S.T.A.Y ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Он бежал сквозь голый лесной массив, скользя по грязному месиву, в которое превратил тропу начавшийся ещё с вечера мокрый снег. Тёмные силуэты деревьев скрипели в заполненной тревогой ночной мгле. Выбежав на лесной перекрёсток, он затормозил. Тяжело дыша, огляделся по сторонам и, решившись, бросился в сторону спящих одноэтажных построек с покатыми крышами неподалёку. Подгоняемые ноябрьским ветром острые льдинки колко бились в лицо, но он их словно не замечал, так же как и холод на разгорячённом от бега теле. Резко затормозив за одним из домов, он уловил бесшумно скользнувшую за поворот тень. Осторожно ступая по мокрой листве, повернул за угол и… – Чёрт, твою ж мать, – выругалась шёпотом тень, распластавшись на скользкой дорожке. – Хан… – позвал он тихо. Силуэт завозился и резко поднял на нависшую над ним фигуру свои от неожиданности круглые глаза: – Крис, – на лице учёного просияла радостная улыбка. Он ухватился за предложенную лидером руку и спешно поднялся на ноги. – Ты цел? – еле слышно проговорил Кристофер. Хан кивнул и, присев на корточки, поспешил открыть медицинский чемоданчик. Выдохнул – всё цело. – Где остальные? – деловито поинтересовался Крис, наблюдая как Хан, сняв со спины рюкзак, копошится в содержимом. Вытащив тёмную куртку, он спешно протянул её лидеру. – Сынмин ждёт нас снаружи, – тихо протараторил Хан, – а… Речь учёного перебила внезапно завывшая сирена. Яркие прожекторы лучами забегали по территории VENOM. Наспех набросив куртку на разгорячённое тело, Крис застегнул молнию под самую шею: – Быстро они. – Нам туда, – сквозь вой сирены выкрикнул Хан, указывая направление. И парни бросились окольными путями к запасным воротам выхода с территории VENOM, пытаясь избегать назойливых лучей, бьющие сквозь бушующую непогоду. Не так представлял себе свой отъезд из VENOM Кристофер, но увы, ситуация диктовала свои условия и медлить больше было нельзя. Ведь недавний визит Ли Яна выбора им совсем не оставил. – Так ты выполнил своё домашнее задание, Кристофер? – сделав глоток зелёного чая, Ли Ян аккуратно поставил пиалу на стол, устроенный прямо в камере полюбившегося Шанши заключённого. – Ломехуза… – осторожно начал Крис, наблюдая за реакцией на лице Шанши, – жук, ничем не примечательная короткокрылая мелочь, по цвету очень схожа с муравьем. Эта хитрая дрянь проникает в муравейник в поисках наживы и, притворяясь своим, распространяет жидкость, что выделяется на его теле. Сделав паузу, лидер для себя отметил, как удовлетворённо дрогнули уголки губ Шанши. Сложив руки на груди, руководитель VENOM внимательно слушал своего оппонента. Крис же в свою очередь поставил себе жирную галочку в зачёт. Он никогда бы не подумал, что его увлечение в детстве биологией вот так ему пригодится. Выходит – всё в этой жизни не напрасно. – И всё бы ничего, – продолжил Кристофер, кладя фишку на доске для игры в Го, – мог бы жить себе за чужой счёт, только вот не это конечная цель ломехузы… – Тогда что? – Ли Ян не сводил заинтересованного взгляда с собеседника. – Жидкость… – медленно проговорил лидер, – жидкость, что выделяет этот жук, для муравьиной коммуны подобна алкоголю или своего рода наркотическому веществу… Стоит только жуку попасть в муравьиное общество, как можно с уверенностью утверждать, что муравейнику грозит полное истребление. На лице Ли Яна промелькнула довольная ухмылка. Он перевёл взгляд на доску и, окинув поставленные фишки, аккуратно пристроил туда свою чёрную. – Продолжай… – замерев в ожидании, вздохнул Шанши. Кристофер не мог не отметить, как взгляд Ли Яна по мере раскрытия загаданной им загадки, наполняется тёмным наслаждением. Продолжая сверлить настороженным взглядом собеседника, Крис, понизив голос, заключил: – То, что ты задумал – безумие. Хлопнув в ладоши, Ли Ян расплылся в улыбке: – Так и знал, что ты меня не разочаруешь! Ломехуза и муравьиная коммуна! Звучит так эпично, не правда? Заразив систему S.T.A.Y, мы распространим «ломехузу» между всем населением этой муравьиной коммуны, – брезгливо выплюнул вдруг посуровевший руководитель VENOM, – …этого абсурдного общества коматозников, которое так старательно строит Jellyfish. Глаза Шанши потемнели: – Я долго размышлял, как поступить с подлым трусом, решившим зайти на территорию VENOM троянским конём. И мне пришла в голову эта наиинтереснейшая мысль. Используя «ломехузу», созданную на основе крови Руби, мы уничтожим сразу всех подключённых ко S.T.A.Y коматозных. Наконец-то Земля избавится от паразитов, мучающих её веками… Всех, одним махом. Согласись – не верх ли гениальности? На лице Шанши вдруг не осталось и следа от веселья: – Если Виктор хочет войны – он её получит. Решил напасть на VENOM, как трус в беззащитное для нас время перебоя электропитания. Так получит по заслугам в том же самом стиле. – Но ты погубишь невинных людей, – сдерживаясь из последних сил, воспротивился Крис, – многие из них ни в чём не виноваты. Нельзя же вот так просто без разбору губить человеческие жизни. Как это делает тебя лучше Виктора? – Не сравнивай меня с этим лицемером! – прошипел руководитель VENOM, – Виктора интересует только власть. Его глаза давно видят только управление и деньги. Прикрываясь благими намерениями, и приписывая себе спасение мира от третьей мировой, он благополучно строит свою империю подневольных рабов. Разве это жизнь? Скажи! Ли Ян устремил свой разгневанный взгляд на молчащего лидера. – VENOM же преследует свободу! Мы хотим освободить Землю от гнёта порабощения человеком. То, что ты сейчас наблюдаешь, – Шанши махнул рукой куда-то в сторону лабораторных корпусов, – это только начало. Я хочу, чтобы люди с особым геномом путём неоднократных экспериментальных изменений достигли той самой наивысшей точки развития, когда им уже не нужны будут ни дома, ни бытовые химикаты, они не будут нуждаться в нефти и газе. Дитя Природы однажды сольётся с миром животных. Он научится полностью понимать и сосуществовать с Природой. И тогда, будучи высокоинтеллектуальным существом, Дитя Природы, наконец, по праву назовёт себя «Венцом Природы», встанет на защиту всего живого. И наступит гармония. Кристофер обнаружил себя практически не дышащим в конце монолога руководителя VENOM. То, что задумал Ли Ян выходило за рамки привычного понимания уклада человеческого восприятия. Крис сделал глубокий вдох. – Возможно, твои цели и благородны, – осторожно начал лидер, – но тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? Если мы объединимся, мы сможем противиться диктатуре Виктора, и создать другой мир! – Крис устремил свой взор на руководителя VENOM в надежде найти там понимание, – мы сможем объяснить людям, придумать новые законы, моральные нормы поведения, воспитать новое поколение новых людей! Лучше… – Человек никогда не изменится! – твёрдо оборвал речи лидера Ли Ян, – он изначально сотворён с дефектом. Враньё, эгоистичность, фальшь и лицемерие – у него в крови. Только путём изменения генома и внедрения генов животных, можно изменить человека! Сделать его идеальным для голубой планеты. – Ты…чудовище … – прорычал Крис. – Думаю, на этом мы пока закончим нашу партию, – на окаменевшем лице Шанши, застыло разочарование. Мужчина поднялся из-за стола и направился к выходу. – Проект уничтожения уже запущен. Заражение общества ломехузой лишь дело времени. И ты, – Ли Ян обернулся к оставшемуся сидеть за столом лидеру, – уже не в силах что-либо изменить, Кристофер. Человечество ждёт крах. Дойдя до двери, он всё же остановился и, умиротворённо улыбнувшись, добавил: – Но, если ты всё-таки надумаешь, дай мне знать. Я зарезервирую тебе местечко рядом с собой на шоу… Да, решение было принято поспешно, но медлить было больше нельзя. Пригибаясь, перебежками, парни, наконец, добрались до заветного выхода. Тяжело дыша, Хан бросил взгляд на часы – минута в минуту. Но стальные двери стояли неприступно. – Что-то не так? – перекрикивая ревущие сирены и завывания непогоды, Кристофер устремил взор на друга, как прожектор прошёлся прямо по его голове. Чертыхаясь, Лидер пригнулся. – Ну, давай, Нини, – нервно переминаясь с ноги на ногу, причитал Хан. Дверь наконец-то натужно заскрипела, и ворота медленно отъехали в сторону, открывая дорогу беглецам. Защитное поле исчезло лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы пересечь заветную черту. Взглянув через плечо, Кристофер бросил прощальный взгляд на организацию: «Нини, только живи…» – тревогой пронеслось переживание в голове лидера. И парни исчезли за высокими стенами энергетического поля. **** – Вы ведь и не собирались его ловить по-настоящему, – обратился к Шанши стоящий на пригорке Феликс. По лицу парня скользнул яркий прожектор, на несколько секунд ослепив солдата VENOM: – зачем же тогда весь этот цирк со светопреставлением? – Ты читал в детстве сказку про красную шапочку, Феликс? – задумчиво протянул Ли Ян, и на его лице появилась хищная улыбка, – это чтобы лучше видеть тебя, дитя. – Намекаете, что для больших зубов блюдо ещё не готово? – отстранённо усмехнулся Феликс. – Всему своё время, – выдохнул Ли Ян, кутаясь в большой теплый шарф, – мы ещё встретимся, а там… и решим на сколько большие у меня аппетиты… – Но разве он не наш враг? – солдат VENOM перевёл удивлённый взгляд на продолжающего созерцать территорию Ли Яна. – Враг? – заложив руки за спину, Шанши задумчиво продолжил, – кто такой враг, по-твоему, Феликс? – Тот, кто представляет для нас угрозу, – не задумываясь, выпалил парень. – А твои друзья представляют для нас угрозу, Феликс? – всё так же задумчиво продолжил Ли Ян. – Я… – парень сжал ладони в кулаки, – они… я бы никогда… – Знаю, – кивнул согласием руководитель VENOM, – ты бы никогда. И я тебе верю, – вздохнув, добавил Шанши. Помолчав, Ли Ян опять устремил похолодевший взор в сторону закрытых ворот: – Очень жаль… Я всё же надеялся… Ну что ж… Вздохнув, глава VENOM развернулся и направился по тропе прочь от обрыва: – В одном ты меня всё же достаточно удивил, Кристофер – ты первый человек сумевший преодолеть мой барьер самостоятельно… **** Подтянув под себя согнутую ногу, Джинни сидел на укромно спрятанном за книжными шкафами библиотеки широком подоконнике. Он разглядывал обложку книги, наугад взятую им с полки уже около… получаса? и то неточно. Но что именно гласил заголовок, айдол так и не смог разобрать. Буквы путались, непослушно разбегались под его взглядом, не желая собираться в единую картинку. Отбросив тщетную попытку вникнуть в название книги, он уставился на серость, которую ноябрь развёл за окном. Смеркалось. Хмурый ноябрьский снег льдинками стучал в стекло, колко отзываясь в сердце айдола. Джинни выдохнул – как же он устал… Он, словно бежал нескончаемый марафон, испытывая своё тело на выносливость, пытаясь преодолеть всё новые и новые препятствия, неожиданно преграждающие его и без того нелёгкий путь. И этому не было ни конца, ни края… И пора бы ему уже привыкнуть к этакой полной иронии жизни, но судьба подкидывала ему всё новые и новые сюрпризы. В отчаянии айдол зарылся пальцами в тёмные волосы. И почему именно ему доставалось по самые не хочу?! Феликс тоже хорош! Появился, как луч света в этом тёмном недоцарстве, одарил Джинни своим солнечным благословением на продолжение банкета в этом аду, и смылся, так ничего толком и не сказав. И какого хрена, спрашивается, вообще свалился на и так с незавидной участью голову Джинни. Прикусив пухлую губу, айдол уставился на отражение в окне, тут же наткнувшись на свой колючий взгляд. Раздражает… Ещё этот недоумок доктор Ким со своими «весёлыми» капельницами, чтоб одарила его S.T.A.Y. священным сном призвания всей его жизни дальнобойщика куда-нибудь в… в общем, подальше от него. Этот идиот! ниспослал на него нескончаемый кошмар медикаментозных сновидений. И хотя бы выслушал бы! Так нееет. Только «шшш, да шшш, всё будет хорошо!» А чего хорошего-то? Сколько он тут ещё будет торчать? Джинни окинул взглядом освещённое тёплым приглушённым светом ламп помещение. Оно было очень похоже на библиотеку Виктора, да, безусловно. Только вот, отсюда, с подоконника помещение казалось намного меньше, а если встать и отправиться по тусклым коридорам среди книжных стеллажей, то можно обнаружить бесконечные лабиринты своего подсознания. Да, Джинни знал об этом не понаслышке. Он уже не один раз терялся в потаённых коридорах книжных полок в попытках найти выход – всё тщетно. Да и далеко уходить в себя Джинни жуть как не хотелось – чёрт его знает, что там можно встретить в этом своём подсознании. Поэтому и сидел здесь на подоконнике пытаясь разглядеть одну из своих мыслей, что была начертана на обложке книги. Только вот никак не мог её поймать – скользкая козявка… За окном мелькнула молния, треснул гром и в помещении замигал и без того тусклый свет. Айдол почувствовал, как воздух начала наполнять тягучая влага, стало тяжелее дышать. Он чертыхнулся – начиналось. Опять… Джинни еле успел спрыгнуть с подоконника, как деревянные ставни распахнулись, впуская холодный сырой воздух в помещение. И айдол почувствовал, как что-то вязкое втягивает его в неприятно-липкое пространство. Бежать? Нет, не получится, он уже так пробовал… **** Осторожно ступая по пустой мокрой дороге, Джинни внимательно разглядывал безлюдные тротуары и потухшие витрины магазинов. Холодно. Изо рта шёл пар. Тихо падающие с неба редкие снежинки не приносили никакой радости, а скорее только лишь развозили грязь на душе. Его взгляд задержался на одной из витрин, той самой, что ни с того ни с сего вдруг превратилась в огромный аквариум, который тут же наполнили куча фиолетовых змей. Джинни прищурился и криво изогнул губы – вот оно, то, что преследовало его в нескончаемых кошмарах. Змеи завозились, зашипели, заскрипели интернет-соединением и собрались в подобие женского лица. – Здравствуй, Джинни… – протянул женский голос, – давно не виделись… – Давненько, – наблюдая за копошащимся в аквариуме змеиным лицом, собранно проговорил айдол, – аж целых... – он бросил взгляд на импровизированные наручные часы, – …полчаса? – Мой милый Джинни, ты так смело пытаешься скрыть свой страх… – протянуло копошащееся лицо, – но ты не бойся… я тебе не причиню вреда… – Знаю, – буркнул себе под нос айдол, опуская взгляд в отчего-то порозовевший асфальт. – Так что ты решил, Джинни? – прошипел интернет-соединением голос. – А разве у меня есть выбор? – парень поднял полный ненависти взгляд на змеиное месиво. – Нет, – властно отрезал голос, и зашипел змеиными головами: – потому что ты нашшш… Шипение переросло в истерическое хихиканье, вызывая холодные мурашки по всему телу айдола. – Да-да-да… нааааш. – Знаю я! – крикнул парень, хватаясь за голову, – понял уже! Хватит! Скрипучее шипение и голос стихли. – Так подчинись воле S.T.A.Y! – огласил вдруг властный голос ИИ свой вердикт, – отныне ты будешь нести слово моё тем неверным, что удосужились не принять карму свою и избежали священной комы! Прими своё предназначение. Адская боль пронзила всё тело. Джинни завопил, падая на колени на мокрый асфальт. Больно! И тут его накрыло чувство неизбежности. Сжав от боли зубы, Джинни почувствовал, как из глаз хлынули горячие слёзы. И он повалился на кроваво-красный асфальт, отрешённо уставившись взором в серое небо, с которого падал чёрный снег. – От себя не убежишь, Джинни… – мягко убаюкивала возившаяся вокруг парня шнурами S.T.A.Y, нежно оплетая костлявые руки айдола: – такова твоя судьба. Не бойся, Джинни… Ты теперь со мной. **** – Не похоже, что ему становится лучше, – прищурив сосредоточенный на бледном лице пасынка взгляд, констатировал Виктор. – Он бредит, – тихо проговорил доктор Ким, стоящий напротив президента, – но не смотря на это, его организм всё же получает полноценный сон. – И о чём же он бредит? – Виктор глянул на неизменно стоящего в углу Ука. – О змеях, сэр, – рапортовал секретарь, – всё время кричит во сне, как будто с чем-то борется. – О змеях? – Виктор приподнял в удивлении бровь. – То о змеях, то о каких-то шнурах. – Неужели… Потирая в задумчивости бледными пальцами подбородок, Виктор внимательно оглядел покрытое испариной лицо пасынка, после чего, вздохнув, всё же вынырнул из своих дум: – Выводите его из медикаментозного сна. Как только очнётся, доложить мне. **** – Мин! – радостно крикнул учёный, бросившись к стоящему возле двух припаркованных неподалёку от дороги байков парню. – Все живы? – монотонно протянул Сынмин, похлопав Хана по плечу. Схватив Кристофера за руку в крепком рукопожатии, он притянул лидера к себе, и заключил в дружеские объятья. – Давненько мы, да? – расплылся в радушной улыбке лидер. – Так давно уже было пора, – проговорил Сынмин, кидая ключи от второго байка Крису. – Куда мы теперь? – усевшись за спиной лидера, Хан крепко прижал чемоданчик к груди. Крутанув ручку газа, Кристофер выдохнул и устремил сосредоточенный взгляд в утренние сумерки: – К Виктору.