123| Энтони
3 августа 2023 г., 14:00
Как рыба в воде, так и Лира чувствовала себя в лесу. Я наблюдал за Прокажёнными, стоя напротив Сада, и услышал трель. Только одна птица обладала таким прекрасным голосом.
— Не говори, что услышал мой зов.
Она в образе: лохмотья подпоясаны, длинные рукава закрывают предплечья, самодельные тряпичные сапоги на тонкой подошве. Не хватало маски с венком из цветов и когтей на пальцах. Не хватало воротника, чтобы не видеть тонкую шею.
Она сидела на ветке с вытянутыми ногами, подпирая спиной ствол сосны.
— Я услышал скворца и пришёл на его зов. Не ожидал увидеть здесь тебя. Почему ты одета в погонщика?
— Тренируюсь. Апрель — самое время для тренировки.
— А я думал, для посадки поля. Нера с Фронто корячатся на картофельном поле.
— Я не хозяйственная. Ты же знаешь.
— Но кушать любишь, как и папа, — я прислонился плечом к стволу.
— Ты тоже наел пузико на картофельном поле.
— Пузико?…
— У тебя пузико, Энтони, — она показала на мой ремень.
Я втянул живот и выпрямил спину.
— Птичка, мне пятьдесят в следующем году. Посмотрим, как твой папа будет выглядеть в этом возрасте.
— Красавчиком он будет всегда.
— Считаешь отца красавчиком?
— Не разбираюсь в мужской красоте.
— Поэтому откуда-то увидела у меня пузико.
— Это предлог, Энтони, — она кинула сучок и попала мне в голову.
— Какой предлог?
— Потренируемся? — Лира подтянула ноги и села поперёк на ветке.
— Мне пузико мешает лазать по деревьям, — выдох со смешком.
— Вот и будем убирать твоё пузико.
— Предлагаешь убегать от тебя по земле?
— Ты не суёшь нос в лес во время жатвы, понятия не имеешь, какой я погонщик.
— Я уверен в Лире. Не имею привычки подсматривать за другими.
— А ты слушай, — она спрыгнула с ветки и встала передо мной. — Беги от меня и слушай.
— Ты же знаешь, мне не убежать.
— Я дам тебе фору.
— И что будет в конце? Ты нападёшь на меня.
— Беги от Лиры, Энтони, — она толкнула меня в грудь и забралась на сосну. — Беги, Энтони!
Всё выше от земли. Певчая птица карабкалась по дереву, с каждым шагом приближаясь к небу.
— Куда мне бежать?! — я крикнул в никуда, потому что Лира исчезла из поля зрения.
— Туда, где я тебя не настигну!
Сорокадевятилетний мужчина против совершеннолетней девушки. Погонщик высоко над головой пастора.
Я побежал, не расстегнув жилетку. Рукава закатаны до локтей. Кустарники царапали предплечья. Прыжок, высоко подняв ноги, и дальше по лесу.
Я услышал рёв медведя. Наверху. Далеко за спиной. Обернулся и увидел, как колыхнулась ветка. Лиру не различить в густых зарослях.
Вперёд. Огромный корень под ногами. Перепрыгнуть. Медведь близко. Рык в левом ухе — Лира сбоку. Обогнала. Мне не хватало дыхания. Бесконечные листочки мелькали перед глазами. Медведь пугал лесных жителей. Тут так много зайцев! Они бежали быстрее меня. Птицы, настоящие птицы, обгоняли Лиру и улетали в страхе.
Страшно ли мне? Невероятно. Медведь оказался сзади и задышал в затылок. Я закрыл глаза и поверил, что животное за спиной настоящее. Грубый голос подгонял. Впереди кустарник смородины. Перепрыгнуть. Листочки ударили по бёдрам.
Бежать вперёд? Куда? Я двигался по прямой. Мне нужна открытая местность без деревьев — там Лира бессильна. Поле или полянка. Одуванчиковое возле пещеры. Сжалюсь и не стану просить помощи Мэтра. Так не честно.
Направо. Я так разогнался, что не вписался в поворот, поэтому схватился за дерево, чтобы не убежать дальше, и оттолкнулся от ствола. Лира изменила голос, теперь меня преследовали два медведя. Очки с носа спадали. Рубашка намокла от пота. Жилетка прилипла к спине. И всё-таки пузико мешало. Стоило задуматься о физических нагрузках.
Небо совсем близко. Почти выход. Два медведя обходили меня с разных сторон. В боку закололо. Нельзя столько бегать.
Я вышел из леса. Песок под ногами вместо травы. До входа в пещеру рукой подать. Густые заросли остались позади в трёх метрах.
— Во подрапал! Отвечаю, он так до Мэна добежит! — голос Кайзера за спиной.
Я обернулся, но не увидел его. С высокого дерева слетела птица. Лира сбила меня с ног, повалив на песок. Она толкнула в грудь обеими руками и села верхом на добычу. Хорошо, что на ней нет когтей, иначе бы они вонзились в плоть.
— Вот чёрт! Я испортила браслетик! — заговорила Лира привычным голосом. — Скузе, демон, — произнесла с горечью.
Дыхание углубилось. Кости грудины ныли. Я лежал на спине под Лирой. Она смотрела на порванный браслет, украшавший правое запястье, а меня волновали мысли о том, что Лира мяла мою грудь и сидела на паху. Что означала последняя фраза? Лира так тихо её произнесла, что я не расслышал слова из-за громкого дыхания.
Я насквозь мокрый. Не знаю, сколько метров пробежал. Больше нескольких сотен. Лира даже не вспотела, шея не покрыта влагой. Очки потеряны, где-то рядом валялись наверняка. Плохое зрение не ухудшало образ Лиры. Я видел её отчётливо.
— Я — неудачница, раз порвала браслет. И как так получилось? Ты виноват? — она поставила вторую руку мне на грудь и склонилась над лицом.
В такие моменты я клал ладони на бёдра Кейти и тянулся с поцелуем. Сейчас мои руки раскинуты в стороны.
— Клёво получилось, да? — когда Лира улыбалась, у неё приподнимались брови. — Со страху в штаны не наложил? Я хотела завести мотоцикл, но подумала, животное будет в тему.
— Великолепно, — тяжёлое дыхание перебивало голос. — Не знал, что медведи летают по деревьям.
Она провела руками от груди до живота:
— Хорошо бегаешь с таким пузиком, — хлопок по жилетке.
— Далеко прыгаешь.
— Тренировки, — ещё один хлопок по животу.
Не хочу подниматься. Не хочу, чтобы ты поднималась с меня. Останься сверху. Ракурс прекрасен. Бёдра наполнились теплотой.
— Ты не сломал себе ничего? — беспокойство в голосе.
— Кажется, нет.
— И долго так будешь лежать? — Лира поставила руки на уровень моих глаз и наклонилась так низко, что почти коснулась кончика носа.
— Пока ты меня не поднимешь. Не откажусь от помощи.
Она перевела взгляд на вход в пещеру и улыбнулась:
— Мэтр смеётся над тобой.
Я сделал то, что не входило в мои планы. Зачем? Зачем это сделал? Сделал слишком быстро, но осознанно. Я провёл руками по бёдрам и положил ладони на поясницу, приподнялся плечами, чтобы обернуться. Чтобы ты не слезла с меня? Нет. Чтобы просто тебя потрогать? Нет. Зачем? Чтобы легче оторвать плечи. Да, именно так. Чтобы лучше почувствовать тебя на себе. Почему ты переместила свои руки с живота на плечи? Чтобы лучше держаться за меня?
Я увидел, что из пещеры торчало туловище с пятью головами. Мэтр стукнул себя в грудь, здороваясь со мной.
Я положил голову на песок и убрал руки с Лиры. Так лучше. Лучше видеть тебя, чем костяного гиганта.
— Ты порвала браслет?
— Да, — с печалью произнесла она. — Можно новый?
— Я подумаю. Ты повалила пастора с ног.
— Я порвала браслет о твои мышцы, — она легонько стукнула кулаком в грудь.
— Определись, мускулы с пузиком не сочетаются.
— Но у тебя они сочетаются, — Лира поднялась и протянула руку. — Если я не подниму тебя, то попрошу Мэтра.
Я встал самостоятельно, но от помощи не отказался.
— Не теряй, — она подобрала очки и передала мне. — Подожди, — пальцы коснулись затылка. — У тебя волосы сзади в песке.
— Странно… — задумчиво произнёс я, надевая дужки.
— Что именно?
— Мне понравилось.
Я дождался, пока Лира соберёт бусины, но порванная проволока дала понять нам, что браслет уже никак не починить.
До общины по лесу мы шли бок о бок. В одной руке я держал жилетку, а вторую закинул на плечо Лиры.
— Так ты дашь мне браслетик?
— Да, сейчас мы пойдём в церковь.
— Ты иди, а я переоденусь. Жди меня там.
Мы расстались у корабля. У дома Лиру встречал коричневый питбуль, виляя хвостом.
— Красоточка толстенькая, — Лира похлопала собаку по бокам, — попастенькая.
Я ждал её на первом этаже церкви. Она пришла спустя десять минут в чёрных брюках и белой рубашке.
— Я готова.
— Пойдём наверх.
Коробки с Библиями и браслетами хранились у меня в комнате, но я повёл Лиру на чердак.
— Ты прячешь тут партию?
— Нет. Всё на виду.
Я вытащил витраж из круглой рамы и просунул руку на улицу. Крыло Лоррейны не мешало снять с правого запястья браслет.
— Помню тот день, когда ты надел его Лоррейне.
— Когда это было? — я поставил витраж на место и повернулся к Лире.
— На следующий день после смерти Кейти.
— Нет, — я покачал головой и надел на правое запястье украшение из деревянных бусинок. — Этот браслет я повесил позже.
— Он чей-то? — Лира покрутила лотарингский крест.
— Да. Не беспокойся. Это браслет живого человека.
Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною.
