Глава 9. Чужие прикосновения
3 июня 2023 г., 11:18
Равнодушный, пустой взгляд Юмико потерялся где-то в узоре из мелких цветочков на обоях. Мокрые дорожки слез на щеках почти высохли. В комнате юной ниндзя стояла тяжелая гнетущая тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием двух молодых людей. Уложив девушку на кровать и стащив с нее сапоги, Тома опустился на пол рядом и осторожно взял в свои ладони тонкие девичьи пальцы.
- Как ты? - тихо и заботливо спросил блондин, мягко оглаживая кончиками пальцев бледную кожу.
Юмико не ответила и даже не моргала, погруженная в собственные темные мысли. Словно густая липкая грязь, они не давали ей вернуться к свету и жизни. Жуткая топь из обид, ненависти, сожалений и отчаяния не хотела так просто отпускать свою хрупкую жертву.
- Прости меня, - голос зеленоглазого парня дрогнул, выдавая волнение. - Я так хотел помочь тебе, что напрочь забыл о безопасности. Твоей в первую очередь. Я сам разберусь с господином, ты пока отдыхай.
- Все нормально, Тома, - упавший голос девушки отозвался в душе блондина пронзительным болезненным резонансом. - Не вмешивайся в это.
Юмико попробовала было подняться с кровати, но мужская рука мягко, но настойчиво легла ей на плечо.
- Отдыхай. Я загляну к тебе чуть позже.
Ласковый взгляд Томы скользнул по лицу ниндзя, растрепанным темным волосам, напряженным плечам и подтянутым к самой груди коленкам. В яркой зелени его глаз отражалась та, кому хотелось дарить свою защиту, покровительство и тепло. Покидая комнату девушки, управляющий клана Камисато тяжело вздохнул, готовясь к не самому приятному разговору.
***
Аято склонился над стопкой писем и бумаг, которые накопились в его отсутствие. Раздражение от утреннего происшествия в холодных голубовато-фиалковых глазах почти улеглось. - Проходи, - коротко пригласил Камисато, едва в дверь его кабинета постучали, по звуку шагов в коридоре догадавшись, кто это. Когда Тома с непроницаемой маской на лице расположился напротив молодого господина, скрещивая руки на груди, мужчина наконец оторвал взгляд от бумажек. - Рассказывай. С самого начала. Внимательно слушая рассказ управляющего, Камисато то и дело хмурился. Похоже, в его отсутствие девчонка устроила в имении чуть ли не переворот. Недисциплинированная, наглая, отрицающая все принятые нормы этикета и общения, она будто заражала этим и людей вокруг себя. Даже сидящий напротив него друг вел свой рассказ с плохо скрываемым напряжением. - Понятно, - Аято поставил локти на стол, скрестил пальцы и задумчиво положил на них подбородок. - Когда Юмико станет получше, выдай ей садовый инвентарь и все необходимое - хочу, чтобы она исправила все то, что успела натворить. Глядя как вспыхнули от возмущения зеленые глаза напротив, Камисато поспешил добавить: - И не смей ей помогать, Тома. Я серьезно. Прежде чем использовать элементальные силы без разбора, нужно представлять и понимать последствия своих действий. Это и твое наказание тоже. Управляющий только коротко кивнул, прекрасно понимая, что имел ввиду молодой лорд. - Что касается приемов пищи на террасе, - Аято слегка поморщился, подозревая какое недовольство среди слуг вызовет его решение. - Прекратить. - Это не лучшая идея, - возразил блондин, слегка удивив собеседника своей настойчивостью. - Даже ваша сестра осталась в восторге. Последняя фраза была таким весомым аргументом, что глава комиссии Ясиро от досады передернул плечами. Сидящий напротив зеленоглазый парень слишком хорошо знал, на что нужно давить. - Ладно. Один обед по воскресеньям. И ты лично отвечаешь за все, что с этим будет связано. Тома едва заметно улыбнулся этой маленькой незначительной победе. Собираясь с духом, парень какое-то время молчал, но потом все же рискнул: - Можно дать Юмико завтра выходной? Я собираюсь по делам в столицу, хочу взять ее с собой и показать город, кузницу Амэномы и чайный дом. Одна бровь Камисато убежала вверх, придав его лицу какое-то странное выражение. Внимательно вглядываясь в зеленые глаза, пытаясь прочитать или найти в них что-то новое для себя, Аято в конце концов пожал плечами: - Если тебе так хочется. Только вернитесь обратно к вечеру, завтра ночью она отправиться на задание. Надеюсь, не нужно объяснять, что у девушки должны остаться силы после прогулки? Внезапная мысль, вихрем ворвавшаяся в разум главы семейства, превратилась на его лице в довольную ухмылку: - Раз уж вы так сдружились за эти дни, я хочу, чтобы ты постарался выведать у нее на прогулке, что за человек или событие удостоились такого уровня ненависти Юмико, что она сожгла мой сад! Тома сжал кулаки. Это было совсем не то, что он рассчитывал получить от завтрашнего дня. Однако этот вопрос не давал покоя и самому блондину. Что же, завтра он попытается побольше узнать о занимающей его мысли красавице, но сколько из этой информации сможет передать своему господину - вопрос для тщательного обдумывания.***
Юмико в комнате не было. Тома так и застыл в дверях с подносом в руках - красиво разложенные сладости и печенье будто бы смеялись над ним, а теплое молоко дразнило легким покачиванием в красивой чашке. Куда могла подеваться неугомонная синеглазая девушка? Оставив поднос с угощениями на комоде в комнате, блондин слегка ухмыльнулся и покачал головой. Юная нинздя стояла посреди черного пепелища, задумчиво теребя высокий хвост на затылке. Скрюченные искореженные тени, что были некогда кустарниками и деревьями, теперь смотрели на нее словно с немым вопросом "За что?" Услышав шаги позади, девушка обернулась и приветливо вскинула руку. - Прежде чем ты начнешь возмущаться, я скажу, что чувствую себя вполне хорошо, - казалось, будто и не было в ее жизни никакого утреннего инцидента. Лицо снова сияло легкой улыбкой, а в темно-синих глазах плясали задорные огоньки. - Я не очень сильна в садоводстве, но надеюсь, что ты подскажешь и покажешь мне, как можно все исправить. Тома широко улыбнулся. Определенно, этому заряду светлой и чистой искренности можно удивляться до конца своих дней. - Только если ты перестанешь сбегать из мест, где я тебя оставляю, - с напускной строгостью ответил блондин, помахав указательным пальцем перед лицом собеседницы. Широкая лучезарная улыбка и легкий поклон согласия стали его наградой. - Работы у тебя невпроворот, конечно, - Тома окинул взглядом сгоревший сад и невольно поморщился, вспоминая что не может сделать все сам. - Принесу инструменты и саженцы.***
Спустя несколько часов Аято, разминая затекшие плечи, поднялся из-за стола, намереваясь немного прогуляться и подышать воздухом. Собранные за три дня сведения и выстроенные планы требовали от него максимальной сосредоточенности и отдачи. Думать о чем-то другом не было даже возможности. В имении было непривычно пусто. Анфилады комнат и коридоров встречали мужчину тишиной и прохладой. После возвращение он так и не поздоровался с сестрой, но Аяки не оказалось ни в своей комнате, ни в галерее, ни на кухне. Обойдя огромный дом, мужчина с удивлением отметил, что на глаза попались всего пара охранников. - Куда все делись? - настороженно бормотал молодой господин, выходя на большую крытую террасу имения. Снаружи тоже было безлюдно, но с восточной стороны доносились громкие голоса и смех. Тома, стоявший на ступеньках террасы и наблюдавший за происходящим с довольной ухмылкой, заметил боковым зрением приближение молодого господина и обернулся. - Кажется, я вполне точно выразился на счет помощи, - негромко заметил Аято, нахмурившись и рассматривая сад, в котором сейчас трудились почти все слуги имения. - Я не помогаю, - управляющий развел руками с самым невинным видом. - По поводу остальных ты ничего не сказал. Все они сами вызвались помочь ей. Лорд Камисато с нескрываемым возмущением осматривал широкую площадку, уже почти полностью перекопанную и усеянную новыми клумбами и дорожками. От почерневших растений не осталось и следа, лишь тонкий, едва заметный запах гари напоминал об утреннем пожаре. В толпе работающих людей мужчина заметил невысокую хрупкую фигуру с копной темных волос. Девушка негромко переговаривалась с парочкой слуг и ловко орудовала граблями, выравнивая темную гладь будущей лужайки. Рядом с ней, в милой соломенной шляпке и больших садовых перчатках, сидела на корточках Аяка, увлеченно разбирая по оттенкам саженцы маленьких разноцветных фиалок. Глава клана Камисато сложил на груди руки. Пока что его появление, кроме Томы, никто не заметил. Редкая возможность понаблюдать за теми, кто всю жизнь присматривает за тобой. - Ты как будто родилась с этими граблями в руках, - громко заметил пожилой Коцубэ, вызвав взрыв смеха у окружающих и самой Юмико. - Зачем тебе меч, когда есть такое грозное оружие? - Прекрасная мысль, господин, - шутливо раскланялась в ответ девушка, поудобнее перехватывая рукоять на манер древка копья. - Никогда не пробовала надрать чью-то задницу граблями! Новый взрыв смеха и радости пролетел над толпой людей. Юмико сделала несколько оборотов своим новым "оружием", провела пару выпадов и взмахов, перекидывая длинную деревянную рукоять то через шею, то через талию - будто сражаясь с невидимой группой врагов. - Надо попросить брата включить грабли в программу твоих тренировок, Юми, - хихикнула Аяка, восторженно наблюдая за движениями юной нинздя. Еще один взрыв хохота. Брови молодого Камисато продолжали двигаться к переносице. Не разделяя всеобщего веселья и восторга, Аято тем не менее не спешил прерывать эту странную сцену. - Только после того, как госпожа согласиться сразиться со мной на лопатах, - парировала Юмико, вызвав даже у стоящего рядом Томы тихое, едва сдерживаемое хихиканье. Аяка встала и выпрямилась, всем видом показывая, что готова принять необычный вызов, но ее взгляд натолкнулся на стоящего на террасе мужчину в белом костюме. Юмико, стоявшая спиной к Аято, тут же уловила растерянность на лице госпожи и молниеносно обернулась. - Господин Камисато, - девушка низко почтительно поклонилась. Все голоса и смех разом смолкли. Десятки глаз осторожно наблюдали сейчас за реакцией главы семейства. - Юмико, - наполненный ледяным холодом голос Аято способен был заморозить все живое на многие километры вокруг. - Мне нужна твоя помощь. Последние слова были сказаны с таким пренебрежением и сарказмом, словно речь шла совсем не о просьбе. Девушка нервно сглотнула, обернулась к Аяке и другим людям и виновато развела руками, будто извиняясь за то, что вынуждена их покинуть. - Заканчивайте и возвращайтесь к своим обязанностям, - недовольно бросил остальным Камисато, едва девушка подошла ближе. Темно-синие глаза метнули в мужчину колючие искры недовольства. В ответ Аято лишь победоносно ухмыльнулся.***
- Бывала в таких местах раньше? - поинтересовался мужчина, пристально следя за реакцией девушки. Юмико оторвала взгляд от чтения документов в папке и покачала головой. - Не уверен, что ты справишься, - якобы в задумчивости обронил Камисато и тут же ухмыльнулся, глядя как вспыхнул взгляд юной помощницы. Кажется, играть на ее самоуверенности и жажде показать себя с лучшей стороны никогда ему не надоест. - Я не ребенок и вполне представляю, зачем существуют бордели и что в них делают, - девушка тряхнула упавшими на лицо темными прядями. - Вам нужны фото с этим человеком, я их достану. - Тебе понадобится это, - Аято придвинул к ней поближе стоящую на столе большую картонную коробку. Девушка открыла крышку и заглянула внутрь. Взгляд ее медленно округлился. - Хотите сказать, что я должна... - юная ниндзя не договорила, ее милые пухлые щечки тотчас же покрылись румянцем. - Ага, - настал черед Камисато самоуверенно улыбаться. - Завтра ночью ты работаешь под прикрытием. Мой человек смог договориться о встрече с хозяйкой и тебя предложат как выгодный товар. Оказавшись внутри, дождешься прибытия нужного клиента, соблазнишь и добудешь компромат. Что-то маленькое и острое впилось в сердце мужчины, едва он произнес эти слова. Строго говоря, от плана он не был в восторге, но какая-то часть внутри Аято словно ухмылялась и подначивала расквитаться с Юмико за испорченный сад. К тому же в Сюмацубан было не так много девушек, а уж в подходящем возрасте только одна. На лице юной ниндзя застыла непроницаемая маска. Через минуту размышлений темно-синие глаза превратились в узкие щелочки. - Я справлюсь, господин Камисато, - ядовитый холод и решительность в ее голосе немало удивили главу комиссии Ясиро. Неужели он втайне надеялся, что своенравная девчонка откажется от такого безумства? - Главное, чтобы он тебя не узнал. Пусть и видел тебя всего один раз, там на мосту у дома Кудзе. - Разумеется, - тихо согласилась Юмико, мысленно уже прикидывая все слабые и темные стороны этого необычного задания. - Свободна. Если тебе понадобиться еще что-то, спроси у Томы. Прихватив огромную коробку, Юмико молча покинула кабинет главы комиссии Ясиро. Уже снаружи, прислонившись лбом к прохладной деревянной обшивке стены, девушка беззвучно выругалась и направилась в свою комнату.***
Когда пожилая экономка сообщила Томе, что Юмико так и не явилась на ужин, парень заволновался. В ворохе собственных обязанностей и дел по дому он так и не успел увидеть девушку после того, как она ушла с молодым господином. Юмико сидела на полу в своей комнате и увлеченно что-то рисовала на листке бумаги. Вокруг нее валялось еще несколько набросков и записок, а на кровати, мерцая и переливаясь пайетками и блестками, сверкал нежно-бирюзовый шифон. Девушка грызла сладкую, пахнущую ванилью и медом, карамель на палочке и сосредоточенно добавляла карандашом штрихи к рисунку. Печенье и прочие сладости с подноса уже покоились в ее желудке, равно как и молоко из чашки. Юмико даже не сразу услышала, что в дверь кто-то осторожно стучит. Когда с шумным вздохом в дверь пролезла светловолосая макушка управляющего, девушка наконец оторвала взгляд от эскизов. - А, это ты, проходи, - темно-синие глаза вновь вернулись к нарисованному. - Мне как раз нужна твоя помощь. - Ты не пришла к ужину, - с укором заметил Тома, осматривая царивший в комнате беспорядок. Взгляд его на секунду задержался на разложенном на кровати одеянии, но быстро вернулся к самой девушке. - Я принес тебе перекусить. - Спасибо, я совсем потеряла счет времени, - легкая виноватая улыбка перелетела через ворох бумаг и осела внутри зеленоглазого нежным пушистым облачком. - Погоди секундочку, сейчас-сейчас. Юмико перерыла несколько бумажек рядом с собой, пока не нашла нужную. Тома в это время забрал пустой поднос с чашкой, оставив рядом миску с теплым мисо-супом и тарелку с онигири. - Сможешь найти для меня эти вещи из списка? - девушка передала управляющему исписанный листок. Пробежавшись глазами по перечню, зеленоглазый блондин легко кивнул. Парню безумно хотелось рассказать Юмико о завтрашних планах, но глядя как увлеченно юная ниндзя рисует таинственные картинки и наброски, он благоразумно молчал. Карамель за ее щекой подрагивала и хрустела, когда девушка отгрызала новый кусочек. - Говорят, завтра утром ты уезжаешь в город? - наконец спросила помощница господина Камисато, поднимая на Тому чуть уставшие темно-синие глаза. - Сможешь кое-что привезти для меня? Парень смущенно улыбнулся. - Вообще-то я хотел предложить тебе отправиться вместе со мной, - лукавая искорка пробежала в зеленых глазах. - Сможем купить все, что тебе захочется. Покажу тебе столицу, чайный дом Коморэ, познакомлю с Таромару. Юмико мечтательно закатила глаза. Сколько чудесных историй и восторженных отзывов она слышала на Безымянном острове о загадочном сиба-ину и таинственном заведении, принадлежавшем клану Камисато. Побывать там лично, увидеть собственными глазами, пощупать и вдохнуть ароматы - это было одно из ее тайных желаний с самого детства. - Я бы с огромной радостью, - невыразимая печаль в ее голосе резанула слух Томы больнее остро отточенного ножа. - Но мне нужно готовиться. - Готовиться? - растерянно переспросил парень, чье настроение только что провалилось и утонуло в самой глубокой морской пучине. Глаза Юмико блеснули холодом и вызовом. - Он думает, что я не справлюсь! Что задание слишком сложное, - девушка сгребла в охапку несколько чертежей и поднялась с пола. - Но я как раз все продумала и просчитала. Выйдет не сложнее, чем обычные побегушки тети Мико. Юная ниндзя вдруг осеклась и испуганно взглянула на блондина. Нахмурившийся Тома кажется не услышал ее последних слов, спрятавшись где-то в собственных мыслях. Юмико протянула зеленоглазому несколько эскизов. Просматривая их, управляющий клана Камисато лишь удивленно присвистнул. - Что, будет сложно такое достать? - голос юной ниндзя упал до полушепота. - Нет, - яркие зеленые глаза оторвались от бумаги и посмотрели на собеседницу с восхищением. - Не знал, что ты еще и рисовать умеешь. Юмико увела взгляд в сторону, но слегка порозовевшие щеки выдавали ее смущение. Парню вновь отчаянно захотелось коснуться ее лица, пригладить непослушные темные локоны, попробовать на вкус аккуратные пухлые губы. Вместо этого он слегка откашлялся. - Прогуляемся в Инадзуму в другой день, после твоего возвращения с задания. Не буду тебе мешать, - Тома шутливо поклонился и добавил напоследок, уже исчезая за дверью комнаты: - И не забудь поужинать!***
Утренней тренировки не было. Вместо этого Юмико сосредоточилась на изготовлении того, что должно было помочь ей в этом странном поручении. Когда после завтрака, к которому девушка так и не явилась, Тома заглянул в ее комнату и принес вещи из списка, он с удивлением отметил, что юная ниндзя сидела у окна и что-то шила. Ворох предметов, среди которых были алхимические баночки и колбы, горелка, несколько пучков трав, баночка чернил и набор косметики, позаимствованный у Аяки, управляющий оставил на комоде вместе с порцией яичного рулета и чашкой ароматного чая. Сам он торопился поскорее отправиться в город с чертежами Юмико, волнуясь лишь о том, чтобы успеть вернуться к вечеру. Весь день юная помощница господина Камисато не показывалась из своей комнаты, пропустив обед и ужин. Когда вернувшись из столицы, Тома попытался поговорить с девушкой, та лишь с благодарной улыбкой забрала у него сверток с покупками и выставила за дверь, сославшись на сильную занятость.***
Ночные тени медленно укрывали имение Камисато, бережно отгоняя дневные заботы и тревоги людей. Звездной вуалью раскинулось над домами и крышами темно-синие небо с редкими седыми облаками. Прохладный бриз доносил с моря тихое шуршание волн, что без устали бежали и бежали навстречу берегам словно опьяненные страстью любовники. Юмико широко распахнула окно своей комнаты, наслаждаясь ночной свежестью, и заканчивала последние приготовления, когда в дверь громко постучали. - Готова? - вошедший в комнату Аято замер на пороге. Хрупкая фигура девушки, стоявшей спиной к нему у подоконника, будто мягко светилась при лунном свете. Полупрозрачная шифоновая юбка густыми складками обнимала стройные ножки и казалось едва держалась на бедрах, грозя вот-вот мягким водопадом осыпаться вниз. Темные волосы были убраны в пышный пучок на затылке, обнажая изящную спину. От запястья и до локтей руки прикрывали широкие рукава, усыпанные серебристыми монетками. Юмико повернулась и томно улыбнулась, прекрасно зная, какой эффект сейчас производит ее внешний вид. Вместо хрупкой скромной девушки сейчас на мужчину смотрела роковая красавица. Ярко-алые губы и длинные черные стрелки на веках придавали ее взгляду почти лисье коварство и очарование. Маленькую грудь едва прикрывал яркий бирюзовый лиф, расшитый кристаллами и жемчугом. На запястьях и щиколотках красовались широкие, усыпанные крохотными серебристыми бубенчиками, кожаные браслеты. Юная помощница сделала несколько шагов к мужчине и при каждом ее движении раздавался мягкий, мелодичный звон. Словно нечто божественное и прекрасное сошло в эту комнату с ночного небосвода и теперь глубоко вдыхало восторженную тишину вокруг себя. - Я кое-что добавила к этому костюму, - кокетливо заметила Юмико, медленно проводя пальцами по тонкому серебристому шнуру, что обвивал тело юной ниндзя от самой шеи до пояса. В переплетениях и узлах, симметрично рассыпанных по обнаженным ключицам и животу, под и над грудью, читалась яркая страсть и желание подчиняться, отдаваться и приносить удовольствие. Аято будто накрыло обжигающей волной. Горящее, сжигающее на своем пути весь здравый смысл и выдержку, чувство проникало в его сознание, бесстыже вторгаясь в мысли, принося с собой безумные фантазии и образы. В них мужчина почти по звериному рычал, срывая с девушки легкую ткань и оставляя лишь этот тонкий мерцающий шнур, притягивал к себе обнаженное тело и вгрызался в него с неистовой страстью. Целуя и кусая, обнимая и лаская, поглаживая и хватая все, куда могли дотянуться его длинные пальцы. Вырывая из Юмико сладкие стоны и крики, Аято раз за разом брал ее прямо на дощатом деревянном полу. - Наверное получилось неплохо, - сделала вывод девушка, возвращаясь к окну, подпрыгивая и усаживаясь на подоконнике. Темно-синие глаза с едва уловимым превосходством смотрели на ошарашенного молодого лорда. - Как думаете? - Подойдет, - хрипло выдавил из себя мужчина и схватился за угол комода, с огромным трудом прерывая фантазии и возвращая себе самообладание. Стройная ножка без обуви с тихим позвякиванием беззаботно качалась туда-сюда, пока ее обладательница вдоволь наслаждалась ситуацией. Будто добивая смотрящего на нее молодого господина, девушка запрокинула голову и прикрыла глаза, едва слышно застонав. Услышав почти отчаянный глубокий выдох, Юмико тихо засмеялась. - Так как по-вашему, господин Камисато, я готова к заданию? - глубоким томным голосом переспросила юная ниндзя, мелодично растягивая слова. Аято поспешил отвернуться и схватился обеими руками за дверь. - Идем, тебе нельзя опаздывать на встречу, - только и смог произнести мужчина. Юмико шла по длинному коридору поместья вслед за белоснежным фраком, ловя на себе недвусмысленные взгляды слуг и охраны. Упрямо вздернув подбородок, девушка почти не обращала внимания на вздохи и перешептывания за спиной. Пусть за ее внешний вид отдувается перед своими людьми тот, кто все это придумал. Под крышей террасы ее уже ждали двое молодых людей в широких соломенных шляпах - они будут сопровождать юную даму до места встречи. И Тома, сжимающий в руках темно-серую накидку с капюшоном. Яркие зеленые глаза сначала зажглись удивлением и восхищением, но совсем скоро превратились в холодные льдинки - их обладатель догадался о том, какого рода задание предстоит юной ниндзя этой ночью. Метнув полный возмущения взгляд в сторону молодого господина, управляющий чуть дрожащими руками набросил накидку на плечи Юмико, укрывая девушку от ночного холода и любопытных глаз. Едва его помощница покинула территорию имения, Камисато быстрым шагом направился в свой кабинет. Сжигающее изнутри желание никуда не делось, раз за разом соблазнительные очертания хрупкого женского тела всплывали в его памяти. Ставший вдруг слишком тесным фрак полетел на пол, а следом за ним и жилет. - Проклятье! - мужчине словно не хватало воздуха. Грудь горела огнем, в висках стучали тысячи маленьких молоточков, кровь в венах кипела и рвалась наружу. Он пробовал отвлечься на работу, перебирая письма и документы, но это почти не помогало. Юмико стояла перед голубовато-фиалковыми глазами, тихо посмеиваясь и позванивая своими бубенчиками....***
Рассвет рассыпался золотой пылью по влажным, покрытым росой листьям и травам. Невыспавшийся и злой мужчина в простом сером кимоно ходил взад и вперед по небольшой площадке у подножия горы Его. Голубые локоны волос были собраны и спрятаны под широкополой соломенной шляпой. В нескольких метрах от него зияла чернотой узкая расщелина в скале. Внизу, в темноте и тишине раннего утра, слышался лишь редкий звон падающих капель. Где-то там, на дне ущелья, спрятавшись от любопытных глаз, находился тот самый нелегальный притон разврата и похоти. Единственный доступный вход был со стороны моря, но охранялся тщательнее, чем дворец сегуна. То, что из борделя можно было уйти по пещерам вверх, знал лишь очень ограниченный круг людей. А уж подняться наверх по отвесной скале и вовсе могли только тренированные и легкие ниндзя Сюмацубан. Такие как Юмико. Мужчина метался по площадке словно раненый зверь. В его мыслях то и дело возникал образ хрупкой темноволосой девушки, чье тело мнут и гладят чужие грубые руки. Это почти сводило его с ума, заставляя то и дело зарываться лицом в ладони, прислушиваясь к звукам внизу. С тихим свистом воздух рядом с ним рассекла серебристая вспышка. Из ущелья, словно бумажный змей на ветру, взметнулся сверкающий тонкий шнур со странной конструкцией из двух лезвий на конце. Металл пролетел мимо, со звоном ударился о горную породу и медленно уползал обратно. Скрывшись в глубине расщелины, через какое-то время лезвия появились вновь - с тем же самым тихим свистом и серебристой полоской шнура. В этот раз на обратном пути металл зацепился за большую торчащую из земли корягу. Когда над краем расщелины показалась знакомая копна темных волос, Аято бесшумно выдохнул. Юмико забралась наверх и удивленно посмотрела на встречающего ее мужчину. - Я думала, за мной придет кто-то из наших, - юная ниндзя с невозмутимым спокойствием наматывала серебристый шнур на руку. - Кекэцу-сегэ? - догадался Аято, наблюдая за действиями помощницы. - А вы сообразительный, господин Камисато, - девушка хихикнула и подняла болтающееся на конце шнура оружие. Ловким движением она повернула рукоять и разделила два лезвия - одно прямое и обоюдоострое, второе имевшее форму крюка. Собрав рассыпавшиеся по спине и плечам волосы, несколькими ловкими движениями Юмико превратила их в пучок, водрузив оба лезвия сверху на манер заколки и шпильки. Молодой лорд пристально разглядывал помощницу, благо теперь так всколыхнувший его фантазию шнур валялся аккуратным мотком у ее ног. Бирюзовая сверкающая юбка по-прежнему держалась на бедрах из последних сил, нигде не было видно следов порванной или измятой ткани. На браслетах не хватало больше половины бубенчиков. Никаких синяков, ран или порезов. В целом девушка выглядела вполне свежей. - Ваш трофей, мой господин, - с легким сарказмом бросила Юмико, снимая с шеи маленький фотоаппарат на кожаном шнурке и протягивая его мужчине. - Получилось? - вырвалось из груди Аято с недоверием, на что юная ниндзя лишь фыркнула в ответ. Подъем дался девушке нелегко, и крохотные бисеринки пота блестели на обнаженной спине. Юмико подошла к краю расщелины и смотрела вниз, думая о чем-то своем. - Ты в порядке? - наконец поинтересовался глава Сюмацубан. - Что-то там очень тихо внизу. Девушка обернулась, с загадочной ухмылкой оторвала по одному бубенчику от браслетов на левой и правой руке, сильно сжала их вместе и через секунду бросила вниз. Маленькое облачко едкого дыма поднялось над черным провалом. - Работники и клиенты этого заведения проспят до самого вечера. Да и после будут еще долго наслаждаться нестерпимой головной болью, - со злобным удовлетворением отметила юная ниндзя, поворачиваясь к наблюдающему за ней мужчине. - А вот откуда вам, мой господин, известно так много о данном месте? Уж не клан ли Камисато тайно владеет сим чудесным учреждением? По вспыхнувшему в глазах Аято возмущению Юмико поняла, что малость перегнула палку. - Шучу, - коротко бросила она. - Давайте поскорее вернемся, я ужасно проголодалась.***
Добравшись до своей комнаты, Юмико едва хватило сил, чтобы раздеться и рухнуть в кровать. Пустой желудок ничего не значил рядом с усталостью и сильным эмоциональным потрясением от всего пережитого за эту ночь. Засыпая, девушка отчаянно гнала от себя воспоминания о пошлых взглядах и шуточках, неприличных жестах и грязных прикосновениях. Эту отвратительную часть задания юная ниндзя постарается забыть как можно скорее. Навсегда похоронит под толщей пыльных мемуаров собственной жизни, никогда и никем не описанной.***
- Прояви и напечатай эти фото в двух экземплярах, - устало распорядился Аято, протягивая своему управляющему маленькую фотокамеру. - Так, чтобы больше никто видел. Я должен хотя бы пару часов поспать, иначе сойду с ума. Уже после, когда проснется, глава клана Камисато отправит в комиссию Тенре анонимную записку о неком развратном заведении, спрятанном в скалах на побережье. А теперь все его мысли были сосредоточены на мягкой подушке и теплом одеяле. Тома проводил господина холодным безэмоциональным взглядом. Усталую молчаливую Юмико перед этим ему удалось увидеть лишь мельком. Отправляясь в самую темную и отдаленную комнату поместья, зеленоглазый парень в полном отчаянии боролся с нахлынувшими мыслями. Разрываясь между привязанностью, долгом, дружбой и внезапной влюбленностью, сердце мужчины наполнялось жгучей болью и тоской. Не хотелось выбирать между кем-то, не хотелось поддаваться безумной ярости или сожалениям, не хотелось жертвовать одной частью своего "я" ради другой. Осторожно опуская светочувствительную пленку в подготовленный реагент, Тома беспокойно барабанил пальцами по колену. Ему хотелось стать тем щитом, что будет охранять и оберегать близких людей, даже от них самих и друг от друга.***
После нескольких часов крепкого сна голова Аято немного прояснилась. Одевшись в просторный домашний костюм, мужчина выскользнул из своей спальни - урчащий желудок вел его в сторону кухни, где слышались негромкие голоса. - Ты уже проснулся? - удивленно воскликнула Аяка, едва ее брат появился на пороге просторной кухни. - Тома, скорее налей ему теплого супа. Выглядишь просто ужасно! Зеленоглазый парень, что-то увлеченно помешивающий в большой кастрюле, не оборачиваясь потянулся за чистой миской. - И куда ты сорвался посреди ночи, Аято? - с досадой сетовала девушка, подавая на стол дымящуюся ароматом рыбы похлебку. - Мы с Томой едва не сошли с ума этим утром! - Решал одну проблему, - равнодушно пожал плечами глава семейства, с наслаждением втягивая запах еды и отправляя первую, еще горячую ложку в рот. - А ты разве не должна быть сегодня на занятии по скульптуре с этим, как его, твоим новым наставником? Аяка закатила глаза. - Как раз собиралась туда отправиться, - девушка тепло улыбнулась брату и осторожно потрепала его голубую макушку. - Тома, проследи пожалуйста, чтобы он нормально поел и не приступал к работе еще хотя бы час. Когда сестра выпорхнула из кухни, словно кристальная бабочка, Камисато отложил ложку в сторону и коротко спросил: - Фото готовы? Тома снял с пояса связку ключей, отстегнул один из них и положил на стол перед молодым господином. - Можете посмотреть сами, они должны были уже высохнуть, - казалось, управляющий изо всех сил старается даже не смотреть в сторону собеседника. Когда стоящая перед ним миска опустела, Аято довольно выдохнул и поднялся из-за стола. - Разбуди Юмико и накорми. Жду ее в своем кабинете через полчаса, - брошенное в спину управляющего распоряжение нарушило гнетущую тишину. Тома кивнул, все также не оборачиваясь и сосредоточившись на готовке.***
Смеющаяся и улыбающаяся Юмико рядом с тучным, грузным мужчиной средних лет, чьи короткие уродливые пальцы покоятся то на бедре, то на плече, то на груди девушки. Сальный довольный взгляд маленьких поросячьих глазок, затуманенных похотью и желанием. Не хватает лишь капающей изо рта слюны! Камисато со злостью швырнул фото на стол, и разноцветные яркие картинки веером рассыпались перед ним. С каждой из них на него смотрело улыбающееся лицо темноволосой красавицы. Волна обжигающей ревности и ярости поднималась внутри молодого лорда, и ее стремительный бег был готов снести все маски и стены, заботливо созданные и построенные главой комиссии Ясиро. Никто больше не посмеет так смотреть и трогать ее! Никто, кроме него самого. - Проклятье! - осознание того, насколько сильно он желал обладать телом своей помощницы, накрыло Аято с головой. Ни одна женщина в его жизни не могла и близко сравниться с Юмико - такое всепоглощающее, почти отчаянное желание мужчине приходилось испытывать впервые. Оно разъедало изнутри, проникало в самые дальние уголки сознания, брало контроль над его словами и действиями. Камисато с ужасом осознавал, что вот-вот готов подчиниться этому неистовому чувству, отбросив и отринув свое положение, воспитание, принятые нормы морали общества и даже груз ответственности перед семьей и страной. В дверь осторожно постучали. Не дожидаясь приглашения, в кабинет главы Сюмацубан, зевая и потягиваясь, проскользнула Юмико. Взгляд девушки упал на рассыпанные по столу фото. Маленькие кулачки тут же уперлись в бока, а на лицо солнечным зайчиком вскочила легкая самодовольная улыбка. - Я же говорила, что справлюсь! - легкий наклон головы и чуть прищуренные глаза помощницы еще больше злили Аято. - Это было не так уж и сложно. Этот идиот так обрадовался предложению сделать пару снимков на память, чтобы наслаждаться моим видом даже дома, что фотокамеру и скрывать не пришлось. Девушка облокотилась на высокий комод и с нескрываемым интересом наблюдала за реакцией господина. Ни ожидаемой похвалы, ни хотя бы намека на удовлетворение на холодном красивом лице старшего Камисато не было. Блеснувшая в фиалковых глазах ярость чуть насторожила юную ниндзя. - Хочешь сказать, тебе понравилось задание? - прошипел Аято, медленно обходя стол и направляясь в сторону Юмико. Девушка чуть пожала плечами. - Это было гораздо веселее, чем можно было представить в начале. Особенно их испуганные лица, когда мои маленькие мелодичные друзья превращались... Юмико не договорила. Камисато в два шага преодолел оставшееся расстояние между ними и грубо схватил девушку за горло, прижимая к стене. - Значит тебе было весело, пока этот мужик лапал тебя? Понравилось ощущать на своей коже его уродливые лапищи? - Аято выкрикивал ядовитые вопросы прямо в лицо испуганной ниндзя, и каждый из них окунал его в слепую ярость еще больше. - Так может ты не ту профессию выбрала? До Юмико наконец дошло, какой смысл скрывался за этой вспышкой недовольства. Темно-синие глаза полыхнули огнем злости и возмущения. Свободная рука Аято скользнула по ее бедру, грубо схватила под коленкой и притянула к мужчине вполне однозначно читаемым движением. - Хочешь прямо сейчас узнать, как поступают с такими, как ты? - прохрипел Камисато, все сильнее сжимая тонкую шею девушки. Юмико дернулась, пытаясь освободиться, но тело мужчины буквально впечатало ее в стену. Рука ниндзя беспомощно ухватилась за крышку комода. Пальцы юной помощницы натолкнулись на что-то прохладное и гладкое. Юмико схватила подвернувшийся предмет не глядя и резко опустила его на голову обезумевшего Аято. Хватка на секунду ослабла, но реакции девушки вполне хватило, чтобы изо всех сил оттолкнуть от себя мужчину. Со звонким дребезгом изящная фарфоровая ваза встретилась с полом, разлетевшись на десятки острых осколков. Камисато ошарашенно поднес руку ко лбу. Из рваной раны ручьем хлынула кровь, заливая все еще перекошенное от ярости мужское лицо. Тонкими красными ручейками она огибала голубовато-фиалковые глаза, скатывалась по изящным высоким скулам, пробегала по подбородку и маленькими багровыми цветочками падала на голубую ткань домашнего кимоно, украшая его странным непонятным узором. Отскочив к двери и испуганно переводя взгляд с разбитой вазы на окровавленное лицо, Юмико съежилась от ужаса. - Простите, пожалуйста, господин, - девушка рухнула на колени, прижимая трясущиеся руки к груди. - Пожалуйста, не убивайте меня! Страх захватил юную ниндзя полностью, до кончиков пальцев и волос. Она была уверена в том, что неминуемая расплата настигнет ее прямо здесь и сейчас. Поднять руку на главу комиссии, благородного господина и высокопоставленного чиновника - такое грозило по меньшей мере смертной казнью. Юмико почти вжалась в пол, ожидая с каждой секундой, как почувствует на своей шее холодное лезвие. - Убирайся с моих глаз, - рявкнул мужчина, поворачиваясь к ней спиной. В следующую же секунду девушка выскочила из кабинета молодого господина. Не глядя перед собой, Юмико бежала сквозь коридоры и повороты, стремясь вырваться и скрыться подальше от ужаса, что не собирался отпускать маленький бешено бьющийся комочек в ее груди. Слезы крохотными кристаллами срывались с темно-синих глаз, улетая куда-то в полумрак имения Камисато. В дверях дома девушка внезапно столкнулась с высоким блондином. Сильные руки Томы схватили ее за плечи и слегка встряхнули. - Юмико, что слу... - пристальный взгляд удивленных зеленых глаз наткнулся на расцветающие на тонкой шее красные отметины. Мрачное, словно предгрозовое небо, лицо управляющего еще больше испугало девушку - она вскрикнула, вырываясь из рук парня, и стремительной молнией метнулась к обрыву на восточной стороне поместья.***
Прижимая к лицу набухший от крови платок, Камисато услышал чьи-то громкие шаги в коридоре. Через несколько секунд в дверях стоял разъяренный Тома. - Тебе не кажется, что это уже слишком, Аято? - грубо и бесцеременно бросил блондин, впервые за многие годы позволяя себе настолько вольное обращение к своему господину. Сверкающие гневом зеленые глаза заметили на полу осколки дорогой антикварной вазы. - Это не твоего ума дело, Тома, - сурово отрезал молодой лорд, со злостью пиная крупный осколок фарфора. - Кто дал тебе право решать это? - пальцы управляющего сжались в кулак. Аято убрал от лица ткань и почти вплотную подошел к другу. Залитые кровью фиалковые глаза что-то пристально искали на лице блондина. Распознавая гнев, отчаяние, возмущение и, внезапно, ревность. - Я сам. Я сам себе дал это право. Она принадлежит мне, как главе Сумацубан, до конца своих дней, - слова сами срывались с тонких упрямых губ, против его воли раня стоящего напротив. - Она не вещь, а живой человек! - гнев зеленоглазого медленно, но верно сменялся отчаянием и пониманием. - Ты дурак, Тома! - усталый голос наконец успокоившегося Камисато обжег управляющего ноткой совершенно искренней заботы. - Члены Сюмацубан не заводят друзей и семьи, не обременяют себя отношениями и чувствами. Даже если однажды они устают от битв и сражений, то просто тихо исчезают в истории. Тайны, что хранятся в их разумах, делают мишенями их самих и тех немногих, кому они позволят стать чуточку ближе. Пойми, не бывает бывших ниндзя. Такие, как Юмико, заканчивают свой путь только одним способом - смертью от рук врага. - Знаю, - упавший голос блондина был наполнен невыразимой тоской. - Но если ты еще раз поднимешь на нее руку, клянусь всеми архонтами, я лично оторву ее...***
Две дерущиеся чайки у самой кромки воды нарушали тишину и покой морского берега. Юмико сидела на краю обрыва, наблюдая за копошением птиц и белыми барашками пены. Там, внизу, несмотря на живущих рядом людей, кипела своя жизнь - со своими проблемами, вопросами и историями. За спиной девушки послышались чьи-то шаги. Юная ниндзя не обернулась, лишь осторожно смахнула остатки слез со щеки, подставляя прохладному морскому бризу измученное заплаканное лицо. Подошедший накрыл плечи Юмико теплым шерстяным пледом. Кутаясь в приятную пушистую ткань, девушка продолжала молча рассматривать морской берег. Мужчина за ее спиной осторожно опустился на землю, а в следующую секунду сильные руки заключили Юмико в нежное кольцо своих объятий. - Завтра отправимся в город, если ты не против, - шепнул Тома на ухо девушке, осторожно устраивая свой подбородок на ее плече.
Примечания:
Глава получилась неожиданно крупная, хотя я и так сильно порезала повествование (включи я полную историю в борделе, пришлось бы и рейтинг повышать). Зато следующая будет спокойнее и размерянее. Маленький спойлер - вы наконец узнаете немного о маме Юмико и чуточку о том, какое отношение к девушке имеет Яэ Мико.
