Тот, кто гасит свет

Время и место каждого Подвига определяется Судьбой. Но если не придёт Герой, не будет и Подвига. Цурин Арктус

Садясь в белоснежный салон кроваво-красного Майбаха, я довольно прищурилась. Интересный выбор, может, не так уж и не прав Викрам, распинаясь о сходстве владельца и машины? Треугольный шильд Мерседеса на решетке радиатора подкинул мне интересную информацию: ограниченный тираж — всего три сотни машин совместного производства двух маститых автоконцернов. И только семьдесят пять из них выпущены для нашего рынка. Эта машина стоила столько же, сколько пафосная тачка Блэкхёрста и кобылка малыша Джейдена вместе взятые. Пожалуй, даже их дом в этой глуши стоил меньше. Интересно.       — Твоя машина? — спросила я, пристегивая ремень.       — Разумеется, нет, агент. Я только водитель, — рыжий довольно ухмыльнулся, кивая на приборную панель. — Разбираешься в этом?       — Нет, мой приятель разбирается, — «Викрам» не произнесла я. — И с чего же вдруг такая щедрость?       — Ты про машину? — Тайлин улыбался как сытый кот, уверенно выруливая от дома. — Владелица этой красотки — Алексис, а водить ей, по понятным причинам, не стоит. Так что я, можно сказать, подменяю.       — К псам твою Алексис, с чего вдруг ты решил прокатить меня?       — Ох, агент, кто-то же ведь должен будет это сделать, не так ли? А мне все равно в город нужно. Я там работаю. В школе. Он замолчал, продолжая улыбаться как ни в чём не бывало, только загорелые руки, вызывающе темные на белой коже руля, дрогнули.       — Так, значит, ты тоже принимал участие в поисках девочки?       — Разумеется, агент. Все принимали! Хармони Хилл не такой уж и большой город. Но, предупреждая следующий вопрос, я искал не с той стороны. Несколько групп, в том числе и моя, шли от территории школы. Спидометр отщелкивал милю за милей: разрешенные семьдесят мы пересекли десять миль в час назад. Такими темпами доберемся до дома сестры гораздо раньше, чем ожидалось. Если доберемся. Тай поднял мягкий верх кабриолета, отсекая шум ветра. Ха, попробовал бы он сделать это с жёсткой крышей! На секунду я даже пожалела, что у него эта дурацкая тряпка. Вообще я любила скорость, но только в тех случаях, когда сама была за рулём.       — Ксавьер сказал, что девочку нашли под триединой луной? Это так?       — Триединая луна?       — Один из символов дианической богини, — пояснил Тай и на всякий случай уточнил: — молодая луна, полнолуние, старая луна. Его иногда ещё называют «ушастая луна». Ушастая луна, значит. Вот только этого ещё не хватало. Я нахмурилась, роясь в памяти.       — Разве триединая богиня не является символом викканства? — всего лет сорок, как это, хмм, религиозное течение было признано на территории США. Хотя до сих пор воспринималось в штыки более традиционными религиями. — Они же травоядные!       — Я бы так не сказал, агент, — мягко поправил Тайлин. — Распространенная ошибка проецировать наши желания на реальность. Викка слишком разнопланова. Хотя, конечно, использование символа ещё не означает автоматически связи с викканством, но я бы не стал отбрасывать такую возможность. В конце концов, некоторые течения еще не забыли о своей языческой сути. Как говорят: «Ведьма однажды — ведьма навсегда». Я заинтересовано покосилась на собеседника, машинально заправляя выбившуюся из хвоста прядь за ухо. Мой водитель-поневоле казался умиротворенным и полностью сосредоточенным на дороге, и за одно это я была готова его расцеловать. Хотя, конечно, не на 85 милях в час.       — Где тебя высадить, агент? — улыбнулся Тай.       — Не знаешь адрес? Твой приятель не посвящает тебя в детали?       — О, агент, мы конечно, близки с Ксавьером, но сложно не заметить, что мы все-таки не сиамские близнецы. Так где тебя высадить? Взглянув на часы, чтобы убедиться, что время позволяет, я назвала адрес сестры. Успею избавиться от надоевшего свитера. Да и душ бы не помешал. Без четверти пять я уже стояла у ворот местного морга. Даже не будь интерактивных карт, найти его было бы просто. Идёшь в самый глухой угол очередного заштатного городишки и присматриваешься: которое из убогих зданий здесь склад. Как только отсекаешь все варианты — осталось одно некрасивое одноэтажное строение с крыльцом для тех, кто ещё ходит, и подъездной дорожкой для тех, кто уже нет. Чахлые клены, прорвавшие оборону невысокой каменной ограды, ничуть не спасали дело. Этому городу явно нужен человек, влюбленный в смерть. Ах, чёрт, я не в том смысле! Голосовая почта на номере Викрама начала выбешивать меня, так что я позвонила Аде Аккер, нашей многоуважаемой начальнице. И ровно через семь минут была в замешательстве. Надеюсь, что и Ада тоже порядком подгрузилась. Викрам вылетел ещё утром и по нашим совместным подсчетам уже должен был притащить свою ленивую тощую задницу в Хармони Хилл. И притащил бы, даже если бы шёл пешком. Но, по факту, вокруг не наблюдалось ни одного носатого индуса со значком специального агента ФБР на мили и мили вокруг. Твою ж мать, Викрам! Я оставила ему пару нежных сообщений на голосовой почте и двинулась внутрь, где меня уже дожидались детектив-тюлень Самюэл и доктор Кроу. Пусть это прозвучит странно, но я всегда любила морги, анатомички, прозекторские. Любила за тишину, холод и даже за этот непередаваемо пронзительный кисловатый запах спирта, формальдегида и смерти. Любила за то, что здесь, в отличие от больниц, тебя не станут дразнить бессмысленными надеждами, не будут тревожить мучительными напрасными процедурами. Всё просто. Если ты здесь, то одно из двух: либо ты мертв, либо собираешься выяснить почему мёртв кто-то другой. Прямо и ясно как день. Я пока ещё была жива. А вот девочка, лежавшая на столе доктора Кроу — уже нет. Черт его знает, возьмёт ли это дело ФБР или нет. В конце концов, даже лесные копы должны суметь найти убийцу, но антураж трагедии и чутье молодого волка сливались в один хор с моим собственным внутренним голосом: если покопаться, то мы найдем ещё таких же девочек. И вот тогда уж это неприятное дело станет именно тем, которое поджарит хвост мне. Обязательно нужно покопаться. Под монотонное бормотание Аманды, я отправила несколько запросов со смартфона. Рассчитывала, что к возвращению в участок ответы будут уже на столе и я смогу поточнее определиться с планами на вечер: заказывать билет домой или искать где приткнуться в этой дыре, ошибочно называемой городом. Заодно проверила: получил Викрам мои угрозы или нет, но за четверть часа так ничего и не изменилось. Не получил. Задавив мерзкий призрак тревоги, я подняла голову, вслушиваясь в бормотание Аманды. Заставила себя сосредоточиться на первом этапе вскрытия. Оставаться дольше я все равно не планировала, да и смысла не было. Прижизненных повреждений на ребенке немного: исколотые травой и камнями ступни, ссадина на затылке, несколько участков с небольшими повреждениями на коже спины — лежала на земле. Руки и ноги привязали уже непосредственно перед тем, как он её задушил. Он — потому что, судя по следам семени и травмам на теле жертвы, она была изнасилована незадолго до смерти. О чём там трепался рыжий? «Распространенное заблуждение проецировать желаемое на действительность»? Взять бы его за шкирку и отвести к родителями девочки. Пусть сам и рассказывает им о бессмысленности проецирования. Я прикрыла глаза, сводя всё к простой схеме: как и зачем. Мелоди пошла с ним сама? Элейн, по её словам, не поехала в школу потому, что дочь ещё утром предупредила, что останется до вечера у Блэкхёрстов. Но вместо этого — отправилась куда-то с кем-то. Куда? С кем ты пошла, девочка? Почему до вечера? Тот, с кем ты ушла — обещал привезти тебя домой. Почему босиком? Почему ты шла босиком? С тобой был кто-то настолько близкий и (или?) важный для тебя, что, когда он сказал разуться, ты сделала это? Волосы обрезаны. На виске он выстриг прядь. Почему и длина, и прядь? Разве тебе мало чего-то одного? Триединая луна. Дианическая богиня. Травоядные. Мелоди среди искореженного болотом леса. Кривые стволы похожи на узловатые пальцы ведьмы, грозящей небу. Грубый трон у подножия черного ореха на ковре прошлогодней листвы и стелющегося кустарника. Белые тонкие ручки лежат на подлокотниках. Ладони обращены к небу. Слева полукруг свечей. Ветер вплетает в светлые пряди сорванные листочки. Над её головой в шершавой коре — ушастая луна. Мелоди распахивает глаза и больше не сможет их закрыть. Если она шла сама — зачем этот удар? Она испугалась? Отказалась идти? Захотела домой. А ты — не хотел её отпускать. Пришло время.       — Спасибо, доктор Кроу, — я остановила коронера. — Этого мне пока достаточно. Когда мы сможем получить отчёт о вскрытии и анализ крови?       — Завтра в первой половине дня я всё вышлю на почту детектива Самюэла. И на Вашу, если она у меня будет, специальный агент, — Аманда кивнула в сторону планшета, закреплённого у входной двери. Я записала адрес и вернулась в мир живых. Плохая смерть, да чертёнок?