольно вскрикнула. Да, я видела упырей, раздутые красные рожи с алыми от крови губами, светящиеся глаза, клыки, иногда полуразложившуюся от длительного лежания в могиле, что бывало крайне редко, но чаще просто склизкая и серая и поджарая туша. Но это был не упырь. Когда ветром донесло стойкий смрад разложения, меня едва не вырвало. И это, тоже серовато-зеленое, осклизлое, смердящее, с бельмами вместо глаз, текучее болотной жижей из всех отверстий и очень тупое на вид, было настроено сейчас не самым дружелюбным образом. Оно не забульколо, заклокотало, не зашипело или зарычало, как любили делать обыкновенные упыри, но замычало, издавая какие-то нечленораздельные звуки и двинулось на нас, протянув вперед длинные, тощие руки. Андрей повернул голову набок, будто заинтересовался, после чего достал руки из карманов, вытаскивая на свет божий два длинных охотничьих ножа и молниеносно бросился вперед, срубая твари голову, второй же вбивая ей в грудь. Туда, где сердце. Тело рухнуло, словно подкошенное, а он подошел к валяющейся на полу, клацающей зубами мохнатой, растрепанной голове и страшным ударом армированного берца, размозжил ее к хренам. Меня скрутило на месте, как только баф успела снять? Это было уже слишком. Видок разлетающихся в разные стороны подгнивших мозгов едва не лишили меня сознания. Спазмы рвоты не утихали, пока не пошла желчь. А когда, наконец, отпустило, я увидела неприятную ухмылку Егеря, обращенную в мою сторону. – Очень приятно! – выдохнула я, искоса поглядывая на него. – Ничего знакомого не узрела в пассажире? – спокойно произнес он, отирая нож куском ткани. – Что знакомого я могла узреть? – Мара-Мара, ну что с тобой в последнее время, фотографии не вспомнила? Кажется к нашей Матушке батюшка решил вернуться. Прямиком из болота. – Да ладно! – я присмотрелась повнимательнее. Но в этих изуродованных, подраспухших уже останках, очень сложно было узнать кого-то знакомого. – Не узнаю, – пробурчала с сарказмом, косо поглядывая то на останки, то на него, – но ты это, Ксении не говори. Это ее убьет. Сколько лет, как мужа не стало. И тут он вернулся. – Бывает, – Андр спрятал ножи в карманы. – Кто это был? – Недорасстрига тот, я же сказал! – Нет, я спрашиваю, что это была за нечисть? – Ошибаешься, – Егерь посмотрел за мою спину, но оборачиваться мне не пришлось. Сзади, с того самого места, откуда пришел первый, вышли еще пятеро, – не был, а есть. И не такая уж и нечисть. Скорее рабы нечисти. А это, Татьяна Лукинична, зомби. У нас тут колдун Вуду пошалил. Готовься, придется драться!