Второстепенный персонаж

Конечно, куда разумней было бы копить воздействия в безопасных условиях. Кидать на себя гири и наковальни, жечь огнем и кислотой, прыгать с высоты и всячески пополнять арсенал. Но это не решает главной задачи. Я должен получить опыт реального боя до того, как встречусь с действительно серьезными противниками. Надоело умирать молодым. Начало драки было совсем не таким драматичным, как это любят описывать в боевиках. Пол с тихим треском прорастал шипами, кольями, лезвиями, упиравшимися в мои ноги, в мое тело, кинувшимися в лицо. Страшно было лишь в тот момент, когда я почему-то решил, что глаза это уязвимое место, но сразу три шипа уперлись в глаз и остановились. Ощущение нельзя назвать приятным, так на визите к офтальмологу для чего-то дуют в глаз, видимо слезы сдувая. Вот и сейчас было нечто похожее — да, в меня уперлось шило, прямо в самый нежный орган… кстати, в другие нежные органы тоже упирается и давит, но так же безрезультатно. За какие-то секунды меня укутало металлическим коконом, тут же проросшим изнутри шипами. И все. Постояв так секунд пять, я двинул руками, вспоминая что делал с той стеной. Короткая заминка, чуть-чуть напряженное движение — и мне пришлось поглощать жуткий скрип раздираемого железа. Кокон пытался прорасти все большим количеством шипов, переплетающимся в подобие кандалов, но в какой-то момент новым просто негде было расти. Дальше… я выпутывался из стали, словно уснувший на вечеринке школьник из слоев туалетной бумаги. Чем больше металла, тем легче он рвался. С треском, шумом и визгом — уходящим в копилку. Для стороннего наблюдателя меня сначала окружило металлической скорлупой, а потом я спокойно и без торопливости начал из нее проклевываться. И стоило освободить лицо, как тут же в него устремился поток тумана. Нет — Тумана. Кейп старательно вползал в ноздри… чтобы сразу быть вынесенным обратно, не зря же я дыхательной гимнастикой занимался. В глазах потемнело, мир укрыла пелена… и тут же вокруг просветлело. Да, на солнце я тоже грелся не зря. Впрочем, Туману от света ничуть хуже не стало, хотя и сделать он ничего не мог. Больше не обращая внимания на распыленного вокруг кейпа я сосредоточился. А потом просто пошел вперед, не останавливаясь и не задерживаясь все новыми нарастающими вокруг шипами ни на мгновение. Как сквозь траву, высокую, пытающуюся оплести, удержать. И все это в тишине, потому что слушать визг и треск нет охоты. Кайзеру пришлось отступить, его металл меня удержать не мог. Я улыбнулся, помахал рукой, сорвал с запястья кусок весом в пушинку, или в полцентнера, кому как, и кинул в нациста. Увернувшись, он стал медленно отходить прочь. Теперь металл рос не только из пола — потянулись друг к другу параллельные полосы от столбов, свешивались с потолка сталактиты, перекрывая все вокруг. Я продолжал шагать, на ходу отрывая от себя оставшиеся обломки — короткий миг сосредоточения и новый кусок улетает прочь. Ни остановить, ни задержать меня у Кайзера не получалось, я наконец нашел тот ритм «принял-отдал», превращающий окружающее во что-то по плотности равное сахарной вате. Не мускульная суперсила, а какой-то вид контакт-кинеза, обращающий любое сопротивление в еле ощутимое ничто. Туман вдруг собрался в плотный ком вокруг и меня попытались приподнять. Секретарша, пригибаясь, чтобы не задевать макушкой потолка склада, аккуратно обхватила меня ладонями. Фенья или Менья, бейджика она не носила, держала меня как горячую картофелину, перебрасывая с руки на руку, стоило пошевелиться. Удивительным образом это почти сработало, я растерялся как муравей на ладони, неспособный поймать тот самый миг опоры, а великанша мигом сунула меня в висящее в воздухе металлическое «гнездо», тут же запакованное со всех сторон нарастающим металлом. Отсутствие точки опоры… мне пришлось менять что-то в себе, чтобы правильно определить точку поглощения. Нет верха и низа, в «яйце» мелькали неяркие лучики, его тащили прочь. Думаю, к пирсу. Я запаниковал, поглотил страх, успокоился, сосредоточился. Точка опоры — я сам. Все вокруг будет применено ко мне и поглощено. Секундная невесомость, затем я поменял набор и уровни поглощения, определил основные воздействия. Снова изменение, за которое я успел пролететь какое-то расстояние, но теперь есть верх и низ. Мельтешение лучиков света, прорывавшихся в редкие прорехи между полосами металла, замерло. Развернувшись вверх головой я потратил немного времени на обдумывание случившегося: Кайзер спокойно заманивал меня отступлением, пока я не дошел в нужное ему место, Туман прикрывал ловушку от меня, затем великанша запихала меня в яйцо из созданной Кайзером стали, сорвала его с креплений и попыталась выбросить в залив. Я погасил силы и теперь я вишу в воздухе. Я вишу в воздухе? Ура, я умею летать! Но есть маленькая проблемка, я окружен металлическими стенами. А снаружи Кайзер наращивает все новые и новые слои, это читается в характеристике поглощенного воздействия. Так, если не выберусь, то это яйцо станет моим металлическим гробом. Задохнусь. Возможно, если бы имперец не был так усерден в моем погребении, мне было бы трудней. Но я был почти замурован и металл внутри кокона плотно сжимал меня, давая ту самую опору. Свести руки вместе… ай, блин, поглотить звук! Брр, ну и скрежет. Свести вместе, теперь правую вниз, левую вверх. Кокон треснул, передавая мне поглощенную вибрацию. Слишком плотный, слишком монолитный, он развалился от непреодолимой силы. Я готовился к новому витку сопротивления, но освободив голову и плечи обнаружил, что вишу в двадцати метрах от стены склада и в трех над землей. В компании повисшего на моих подогнутых ногах металлического кокона размером с банковский сейф. Кайзер, в сопровождении «секретарши» и «референта», меня покинул, машина стремительно удалялась прочь. Подвозивший меня приспешник тоже свалил. Злодеи, одно слово — никакого вежливого обхождения, завезли в Доки и бросили. Ничего, найду и предложу компенсировать. Освобождение от бесформенного комка шипастого металла заняло какое-то время, после чего он с коротким грохотом упал вниз, а я остался висеть, обдуваемый прохладным ветерком с моря. Машинально забирая ледяные нотки из движения воздуха я оглянулся еще раз, не заметил ни единого свидетеля и подлетел к краю пирса. Подсчет забираемых воздействий подтвердил, что собственные процессы я тоже могу поглощать, запасая страх, ярость и все ненужное. Моя сила просто хреньская хрень, но если бы не она, я был бы мертв. Меня бы убил тот мудак в магазине. Придется как-то привыкать. Подняв лицо к солнцу и позволяя ветру с залива гладить меня, подсчитал количество запасенных воздействий. Множество контактных, разной силы, от пытавшегося проткнуть меня острыми железяками Кайзера, более мелкие от старавшегося разорвать мне легкие Тумана, несколько относительно слабых дистанционных, это когда металл отваливался с крыши и бил сверху. «Воздействие перемещения», другого термина для моего неудержимого прохода я не придумал, ничего не дало. Если я рву металл и пробиваю стены, то все сразу уходит на процесс. Осталось еще немного, минут пять, света дневного солнца, несколько вздохов… ну и непонятная хрень с чувствами, которую я использовать не стану, пока не пойму, что к чему. В целом интересный получился опыт и драка тоже интересная. Изменив воздействие я мягко опустился на бетон пирса. Я умею летать! Уииии! Гхм. Просто так подняться снова в воздух не получалось, пришлось поднимать ногу на «невидимую ступеньку», задействовать сразу несколько поглощений, вставать на эту ступеньку, затем делать следующий шаг. Но при этом отменив поддержку и спрыгнув вниз я запас в себе падение. Есть над чем подумать. Прикинув, решил идти домой не по воздуху через залив, а поймать такси. Кайзер оказался достаточно разумным человеком, что как бы от него и ожидалось. Пришел вербовать, наткнулся на хамство, смахнулся без излишеств по заготовленной схеме, прикинул результат и быстро свалил. Затея с железным гробом неплоха, но я бы просто вылетел со всей этой хренью за предел его сил, освободился, отдышался, а потом вернулся в плохом настроении. Если у него есть мозги… а они у него просто обязаны быть. То мне сделают заманчивое предложение, но уже в другом тоне. — Эй, приятель, найдется мелочь? Я просто шагнул на воздушную ступеньку и пошел в двадцати сантиметрах над землей. Повернувшие было в мою сторону обтрепанного вида ребята пробурчали вдогонку что-то нелестное о кейпах и настаивать не стали. Кстати о мелочи — если завтра Кайзер не пришлет мой законный гонорар… — Мистер Граймс? Простите, могу я вас так называть? Или лучше «мистер Бережливый»? «Крыска» стоял рядом с остановившейся на выезде из Доков машиной, привычно-фальшиво улыбаясь. Я спрыгнул на землю, подошел ближе, заглянул внутрь. Лысоголовый громила повернул голову, посмотрел на меня без интереса и снова уставился перед собой. — Можешь называть «ваше сиятельное великолепие». — Как скажете, мистер Граймс. Я только хотел уточнить, что было бы неплохо найти время и зайти забрать ваш договор в «Стил-экс лимитед». — Договор? Крыска кивнул: — Да, мистер Граймс. Ваш договор. Я подошел ближе и понизив голос намекнул: — Я тебе сейчас сердце вырву. И заставлю его, — кивок на шофера. — Это сердце сожрать. Крыска, не меняясь в лице, согласно кивнул: — Ваш договор на оказание консультационных услуг «Стил-эксу» с постоянной оплатой в размере десяти тысяч в месяц. Договор подразумевает солидные дополнительные выплаты в случае выполнения разовых работ и возможность перехода на постоянный контракт. В этом случае ваш гонорар будет обсуждаться индивидуально. Вздохнув, я риторически предположил: — Кайзер, похоже, привык всегда иметь запасной вариант? — Полагаю, — «крыска» в свою очередь понизил голос. — Нельзя столько лет успешно руководить крупным бизнесом не имея определенных качеств. И протянул мне карточку с адресом. Предлагать меня подвезти до города он все-таки не стал. Пришлось телепать самому.