Новое начало

Я ворочался на кровати, в который раз размышляя о том, что если уж это альтернативная реальность, то почему бы Стасу из этой реальности не поверить в мой маленький обман. Ведь если он действительно поедет в Хогвартс, то мы сможем стать друзьями гораздо раньше, а потом и Дадли познакомит меня с остальными. Главное, аккуратно намекнуть большому Дэ, что было бы неплохо перестать быть мудаком. Именно этим я и решил заняться сегодня — аккуратно намекнуть. Будильник прозвенел минут пять назад, но вставать не хотелось. После моего возвращения из магического Лондона тётка совсем перестала меня дёргать. Вернулся я, к слову, в тот же день, мне как-то совсем расхотелось тогда тратить деньги на пустяки, к коим после некоторого размышления я отнёс и ночёвку в «Дырявом котле». Виски мне всё равно бы никто не продал, да и, по правде сказать, напиваться в моём возрасте — неразумно. Это понимал даже я. Кое-как совладав с нежеланием начинать свой день так рано, я всё же отскрёб себя от кровати и бросил взгляд на календарь, переехавший из чулана вместе со мной. Третье августа — до отправления в Хогвартс ещё почти месяц. Я вздохнул и принялся одеваться. Было бы неплохо подружиться с Ди ещё до отъезда, чтобы потом переписываться, но… в некоторых вещах я всё-таки был реалистом. Огромную пропасть между нами вряд ли удастся засыпать меньше чем за месяц, но поговорить с ним определённо стоило. Я спустился на кухню и как воспитанный мальчик предложил тётке помощь с уборкой и мытьём посуды после позднего завтрака Вернона. Петуния хоть больше и не заставляла меня ничего делать, но никогда не протестовала, если я сам проявлял инициативу. А я что? Мне не сложно, ей приятно… хотя по её вечно унылой физиономии этого и не скажешь. С видимым облегчением сгрузив на меня работу по дому, она свалила в сад. Не дожидаясь пробуждения сыночка, Вернон тоже куда-то свалил с утра пораньше, но куда именно он намылился в выходной день — мне, конечно же, не доложили. Дадли спустился на кухню через полчаса, хотя я не ожидал увидеть его так рано. Последние дни мы с ним вообще как-то не слишком часто пересекались, и, кажется, я начал понимать — почему. Завтракать он сегодня приполз в половину одиннадцатого, а я на этой неделе редко подрывался раньше полудня. Либо у него были какие-то сомнительные делишки, либо он решил перестроить свой график, чтобы сталкиваться со мной по минимуму. — Эй, большой Дэ, давай сегодня без кулаков, — на всякий случай попросил я, хотя он уже давненько не пытался меня поколотить, не иначе мать вправила ему мозги. — Мне нужно поговорить с тобой. Я выключил воду и вытер руки о полотенце. Дадли захлопнул холодильник и посмотрел на меня… с опаской? Признаться, я растерялся, как-то не ожидал увидеть у этого мелкого засранца такой взгляд. — Чего тебе, Поттер? — буркнул он, тоскливо глянув на выход. — Как давно ты наблюдаешь за людьми? — я сразу перешёл к делу, опасаясь, что кузен просто-напросто сбежит, лови его потом. — Ищешь в них признаки... ненормальности. Дадли угрюмо молчал, и я его за это не винил. Взрослый Ди на его месте сейчас тоже молчал бы, пытался просчитать ситуацию… но сколько в этом мальчишке было от взрослого Ди — я не знал. Мне бы хотелось, чтоб много. — Давно, — наконец ответил Дадли после длительного молчания. — С тех пор как заметил странности за тобой. — Ты видел ещё странных людей? — не сказать, что меня так уж волновал ответ на этот вопрос, но с чего-то же стоило начать разговор. — Не знаю, — Дадли вроде бы расслабился, вытащил из холодильника кусок ветчины и банку газировки, прихватил из чистой посуды нож и опустил зад на стул. — Иногда мне кажется, что да, но... я не уверен. Этот разговор явно заинтересовал его. — А если я скажу тебе, что в Вонингсе ты встретишь сразу двоих… — я запнулся, мне очень хотелось верить, что Стас из этой вселенной всё же окажется магом, — ну или троих, — добавил я, глядя в расширившиеся от удивления глаза кузена. — Но тебе нужно перестать быть мудаком, чтобы заинтересовать их, ведь ты-то совершенно обычный, в тебе нет ни капли странного. Дадли даже не обратил внимания на бранную речь в устах мальчика-который-никогда-раньше-так-не-выражался, он смотрел на меня словно бы оценивающе и явно размышлял над моими словами. — Одним будет в общем-то самый обычный парень, который перед каждым полнолунием куда-то пропадает, — продолжил я. — Другая — странная девчонка, периодически зависающая на ровном месте. Дадли скривился. Судя по всему, общаться с девчонками ему не хотелось. Я весело рассмеялся. — Не дрейфь, она классная, самая лучшая... — и я снова осёкся. Как мало времени мне понадобилось, чтобы перестать считать самой лучшей Герми. Но я хотя бы устыдился этого, значит, не совсем ещё мудак. Кто знает, может в этой жизни всё пойдёт иначе, и у меня будет целых две самых лучших подруги. Мне очень, очень, очень сильно хотелось бы, чтобы всё пошло иначе, я даже был готов засунуть себе в задницу свой дурной нрав. В конце концов, начинать новую жизнь со старых косяков было бы чертовски глупо. — В общем, она клёвая, — опомнившись, закончил я. — Что скажешь? — Я не перестану быть мудаком по отношению к тебе, пока не удостоверюсь, что всё будет так, как ты сказал, — Дадли наконец прекратил сверлить меня оценивающим взглядом и принялся пилить ветчину. — Сколько угодно, — я изобразил на физиономии скопированную у него взрослого лукавую ухмылку, но предупредил, хоть и без угрозы в голосе: — Только руки не распускай, это может плохо закончиться. — Да я уже понял, — мрачно буркнул он. «Молодец, — подумалось мне, — дурак бы не понял». Но раз Ди дураком не был, не был им и большой Дэ. Осмотревшись, я счёл порядок на кухне удовлетворительным и свалил, чтобы не смущать кузена лишний раз. Пусть обдумает мои слова. *** Наконец и этот месяц подошёл к концу, хоть время и тянулось, на мой взгляд, возмутительно медленно. Дадли явно выбрал тактику игнорирования — в моём присутствии он вёл себя так, словно меня рядом не было, да и пересекались мы, наверное, ещё реже, чем в начале августа. Не могу сказать, что меня это полностью устраивало, но… мы хотя бы не конфликтовали. На вокзал первого сентября я приехал даже раньше, чем в своей прошлой жизни. На этот раз мне даже не пришлось напрягаться, тётка сама упросила муженька отвезти меня. Впрочем, я бы не сказал, что Вернон так уж сопротивлялся — скорее он был рад избавиться от обузы в моём лице аж до следующего лета. По дороге в Лондон я никак не мог решить, что делать дальше. И даже вытащив тяжеленный чемодан из машины и помахав любимому дядюшке на прощание, я потоптался на месте ещё минут пять. С одной стороны, менять ход событий сильнее, чем я уже это сделал, особого смысла не было, да и с семейством Уизли мне хотелось «познакомиться» поскорее, но с другой стороны… думаю, подсознательно я ещё не был готов общаться с кем-то из них. Кроме, само собой, Рона. Да и, по правде сказать, я надеялся встретить в поезде Стаса, но последней каплей, склонившей чашу весов хоть в какую-то сторону стал чёртов неподъёмный багаж. Решившись, я потащился к платформам и уже без колебаний пересёк барьер. До отправления поезда оставалось ещё минут сорок, но по платформе уже вовсю сновали волшебники. Я облегчённо выдохнул, опуская чемодан на пол, вытащил из кобуры запасную палочку, присел на корточки, делая вид, что затягиваю потуже шнурки, и наложил на чемодан чары уменьшения веса. Так-то лучше. Надо бы в следующем году обзавестись чем-то более практичным… и более волшебным. Подхватив изрядно полегчавший чемодан и клетку с дремавшей Хедвиг, я направился к концу состава, периодически отмечая по пути знакомые лица, но ни с кем не заговаривая. Студенты не торопились занимать места в поезде, поэтому уже спустя несколько вагонов начали попадаться и совсем пустые купе, однако я знал, что ближе к одиннадцати забьются практически все вагоны, так что заходить в поезд не спешил. Чем ближе я подходил к последнему купе последнего вагона, тем беспорядочнее в голове носились мысли. И когда я увидел через окно светловолосую макушку… мне показалось, что моя голова сейчас взорвётся. Усилием воли очистив сознание, я зашёл в поезд и уже через несколько секунд остановился перед нужным купе. Занавеска на окне была опущена, так что я не мог видеть происходящего внутри, но сомнений не оставалось — это Стас. Я сделал глубокий вдох и распахнул дверь. На меня уставился худощавый светловолосый мальчишка. Конечно же, я его узнал. И конечно же, он не узнал меня. На это явственно намекала недовольная физиономия. Я рассмеялся. Он без труда поймал мой взгляд… и нахмурился ещё сильнее. Чёрта с два он обойдёт мою защиту, если я сам не позволю ему этого сделать. — Гарри. Гарри Поттер, — представился я, затаскивая багаж в купе и прикрывая за собой дверь. — Стас, — нехотя буркнул мой будущий лучший друг после непродолжительной паузы. — Ты вроде как местная знаменитость? На его унылой физиономии не было и намёка на заинтересованность, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Жалеет, что решился на эту авантюру? Могу его понять. По правде сказать, я до последнего не мог заставить себя поверить в то, что всё действительно получится. Хотел верить, но… — Вроде того, — опомнился я, так и не удосужившись стереть с лица идиотскую улыбку. — Но это большой секрет. Я указал на бейсболку, скрывавшую шрам. Стас кивнул и отвернулся к окну, окончательно потеряв ко мне интерес. Сгрузив клетку с Хедвиг на стол, я легко закинул чемодан на полку для багажа и наконец опустил свой зад на сиденье напротив Стаса, после чего вытащил невидимую палочку и наложил на дверь купе довольно хитрые запирающие чары. — Если что, это сделал ты, — невозмутимо прокомментировал я нечитаемый взгляд Стаса. Тот фыркнул, посверлил взглядом пустоту в моей левой руке и снова отвернулся. Что делать дальше? Конечно, сотни отрепетированных неоднократно диалогов из моей головы никуда не делись, но отчего-то начинать разговор даже по одному из этих шаблонов было… неловко. Готов поспорить, что если бы рядом был Ди, мы бы уже давно трепались как лучшие друзьяшки… хотя Дадли до этого уровня навыка ещё нужно подкачаться. Я вздохнул и снова вытащил палочку. Стас дёрнулся и вновь перевёл взгляд на меня. Наблюдал краем глаза, выходит. Боится? Наверное, опасается. Он попал в довольно сомнительную ситуацию, исход которой не может просчитать. Я его понимал. И всё же… не мастер я говорить, да и палочку уже достал. Хотя если так подумать, палочка мне сейчас даже не нужна, как не нужна и вербальная формула — в ментальной магии куда важнее намерение. И я убрал палочку, чтобы не так сильно нервировать Стаса. Не сказать, что это очень помогло, но явное опасение на его физиономии вновь сменилось безразличием, однако он не торопился отворачиваться, снова попытался поймать мой взгляд. Важно лишь намерение. Последняя страница книги по ментальной магии всплыла в памяти, я сделал глубокий вздох, очищая сознание, опустил щиты… и вложил намерение в свой взгляд. Стас застыл на месте, пойманный в ловушку моего сознания. Не это ли Дамблдор проделал со мной в нашу последнюю встречу? Не знаю. Но я не стал пытаться создавать декорации, подключать к этому ещё и стазис, просто предоставил Стасу полный доступ к моим мыслям, воспоминаниям… и к моей магии. — Это что-то типа прошлой жизни? — пробормотал Стас спустя некоторое время, показавшееся мне вечностью. «Можно и так сказать», — ответил я. «У Судьбы есть на всех свой план», — он тоже перешёл на мыслеобщение. Я усмехнулся, но Стас тут же подсунул мне своё воспоминание — клочок пергамента, выпавший из конверта вместе с письмом из Хогвартса… с одной только фразой, добавленной гоблинами от себя. И я понял, что именно эта фраза стала решающей. Стас поверил не письму и билету, а тому, что у Судьбы на его счёт имеется какой-то план. Он решил дать Судьбе шанс. И он не пожалеет об этом, я обещаю. Стас улыбнулся в ответ, радостно и открыто. В этот раз я уже знал, чего ожидать от связи. И Стас знал… хотя пока ещё не подозревает об этом. Чёрт, хватит ли ему времени до прибытия в Хогвартс, чтобы перетряхнуть все мои воспоминания? Хотя бы самые важные… «Не кипишуй», — посоветовал мне Стас, он явно расслабился. Я фыркнул и вывалил на поверхность сознания воспоминания о том, как воспринимал нашу связь первое время. И мысль о том, что сам он не перенёс бы это так легко, если бы за его спиной не было почти двух десятков лет жизни с даром. Которых сейчас у него нет. Стас притух. В его поверхностных мыслях я увидел, что до полного принятия дара ему на данный момент ещё очень далеко. К счастью, в Хогвартсе практически у всех имеется ментальная защита, так что в некоторой степени там ему будет даже проще, чем в магловской школе. Наверное. Я надеюсь. Мы надеемся. «Но ты ведь сохранил мои личные воспоминания?» — не слишком уверенно поинтересовался Стас. Скорее всего. Думаю, если постараться, то накопать что-нибудь будет не многим сложнее, чем содержимое магловских учебников. Да, пожалуй, в этом есть смысл. Стоит ли говорить, что именно этим мы и занимались всю дорогу до Хогсмида — раскапывали его воспоминания в моих воспоминаниях. К счастью, кукушечкой мы при этом не поехали — всё же опыт работы с ментальной магией не пропьёшь. *** Поезд подошёл к Хогсмиду возмутительно быстро. Да, у нас был практически целый день, но уместить в этот день двадцать лет жизни двух человек… без шансов. Впрочем, всё самое важное я Стасу показал, а он более-менее освоился с нашей связью. Я не увидел особой разницы между этим связующим заклинанием и тем, которое мы использовали в прошлой жизни… кроме, разве что, самого главного — Стас сам снял мои запирающие чары с двери, пусть и не с первой попытки. Не могу сказать, что я как-то ощутил это паразитирование на моей магической энергии… да и седеть явно не торопился, и ни о каком магическом истощении речи не шло. Наверное, если какие-то последствия и проявятся, то ещё не скоро. И меня и Стаса это вполне устраивало, он даже не скрывал радости, эксплуатируя свою внезапно переставшую быть бесполезной волшебную палочку, купленную перед Хогвартсом просто на всякий случай. Из поезда мы выкатывались немного дезориентированными, придерживая друг друга, как будто набухались. Оно и не удивительно — столько времени провести «в себе». К счастью, громогласный голос Хагрида, собиравшего вокруг себя малолеток, быстро привёл в чувства хотя бы меня, так что к лодкам я тащил хлопавшего глазами по сторонам Стаса уже вполне уверенно. Радостное чувство, охватившее меня при виде величественного замка, и не думало утихать. Стас ощущал примерно то же… хотя сейчас никто из нас не рискнул бы утверждать наверняка, чьё именно это чувство. Я был рад увидеть и Рона, и Герми, но… пока не был уверен, что готов «знакомиться» с ними. Всю дорогу к замку мы со Стасом запоздало размышляли о встрече с распределяющей шляпой. Сможет ли она пробиться через нашу связь? Наверняка. В конце концов, она ведь не человек. Но что будет, когда шляпа прочитает нас? Эти мысли заставляли меня нервничать, в то время как Стас был совершенно спокоен. «Не парься», — в очередной раз посоветовал он мне, поднимаясь по ступеням замка следом за Хагридом. Как и в прошлый раз, нас встретила Макгонагалл. Оглядев разношёрстную толпу первогодок, она нахмурилась и скользнула по нам взглядом ещё раз, словно… «Пересчитывает», — согласился со мной Стас, после чего выступил вперёд, не особо вежливо подвинув с дороги Малфоя. Это он зря, цапаться с белобрысым ещё семь лет мне совсем не улыбалось. — Простите, мэм, я могу переговорить с вами наедине? — не обращая внимания на моё мысленное ворчание выдал Стас с самой обворожительной улыбкой, на какую только был способен в свои одиннадцать. Макгонагалл явно растерялась, но мгновение спустя всё же кивнула. — Немного позднее, мистер… — она одарила Стаса строгим вопросительным взглядом. — Драгич, мэм, — он учтиво склонился перед ней. Макгонагалл снова кивнула, рассеянно поблагодарила Хагрида и повела нас по замку. Опустевшее место рядом со мной занял Малфой. — Эй, Леманн, — шепнул тот, — вы вроде вместе из поезда вышли… Что он тут забыл? Почему не в Дурмстранге? То есть «моя» фамилия, тоже далеко не английского происхождения, его не смутила, а вот прицепиться к Стасу он возможности не упустил — типичный Малфой. Но вслух я этого не сказал. — У Стаса сестра в Дурмстранге учится, он предпочёл сбежать как можно дальше. Малфой весело рассмеялся. Вот ей богу не вру — расхохотался как обычный нормальный ребёнок нашего возраста. Я тоже не сдержал смех. Даже Стас посмеивался, стараясь не отстать от Макгонагалл. «Как думаешь, мы сможем быть нормальными детьми нашего возраста?» — поинтересовался он, когда Макгонагалл привела нас в «зал ожидания». Я не стал отвечать, да ему и не требовался ответ. Макгонагалл быстро толкнула речь, повернулась к Стасу и жестом велела следовать за собой. К счастью, далеко они не ушли, только вышли за дверь, поэтому связь между нами не пропала. — Вашего имени нет в списках первокурсников, мистер Драгич, — проговорила Макгонагалл, внимательно глядя на Стаса, хотя мне на мгновение показалось, что она смотрит прямо в мою душу. — Это я и хотел обсудить с вами, профессор, — Стас попытался скорчить смущённую мину. Судя по смягчившейся физиономии Макгонагалл, у него это даже получилось. Он достал из кармана мантии конверт и протянул ей. Макгонагалл вытряхнула на ладонь письмо, список покупок и билет на Хогвартс-экспресс, осмотрела всё очень внимательно, потом вытащила палочку, использовала неизвестное мне заклинание, нахмурилась и перевела взгляд на Стаса. — Приглашение в Хогвартс пришло мне в тот же день, что и письмо из Дурмстранга, — пояснил он. — Нас это очень удивило, поскольку ещё никому из моей семьи, включая старшую сестру, не поступало предложение учиться в вашей школе. — И вы не знаете, кто мог прислать это вам? — задумчиво спросила Макгонагалл, вновь уставившись на билет. — Вне всяких сомнений, и письмо, и билет настоящие, но я не подписывала приглашения с вашим именем, я бы… — она нахмурилась, — я запомнила бы! Я едва не рассмеялся. Макгонагалл явно засомневалась в себе. — Папа тоже сказал, что они настоящие. Мы сначала подумали, что это прикол кого-то из наших друзей, но… я решил, что в Дурмстранг могу отправиться в любой момент, вряд ли мистер Каркаров будет сильно ругаться из-за опоздания, а если… если… — Стас замолчал и снова выдавил смущённую улыбку. — Вы прекрасно говорите на английском, — перевела тему Макгонагалл. — Я учил его с детства наравне с родными языками. Может, именно поэтому мне и пришло… — Стас сделал вид, что осёкся. — Хотя о чём это я, если вам тоже ничего об этом не известно… — он беспомощно посмотрел на Макгонагалл. — Но знаете… наверное, я просто очень сильно хотел учиться именно в вашей школе, раз допустил смехотворную мысль, что я особенный... поверил, что мне действительно могло прийти письмо из Хогвартса. Многие знали, что я с самого детства буквально сплю и вижу… Стас оборвал свою прочувствованную речь, печально вздохнул и потупил взгляд. Готов поспорить, огорчение на его мордашке было способно растопить и камень. — Ну что вы, мистер Драгич, — Макгонагалл присела перед ним на корточки. — Если вы действительно так хотите учиться именно в нашей школе, я думаю, директор учтёт это. Идите к остальным и ни о чём не волнуйтесь. «Малолетний манипулятор», — беззлобно прокомментировал я, возвращаясь в реальность. На меня требовательно пялился Малфой, он явно ожидал ответа, но вопрос я прослушал, подсматривая за другом. — А? Извини, задумался, — соврал я. — Что ты говорил? Малфой закатил глаза, страдальчески вздохнул и произнёс: — Не важно. На какой факультет вы планируете попасть? Я призадумался. Это мы как-то не обсуждали. «Да вообще пофиг», — отреагировал Стас, он уже вернулся в зал и протискивался к нам. — Что значит — планируете? — вмешалась в разговор Герми. — Мы сможем выбрать факультет самостоятельно? Малфой перевёл взгляд на неё и оценивающе осмотрел. Понятно, он ещё не знает, что она маглорождённая. Я почувствовал… нет, не раздражение… не знаю, усталость, что ли. Чёрт, я был слишком стар для этого дерьма. Кто бы знал, как мне не хотелось снова увязнуть в этом нелепом противостоянии слизеринцев и гриффиндорцев, чистокровных и маглокровок... — Ты ведь Драко Малфой? — внезапно заговорил подошедший Стас, а дождавшись кивка Малфоя, протянул ему руку: — Я Станислав Драгич, моя семья из Югославии, мы чистокровные Мерлин знает в каком поколении… я особо не интересовался. Малфой машинально пожал ему руку, быстро подобрал упавшую челюсть и недоверчиво уточнил: — Чистокровный, но не интересовался своей родословной? — Как много тебе известно о восстании Гриндевальда? — вопросом на вопрос ответил Стас. — Да столько же, сколько и всем, — не слишком уверенно пробормотал Малфой. — Причём тут это? Он явно начал раздражаться. Я окинул взглядом притихших первогодок, все прислушивались к нашему разговору. На лице Герми я увидел досаду, ей явно не понравилось, что её вопрос проигнорировали, но пока она благоразумно молчала. Эх, девочка, как бы нам вправить тебе мозги? У тебя же на лице написано, что ты при любом удобном случае собираешься лезть в бутылку. Если бы не ситуация с троллем, привязавшая тебя к нам с Роном тогда… «Прекращай думать, ты меня сбиваешь», — недовольство явственно ощущалось в мыслях Стаса, он ещё не привык к нашей связи. — А ты интересовался, чем это закончилось для магических сообществ Европы? — Стас вернулся к разговору. — Что сейчас происходит в мире? Теперь уже и Малфой задумчиво нахмурился. Я сомневался, что он интересуется такими вещами. Вряд ли папочка одобрит. Не дождавшись ответа, Стас продолжил: — Как думаешь, почему всё больше магов, закончив Хогвартс и отправившись путешествовать по миру, не возвращаются в Англию? — Только маглокровки, — презрительно выплюнул Малфой. — Им плевать на наши традиции. — А ты лично готов взвалить на себя бремя… — Стас запнулся, подбирая слова. — Готов положить свою жизнь на алтарь ради сохранения этих традиций, зная, что в других странах мог бы по-настоящему жить, развиваться, заниматься тем, чем тебе хочется, а не тем, что тебе навяжут родители и общество? Чёрт, мне аж в Германию переехать захотелось. Вот был у Стаса дар убеждать людей в своей правоте даже ничего толком не объясняя. — Как это относится к распределению? — наконец не выдержала Герми. Мы со Стасом синхронно вздохнули и повернулись к ней. Она смутилась. «Я опять облажалась? Но что я такого сказала? Почему они так смотрят на меня? Мама права, мне нужно следить за тем, что я говорю», — мысли в её голове сменяли друг друга с головокружительной скоростью. Стас не выдержал и отвёл взгляд, ему не очень нравилось читать настолько эмоциональных людей. — Я лишь хочу сказать, что наш мир огромен, он не ограничивается магическим сообщество Англии или любой другой страны, — подвёл итог этой сумбурной беседы Стас. — И было бы глупо с раннего детства вставать на выбранный для тебя кем-то другим путь. Мои родители это понимают, потому и не заставляли меня сидеть и заучивать унылые книжки по этикету и зазубривать все имена наших вне всяких сомнений великих предков. После школы я собираюсь отправиться в путешествие, чтобы выбрать место, в котором мне действительно захочется прожить всю свою жизнь. Долгую и счастливую, я надеюсь. И репутация моей семьи мне в этом никак не поможет, всё будет зависеть только от меня. Понимаешь? — он внимательно уставился на Малфоя. — От моих слов и поступков. Макгонагалл вернулась, избавляя Малфоя от необходимости рожать ответ здесь и сейчас. — Будь терпимее к окружающим, — шепнул я ему, когда мы следом за Макгонагалл потащились в большой зал. — Кто знает, может, тебе ещё пригодится чья-то помощь в будущем… если ты решишь пойти своим путём. Малфой одарил меня скептическим взглядом, но промолчал. Когда мы выстроились шеренгой перед преподавательским столом, я не выдержал, обернулся и пробежал взглядом по преподавателям. Дамблдор добродушно улыбался, Сев… Снейп сверлил пространство скучающим презрительным взглядом, а Квиррелл, сидевший рядом с ним, задумчиво пялился на меня. Я вздохнул и отвернулся. «Радуйся, что Снейп не пришёл, — попытался поднять мой упавший внезапно настрой Стас. — Может, если будешь хорошо себя вести и не тупить на зельях — снова подружитесь». «И как ты себе это представляешь? В прошлой жизни нас связывало только общее прошлое, в этой же никакого общего прошлого у нас нет… наверное». «Вот и радуйся, что нет. Ты же сам хотел нормальную жизнь», — не сдавался Стас. Лениво пререкаясь, мы пропустили и песню шляпы, и начало распределения. Не то чтобы мне так уж хотелось спорить со Стасом, просто… думаю, я нервничал. Мысли о прошлом и будущем вновь навалились на меня, а болтовня с другом помогала мне не концентрироваться на них. «Лучше бы думал, что мы шляпе скажем», — с укором заметил Стас. «А что мы шляпе скажем?» — Драгич, Станислав, — торжественно провозгласила Макгонагалл, оборачиваясь к нам и ободряюще улыбаясь Стасу. Я запоздало проводил взглядом Милисент Булстроуд, направлявшуюся к столу Слизерина, и подтолкнул Стаса вперёд. «Мне кажется, если ты попадёшь на любой другой факультет кроме Гриффиндора, Макгонагалл тебя не простит», — злорадно добавил ему вслед я. Стас уселся на табурет и напялил на голову шляпу. Мы замерли в ожидании. «Мне не нравится», — спустя несколько мгновений раздался недовольный голос у нас в головах. Я фыркнул. «В голове, — выдала шляпа с явным злорадством. — Она у вас одна на двоих». Как будто мы сами этого не знаем. «Вы ведь никому не расскажете?» — подключился к разговору Стас. «Как будто кто-то будет меня слушать», — сварливо ответила шляпа. Против моей воли мне представилась старая перечница, разодетая по моде прошлого столетия и почему-то сильно смахивающая на мою тётку. «Ну спасибо за такое лестное сравнение, — тут же отреагировала шляпа. — Эх молодёжь, никакого уважения к старшим». «Простите», — покаялись мы со Стасом одновременно. Шляпа вздохнула. Реально вздохнула, громко так, сотрясаясь всем своим… телом. В Большом зале повисла неуютная тишина. Кажется, на шляпу были наложены чары, усиливающие громкость её голоса… и вздохов в том числе. Отчего-то это её развеселило. «Ну и куда мне вас отправить?» — поинтересовалась она уже вполне дружелюбно. «Думаю, профессор Макгонагалл и правда расстроится, если мы попадём не на Гриффиндор», — не слишком уверенно ответил Стас. Я против Гриффиндора ничего не имел. В конце концов, именно туда попадут Рон с Герми. Наверное. Хотя я и не удивлюсь, если после прочувствованной речи Стаса перед распределением что-то пойдёт не так… даже если Малфоя распределят на Хаффлпафф. — Гриффиндор! — выкрикнула шляпа, прерывая мои размышления. И добавила уже для нас: «Свободны». Стас облегчённо стащил её с головы, помахал мне, бросил виноватую улыбку хмурому Малфою и направился к гриффиндорскому столу. Макгонагалл с гордостью смотрела ему вслед. Когда пришла очередь Герми, та просидела на табурете куда дольше, чем в моей прошлой жизни. И каким-то шестым чувством я знал, какой вердикт вынесет шляпа. — Равенкло! Да, так действительно будет лучше. А вот Малфой не удивил, после распределения он с самодовольной ухмылкой направился к столу Слизерина, но разместившись за ним, словно бы опомнился и недоумённо уставился на меня. Я обезоруживающе улыбнулся ему и развёл руками, вроде как извиняясь за обман. Конечно же, Леманна должны были распределить раньше, чем Малфоя. Шеренга первогодок редела, а Малфой смотрел всё подозрительнее, он уже не сводил с меня пристального взгляда. Признаться, мне стало даже неловко от такого внимания. «Влюбился», — ехидно прокомментировал Стас, на мгновение отвлекаясь от оживлённого шушуканья с соседями по столу. «Как же ты быстро с людьми сходишься, — завистливо подумал я, переводя взгляд с Малфоя на гриффиндорцев. — Мне бы так». «А тебе зачем? У тебя же есть я». «Действительно». — Поттер, Гарри! После этих слов Макгонагалл большой зал погрузился в молчание. Я перевёл взгляд обратно на Малфоя — на его физиономии отражался весь спектр эмоций, начиная с обиды, заканчивая самодовольством. И сам догадался, значит. Я послал ему виноватую улыбку, как ещё недавно Стас, и прошёл к табурету. — Гриффиндор! — заорала шляпа, даже не дожидаясь, пока её нахлобучат мне на голову. Я хмыкнул, улыбнулся растерянной Макгонагалл и направился к гриффиндорскому столу. Малфой кивнул с кислым видом, встречая мой взгляд. Наверное, даже не сомневался, что я попаду на тот же факультет, что и мой друг. Стас хлопнул меня по плечу и представил своих новых знакомых. — А где твой шрам? — полюбопытствовала Лаванда Браун. — Я скрыл его, — ответил за меня Стас, мы ещё в поезде договорились, что я не буду афишировать свои познания в магии, а вот он вполне может, чистокровный же. — Отличные косметические чары. Конечно, такой красотке как ты они ни к чему, но если что — обращайся, обязательно научу. Лаванда хихикнула и мило покраснела. Вот уж действительно девчонки взрослеют быстрее парней. «Не ты ли ещё два часа назад грезил о том, чтобы набухаться?» — поддел меня Стас. «Ну так мне и не одиннадцать, — возразил ему я. — А не ты ли горячо поддержал это моё желание?» «Ну мне же интересно, я ещё ни разу… в этой жизни не употреблял алкоголь». Я хмыкнул и вернулся к наблюдению за распределением. Вскоре к нам за гриффиндорским столом присоединился и Рон — я от души пожал ему руку. Жизнь определённо налаживалась — мои друзья рядом, а под сводами этого до безумия родного замка… я чувствовал себя как дома. Распределение закончилось без неожиданностей, как и праздничный пир. Объявление про запретный коридор Дамблдор всё-таки сделал, значит, философский камень наверняка уже прибыл в школу, но мне до этого никакого дела не было, я не планировал наступать на одни и те же грабли второй раз, пусть как-нибудь сами разбираются. В нашей спальне обнаружилась одна лишняя кровать — для Стаса, мы быстро заняли две соседних. И всё же без ложки дёгтя этот прекрасный день не обошёлся — перед тем как упаковаться в кровать, я имел удовольствие познакомиться с питомцем Рона. При виде этой крысы незримые коготочки привычно заскрежетали по металлу моей души. Забавно. К Блэку из этого мира я тоже особой симпатии не питал, а вот поди ж ты. И что мне делать? По правде сказать, я не то что делать ничего не хотел, но и просто думать об этом. Однако… «Дай себе время», — посоветовал Стас, залезая в кровать. Он тоже чувствовал раздиравшие меня противоречия. «Не слишком ли жестоко?» «Столько времени просидел уже, ещё немного почилит на казённых харчах, не переживай», — Стас явно не видел повода для душевных метаний. Я не переживал, но... «Это совесть, просто заткни её, — посоветовал он. — Может, Блэк и не в Азкабане вовсе, а отдыхает на курортах Франции». «Вряд ли. Думаю, в этот раз всё по-настоящему». «Но ты в этом не уверен на все сто, так что расслабься и получай удовольствие». Я вздохнул и решил вернуться к этой теме когда-нибудь потом, когда буду готов. «Вот и умничка». Стас беззаботно погрузился в сон. Наверное, от моей паранойи уже пора было избавляться. Какой смысл постоянно ожидать нападения, если в этой жизни ровным счётом ничего не происходит? Хоть сны посмотрю. И я закрыл глаза, отправляясь следом за другом в страну сновидений.