Второстепенный персонаж

— Мистер Граймс? Выбирать не пришлось. Остановившийся рядом автомобиль был достаточно большим и блестящим, выскочивший из него мужик, типичная офисная крыска в костюме, улыбался безжизненно и фальшиво. — Допустим. Кто послал? Он на секунду сбился, возвращаясь на удобный сценарий разговора: — Мм… с вами хотят поговорить. — Кто? — Это в ваших интересах, мистер… Я перебил: — У тебя сейчас машина перевернется вверх колесами. Будет большой удачей, если ты под ней не окажешься. На вопрос отвечай. Крыска-крыской, а держать лицо он умел. Все с той же улыбкой клерк пояснил: — Полагаю, речь пойдет о европейской истории начала прошлого века. Приятно, когда тебя держат за умного человека. То есть я как бы считаюсь способным разобрать такой ребус. — Сам Кайзер или кто из шестерок? — Боюсь, я не уполномочен обсуждать подобные вопросы. Действительно, послали приспешника, откуда ему знать планы начальства? Я показал ему рукой, что согласен, и через минуту мы катили куда-то прочь. За рулем налысо бритый громила, крыска рядом с ним и только я, как почетный гость, на заднем. Выпить не предложили, разговоров не вели, по сторонам я не глазел. Пока везут стоит обдумать предстоящую беседу. Для начала самое важное — чем меня могут убить? Кайзер выращивает металл, причем достаточно быстро и много, на любой твердой поверхности. Покрыть все вокруг шипами? Так я по ним пройду как индийский факир… кстати, над этим еще надо подумать. Проткнуть меня вряд ли получится, но задержать наверняка удастся, хотя бы на время. Кайзер участвовал в множестве драк с сильными противниками, которые пытались его убить, так что боевого опыта применения силы у него хватает. Насколько много он обо мне знает? По слухам, каждый второй коп стучит бандам, в комнате допросов обязан быть микрофон и Оружейнику я наговорил достаточно. Затем его бабы, Фенья и Менья — большие, прочные, вооруженные. Удар меня не волнует, но что если просто взять в охапку и унести куда-нибудь? К примеру макнуть в воду и не выпускать, пока не утону. Одну руку разожму - второй прихлопнет, и так пока не захлебнусь. Крюковолк — опять же хрен мне что сделает в атаке, но я ему тоже… пока. Цикада, Штормтигр и прочие — умеренно безопасны. Хотя что-то было такое про имперца, который вроде может красть силы, я только не помню — пара или обычные? Зря не помню, но я думал, что у меня будет хотя бы месяц-другой на подготовку. Как неудачно этот грабитель влез! Теперь надо резко становиться страшной Букой, а у меня ни опыта, ни арсенала. Перебрав запасы и не обнаружив там ничего серьезного пришел к выводу, что наглеть можно, но готовиться стоит к побоям. К сожалению, силы мои суммировались в очень узком плане, а дистанция прописывалась в каждом сохранении. Нельзя постоять на солнце и одномоментно долбануть по врагу как Чистота или даже Легенда. А жаль. Главное сейчас держаться подальше от козырей, способных лишить парасил. И от ребят с карманными измерениями, вроде Мирддина. Остальное более-менее понятно, не убью так убегу. — Приехали. Машина, ожидаемо, заехала в ангар, или склад. Сейчас здесь было пусто, разве только у одной стены лежали стопки поддонов. — Простите, вам придется подождать. С одной стороны меня как бы пытаются поставить в роль просителя. С другой — не ждать же одному из главных бандитов города встречи со свежим парачеловеком? Он сейчас лихорадочно собирает подходящих бойцов, да и вообще сюда добраться нужно. Склад не был закрыт, я подошел к воротам, через которые когда-то заезжали большегрузы. Ну да, через дорогу воды залива, как я и ожидал. Остановившись и подняв лицо к небу я закрыл глаза, впитывая солнечные лучи. В злодейском Броктоне две значимых силы — Империя-88, существующая уже лет пятнадцать, и Азиатские Плохие Парни, набравшие силу в последние года два-три. Имперцы берут организацией и количеством кейпов, азиаты — своим лидером. Совокупно, у них человек двести активных бойцов плюс кейпы. Так-то в каждом квартале есть свои плохие парни, но тех может придавить не то что полиция, а просто Соседский Дозор. Регулярно появляются кейпы-злодеи, но их уровень грабеж магазинов и уличное хулиганство, не больше. Мало иметь силы, чтобы в городе вроде Броктона собрать организацию, исправно дающую прибыль на уровне достаточном, чтоб обеспечивать сравнимое с полицией количество вооруженных людей… И не просто прибыль - нужны резервы, нужна финансовая разведка, бухгалтерия, инвестиционный план, чистые бизнесы прикрытия. Не простое это дело, быть суперзлодеем. А Кайзер этим не просто занимается, он банду унаследовал от папаши и все еще главный. Или вот Лун — пришел в чужой город, убил мелких боссов и сказал, что теперь все работают на него. И ведь действительно работают, уже третий год! Я сделал шаг в сторону, закрывшись от солнца тенью, а затем вернулся греться в теплых лучах. Не таких уж и теплых, но для зимы денек просто жаркий. Боец должен зарабатывать не меньше двух тысяч на руки плюс премию за темные дела, иначе ему проще пойти в магазин за прилавок. Да, еще попробуй поищи место, но для человека того уровня, который необходим при опасной работе с регулярными перестрелками и арестами, работа найдется. Итого в Империи сотня бойцов низового уровня, десятка два зарабатывающих вдвое больше «сержантов», десяток еще более дорогих «лейтенантов» и два-три десятка специалистов. Плюс кейпы, не слабые и готовые к дракам. Итого миллион в месяц наличными надо только чтобы это все работало. Я вот не знаю, как зарабатывать в Броктоне миллион, при этом укрывая все от жадных упырей из налоговой. А если не укрывая, а отмывая, получается и вовсе двадцать-тридцать миллионов в год. Ласковый ветерок донес привычную вонь, которую туристам преподносят как «аромат моря». Я вдохнул его полной грудью раз, другой, потом снова поднял лицо к солнцу. Человек, зарабатывающий тридцатку миль в год не рентой, а активным бизнесом, это уровень «лучший друг мэра» и политическая величина самим фактом своего существования. Вот и все сказки о «тайне гражданской личности». Все, кому надо, прекрасно знают эту личность, потому что пытались откусить кусочек и получили по зубам. Я вот тоже собираюсь куснуть. Так, совсем немножко. Черт, как же мне не хватает тех месяцев, что я спокойно и заботливо собирал бы себе арсенал! Вдох, выдох. Солнце такое яркое. Надо признать, что боец я так себе, причем в любой жизни. Дварфы любили помахать кулаками, благо народец они крепкий и синяки сходили за день-два. В мире паропанка я как и любой ученик гимназии получал уроки фехтования — трости, не клинки. И даже участвовал в состязаниях городского уровня. Если подумать, это было примерно лет сорок уже как. В этой я слегка тягал штангу, просто чтобы девчонкам было приятней держаться за мою руку, три-четыре раза в год дрался в средней школе, пару раз в старшей. Все. Нанять бы тренера по кейп-файтингу, я бы даже заплатил. — Любишь солнце? Я открыл глаза и посмотрел через плечо. Привезшая меня машина тихо тронулась и укатила прочь, а чуть поодаль незаметно встала другая, классом выше. Сейчас рядом с ней замерла секретарша в строгом костюме и референт. А сам долгожданный собеседник не смотря на заковавший его почти целиком металл подошел беззвучно и теперь стоял в пяти шагах. — Люблю. Но бабки я люблю больше, так что будешь платить мне десятку в месяц. — И прежде чем он что-то сказал я добавил: — Выплата по первым числам, просрочишь на день и я приду ломать тебе руку. Или ногу, сам можешь выбрать. Из-под глухого забрала озадаченно промолчали, а затем Казер предположил: — Парень… видимо, обретенная сила ударила тебя по мозгам. Или ты с самого начала был не очень умен? Я поднял палец: — Скорее всего оба фактора. Извини, что перебил. Продолжай. — Ничего, я понимаю. Внезапно возвыситься над общим уровнем, увидеть возможности, ранее недоступные. Но оценивай свое положение трезво, иначе все слишком быстро кончится. Вдох, выдох. — Кончится, говоришь? — Я повернулся спиной к солнцу. — А теперь по пунктам, нацик. Во-первых конкретно у твоей команды тупо нечего мне противопоставить. Затевать привычную мафиозную борьбу на разрушение инфраструктуры ты не можешь, я одиночка, в подвале отсижусь и бургером наемся. А вот мне достаточно пройтись по улицам, чтобы у вас рядовых солдатов не осталось. В прямом смысле, я их убью. Имперец вежливо осведомился: — Что-нибудь слышал про неписанные правила? Про Клетку? Я кивнул: — Доставить меня туда получится разве что у Эйдолона. Убить могут многие, а вот захватить… — Приказ на убийство? Кайзера, судя по интонации, явно развлекало происходящее. Меня тоже: — На тебя ведь не выписали? Он развел руками: — Я никого не убиваю. — Да, это твои шестерки травят людей наркотой и ломают им кости из-за неправильного цвета кожи. Но я не законник, я обеспокоенный гражданин. Буду входить в нацисткие притоны и читать проповеди о любви к ближнему. Даже предложу им пойти полюбить латиноса или азиата. А когда все напавшие умрут после моей законной самообороны пойду дальше. Кто из тамошних обезьянок удержится? Стальная фигура не шевельнулась и я продолжил: — Лишившись низовых бойцов ты погонишь в бой кейпов. Ну ок, я просто встану и буду все поглощать, отдавая направо и налево. Как скоро на нашу возню прилетит Триумвират в силах тяжких? В последний раз оглянувшись на воды залива я вошел в мерзлую тень ангара, прошел мимо злодея и уставившись на секретаршу пояснил: — Наша ситуация проста. Ты жопа, большая и нависающая. Я — мелкий гвоздик в скамейке. Ты грозишься, что сейчас как сядешь на меня, как раздавишь! С другими это бы прокатило, но вот как раз с гвоздем все чуть иначе. Извини, нацистская жопа, сегодня не твой день. Женщина покачала головой. Кажется, она был с чем-то не согласна. — Когда я ехал сюда, то думал о том, что в городе появился новый парачеловек. Интересные способности, хорошая выдержка. Но ты меня разочаровал. Референт отошел в сторону, секретарша улыбнулась. А грудь у нее очень даже ничего. И формы как у чирлидерши-базы, из тех, что подбрасывают в воздух более легких подруг. Ну да, я люблю спортивных девушек. — Представь, у меня схожее чувство. Я-то думал, что ты поклянешься мне в вечной верности, поцелуешь кросовок — я его даже вытереть пытался, в машине. Но вместо этого… Чмокнув губами я послал воздушный поцелуй секретарше и повернулся. — Ты точно Кайзер? Даже если не веришь в эту нацистскую чушь сам, то вынужден использовать ее как инструмент чтобы меня в чем-то убедить. У дракоши фишка на этом, — я растянул глаза пальцами в стороны, имитируя узкоглазость. — А у тебя на этом, — теперь я махнул рукой в «зигхайле». — Потому что слабаки любят внешние признаки. Бойся нас, мы страшные, у нас доспехи и таинственные ритуалы «для своих» Я медленно отошел в центр ангара. Кайзер так же прогуливаясь шел в десяти шагах от меня. Секретарша и референт прогуливались вместе с нами, держа меня в центре треугольника. — Потому что без злодейской атрибутики вы просто тупые громилы. Вас делают сильными не параспособности, а признание людей. Где оно окажется, если ты не станешь защищать идею «хендехоха»? Так что ты будешь мне платить небольшую сумму «за уважение», или я буду давить твоих шестерок везде, где встречу. Ну или нападай сейчас и умри, считая себя крутым. Он стоял несколько секунд не шевелясь, а потом из бетонного пола в мою сторону рванули металлические штыри. Фантастического терпения человек, я бы себя после второй фразы кинулся убивать.