Небесный дьявол

      Танджиро замер, как только Канао вколола ему последнюю ампулу с антидотом. Его ослабшие руки отпустили сестру, которую сразу же загородил собою Зеницу. Все были напряжены до предела.       Сначала казалось, что лекарство начало работать. Хребты, точь в точь такие же, как у поверженного прародителя, медленно втянулись назад, оставив после себя напоминание в виде порванной формы на спине. Однако внезапно сгорбленная фигура демона резко выгнулась назад, заставив вздрогнуть каждого находящегося в сознании охотника. Затем Танджиро медленно выпрямился, уставившись на окружающих всё теми же рубиновыми, демоническими глазами.       Чёрт. Ситуация хуже некуда. - В отчаянии найти способ спасти как можно больше людей, думал Томиока, - Я сам на пределе, как и все. Танджиро… неужели ты сдался? Как же так…       — Тан… джиро… - устало и грустно сказала лежащая без сил Канао.       Томиока уже готовился к новой и, скорее всего, заключительной стадии битвы, но, неожиданно для всех…       — Незуко. - это было первое слово, сорвавшееся с уст новосозданного демона.       Теперь было ясно, что пелена кровавого безумия, захлестнувшая бывшего охотника на демонов, спала. И для Томиоки пока было не ясно, хорошо это, или плохо.       Танджиро смотрел на сестру, которая и не думала отводить свой взгляд от наполненных хищным голодом глаз брата. Всё потому, что она чувствовала надежду. Надежду на то, что её брат всё тот же, не смотря ни на что. Незуко никогда не отвернётся от него, что бы ни случилось.       — Танджиро, пожалуйста, не приближайся. - Зеницу встал в стойку, выглядя при этом максимально серьёзно и сосредоточенно, - Пожалуйста…       — Незуко. - повторил демон, не обращая внимание на слова друга. Когтистая рука приглашающе протянулась к девушке, а губы растянулись в слегка жутковатой улыбке, не способной скрыть два острых клыка, - Незуко, не бойся, подойди. Я так рад, что не убил тебя, сестрёнка. Но теперь всё хорошо, всё позади. Ну же, обними меня. Я ведь твой брат, тебе нечего опасаться.       — Нет, Незуко-чан! - преградив рукой путь дёрнувшейся Камадо, прокричал Зеницу, не отрывая от демона хмурый взгляд, - Это не Танджиро. Кто угодно, но только не он.       — О чём ты, Зеницу? - подняв вопросительно брови, спросил красноглазый, - Я всё тот же, старый Танджиро Камадо, которого ты знаешь.       — Это не так! - наконец слово взял Томиока, - Что-то не так, ты ведёшь себя странно, Танджиро.       Его взгляд, выражение лица, мимика, даже манера движения… отчасти они напоминают о Танджиро, но словно в каком-то искажённом виде. - думал Столп Воды, - Одним словом…       — Танджиро Камадо мёртв! Перед вами демон! Забудьте о том, что он ваш бывший соратник! - эти слова были обращены к оставшимся охотникам.       — Томиока, твои слова ранят меня. - грустно сказал Камадо, - Для меня вы все, все до единого, как были, так и останетесь дорогими товарищами. Семьёй. И ничто не может это изменить.       Когтистый палец указал на одного из охотников. Затем на другого, и так до тех пор, пока Танджиро не назвал имя каждого из них:       — Кимико Хига… Шизука Огата… Санако Мори… Хару Такада… Джуничи Исикава… Митсуко Куроки…       Под конец у многих опустились руки, а у некоторых даже выступили слёзы. Успокаивающий голос Камадо действовал подобно колыбельной, убаюкивая саму волю человека. Не поддались на этот гипноз лишь сильнейшие волей.       — Мы вместе сражались против демонов, проливали кровь, пот и слёзы. Но теперь всё позади. Мудзан мёртв, как и все его порождения. Организация охотников на демонов наконец-то выполнила свою задачу. Наша месть свершилась. И нам незачем проливать новую кровь. Пришла пора наконец сложить оружие.       — О-он прав…       — Мудзан Кибутсуджи мёртв…       — Мы сделали это…       — Не слушайте его! Эй… - Томиока растерянно наблюдал, как охотники радостно обнимались и убирали клинки в ножны. Так, словно их бой окончен. Так, словно перед ними не стояла новая угроза человечеству.       — Не приближайся. - мрачно предупредил Зеницу, когда демон, которого он называл… и всё ещё называет своим другом, сделал шаг в сторону Незуко.       — Зеницу. - добрая улыбка поразила блондина, заставив его сердце сжаться. Как сильно ему хотелось поверить, обнять друга… так сильно он никогда ничего в этой жизни не хотел. Но предчувствие выло, било набатом о том, что он не должен подпускать этого монстра к его любимой Незуко. Только если он не хотел потерять её навсегда.       — Ты убьёшь меня, Зеницу? - вопросил демон, смотря на лезвие меча друга, - Отсечёшь мою голову? Ты правда это сделаешь?       — Если я увижу, что ты сделал ещё хоть шаг — да. - был ему ответ.       — Зеницу, Танджиро… - горький плач Незуко, вынужденной наблюдать, как её любимый брат и его друг встали по разные стороны, заставил сердце блондина замереть.       — Незуко-чан… - он обернулся, чтобы увидеть, как его любимая Незуко, сжав кулаки, плачет.       — Хва… - почти сказала Камадо, но в шоке осеклась.       Зеницу не нужно было гадать о причине. Благодаря своему слуху, он узнал об опасности до того, как обернулся. Но было слишком поздно.       Вспышка боли, охватившая верхнюю часть лица и погрузившая его во мрак. Последнее, что он услышал перед тем, как отключиться, были слова Танджиро, холодные и меланхоличные:       — Ты этого не увидишь.       Все в шоке замерли. Низкоранговые охотники, что уже и не думали о сражении и те, кто не поддался на сладкие речи демона. И если сердца первых окончательно поглотило отчаяние, то вторые(а если конкретно, Иноске и Томиока Гию) лишь приготовились к битве, даже осознавая всю ничтожность своих усилий.       — Зеницу… - Незуко бессильно рухнула на колени перед бесчувственным блондином, чьё лицо было изуродовано тремя рваными ранами от демонических когтей. Она уже не плакала, лишь отрешённо смотря куда-то в пустоту.       — Хм-м-м… - красноволосый демон томно облизывал свои пальцы, на кончиках которых осталась кровь его друга.       — Да как ты смеешь!!!       То был крик Иноске, что выбрался из под завала камней. В ярости от увиденного он атаковал, казалось, отвлечённого Камадо. Однако тот без видимых усилий отбил все его атаки одной рукой, после чего ею же ударил в ответ. Эта атака была бы смертельной, если бы в последний момент кабаноголового не спас Гию.       И тут же использовал Дыхание воды, атаковав демона. Какое-то время они кружили в безумном танце, каждое столкновение когтей и меча создавало концентрированный взрыв.       — Ааааааааа!!! - Столп Воды бился с отчаянием и яростью, не свойственной Дыханию Воды. Он использовал все оставшиеся у него силы, но даже так, даже с помощью метки, он чувствовал себя мышью, с которой игривому коту вздумалось поиграться перед трапезой. Каждый раз, когда ему казалось, что клинок вот-вот достанет до шеи Танджиро, эта возможность ускользала из его рук, словно дразня и давая ложную надежду, чтобы он не сдавался до самого конца.       Камадо улыбался. Ему было весело, для него происходящее было лишь забавной игрой. Он мог раздавить Томиоку в любой момент, превратить его тело в кровавый фарш усилием мизинца. Но разве так поступают с друзьями? Разве мог он позволить дорогому себе человеку погибнуть столь бесславно и нелепо? Это было бы слишком жестоко, обращать в ничто все его усилия так резко.       Внезапно для хашира его меч с искрами столкнулся с мечом, состоящим из плоти. Вдруг Камадо резко выгнулся и откинул Томиоку на добрый десяток метров, ударив того ногой в живот. Пусть красноволосый почти не прикладывал сил, Гию еле удержался на ногах и не потерял концентрацию от боли.       — Томиока-сан, я тут понял, что мне привычнее будет сражаться с вами как мечник, а не как какой-то демон. - невинно улыбаясь, сказал Танджиро, - Ты же не откажешь мне в дружеском поединке?       Гию не ответил, лишь покрепче сжав рукоять меча. Ему было больно видеть Танджиро таким, слышать его голос. При этом понимая, что настоящий Танджиро мёртв и разговаривает с ним лишь демон, каждая частичка сущности которого была жестоко искажённым отражением того, кем был человек по имени Танджиро Камадо.       — Я атакую, Гию-сан. - сказал демон. Секунду спустя его меч объяла аура ярчайшего солнечного огня, а там, где только что стоял Камадо, образовался небольшой, но глубокий кратер.       Это было столкновение одних из сильнейших мечников своего времени. Безумный вальс смерти, каждая миллисекунда которого, казалось, была замедлена в сотни раз. Однако, эта битва всё же была игрой в поддавки. Израненный, находящийся на последнем издыхании Томиока Гию, в уровне силы был также далеко от Камадо, бессмертного и сильнейшего демона, владеющего двенадцатью катами Дыхания Солнца, как водная гладь недосягаемо далеко от солнца, находящегося в зените.       Не прошло и минуты, как всё было кончено. Столп Воды лишился ноги и последней руки, а его меч был расколот на десятки частей. Единственное, что не давало ему упасть, был демонический меч, насквозь пронзивший его живот и выходящий из спины.       — Томиока-сан, твой вид заставляет моё сердце сжиматься от печали. - грустно сказал Танджиро, наклонив голову на бок, - Зачем нужны нам эти ссоры? Мы же одна большая семья. Это так неправильно и грустно…       Вдруг что-то отвлекло Камадо. Обернувшись, он с удивлением понял, что Зеницу, Иноске и Незуко куда-то исчезли. Вернее, он прекрасно знал где они, ведь чувствовал их запах. Ещё и все остальные куда-то убежали…       Тут, неожиданно для Танджиро, Томиока наклонился вперёд, ещё сильнее насаживая своё тело на меч, и уткнулся лбом в плечо демона. Его голос звучал тяжело и надрывисто:       — Танджиро… прекрати это… ты же не такой…       — Ох, Гию… - улыбнулся красноволосый, обнимая за плечи друга и товарища, с которым они столько всего прошли, - Тебе не нужно волноваться. Что я сделаю? Убью своих друзей? Свою любимую сестрёнку? Ты правда думаешь, что я на это способен? Я же сказал, что мы — Семья. Никого из вас я в обиду не дам.       Руки демона взяли охотника за щёки и подняли его голову так, чтобы он утонул в кровавом свете демонических очей.       — Достаточно смертей и страданий, бессмысленных утрат и пролитых слёз. Отныне мы всегда будем вместе. На веки.       — Нет. - Гию собрал последние силы и, не отводя взгляда, гневно прокричал, - Вдумайся, что ты говоришь, Камадо! Это не твои слова, не могут быть твоими. Мудзан, это он…       — Ошибаешься. Мудзан мёртв. Мы с ним совсем не похожи. Он хотел лишь вечной жизни, я же думаю о вас. Сам посуди, Томиока. Разве ты заслуживаешь прожить столь короткую жизнь и умереть вот так, когда цель всей твоей жизни наконец исполнилась? Разве каждый из нас не заслуживает большего?       — Это безумие. Ты обречёшь своих друзей на вечный голод в обличие монстров и тысячи невинных на смерть. Это то, против чего мы сражались! - тяжело дыша, хашира взмолился, - Прошу… если пройденный путь хоть что-то для тебя значит, просто дай мне умереть…       Улыбка спала с лица Камадо. Как сильно ему хотелось наплевать на желание друга, спасти его от смерти. Но он не мог. Это была та красная черта, за которую он не хотел переступать. Это должен быть добровольный выбор, иначе чем он будет отличаться от Мудзана, для которого все его создания были лишь инструментами?       — Пусть так. - холодно сказал демон, когда Томиока Гию сделал свой последний вздох. Тело мёртвого столпа начало поглощаться, исчезая в фигуре мрачного как свинцовая туча юноши, - И вновь я теряю дорогих мне людей. Ты был прав, Мудзан. Смерть окружает меня на каждом шагу.       Руки с розоватыми когтями сложились в молитвенном жесте, губы зашептали слышимые только богами слова.       — Незуко…       Внезапно фигура демона просто… исчезла.

***

      Иноске почувствовал надвижение опасности, но не мог понять, откуда оно исходит. Он был так отвлечён, что еле успел остановиться, когда фигура его друга, ставшего монстром, выросла прямо пред ним.       — Та...        Он не успел ничего сказать. Ладонь красноволосого демона ударила по его шее, отправляя кабаноголового в забытие.       Танджиро не обращал внимания на бессознательного друга, сейчас его заботил только один человек. И этим человеком была его сестра, смотрящая на него... с ужасом? Сделав шаг, он в ступоре замер. Незуко...       Она не должна смотреть на меня такими глазами. Почему она смотрит на меня так? Нет... перестань...       — Незуко... - алые зрачки Камадо задрожали, когда он увидел реакцию сестры на его голос, - Почему ты дрожишь?       Его любимая сестра смотрела на него бешенным взглядом, сжимая голову с двух сторон и стонала, словно силясь выдавить из себя что-то, что причиняло ей неимоверную боль.       Точно. Ей причиняют боль воспоминания о том, что только что произошло. Боги, что я наделал? Незуко не должна была это видеть. Но... я ведь могу всё исправить. Теперь могу.       Мгновенно оказавшись перед сестрой, Танджиро действовал по наитию. Обхватив её голову, он вперил свой взгляд в её заплаканные очи. Он захотел, чтобы она успокоилась. Удивительно, но так и произошло. Незуко перестала плакать, заворожённо смотря в глаза своему брату.       — Забудь о том, что произошло...       Через час Иноске нашли другие истребители демонов. Очнувшись, Хашибира потребовал отвести его к Зеницу, который всё ещё не пришёл в сознание. Когда он увидел изуродованного друга, то пришёл в звериную ярость. Никто никогда не видел его таким. Задыхаясь от гнева, он разорвал свою маску кабана на десятки лоскутов. Некоторые слышали, как он еле слышно хрипел звуки, отдалённо напоминающие имя: "Танджиро... Танджиро... Танджиро...". Больше он никогда не произносил это имя.