Тот, кто гасит свет

20 апреля, 7:25

У чертенка Джейдена отличная машина. Тяжелая, мощная, отзывчивая. Викрам, мой напарник, считает, что машина, выбранная человеком вдумчиво, раскрывает секреты владельца. Некоторым образом характеризует его. И, нет, это не из разряда «чем больше машина, тем меньше в штанах». Интересно, машина, которую выбирали в подарок юному наложнику, характеризует кого? Это то, кем является малыш Джейден, по мнению его спонсора? Или Ксавьер, выбирая ее, показывает себя? Викрам, кстати, водит Ауди ТТ Родстер: двухдверное купе бутылочного цвета — компактная малышка с роботом. Всегда считала, что в ней больше выпендрежа, чем машины. Так что, думаю, Викрам прав. У Блэкхёрста, разумеется, Бентли. Что ж, его черный внедорожник, определенно, похож на своего хозяина: дикая душа и яростная мощь под лакированным прилизанным кузовом. Гламурная внешность и непредсказуемый характер. Я никогда не была привязана к машине. Кто-то считает, что машина дает преимущество и свободу, но не я. Свобода — это выбор. Возможность выбрать что-то новое каждый день — вот мое определение свободы. Я прибавила скорость, и мотор радостно взревел. Отличная, отличная машина, волк. И безопасная. Так ведь, перестраховщик ты этакий? Даже если я улечу в кювет и трижды кувыркнусь через крышу, игнорируя базовые законы физики на этой тяжелющей кобыле, меня вырежут из смятого салона целенькой, держу пари. Ну и ладно. Поиграла и хватит. Я сбросила скорость до разрешенной и припарковалась у местного отделения полиции — двухэтажного приземистого здания, порядком обшарпанного. Может, где-то есть методичка, в которой написано, что при строительстве уездного полицейского управления нужно соблюдать одинаково унылый стиль и как следует пошоркать фасад перед сдачей? На парковке для посетителей скучает черное чудовище Блэкхёрста. Ну правильно, если его группа обнаружила тело, значит его ночь закончилась в участке. И как, скажите мне, он оказался дома? Бежал, наверное. Он же тот самый парень, который бегает каждое утро. В академии у нас преподавал забавный тип, считавший, что каждый второй служитель закона заканчивает свой путь по другую сторону решетки. Помнится, каждое утро, подгоняя нас на пробежке, он орал: «Быстрее! Быстрее, будущие уголовники! Кто много бегает, тот мало сидит!» И не поспоришь. Подходя к дверям, я выбросила пакет с завтраком в урну на входе. В участке меня встретила моя будущая команда — обнять и плакать: трое местных офицеров и их мать-наседка — детектив Самюэл. И у всех! У всех, включая последнего, глаза размером с блюдце. Надеюсь, они мне место преступления не заблюют. Ох, Викрам, Викрам, где тебя черти носят, когда ты так нужен? Времени гонять кофе в оперативной комнате у нас нет, — и без того его немало расстрачено впустую, — но как-то нужно налаживать межведомственные связи, и я снова растянула губы в улыбке. Даже использовала слово «коллеги». Документов об отзыве из отпуска у меня еще нет, значка и оружия — чего уж там — тоже. Так что не в моих интересах настраивать местных против себя. После всех этих церемониальных поклонов и поджатых губ, мы поехали на место, где нашли несчастного ребенка. Всю дорогу детектив Самюэл нудел про историю семьи: они же здесь все друг друга знают; не удивлюсь, если половина и в родстве состоит. Рассказывал про мать, про отца, про старших братьев Мелоди. Это была важная информация, вообще-то, так что я отложила в память: мать — домохозяйка, отец — глава местной строительной фирмы, оба брата сейчас не в городе — учатся. Один поступил в МИТ, второй — в Нью-Йоркский колледж. Они уже вылетели домой и будут в течение дня. Опросом займутся офицеры Эймсби (средний рост, чуть полновата, выглядит поумнее остальных) и офицер Нил (тощий дылда в очках, типичный нерд). Вчера в 11.45 Элейн Хоппер отвезла ребенка в школу, расположенную в Мэпл Сити. Инспектор Самюэл запросил видео с камер школьной парковки. В 12.00 на первом занятии Мелоди не появилась. Угадайте, кто отправил пропавшей девочке сообщение с вопросом? Верно, Тэмми Блэкхёрст, ее одноклассница. Нужен опрос несовершеннолетнего свидетеля. Адвокат и законный представитель, да-да. В 12.15 Тэмми сообщила, что Мелоди плохо себя чувствует и осталась дома. В 17.10 детей забрал Джейден Саммерстоун. Калеб, Лиам и Тэмми сообщили ему, что Мелоди не было на занятиях. Джейден отправляет их родителям сообщение, что дети будут в Ашхаусе. В 18.07 Ксавьеру Блэкхёрсту звонит мать Мелоди и уточняет местонахождение дочери. Почему мать не поехала в школу? В 18.40 начинается поисковая операция в школе Мэпл Сити и на прилегающих территориях. В 20.25 общий сбор волонтеров и добровольцев для прочесывания местности. В 21.00 мне звонит Ксавьер Блэкхёрст с парковки возле дома моей сестры. Ему понадобилось всего 35 минут, чтобы выяснить, что агент ФБР находится в городе, разыскать меня и доехать из Ашхауса. В 21.30 Ксавьер высаживает меня у Ашхауса и присоединяется к поискам. Его группа начинает прочесывать лес вдоль дороги и в сторону болота. Нужна карта группы. В 4.15 группа Блэкхёрста находит тело. В группу входит 7 человек, считая Ксавьера. Опросы свидетелей сняты на местности и в участке. Почему мать не поехала за Мелоди в школу? Занятия заканчиваются в 17.00, но она звонит только в шесть часов вечера. Дорога от школы до Ашхауса, в среднем, занимает 35-40 минут. Почти полчаса она ждет сообщение из Ашхауса, что девочка у них. Была договоренность? Мелоди сказала ей, что ее заберут Блэкхёрсты? Или это была предварительная договоренность семей?       — Что по поводу семьи девочки? Они ладят? — коротко спрашиваю я.       — Вполне. Нормальная семья, очень приличная. Церковь по воскресеньям, но без фанатизма. В браке не без изъянов, но дело прошлое. Они женаты уже двадцать лет — еще в колледже начали встречаться. За год-полтора до рождения младшей чуть не развелись, но беременность Элейн изменила ситуацию. Посещали семейного консультанта.       — Есть контакты консультанта? - Возможно, это лишнее, — столько времени прошло, — но пусть лучше будут.       — Да, приобщу к делу, — детектив кивнул, промакивая лоб платком, я врубила кондиционер попрохладнее.       — Финансовые проблемы? Недоброжелатели? Может, любовница или любовник? Деловые партнеры, недовольные клиенты, все, что возможно, — я нахмурилась, перебирая в уме варианты. Что-то я упустила. Прям очевидное. А, вот! — Раньше Мелоди уже делала так? Говорила, что пойдет в школу, а сама сбегала?       — Ее друзья говорят, что она несколько раз за последние месяц-два отсутствовала. И каждый раз объясняла, что плохо себя чувствует. Родители отрицают. Мы выясняем даты.       — Понятно. Неприятный вопрос, детектив. Подобное случалось в округе раньше?       — Пропажа подростков? Так случалось, конечно. Обычные "бегунки".       — Соберите материал, — я прикинула в уме разброс срока и кивнула своим мыслям, барабаня по рулю. — За последние три года. Возраст 9-13 лет. Девочки. Нас интересуют те, кто не вернулся или найден погибшим. Таких, скорее всего, немного.       — Таких, — мрачно бурчит детектив, и повторяет, подчеркнув слово, — таких мы, скорее всего, вообще не найдем. Я здесь уже девять лет, но ничего подобного не встречал. Минут двадцать мы ломимся сквозь бурелом, и я, с удовольствием отмечаю, что местные сделали всё грамотно: территория оцеплена довольно широко, правда, но лучше перестраховаться, чем упустить след. Флажками отметили тропу, чтобы копы не затоптали лес, порядком пострадавший от ночной толпы волонтёров. Когда мы поднялись на невысокий холм, покрытый редеющим лесом, я остановилась осмотреться. Детектив встал рядом, его тяжёлое дыхание намекало, что кое-кто не особенно усердствует с физическими нагрузками, зато злоупотребляет фаст фудом.       — По информации поисковой группы, — отдышавшись начал Самюэл, — здесь руководитель их остановил. Уже стемнело и они увидели отсюда огни. Вон там. Я проследила за рукой детектива в болотистую низину и заметила белое полотно экспертной палатки. Понятно.       — Руководитель группы? Ксавьер Блэкхёрст?       — Да, он самый. Он заметил огоньки и остановил группу. Как руководитель поисковой группы, он должен был остановиться…       — Называйте его Ксавьером, детектив, — я не смогла сдержать раздражение. Ах, волк, волк, отовсюду в этой истории торчат твои уши, только ведь ты очевидно не при делах.       — Да, хорошо, специальный агент Конрад, — как меня бесит этот увалень! Я до скрежета сцепила зубы, чтобы не поправить идиота. — Так вот, как я говорил, господин Блэкхёрст заметил огоньки. Остановил поиск. Они, понятное дело покричали девочку по имени, но никто не отозвался. А он связался с руководителем операции. По телефону. Отсюда ловит, а в низине нет, так что точно отсюда. Здесь зона покрытия…       — Ближе к делу, детектив. Кто руководил поиском?       — Так это, я же.       — И он позвонил Вам? Во сколько?       — Вот, — детектив достает мобильник и роется в нём. — В четыре часа утра звонок от руководителя группы 2В, то есть от Ксавьера Блэкхёрста. Он звонил сказать, что они видят огни в низине, сказал, что взял двоих людей, остальные остались, а эти, значит, спустятся вниз. Передал координаты. Всё по инструкции.       — По инструкции? — я чуть не зарычала. — По инструкции гражданские спускаются вниз, чтобы затоптать место?       — Так мы ж не знали, что там! Может, девочка была жива или там, ну, нуждалась в помощи?       — Ладно! — я резко вскинула ладонь, останавливая попытки оправдаться. — В четыре утра он звонит Вам и говорит, что видит «огоньки». Потом берет ещё двоих и спускается.       — Ага. А через пятнадцать минут звонит ещё раз. Говорит, что они нашли тело. Говорит, что нужна полиция и коронер…       — Стоп! — я буквально увидела, как взлетает красный треугольник флажка. — Он так сам сказал? Что нужен коронер? Не скорая?       — Ага. Так и сказал. Я переспросил даже, а он говорит, что скорая не поможет. Нужен, говорит, коронер. А потом, говорит ещё, что скорее всего, понадобится ФБР. В этот момент мысленно я просто рассмеялась чуть ли не истерически. И представила, как этот высоколобый мажор достает меня, как кролика из шляпы: вот вам и агент, детектив, у меня как раз есть по нужному профилю. Пропавшие дети и серийники. Что же ты там увидел, а волк?