S.T.A.Y ПРОТИВОСТОЯНИЕ

На улице совсем потемнело. Полыхнула молния, громыхнуло, и водяная завеса тут же размазала осенний пейзаж за окном палаты. – Самые опасные молнии это те, за которыми сразу следует раскат грома, – проговорил Лука, хитро щурясь на ветеринара, – это значит, что мы сейчас в самом эпицентре непогоды. А ты… – он плутовато облизнулся, – боишься грозы, Минхо? Серебряная вспышка опять резанула дождливое небо, заставив доктора тут же зажмурить глаза. – Соглашусь, это неприятно, – протянул Лука и, оторвав свой взор от парня, неспешно стал листать вызванную панель с показателями состояния Минхо, – но к этому привыкаешь, первые дни организм слишком уязвим, но… чем дальше, тем легче… – Зачем ты здесь? – проморгавшись, Минхо устремил свой колючий взор в сторону посетителя. – Помочь хочу... – лениво протянул охотник, – друга ты своего избегаешь, да и… не поймёт он тебя, – неспешно выдохнул Лука, – разные вы… – Не лезь, куда тебя не просят, – процедил сквозь зубы ветеринар, – и твои лисьи примочки на меня не действуют, сам знаешь. – Знаю, – согласился Лука, слегка поведя головой, – но… я также знаю, что в период реабилитации тебе нужна будет помощь. А Хан, даже при всём своём желании, тебе ничем помочь не сможет. – А ты сможешь... – холодно усмехнулся Минхо. Снаружи опять громыхнуло. Ураганный ветер сносил косые потоки воды мимо окна. – Как теперь выглядит дождь, Минхо? – не обращая внимания на холодность парня, продолжил Лука, – согласись, это завораживает... Ветеринар невольно задержал свой взгляд на несущихся мимо крупных каплях. И действительно. Его зрение, хоть и изменило цветовую гамму, но резкость… Всё стало таким… чётким. Как будто зум камеры стал в сто крат лучше, позволяя фиксировать малейшие детали. Минхо заворожённо застыл, дивясь своим новым способностям, как яркий всполох молнии прорезал пелену дождя совсем близко, почти возле самого окна, неожиданно напугав сфокусировавшегося на деталях Минхо. Боль! Жуткая пронзающая руки и ноги боль. Доктор взвыл, и упал бы, если бы его не подхватили крепкие руки Луки, который аккуратно присел вместе с парнем на пол. – Что ж ты такой пугливый, – выдохнул охотник. В палату тут же вбежало несколько учёных, но Лука жестом остановил их: – Я сам, – прорычал он, бережно укладывая голову Минхо себе на колено, не обращая внимания на вонзившиеся острые кошачьи когти в его руки: – всем вон! Крича от боли, весь в испарине Минхо не понимал, что происходит. Его сердце колотилось, как бешенное, грудную клетку сдавило, и казалось, ещё чуть-чуть и он совсем не сможет дышать. – Тише… – прошептал ему на ухо успокаивающий голос Луки, – спокойнее, дыши глубже, я помогу тебе. Но у Минхо не получалось дышать глубже. Мышцы живота схватило железной хваткой, и всё что он мог, так это быстро хватать воздух мелкими вздохами, в панике всё больше вонзая когти в руки Луки. – Чёрт, Минхо, – оставаясь как можно спокойнее, процедил парень, – ты меня совсем не слушаешь. – Не могу…. – выдавил из себя ветеринар, – мне больно! Больно! Из глаз парня хлынули неконтролируемые слёзы. – Тсссс, – продолжал нашёптывать ему на ухо Лука, – давай вместе со мной, постарайся, ну… вдох… выдох… ну… Минхо старался следовать примеру Луки, честно старался, но как это возможно, когда твои пальцы на ногах и руках разрывало от боли. Но Лука всё крепче прижимал к груди поскуливающего парня, продолжая размеренно дышать. – Закрой глаза, – успокаивающе посоветовал ему охотник, – сосредоточься на моём дыхании, почувствуй мою энергию, ну… давай… ты сможешь, всё хорошо… Закрыв глаза, Минхо попытался сосредоточиться и… что-то приятное и светлое стало окутывать его тело, наполняя спокойствием. Лёжа в руках охотника, Минхо, который всё это время был во власти неосознанного стресса, наконец-то ощутил, как его накрывает чувство безопасности и умиротворения. Энергия Луки ненавязчиво шептала ему, что с ним всё будет хорошо, что её хозяин позаботится о Минхо. И эта животная способность чувствовать чужую энергию завораживала. Сделав глубокий вдох вместе с держащим его в объятьях Лукой, он с упоением выдохнул, наконец, ощущая, как успокаивается его бешено колотящееся сердце. – Вот так… да… всё верно, – продолжал убаюкивать голосом Лука, – у тебя всё получается, всё выходит… Тревога отступила. Минхо с удивлением обнаружил, что боль уходит вместе с ней, а острые когти постепенно возвращаются на своё законное место. – Вот и всё, – успокоил его Лука, наконец, выпуская парня из своих объятий, – пара уроков медитации и всё будет хорошо. – Нет, не будет, – прошептал Минхо, в ужасе таращась на кровавые потёки на руках охотника, – твои руки… я… – Пустяки, – улыбнулся в ответ Лука, – просто царапины, на мне заживает, как на собаке. Парень помог Минхо подняться и осторожно усадил на белый диск. А потом, отойдя к окну, начал аккуратно зализывать сочащиеся раны языком, что повергло Минхо в очередной ступор. – Ты… – не удержался ветеринар. – Слюна лисицы быстро залечивает раны, – усмехнувшись, пояснил Лука. Закончив дезинфекцию, он повернулся и устремил взор своих светло-болотных глаз на Минхо: – Так ты уверен, что тебе… всё ещё не нужна моя помощь? **** – Мин! – звал встревоженный голос из темноты, – Мин! Давай! Чёрт! Свистящие звуки лазеров. Кто-то трясёт его за плечи. Он сидит… да, похоже, что сидит. Кто-то усадил его, оперев спиной о холодную стену. – Мин! Вставай! Очнись! Вдалеке раздавались раскаты надвигающейся грозы. Усиливающийся ветер шелестел пожухлым сухостоем, трепал его волосы. – Справа! – крикнул чей-то грубый голос. И опять перестрелка. Звонкая пощёчина по лицу. Ещё одна. Больно. – Давай! Док, ты нам нужен, – прорычал всё тот же грубый голос. Сынмин, наконец, нашёл в себе силы вынырнуть из темноты. Фокусируя непослушное зрение, он пробежал взглядом по территории. Это была не трасса, на которой они с Бином уходили от дронов. Нет. Это место… Оранжевый туман окутал заброшенные, полуразбитые постройки и ржавые машины, брошенные прямо на заросшей пожухлым бурьяном дороге. Мин сделал вдох – воздух пах чем-то приторно-терпким. И чертыхнулся – зона отчуждения. В глазах закрутился калейдоскоп из осколков только что увиденного пейзажа. Отвратительная тошнота подступила к горлу. – Одень на него! – крикнул размытый силуэт в военном камуфляже, бросив сидящему рядом с другом Бину ошейник. Торопливо нацепив устройство на шею Мина, Бин щелкнул замком и нажал на кнопку. Прозрачное поле тут же закрыло голову Сынмина, оградив его от назойливого запаха. Закашлявшись, Мин потряс головой, пытаясь отойти от дурманящего мозг стойкого тумана. – Минни! – прокричал ему Бин сквозь пелену дурмана, теребя друга за плечи, – вставай, слышишь? Нам надо двигаться! Ветер усиливался. Грозовые тучи бордовой ватой нависли над жёлтой от пыли землёй. Вложив в руку друга пистолет, Бин потянул Сынмина на себя. – Давай! Мы нарвались на сеть чистильщиков. – Чёрт, – наконец все пазлы картинки сошлись в мутном сознании Мина. Собрав волю в кулак, стиснув зубы от боли ранения в лопатку: дрон всё-таки вскользь попал в него, Мин поднялся на ноги и, крепко сжимая оружие, постарался по возможности сфокусировано оглядеться вокруг. Дело было дрянь. Оранжевый туман окутал весь видимый периметр, и никакой шквальный ветер ему не был помехой. А значит – их много. А если начнётся дождь… Это же самая благодать для… Бросившись вслед за Бином, он мельком увидел одного из них… Всего лишь очертания, силуэт, который быстро испарился под землёй – чистильщики… Забежав вслед за другом за полуразрушенную конструкцию, он, тяжело дыша, откинул голову на бетонную стену. Затаившийся рядом Бин вдруг вытянул руку вправо, прицелился. Свист лазера. Что-то разлетелось на смачные куски, шмякнувшись на землю. – Бин, как мы здесь… – выдохнул Сынмин. Маска, наконец, начала справляться с галлюциногенами тумана, запустив подачу свежего воздуха. – Сзади, – крикнул ему в ответ Бин, пытаясь прицелиться. Сынмин обернулся и увидел его – чистильщика: гриб полметра в высоту, его прозрачная подобная медузе шляпка качалась на тонкой ножке с встроенным в неё механизмом, а из грибницы тянулись тонкие, светящиеся жгутики. Гриб колыхнулся и махнул жгутики в сторону Сынмина. Парень прицелился. Выстрел. Мимо. Вслед ему вторил Бин. Гриб качнулся, уходя от лазера, и опять атаковал. Ловко отскочив от тянущихся в его сторону невесомых жгутиков, Мин на мгновение выдохнул: не сделай он это и валялся бы уже на земле в припадке эпилепсии ожидая… вторую дрянь зоны отчуждения, которую Сынмину лицезреть не хотелось ещё больше. Свист лазера пролетел мимо него, и шляпка гриба разлетелась, смачно шлёпнувшись желейными кусками на землю. – Ты в порядке, Док? – перед ним стоял широкоплечий высокий мужчина. Его острый взгляд чёрных глаз быстро оглядел Сынмина на повреждения. – Коршун, – выдохнул Мин. – Узнал, голова больше не круговертит, – улыбнулся мужчина, на загорелом лице появились ямочки, – глотнул ты этой дряни чуток, но не смертельно. Вдалеке слышался свист лазеров, яркие вспышки то и дело сверкали в оранжевом тумане. Прорезанная молнией бордовая туча громыхнула. – Чёрт, – рыкнул Коршун, бросив взгляд на штормовое небо, – пойдёт дождь, и повылазят на поверхность, будь сослан в ад тот, кто создал эту нейронную сеть. Настороженно шаря взором по земле, он поднёс руку с устройством связи: – Белый, что там с зачисткой района до стоянки? В устройстве раздалась свистящая очередь лазеров: – Район очищен, командир, – прохрипела связь. – Поторопимся, – скомандовал Коршун, настороженно оглядывая землю под ногами, – эти твари приноровились выскакивать, где не попадя, сегодня уж слишком активные из-за грозы. **** На подземной стоянке пахло сыростью и плесенью. Где-то капала вода. Их отряд из восьми человек успел как раз вовремя, как раз в тот момент, когда небеса разродились осенней холодной влагой. Ступая осторожно, держа пушку на прицеле, Мин оглядывал тусклое помещение. Проникающий сквозь узкие окна под потолком оранжевый свет, освещал быстро намокший от ливня пол: строение было старым, где-то протекали трубы. Сынмин проследил взглядом по намокшим проводам, бегущим под потолком, как… Он внимательней сощурил глаза. Там в углу гнездилось что-то красное круглое… Глянул и тут же отпрянул назад, наведя прицел пистолета. Но командир опередил его раньше. Лазерная вспышка разбила гнездо глядящего на них семейства одноглазых грибов-мухоморов. – Смотрите по сторонам, – скомандовал Коршун, – нейронный мицелий хоть и не способен проникать сквозь камень, но как видите, кое-где бывает брешь, эта дрянь пользуется любой лазейкой. За годы пустования зоны отчуждения сеть чистильщиков разрослась, подчинив себе целые районы. Умная оказалась сетка. На улице мелькнула молния, озарив на несколько секунд помещение, грянул гром. – Я о них только читал… – выдохнул Бин, оглядываясь по сторонам, – чистильщиков же создавали для очистки воздуха, разве нет? – Создавали, будь прокляты эти эксперименты, – усмехнулся Коршун, ловко перепрыгнув огромную лужу на полу, в которую капала дождевая вода, гулко разнося эхо в пустом помещении, – когда случилась авария на АЭС, зону тут же заблокировали энергетическим полем. Тогда было принято решение провести эксперимент и запустить нейронную сеть, совместно созданную биотехнологами и нейробиологами, чёрт бы их побрал. На тот момент уже существовали временно удачные эксперименты с некоторыми видами грибов, которые, как доказали учёные могут питаться ионизирующим излучением. Вот они на основе этого факта и создали… – мужчина смачно сплюнул на пол, – чистильщиков. – А то, что сеть способна думать, не учли, – добавил следующий вслед за Бином, Сынмин, – кстати, какого хрена ты нас сюда притащил? – А что мне было с вами делать, – хмыкнул командир, – мои ребята тебя еле успели снять с мотоцикла, прежде чем ты чуть не полетел кубарем от простреленного плеча. И датчики невидимости к чертям собачим. А там рой этих дронов со всего Сеула. Мужчина бросил на Сынмина задумчивый взгляд: – Чем вы им там так дорогу перешли, что они целый отряд собрали? – Да, так, – выдохнул Мин, – дружбу водили не с тем с кем надо. Повернув за угол, командир прицелился и выстрелил в ещё одно затаившееся гнездовье: – А куда вас было ещё девать, ты без сознания, пацан твой, – он кивнул в сторону Бина, – вместо того, чтобы с дронами махаться, к моим ребятам полез, ей богу… В общем, пришлось вам прибыть на место нашего назначения чуть раньше планируемого срока. Остановившись возле железного люка в полу, командир сделал знак одному из парней отодвинуть железо. – Что с гражданскими, которых мы вам передали? – тут же поинтересовался Сынмин, – судя по агрессии чистильщиков здесь не так безопасно, как мы думали. – В районе, который мы оборудовали безопасно, – заверил Коршун, – наши ребята прочесали весь периметр, нейронная сеть туда не добралась. Поставили заслоны в почве. Мужчина отдал приказ спускаться в люк. И сам последний, закрыв за собой проход, шустро спустился по лестнице и спрыгнул на пол туннеля. Сынмин оглядел устремляющийся вдаль бесконечный коридор, тускло освещённый лампами. На влажных, покрытых зелёным мхом стенах собирался конденсат. – Влажность, мать её, строили не на совесть, – озвучил мысли Сынмина Коршун, – оттого и чистильщикам тут так хорошо живётся. Нам на право, – скомандовал командир. Дойдя до перекрёстка, Бин присвистнул: – Ничего себе лабиринты… – Это ты точно подметил, малец, – самодовольно хмыкнул Коршун, – не зная маршрута, можно сдохнуть, так и не выйдя не белый свет, – и усмехнувшись, добавил, – так что держись ближе. Где-то вдалеке гулко капала вода. – Разве рационально укрывать незаражённых в таком месте, – следуя по пятам за командиром, вдруг спросил Бин, – то… – он сглотнул, но продолжил, – то с чем мы сегодня столкнулись не выглядит так уж… безопасно. – А что опаснее, мой друг, – мужчина резко остановился и устремил свой пронзительный взор на парня, – иметь шанс на выжить, пребывая в своём здравом уме или подвергнуться опытам с геномом, постепенно превращаясь в животное, а может, превратиться в подобие овоща на всю оставшуюся безвольную жизнь, где ты – это уже не ты, а управляющий тобой ИИ? Опустив взор в пол, Бин промолчал. Он вспомнил отца и Джинни. Что же всё-таки этот парень делал у его отца дома? «Где ты – это уже не ты?» По телу Бина побежали неприятные мурашки, он сильно надеялся, что с его отцом всё не так. Ведь его же оставили на прежней работе, работе, которую он выбрал сам, а значит, был же шанс, хоть небольшой шанс, что мозги его не тронули? Ведь был? – Радиация, неуправляемая нейронная сеть, провалившая эксперимент, да мертвоеды – не прекрасный ли предлог для того, чтобы спрятаться именно здесь? – продолжил свои размышления Коршун. – Мертвоеды? – Бин перевёл вопросительный взгляд с командира на Сынмина. Но тот лишь покачал головой: – Ты не хочешь этого знать, – заверил друга Мин . – Чистильщики буянят не так уж и часто, – продолжил свои рассуждения Коршун, – больше всего перед дождём. Надо отдать им должное с поставленной им задачей они справились безукоризненно – воздух в этом районе будет почище некоторых районов Сеула. – Угу, – поёжился Бин, – очистить очистили, только теперь галлюциногенным туманом травят. – Не везде, – заверил командир, – в район для гражданских им не пробраться. Никто, конечно, не ожидал, что наглотавшись излучения, нейронная сеть мутирует, и начнёт испускать галлюциногенный туман, но это бывает не так часто. Нам просто сегодня не повезло, – заверил командир. Завернув в один из тоннелей, он, наконец, остановился возле тяжёлой бронированной двери: – Нам сюда.