S.T.A.Y ПРОТИВОСТОЯНИЕ

– Джинн! – где-то внизу, пробираясь сквозь метель и врагов, кричал Феликс. Ещё одна звонкая пощёчина хлестнула жаром по лицу. Джинни зажмурился и тряхнул головой. Потрескавшиеся губы лопнули кровью. Его запястья крепко сдавлены чужими солдатскими руками за спиной, колени на холодном снегу. Сплюнув кровавую слюну, айдол поднял полный ненависти взгляд на захватчика и холодно усмехнулся. Этот удар Джинни узнает даже с закрытыми глазами. –  Значит, твоих рук дело, – прошипел айдол и бросил взгляд вниз, где сражались его друзья. – Они тебе не помогут, – проследив за взором пасынка, хищно усмехнулся Виктор, – проект призраки – разработка, созданная для дезориентации врага. Сражаться против несуществующего – самое бессмысленное сражение, Джинни. Не находишь? – Что тебе нужно? – Шамбала, разумеется, – елейно улыбнулся Виктор. И схватив пасынка за волосы, заглянул в расплывающееся гематомами лицо: – Видишь ли, Джинни, из-за твоего глупого предательства я в опале. – Я своих ради чужой организации никогда не предавал, – усмехнулся Джинни кровавыми губами, вспоминая фразу брошенную Феликсу около трёх месяцев назад: к счастью, в отличие от Виктора, солдат VENOM умел читать между строк. – За мной охотятся, – проигнорировав укол айдола, прорычал Виктор, с силой оттягивая волосы Джинни. – Земному совету по силам найти кого угодно хоть у чёрта на рогах, и уж поверь, если меня поймают, ты пойдёшь главным действующим лицом по тому беспределу, что вы вместе с Крисом и его шайкой идиотов учинили. Схватив Джинни за подбородок, Виктор прошипел ему прямо в ухо: – За друзей можешь не волноваться, – и бросил одному из солдат: – Заканчивайте этот балаган. Он с силой повернул голову айдола в сторону поля боя. – Смотри, Джинни, – прошипел Виктор, касаясь холодными губами виска пасынка, – это последнее изобретение Jellyfish: бестелесные, быстрые, неощутимые. И знаешь в чём главная фишка, Джинни? – Уж, просвети, – выдавил айдол. – Невозможно уничтожить того, кого не существует. Сражаться против голограммы всё равно, что воевать с воздухом. Посмотри на него, – больно сдавив подбородок пасынка, прошипел Виктор, – раненный, истощённый, энергия на исходе. – Голограмма пока никого ещё не убивала, – едко выплюнул Джинни в ответ. – Ты же не думаешь, что настоящих солдат там нет? Призраки измотают выносливость твоих друзей, а мои ребята закончат дело, – и, отпихнув от себя айдола, прорычал: – Я не в том положении, чтобы терять людей из-за кучки недоумков. – Меня в секреты не посвящали, – процедил сквозь зубы напрягшийся айдол, – я здесь по случайности. Если кто и знает, как попасть в Шамбалу – так это они. Убьешь и никогда тебе не скрыться от себе подобных. Взгляд Виктора сузился на однокрылом парне, что в порыве отчаяния, пытался взлететь – естественно безрезультатно. Президент Jellyfish зло усмехнулся, в глазах зажёгся огонь возмездия. Проклятый солдат VENOM. Кто бы знал, что этот ублюдок не поддавался контролю S.T.A.Y. Виктор долго за ним наблюдал, прощупывал, провоцировал. Но тот так тонко балансировал на грани настоящего и иллюзорного. Теперь-то Виктор понимал, что весь секрет солдата VENOM был очень прост – Феликс верил в то, во что играет и о чём так искусно лжёт. Он был многолик, и каждый лик в нём был настоящий. И Ли Ян ловко пользовался этим талантом своего солдата. Казалось, что Феликс без зазрения совести продал с потрохами своего хозяина, отдал на растерзание друга. Виктор раздражённо усмехнулся гениальности Ли Яна. На самом же деле солдат VENOM и пальцем не пошевелил без ведома Шанши. Надо отдать должное, говорящий с Матерью Природой прекрасно видел людей. Причина, по которой солдат VENOM на самом деле явился в командный пункт S.T.A.Y – убить двух зайцев одним выстрелом. В этом вся его хитрость – ходить по острию ножа, легко балансируя на серой стороне правды и лжи. И Ли Ян ему в этом мастерстве потакал. Но в этот раз Виктору удалось уйти. И вряд ли Шанши спустил это своему любимцу с рук. Феликс не упустит возможность предпринять ещё одну попытку. А Джинни… Виктор бросил взгляд на бледного, избитого им пасынка и вздохнул: Джинни – только могила исправит, раз думает, что этот «герой» стремится сюда только ради спасения друга. Нутро солдата VENOM – страшно и опасно. И Виктор прекрасно осознавал – оставь он в живых такого человека – и это может стоить ему жизни.    – Судя по тому, что ты спелся с альтруистическим идиотом и его шайкой – особо умом, как оказалось, Джинни, ты не блещешь, – наконец выдал президент Jellyfish и, беря на прицел айдола, холодно отдал приказ удерживающим Джинни солдатам: – Того, что с крылом убить, второго ко мне. Получив приказ, солдаты бросились с утёса. Джинни видел, как внизу завязалась бойня. – Прошу, – поднял на мужчину искренне просящий взгляд айдол, – они тебе не помеха. Я обещаю. – Поднимайся! – проигнорировав отчаянную просьбу Джинни, приказал Виктор, – скоро мы с тобой отправимся в Шамбалу. – С чего ты взял, что там безопасно? – озвучил свои страхи айдол, медленно поднимаясь под прицелом лазерной пушки. – Вот мы с тобой и проверим, – холодно усмехнулся Виктор, – будешь на затравку. Холодящий душу вой раздался эхом по утёсу, заставив Джинни вздрогнуть. Исказившееся в ужасе лицо пасынка вынудило мужчину обернуться. Не успев взвести оружие, Виктор вдруг вздрогнул и тяжёлой грудой повалился на землю. Джинни в ужасе наблюдал, как алая кровь отчима, словно гранатовый сок расплывается в снежном «сорбете». Его бездумный взгляд уставился смертью на айдола. Джинни замер на месте, пытаясь не дышать. Огромный зверь сквозь пелену непогоды медленно приближался к нему: то ли лев, то ли огромный пёс – в панике не разобрать. Хищник потянул носом воздух и, принюхавшись, с жутким рыком бросился прямо на Джинни. **** Завывание ветра, чьё-то безудержное чихание, перелив китайских колокольчиков. Жарко. Феликс попытался перевернуться на спину, но не смог. Плечо ныло и сильно пекло. Тело всё в испарине.   Память – несчастные обрывки: – Джинн! Берегись! На снегу в луже собственной крови растерзанный труп Виктора. Огромный зверь броском на Джинни. Успеть бы! Темно. – Джинн… – позвал Феликс и почувствовал, как кто-то осторожно касается пальцами его запястья. – Он будет в порядке, – словно откуда-то издалека приглушённый голос, – дадим ему время. **** Обрывки памяти мучали кошмарами: Сознание путалось. Холодно, снег в лицо, но он весь горит. Неуловимые воины сквозь непогоду. Драться из последних сил, сквозь боль, сквозь бурю. Они должны выжить, его жертва не должна быть напрасной, только не так. Лорд с чёрной стаей воронья сквозь снегопад на помощь: добрался-таки. К утёсу он почти взлетел по заснеженной тропе. Огромный дикий зверь рывком на друга. Резкая боль в лопатке до темноты сознания. Не успел! Тяжело дыша, Феликс распахнул тяжёлые веки. Жарко. Потрескивание дров и перелив китайских колокольчиков. Он на спине. Солдат VENOM провёл рукой по покрывалу – что-то мягкое и меховое. Взгляд медленно сфокусировался – рядом с ним мирно посапывали коты. Где он? Что с Джинни и Минхо? Спохватившись, Феликс приподнялся и окинул беглым взглядом незнакомое помещение: небольшая комната, белые бетонные стены, маленькое, задёрнутое простым чистым куском ткани окно и деревянная дверь. Сам он лежал на твёрдом топчане. В углу рядом с самобытной печью на бетонном полу стояло несколько вязанок хвороста. Убедившись, что он в комнате один, солдат VENOM сел. Голова ещё шла кругом, но в целом, состояние было сносным. Феликс окинул себя взглядом. Его раздели, оставив только брюки. Грудь была перемотана тугой повязкой. На табурете рядом с топчаном лежал пистолет – видимо его совсем не опасались, раз так по-хозяйски распорядились вещами, оставив прямой доступ к оружию.    – А я тебе говорю, Дуни, что это кошачья мята, а не котовник… Дверь отворилась. Схватив с табурета пушку, Феликс навёл прицел на входящего. На пороге в лучах дневного света застыл Минхо: на лбу пара ссадин, рука перебинтована, в остальном, ветеринар выглядел вполне неплохо. Возле ног Минхо настырно крутился мяукающий рыжий кот. – Пришёл в себя, – проигнорировав взведённое на себя оружие, ветеринар поставил бамбуковое лукошко с травами на табурет. Облегчённо выдохнув, Феликс вернул оружие на место. Присев рядом на топчан, Минхо нащупал пульс солдата VENOM, затем приложил тыльную сторону ладони ко лбу. – Жар спал, – удовлетворённо констатировал ветеринар, – ты бредил всю ночь. – Где мы? – настороженно спросил Феликс, озираясь по сторонам на предмет угрозы. – В заброшенном доме на самой окраине Шамбалы, – протянул Минхо, осторожно снимая повязку: – Я сделал тебе примочку из местных трав по наставлению местных… Феликс вскинул на парня тревожный взгляд. – Котов… – коротко усмехнувшись, закончил Минхо и, посерьёзнев, добавил: – Не переживай, по словам Дуни, здесь редко кто бывает. Раз в две недели по дороге на границу останавливаются на ночлежку сменщики охраны, да иногда приходит старуха, что приглядывает за порядком в доме и кормит котов. Закончив с осмотром раны, Минхо отстранился. Поднявшись, он подошёл к печи, возле которой сушилась одежда солдата VENOM. Сняв вещи, он бросил их полуголому пациенту. – Смена охраны была два дня назад. Старуха приходила вчера до снегопада, думаю, мы можем тут остаться на некоторое время, – поспешил успокоить тревожную неусыпность солдата Минхо. – Твоя лопатка почти затянулась, зря ты пытался использовать обломанное крыло во время драки. Это обострило воспаление, и ты потерял сознание от боли. В ближайшие дни твоим крыльям нужен покой.   – Что с Джинни? – натянув сухую одежду, Феликс поднял мрачный взгляд на ветеринара.  Минхо нахмурился и, поджав губы, кивнул в сторону входной двери.   **** Дневной свет на мгновение ослепил солдата VENOM. Проморгавшись, он бегло оглядел двор. Снежная буря, бушевавшая всю ночь, закончилась. Под утро сквозь несущиеся по небу угрюмые тучи выглянуло солнце. Снег на южной стороне подтаял. Пахло сырой землёй и терпкой калиной. На голых ветках деревьев весела ярко-оранжевая хурма. Пробежавшись взглядом вдоль стены неказистой пристройки, где стояли сложенные охапки хвороста, Феликс с облегчением выдохнул. Джинни сидел на деревянном настиле под черепичным навесом среди плетёных подносов с красным перцем. Кряхтя себе под нос ругательства, он рассматривал в небольшой осколок зеркала своё лицо. – Джинн, – хрипло позвал солдат VENOM. Айдол вздрогнул, но на зов не повернулся. – Джинн? – настороженно повторил Феликс и, поспешно пройдя через мокрый от грязи двор, остановился возле друга. Схватив его за плечо, солдат VENOM развернул парня к себе: – Ты в поряд… Покрытое кровоподтёками лицо Джинни, заставило Феликса замолкнуть на полуслове. Взгляд солдата VENOM помрачнел. – Виктор любил носить перстни, – гнусаво обронил Джинни и едко усмехнулся: – хватит пялиться, будто ты синяков никогда не видел. Не один ты привыкший к побоям. Сказал и, шмыгнув носом, смачно чихнул. – Чёртовы коты, – прогнусавил сквозь заложенный нос айдол, – это место меня добьёт. Не проронив ни слова, Феликс достал из кармана брошенный ему на выходе Минхо тюбик, и  присел рядом с Джинни. Открутив крышку, он выдавил зелёный крем на палец, чтобы помочь другу смазать ушибы, но Джинни отстранился. – Хочешь меня этим? – он недоверчиво уставился на склизкую зелёную субстанцию, – я не хочу быть Шреком. – Хочешь, будь Фионой, – лукаво усмехнулся с выражения лица друга солдат VENOM и коснулся пальцами лилового кровоподтёка. – Чёрт, больно! – взвыл айдол, сердито глядя на своего "спасителя", – не можешь аккуратнее? – Хорош исполнять, – прорычал Феликс, обильно смазывая мазью ушиб под глазом, – Минхо тебе что-нибудь от аллергии дал или мстит за отрезанные усы Суни? Джинни лишь молча потупил взгляд в пол, делая вид, что это было давно и вообще неправда, и вечная сага Суни + Джинни = аллергия – тому совсем не причина. –  Значит, мстит, – сделал вывод солдат VENOM и коснулся запёкшейся ранки в углу обветренных губ айдола. Джинни зашипел от боли, за ним зашипели греющиеся на солнце коты, которые тут же бросились врассыпную. – Кстати, как ты спасся? – обронил Феликс. – А я не… Холодящее душу рычание раздалось прямо за спиной Феликса. Парень медленно повернулся на рык. Перед ним возвышался огромных размеров пёс. Мощные лапы, львиная грива, огненно-рыжая длинная шерсть. Прижавшись к земле, пёс скалил на него острые клыки. Долго не думая, солдат VENOM вскочил и, выхватив из-за пояса пушку, наставил на зверя. – Нет, стой! – спохватившись, крикнул Джинни, вставая на пути между ними, и крикнув уже псу: – Кками, нельзя, он свой! – Кками? – в удивлении приподнял бровь Феликс, переводя недоумённый взгляд с айдола на огромную псину.