Я облеку тебя в сияние среди снегов

В тот день с даочжаном Суном Сяо Синчэнь расстался лишь под вечер. Они пили чай и долго беседовали: друг решил поделиться подробностями своей последней ночной охоты, после чего рассказал, куда бы хотел отправиться на этот раз. Но даже если Сяо Синчэнь мог подумать, что Сун Цзычэнь не одобряет всю эту его идею шпионить в ордене Ланьлин Цзинь, тот сам предложил встретиться в этом же месте спустя еще две недели. И Сяо Синчэнь просиял. Почувствовал себя чуточку сильнее. Спустя еще день он снова стоял в комнате распределяющего ночные охоты, всем своим видом, кажется, демонстрируя решимость и готовность вступить в новый бой. Знакомый мужчина, знакомо обложившийся со всех сторон бумагами, посмотрел на него слегка устало. — Я мог бы взять какое-нибудь задание в окрестностях ордена, чтобы не задерживаться надолго и на следующий день снова отправиться на лекции, — сказал Сяо Синчэнь и удивился тому, сколь твердо прозвучал его голос, ни разу не дрогнув. Он не то чтобы лгал — но очевидно пытался использовать ситуацию себе на руку, умалчивая о своих истинных мотивах. — Хм, — задумчиво произнес распределяющий охоты, перебирая в руках бумаги. — Знаете, у меня есть одна работа, которую я сегодня хотел поручить группе молодых учеников, но вы, вероятно, с учетом ваших способностей, с легкостью справитесь там и в одиночку. — В чем состоит проблема? — спросил тут же Сяо Синчэнь. — Видите ли, в лесах к востоку от резиденции протекает одна из местных рек. Два месяца назад в ней завелись гули, но были успешно устранены нашими адептами. Однако не так давно было замечено, что в воде все еще находится остаточная темная энергия. Некоторые животные погибли, очевидно после употребления этой воды. Реку стоило бы очистить и убедиться наверняка, что пагубная энергия там больше не появится. — Я понял. С удовольствием возьму эту работу. — Ну разумеется, — улыбнулся распределяющий и протянул собеседнику скрученную местную карту. — Здесь отмечены проблемные места — думаю, это вам поможет. Задание будет числиться за вами, можете отправляться на выполнение в удобное ближайшее время. — Как только оценю масштаб отравления и приготовлю талисманы, — приняв карту, склонил голову Сяо Синчэнь. — Удачи, — сказал напоследок распределяющий. Попрощавшись с ним, Сяо Синчэнь покинул комнату и только теперь ощутил легкую нервозность. На ходу он развернул карту и попытался представить, сколько времени потребует работа. Если все пойдет хорошо, он закончит с талисманами к вечеру, к середине ночи, скорее всего, справится с заданием, и в его распоряжении будет еще несколько часов до рассвета для изучения местности. Кто знает, может, ему снова повезет наткнуться на защитный барьер или исследовать хотя бы одно из подозрительных заброшенных зданий в окрестностях Ланьлина. На это Сяо Синчэнь и рассчитывал, пока занимался приготовлениями в своей комнате. Сун Цзычэнь посоветовал ему не торопиться, чтобы не допустить ошибку, но теперь он все равно не мог отделаться от осознания того, что находится в ордене Ланьлин Цзинь уже две недели, но к ответам так и не приблизился. Эти мысли запросто могли посеять внутри зерно разочарования в самом себе. Что, если, пока он медлит, случится что-то ужасное? Пострадают люди или... Может быть, ему нужно составить более эффективный план? Он мог спросить обо всем этом у Сюэ Яна. Сяо Синчэня не в первый раз посещала эта идея, но он не был уверен, что они уже достаточно близки для того, чтобы можно было свободно раскрывать свои секреты. Сюэ Ян ведь так и не созрел, хотя причины скрывать свое прошлое для него в корне отличались от причин Сяо Синчэня и были скорее... психологическим моментом. Трудно было на фоне всего этого понять, какое решение будет верным. Оставив эту мысль на ближайшее будущее, Сяо Синчэнь положил на стол последний талисман с еще влажной на нем киноварной краской и взглянул в сторону приоткрытого окна. Солнце близилось к закату и, кажется, сейчас было самое удачное время отправиться на задание. Перед этим он еще раз развернул карту, мысленно составил маршрут и, взяв подготовленные талисманы очищения и Шуанхуа, покинул комнату. Чтобы добраться до реки, он решил воспользоваться полетом на мече и сэкономить время. Благодаря этому он оказался на нужном месте уже спустя час и плавно приземлился на берегу реки, чтобы осмотреть окрестности. При первом взгляде было ясно, что с водой что-то не так. Уровень несколько опустился, отмершая растительность плавала на мутной поверхности, а на дне — сомневаться не приходилось — наверняка покоились разлагающиеся трупы подводных обитателей, не говоря уже о том, что в воздухе ощутимо стоял шлейф отголосков энергии инь. Работы немало, понял Сяо Синчэнь и двинулся вверх по течению реки, чтобы найти очаг заразы и начать устанавливать очищающие талисманы оттуда. На это он уже потратил довольно много времени. Ночь становилась все темнее, и с тем же приходило осознание, что ему, вероятно, придется вернуться сюда утром, чтобы уже при нормальном освещении вытащить из реки отравленные водоросли и мертвых рыб. О том, что все настолько запущенно, распределяющий не обмолвился. Либо он не знал об этом, либо просто хотел проучить дотошного даоса, решившего спорить с ним и выдвигать свои требования. Устанавливая талисманы, Сяо Синчэнь невольно усмехнулся сам себе, понимая, что раньше он бы и не задумался о том, что может существовать второй вариант. Ему всегда было проще верить в хорошее в людях, но теперь он, пожалуй, немного научился и тому, что некоторые из них гораздо легче, чем ему казалось, принимают решение так или иначе навредить кому-то. И даже если это решение действительно имело место быть в его ситуации, обижаться Сяо Синчэнь не стал, а просто мысленно откорректировал свои планы. Темная энергия вскоре начала развеиваться, и он подумал, что это хорошая возможность приступить к его самопровозглашенной миссии. Снова взглянув на карту, он построил новый маршрут до того места, где в прошлый раз предположительно находился защитный барьер. Какую-то часть пути он преодолел на мече, потом решил спуститься и пройти по знакомой тропе пешком. Не без труда, но ему удалось вспомнить, где именно он свернул, когда Шуанхуа отозвался на отголоски темной энергии. Сейчас идти было сложнее, поскольку духовное оружие молчало. Оно не подавало никаких признаков, что где-то рядом могла быть иньская энергия, и тогда, когда Сяо Синчэнь достиг большой поляны, на которой в прошлый раз увидел управляемых свирепых духов. Он искал отголоски около пары часов, и в конце концов решил проверить таинственное темное здание, от которого веяло нехорошим предчувствием. Чтобы обезопасить себя и скрыть свое присутствие, Сяо Синчэнь воспользовался артефактом наставницы и поднялся в воздух на мече, чтобы получить возможность заглянуть за высокое ограждение. Как и ожидалось, внутри тоже не было света, и во мраке проступали слабые очертания пустого внутреннего двора. Туда-то Сяо Синчэнь и опустился, решив рискнуть. Именно в этот момент Шуанхуа начал реагировать, слабо дрожать. Откуда-то веяло темной энергией, но понять, откуда именно, было сложно. Сяо Синчэнь обошел периметр двора, зачем-то огражденного невысоким забором, но так и не понял, где именно находится источник. Только позже до него дошло, что он мог быть и вовсе под землей, а это означало, что искать нужно какой-то люк или проход, ведущий вниз. Этим можно было заняться, но время поджимало. Заря уже начала заниматься, поэтому лучшим выбором было уйти отсюда, ведь при свете его артефакт не будет столь эффективным. Сяо Синчэнь помнил это, потому поспешил перелететь на мече стену, а потом, скрываясь между деревьями, уйти прочь. Когда еще ему удастся вернуться сюда? Он мог забыть об осторожности и прийти в это место даже без предлога ночной охоты. Ощущая неприятное нетерпение, Сяо Синчэнь мысленно одернул себя и сказал: «Всему свое время». Необходимо набраться терпения, если он не хотел попасться кому-нибудь и вызвать серьезные подозрения. И ему еще повезет, если этот «кто-то» не будет связан с использованием темной энергии. Сяо Синчэнь не совсем представлял, что ему нужно будет делать, столкнись он лицом к лицу с таинственным темным заклинателем. У реки он оказался, когда солнце уже частично поднялось над верхушками деревьев. И пусть энергетический фон здесь очистился, вода все еще была в плохом состоянии, и Сяо Синчэнь не мог оставить это так, как есть. Поэтому он вернулся сюда позже, но уже с сетями и лопатой, взятыми из одного сарая, стоящего на территории резиденции. И хотя использовать веревки божественного плетения было, наверное, слишком неуместно для отлавливания водорослей, за неимением других Сяо Синчэнь закрыл на этот момент глаза, проработав весь день до самого вечера. Также он избавился от накопившихся трупов рыб, которые стали заметны, как только вода приобрела более прозрачный вид. Ужасно устав и проголодавшись, Сяо Синчэнь вернулся в Башню Кои растрепанным и перепачканным и едва не уснул прямо в купальне, пока отмывался от грязи, которая покрыла его руки, лицо и даже пропиталась через одежду в некоторых местах. На ужин он решил не идти, сразу же отправившись в свои покои, и каково же было его удивление, когда на столе обнаружился накрытый салфеткой поднос с едой. Рядом также лежала записка с небольшим текстом, гласившим: «Похоже, распределяющий поручил вам нелегкую работу — мне доводилось видеть, в каком ужасном состоянии та река, поэтому прошу, примите мою скромную заботу». Подписано было Ляньфан-цзунем, и Сяо Синчэнь невольно улыбнулся, признавая, что эта забота сейчас как нельзя кстати. Более того, Цзинь Гуанъяо учел его предпочтения в еде и попросил доставить довольно простые блюда в виде риса, овощей и свежих фруктов. Наспех закончив с ужином, Сяо Синчэнь лег в постель, и ему показалось, что он уснул сразу же, как только его голова коснулась подушки. Разумеется, ни о какой учебе и на следующий день не могло быть речи. Утром он проснулся довольно поздно и потратил еще пару часов на медитацию, прежде чем отправиться на завтрак. И поскольку он закончил с заданием, ему следовало написать очередной отчет, но прежде он снова посетил реку, чтобы убедиться, что вода достаточно очистилась и никаких следов темной энергии не осталось. Во второй половине дня он отнес отчет распределяющему, и тот никак не показал, что, скорее всего, знал, насколько запущенна река и что справиться с проблемой одному человеку будет действительно нелегко. Сяо Синчэнь тоже решил промолчать — просто оставил отчет и покинул комнату. На тренировочные занятия он решил не являться из-за того, что уже опаздывал, и поэтому у него выдалось свободное время до ужина, которое он, если честно, не знал, чем занять. Размышляя об этом, он решил прогуляться по резиденции и наткнулся на одну из террас, с которой можно было выйти в сад. Он не заметил этого сразу — только когда до ушей донесся еле слышный всхлип, — но на деревянных ступенях, ведущих вниз, как оказалось, сидел ребенок, и этот момент заставил Сяо Синчэня растеряться. Он задумался и понял, что до сих пор не видел в Башне Кои настолько маленьких детей. Мальчику было года три-четыре от силы. Сяо Синчэнь подошел к нему, опустился на корточки рядом и спросил: — Привет. Что случилось? Кто-то обидел тебя? Ребенок, похоже, был отпрыском кого-то из клана Цзинь. Ему еще предстояло вырасти, чтобы ступить на заклинательский путь, но он уже носил богатые золотые одежды и выглядел таким опрятным и ухоженным, словно о нем заботилось несколько слуг сразу. Перестав размазывать по щекам слезы, ребенок зыркнул в сторону помешавшего заплаканным и недружелюбным взглядом. — Какое тебе дело? Почему я должен рассказывать тебе что-то? Сяо Синчэнь постарался ободряюще улыбнуться. — Потому что тогда я смогу помочь. — Не сможешь! — недоверчиво фыркнул мальчик и, отвернув лицо, грубо вытер покрасневший нос кулаком. — Я спустился в этот мир для того, чтобы помогать всем, кто нуждается в помощи, — ответил Сяо Синчэнь, почему-то представив лицо Сюэ Яна. Тот бы наверняка недовольно сморщился, если бы услышал это. Неужели его слова звучали столь нелепо? — Конечно, всем до единого я помочь не могу, но все же стараюсь сделать все, что в моих силах. — Спустился? — непонимающе спросил мальчик, бросив на Сяо Синчэня любопытный взгляд. — Что это значит? — Это значит, что до этого времени я жил в очень далеком месте, о котором никто не знает. Оно находится на горе. Поэтому «спустился», — объяснил Сяо Синчэнь. — Почему никто не знает? Это что, какое-то тайное место? — нахмурился мальчик, шмыгнув носом. — Да, верно, — кивнул Сяо Синчэнь. — Хозяйка этого места, скажем так, не хочет, чтобы ее беспокоили. Она обучила меня заклинательскому мастерству, поэтому я могу помочь решить многие проблемы. Так может быть, расскажешь, что у тебя случилось? — И что ты сделаешь? — обиженно надулся мальчик. — Побьешь тех мальчишек своим мечом? — Мальчишек? — переспросил Сяо Синчэнь, кажется начиная понимать. Но не успел ребенок сказать что-то еще, как их прервали. Человек в золотом подошел к ним бесшумно, а потом поднял мальчика со ступеней и устроил у себя на руках. — А-Лин, не стоит говорить с этим человеком в таком невежливом тоне. Он очень почтенный заклинатель, — мягко сказал Цзинь Гуанъяо ребенку. Тот сделал еще более обиженное лицо и ткнулся носом ему в плечо. — А-Лин? — поднялся и Сяо Синчэнь. — Он ваш... — Мой племянник, — ответил Цзинь Гуанъяо. — Не обращайте на его грубость внимания. Должно быть, другие дети из Башни Кои снова отказались с ним играть, и он просто злится. — Ты предатель, дядя! — фыркнул А-Лин, возмущенно посмотрев на него, отчего Цзинь Гуанъяо только тихо рассмеялся. — О, понятно, — натянуто улыбнулся Сяо Синчэнь. — Раз уж мы встретились, хочу поблагодарить Ляньфан-цзуня за вчерашний ужин. Это было очень любезно с вашей стороны, — сказал он и исполнил благодарный поклон. — Не нужно, даочжан Сяо. Это не стоило мне никаких хлопот, — с улыбкой возразил Цзинь Гуанъяо. — Я полагаю, задание, которое дал вам распределяющий, было слишком трудным... даже для вас. — Я просто потратил больше времени, чем рассчитывал, — ответил Сяо Синчэнь. — Не нужно проявлять беспокойство. — Было бы прискорбно, если бы вы захотели от нас уйти по причине недостойных ночных охот, — усмехнулся Цзинь Гуанъяо. — Но, если все и правда в порядке, в таком случае я не стану тревожиться. А теперь прошу меня извинить, кажется, А-Лину пора готовиться к ужину. — Разумеется, — снова повторил поклон Сяо Синчэнь. — Не смею более задерживать вас. Цзинь Гуанъяо кивнул ему, сделал несколько шагов с ребенком на руках в сторону открытых дверей, но потом вдруг развернулся, словно вспомнил что-то важное. — Ах да, — сказал он, — по дороге сюда мне довелось встретить Чэнмэя. Кажется, он собирался о чем-то поговорить с вами. — Правда? — слегка смутился Сяо Синчэнь и тут же мысленно выругал себя за свою слишком явную реакцию. — Да. Возможно, он направился прямо в ваши покои, — с лучезарной улыбкой ответил Цзинь Гуанъяо и все-таки ушел, оставляя Сяо Синчэня наедине с его волнительным смятением. Сюэ Ян, значит... желал поговорить с ним? Что ж, это было определенно приятным известием. Сяо Синчэнь и сам хотел его увидеть, и стоило поскорее пойти к себе, чтобы случайно не заставить его ждать. Он сделал пару шагов и остановился, чтобы перевести дух. Какое-то странное предчувствие терзало его. Сяо Синчэнь не мог понять, в чем дело, хотя, возможно, это касалось того, что они с Сюэ Яном были... довольно близки к определенной грани? Эту грань Сяо Синчэнь не хотел переступать и слишком легко отказываться от следования выбранному пути, но он также знал, что рано или поздно, наверное... все-таки не выдержит и сдастся. И чем чаще они с Сюэ Яном будут проводить время вместе, тем скорее это произойдет. Тяжело вздохнув, Сяо Синчэнь отогнал прочь все эти мысли, которые могли просто испортить ему — им — приятный вечер, и отправился в свою комнату. Коридор на его этаже был пустынным и тихим. Ничто не предвещало никакого внезапного происшествия или резкой перемены атмосферы. Сяо Синчэнь уже почти достиг дверей своих покоев, как все же различил практически незаметные шаги за спиной. Инстинкты на мгновение взяли верх — рука сама собой поднялась к рукояти Шуанхуа, а в следующий момент кто-то стремительно схватил Сяо Синчэня за локоть, развернул и припечатал спиной к стене. Страх промелькнул в сознании, но быстро испарился с возникновением перед самыми глазами знакомого лица, на котором играла провокационная ухмылка. Чувствуя себя в ловушке, с отрезанными путями к отступлению, Сяо Синчэнь устало прикрыл веки, отнимая ладонь от рукояти меча. — Не стоит так делать. Я мог поранить тебя. — Ты в этом так уверен? — певучим голосом протянул Сюэ Ян, и насмешка звучала в каждом его слове. — Я не видел тебя в бою, — согласился Сяо Синчэнь. — Хочешь сравнить наши способности? — Возможно, это было бы интересно, — улыбнулся Сюэ Ян и наконец отпустил, делая шаг назад. Сегодня он выглядел несколько иначе: его волосы были забраны не так, как обычно. Часть их свободно спадала на плечи и за спину, а остальная была забрана в высокий хвост, украшенный замысловатой формы заколкой из золота. Сяо Синчэню показалось, что так он выглядит более взрослым, но несомненно таким же красивым, как и всегда. — Что, не ждал меня? — спросил Сюэ Ян дерзко, не дав полностью оценить свои ощущения. — Ждал, — выдохнул Сяо Синчэнь, вставая ровнее. — Хотя признаю, твое появление все равно сбило меня с толку. — Планирую сбить тебя еще куда-нибудь — например, в кровать. Как смотришь на это? — усмехнулся Сюэ Ян. Сяо Синчэнь улыбнулся ему в ответ. — Звучит заманчиво. — Клёцушка, ты никак на солнце перегрелся? — спросил Сюэ Ян слегка изумленно и окинул собеседника с ног до головы цепким взглядом. — Я не был сегодня на улице, — пожал плечами Сяо Синчэнь и снова двинулся в сторону своей комнаты, чуть развернув к Сюэ Яну лицо. — Идем? Я хочу кое о чем спросить тебя. Было заметно, как тот сделал недовольное выражение, но в комнату все же прошел, и Сяо Синчэнь закрыл за ними дверь. — Как твоя работа? Не сильно устаешь? — поинтересовался он, рассчитывая, что Сюэ Ян, как он и любил делать, плюхнется на кровать, занимая удобное положение. Вместо этого он зачем-то прошелся по комнате, оглядывая спокойным взглядом стол и кресла возле него. — На ночь с тобой не останусь, — сказал Сюэ Ян, не поднимая взгляда, отчего Сяо Синчэнь почувствовал легкий укол разочарования. Опять? Неужели им снова дана лишь короткая встреча, после которой последует досадно быстрое расставание? — И когда мы увидимся в следующий раз? — спросил Сяо Синчэнь. Посмотрел в сторону кровати и сам решил сесть, раз уж Сюэ Ян не собирался. — Наша разлука не будет долгой, — посмеялся тот. — Если у меня будет хорошее настроение, разрешу тебе завтра сходить со мной в город поужинать. — О, я буду рад, — просиял Сяо Синчэнь, и слова об ужине заставили его вспомнить недавнее происшествие. — Слушай... Маленький А-Лин — ребенок покойного сына главы ордены? — Ага, — протянул Сюэ Ян, оставшись стоять возле кресла. — Знаешь, чьими стараниями он умер? — Слухи гласили о том, что это случилось по вине Старейшины Илина, — помрачнел Сяо Синчэнь, невольно понизив тон. — А ты им веришь? — спросил Сюэ Ян, застав врасплох. Сяо Синчэнь отвел взгляд, и ему было не очень приятно обсуждать что-то такое. — Стараюсь не поддаваться слухам. Мне не довелось знать Старейшину Илина лично, и я бы не хотел судить о нем, опираясь лишь на то, что говорят люди. Факты могут быть искажены — кто знает, где правда во всех этих словах... — Ну, в этом ты прав, — как-то неоднозначно ответил Сюэ Ян. — Ляньфан-цзунь сказал... — продолжил Сяо Синчэнь. — Что у мальчика проблемы с другими детьми... Он не успел договорить — Сюэ Ян прервал его, вскинув ладонь: — Сделай одолжение: не лезь хотя бы в это. Сяо Синчэнь нахмурился и, не отводя внимательного взгляда с Сюэ Яна, проговорил: — Тогда скажи мне другое. Тебе знаком орден Юэян Чан? Стараясь не упустить ни одной чужой эмоции, Сяо Синчэнь наблюдал, но Сюэ Ян лишь приподнял правую бровь и в неудовольствии скривил рот. — Может быть, что-то слышал. Вряд ли они чем-то прославились, — бросил он небрежно, всем своим видом демонстрируя скуку. — Почему ты... А, я понял, кажется, — добавил он и ухмыльнулся. — Хочешь поскорее — не достигнешь цели, даочжан. Сяо Синчэнь опустил взгляд. Что ж, может, он и ошибся, но Сюэ Ян очевидно понял, куда он клонит. — Я ведь сказал тебе, что ты все узнаешь. Когда придет время, — сказал Сюэ Ян. Сложно было понять почему, но что-то в этих словах встревожило Сяо Синчэня. Казалось, будто в них затаилось что-то опасное и мрачное. Сюэ Ян словно бы предупреждал о чем-то, говоря все это. — Ладно. Как знаешь, — сдался Сяо Синчэнь, не уверенный, как следует поступить сейчас. Верным ли было перестать напирать? Возможно, ему не стоило поднимать эту тему так часто и так настойчиво... — Может быть, займемся чем-нибудь более продуктивным? — вдруг сказал Сюэ Ян и азартно улыбнулся. — Чем? — спросил Сяо Синчэнь, очень надеясь, что его вопрос и голос не прозвучали слишком наивно и глупо. Вместо ответа Сюэ Ян неспешно подошел к нему, поставил одно колено на постель, наклонился и поцеловал место под ухом, да так, что Сяо Синчэня бросило в волнительную дрожь. Было настолько приятно, что он прикрыл глаза и приподнял подбородок, чтобы дать больше доступа к своей шее, но Сюэ Ян перестал его целовать. Поднялся губами к ушной раковине и насмешливо прошептал: — Не вставай. Так будет удобнее. Удобнее для чего? — хотел было спросить Сяо Синчэнь, но почему-то замешкался. Он смотрел на Сюэ Яна, как тот медленно отодвигается, выпрямляется и смотрит в ответ. Спокойно и внимательно. Что должно было случиться, Сяо Синчэнь не понял и удивленно вздрогнул, когда Сюэ Ян, наклонив голову чуть в сторону, поднял руку и провел пальцами по боковой части своей шеи. Сяо Синчэнь невольно прижал ладонь к этому же месту на своем теле и широко распахнул глаза, потрясенный и сбитый с толку. — Ч-что? — произнес он, запинаясь. Он мог поклясться, что ощутил это прикосновение, которое Сюэ Ян подарил самому себе. Как подобное могло произойти? Что это были за чары? — Почувствовал? — усмехнулся Сюэ Ян, выглядя очень довольным собой. — Смотри, даочжан. Я не буду тебя трогать, но ты все равно сможешь узнать, каково это. — Ты ведь это не серьезно?.. — спросил Сяо Синчэнь, сглотнув. Сюэ Ян хмыкнул, подошел к креслу и, взяв его за спинку, развернул к кровати. Дерево под пальцами Сяо Синчэнь почувствовал почти так же, будто он сам отодвигал это кресло. Ему стало не по себе. — Вполне серьезно. Боишься? — издевательски поинтересовался Сюэ Ян, развалившись в кресле. — Как ты это сделал? — вместо ответа задал свой вопрос Сяо Синчэнь. Он не то чтобы боялся, но отголоски тревоги ощутил сполна. Если все правильно, он почувствует каждое прикосновение, которое будет чувствовать Сюэ Ян. Стоило ли здесь говорить о лишении контроля над ситуацией? — Думаешь, я так легко раскрою тебе секреты всех своих техник? — посмеялся Сюэ Ян. — Снова торопишься, даочжан. Он сидел в довольно развязной позе — Сяо Синчэнь чувствовал, в каком месте спинка кресла вжимается в чужую кожу через слои одежды, — колени разведены, локти покоятся на подлокотниках, и все могло бы быть хорошо, если бы он не начал снова двигаться. Сяо Синчэнь проследил за его движениями, затаив дыхание. Вот руки — одна в перчатке, другая без — развязали пояс и откинули его на пол, вот полы верхнего и нижнего цзяньсю распахнулись. А потом правая ладонь легла на внутреннюю часть бедра близко к паху и погладила сквозь ткань нательных штанов. Сяо Синчэнь дернулся против воли. Потому что да, он почувствовал это. И пусть прикосновение было приятным и волнительным, оно ощущалось таким неправильным, неестественным. — Может быть, мне остановиться? — с наигранной учтивостью поинтересовался Сюэ Ян. Сяо Синчэнь не знал, что ему ответить. Хотел ли он продолжения или все-таки нет? И как он вообще должен был назвать то, что происходило сейчас? К лучшему или нет, он промолчал. Закрыл глаза, зажмурился, на мгновение поддался любопытству. Если хорошо постараться, он мог запросто представить, что Сюэ Ян трогает его на самом деле. И получалось у него здорово — будто бы он учился этому не один день. Сяо Синчэнь задавил внутри своей головы мысль о том, что, скорее всего, все именно так и было, а потом прикусил губу — рука проскользила выше, ребро ладони чувствительно уперлось там, где начиналась грань самого интимного места. Сяо Синчэнь рефлекторно свел колени, но это, естественно, не могло никак ему помочь избежать этого ощущения. Помогло бы нечто посущественнее. Он мог бы встать, например. Сюэ Ян ведь не обездвижил его. Можно было подойти к нему, перехватить запястья, заставить его руки держаться в целомудренном расстоянии от штанов. В конце концов, настоять на том, чтобы он объяснил уже, как именно связал их сознания. Сяо Синчэнь не был обездвижен. Но именно таким он себя и чувствовал. Необычные ощущения обезоруживали его с каждым мгновением, казалось, все сильнее. Он не думал, что дал бы согласие, если бы Сюэ Ян спросил его заранее, но тот не сделал этого — все решил за него, заставляя теперь бороться с множеством оттенков эмоций, захвативших разум. Просто останови его, — мысленно сказал себе Сяо Синчэнь, но вместо попытки прекратить все это так и не сдвинулся с места. Только глухо застонал, зажал рот рукой и склонил голову вниз, чувствуя, как распускается возбуждение внизу живота от жаркого давления, охватившего его член. Сюэ Ян времени зря не терял, судя по всему, и перешел к более содержательным действиям. Раз уж его все равно никто не спешил останавливать. С тем же Сяо Синчэнь начал путаться. Он не мог понять, это напряглась его собственная плоть или Сюэ Яна, и проверить не решался, хотя мог бы, по крайней мере, дотронуться до себя. В какой-то момент он решился поднять взгляд и тут же пожалел об этом действии. Сюэ Ян смотрел на него. Очень внимательно, цепко, будто снова искал бреши в его броне, как это было в их первую встречу. Сяо Синчэнь мог бы сказать, что абсолютно не понимает, как можно заниматься тем, чем занимался Сюэ Ян, сохраняя такое выражение лица. И его рука все еще лежала на члене, а большой палец поглаживал ствол, неторопливо скользя вверх-вниз. Сяо Синчэнь осознал этот факт, прокрутил у себя в голове, и ему стало дурно от того, насколько безумной показалась вся эта ситуация. — Что будешь делать, даочжан? — спокойно спросил Сюэ Ян, услышав его жалкий тихий всхлип. — Только не говори мне, что тебе не интересно узнать, что будет дальше. — И как далеко ты планируешь зайти? — не в силах поддерживать зрительный контакт, Сяо Синчэнь отвел глаза и прижал тыльной стороной ладонь к своему рту, словно пытаясь скрыть свое потяжелевшее дыхание. — Ну, как видишь, я все еще сижу на расстоянии в несколько чи от тебя, — напомнил Сюэ Ян. — Так что далеко не получится. Разве что ты попросишь меня... Последнее он проговорил таким искушающе мучительным тоном, что Сяо Синчэню захотелось под землю провалиться. Он мог бы попросить. Он мог бы... почувствовать настоящее прикосновение. Тепло, мягкость кожи. Сюэ Ян бы обязательно снова коснулся его без преград. И пока Сяо Синчэнь молчал, он сменил движения на более твердые, ласкал себя уже всей ладонью полностью. От этого вышло невольно податься назад, будто в попытке сбежать. Глупо, бессмысленно. Если хочешь его остановить, двигаться стоит в совершенно противоположном направлении, — шепнул голос разума. Но возможно... он не хотел? Еще немного — и Сяо Синчэнь оставил попытки разобраться. Вцепился пальцами свободной руки в складки одеяла под собой, немного развел колени и едва не застонал оттого, как стало легче. Сюэ Ян, кажется, принял это как сигнал к новому действу. Сяо Синчэнь все еще не смотрел на него прямо, но боковым зрением заметил, что тот перемещает руку. Чтобы ослабить завязки нательных штанов, а затем протолкнуть ладонь под ткань. На этот раз Сяо Синчэнь ощутил прохладу, которая, однако, быстро сменилась жаром. Давление, которое он чувствовал, стало более плотным, более осязаемым, но все же осталось лишь фантомным. Возбуждение, в контраст этому, было реальным, настоящим. Как и удовольствие, растекающееся по телу. Дыхание тяжелело, хотелось стонать, и такое же потяжелевшее дыхание Сюэ Яна, которое слышал Сяо Синчэнь, распаляло лишь больше, усугубляло всю ситуацию, которую по любым приличным соображениям следовало прервать. Только вот Сюэ Ян, очевидно, останавливаться не собирался. Когда они встретились глазами в следующий раз, его взгляд показался уже слегка поплывшим, а то, как выглядел он сам, Сяо Синчэнь и представлять побоялся. У него пылали щеки, а лицо, скорее всего, приобрело самое жалкое выражение. Отвернулся он сразу же, как только Сюэ Ян вытащил руку, скинул с себя слои цзяньсю и взялся за штаны. Возможно, он искал... удобства? Сяо Синчэнь даже думать об этом не хотел. Он и отдышаться не успел, хотя бы перевести дух, как снова почувствовал давление, вернувшееся к его члену. Оно ощущалось таким всепоглощающим, равномерным, даже если Сюэ Ян не держал руку в покое, а ритмично двигал ей, и, похоже, то, что он чувствовал, все же несколько отличалось от того, что удавалось воспринимать Сяо Синчэню. Что он собирался сделать следующим, понять было нелегко. Ухватив перчатку зубами, Сюэ Ян стянул ее с руки, а следом в его другой руке откуда-то появилась неизвестная прозрачная склянка. Кончики пальцев левой ладони обдало легким холодом, и он согнул обнаженную ногу, отводя колено и упираясь стопой в сиденье кресла. Сяо Синчэнь зажмурился вновь, сжался, будто загнанный в ловушку раненый зверь, и его возбуждение даже успело на какой-то момент утихнуть. Чтобы, наверное, разгореться снова, потому что новое ощущение едва не подкинуло его на кровати. Давление на его члене вернулось, но с этим появилось еще одно — уже внутри. Вмиг Сяо Синчэнь почувствовал жар и что-то еще, что он мог бы назвать сумасшествием, вероятно. Ему казалось, что он парит где-то на грани, в шаге от того, чтобы провалиться в бездонную пропасть, но последней каплей стало то, что он увидел, когда ненадолго снова приоткрыл глаза. Сюэ Ян больше не выглядел сосредоточенным и внимательным. Его черные ресницы были опущены, между бровей появилась тень напряжения, и он, слегка опустив голову, ловил ртом воздух, словно не мог нормально дышать. Сяо Синчэнь и сам не мог. В момент ему стало так плохо и хорошо одновременно, что он не выдержал. Медленно опустился на спину, до боли сжал в пальцах попавшиеся под руку полы своих одежд, прикусил нижнюю губу и глухо застонал, потому что терпеть было уже практически невозможно. Слишком жарко, слишком много ощущений, слишком много всего. От этого голова кружилась, потолок мутнел перед глазами, если Сяо Синчэнь открывал их на время, и он уже едва не ерзал на постели, словно так мог облегчить свою участь. Нужно было думать об этом раньше — пока он еще действительно мог на что-то повлиять, а теперь приходилось пытаться не задохнуться и как-то пережить все, что происходило. Не то чтобы он сильно мечтал о том, чтобы все это закончилось. На какой-то момент его даже посетила мысль, что он хотел бы посмотреть на Сюэ Яна, не ощущая все то же, что и он, и от этого осознания чувства обострились в разы. Сяо Синчэнь наконец понял, что все-таки не может дышать, и ему вдруг показалось, что он сейчас просто потеряет сознание. Но вместо этого случилось иное — его конвульсивно выгнуло, он застонал, прикусывая основание большого пальца, а в уголках глаз скопились слезы. Настолько сильным было пришедшее ощущение, оставившее влагу в его нательных штанах и чувство какой-то странной опустошенности. Это обозначило, что все закончилось. Сяо Синчэнь понемногу приходил к этой мысли, пока бездумно слушал, как шуршит одежда со стороны Сюэ Яна. Хотелось уснуть, хотелось отчего-то смеяться, а еще целоваться. Много и долго целоваться. Когда одеяло промялось с одного бока, Сяо Синчэнь даже не открыл глаза, и его тело действовало рефлекторно. Он обхватил чужие плечи, оказавшиеся над ним, обнял, притянул к себе. Сюэ Ян тут же приник к его губам, буквально врезался в них, и Сяо Синчэнь исполнил свое желание — начал целоваться жадно и торопливо, словно хотел быстрее насытиться. Он сильнее стиснул руки, обвив их вокруг шеи Сюэ Яна, и тот возмущенно, полузадушенно простонал ему в рот. Сяо Синчэнь чуть ослабил хватку, тихо рассмеялся. — Ебанутый, — недовольно сказал Сюэ Ян, и Сяо Синчэнь наконец посмотрел ему в глаза. — Что ты сделал? — спросил он, пытаясь унять улыбку. — Обучил тебя темному искусству, — огрызнулся Сюэ Ян. — Просто показал, каково это — трахаться с кем-то. — Мм, — произнес Сяо Синчэнь и, опустив руки, положил ладони ему на щеки. Они были горячими. — Честно, не думал... что это так... — Как? Охуенно? — подсказал Сюэ Ян все еще без намека на улыбку. — Я пока не знаю. Дай мне подумать об этом, — на мгновение поджав губы, ответил Сяо Синчэнь. — Ну ты как всегда, — фыркнул Сюэ Ян и укусил его за нижнюю губу. — Все, теперь отцепись от меня. Я не могу торчать здесь с тобой всю ночь. Но у меня еще столько вопросов, — подумал Сяо Синчэнь с легкой досадой. Например, что ты использовал перед тем как... вставить в себя пальцы... Ладно, кажется, он еще не был готов озвучить все эти мысли. Поэтому он убрал руки, и Сюэ Ян ловко вскочил на ноги. Он ушел к креслу, чтобы надеть сапоги и цзяньсю. Там же скомкал платок, которым, вероятно, вытер себя, но вот у Сяо Синчэня такой привилегии не было. Он все еще чувствовал себя дискомфортно влажно в штанах, и ему нужно было помыться и сменить одежду. — Сюэ Ян, — позвал он, окончательно приняв сидячее положение. Сюэ Ян уже двинулся в сторону двери, но обернулся, давая понять, что готов выслушать. — Что ты все-таки сделал? — тихо спросил Сяо Синчэнь, глядя внимательно, и Сюэ Ян, усмехнувшись, тряхнул волосами. — Думай. Ты же умный мальчик, — издевательски сказал он, после чего ушел не прощаясь. До Сяо Синчэня только сейчас начало доходить, и в контраст словам Сюэ Яна он почувствовал себя очень, очень глупым. До смешного. Он и правда хотел посмеяться над собой. А еще у Сюэ Яна была и правда довольно красивая заколка.