Второстепенный персонаж

— Стивен, с тобой все в порядке? Я кивнул: — Да, мистер Роджерс, в полном. Выходные прошли очень… продуктивно. Старикан с улыбкой кивнул, видимо услышав не то, что я сказал. А потом кивнул на кучу коробок. День начинается и пока я не нашел способа клепать деньги из воздуха надо держаться за работу. Здесь с ней не очень, а уезжать не хочу. Квартира по наследству досталась очень удобная, с видом на залив, работодатель — приятель моего здешнего деда. Старый бизнес, налаженные связи, постоянные клиенты: если себя показать, то вполне можно выкупить лет через пять и став начальником спокойно заниматься все тем же до смерти. Ну то есть еще года два-три. Наконец, все было расфасовано, я погрузил коробки в машину и отправился по адресам. — И сегодня для наших радиослушателей поет невероятная и удивительная… Я сделал ЭТО, звук пропал. Дотянулся до кнопки, выключил радио, потом сделал… ну. тогда надо называть как-то вроде «ОТЭ»? Глупость, я просто выпустил сохраненное. «… Энджи МакФарсон с ее новым хитом «Двадцать тысяч поцелуев» — прозвучало в машине и умолкло. А я как-то понял, что поглощенное больше не часть меня. Или не меня, а моего запаса? Наверное, стоит взять геройское имя «Копилка». Или «Сдача»? Я могу поглощать любое воздействие. Тепло и холод, звук и ветер, солнечные лучи и силу тяготения — все. Поглощенное раскладывается по неведомым полочкам внутри меня, точно так же, как я раскладываю товар по коробкам. Вот только в отличии от товара, я точно помню каждую частицу своего запаса. И могу применить его на том же расстоянии, на котором оно было ко мне приложено… ну, тут сложней. Вот к примеру звук воздействовал на меня всего, и спроецировал я колебания воздуха вокруг, а не в какой-то точке. А холод льда, впитанный при касании кубика льда в одной точке, можно отдать понижением общей температуры на всей поверхности меня. Жаль, что оборвав воздействие я как-то его «трачу», так что подержав минуту палец над плитой я запасся вроде бы достаточным количеством огня, но поджечь что-то конкретно этим запасом удалось лишь один раз. Пришлось разбивать накопление на отрезки. Сунул палец в огонь, вынул, повторил — теперь у меня в запасе четыре десятка двухсекундных температурных воздействий, способных поджечь край газеты. Или обуглить ее в середине. И пять приложенных к коже на минуту кусочков льда. И прочая мелочь, к примеру три прыжка с двухметровой высоты, которых я могу вернуть — оказалось, я способен поглотить не только внешнее, но и внутреннее. Прыгал я десять раз, меняя высоту и сравнивая откладывающееся где-то внутри. Выяснилось, что я способен не только определять, сколько в какой «коробочке» лежит запасенного, но и выдать равный «ответ» из неравных запасов. То есть если в меня выстрелят, я могу проглотить энергию пули и этим же импульсом в ответ дать легкий щелбан, а не убить на месте. Куда девается излишек я не видел и не ощущал. Плюс возможность впитывать одновременно несколько воздействий одновременно… короче, если меня подожгут на вершине небоскреба и скинут вниз, стреляя вдогонку, я скорее всего останусь в живых. И это только вершина! Куда интересней было химическое взаимодействие, которое я почувствовал, когда слабый раствор этилового спирта прокатился по пищеводу. Я как-то мог впитать воздействие на меня пива! К счастью, был какой-то порог, так что я не отвлекался на удары молекул воздуха и аналогичные воздействия, иначе задолбался бы подсчитывать поглощенные фотоны. Но при этом свет «пакетно» вполне поглощался и складировался. Первые заказы были доставлены, я вернулся на склад, забрав новые, затем отправился дальше. День идет как примерно тысяча предыдущих. Что изменила моя суперспособность? Ну вот стал я кейпом, что дальше? Я знаю, как пахать землю сохой, как вести учет поставкам духовных амулетов и проверять их на наполнение, как рубить камень в сердце гор. Но как быть парачеловеком? Курсы есть? Справочники «сверхспособности для чайников»? А чем занимаются такие как я в свободное время? Как знать, может каждый второй мой знакомый — супергерой? Или суперзлодей. Ну умеешь ты грудью пули останавливать, и как это поможет в нормальной жизни? — Привет, Стив! — Привет, Элли. Проверь доставку. — Одну минуту, — женщина стала выгружать заказанное из коробки, сверяя с накладной, а я уставился через витрину на улицу. Что мне делать с моей суперспособностью? Был бы я к примеру Движком, то стоило бы замутить собственный бизнес. Стрелок или Оборотень, по большей части, отлично подходит для охраны. Со всяким стремным властелинскими или технарским дерьмом дорога в Протекторат, демонстрировать способность правительства держать все под контролем, заодно получая неплохую зарплату. Но что делать с моим поглощением? Как его можно продать? В теории я неуязвим для самых страшных ядов или радиации — кстати, надо как-то проверить! — но любой чинуша тут же заметит, что накопленное остается при мне. Может, после чистки активной зоны реактора я избавлюсь от всего в меня угодившего, но вдруг приберегу что-то для личного использования? Проверить-то никак, исключительно вопрос доверия. Стал бы я доверять двадцатилетнему юнцу с параспособностями? А им с чего быть другими? — Все в порядке, Стив. — Отлично, завтра приеду как обычно. Женщина вдруг напряглась и уставилась мне за спину. — Эй ты, доставай деньги из кассы! Что за идиот грабит продуктовый магазинчик на оживленной улице в разгар дня? Или наркоман или просто отчаявшийся нормально заработать бедолага. По принципу «в тюрьме хотя бы кормят». — Оглох? Стой там, я сказал! Суперспособности как-то повлияли на мое сознание, это факт. Не был я таким задумчивым раньше. Успокаивающе разведя руки в стороны я пробурчал: — Стою, приятель, стою. Грабитель, тощий мужик лет тридцати в худи и джинсах, небритый уже недели две, неожиданно закусился: — Ты мне не приятель, говно! — Пистолет, который он только что направлял на владелицу магазинчика, уставился мне в грудь. — Ты меня понял меня?! — Да-да, понял. Стою, не беспокойся. Видимо, тон был выбран не верно. — Я не беспокоюсь, урод! Ты сейчас дошутишься. Что, дохуя умник, да?! Вот что мне с ним делать? Из всего арсенала для применения на расстоянии у меня только два падения двадцатифунтовой гантели со шкафа. То есть я могу его ударить, но это будет именно удар. — Ты чего задумал, козлина?! Сюда смотри, говорю! Выстрел. Я посмотрел вниз, на грудь. Ладно, теперь у меня есть дистанционный удар посильней гантели, но проблем меньше не стало. Грабитель, понимая, что не падающий после выстрела мужик это проблема, начал палить в меня, за секунды выпустив все патроны. — Кейп… сука, блядский кейп… Я тебя урою, падла! Покосившись на очень-очень круглые глаза присевшей за прилавок владелицы магазина я позволил неудачнику достать нож. Нет, определенно сила что-то сотворила с мозгами, потому что таким спокойным я быть не должен. Могу ли я поглощать воздействие адреналина или как его там, внутри меня? А передавать его? А неосознанно, к примеру разжигая неприязнь у этого вот кретина? — На, падла! Клинок ударил меня в грудь… и замер. В копилке появилась запись о поглощенном воздействии. — Какого хрена?! Я посмотрел вниз, проверил рукой место попадания и вздохнул. Кажется, все будет несколько сложней, чем я предполагал. Попробую договориться: — Слышь, мужик. Ложись на пол, я тебя тогда копам сдам и все останутся живы. Он, не желая верить в очевидное, еще несколько раз ткнул меня в грудь, в бок, но только увеличил количество зарядов в копилке. — Мужик, я ведь терплю-терплю, но и сдачи могу дать. И в этот момент он посмотрел на Элли. А потом мотнул головой и упал, сложившись пополам. Сила летящей гантели превозмогла преступность, растратив свою энергию приложительно к челюсти грабителя. Приятное открытие — направление воздействия можно менять произвольно. Надо бы эксперименты ставить, тренироваться… — Стив? Женщина осторожно поднялась из-за прилавка. Конечно, ни разу не грабленный магазин в Броктоне диковинка почище кейпа, так что у нее это не первый раз, но все равно было видно, что ей как-то не по себе. Вздохнув, я попытался: — Бронежилет. Как знал, надел сегодня. Женщина посмотрела на мою совершенно целую куртку и дергано кивнула: — Да, очень кстати. Очень повезло. Очень хорошо. Кажется, у нее все в порядке. Очень в порядке. Ладно, что дальше? — Элли, ты наверняка в этом лучше меня разбираешься — какая там процедура в таких случаях? Ну, мне оставаться или по маршруту отправиться? — Наверное… На улице послышались сирены и я вздохнул: — Вопрос снимается. Подожду. И достав телефон стал звонить в контору, чтобы прислали кого-то. Заказы не доставлены, а люди ждут свои «Домашние обеды дядюшки Рика».