7| Джером
28 апреля 2023 г., 13:00
Она должна знать.
Приближался вечер. Я постучался в дом Санторе.
— Да? Тебя попить принести?
Днём мужчины строили церковь, рабочее время закончилось, и мужики валялись на траве. Я грязный, потный и вонючий, но так хотелось почувствовать аромат зарождающихся цветов.
— Пойдём на одуванчиковое поле? Хочу сбежать отсюда хотя бы на несколько минут.
По моему лицу Кейти поняла, как мне необходимо уединение. Она решила оставить Камиллу с Присциллой, но по дороге нас перехватили Нера и Фронто. Они взяли девочку и пошли кормить Моне и Сагию.
Чтобы не тревожить Кейти отвратным видом и запахом, я ополоснулся в озере, и с голым торсом, облепленным веснушками и каплями воды, повёл её к полю.
— Нужно было обойти, — заволновалась Кейти. — Не стоит проходить мимо входа в пещеры.
— Не бойся, — я встал на колени перед пещерами и зачерпнул горсть песка. — Защитники, неверующие… — глаза закрыты, голос умолк.
Ветер задул в беспроглядную тьму, гул зашумел и через мгновение стих.
— Что ты делаешь?
— Пойдём, — я открыл глаза и поднялся с колен. — Нам разрешили побыть недолго.
— Кто тебя этому научил?
— Фиелька. Костяные гиганты услышали мою мольбу и пропустили нас.
— Нас?
— Сейчас ты со мной, Хьюитт.
Одуванчиковое поле ещё не росло жёлтым ковром, солнечный цвет появится через месяц, когда нас с Кейти здесь уже не будет.
— Что-то со стройкой? — она села на траву. — Вы снова нашли кости?
Я стоял рядом с ней, подставив вечернему ветру мокрую грудь:
— Помню, я расстёгивал рубашку на цветочном поле Капеллы Ману и подставлял яркому солнцу белую кожу. Она покрывалась красным покрывалом, а веснушки становились темнее. Ты точно так же сидела и смотрела на меня снизу вверх. Ты улыбалась, а я горел на солнце.
— Закат не сожжёт твою кожу.
Красное небо великолепно. Оно приковывало и не отпускало. Когда мы только появились на равнине шесть лет назад, я впервые увидел величайший закат солнца и подумал…
— Я нашёл её, Кейти, нашёл Шамбалу. Посмотри вперёд, — красное небо без единого облачка. — Разве это не райское место? Помнишь, как выжившие встретили первый закат на равнине? Они стояли и смотрели на эту красоту. Было так тепло и приглушённо ярко. Я забываю дикий лес, там всегда темно и сыро, а тут всегда жарко, даже зимой. Дожди незаливные, а грозы нестрашные. Там была смерть и здесь тоже, но в лесу жил тихий ужас, а тут — гармония. В Соборе запахи другие, не говоря уже о воздухе. Это совершенно иной мир, Хьюитт. Разве это не Шамбала?
— Я всегда считала, что Рай выглядит белым.
— Я всегда мечтал найти конец своей жизни на красных небесах.
— Почему ты завёл этот разговор? Почему говоришь о смерти?
— Как только я зашёл за калитку в 1991-м году, то почувствовал нечто иное в душе, как будто кровь начала идти в правильном направлении, а мозг перестал пульсировать. Здесь живёт гармония. Я рос, и вот я вырос. Меня окружали чудесные люди, и каждый чему-то научил. Я вырос довольно неплохим человеком.
— Ты прожил пока что девятнадцать лет, ещё рано думать о смерти.
— Для чего-то я выжил, для чего-то я пошёл на то пшеничное поле. Если и умирать, Кейти, то здесь. Если на территорию ступит чужак, я последую примеру тех двадцати девяти человек — останусь в общине и умру. Это моё место, а место моё — Шамбала, — я дотронулся до браслета на левом запястье и посмотрел на Кейти. — К твоим голубым глазам подходит васильковый цвет. Как я хотел, чтобы на нашей свадьбе ты была в синем платье.
— Голубая рубашка.
Она помнила наши мечты, наше будущее, которое так и не пришло.
— Калеб включит рок и напьётся с Лоуренсом. Бру зарубит трёх бычков. Мариус запечёт овощи. Фло с Циллой испекут клубничный торт. Жанин возьмёт под руку Лоуренса и поведёт танцевать. Мариус сделает хлопок над головой, и Оскар встанет на одно колено. Тотти в очередной раз поругается с Иерой. Альфи запичкает Тита таблетками от давления. Нера и Фронто не будут выпивать, потому что юная цыганка в положении. Маленькая девочка сядет к папе на коленки, и Фло одарит поцелуем Бру и дочку. Леона обручится с Клиффом, а Георг на торжестве сядет возле Сесилии. Я залезу на колокольню и позову общину на церемонию. Ты будешь стоять внизу, напротив раскрытых дверей, в васильковом платье. Преподобный Энтони нас обвенчает. Я поцелую тебя на алтаре, а вечером внесу на руках в наш новый дом. Ночью мы займёмся любовью и до утра не сомкнём глаз, не разожмём объятия.
Кейти закрыла лицо руками и положила голову на колени:
— А Аврора?
— В тот день она выберет нас, друзей. Аврора будет радоваться за обвенчавшихся и мечтать о том, чтобы её возлюбленный сидел рядом. Шрамы не покроют их лица. Ничего этого не произойдёт.
— Ничего этого не произойдёт, — повторила Кейти.
— Знаешь, почему ты стала его женой?
— Потому что он так захотел.
— Нет, так захотели твои родители.
— Они не смели ему отказать.
— Ты поверишь мне, если я открою тебе правду? — Кейти посмотрела на меня с надеждой. — Когда мы были совсем маленькими, Прадесы ходили свататься к Хьюиттам.
— Такого не было.
— Нам придётся поверить моим родителям, ведь твои молчали до последнего.
— Хьюитты отказали?
— Хьюиттам не нужен мальчик-колокольчик.
Кейти кивнула:
— Я не удивлена, Джером.
— Он бы не женился на тебе, будь ты сватана мне, — я оторвал травинку и накрутил на палец. — Я так и не узнал, что такое секс.
— Все девушки Овереста перед рыжеволосым деревенским парнем.
— Они мне не нужны. Я целовался уже не раз, но до секса дело не доходило. Поцелуи были неприятны, а о близости не заходила речь.
— Может, ты неправильно целуешься.
— Просто я целуюсь не с той девушкой.
Кейти отвернулась. Она не позволяла себе разговаривать со мной о личном.
Я сел рядышком и посмотрел на красный закат:
— В следующем месяце у меня свадьба. Ты будешь первой, кто узнает об этом.
Кейти приковала ко мне тоскливый взгляд:
— Амелия?
— Я не люблю её, хомячок. Не хочу этого.
Кейти взяла меня за бицепс и положила голову на плечо. Её пальцы обводили камешки на браслете.
— Я попал в Шамбалу, Хьюитт, но мой Рай превращается в Ад.
