Неокультурные истории ужасов

У них оставалось не так много времени. С момента, как все часы вдруг стали отсчитывать секунды назад, стало предельно ясно: у них не так много времени. Хотя правильнее было бы сказать, что у них его почти не осталось. . – Какая же ты сука, Джемин, – процедил сквозь зубы Хэчан, брезгливо подняв с пола окровавленную защитную маску. – Тебе обязательно было это делать? Джемин, с остервенением стягивая измазанные кровью тактические перчатки, посмотрел на него в упор: – Хоть кто-то же должен был, – сощурившись, презрительно усмехнулся он. – Ты не понимаешь, чем нам это грозит? – Хэчан с силой ударил кулаком в стальную стену. – Ты, блядь, правда не понимаешь?! Он шумно выдохнул и обвел глазами тесное помещение: наглухо закрытый шлюз, кодовый замок, цифры на котором показывали, что вход запечатан, высокий прямоугольный иллюминатор, сквозь который виднелась бесконечная темнота с поблескивающими звездами, и лишь вдали – яркие вспышки взрывов. Джемин сжал зубы: – Иди ты нахрен, Хэчан, – с отвращением бросил он и, обойдя его, ушел в глубь корабля, больше не оборачиваясь. Хэчан провел его взглядом и, покосившись на чужую маску в своих руках, устало опустился на пол. Кровь была не Джемина. Кровь была того, с кем им не следовало связываться никогда в жизни. Никогда в их чертовой жизни, иначе она могла слишком быстро закончиться. Впрочем, теперь до этого оставалось не так много времени. . – То есть у нас есть задание, но при его выполнении мы можем погибнуть? – глухим голосом поинтересовался Джено, поднимая глаза от металлического стола, который вот уже много месяцев служил им и обеденным, и рабочим, и тем, где они напивались вдрызг остатками алкоголя. Хэчан, положив голову на руки, утвердительно кивнул. Ему не хотелось даже думать об этом всем. Когда их миссия космических разведчиков, что по большей части просто дрейфовала в открытом пространстве, столкнулась с настоящей угрозой, ему стало действительно страшно. – Их семеро? – спросил Джемин. Тот сидел рядом с Джено и, подперев подбородок ладонью, лениво рассматривал синие неоновые лампы под таким же, как и все вокруг, стальным потолком. Вот уж кому точно не было страшно. Хэчан был в этом уверен, и подобное даже вселяло некоторую надежду, но в то же время вызывало небезосновательные опасения. Джемин, безбашенный и безрассудный, был способен на многое – и тут бы Хэчану выдохнуть с облегчением, однако в их задании следовало соблюдать предельную осторожность. И Джемин здесь мог только помешать. Хэчан, не поднимая головы, снова кивнул. Их было семеро. Тех – тоже было семеро. – И нам надо их убить? – Джено нервно постучал пальцами по столу. – Почти, – Хэчан наконец выпрямился и потер веки. – Нейтрализовать паралитиками, собрать необходимые данные и доложить о выполнении приказа. Дальше ими займутся исследователи. – Мы знаем их сильные стороны? – Марк, сидящий по правую руку от Хэчана, достал плоский полупрозрачный коммуникатор и открыл карту. – Введи координаты, – Хэчан покосился на экран и, продиктовав комбинацию букв и цифр, коротко кивнул. На дисплее замелькало семь красных точек, и он, поочередно указав на каждую из пульсирующих целей, сглотнул и зарылся пальцами в волосы: – Нам пиздец. Джисон, чистая душа, не имевший ранее опыта с настоящими соперниками и попавший в их команду последним, нерешительно улыбнулся: – Но ведь если нам дали задание, значит, мы можем с ним справиться? Хэчан шумно выдохнул: – Можем. Но какой ценой. Ренджун, до этого сидевший тихо, перебирая хрустальные бусины на браслете у себя на запястье, невесело хмыкнул: – Мы так или иначе были смертниками, разве нет? – Ренджун! – моментально осадил его Хэчан. Хотя тот был прав, тысячу раз прав. Они все равно не могли вернуться домой. – Он прав, Хэчан, – подал голос Ченлэ, который все это время стоял у широкого иллюминатора во всю стену. – Наши истории – не те, где все жили долго и счастливо и умерли в один день. Наши истории – это ебанная драма, и мы сами в ней виноваты. Хэчан мысленно проклял его за такую прямоту. Наверное, драма должна была рано или поздно превратиться в трагедию, но Хэчан наивно рассчитывал, что это случится поздно. Он ткнул пальцем в коммуникатор Марка, чтобы посмотреть время. Цифра сменилась на следующую, а это значило, что до выполнения задания осталось на одну минуту меньше. . – Их семеро, и устранение каждого имеет свои нюансы, – Хэчан кивнул себе за спину, где на мерцающем экране виднелись семь портретов. Джисон подался вперед, поставив локти на колени и явно приготовившись слушать. Джемин криво ухмыльнулся и кивнул, покосившись на серьезного Джено. Ченлэ оперся спиной о стену и вытянул ноги, разваливаясь на кровати Хэчана, словно на своей собственной. Марк сидел на полу, Ренджун, подтянув колени к груди, устроился рядом с ним. У них была нормально обустроенная каюта, где они могли выстраивать планы операций, но почему-то все их сборища давно уже стали проходить в комнате Хэчана, и не сказать, что он был сильно рад такому решению. Он глубоко вздохнул и, обведя собравшихся тяжелым взглядом, указал на первую фотографию: – Хендери, – произнес он. – Умеет управлять водой. При малейшей ошибке просто затопит вас нахрен. Сяоджун, – он кивнул на второе изображение. – Управляет воздухом. Вы не успеете опомниться, как задохнетесь. Марк провел ладонью по лицу и резко выдохнул. Хэчану вдруг издевательски захотелось его успокоить, сказав, что это только начало. – Янян, – вместо этого продолжил он. – Управляет сознанием. Своими психоделическими картинками запросто сведет вас с ума, и для этого ему не потребуется никаких усилий. Кун, – Хэчан сглотнул. – Управляет телом. Может заставить вас вскрыться буквально вилкой. И поверьте мне, у вас это получится. Ренджун поежился и обхватил себя за плечи. Джисон коротко покосился на него, но тут же опять обратил свое внимание на Хэчана. – Винвин, – Хэчан ткнул пальцем в следующую фотографию. – Управляет мыслями. И да, – подчеркнул он, – это отличается от способности Яняна. Потому что тот просто подселяет к вам в голову, – Хэчан постучал себя пальцем по виску, – то, что вы никогда бы не хотели видеть, а этот… – запнулся он. – Этот доведет вас до безумия вашими же мыслями. – С кого начинать? – перебил Джемин. – Мне никто не нравится. Хэчан горько усмехнулся: – Подожди, у нас остались еще двое. – Так ты бы по очереди рассказывал об уязвимостях каждого, а не держал интригу, – хмыкнул Джемин. – Джем… – тронул его за руку Джено. – Погоди. Хэчан никогда не был ему так благодарен. Джемина можно было назвать одним из тех бешеных псов, которые изначально и должны были стать командой на этом проклятом космическом корабле, однако получилось как получилось. Хэчан взглянул на оставшиеся два портрета и сжал переносицу. – Лукас, – наконец проговорил он. – Он может почти все. Джисон слегка поморщился, но ничего не сказал. Ренджун вопросительно выгнул бровь. – Он, в отличие от остальных, обладает практически неограниченной силой, потому что она… – Хэчан выругался себе под нос, но, вздохнув, продолжил: – Потому что она – не совсем из этого мира. Джемин в притворно вежливом недоумении округлил глаза: – То есть как это? – То есть вот так это, – устало огрызнулся Хэчан. – Знаешь сказки об ангелах и демонах? – И? – усмехнулся Джемин. – Считай, что он оттуда, – мрачно фыркнул Хэчан. – Но он – не последний, – он пальцем указал себе за спину, понимая, что все и так пялятся на последнюю оставшуюся фотографию. – Тэн, – припечатал он. – Королева улья. Марк потер лоб: – И что умеет он? Хэчан коротко рассмеялся, понимая, что, если он даст волю своим истинным эмоциям, у них не то что ничерта не получится – у них не будет даже шанса. – Он умеет все, – уничижительно произнес он. – Все, чем управляют другие, он может изменить одним щелчком, – он клацнул пальцами, наглядно демонстрируя, что имеет в виду, но звук получился глухим и смазанным. – Однако, – криво улыбнулся он, – у него есть одна слабость. – Какая? – моментально оживился Джемин. Хэчан прикрыл глаза и скрестил руки на груди. – Лукас, – тихо ответил он. – О… – с легким удивлением откликнулся Ренджун. – То есть протокол следующий: нам надо уничтожить Тэна, чтобы устранить их всех? – деловито уточнил Ченлэ. – Нет, – возразил Хэчан. – Силы остальных при этом никуда не денутся. – Значит, Лукаса? – предположил Джисон. Хэчану захотелось расхохотаться прямо ему в лицо, но он взял себя в руки. – Нет, – мягко сказал он. – Это не так работает. – Так а какой смысл оставлять самых сильных? – недоумевающе фыркнул Ченлэ. – Смысл в том… – начал было Хэчан, но Марк его перебил. – Смысл в том, – вполголоса проговорил он, – чтобы заставить их поверить, что еще не все кончено. Чтобы с каждым новым нашим шагом у них все еще оставалась надежда на то, что они могут справиться. – А когда ее не останется, им уже ничего не удастся сделать, – неожиданно твердо закончил Джено, и Хэчан не мог с ним не согласиться. – Сколько у нас времени? – спросил Джисон. Хэчан поежился. Для подлета к планете требовалось не менее суток. Для того, чтобы нейтрализовать пятерых хватило бы нескольких часов. А на то, чтобы уничтожить двух главных – вся их никчемная жизнь. Которой, если уж быть честным, хватило бы только на это. Однако Хэчану не стоило такое озвучивать. Может быть, у них все-таки получится. Возможно, они станут теми самыми героями, кто предотвратит апокалипсис. – Сколько вам потребуется, – ответил он. – Я прокладываю курс. У вас есть двадцать четыре часа, чтобы подготовиться. У них еще было время. . Хэчан сидел на полу в их так называемом командном центре. Наверное, официально это помещение могло бы называться капитанским мостиком или чем-то типа этого, но к чему было давать названия тому, что давно стало домом и должно было им оставаться вплоть до момента, когда они все умрут. Команда космических разведчиков – официально. Неофициально же – отряд смертников, подразделение тех, кого не жаль. Хэчан понимал, почему каждый из них оказался здесь. Хэчан осознавал, что их в какой-то мере даже можно было назвать счастливчиками, потому как те, кто остался на Земле, не получили и этого. Все началось с первого ядерного взрыва. Сущая мелочь, если судить о таком событии в масштабах Вселенной, которая к тому моменту уже давно перестала быть неизведанной территорией. Волноваться о том, что взрыв уничтожил часть континента, было незачем. Да, это был их дом. Да, это было место, где они родились и выросли. Но затем жизнь завертелась с какой-то невообразимой скоростью – осваивались новые планеты, запускались межгалактические рейсы, и скажи об этом Хэчану кто-то в его детстве, он бы слушал с открытым ртом и – не верил. Сказки о космосе, научно-фантастические фильмы о пришельцах и внеземных цивилизациях всегда казались ему выдумками, фантазиями и определенно тем, с чем он никогда не столкнется в реальности. Однако та самая реальность внезапно оказалась другой, и Хэчану слишком быстро предстояло научиться в ней существовать. Команды космических разведчиков набирали, основываясь на их способностях к выживанию и, как понял Хэчан гораздо позже, полном отсутствии чувства самосохранения. Первые состояли из тех, кто вызвался добровольцем. Это казалось в своем роде даже романтичным – пожертвовать жизнью на Земле ради вечного, но очень интересного прозябания в космосе. Галактические пираты, которые промышляли тем, что грабили земные корабли, нуждались в контроле, а разведчики должны были стать тем самым средством борьбы с ними. Вооруженные, бесстрашные, сумасшедшие в том хорошем смысле, когда не боишься ни Бога, ни черта. И первое время это работало. Первые команды разведчиков довольно быстро справлялись с опасностями, обезвреживая их и отдавая на растерзание тогда еще земному правительству. Однако чем больше возникало обжитых планет, тем больше требовалось надзора за теми, кто хотел на этом поживиться. Романтика пребывания в космосе начала таять на глазах, но с каждым новым взрывом людей на Земле становилось все меньше – и все хотели спастись. Хэчан пришел на пятом. Вместе с ним пришли Джемин и Джено. Ренджун стал частью команды на шестом. Ченлэ с Марком – на седьмом. И только Джисону удалось застать жизнь за Земле дольше всех, хотя, учитывая его возраст, – как раз столько же, сколько и Хэчану. Каждый из них провинился. Каждый из них этим самым и получил путевку в новую жизнь без обратного билета. Хэчан шутки ради взломал правительственную систему безопасности – и за это поплатился. Джемин и Джено проворачивали схемы с липовыми пропусками на межзвездные корабли и попались лишь по глупости. Ренджун учился на медицинском и случайно обнаружил антидот к отравлению радиацией. Казалось бы, Ренджун уж точно должен был остаться на Земле, но он уничтожил все результаты собственных исследований. Ченлэ торговал галлюциногенными наркотиками, тогда как Марк разрабатывал компьютерные вирусы и продавал их за большие деньги. Джисон же был тем самым ребенком, который давно потерял все и в отчаянии решился на побег из закрытой школы. И, случись это в другое время в другом месте, его бы просто вернули обратно, но тогда произошел восьмой ядерный взрыв – и на мальчишку всем стало плевать. Выжив в разрушенном городе, он, пожалуй, единственный, кто пришел к судьбе разведчика добровольно. У него просто не было выбора. Все они получили второй шанс. И у каждого из них никого не осталось. Планета за планетой, стыковки в открытом космосе, чтобы получить необходимое для существования, – у них было все. Кроме дома. Они добровольно выбрали этот путь и не жаловались. Их противники – те самые пираты и пройдохи – были слабыми по сравнению с ними, и каждая операция, коих на самом деле было не так уж и много, завершалась успешно. Однако в этот раз все грозилось закончиться именно так, как и предполагалось, когда они подписывали контракт на службу в разведке. Их смертью. Имелся лишь один незначительный нюанс во всем этом – новоосвоенные планеты не были пустыми. Там существовали целые цивилизации, с которыми прибывшим гостям с Земли предстояло найти общий язык, – и, вопреки всему, это получалось. Внеземные культуры, оказывается, были прекрасно осведомлены о том, что происходит, и, не без некоторых оговорок, но предоставляли непрошеным визитерам все необходимое для новой жизни. И ладно бы так, но они не были людьми. Хэчан горько усмехнулся себе под нос. Перед глазами, сквозь квадратные иллюминаторы, просматривался весь космос. Хэчан, будучи ребенком, даже не мечтал увидеть такое вживую, но вот он был здесь, сейчас. И впереди маячила очередная далекая планета, до которой оставалось лететь меньше суток. А там, на ней, были те, кого им предстояло обезвредить. Не люди. Со способностями, превосходящими человеческие в разы. Персонажи из сказок, легенд и фантастического кино. Хэчан не сказал об этом раньше, но шансов у них не было. Имелась лишь призрачная надежда на то, что их коллективный ум и стратегия помогут устранить опасность, которая только назревала, которая, по большому счету, пока только тлела, не опаляя по-настоящему. Которая, если разобраться, могла бы оставаться затаенной угрозой еще очень долго. Но они получили задание и вариантов его не выполнить не существовало. Саботаж разведчиков вел прямиком к смерти. Их корабль можно было уничтожить одним нажатием кнопки. А Хэчану хотелось жить. Ему так отчаянно хотелось жить, пусть даже то, что для них называлось жизнью, было лишь жалким ее подобием. До подлета к нужной планете оставалось восемнадцать часов. . Город в руинах. Все, что открылось перед ними, когда они наконец высадились в месте назначения, казалось разрушенным. Догорающие остовы многоэтажных домов, удушающий дым, сквозь который виднелись только неяркие вспышки пожарищ. Их цель была впереди. Мрачное огромное здание, что с первого взгляда походило на тюрьму – ни окон, ни дверей, только черные каменные стены, что возвышались на много метров вверх. Хэчан вздрогнул, в один момент осознав, почему именно им следовало устранить тех, кто здесь находился. Это сделали они. Это все совершили они. Его пробрала дрожь, когда он вспомнил данные из разнарядки: тогда город был цел. До того, как пришли те семеро, этот ебанный город был цел. Хэчан обернулся на остальных, что, осторожно пробираясь через завалы, с опаской оглядывались по сторонам, держа заряженные бластеры наготове. – Джено, Джемин, – скомандовал он по встроенной в защитные маски внутренней системе связи. – Выходы справа и слева. Ренджун, Джисон, вы страхуете. Использовать только паралитики. Только, – подчеркнул он, – паралитики. Эти семеро нужны живыми. Марк, блокируй связь. Ченлэ, контролируй пути отступления. За мной. Он подступил к главному входу и, увидев кивок Ченлэ, поднял взгляд. Высокие железные двери были закрыты, но Хэчан, видимо, из-за оставшегося в нем чувства прекрасного, безмолвно восхитился: на стали чернели неясные письмена, и он бы, пожалуй, определил их как руны или санскрит, но это не было похоже ни на что из того, что ему приходилось видеть раньше. Стоило им приблизиться вплотную, как двери распахнулись, а свет, хлынувший изнутри, ослепил глаза. Ченлэ усмехнулся: – Нас здесь ждут? Черт бы его побрал. Марк, летая пальцами над коммуникатором, сбивчиво что-то шептал, вспоминая, как догадывался Хэчан, все известные ему молитвы. Марк не мог знать, что они не помогут, но если это позволяло ему выполнять свою работу – пускай. Никакие молитвы не были способны спасти их от потустороннего, чем их противники и являлись. Особенно пара из них, которую Хэчан даже не ненавидел. Предоставься ему шанс – в другое время, в другом месте, – он бы с удовольствием узнал их поближе, но задание было донельзя четким: устранить. Джемин и Джено караулили боковые выходы, Джисон и Ренджун стояли за ними, сканируя пути отхода. Хэчан, еще раз обернувшись на Ченлэ, шумно выдохнул и шагнул внутрь. Их встретила пустота. Узкие коридоры с чуть проржавевшими стенами, красные светильники через каждые несколько метров, стеклянные двери с написанными на них номерами и кодовые замки, так похожие на те, что были на их корабле. Хэчан бы посмеялся, если бы мог. Ему не составляло труда взломать любой из них, вот только надобности в подобном не было абсолютно – все камеры, кельи, каюты, комнаты – как бы это ни называлось тут – оказались пусты. И это не сулило ровно ничего хорошего. Пройдя по длинным коридорам, Хэчан и Ченлэ очутились в круглом зале с большими экранами по всему периметру: и на каждом из них, размываясь неясным бензиновым свечением, вдруг замелькали картинки. Их собственные фотографии. Сердце Хэчана пропустило удар. Вот он, бок о бок с одноклассницей, которая ему так нравилась, сидит на парапете возле школы. Вот Ченлэ, который громко смеется и затягивается косяком. Вот снова он – теперь уже на пороге центра разведчиков. И снова Ченлэ – с едкой ухмылкой на губах и в наручниках. Следом запрыгали неясными образами кадры остальных: Джено и Джемин бросаются попкорном в темном кинозале, Марк, рядом с, вероятно, родителями стоит в светлой церкви, смиренно склонив голову, Ренджун, в круглых очках, завороженно наблюдает за химическими реакциями, что транслируются на широкий прозрачный экран в лаборатории, Джисон, выглядывающий в маленькое окошко спальни, где, кроме его кровати, еще с десяток таких же. И снова Ренджун, который теребит свой браслет с хрустальными бусинами и дрожащими пальцами жмет кнопку на глянцевой панели. И снова сам Хэчан, что просыпается в тесной комнатушке учебного корпуса разведчиков, а следом – и все остальные в таких же, различающихся лишь незначительными деталями. – И какого хрена это все значит? – хмуро спросил Ченлэ, и Хэчан вздрогнул, вспомнив, что он вообще-то тут не один. – Не нравится мне все это… – раздался голос Ренджуна. Хэчан резко осмотрелся – и заметил, что и Ренджун, и Джено с Джемином, и Джисон стояли чуть поодаль. Он обернулся – и увидел Марка, который пялился на широкие экраны, как и остальные. – Мне кажется, нам надо убираться отсюда, – вполголоса произнес тот и кивком указал на коммуникатор. – Они все здесь. – И нас любезно пригласили войти, – ухмыльнувшись, напомнил Джемин. – Нас убьют. Мы не успеем ничего сделать, – одними губами прошептал Ренджун, но Хэчан услышал это, как и другие, потому как встроенные в костюмы системы связи улавливали едва ли не каждый вздох. Хэчан вздрогнул. Они уже выдали себя, и то, что их операция с самого начала пошла не так, как предполагалось, сейчас стало кристально ясным. Они знали, кто где находится. Коммуникатор показывал, что самые безобидные из их противников, если хотя бы кто-то из них таковым являлся, были ближе всех. На их кельях защиты не фиксировалось – и все представлялось до ужаса простым: шаг внутрь, выстрел паралитиком – следующий. Защиты и правда не было, однако – Хэчана прошиб холодный пот – не было и тех, кого им требовалось уничтожить. Комнаты со стеклянными дверьми с цифрами пусты. Безжизненная пустота при абсолютно противоположных данных коммуникатора. – Зря вы сюда пришли, мои хорошие, – прозвучал насмешливый манерный голос откуда-то сверху. Хэчан подавился воздухом и судорожно заоглядывался по сторонам. Никого, кроме них, не было. Джемин рывком развернулся. Джено обвел глазами зал, покрепче перехватив оружие. Ренджун стоял, не двигаясь, и в таком же оцепенении рядом с ним замер Джисон. Марк вполголоса чертыхнулся, и Хэчан услышал, как коммуникатор зашипел и с глухим стуком упал на пол. Ченлэ шагнул вперед: – У вас есть возможность сдаться, – холодно произнес он. – Это у вас есть такая возможность, – голос свыше рассыпался мелодичным снисходительным смехом. – Или вы хотите поговорить с нами лично? Хэчан нервно сглотнул. Если бы он только мог, будь у него хотя бы малейшая возможность. В какой-то другой, мать ее, Вселенной. – Хотим, – с издевкой ответил Джемин. – Блядь, – тихо выругался Хэчан. Все увиденное дальше он искренне хотел бы списать на игры слишком долго напряженного сознания. Экраны разошлись в стороны – и из-за них выступили семеро, так, будто это было шоу, представление, перформанс, спланированный заранее. – Господи… – едва слышно проговорил Марк. Хэчан почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он безошибочно узнал каждого, но один из них превзошел все ожидания. Если бы он знал, что потусторонние создания на самом деле существуют, он бы сразу пустил себе смертельную дозу паралитика в вену. Шестеро из возникших перед ними существ выглядели как люди, улыбались, как люди, и вообще казались весьма легкой – земной – добычей. Однако седьмой заставил Хэчана задохнуться от глубинного ужаса, смешанного с каким-то до больного восхищенным благоговением: высокий, глядящий прямо перед собой, с огромными белоснежными крыльями за спиной, он, казалось, укрывал ими других, словно перламутровым сияющим щитом. Так не бывает. Так, блядь, не бывает. Хэчан услышал, как Джемин попытался выстрелить, но сразу понял, что у того ничерта не получится. – Кто вы такие?.. – осипшим голосом произнес Джисон. – Уходим, – жестко приказал Хэчан. – Уходим немедленно. Он развернулся и, сдергивая на ходу защитную маску, почувствовал, как по его щекам катятся слезы. – Вы не сможете предотвратить неизбежное, – в спину ему прозвучал все тот же сладкий голос. – Вы уже проиграли. Код, шлюз, код, стащить с себя костюм, проследить, чтобы все сделали то же самое. – Где Джемин? Взглянуть на часы и понять, что цифры вдруг начали отсчитывать время назад. – Где Джемин, вашу мать?! – заорал Хэчан и, всхлипнув, обессиленно осел на пол. . – Джемин, – Хэчан постарался собрать всю свою выдержку. – Что ты сделал? Он прекрасно знал, что сделал Джемин. Просто ему надо было это услышать. Джемин, обернувшись, безразлично пожал плечами. На его костюме виднелись капли крови и прилипшие к плотной синтетической ткани белые перья. Хэчан швырнул ему окровавленную защитную маску. – Устранил одну из главных угроз, – отрезал тот, поймав ее одной рукой. – Обезвредил королеву улья. Тот напыщенный мудак теперь оплакивает своего любовника, или кем он там ему приходился. Хотя я его даже не убил, – хмыкнул Джемин и, остановившись посреди коридора, расслабленно прислонился спиной к стене. – Джем… – растерянно послышалось со стороны входа на капитанский мостик. Джено, нахмурившись, с болью смотрел на Джемина. Хэчан перевел взгляд с одного на другого. Из кухонного отсека появились Ренджун с Джисоном и остановились, как-то до смешного одинаково сжимая в руках банки с такой земной, мать ее, колой. Ченлэ выглянул из двери, ведущей к душевым: – Джемин вернулся? – Да, и облегчил вам задачу, – раздраженно выплюнул Джемин. – Нет, – возразил Марк, возникнув на пороге собственной каюты. – Нам нельзя было уничтожать самых сильных. – Да почему?! – взорвался Джемин. – Идите вы нахрен, вы все! – он поочередно обвел всех взглядом. – Вместо того, чтобы сказать спасибо, вы… – Посмотри на часы, Джемин, – устало посоветовал Ренджун и нервно прокрутил прозрачные бусины у себя на запястье. Тот дернул рукой, обнажая узкую полоску часов под окровавленным манжетом. Хэчан не смог сдержать истеричного смешка, увидев, как вытянулось лицо Джемина, когда он наконец заметил. – И что это значит? – нахмурившись, поинтересовался он. – У нас в очередной раз наебнулась вся техника? Хэчану как никогда раньше захотелось ответить, что да, это всего лишь технические неполадки. – Все системы в порядке, – ровно возразил Марк. – Тогда что? – поторопил его Джемин. – Мы все сдохнем, – усмехнулся Ренджун. – И очень скоро, – грустно потупил взгляд Джисон. – Предлагаю нажраться, как в последний раз, – хохотнул Ченлэ. – Хотя почему как, – зафыркал он и, подмигнув, опять скрылся в душевых. – Тебе не стоило этого делать, – тихо проговорил Джено и, подойдя к Джемину, помог расстегнуть ремешки костюма на спине. Хэчан зажмурился, хотя больше всего он жалел о том, что не остался там, на планете, где его могли убить моментально. – Как тебе удалось?.. – и все-таки он не мог не узнать. Джемин с гордостью приосанился и продемонстрировал оружие – вовсе не тот паралитический бластер, какие были у всех: – Я уходил последним. И стоило только этому ангелу, – он показал кавычки, – остаться со мной один на один, я выстрелил. Не паралитиком, – усмехнувшись, уточнил он. – А то вы, – вдруг начал закипать он, – кажется, забыли, что у нас есть нормальное, блядь, оружие! Ренджун покачал головой: – Твои пулевые лезвия не были одобрены для использования. – Да мне похуй! – со злостью воскликнул Джемин. – Главное, что сработало! Хэчан наблюдал за происходящим так, будто это все было просто картинкой на экране, к которой он не имел никакого отношения. Часы неумолимо отсчитывали секунды назад. У них не осталось времени. . Хэчан опять сидел на полу в командном центре, наблюдая, как вдали вспыхивает один взрыв за другим. Когда-то это было его домом. Когда-то для них всех та выжженная земля была домом. – Как думаешь, что с нами станет? – он обернулся на вкрадчивый голос. Ренджун, остановившись на пороге, бездумно рассматривал мерно подмигивающую разноцветными лампочками панель управления. Хэчан, покосившись на него, снова вперился невидящим взглядом в широкий иллюминатор: – Мы умрем. Эти слова дались ему гораздо легче, чем он предполагал. Ренджун звякнул бусинами на браслете и, приблизившись к Хэчану, опустился рядом. – Это больно? – Умирать? – уточнил Хэчан и хмыкнул. – Я не знаю. Он взглянул на неоновые часы над иллюминатором. Те все так же отмеряли минуту за минутой, только в обратном отсчете. – Что будет, когда время закончится? – снова спросил Ренджун. Хэчан пристально на него посмотрел: – Я не знаю. Я плохой командир операции, – грустно улыбнулся он. – Прости. – Мы знали, на что шли, – тихо ответил Ренджун. – Мир сошел с ума, и то, что нам удалось урвать несколько лет жизни, – уже неплохо, – он засмеялся. – Сколько нам осталось? Хэчан поднял глаза: – Семнадцать минут, – глухо произнес он. – Наверное, стоило бы со всеми попрощаться. – Все спят, – дернул плечом Ренджун. – Наверное, лучше дать им умереть во сне? – А ты? – голос Хэчана дрогнул. – А ты?.. – в тон ему отозвался Ренджун. Хэчан заслонил лицо ладонями и опустил голову к коленям: – Я не заслуживаю спокойной смерти. Ренджун придвинулся ближе: – А вдруг мы не умрем? Хэчан повернулся к нему и слабо улыбнулся: – Мы уже давно мертвы, Ренджун. Мы все давно мертвы, – сдавленно припечатал он и, положив подбородок на колени, уставился на знакомый пейзаж за окном. Взрывы продолжались, и то, что раньше было их домом, раз за разом озарялось смертоносными вспышками. Двенадцать минут. – Ладно, я пойду проверю остальных, – Хэчан поднялся на ноги и, не оборачиваясь, вышел в тускло подсвеченный синим неоном коридор. Комнаты не запирались, и негласным правилом было не входить туда без разрешения, однако сейчас был тот случай, когда этим правилом можно было пренебречь. Джено лежал на кровати, с виду спокойный и умиротворенный, но Хэчан заметил, что рядом на кровати валяется открытая бутылка воды, остатки которой уже успели пропитать тонкий жесткий матрас. Он подошел ближе и, прикрыв глаза, судорожно вздохнул. Хэчан провел рукой по плечу Джено и бесшумно вышел из каюты. Джисон, тот, кто совсем не заслужил такого исхода, раскинулся на постели, держа в до сих пор теплых пальцах красный маркер. Стены над кроватью были изрисованы ломаными картинками, каждая из которых заканчивалась человечком на виселице. Хэчан постарался выровнять дыхание. Ченлэ держал вокруг своего горла тонкий шнурок от собственных кед и широко раскрытыми глазами пялился в потолок. Хэчан молча приблизился к нему и, отвернувшись, ладонью опустил веки. Марк как будто на самом деле спал – под его рукой покоилась потрепанная книга в кожаном переплете, а в пальцах он сжимал маленький серебряный крестик. Хэчан лишь потом заметил, что цепочка от него впилась в горло и оставила саднящий красный след. Джемин лежал на животе, и Хэчана едва не вывернуло от увиденного: спина того была расчерчена аккуратными надрезами, с которых до сих пор струилась кровь. Высеченные крылья, вырезанные так, что могло бы сойти за искусное шрамирование после, но Джемин не шевелился. Хэчан дотронулся до его плеча и понял, что перед глазами все расплывается. Он упустил момент, когда начал плакать. Выйдя из спальни Джемина, он еще раз сверился с часами. Шесть минут. Едва переставляя ноги, он доплелся до капитанской рубки и, с болью хмыкнул, увидев, что Ренджун все так же сидит на полу, откинувшись на кресло. Хэчан подошел к нему и часто задышал, увидев, что тот, замерев с безмятежной улыбкой на губах, сжимает в пальцах хрустальные бусины собственного браслета, покрытые свежей, ярко-красной кровью. – Ренджун… – дрогнувшим голосом позвал Хэчан. Ответа не последовало. Хэчан зажмурился, упал на колени и беспомощно завыл. Слов не осталось, времени – тоже. И он, только он был во всем виноват. Рядом с Ренджуном валялась записка. Две минуты. "Если вдруг ты останешься жив. Я не уничтожил свои исследования – они здесь, в запароленной папке. Код: 011707070825. Если ты сможешь спасти хотя бы одного человека, пожалуйста, сделай это. Ты был лучшим командиром нашего отряда самоубийц. Это было незабываемым приключением. Спасибо те…" Хэчан закрыл лицо руками. Двадцать семь секунд. В иллюминаторе, от стального пола до такого же металлического потолка, виднелись красочные, поистине кинематографичные взрывы. Где-то там когда-то был его дом. Хэчан плакал навзрыд, понимая, что вот так все и закончится. – Я не хотел этого… – срывающимся шепотом произнес он. – Я не хотел… – по его щекам беспрестанно катились слезы. Пять… Четыре… Три… Две… Одна. "Вы можете пройти эту кампанию заново. Выберите следующее действие". – Какая же ты сука, Тэн, – от души выругался Хэчан, сдергивая с себя гарнитуру виртуального присутствия. Сидящий рядом парень, с пучком на голове и в стильных очках, даже не повернулся, продолжая быстро что-то печатать: – А? – рассеянно бросил он. – Сука ты, говорю, – припечатал Хэчан. – Бессердечная. – Но круто получилось, скажи? – тот быстро заклацал по клавиатуре, по-прежнему не обращая на Хэчана ни малейшего внимания. – Я чуть не сдох, пошел бы ты нахрен, – мрачно отозвался Хэчан. – Так что, стоит показывать инвесторам или где-то надо дожать? – Тэн наконец повернулся к нему и вопросительно выгнул бровь. – И ты таки сдох, – невозмутимо добавил он. Хэчан мог бы высказать ему очень много, но цензурного там не было. – Крылья этому ангелу побольше дорисуй, – в конце концов собрав все мысли в кучу, посоветовал он. – А то они-то красивые, но всю эту шайку-лейку ничерта полностью не прикрывают. – Блядь, Хэчан, это неделя работы, – Тэн закатил глаза. – Ну ты спросил – я ответил, – рассудительно хмыкнул Хэчан. – Ла-адно, уговорил, – зевнул Тэн и лениво потянулся. – Есть идеи, как назвать игру?