Всегда любил играть с огнем

      Белоснежный фрак осторожно лег на ее плечи. Нежность шелка высшего качества приятно холодила и ласкала кожу на предплечьях. Словно мягкие объятия матери, которых Юмико никогда не знала. Ладонь в черной перчатке заботливо пробежала по спине юной ниндзя, и в этом касании было гораздо больше, чем Аято мог произнести вслух.       Камисато бросил еще один настороженный взгляд в сторону Наруками Огосе. "Что происходит в стенах Тэнсюкаку - навсегда остается там", - всплыли в памяти слова отца, сказанные маленькому лорду давным-давно. Молодой человек притянул девушку к себе, заключая ее в крепкие надежные объятия. Чувствуя, как бьется в груди ее сердце, ощущая на коже ее горячее дыхание, комиссар Ясиро мог наконец с облегчением выдохнуть. Живая, невредимая, теплая и такая хрупкая. Тонкая, словно видение из сна. Едва заметно дрожащая. Прильнувшая к нему, как новорожденный олененок. И в то же время невероятно сильная. Если бы не мокрые от слез ресницы, можно было бы считать, что произошедшее в этом зале было приятной дружеской беседой. Аято нахмурился - как он мог допустить подобное? Разве не обещал себе, что больше Юмико не будет плакать по его вине? Чувство собственного бессилия и ничтожности еще никогда не было таким острым.       На ступенях резиденции сегуна их ждали десятки взволнованных лиц. В лиловых глазах Гудзи Яэ беспокойство уступило место привычному озорству и хитрости, стоило только девушке выйти из дверей зала.       - Моя синеглазая малышка, - кицунэ нежно приобняла Юмико, ничуть не стесняясь любопытных зевак. Внимательный взгляд жрицы заметил в глазах девушки что-то новое, необычное. Мысленно благодаря Эи за то, что сдержала данное день назад обещание и не позволила навредить ее подопечной, Яэ Мико добавила чуть слышным шепотом: - Ну и переполох ты устроила!       - Прости за беспокойство, - таким же едва слышным голосом ответила девушка, вызвав у Верховной жрицы приступ чистого, звонкого смеха. Стоявший за спиной Юмико мужчина ясно ощутил те незримые нити, что связывали этих двоих. Камисато пока не до конца понимал, хорошо это или плохо.       - Я рад, что с тобой все в порядке, - к троице подошли Камадзи и Сара. Комиссар Тенре все еще нервно теребил очки на переносице, но на лице его читалось нескрываемое облегчение. Генерал молча протянула девушке ее вещи - аккуратно сложенную красную куртку с капюшоном, поверх которой лежал свернутый ремень и блестел полированным металлом браслет с ярко-алым Глазом бога.       - Спасибо, - юная ниндзя едва заметно кивнула брату, после чего обернулась и посмотрела в лицо молодого господина. - И за то, что смогли забыть свою вражду и обиды.       Мужчины почти синхронно скривились, бросив друг на друга полные недоверия и подозрения взгляды.       - Не сказал бы, что все забыто, - Аято сложил руки на груди и ухмыльнулся.       - Скорее, это было вынужденное временное перемирие, - не остался в стороне Камадзи, фыркая и вздергивая подбородок. - Только ради тебя, Юмико.       Юная ниндзя лишь покачала головой. Глубокая синева ее глаз задержалась на поникшем и хмуром лице стоявшей рядом с братом девушки.       - Генерал? У вас больше не осталось ко мне вопросов? - вряд ли сейчас нужно было так поступать, но Юмико не смогла сдержаться. В янтарных глазах обвинителя полыхнуло зарево вины.       - Мне очень жаль, я не знала, - выдавила из себя Сара, опуская взгляд вниз. - Словами нельзя выразить, как я хотела бы вернуть все вспять и...       - Нам уже пора, - перебила Юмико, не дав ей закончить. - Оставьте свои сожаления себе, генерал. В нас течет разная кровь и я лишь надеюсь, что наши жизни больше не пересекутся.       От холода ее голоса и смысла сказанного у всех присутствующих едва не округлились глаза. Никто из них не видел раньше эту сторону юной ниндзя - суровую, ледяную и жестокую. Сара замерла и прикусила губу, проглатывая обидное замечание о своем родстве с Кудзе. Юмико решительно зашагала вниз по ступеням. Переглянувшись со жрицей, Аято последовал за помощницей. Яэ Мико осталась рядом с генералом и комиссаром Тенре, задумчиво поглаживая тонкими пальцами подбородок.       - А на что ты рассчитывал, Камадзи? - кицунэ лишь развела руками в стороны. - Что загнанная в угол девушка сразу бросится в объятия любящей семьи, аккурат после того, как прилюдно признает один из самых ужасных моментов своего прошлого? Умом и дальновидностью ты, похоже, весь пошел в отца.       Ярко-розовые локоны раздраженно дернулись. Слова, наполненные ядом и застарелой враждой, повисли в воздухе. Жрица поймала себя на мысли, что ей просто захотелось уколоть стоящего рядом мужчину и женщину чуть сильнее, чем это сделала помощница господина Камисато.       Уже за воротами дворца, на широком мосту, оставив за спиной серые каменные стены и любопытные взгляды, Юмико обернулась.       - Я должна тебе все объяснить, - глухо произнесла девушка, прижимая к себе одежду и пряча беспокойство за натянутой улыбкой.       - Не здесь, - обронил Аято без эмоций, разглядывая лежавший внизу город. - Иди за мной.       Юная ниндзя покорно следовала за своим господином, спотыкаясь взглядом о ступеньки, камни мостовых и лужи на дорожках. Она очень постарается, приложит все усилия, чтобы объяснить ему то, что он услышал в зале суда. Тяжело вздыхая, девушка перебирала в голове десятки фраз и слов, но все они казались неживыми и ненастоящими. Да и разве существовали способы превратить предательство в нечто иное?       - Освободить все помещения и никого не впускать, - Камисато остановился у дверей чайного дома Коморэ и отдал распоряжение двум членам Сюмацубан на входе. - Абсолютно никого, включая членов моей семьи.       Юмико, натянутая как струна, проскользнула внутрь заведения. В другое время она бы с удовольствием и большим интересом осмотрелась в этом легендарном месте, но сейчас мысли девушки занимал лишь входящий следом мужчина.       - Аято, я... - юная ниндзя не успела произнести ни одного из заготовленных по пути оправданий. Комиссар Ясиро обхватил тонкую девичью талию и накрыл ее губы таким неожиданно страстным поцелуем, что Юмико с перепугу вцепилась в его жилет. Глубоко и тяжело дыша, мужчина прижал девушку к стене и лишь спустя долгих три минуты наконец смог оторваться от нее.       - Я безумно соскучился по тебе, - низкий, с легкой хрипотцой голос Камисато словно обволакивал оцепеневшую девушку сладкой волной. Забывая о том, что хотела сказать, она потянулась к нему, неловко пытаясь снять белоснежный фрак со своих плеч. В аметистовых глазах мгновенно занялось испепеляющее пламя. Струящиеся между двумя молодыми людьми страсть и желание отбрасывали прочь объяснения, доводы и любые разговоры.       - Гав! - раздалось где-то рядом. Аято и Юмико резко отпрянули друг от друга.       - Таромару, - молодой лорд прикрыл глаза, выдыхая и глуша едва не одолевшую его злость. - Совсем забыл про тебя, дружок.       Огромный сиба-ину подбежал к мужчине, неистово виляя хвостом и норовя заскочить ему на руки. Юмико осторожно отошла на два шага назад и присела на корточки, обхватывая коленки руками. Темно-синие глаза лучились и искрились, наблюдая за смеющимся и уворачивающимся Аято. Наконец пес устало свалился под ногами Камисато и с любопытством посмотрел на притаившуюся в метре от него девушку.       - Давайте вас познакомлю, - комиссар Ясиро с широкой улыбкой присел рядом с собакой и торжественно представил: - Единственный и неповторимый в своем роде пес-ниндзя Таромару. А это моя девушка, очаровательная Юмико. Тоже кстати ниндзя, так что у вас много общего, знаете ли.       Сиба-ину задорно вильнул хвостом и протянул вперед лапу, а помощница Камисато, лучезарно улыбаясь и отвечая взаимностью, осторожно ее пожала. Детская мечта, сбывающаяся прямо сейчас, пробуждала в груди радостное щемящее чувство. Совсем недавно высохшие ресницы вновь увлажнились.       Пес дважды пролаял и с крайне озабоченным видом просеменил к выходу, оборачиваясь на ходу и подозрительно щурясь.       - Я всегда говорил, что умнее этой собаку не сыскать, - бросил Аято помощнице, открывая двери и выпуская Таромару во двор. - Даже просить не пришлось, все понимает без слов.       - Нам нужно поговорить, - твердо и решительно заявила Юмико, стоило мужчине вернуться к ней и протянуть руку, помогая подняться. Преданный пес вновь навел девушку на тяжелые размышления о собственной лжи.       - Опять разговоры, - Камисато капризно сморщился, но блестевший в аметистовых глазах веселый огонек выдал мужчину с головой.       - Пожалуйста, прости меня, если сможешь! - юная ниндзя поднялась и уперлась ладонями в грудь Аято, настойчиво пытающегося вновь ее обнять.       - За что? - мягкая и спокойная улыбка комиссара Ясиро топила ее неуверенность и сожаление в своей чарующей пучине. Он все же изловчился и преодолел сопротивление, крепко прижимая внезапно погрустневшую девушку к себе.       - Я... Ты не должен был узнать это вот так... - слова будто со скрипом приходили на ум. Юмико снова нервно кусала губы, подбирая и взвешивая то, что должна была произнести. - Я бы рассказала тебе. Позже. Наверное... Нет, точно рассказала бы!       - О чем ты? - тихо промурлыкал Камисато, добираясь губами до ее шеи и оставляя на коже целую серию мягких и нежных поцелуев. Под этими ласками девушка едва не застонала, выгибаясь навстречу.       - О своей настоящей фамилии. Аято, я... Ох! - девушка умолкла на полуслове, стоило мужчине слегка прикусить нежную кожу на ее ключице. Ухватив зубами за лямку топа, Камисато стянул его с плеча юной ниндзя.       - Я уже давно знаю, - совершенно беззаботно обронил комиссар Ясиро, лишь на мгновение отрываясь от своего занятия. Новая охапка поцелуев оседала на бархатной коже помощницы.       Темно-синие глаза распахнулись и округлились. Непроизвольно оттолкнув мужчину, Юмико вывернулась из его объятий и нахмурилась.       - Давно?       Камисато лишь легко кивнул и принялся торопливо стягивать перчатки со своих рук.       - Кто тебе сказал? - в голосе Юмико взорвался суровый холод.       - Ну и ну. Ты сомневаешься в моих умственных способностях и талантах? - мужчина слегка наклонил голову и ухмыльнулся. - Для господина Камисато не существует слишком сложных загадок и нераскрытых тайн. Признаю, твоя была чуточку заковыристее, чем обычно. Пришлось пролистать десятки документов, сверить сотни фактов и даже пожертвовать кое-чем весьма ценным.       - Кто? - повторила Юмико свой вопрос, прекрасно осознавая, что ее отец позаботился о том, чтобы ни в одном документе или письме не осталось даже намека на дочь. - Камадзи? Я убью этого паршивца!       - Ты так прекрасна, когда злишься, - протянул Аято, завороженно наблюдая за помощницей. - Если хочешь избавиться от брата, только намекни - с радостью помогу.       Темно-синие глаза вспыхнули и пристально вглядывались в лицо собеседника. Маленькая складочка, уютно устроившаяся между бровей Юмико, становилась все глубже.       - Все это время ты... - девушка не договорила, сосредоточенно размышляя. Сказанное и сделанное молодым господином за последние недели теперь представало в совсем ином свете. Его забота и нежность, настойчивость и злость, казавшиеся такими глупыми игры - все оборачивалось не тем, чем она считала. От осознания этого брови юной ниндзя стремительно уползали вверх.       - Юми, - от вида удивленной помощницы сердце Аято затрепетало. Слегка приоткрывшийся рот и большие, как два синих омута, глаза зачаровывали, заставляли забыть обо всем на свете. Едва справляясь с нахлынувшим вновь желанием, Камисато прошептал: - С первого дня нашей встречи я схожу с ума рядом с тобой. И твое настоящее имя никак не изменит этот факт. Но если ты еще не готова к тому, что может произойти дальше - просто прикажи мне остановиться. Я все пойму.       Камисато медленно подошел ближе и осторожно положил ладонь на талию девушки. Нежное прикосновение длинных пальцев без перчаток казалось легким, как облачко. Ожидая разрешения или запрета, мужчина замер и внимательно наблюдал. Где-то внутри него рвущиеся наружу страсть и вожделение сейчас хрипели и завывали, как псы на туго натянутых поводках. Этот контроль давался ценой почти нечеловеческого усилия.       - Аято, - девушка наконец прервала затянувшееся молчание и обвила руками шею молодого лорда. - В твоем прекрасном чайном доме найдется кровать?       Лицо Камисато расплылось в широченной улыбке. Со сбившимся дыханием и бешено колотящимся сердцем мужчина подхватил изящную помощницу на руки и направился в дальнюю комнату, служившую ему ночлегом последние пару дней. Несколько сложенных друг на друга татами, укрытых парочкой теплых пледов, не шли ни в какое сравнение с кроватью в его спальне, но почти трещащие по швам узкие брюки его костюма мгновенно уравнивали их шансы - Аято больше не мог терпеть и откладывать эту близость, ожидая подходящего момента.       Дневной свет почти не пробивался через плотно задернутые занавески единственного в комнате маленького окна. Мягкие тени и легкий полумрак позволили Юмико расслабиться на самую малость - девушка заметно нервничала и дрожала. Камисато, поймавший ее взволнованный взгляд, аккуратно опустил девушку на импровизированную кровать.       - Не бойся, Юми, я не сделаю тебе больно, - руки Аято уже расстегивали шелковый жилет. Вслед за ним полетели на пол верхняя и нижняя рубашки. Девушка с интересом наблюдала, постепенно забывая о мучавших ее страхах и наслаждаясь красивым мужским торсом. Хотелось пробежать пальцами по бугоркам мышц, по впадинкам и мелким шрамам. Словно читая ее мысли, мужчина опустился перед Юмико на колени и, мягко беря ее руку в свою, положил маленькую ладонь к себе на грудь. - Просто делай все, что тебе нравится.       Сначала осторожно и несмело, юная ниндзя провела кончиками пальцев по гладкой бледной коже. Нежно обрисовывая рельеф, девушка на мгновение задержалась чуть левее центра, слушая как бьется его сердце. Восхищенно выдохнув, чуть подалась вперед и коснулась губами его груди. От этого поцелуя Аято едва слышно застонал, прикрывая глаза и изо всех сил сдерживая то, что кипело и бурлило внутри него.       Юмико восторженно гладила и целовала плечи и грудь молодого лорда, вырывая из него порой совсем уж громкие, почти звериные звуки. В ее собственном теле плясало и танцевало любопытство и желание большего. Рассыпаясь по коже, оно проникало в каждую клеточку, рождая сладкую дрожь от предвкушения. Не желая отставать от мужчины, девушка почти рывком стащила с себя коротенький черный топ. Теперь уже маленькая ладонь юной ниндзя схватила руку Камисато и требовательно положила к себе на грудь. Аметистовые глаза тут же распахнулись и заискрились.       Пальцы, губы и язык Аято были куда опытнее ее собственных, и всего через полминуты девушка уже выгибалась и стонала, запрокидывая голову назад и запуская ладони в шелковые нежно-голубые пряди. Вдоль спины словно пробегали волны настоящего пожара. Ей хотелось быть как можно ближе к нему, чувствовать своей кожей, как двигаются его мышцы и бежит по венам кровь.       - Иди ко мне, - сорвалось с губ Юмико, и та даже не удивилась своему осипшему голосу и властному тону. Внутри все кричало и требовало большего единения.       Опрокидывая девушку спиной на кровать, молодой лорд навис над ней, любуясь порозовевшими щеками и алеющими губами. В глубокой синеве ее глаз, как в зеркале, отражалась его собственная страсть и желание. Аято подарил Юмико еще один долгий и глубокий поцелуй, пока одна его рука торопливо расстегивала брюки. Освобожденный от стягивающего плена одежды, мужчина смог наконец вздохнуть от краткого облегчения.       Влажная дорожка быстрых и горячих поцелуев бежала от шеи юной ниндзя вниз, к маленькой аккуратной груди. Внутри сердце отплясывало совершенно дикий, немыслимый танец, подгоняемое рваным порывистым дыханием. Когда язык Камисато принялся выводить его имя на животе помощницы, девушка ухватилась руками за собственные штаны.       - Помоги мне их снять, - умоляюще простонала Юмико, чувствуя как горит ее тело внизу. Плотная тесная ткань раздражала, словно мешая вырваться наружу всем ее желаниям. Ближе! Она хочет быть еще ближе к нему. Чувствовать кожей жар и его тела тоже, утопать в его прикосновениях и ласках, купаться в горячем дыхании.       Аято не нужно было просить дважды. Избавив девушку от оставшейся одежды, он на мгновение замер - голубовато-фиалковые глаза, подернутые пеленой возбуждения, бродили по восхитительно изящному телу Юмико, отмечая каждый соблазнительный изгиб, каждую волшебную ямочку, каждый заманчивый бугорок. Она была совершенной и идеальной! Словно нарисованная великим художником. Вычерченная знаменитым архитектором по божественным формулам и законам. Рассчитанная до малейших мелочей древним мудрецом-математиком. Наконец полностью избавляясь и от собственных брюк, мужчина рухнул в кровать рядом с такой желанной помощницей.       - Я люблю тебя, моя маленькая, - молодой господин нежно провел рукой по ее обнаженному бедру от коленки вверх, чуть задержался на талии, чтобы притянуть девушку еще ближе к себе, и после двинулся вверх, к манящей груди и стройной шее. Никуда не торопясь, снова оставил на бархатной коже россыпь обжигающих поцелуев.       Юмико старалась не отставать от партнера, награждая его сладкими стонами за каждое чувствительное прикосновение, каждую ласку. Иногда ей удавалось поймать ладонь Аято и с наслаждением расцеловать каждый из безупречных длинных пальцев. Глядя, как при этом зажмуривается от удовольствия молодой человек, девушка сияла мягкой улыбкой и сверкала темно-синими глазами. Распаляясь и осмелевая, напрочь забывая о стеснении и неловкости, юная ниндзя скользнула рукой по его животу вниз.       Камисато перехватил маленькую ладошку и покачал головой.       - Не сейчас, Юми, - в голосе мужчины послышалась толика сожаления. - Я так сильно тебя хочу, что едва сдерживаюсь. Позволь мне сегодня сделать все так, как нужно.       Нижняя губа юной ниндзя обиженно дрогнула, и Аято не удержался, нежно прикусив ее зубами. Аметистовые глаза вспыхнули внезапным озарением.       - У меня есть идея получше!       Уложив помощницу на спину поудобнее, Камисато нежно коснулся внутренней стороны ее бедра, чуть раздвигая стройные ножки. Юмико слегка дрожала, любопытство и ожидание блестели сквозь полуприкрытые пушистые ресницы яркими звездочками. Мужчина обхватил хрупкую ладошку девушки и осторожно направил вниз, скользя по плоскому подтянутому животику, где еще виднелись следы от его недавних поцелуев. От удивления темно-синие глаза тут же распахнулись, но Аято лишь одобрительно кивнул и нетерпеливо облизал губы, без слов давая понять, как ему хочется это видеть.       Ее тело, как прекрасно настроенный музыкальный инструмент, моментально отозвалось на прикосновения сразу двух рук. Словно исполняя вдвоем одну партию, Камисато и его помощница дополняли и усиливали друг друга - длинные мужские пальцы мягко и нежно проникали внутрь, а тонкие девичьи играли быстрым перебором снаружи. Юмико громко стонала и выгибалась, до темноты в глазах забываясь и захлебываясь в ощущениях собственного тела. Звуки, заполнявшие комнату чайного дома, страстной песней отзывались внутри молодого лорда.       - Аято!       - Еще.       - Пожалуйста, Аято.       - Еще, Юми, - звук собственного имени в ее устах был слаще меда. Он готов был вечно слушать этот слегка осипший стон, от которого по спине пробегала сильная дрожь, а внутри будто все переворачивалось.       - Умоляю, Аято, я не выдержу больше! - девушка вцепилась в его руку из последних сил. - Возьми меня уже наконец!       Камисато самодовольно улыбнулся.       - Как прикажешь, моя госпожа, - забрасывая руки девушки ей за голову, мужчина мгновенно оказался сверху. Медленно и осторожно проникая в столь желанное тело, комиссар Ясиро не смог удержать восторженного стона. Так долго и тщательно подавляемое внутри желание наконец вырывалось, превращаясь в сольную партию из рывков и толчков, поначалу аккуратных и неторопливых, но с каждой секундой становившихся все глубже и яростнее. Ноги Юмико обхватили его бедра, а ее пальцы исступленно сжимали теплый плед.       Аято взорвался чуть раньше, под аккомпанемент стонов Юмико мысленно сетуя на собственную несдержанность, но прекрасно понимая причины произошедшего. Обхватывая ладонью и зацеловывая шею помощницы, он все же продолжал двигаться до тех пор, пока девушка не вскрикнула, сжимая бедра и судорожно хватаясь пальцами за его плечи. В темно-синим стекле ее глаз отразилось наивысшее наслаждение - ясное, острое и сверкающее всеми оттенками радуги.       Через несколько минут они устало лежали рядом, осторожно и мягко касаясь друг друга. Аято водил кончиками пальцев по слегка припухшим от поцелуев губам девушки, Юмико нежно гладила маленькой ладошкой его грудь. Тишина, легкая и спокойная, обволакивала и наполняла все вокруг. Каждый из них не хотел нарушать ее чарующее воздействие.       - Ты в порядке? - Камисато все же рискнул первым, любуясь рассыпанными по кровати темными локонами.       - В жизни не чувствовала себя лучше! - девушка повернулась и улеглась на живот, пристраивая голову на своих согнутых руках. Обнаженные ступни взлетели в воздух. Покачивая ногами, юная ниндзя с восхищением рассматривала тонкие черты на любимом лице.       - Ммм, вот как? - игривый тон молодого лорда вызвал у Юмико новую волну дрожи. - Посмотрим, что ты скажешь в следующий раз.       Аято многообещающе подмигнул и уткнулся носом в плечо девушки. Тревоги и переживания последних недель растворились словно по волшебству. Даже покушение на собственную жизнь теперь казалось чем-то призрачно далеким и несущественным. Интересно, а когда в последний раз он чувствовал себя настолько кристально чистым и довольным? Словно внутри его разума кто-то провел генеральную уборку, разогнав всех копошащихся в голове насекомых с их темными мыслями и вкрадчивым злобным шепотом.       - Господин Камисато так уверенно говорит о следующем разе, - с легкой издевкой задумчиво обронила юная ниндзя.       Одна бровь Аято уползла вверх.       - А госпожа Кудзе смеет ставить под сомнение тот факт, что следующему разу быть? - маленькие искрящиеся демоны в аметистовых глазах заплясали стройными рядами.       Юмико вздохнула, незаметно дрогнув от звука своей настоящей фамилии.       - Если госпожу никто не накормит в ближайшие пару часов, она умрет от голода и совершенно точно не сможет предстать перед вами в следующий раз, мой лорд.       Девушка звонко рассмеялась. Сгребая Юмико в охапку, мужчина крепко прижал ее к себе и с широкой довольной улыбкой добавил:       - Тогда предлагаю прогуляться в город. Мне нужно заглянуть в несколько мест, после пообедаем в одном изумительном ресторанчике и к вечеру вернемся домой. Как тебе такой план?       Юная ниндзя лишь широко улыбнулась и кивнула.

***

      Аято и его помощница стояли перед антикварной лавкой, в витрине которой были выставлены изумительной красоты вазы, статуэтки и часы. Молодой лорд настоял на том, чтобы для выхода в город юная ниндзя облачилась в одно из красивых запасных кимоно его сестры, хранившихся в чайном доме Коморэ на всякий случай. Девушки были одного роста и приблизительно одинаковой комплекции. Украдкой бросая восторженные взгляды на хрупкую фигуру Юмико в объятиях нежно-лилового шелка, Камисато постоянно боролся с желанием обнять ее или хотя бы взять за руку. Еще перед выходом юная ниндзя строго-настрого запретила любые прикосновения и знаки внимания на людях, опасаясь за репутацию молодого господина.       Внутри магазинчика в приглушенном свете нескольких ламп начищенные до блеска стекла и зеркала прилавков молча приветствовали покупателей своим холодным сиянием. Маленький колокольчик над дверью тихонько звякнул. Воздух, насыщенный запахами старых книг и свитков, ароматом полированного дерева и ритмичным тиканьем множества механических часов, наполнил собой грудь Юмико, которая с интересом глазела на многочисленные диковинки вокруг.       Камисато замер у прилавка, ожидая появления хозяина и, приподняв уголки рта в легкой улыбке, внимательно наблюдал за помощницей. Темно-синие глаза то зажигались искренним восторгом, то с сомнением и непониманием суживались до тонких щелочек.       - Добро пожаловать в "Магазин сокровищ Хасимото"! - раздался за спиной молодого господина звонкий женский голос.       Удивленно оборачиваясь, Аято уставился на невысокую рыжеволосую девушку лет двадцати пяти с большими ярко-зелеными глазами и аккуратным вздернутым носиком. Незнакомка аккуратно поправила пышные вьющиеся локоны и почтительно поклонилась.       - Господин Камисато, безумно приятно видеть столь высокого гостя в нашей скромной лавке, - рыжеволосая обворожительно улыбнулась, узнавая высокого аристократа с нежно-голубыми волосами, и бросила любопытный взгляд в сторону его спутницы. Юмико осторожно подошла ближе, незаметно скользнув рукой к поясу и с опозданием понимая, что при ней нет ни одного клинка для защиты главы Сюмацубан.       - Добрый день! Могу я видеть господина Хасимото? - комиссар Ясиро с недоверием оценивал взглядом стоящую за прилавком юную особу. Красивая изящная фигура, ухоженные руки и кожа, недорогой, но со вкусом подобранный наряд. Девушка не походила на наемного работника.       - К сожалению, владелец лавки тяжело заболел и больше не сможет лично принимать покупателей. Даже таких ценных и особых, как вы.       Рыжеволосая подарила молодому лорду еще одну обворожительную улыбку, с нескрываемым интересом разглядывая мужчину. Темно-синие глаза с пляшущими в них колючими искрами пристально наблюдали за этим будничным разговором.       - Очень жаль это слышать, - Аято едва заметно поморщился. Иметь дело со стариком Хасимото всегда было удобно и интересно, многие предметы интерьера в его поместье были родом из этой лавки: купленные спонтанно или привезенные под заказ из других регионов Тейвата, а иногда и вовсе изготовленные по его специальному заказу.       Девушка вдруг всплеснула руками.       - Где же мои манеры? Прошу прощения, я ведь даже не представилась! - она еще раз почтительно поклонилась. - Меня зовут Хасимото Уми, я дочь владельца.       Камисато вдруг вспомнил, что старик действительно много раз хвастался своей умной и очаровательной наследницей. Она училась где-то далеко от дома, кажется в Сумеру, и иногда присылала отцу трогательные письма с фотографиями, коими он любил похвастаться перед каждым из покупателей.       - Вы вернулись в Инадзуму? - дежурно поинтересовался комиссар Ясиро, пока голубовато-фиалковые глаза вернулись к наблюдению за Юмико. Юная ниндзя молча стояла рядом и слушала, нахмурившаяся и натянутая как струна. Больше всего сейчас мужчину интересовало то, что сейчас творилось в ее темноволосой голове.       - Я как раз закончила защиту диссертации в Академии Сумеру, когда пришли известия о болезни отца, - рыжеволосая была явно польщена тем, что Камисато знал и помнил о ней что-то. - Пришлось оставить любимый Кшахревар и вернуться на родину. Теперь я заведую этой лавкой и с радостью помогу вам с выбором, господин.       - Даже не знаю, - с сомнением обронил Аято. Со стариком у них совпадали многие взгляды на искусство, а с неизвестной ему девушкой придется работать вслепую. Впрочем, на решение его текущей проблемы особых умений и навыков не требовалось. - Мне нужна новая мебель для рабочего кабинета.       - А что случилось со старой? - неожиданно выпалила Юмико, удивленно хлопая глазами. Через секунду сообразив, как неуклюже встряла в разговор, потупила взор и прикусила губу.       - Моя помощница, - объяснил и представил юную ниндзя комиссар Ясиро. - Отсутствовала почти неделю и кажется слегка выпала из рабочего процесса.       В награду ему достался холодный колючий взгляд темно-синих глаз. Губы юной ниндзя упрямо сжались, она явно не собиралась больше открывать рот. Камисато едва заметно покачал головой.       - С удовольствием помогу вам с подбором новой мебели, - прощебетала рыжеволосая девушка. - По возвращению я ввела кое-какие новшества, так что теперь ваш выбор будет максимально приятным и комфортным.       Дочь Хасимото исчезла за дверью подсобки и вернулась спустя пару минут с двумя тяжелыми альбомами.       - В учебе мне часто приходилось делать зарисовки и фотографии архитектурных проектов и их реальных воплощений. Вернувшись, я уговорила отца сделать фото всего ассортимента, хранящегося здесь, на семейном складе. Теперь вам достаточно пролистать каталог и сделать свой выбор, а наши работники доставят любые покупки прямо домой уже через день, - госпожа Хасимото развернула оба альбома, демонстрируя покупателю изысканную меблировку и предметы интерьера.       - Действительно удобно, - хмыкнул Камисато, листая страницы и разглядывая фото. Остановив свой взгляд на красивом столе с изящной резьбой и немного подумав, попросил: - Расскажите об этом.       Рыжеволосая одобрительно кивнула и похвалила вкус молодого господина. Уголок рта Юмико едва заметно дернулся. Пока наследница старого антиквара рассказывала историю происхождения изготовленной вручную мебели, указывая на характерные особенности стиля и эпохи, отвечала на вопросы мужчины, то и дело вставляя замечания с целой кучей терминов и незнакомых юной ниндзя слов, последняя как-то совсем сникла и притихла. Чувствуя себя как будто лишней в разговоре двух образованных и начитанных людей, темноволосая девушка таращилась на собственные ладони, испещренные мелкими мозолями от оружия и недавно зажившими ранами.       - Что скажешь, Юмико? Тебе нравится? - вопрос главы Сюмацубан словно выдернул ее из оцепенения.       - Стол как стол, - буркнула в ответ помощница, даже не посмотрев на фото. - Я лучше подожду вас снаружи, господин.       Нахмурившись, Аято наблюдал, как любимая выскочила на улицу и принялась нервно мерить шагами улицу перед лавкой. Мужчине совсем не нравилось ее настроение. Совместная прогулка по городу стремительно теряла свою привлекательность.       - Я заберу весь комплект, - торопливо обронил Камисато через плечо, в сторону зеленоглазой девушки. - Свяжитесь с моим управляющим, чтобы уладить все вопросы по оплате и доставке. И добавьте какую-нибудь красивую вазу, на ваш вкус - не так давно я по неосторожности разбил одну.       - Хорошо, господин. Подождите буквально минуточку, я отдам вам бланк вашего заказа, - Хасимото Уми тут же исчезла в подсобке.       Аметистовые глаза растерянно пробежали по прилавкам. Не понимая, что именно вызвало недовольство Юмико, молодой лорд задумчиво барабанил пальцами и пытался придумать, как вернуть девушке хорошее настроение. В какой-то момент его взгляд зацепился за сверкающую синюю точку.       Это был глубокой синевы сапфир, ограненный в виде капли, в филигранной оправе из светло-голубого металла. Тонкая цепочка и сам кулон лежали на черной бархатной подставке под прозрачным стеклом, играя и переливаясь бликами неяркого света. Небольших размеров камень был настолько прекрасен и чист, что у Аято перехватило дыхание.       - Редкий экземпляр настолько безупречного самоцвета, не так ли? - подкравшаяся сзади с бумагами в руках госпожа Хасимото поймала взгляд покупателя. - В изысканной оправе из звездного серебра, еще больше подчеркивающего его насыщенный цвет. Идеальный подарок для совершенно особенного человека!       Молодой лорд лишь одобрительно кивнул в ответ. Он ярко представил себе ту самую шею, на которой этот кулон смотрелся бы безукоризненно. Рыжеволосая, словно понимая его молчание, осторожно извлекла украшение и протянула мужчине.       - Она останется в полном восторге, - загадочно заметила девушка, сверкнув яркой зеленью в глазах.       - Я в этом совсем не уверен, - с легкой печалью обронил Аято. Юмико не была обычной. Представить себе, как она отреагирует на подобный подарок, мужчина не мог, как ни старался. Хотя воображение рисовало приятную картину, в которой хрупкое обнаженное тело со сверкающим камнем на шее томно нежится на белоснежных простынях в его спальне.       - Бросьте, господин Камисато. Разве может кто-то устоять перед подобной красотой?       - Поверьте, эта девушка устоит даже перед тысячей самых изысканных и дорогих украшений.       Юмико расшагивала перед антикварной лавкой, злясь на себя за несдержанность и эмоциональность, на молодого господина за безупречно вежливые и учтивые манеры общения, даже на зеленоглазую девушку за ... А за что? Да хотя бы за идеальные кудряшки огненно-рыжих прядей, великолепно уложенных и лучащихся своим очарованием. Наверняка еще и приятно пахнут. Может быть, даже тем самым эвкалиптом.       Юная ниндзя остановилась и больно дернула себя за высокий хвост на макушке. Проступившие в глазах слезы быстро сбежали по щекам, оставляя крохотные мокрые пятнышки на лиловом шелке кимоно. Новое, остро-колючее ощущение в груди беспокоило и пугало. Темно-синие глаза скользнули по стеклу витрины, внимательно вглядываясь внутрь помещения - глава Сюмацубан все еще беседовал с дочерью владельца, что-то принимая из ее рук. Идеальная улыбка рыжеволосой отчего-то сводила ее с ума, и хотя Юмико не видела лица Аято, стоявшего к ней спиной, почему-то была уверена, что и он также улыбается в ответ. Маленькие кулачки бессильно сжимались и разжимались.       Когда Камисато вышел из магазинчика, темно-синие глаза уже метали настоящие молнии. Ошарашенный и совершенно сбитый с толку мужчина осторожно подошел ближе и негромко спросил:       - Юмико, что происходит?       - Ничего, - девушка оскалилась и отвернулась.       Аято тяжело вздохнул - будь прокляты устои его страны, не позволяющие прямо посреди переполненной улицы схватить и крепко прижать к себе упрямую помощницу. Расцеловать и приласкать. Растворить этот холод и гнев в синеве ее глаз.       - Я же вижу: что-то случилось, - настойчиво обронил молодой господин, делая еще шаг к девушке.       - Вы уже закончили, мой лорд? - с ядовитой ехидцей спросила Юмико, не оборачиваясь. - Можем идти дальше?       - Да, я выбрал, что хотел и даже немного больше.       - О, на счет больше я прямо ни капли не сомневаюсь! - отрезала юная ниндзя. На последних словах ее голос дрогнул и прозвучал почти фальцетом.       Внезапная догадка озарила лицо Камисато. Сделав еще один маленький шаг, мужчина наклонился и прошептал в самое ухо помощницы:       - Да ты ревнуешь!       - Ничего подобного! - Юмико резво отпрыгнула в сторону, возмущенно сверкая глазами. Оглянувшись по сторонам и не обнаружив рядом других людей, понизила голос: - Ваши милые светские беседы с красивыми, образованными и статусными женщинами меня никак не касаются.       Комиссар Ясиро засиял, складывая руки на груди. Он оказался прав.       - Ты ревнуешь, - словно поддразнивая помощницу, ее господин утвердительно качал головой, снисходительно улыбаясь и щурясь от приятно разливающегося внутри чувства.       - Вот еще, - девушка фыркнула и стыдливо отвела глаза в сторону. - Нам пора двигаться дальше, если мы действительно хотим попасть в имение к вечеру.       Юная ниндзя решительно зашагала по улице.       - Юмико! - Аято все еще стоял на месте и смотрел ей вслед, улыбаясь как довольный ребенок.       - Что? - раздраженно бросила девушка через плечо.       - Ты идешь не в ту сторону. Нужный нам ресторан находится в двух кварталах за моей спиной.

***

      Через полчаса Юмико с удивлением и легкой толикой сомнения смотрела на стол, заставленный десятками разных блюд и закусок.       - Мы же ни за что это не съедим, - пролепетала девушка, недоуменно глядя на сидящего напротив нее мужчину.       Аято лишь пожал плечами.       - Ты сказала, что голодна и не уточнила, чего именно тебе хотелось. Я взял попробовать всего понемногу, - комиссар Ясиро на мгновение задумался, а после осторожно ухватил палочками кусочек чего-то дымящегося, цветом и видом напоминавшее девушке маленькую сморщенную фиалковую дыню.       Юная ниндзя еще раз осмотрела гастрономическое разнообразие перед собой и тяжело вздохнула.       - Ну и с чего мне начать?       Камисато расплылся в довольной улыбке, торопливо дожевал свою порцию и принялся по очереди называть блюда, комментируя их состав и способ приготовления. На десятом или двенадцатом названии темно-синие глаза умоляюще смотрели на молодого господина.       - Что из этого самое вкусное? - обреченно спросила Юмико, прислушиваясь к урчанию в животе и даже не пытаясь запомнить вереницу незнакомых слов.       Аято загадочно улыбнулся, подхватил палочками маленький коричневый шарик, посыпанный сверху какой-то зеленью, и наклонился над столом.       - Попробуй вот это, малыш, - шепнул чуть слышно мужчина. Глядя прямо в округляющиеся глаза своей помощницы, Камисато ловко запихнул закуску в приоткрывшийся от удивления рот и с довольным видом вернулся к своей тарелке.       Юмико жевала с таким сосредоточенным и злым видом, что молодому лорду стало совершенно не до шуток. Похоже, что даже вкусная еда не в состоянии вернуть ей хорошее расположение духа. Он обязан с этим что-то сделать, причем срочно.       - Зачем ты меня так назвал? - процедила сквозь зубы девушка, проглотив невероятно вкусный, просто тающий во рту шарик.       - Дай подумать, - Аято чуть откинулся назад и с серьезным видом забарабанил пальцами по крышке стола. - Во-первых, ты младше меня на целых восемь лет. Во-вторых, ниже ростом почти на тридцать сантиметров. В-третьих, ты совершенно очаровательно при этом удивилась. А в-четвертых, мне просто это нравится. Хватит доводов?       - Тебя могут услышать! - пробурчала юная ниндзя, оглядываясь по сторонам.       - Юми, если ты сейчас же не прекратишь злиться и шипеть, - Камисато снова наклонился вперед и понизил голос до еле слышного шепота. - То клянусь, я уложу тебя прямо на этот стол и буду целовать до тех пор, пока даже самый последний в этом городе старик, слепой и глухой, не будет знать о том, как сходит с ума по своей помощнице глава комиссии Ясиро.       Аметистовые глаза блеснули вызовом. На безупречном и безэмоциональном лице мужчины ни дрогнул ни один мускул. Девушка вцепилась взглядом в молодого господина, пытаясь нащупать грань между шуткой и настоящей угрозой. Нежно-голубые локоны, аккуратно рассыпанные по высоким скулам, застыли словно льдинки. Тонкие губы, еще час назад целовавшие ее с упоительной страстью, теперь представляли собой абсолютно прямую неподвижную линию. Только чуть подрагивающие длинные ресницы выдавали в Аято живого человека, а не величественную статую, от которой веяло такой уверенностью и силой, такой железной решимостью, что юная ниндзя все же сдалась и решила не испытывать судьбу. Забрасывая в рот еще одну порцию восхитительной закуски, она обреченно выдохнула и кивнула.       - Если тебе не нравится, как я тебя называю - просто скажи об этом, - на мужском лице вновь засияла обворожительная улыбка. В игре на убеждение господину Камисато не было равных.       - Нравится, - тихо ответила девушка, смущенно отводя взгляд в сторону. Глядя как розовеют ее щеки, комиссар Ясиро удовлетворенно кивнул. Именно сейчас, а не минуту назад, когда он озвучивал свою угрозу, мужчине остро захотелось коснуться ее матовой бледной кожи, осторожно перебрать пальцами чуть вьющиеся локоны, мягким поцелуем заглушить ее ревность и гнев. Нога молодого человека в узких белоснежных брюках и дорогой обуви чуть дернулась под столом, осторожно подалась вперед и коснулась маленькой девичьей ступни в аккуратной туфельке. В ответ на вспыхнувшую в темно-синих глазах искру удивления Аято лишь медленно облизал губы.

***

      Послеобеденная Инадзума отличалась каким-то особенным шармом и привкусом. Деловая спешка утренних проблем к этому времени улетучивалась без следа, а вечерняя бодрость и кураж еще не успевали затмить разумы людей. Яркое солнце уверенно шагало по улицам и тротуарам, превращая лужи в едва заметный пар, поднимавшийся между домов и крыш в небесную высь. Немногочисленные прохожие, в основном женщины под большими расписными зонтами, неспешно прогуливались вдоль магазинов и лавочек.       - Кажется, я объелась, - щурясь от солнца и лениво потягиваясь у входа в ресторан, Юмико с наслаждением вдыхала столичные запахи: к ароматам с кухни заведения добавлялся едва ощутимый в воздухе привкус лепестков сакуры, щедро приправленный пылью мостовых и свежим морским бризом.       - Кому-то понадобится вечерняя тренировка, чтобы оставаться в форме, - раздался за спиной насмешливый голос. Аято подошел и встал плечом к плечу с юной ниндзя.       - Угу, - беспрекословно согласилась девушка. - А еще усиленные утренние и даже парочка дневных. За эти дни я превратилась в фигурку из сдобного теста.       Камисато осторожно наклонился к уху помощницы:       - Я знаю одну отличную программу упражнений, в основном для ночного исполнения. Могу показать, если попросишь.       Лисья ухмылка на лице молодого господина цвела и сияла под возмущенным огнем темно-синих глаз. Довольный собой, комиссар Ясиро жестом указал куда-то вправо.       - Заглянем по дороге домой в еще одно местечко?       - Как скажете, мой лорд, - елейно пропела юная ниндзя в ответ. - После такого обеда пойду за вами хоть на край света.       Еще одной остановкой оказалась лавка кожевника. С виду обычная, ничем не примечательная. Здесь не было дорогих изделий, выставленных напоказ в витрине, маленького колокольчика над дверью, изысканных диковинок. Открывая тонкую, скрипящую давно не смазанными петлями дверь, Юмико втайне надеялась, что и симпатичных молоденьких девиц внутри тоже не окажется - настроение только-только улучшилось благодаря великолепному обеду и беззаботной болтовне молодого господина.       К облегчению помощницы Камисато владельцем и единственным человеком внутри оказался чуть сгорбленный седовласый господин в маленьких смешных очках. Завидев вошедших, пожилой мужчина отложил в сторону книгу и с легким удивлением поклонился.       - Доброго дня, господин Камисато, - голос его был сухим и скрипучим, совсем как дверь его лавки. - Меня не предупредили, что вы заглянете. Новая партия еще не готова. Да и когда бы вы успели испортить предыдущий запас?       - О, не беспокойтесь, - молодой лорд уважительно склонил голову, здороваясь со стариком. - Сегодня я тут не ради себя.       Аято схватил девушку за запястья и продемонстрировал кожевнику ее руки.       - Сегодня будем одевать эти крошки-ладошки.       Юмико сверкнула гневным взглядом и дернулась, но было поздно - пожилой господин уже направлялся в ее сторону с измерительной лентой в руках. Едва слышно посмеиваясь, комиссар Ясиро наблюдал за возмущенно сопящей девушкой, чьи руки тщательно исследовали и обмеряли.       - Кажется, у меня была одна готовая пара в нужных размерах, - задумчиво обронил кожевник. - Сейчас принесу.       Едва фигура старика исчезла за маленькой серой дверью, Аято обхватил и прижал к себе юную ниндзя, с наслаждением накрывая обиженно надувшиеся губы своими. Здесь, без посторонних взглядов и прозрачных стекол витрин, он мог позволить себе эту маленькую радость. А заодно чтобы снова не слушать возмущенное шипение помощницы.       Когда мужчина отпустил ее, Юмико лишь удивленно хлопала длинными ресницами. Глава Сюмацубан застал ее врасплох, и едва начавшая собираться злость на него тут же высохла и завяла, как бутон нераспустившейся розы.       - Тебе так не нравятся мои руки? - тихо спросила девушка, разглядывая собственные ладони. Второй раз за день она недовольно поморщилась, подсчитывая количество шрамов и мозолей на них.       - Наоборот, я в полном от них восторге, - юная ниндзя непонимающим взглядом уставилась на молодого господина.       - Тогда зачем все это?       - Глупенькая, - Камисато притянул ее ладони к своим губам и по очереди расцеловал каждую. - Я просто хочу защитить все, что люблю. Ну и больше не хочу вытаскивать из них занозы.        От его теплой озорной улыбки Юмико почти растаяла и сдалась. Если ее мужчине так хочется, она оденет на себя все, что ему придет в голову: кимоно, перчатки и прочее. Может именно другой одежды ей не хватает, чтобы стать в его глазах идеальной? Похожей на тех светских дам, с которыми принято вежливо беседовать и галантно развлекать. Той, которую не стыдно показать семье и коллегам по работе.       Кожевник вернулся, неся в руках небольшой сверток, внутри которого оказалась пара превосходных перчаток из тончайшей кожи темного, почти черного цвета. Аято помог девушке натянуть их и попросил подвигать пальцами.       - Для каких целей будете использовать? - деловито поинтересовался пожилой мастер, делая пометки в маленьком блокноте. - Какие виды оружия госпожа предпочитает?       - Превосходно стреляет из лука, - вместо помощницы ответил комиссар Ясиро. - А еще удачно управляется с копьем и одноручными мечами. Обеими руками.       Удивленное выражение на лице владельца лавки вызвало в Камисато теплую волну гордости, словно речь шла о нем самом. Да, не каждый человек мог по достоинству оценить подобный набор умений. В определенных кругах профессионалов Юмико будет представляться совершенной и безумно талантливой. Впрочем, Аято не было никакого дела до мнения других - важно лишь то, какой идеальной видит девушку он сам.       - Эти заберем с собой. Изготовьте еще с десяток, материал и пошив в точности как у меня, - молодой лорд на мгновение задумался. - Добавьте еще одну белую и несколько цветных пар, возможно голубого или синего цвета.       - Зачем мне столько перчаток? - с удивлением спросила юная ниндзя, когда они вышли из лавки и направились к выходу из города.       - Ты удивишься, как быстро они изнашиваются при нашей работе, - заметил глава Сюмацубан. И хотя девушка вроде бы снова улыбалась и вела себя спокойно, что-то в ее взгляде и тоне голоса не нравилось Камисато. Как будто едва уловимая печаль и обреченность.       - Поскорее бы добраться домой, - задумчиво обронил комиссар Ясиро, размышляя над странными изменениями в поведении Юмико за сегодня.