Новое начало

В субботу утром перед завтраком меня растолкал Стас. Снов как обычно не было, ну или я их действительно не запоминал. Отчего-то, просыпаясь, я поймал себя на мысли, что второй вариант был бы предпочтительнее. «Соскучился по кошмарам?» — поинтересовался Стас, впрочем без особой язвительности. Он уселся на моей кровати, уже полностью одетый и собранный, словно и не ложился спать вовсе. Я вздохнул. Конечно, возвращения кошмаров мне хотелось бы избежать, но вот так отрубаться, словно умирая на некоторое время… это немного пугало. «А ты чего думал, что твои летние эксперименты со сном пройдут без последствий?» — теперь уже в ментальном голосе Стаса чувствовалось ехидство. Да, пожалуй, без последствий в этом мире не проходит ничего. Во всех мирах. Ладно… а чего мы, собственно, так рано проснулись? Суббота же, завтрак можно и пропустить. «А ты спать хочешь?» Я прислушался к себе. Ещё мгновение назад мне казалось, что я вот-вот отрублюсь снова, но… призадумавшись, я понял, что сонливость как ветром сдуло. Да и была ли она вообще? «Не заморачивайся, — легкомысленно посоветовал мне Стас. — Пойдём пожрём, пока Рон спит. Нам сегодня весь день его развлекать, нужно придумать пару увлекательных баек». «Вряд ли тебе для этого понадобится много времени, — поддел его я. — Ты у нас первоклассный выдумщик». «Это в будущем, — возразил Стас, почему-то самодовольно ухмыляясь, — а пока я только учусь. Давай, вставай». Мне ничего не оставалось кроме как повиноваться. Я быстро оделся, заглянул под полог Рона, чтобы убедиться, что друг спит и ближайшие пару часов просыпаться точно не собирается. При взгляде на его благодушную безмятежную физиономию у меня зачесались руки опробовать на нём легилименцию, просто чтобы убедиться, что этого не делал кто-нибудь другой, ну или что Дамблдор не поработал с ним каким-то иным способом. «Не стоит», — одёрнул меня Стас, хотя и понимал, что я и сам не стал бы так рисковать. Это действительно было бы как минимум излишне самоуверенно, как максимум — просто глупо. То, что Дамблдор пока не проявлял никакой видимой активности, ещё не значит, что… Что? «Что он пока не проявлял никакой видимой активности», — всё с той же усмешкой предположил Стас, пропуская меня вперёд на выходе из спальни. «Ну да, как-то так», — я не стал развивать эту мысль. В гостиной Гриффиндора было на удивление малолюдно, хотя мне на мгновение показалось, что у окна стоит Герми, но эта иллюзия быстро рассеялась. «Жалеешь?» — спросил Стас, когда мы распрощались с Полной Дамой и направились к лестницам. «Не знаю, — честно ответил я, потом ненадолго призадумался. — Наверное, нет. Ей действительно будет лучше в Равенкло». Всю дорогу до большого зала мы размышляли о том, что будем рассказывать Рону. В конечном итоге Стас махнул рукой и признал, что его фантазия лучше работает экспромтом, чем вот так загодя. Завтрак, судя по всему, сегодня решили пропустить многие, не только Рон. Разве что Равенкло собрался за своим столом почти в полном составе, за столом Гриффиндора же сидело человек десять от силы, из которых я знал поимённо в лучшем случае половину. «Поразительная незаинтересованность», — беззлобно поддел меня Стас. Я проигнорировал его, устроился на скамье и повернулся к слизеринскому столу. Малфой словно ожидал этого, рассеянно кивнул мне и снова вернулся к бездумному изучению своей тарелки. «Или наоборот к слишком вдумчивому, — предположил Стас. — Козни, что ли, строит?» «Да ну, — легкомысленно отмахнулся я, — вряд ли этот Малфой до такого опустится. Слушай, а почему ты решил, что он эмпат? Вроде же не было особых предпосылок. Или я что-то пропустил?» Со вчерашнего дня мы эту тему больше не поднимали, как-то не до того было. Сначала развлекали Рона, потом копались в моих воспоминаниях из прошлой жизни, да и как-то подзабылось, а тут вдруг снова вспомнилось. «Не знаю, наверное, не было, — не слишком уверенно ответил Стас. — Просто вдруг пришло в голову. Интуиция? Не знаю. Может, почувствовал что-то, вроде как родство. У меня дар, у него дар... а может, это просто ошибочное предположение». Я фыркнул. Мне почему-то не верилось, что это ошибка. Я бы, чёрт побери, очень хотел, чтобы это оказалось правдой. Ведь если Малфой на самом деле эмпат — сохранять с ним нейтральные отношения будет куда проще, чем я опасался. Если он действительно чувствует, что я не испытываю к нему неприязни — а я не испытываю... почему-то, — то и сам будет относиться ко мне терпимее. «Почему для тебя это так важно?» — вклинился в мои мысли Стас. Этот вопрос не был риторическим или праздным, поскольку ответа на него я пока и сам не знал. Тут было над чем подумать. «Если ты просто хочешь нравиться всем, то так не бывает, — пустился в размышления Стас. — Всегда приходится выбирать чью-то сторону... но ты это и без меня понимаешь. Тогда что?» Пытаюсь избежать прошлых ошибок? Вражда с Малфоем была моей ошибкой. Я ухватился за предложение дружбы от Рона с таким пылом, что мне просто в голову не пришло посмотреть по сторонам — не веду ли я себя при этом как последний идиот. «Если не принимать в расчёт то, что твои действия и даже мысли контролировались извне, то это неплохая версия, — Стас подхватил мою мысль. — Было бы интересно проверить… — он помедлил, формулируя пока ещё не до конца оформившуюся даже в его голове идею, — смогут ли ваши потеплевшие отношения повлиять на ситуацию в школе… ну, в целом». А действительно, теперь и мне стало интересно — реально ли прекратить многолетнюю вражду Гриффиндора и Слизерина. И я, и Малфой не последние фигуры в магическом мире… пока, правда, так можно сказать только про старшего Малфоя, но к младшему в Слизерине тоже будут прислушиваться. На одногодок он действительно может оказать существенное влияние уже сейчас, благодаря одной только своей фамилии, а вот с ребятами постарше ему придётся поднапрячься. «Вряд ли у него с этим будут проблемы. А у тебя?» А у меня… Я серьёзно призадумался, без особого аппетита ковыряясь в своей тарелке. «Попробуй, почему нет, — снова подал ментальный голос Стас, когда пауза совсем уж затянулась. — Да, для этого тебе всё-таки придётся напялить корону мальчика-который-выжил…» «А ты только этого и ждёшь», — насмешливо перебил его я. Он не стал отрицать очевидного. «Хочешь ты или нет, но от этого тебе всё равно не отвертеться. Вон Квиррелл на нас волком смотрит». Я окончательно скис. Квиррелл действительно смотрел на меня с каким-то нездоровым, даже болезненным интересом. Это начинало напрягать. «Может, сдадим его Дамблдору?» — предложил я без особого энтузиазма. Стас промолчал. Хоть его мнение об этом конкретном Дамблдоре и не было столь же категоричным, но он прекрасно понимал, что даже здесь и сейчас я не доверял Дамблдору ни на йоту, и предпочёл бы не пересекаться с ним где-либо, ну кроме, разве что, большого зала при сотне свидетелей. «Грейнджер заканчивает вроде, — заметил Стас через некоторое время, крайне удачно сворачивая унылую тему. — Отловим её?» Я с энтузиазмом отпихнул от себя тарелку и вскочил на ноги, едва не навернувшись при этом. Стас, посмеиваясь, последовал моему примеру. Мы покинули зал в тот момент, когда Герми, разделавшись со своим завтраком, поднималась со скамьи. Ждать её пришлось недолго, вышла она одна, но явно куда-то очень сильно спешила, что существенно снижало наши шансы на конструктивную беседу с ней здесь и сейчас. Очень скоро стало ясно, что направляется Герми в библиотеку. — Привет, — я улыбнулся как можно более дружелюбно, при этом загораживая ей путь своим тщедушным тельцем. Герми нахмурилась, бросила беглый взгляд на наручные часы и настороженно уставилась на меня. «Чего им нужно? Хотя ладно, библиотека всё равно ещё закрыта, я так и так успею получить книжку до первого внеклассного занятия». «Какой ужас, — прокомментировал Стас. — Они ещё и на выходных учатся?» Я раньше что-то краем уха слышал про дополнительные уроки Равенкло, которые проводили ребята со старших курсов, но никогда особенно этим не интересовался. — Мы официально не представлены, — вступил в разговор Стас, обворожительно улыбаясь. — Меня зовут Стас, а это, — он кивнул на меня, — мой друг Гарри. Возможно, ты даже слышала о нём». Герми фыркнула. «Позёр», — огромными светящимися буквами читалось в её глазах. Стас немного опешил от такой реакции, но всё же не растерялся и продолжил: — Мы решили, что было бы неплохо познакомиться с ребятами и с других факультетов, завязать полезные знакомства и так далее. «В этом есть смысл. Знакомство с однокурсниками с других факультетов — добавить в список тридцать вторым пунктом», — промелькнуло в её голове, после чего Герми снова бросила нетерпеливый взгляд на часы. — Меня зовут Гермиона Грейнджер, приятно познакомиться, — словно нехотя проговорила она и обошла нас, направившись по своим делам. «Да уж, просто не будет», — озадаченно заметил Стас, глядя ей вслед. «А как же хитрость? Прояви хитрость», — я едва сдержался, чтобы не прыснуть. — Э-э-э… Герми, — не слишком уверенно проблеял Стас. Но она его услышала и резко остановилась. Её прямая как палка спина отчего-то показалась мне дурным знаком. Герми медленно развернулась, посмотрела на нас и тихо, почти по слогам произнесла: — Меня зовут Гермиона. «Наглые мальчишки!» — читалось в её глазах. «Ты уверен, что она позволяла вам сокращать её имя?» — Стас с некоторой опаской глянул на меня. Герми хмуро смотрела на нас, недоумевая, какого хрена мы тратим её время, которого никогда не хватает. — Хорошо, Гермиона. Ты случайно не знаешь, где находится библиотека? Мы планировали туда заглянуть сегодня, но… не хотелось бы проплутать до вечера, — Стас решил зайти с другой стороны. В глазах Герми промелькнуло облегчение, она царственно кивнула и продолжила свой путь, бросая на ходу: — Идите за мной. Ну мы и пошли. Не знаю почему, но мне было смешно наблюдать за смятением Стаса. Готов поспорить, с такими девчонками как Герми он ещё никогда не сталкивался. — Я слышал, что вы по выходным занимаетесь с кем-нибудь из старшекурсников, — разрывая затянувшееся молчание, блеснул нашими познаниями Стас, не привыкший сдаваться без боя. — Можно мы присоединимся? Вроде бы студентам с других факультетов не запрещено принимать в этом участие? — Вроде бы не запрещено, — безразлично ответила Герми, — но и не приветствуется. Насколько я знаю, ранее прецедентов не было. Лично меня это порадовало, я предпочёл бы провести выходные в обществе Рона, а не под осуждающими взглядами десятка-другого равенкловцев. Стас уныло вздохнул. Я чувствовал его раздражение, когда речь заходила о Роне… признаться, мне иногда думалось, что это и моё раздражение тоже, но такого просто не могло быть. — А вам уже рассказывали про окклюменцию? — поспешно спросил Стас, словно бы намеренно прерывая мои самокопания. Герми остановилась и заинтересованно уставилась на него. В её голове с бешеной скоростью пронёсся список всего, что она изучила за первую неделю пребывания в Хогвартсе. Кажется, у неё имелась какая-то своя система запоминания, поэтому я был готов поспорить, что все пункты в списке неизменны и стоят на определённых местах. Прокрутив этот список в третий раз для верности, Герми наконец покачала головой. — Что это? Стас воодушевился и пустился объяснять: — Окклюменция — это особое направление в магии разума, помогающее защищать свои мысли от проникновения легилимента. Легилименция же — это другое направление… — Позволяющее читать мысли? — Герми моментально ухватила суть, и было видно, что эта суть ей не очень нравится. «Лжёт или говорит правду? — судорожно размышляла она, сверля Стаса недоверчивым взглядом. — Если это правда…» Стас поспешно отвёл взгляд в сторону, но меня всё равно здорово тряхнуло от неожиданности. «Что это было?» — я даже думал с трудом. Очень хотелось помотать головой, чтобы избавиться от остатков чего-то… чего-то очень и очень неприятного, ворвавшегося в моё сознание с последней мыслью Герми. «Белый шум, — ответил Стас, хотя необходимости в этом не было, я уже и сам увидел его воспоминания на эту тему. — Иногда, когда обычные люди слишком озабочены сокрытием своих мыслей и у них не всё в порядке с кукушечкой, они… делают это». — Ты часто думаешь, что кто-то может прочитать твои мысли? — добавил Стас уже вслух, обезоруживающе улыбаясь, словно спрашивал в шутку. «Постоянно», — Герми явно насторожилась, хотя всерьёз и не верила, что кто-то действительно мог читать её мысли. — Конечно же, нет! Что за вздор, — вскинулась она мгновением спустя. — Никто не умеет читать мысли, это просто невозможно! — тут Герми чуть помедлила, наигранное возмущение ушло с её лица. — Правда ведь? Стас едва не расхохотался, да и я с трудом сдерживал улыбку. «Чего они так смотрят на меня? — раздосадовано подумала Герми. — Почему я постоянно чувствую себя такой тупой? Им-то легко, их родители не маглы». — И правда, и нет, — поспешил продолжить разговор Стас. Мы поняли, что если Герми сейчас расклеится, а она уже была на грани этого, слишком уж быстро менялось её настроение, то конструктивного диалога точно не получится. — Так не бывает, — Герми упрямо вздёрнула подбородок, враз забыв о нахлынувшем ещё мгновение назад унынии. — Это либо правда, либо не правда, третьего не дано. Она снова возобновила свой путь, и нам ничего не оставалось, кроме как направиться за ней. — Как я уже сказал, существует такая хитрая штука как магия разума, — пустился в объяснения Стас. — Легилименция — одно из направлений оной, оно позволяет проникать в мысли жертвы с помощью специальных заклинаний. — И существуют заклинания для защиты от этих заклинаний? — Герми бросила на него быстрый взгляд. Она не торопилась делать поспешных выводов, но было видно, что ей и хочется поверить в то, о чём говорит Стас, и одновременно её страшит перспектива «оказаться голой перед более опытными волшебниками». — Скорее техники, хотя и заклинания тоже имеются, но они не сказать, что особо нужны. «Заклинания лучше, надёжнее», — подумала Герми, бросая на него ещё один внимательный взгляд. — Так что, хочешь узнать об этом больше? — Стас решил, что рыбка уже на крючке. Но не тут-то было. Герми нахмурилась, снова посмотрела на часы, а потом задумчиво уставилась на нас. «Добавить в список тридцать третьим пунктом или выслушать? В библиотеке должна быть информация об этом, вряд ли мадам Пинс откажется подобрать мне пару подходящих под мой уровень книг. С другой стороны…» — она отвела взгляд, не выдержав длительного зрительного контакта со Стасом. «Срывается», — с некоторым злорадством подумал я. «Не факт», — возразил Стас, пытаясь тихим покашливанием привлечь внимание Герми, но та, казалось, полностью погрузилась в свои размышления. — А если мы вдобавок покажем тебе тайное место, о котором в школе мало кто знает? — обновил приманку Стас. «А потом дадите конфетку, да?» — прочитали мы в её скептическом взгляде, и всё же она заинтересовалась. — Тебе известно что-нибудь о тайной комнате Ровены Равенкло? — подключился к разговору я, когда Герми снова рассеянно уставилась в стену, так и оставив вопрос Стаса без вербального ответа. — Уж не в запретном ли коридоре на третьем этаже она находится? — ехидно поинтересовалась Герми, не отрывая задумчивого взгляда от стены. — На восьмом, — вновь перехватил инициативу Стас. — Подумай, ты ничего не теряешь. Какой вред мы можем тебе причинить, когда вокруг полно взрослых волшебников, которые выпрут нас из школы даже раньше, чем ты пожалуешься на наше недостойное поведение? Герми насмешливо фыркнула, повернулась к нам и поочерёдно окинула каждого оценивающим взглядом. Мысли в её голове крутились быстро-быстро, даже быстрее, чем она перебирала в уме пункты своего списка, вычленить что-то конкретное из этого калейдоскопа было сложно. В этот раз первым отвёл взгляд Стас, у него начал закипать мозг. И всё же последний довод Стаса, казалось, придал Герми уверенности, она ещё верила в справедливость и взрослых волшебников. Даже Снейп пока не потерял её доверия и уважения, поскольку равенкловцев он старался особо не задевать, так как они без особого труда отвечали на самые каверзные вопросы и старательнее других готовились к занятиям. Хотя Герми считала, что Снейпу было попросту скучно доставать равенкловцев. Это тоже пронеслось у неё в голове за какую-то долю секунды, но образ Снейпа — довольно яркий — подвис в её сознании на несколько более длительное время, что позволило нам выделить эту мысль из клубка остальных. «Довольно колоритный мужик, да», — насмешливо заметил Стас, всё ещё не стремясь возобновлять прерванный зрительный контакт с Герми. — И откуда же вы о ней знаете, если она такая тайная? — наконец прервала повисшую паузу та. — Я — потомок Ровены, — заговорщицким шёпотом поведал ей Стас. — Ты же обратила внимание на реакцию профессора Макгонагалл перед распределением? — дождавшись утвердительного, но не слишком уверенного кивка, Стас всё же заглянул Герми в глаза и воодушевлённо продолжил: — Я не должен был учиться в Хогвартсе, моего имени не было в списках, но мне удалось доказать профессору, что моё место именно здесь, а не в Дурмстранге. Как думаешь, почему? Герми не спешила отвечать. Она не особенно поверила в эту небылицу, но всё же не стала сбрасывать такую вероятность со счетов сразу. «Найти способ проверить его слова», — промелькнуло у неё в голове, после чего она сама отвела взгляд, озаботившись внешним видом своих туфель. И вновь воцарилось молчание как минимум на четверть минуты, но это время почему-то показалось мне вечностью. — Предположим, — Герми снова подняла взгляд. — А для чего тебе рассказывать мне об этом? И вновь она нас удивила, на этот раз её взгляд был пустым, словно она уже овладела одной из техник сокрытия мыслей. «Забавно, — подумал Стас. — Уж не водит ли она нас за нос?». А вслух добавил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более серьёзно: — В будущем я собираюсь на тебе жениться. Это наша Судьба. Хотел бы я уметь сохранять такую серьёзную мину в любой ситуации, но мне удалось лишь сдержать рвущийся наружу смех, да и то с изрядным трудом. Впрочем, Герми на меня не смотрела, она во все глаза уставилась на Стаса, потеряв концентрацию напрочь. Хотя это нам не сильно помогло, её мысли вновь заскакали с бешеной скоростью. Стас вздохнул и снова разорвал зрительный контакт. «До чего же девчонки эмоциональные», — пожаловался он, кидая на меня унылый взгляд. — А если я не соглашусь? — задумчиво спросила Герми. — Значит, мне придётся завоёвывать тебя, — смиренно ответил Стас, вновь поворачиваясь к ней. — Поэтому я и решил зайти с козырей. Герми поспешно отвела взгляд. — Мне кажется, вы издеваетесь надо мной, — печально констатировала она. Я как-то даже растерялся немного, в груди неприятно кольнуло… но Стас не дал мне всё испортить из-за несвоевременно проснувшейся совести. — Ты не подтвердишь и не опровергнешь эту теорию, пока мы не доберёмся до места, — беззаботно выдал он и неспешно направился обратно к лестницам. Мы к этому времени уже добрались до четвёртого этажа, на котором и располагалась библиотека — до неё оставалось всего ничего. Герми нахмурилась, пару мгновений она сверлила его удаляющийся затылок сердитым взглядом, потом неуверенно глянула на меня, тряхнула непослушными волосами и торопливо зашагала за Стасом. До Выручай-комнаты, а точнее до того места, где должен был располагаться вход в неё, мы добирались в молчании. Стас самодовольно ухмылялся всю дорогу, Герми упрямо хмурилась, а я просто шагал за ними, размышляя о том, как строить дальнейший разговор. — Ну и? — сердито поинтересовалась Герми, когда мы остановились около ничем не примечательной стены. — Сейчас всё будет, — поспешил успокоить её Стас, после чего кивнул мне. Я закрыл глаза и попытался представить себе, какой может быть тайная комната основательницы факультета воронов. «Вряд ли сильно отличается от библиотеки», — насмешливо заметил Стас. Я кивнул и прошёлся туда-обратно по коридору. Изумлённый вскрик Герми — который она, само собой, попыталась приглушить, ведь негоже волшебнице удивляться таким мелочам — заставил меня открыть глаза и расплыться в самодовольной ухмылке. «Ну, назад пути нет, да?» — подумала Герми, скользнув взглядом сначала по Стасу, а потом и по мне, после чего уверенно схватилась за ручку двери. Дверь легко поддалась и распахнулась с каким-то таинственным скрипом. И действительно… нашим взорам предстала самая огромная библиотека, которую я только мог себе представить. У входа располагались несколько кресел, удобный на вид диван и журнальный столик, а всё остальное пространство было занято уходившими вдаль шкафами и полками, заполненными самыми разными книгами. — Ну так что, ты выйдешь за меня? — шутливо поинтересовался Стас. Герми с трудом отвела взгляд от сокровищ, раскинувшихся перед нами, и сфокусировалась на нём. «Что… это… я… он что… Так! Хватит! Это глупости, Гермиона! Думай о том, как они могут быть тебе полезны», — она тряхнула головой и не медля ни мгновения кинулась к ближайшему шкафу. «Ты уверен, что это точно твоя Герми?» — посмеиваясь, поинтересовался Стас. «Да вроде бы она, — усмехаясь, ответил я. — По крайней мере, моя Герми поступила бы точно так же». Оттащить её от шкафов нам удалось далеко не сразу, и в её мыслях не было ничего кроме названий книг, которые она успела прочитать, водя пальчиком по разноцветным корешкам. — Окклюменция, Герми, — в конце концов выдал Стас в качестве последней попытки привлечь её внимание. Что именно из этого сработало — обещание новых знаний или сокращение её имени — я точно не знаю, но Герми всё же повернулась к нам. — Ты же не хочешь, чтобы кто-то ещё узнал об этой комнате из твоих мыслей? Герми покачала головой. — Тогда иди сюда, — Стас указал на кресло, стоявшее на мягком пушистом ковре, после чего плюхнулся в соседнее. Бросив последний полный сожаления взгляд на книгу в своей руке, Герми поставила её на полку и не слишком охотно заняла предложенное ей кресло. Я уселся на диван, предоставив Стасу возможность вести разговор. — Ты готова слушать? — спросил тот менторским тоном. Герми нахмурилась и метнула ещё один быстрый взгляд в сторону шкафов. «Зачем? — всплыла у неё в голове первая не относящаяся к книгам мысль. — Здесь столько всего… наверняка и по магии разума что-то найдётся. Зачем они мне?» — Я готова, — ответила она вслух. Что-то покоробило меня в этой ситуации. Я почувствовал… укол разочарования? Что-то схожее с тем, что чувствовал по отношению к Рону. Не раздражение, за которое я ошибочно принимал это чувство, нет… что-то… «Давай, ты потом об этом подумаешь, — вклинился в мои мысли Стас. — Ты меня отвлекаешь». «Извини», — на автомате повинился я, пытаясь прекратить думать совсем, но это было не так-то просто. Стас хмыкнул и снова заговорил: — Тебе, наверное, нужны доказательства? — Наверное, — не стала спорить Герми, взгляд которой то и дело возвращался к книгам, что в значительной степени затрудняло процесс чтения её мыслей. — Карандаш и листок, пожалуйста, — произнёс Стас. И мгновение спустя перед ним на журнальном столике появилось необходимое — комната исполнила его пожелание. Стас подтолкнул желтоватый пергамент к Герми. — Запиши любое трёхзначное число, не показывая нам. Герми на мгновение поколебалась, но всё же склонилась над столиком и что-то быстро застрочила на пергаменте. «Всё по-взрослому или по короткой программе?» — Стас посмотрел на меня. Я призадумался. Наверное, лучше по короткой… но по-взрослому. — Готово, — Герми свернула пергамент и выжидающе уставилась на Стаса. Он едва сдержал смешок, прочитав в её глазах то, что было написано на бумаге, и поднялся из кресла. — Сейчас я вытащу волшебную палочку и произнесу заклинание, — предупредил он Герми. Та нахмурилась, но всё же кивнула. «Назад пути нет», — пронеслось у неё в голове снова. Казалось, эта мысль немного успокоила её, и Герми чуть расслабилась, откидываясь в кресле. — Легилименс. Мы оба мысленно гадали — сработает ли заклинание, если заклинатель вовсе не желает его применять. Судя по всему, не сработало, и это нас более чем полностью устраивало. — Я хочу лишь узнать записанное число, — проговорил Стас, — поэтому то, что ты чувствуешь сейчас здорово отличается от того, что ты почувствуешь, когда это заклинание на тебе использует кто-то другой. — Но я ничего не чувствую, — Герми снова нахмурилась. — Именно, — Стас удовлетворённо кивнул. — А теперь подумай о том, что ты записала на пергаменте, — он на мгновение замолчал, потом не сдержался и прыснул. — Нет, Гермиона, ты должна думать о числе, а не о розовом крокодиле. И… да, записать ты должна была трёхзначное число. Мне что-то не верится, что ты считаешь шестьдесят восемь миллионов сто двадцать четыре тысячи двести восемьдесят пять трёхзначным числом. Правильно, не считаешь. Герми, ещё мгновение назад застывшая в кресле как каменное изваяние, вздрогнула и машинально отвела взгляд расширившихся в изумлении и испуге глаз. Впрочем, это уже не имело значения — мы поняли, что эксперимент её впечатлил, она наконец поверила нам. — И как мне научиться защищаться? — спросила Герми напряжённым голосом, разглядывая свои коленки, сокрытые под школьной мантией. — А вот с этим тебе помогут книги, — Стасу совершенно не хотелось напрягаться и тратить несколько часов на объяснение того, о чём она может прочитать сама причём гораздо быстрее. «Тем более нас там Рон ждёт», — добавил я, тоже поднимаясь на ноги. Не сказать, что эта мысль так уж воодушевила Стаса, но он послушно запросил у комнаты несколько книг. — Вряд ли ты сможешь вынести их отсюда, — сказал он, подталкивая стопку к Герми и безуспешно пытаясь поймать её блуждающий по залу взгляд. — Можешь приходить сюда в любое время, просто останавливайся перед стеной, представляй это место… ну а дальше ты видела, что делал Гарри. Герми неуверенно кивнула и всё же посмотрела ему в глаза. «И что теперь?» — единственная мысль крутилась у неё в голове. — Мы пойдём, — я улыбнулся как можно более дружелюбно, — не будем тебе мешать. Думаю, когда мы увидимся в следующий раз, тебе будет комфортнее общаться с нами. Герми неуверенно кивнула и взяла в руки верхнюю книгу из стопки. Она действительно боялась думать о чём-либо в нашем присутствии, подсознательно гася любую вспыхивающую в голове мысль ещё до того, как сама осознает её. Забавно, никогда с таким не сталкивался. Вряд ли ей понадобится много времени, чтобы освоить пару-тройку защитных техник и выбрать для себя наиболее подходящую. «Но тебе всё равно придётся протестировать её по-настоящему, — заметил Стас, тоже поднимаясь на ноги. — Чтобы она сама почувствовала, что это работает». Мне почему-то не хотелось лезть в голову Герми с помощью легилименции, но я понимал, что скорее всего он прав. И всё же… лучше бы обойтись без этого. — Спасибо, — запоздало кинула нам вслед Герми, когда дверь уже закрывалась. «Пожалуйста», — подумал я, отчего-то чувствуя себя не в своей тарелке. «То есть, тебя не смущает то, что ты собираешься навешать Рону лапши на уши о нашем совместном детстве, но ты боишься, что Дамблдор узнает о том, что ты учишь Герми закрывать своё сознание?» — насмешливо поинтересовался Стас, примеряя роль моего психоаналитика. Ну… да, получается, как-то так. Хотя… теперь уже не только. Честно говоря, теперь меня смущает и то и другое. Мне как-то до этого не приходило в голову, что лучше бы держать язык за зубами и болтать о «своей жизни» как можно меньше, особенно в присутствии слизеринцев. «То-то ты не остановил меня, когда я ляпнул про наше общее детство перед Малфоем», — в мыслях Стаса совершенно не чувствовалось беспокойства, он явно потешался надо мной. «Думаешь, это всё сойдёт нам с рук?» «Не вижу причин считать иначе». А я вот видел, но думать об этом мне совершенно не хотелось. Авось пронесёт. «Так что, будем врать?» — насмешливо поинтересовался Стас. «Будем, — решился я. — Что плохого может произойти?»