Неокультурные истории ужасов

Когда Юта звал к себе гостей, последним, о чем он думал, было то, что кто-то из них напьется, накурится или потрахается на его драгоценных шелковых простынях в его ненаглядной любимой спальне. Конечно, такой исход событий был ему не то чтобы по нраву, но он не возражал. Юта прекрасно понимал, что он – золотой ребенок не менее золотых родителей, деньги падали ему на карту, словно снег в Сочельник, потому он особо и не переживал. Шелковые простыни можно было заменить, кровать – выбросить, а дом, его прекрасный огромный особняк, – продать к чертовой матери. И купить новый. С этой светлой мыслью он и доставал из огромного пакета несколько упаковок пластиковых стаканов, бумажные салфетки, несколько длинных лент презервативов и две огромные плитки молочного шоколада с хрустящими шариками. Это была его слабость, и вот ее он уж точно мог себе позволить без зазрения совести. Вечеринка была назначена на семь вечера, но Юта прекрасно знал, что гости начнут появляться хорошо если к восьми, а не к полуночи или совсем под утро. Такое тоже случалось, и гораздо чаще, чем можно было вообразить, но Юта слыл гостеприимным хозяином. Все равно он спал как попало. Работа не заставляла его вставать ни свет ни заря, потому как разработчики компьютерных игр в крупных компаниях могли себе это позволить. Хотя ладно, такое мог позволить себе именно Юта, потому что он был талантливый, умный и наглый до такой степени, что в какой-то момент его начальство устало с ним бороться – и просто отпустило в свободное плаванье. Сохранив, однако, определенную норму работы, с которой Юта справлялся восхитительно. Примерно за полчаса в день. Потому он не работал в классическом понимании этого слова. Он жил в свое удовольствие, закидываясь им самим придуманными коктейлями и обкуриваясь травкой до зеленых чертей. И Юта не соврал бы, сказав, что когда-то действительно их видел. Но, может быть, виной тому был абсент, который не стоило смешивать с марихуаной, но кого это, собственно, волновало. Юта в тот вечер еще и отлично потрахался, так что претензий ко Вселенной не имел вовсе. Он окинул взглядом просторную кухню и, включив ленту подсветки над столом, облегченно выдохнул. Его полномочия на этом заканчивались – пиццу они закажут потом, алкоголь приносит каждый для себя, а вдруг кому не хватит – у Юты имелся обширный бар, который он регулярно пополнял и, если уж разобраться, то выпивки в его доме хватило бы на добрый десяток вечеринок. А Юта не был жадным. Хотя в этот раз ему хотелось показаться особенно щедрым – в гости должен был заявиться его заклятый друг. Он любил его так называть. Винвин раньше был его коллегой, да и в какой-то мере таковым оставался даже сейчас, а то, что они работали теперь на совершенно разных проектах, не мешало Юте чувствовать странную, ничем не обоснованную конкуренцию. Юта работал с компьютерными играми – Винвин трудился над созданием персонажей. Юта придумывал героев из своей головы – Винвин делал их пугающе реальными. Куколки Юты, как он любил их называть, существовали на экране – марионетки Винвина получали искусственный интеллект и разного рода физические тела. Одним из недавних изобретений Винвина стал наводящий ужас кролик, который умел разговаривать. А еще у него светилась шерсть, и ее можно было подстроить под играющую на фоне музыку. Абсолютная фантастика, но Винвину за серию тех кроликов заплатили баснословные деньги, и Юта, не будь таким богатым, наверняка бы позавидовал. Однако его благосостояние позволяло не обращать внимания на подобные мелочи – и Юта ощущал только чувство соперничества. Его рисованные персонажи должны были превосходить героев Винвина во всем. И с ними тоже можно было разговаривать, правда, через экран. Но Юта старался, на что Винвин, когда все же изъявлял желание встретиться, лишь понимающе хмыкал. Юта считал его другом, в какой-то степени, но в гораздо большей – противником. А в еще большей – своей первой настоящей влюбленностью, но это, к счастью всех, кто Юту знал, осталось далеко в прошлом. Юта включил музыку погромче и, лениво протащившись в ванную с зеркалом во всю стену, достал с мраморной полки над раковиной разноцветные блестки. Он медленно нанес их на скулы и залюбовался собственным отражением – длинные светлые волосы небрежно уложены, глаза поблескивают бензиновыми линзами – недавнее приобретение, но как же Юта был им доволен, – на шее виднеется новенькая, но уже зажившая татуировка, а из одежды – простые черные джинсы и такая же майка. Идеально для встречи с заклятым другом и бывшим любовником. Хотя кого Юта обманывал – Винвин никогда не был его любовником. Холодный и отстраненный, тот позволял себе шутить, только если напьется. И вот как раз с этим Юта мог справиться, хотя ему совершенно не нужны были такие проблемы. Этот вечер должен был стать его триумфом, очередной – и в этот раз успешной – попыткой показать, чего он на самом деле стоит. И Юта собирался снять любого или любую, кто подошел бы под его строгие критерии отбора. Ему было плевать. Главное – утереть нос Винвину и его чертовым кроликам. Спустя полтора часа наконец-то начали сходиться гости – коллеги с работы, которых он едва знал, друзья из колледжа со своими подружками и бойфрендами, какие-то совершенно не знакомые ему люди, коих, он был уверен, видит первый и последний раз в своей жизни. Двери его дома были открыты для всех, как и его кровать. Однако ждал Юта всего одного человека – и когда тот наконец явился, внутри что-то странно неприятно укололо: Винвин пришел не один. Он привел с собой худенького парня с пушистыми ресницами и розовыми волнистыми волосами со вплетенными в них серебряными нитями и представил его как своего напарника. Сяоджун был воплощением нежности, и Юта готов был проклясть себя за такое определение, но других слов для этого милого создания у него не нашлось. Винвин же, казалось, совсем не изменился: прохладный, ничего не выражающий взгляд, собранные в высокий пучок темные волосы и поблескивающие сережки в эльфийском ухе. Юта не раз называл Винвина эльфом, на что тот – предсказуемо – никак не реагировал. На очевидное он никогда не реагировал, так что Юта даже не обижался. – Рад тебя видеть! – Юта дружески его обнял. – И тебе привет, – доброжелательно кивнул он Сяоджуну. Тот несмело улыбнулся – и Юта опять ощутил какое-то неизведанное ранее чувство. Если Винвин походил на эльфа только своими ушами, то этот парень казался поистине эфемерным фантастическим существом. – Нравится? – Винвин склонился к нему и вполголоса ухмыльнулся. – Я знал, что тебе понравится. Юта зыркнул на него исподлобья, но ничего не сказал. Винвин слишком хорошо его знал – и это раздражало. – Ладно, хвастайся, чего нового придумал, – хмыкнул Винвин. – А ты? – отпарировал Юта. – Все так же разводишь кроликов? – О, нет, – засмеялся Сяоджун. – Мы уже давно перешли на кое-что более интересное. – Но, – снисходительно усмехнулся Юта, – у вас есть соглашение о неразглашении, я угадал? Винвин пожал плечами и прошествовал мимо Юты в уже забитую людьми гостиную: – Ты все равно узнаешь. – Но вообще да, есть, – улыбнулся Сяоджун и увязался следом за Ютой, который пошел за Винвином. – Винвин мне рассказывал, что у вас с ним что-то типа соревнования, да? Юта протолкнулся мимо гостей на кухню и обернулся на него: – Что-то типа, да, – он небрежно мотнул головой и, подойдя к столу, на котором уже было выставлено даже слишком много алкоголя, подхватил бутылку с кокосовым ликером. – Будешь? – он вопросительно посмотрел на Сяоджуна. – Буду, – тот с готовностью кивнул и слегка покраснел. Юта задержал на нем пристальный взгляд и выгнул бровь: – А хочешь, я сделаю тебе свой фирменный коктейль? Сяоджун зарделся еще сильнее, но снова кивнул: – Буду. – Винвин! – окликнул Юта, смешивая в высоком бокале ром, ликер и то, что он называл секретным ингредиентом. – Ты не против, что я спаиваю твоего напарника? Винвин, который как раз открыл пиво, криво усмехнулся и прислонился бедрами к широкой кухонной тумбе: – Почему я должен быть против? Спросил бы лучше у него. – А вдруг я собираюсь выведать ваши корпоративные тайны? – недобро ухмыльнулся Юта. – Не переживай, Сяоджун не запрограммирован отвечать на провокационные вопросы, – надменно фыркнул Винвин, и Юта едва не выронил бокал. – Ч-что значит не запрограммирован?.. Винвин сделал большой глоток и сверкнул глазами: – Слегка подкорректированные законы робототехники, знаешь? – Винвин! – мгновенно вскинулся Сяоджун и в ту же секунду повернулся к Юте: – Он шутит. Идиотские у него шуточки. Юта открыл рот, чтобы сказать ровно то же самое, но, услышав это от Сяоджуна, шумно выдохнул: – После кроликов это, – он глазами указал на Сяоджуна, – было бы весьма впечатляюще. – Я живой человек, – мрачно отозвался тот. – Точно? – насмешливо сощурился Юта и, протянув бокал, словно невзначай скользнул пальцами по его запястью. – Точно, – Сяоджун забрал коктейль и недовольно покосился на Винвина. – Ладно, я и правда шучу, – хохотнул тот и отсалютовал Юте пивом. – Но ты повелся, правда? Юта вперился в него немигающим взглядом: – Иди ты к черту, – процедил он и, резко развернувшись, вышел из кухни. Если уж Юта приглашал гостей, веселье не останавливалось, как и он сам. Юта был звездой собственных вечеринок, и этого у него не мог отнять никто. Вот и сейчас, смеясь во весь голос, он танцевал на столе с уже, наверное, десятым коктейлем и не думал ни о чем. Он, казалось, всем своим телом ощущал взгляды, обращенные на него, но больше всего чувствовал только один – и это был не Винвин. Сяоджун, милый мальчишка, пялился на него во все глаза и лишь посмеивался в ответ на какие-то шутки Винвина, что стоял рядом. Юта же был верен своей цели – снять кого-то на эту ночь, и если этим кем-то окажется Сяоджун, так будет даже лучше. Что может быть слаще, чем доказать собственное превосходство, подцепив напарника своего заклятого друга. Плевать, что это не имело ровно никакого отношения к их изначально рабочей конкуренции, но, в конце концов, никто и не устанавливал правил. Алкоголь мутил рассудок, запах травки от кого-то из гостей очищению разума не способствовал – и Юта просто наслаждался моментом. Вдоволь натанцевавшись, он спрыгнул со стола и, пошатываясь, поплелся через всю кухню во двор. У бассейна, конечно же, тоже собралась толпа: кто-то уже выяснял отношения, кто-то целовался прямо в воде, кто-то просто лежал на шезлонге и пустыми глазами смотрел в темное, усыпанное звездами небо. Юта устало опустился на кромку бассейна и, разувшись, свесил ноги в прохладную воду. Он похлопал себя по карманам и, достав из кармана сигареты и зажигалку, с наслаждением закурил. – Я же знаю, что он тебе понравился, – вдруг раздалось за спиной. – И? – Юта обернулся. – Ты ему тоже понравился, – Винвин сел рядом и жестом попросил сигарету. Юта подтолкнул ему пачку и прикрыл глаза: – И ты для этого его привел? Винвин улыбнулся уголком рта: – Нет, он и правда мой напарник. Просто захотел вас познакомить. – И? – повторил Юта. Винвин глубоко затянулся дымом: – Глупая была шутка о робототехнике, да? – Не то слово, – огрызнулся Юта. – Нет, ты не пойми меня неправильно, – он повернулся к Винвину и заглянул ему в лицо. – Я верю, что ты и правда можешь такое сделать. Но… – он запнулся. – Но тебе не кажется, что это уже как-то переходит границы? – Почему? – поднял брови Винвин. – Живые куклы с искусственным интеллектом? Ты серьезно хочешь над этим работать? – Почему нет? Юта затушил сигарету о глянцевый плиточный бортик и сразу достал следующую. Винвин смотрел на него с искренней заинтересованностью. – Потому что делать светящихся говорящих кроликов – это одно, а дел… – Я уже над этим работаю, – с едва заметным самодовольством в голосе перебил его Винвин. – И сейчас провожу эксперименты. У Юты пробежал холодок по спине, и он никак не смог бы списать его на ночную прохладу. – Винвин… – прошептал он и сглотнул. – Я сейчас работаю, и мне надо было кое-что проверить, – Винвин миролюбиво толкнул его плечом. – И, если тебя это успокоит, то все идет просто отлично. Юта рвано вздохнул и потер переносицу. Он мог бы обвинить во всем колючее чувство ревности за то, что Винвин снова его обогнал, что Винвин опять смог больше, что Винвин в который раз оказался лучше, но то ощущение, что накрыло его в тот момент, было не похожим ни на одну из этих эмоций. – Значит… – он попытался подобрать слова. – Значит, Сяоджун на самом деле не человек? – почему-то подобная мысль отозвалась странной ноющей болью в груди. – Я человек, – послышался мягкий голос. Юта вздрогнул и резко обернулся. – Я человек, – повторил Сяоджун и присел рядом на корточки. – Винвин, конец эксперимента, – он неуловимым движением прошелся пальцами по шее Винвина – и тот замер. – А вот он… – Сяоджун тихо засмеялся. – А вот он – нет. Юта выронил сигарету, и она с тихим шипением погасла в воде бассейна. В голове не осталось ни одной мысли. – Винвин и правда проводит эксперимент, – Сяоджун с ласковой насмешкой посмотрел на Юту. – И ты же его знаешь – ему надо все попробовать на себе. Вот он и решил создать… – Сяоджун на мгновение задумался. – Собственный прототип. Со своим сознанием внутри. Чтобы никому не навредить, – он светло улыбнулся. В голове Юты по-прежнему было абсолютно пусто. Сяоджун ничего не говорил, из дома приглушенно доносилась музыка. На шезлонгах кто-то трахался. – А… – Юта дрожащими руками нашарил пачку сигарет. – А где Винвин? – если бы он мог вообразить более глупый вопрос в данной ситуации, у него вряд ли бы получилось. Сяоджун смешливо наморщил нос и, обойдя Юту, приземлился рядом: – Дрыхнет дома, – он расшнуровал свои кеды и, отставив их в сторону, опустил ноги в воду. – Отправил меня проследить за экспериментом, – он фыркнул. – Вы ненормальные… – просипел Юта и уставился в одну точку. Сяоджун поболтал ступнями в воде и оперся ладонями позади себя: – Слушай, а можно вопрос? Юта молча кивнул, не сводя невидящего взгляда с водной ряби, раскрашенной цветной подсветкой. – Я правда тебе понравился? Юта медленно моргнул, а затем так же медленно повернулся к Сяоджуну. Тот сидел, пытливо склонив голову набок, и робко улыбался. Юта открыл рот, чтобы что-то, хотя бы что-то сказать, но лишь страдальчески застонал и откинулся на спину. – А ты точно человек? – наконец выдавил он и с подозрением посмотрел на Сяоджуна из-под ресниц. – Точно, – уверенно подтвердил тот. – Тогда правда, – со смешком прошептал Юта.