Дульсина Линарес: жизнь на краю пропасти

      Дульсина проснулась от нежного луча солнца, проникающего сквозь занавески. Но даже этот луч не смог прогнать тень сомнений из ее сердца. День ее рождения наступил, однако она почувствовала отсутствие праздничного настроения. Внутри женщины царила неопределенность, мысли и эмоции смешивались в кавардак.       Дульсина всегда была женщиной сильной и волевой, умеющей взять судьбу в свои руки. Но сегодня она ощущала, словно кто-то другой направляет ее действия, будто она всего лишь марионетка в чужих руках. Какие-то люди вертят ею, играют с ней, но она не может понять, откуда берется это странное чувство.       Дульсина встала и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ. Теплая вода коснулась ее кожи, но не смогла стереть тяжесть, лежавшую на сердце. Она надела серый мягкий халат, обняв себя руками, пытаясь найти опору в этом мире неуверенности, который сегодня окутывал ее.       Стоя перед зеркалом, Линарес вгляделась в свое отражение. Гордые высокие брови, которые всегда были символом ее сильного характера, сейчас были немного сдвинуты. Карие глаза, проницательные и отражающие внутреннюю силу, отливали зеленью при ярком свете, словно знак того, что внутри что-то меняется.       Ее благородный прямой нос и тонко очерченные губы особенно привлекали внимание. Она решила подчеркнуть их, чтобы хоть снаружи показать миру, что она остается сильной и готовой справиться с любыми испытаниями. Яркая помада, нанесенная на губы, добавила смелости и решительности ее образу.       Сконцентрировавшись на нанесении макияжа, Дульсина в то же время пыталась найти внутри себя ответы на волнующие вопросы. В ее глубине таились страхи и сомнения, но она не сдавалась. Вдова знала, что просто не может сдаться, ведь она - хозяйка своей судьбы, и несмотря на эту таинственную неуверенность, она остается верной себе, готовой пройти сквозь испытания и найти свет в конце туннеля.       Когда Дульсина закончила краситься, ее лицо уже сияло уверенностью. Она смотрела в зеркало и улыбалась самой себе, понимая, что даже в самые сложные времена она остается сильной и привлекательной женщиной. Теперь она готова праздновать свой день рождения - несмотря на неопределенность, ведь она знает, что ее сила и дух дадут ей смелость принять свое будущее и продолжать идти вперед.       - Доброе утро...       Легкий стук в дверь и приглушенный шепот заставили Дульсину вздрогнуть. Она повернулась, чтобы встретить взгляд Леопольдины, которая стояла перед ней с нарядным платьем в руках. В глазах Леопольдины промелькнула надежда на положительную реакцию, но вместо этого она услышала холодный тон Линарес.       - Доброе утро.       Леопольдина немного приободрилась и ответила:       - Я принесла твое праздничное платье. Нужна ли моя помощь, чтобы одеться?       Секундная пауза висела в воздухе, прежде чем Линарес ответила:       - Да, Леопольдина, спасибо.       Дежурная улыбка появилась на лице экономки. Она понимала, что Дульсина за что-то стала неприязненно относиться к ней, и старалась быть ненавязчивой, каждый день наблюдая, как волнение и тревога заменяют радость в глазах хозяйки. Леопольдина понимала, что вдова проходит через трудное время, и ее сердце все еще переполнено сомнениями. О, как бы ей хотелось наконец понять, что стряслось с Дульсиной Линарес. Обнять ее безо всяких церемоний, целовать блестящие, но печальные глаза, успокоить, - ведь только Леопольдина знала, как ранима эта женщина за маской стойкости и власти.       Аккуратно развязывая пояс на халате, Дульсина медленно сбросила его с тонких плеч, обнажая стройное тело. Леопольдина с уважением отвела взгляд, чтобы не нарушить момент приватности, в котором Линарес нуждалась в этот день. Женщина подала хозяйке платье - красное, с шифоновыми рукавами и летящей юбкой. Именно такое было на обложке последнего номера дорогого журнала мод. Линарес всегда выбирала лучшее, не скупясь.       Вдова снова взглянула на себя в зеркало. Множество вопросов витало вокруг нее, как пылающие факелы, освещая темные уголки ее разума. Наблюдая за ней, Леопольдина чувствовала горечь в своем сердце. Она захотела помочь Дульсине преодолеть эту тягостную фазу, но не знала, как. Экономка старалась быть опорой и поддержкой, но не могла сломать преграду, которая возникла между ними. Было стойкое чувство, что она в чем-то виновата перед Линарес, но в чем?       Дульсина чувствовала себя уязвимой, привязанной к своим мыслям и эмоциям, словно пленница собственных сомнений. Она боролась с внутренним конфликтом, но, как всегда, она подавляла его своей непоколебимой силой воли. Леопольдина молча застегнула пуговицы платья на спине хозяйки и аккуратно выпрямила его на Дульсине. Она старалась быть невидимым участником этого процесса, но ее сердце пылало желанием дать Дульсине уверенность, что она не одна. Когда вдова взглянула на себя в зеркало в третий раз, она снова увидела чужое лицо - лицо, борящееся с внутренними демонами и проблемами.       А Леопольдина взглянула на Дульсину с гордостью и восхищением. Независимо от трудностей и борьбы, которую Дульсина вела внутри себя, она оставалась сильной, благородной женщиной, способной все преодолеть. И от этого еще более родной и желанной...       - Дульсина... К празднику все готово. Но тебя ожидает сюрприз. Поэтому я прошу - ничему не удивляйся, - предупредила Леопольдина.       - Вот как? - подняла брови Дульсина, направляясь к выходу из комнаты. - Ещё один сюрприз? Нужно ли?       - Нужно, - прошептала экономка.       Дульсина вышла в коридор и спустилась в холл. Особняк Морено встретил её тишиной и пустотой - как обычно. Ни гостей, ни слуг, ни декораций.       Линарес повернулась к Леопольдине. Выражение лица хозяйки не предвещало ничего хорошего.       - Как это понимать, Леопольдина?! Где гости?       Женщина улыбнулась.       - Доверься мне. Идём. Гости ждут.       Дульсина нервно сжала сумочку, висевшую на плече.       - Но я не понимаю! - раздраженно проговорила Линарес, привыкшая держать все под контролем.       - Пойдём к машине, Дульсина, прошу. Поверь мне.       Экономка попыталась взять её за руку, но Дульсина неожиданно высвободилась.       - Верить кому-то - неблагодарное дело, - произнесла она.       Леопольдину больно резанул её жест. Да что же происходит?! После всего, что между ними было, Дульсина почему-то вдруг обиделась и засомневалась в ее преданности... Однако Леопольдина решила, что обязательно спросит её позже, и спросит очень настойчиво. В данную минуту портить день рождения хозяйки экономка не хотела.       Каблуки простучали по полу, отбивая звук уверенных шагов - Линарес прошла к выходу и спустилась по широкой лестнице вниз.       Мануэль уже ждал у машины и приветливо улыбался сеньоре, открыв дверцу. Взором свысока Дульсина оглядела его с головы до ног.       "Что же, жених, - подумала она про себя, - вы хороший водитель, но, скорее всего, в ближайшие дни я вас уволю, Мануэль".       Вслух она ничего не сказала. Водитель, заметив холодное настроение женщины, переглянулся непонимающим взглядом с Леопольдиной. Та пожала плечами и так же, не говоря ни слова, села на заднее сиденье рядом с хозяйкой.       Автомобиль тронулся. В процессе поездки Линарес начала догадываться, куда они направляются. И, когда Мануэль остановил машину перед особняком Линаресов, её догадка подтвердилась.       Дульсина шагала медленно от машины к входной двери, словно каждая ступенька лестницы была непреодолимым препятствием. Она подумала о том, что очень редко бывает в родном доме, в котором когда-то давно царила семейная жизнь двоих сестер и двоих братьев. Недавний ее последний визит сюда принес ей лишь боль и разочарование, оставив в ее сердце непохожий на что-либо другое горький осадок.       Сегодня, в день рождения, ее снова привезли в особняк Линаресов, не уточнив у нее, не спросив, желает ли она вообще в такой день куда-то выезжать. Дульсина мечтала о торжестве в своем нынешнем доме, в окружении гостей из высшего общества, каждый из которых был знаком и уважаем. Она не любила неожиданностей. Честно говоря, Линарес не любила ничего, что выходило за рамки ее контроля. Хотя никогда не боялась противостоять всему, что ее не устраивало.       Пока Дульсина приближалась к дому, она задавала себе вопросы, пытаясь понять, почему ей не дали выбора, почему все должно происходить именно так, как решили другие. Рядом шла Леопольдина, она вела себя так, словно между ними ничего плохого не произошло. И сердце Дульсины по-прежнему было наполнено смесью разочарования и гнева, вдова лишь вздыхала и продолжала медленно приближаться к входной двери, за которой скрывался дом, наполненный воспоминаниями, к которым она испытывала сложные чувства.       Линарес вошла внутрь дома, сопровождаемая Леопольдиной. Дверь за ними закрылась, и Дульсина замерла на месте, пораженная тем, что увидела. Весь особняк был украшен живыми цветами - белыми и розовыми, ее любимыми. Над лестницей, ведущей на второй этаж, висел красивый плакат с надписью "С днем рождения".       Праздничные приготовления были выдержаны в стиле высшего общества 1980-х годов: шикарно, стильно и роскошно. В холле стоял изысканный фонтан с шампанским, рядом с которым находился стол с канапе и другими деликатесами. Официанты в белоснежных перчатках предлагали гостям коктейли, вино и закуски.       Дульсина медленно подняла взгляд на перила второго этажа, они тоже были украшены гирляндами из живых цветов. На верхней площадке располагался небольшой оркестр, исполнявший классическую музыку. Гости, одетые в вечерние наряды, смеялись и беседовали, создавая атмосферу веселья и беззаботности.       В этот момент Дульсина поняла, что сюрприз на этом не заканчивается. Из-за угла появился человек во фраке и, подойдя к роялю, начал играть "Happy Birthday" в джазовой аранжировке. Гости, заметив именинницу, зааплодировали и хором поздравили ее с днем рождения.       Дульсина была ошеломлена. Она ожидала всего, чего угодно, но только не такого тщательно продуманного и исполненного со вкусом сюрприза. Впервые за долгое время она вдруг почувствовала неожиданное тепло в своем сердце. Наверняка братья постарались - не Кандида же. Сестру она даже не приглашала. Улыбающийся нарядный Рикардо вышел ей навстречу. Обнял, поцеловал в щеку. - С днем рождения, сестра. - Спасибо, Рикардо. Как здесь красиво сегодня. - Да, я тоже удивлён, - он оглянулся вокруг. - Все сделано с большой любовью и вниманием к каждой мелочи. Рохелио тоже подошёл, чтобы поздравить Дульсину. Следом за братьями гости по очереди подходили с приветствиями и теплыми пожеланиями. Линарес расслабилась. В светском обществе, знакомом с детства, она почувствовала себя комфортно и привычно. О, сколько вечеринок она устраивала здесь несколько лет тому назад! Но такой организованной красоты для неё не делал никто. Карла привела Паулу. - Мама! С днем рождения! - нарядно одетая девочка бросилась в объятия Дульсины, и та, смеясь, взяла её на руки. - Спасибо, дочка. - Тётя Дульсина, с днем рождения! - послышался детский голосок. Линарес опустила глаза. Рядом стоял Луис Мигель - сын Рикардо и Розы Гарсиа.       Женщина надменно поджала губы. Ничего не поделаешь - она органически не выносила дикую Розу и все, что было с ней связано.       - Спасибо, - произнесла она.       - Вы сегодня такая красивая, тётя Дульсина! - сказал мальчик. - Вы всегда красивее всех.       Линарес подняла брови.       - Вот как? Благодарю. Она подошла к гостям и завела светскую беседу.       - Дульсина, это просто потрясающе! - восхищались приглашённые.       - Честно говоря, я не ожидала, что мне устроят такой сюрприз, - мило улыбаясь, произнесла она. - Наверное, это братья. Я до последнего момента не знала, что торжество пройдёт именно здесь.       - Вот как? - удивилась подруга Ингрид и засмеялась. - А нам с отцом заранее указали адрес в приглашениях. Думаю, и всем остальным гостям тоже.       - Значит, об этом знали все... Все, кроме меня, - задумчиво сказала Дульсина, глядя вдаль. - Ну что же, сюрприз получился очень приятным.       Ее взгляд упал на Леопольдину, стоящую в углу холла. На сердце снова заскребли кошки. Но нет, Дульсина не позволит, чтобы кто-то испортил ей настроение. Она будет наслаждаться музыкой, пить вино и принимать подарки.