Тот, кто гасит свет

Человек есть тайна; ежели будешь ее разгадывать всю жизнь, то не говори, что потерял время. Ф.М. Достоевский

Когда рычащее эхо последней фразы Блэкхёрста («Тай, убери это») смолкло в моей голове, я наконец сумела взять себя в руки. Усилием воли заставила разжать кулаки, оставляя на ладонях полукруглые следы впившихся ногтей.       — Агент, кажется, нам пора. Взяла пиджак, любезно поданый Таем и вышла во влажные сумерки. Дождь успел закончиться, и мне даже стало немного жаль. Жаль, что он не смыл к песьей матери весь этот унылый городишко. Весь этот городишко. Всю эту историю. Всё. Всё к чертям.       — Давай, агент, — Тай коснулся плеча, разворачивая меня к себе и обнимая. — Всё уже случилось, нет причин злиться на себя. Вот так просто. Всё уже случилось. Пока я ходила кругами вокруг мелкой Блэкхёрст, нашли машину, арендованную Викрамом. Всего лишь в семи несчастных милях от города. Всего лишь в семи несчастных милях от города. А Викрама нашли только сейчас. К псам всё это. Я остранилась от Тая, и прошла к его машине.       — Поехали в участок, рыжий. Побудешь водителем?       — Сделаю тебе одолжение, агент, — он дождался, пока я пристегнусь. — Так что случилось с твоим напарником?       — Ничего хорошего. Спроси своего босса, может, он в курсе?       — О, знакомый мотив, агент. Думаю, ты понимаешь не хуже моего, он не при чём.       — А кто при чём?       — Это не ко мне вопрос. Но я уверен, ты и сама понимаешь, просто злишься. Так в чем дело?       — Слушай, рыжий, давай договоримся: ты меня просто везёшь. Я сама ещё не разобралась со всем этим.       — Окей, агент, только не заводись. Нам ехать-то осталось пару минут. Тебя там подождать?       — Зачем? — я смерила его подозрительным взглядом, но напоролась на добродушную усмешку.       — Затем, чтобы потом отвезти к Дестини Питерс. Спать тебе где-то нужно будет? Или герои не спят?       — Возможно, не сегодня, — впервые за этот дурацкий день, во мне шевельнулось что-то похоже на теплое чувство благодарности. Просто потому что кто-то позаботился и обо мне тоже. — А что у неё там? Гостиница?       — Гостиница? Агент, ты путаешь Хармони Хилл с каким-то другим городом. У Тини есть свободная комната над баром, и я попросил тебя пустить. У нас здесь, видишь ли, без удобств типа отелей. Есть, конечно, парочка придорожных мотелей, но сомневаюсь, что оно тебе надо. В участке меня уже ждали: вся компания деревенских копов и детектив Самюэл. Тайлин, не смущаясь, шел следом, норовя засунуть длинный нос в дела, которые его явно не касались. Так что пришлось попросить его выметаться. В глаза будто насыпали песка, севший голос хрипел, но сообразительная Эймсби уже протянула мне кофе, пока я рылась в документах, пытаясь определить очередность. Итак, Викрам успешно долетел, вышел из аэропорта и арендовал машину. И, пёс его раздери, почти доехал до Хармони Хилл, но за каким-то чертом остановился на обочине и пошёл в лес. Следы протектора второй машины на обочине подсказывали, что возможно (только возможно) — он остановился чтобы спросить всё ли в порядке у второго водителя. Зачем? Почему? Он выходит из машины. Затем идет в лес. Времени около семи. Обратно он не возвращается. Его находят неподалеку оттуда. В лесу. С проломленным черепом. Я нахмурилась, всматриваясь в отчет группы. Попыталась выстроить эту картинку. Раннее утро, рассвет наступил два часа назад, но солнечный свет рассеивается между стволами сосен и лиственниц. Я иду сквозь подлесок вслед за знакомым силуэтом своего напарника. Он быстро двигается, отводя в стороны тяжёлые ветви елей, наполняя утро хрустким шёпотом упавших сосновых игл. Углубляется в сторону от дороги. Здесь лес ещё не такой густой, и костёр виден издалека. Викрам идёт к костру. Ночью костёр можно увидеть с вертолета даже за дюжину миль, но сейчас уже утро. Ты увидел на обочине машину с открытым багажником. Остановился и вышел. Ты знал, что в городе пропала девочка. Ты знал, что её искали. Ты знал, что она умерла. Почувствовал запах дыма? Увидел костер? Рядом с кострищем стоит человек, он выпрямляется и заговаривает с тобой. Показывает в костер, и ты подходишь ближе. Твой случайный знакомый пытается что-то достать палкой из кострища, хочет показать тебе. А когда ты подходишь, наносит ею удар. Перелом основания черепа. Второй удар в затылочную область. Быстрая и лёгкая смерть, Викрам. Хотя бы это. В машине мы нашли твои документы, твои вещи, твой телефон с севшим аккумулятором. В золе на месте костра мы нашли металлическую фурнитуру со школьного рюкзака Мелоди, её брелок, её ключи. Всё остальное — сгорело. Все остальные — умерли. У меня есть мертвая девочка, мертвый напарник, ДНК семени убийцы, есть даже отпечатки со скотча с тела и, возможно, след от протекторов его машины. Лучше, чем ничего, но по-прежнему, слишком мало. Один из ответов на запросы — перечень сходных смертей. И теперь у нас есть приличных размеров список, который нужно просмотреть и проверить. Думаю, что наш клиент не впервые попадает на радары. Так что нужно перерыть весь список и найти других жертв. Нераскрытые, зависшие дела: один пол, один возраст. Слишком мало для того, чтобы выбрать нужное. Я подумала и добавила к списку совпадений ушастую луну. Рыжий говорил, что это символика викки. Посмотрим, что это нам даст. Ещё один отчёт: Патрик Григор просмотрел видео из школы. Так и есть, девочка дождалась, когда уедет мать, обошла школу и ушла через дырку в ограде. Пошла навстречу с собственной смертью. Очень уверенно и легко, как к старому знакомому. Судя по отчёту вскрытия, в её крови обнаружили рогипнол. Пилюля «забудь меня», мексиканский валиум, руф. Твой знакомый был плохим парнем, Мелоди. Но, по крайней мере, ты об этом не узнала. Я повесила на доску фотографию Викрама из его личного дела рядом с фото девочки. Прижала пальцы к своим губам и коснулась напечатанных на фотобумаге губ своего напарника. Семь лет, Викрам. Семь лет. Сколько слов, смеха и слез было между нами. Сколько раз мы помогали друг другу. Сколько раз протягивали руку в последний момент. Сколько разочарований, влюбленностей, передряг и дорог. Сколько вечеринок, неформальных встреч, выволочек на ковре у Ады. Я буду помнить тебя. В самом низу доски я провела прямую линию и отметила в начале: 19 апреля, 11.45. Мелоди в последний раз видит свою мать. Судя по отчёту вскрытия, руф она глотает около пяти часов дня. Ещё одна отметка. 20 апреля, время смерти, по уточнённым данным, с двух часов ночи до трёх утра. Отметка. 4.15 — находят тело. Семь утра — Викрам в семи милях от города, в трёх — от места убийства. Отметка. Приколола на доску фото ушастой луны, фото общей картины с места преступления. Фото протектора. Машина Викрама у техников, его служебный пистолет пропал. Теперь у этого чудовища есть твой пистолет. Я замедлилась, глотая остывший кофе. Зачем ему был нужен пистолет агента, если мы находимся в краях, где у каждого есть ствол? Не местный? Не местный. Кто же ты такой? Какой ты? Почему ты делаешь это? Я отправила запрос на добавление в группу гражданского консультанта и запрос на данные по предлагаемой кандидатуре. Посмотрим, рыжий, так ли ты хорош. Впрочем, ответ я получу только утром. Осталось кое-что ещё. Дневник Мелоди. Но он оказывается полным разочарованием. Нет, я конечно, предполагала, что едва ли найду в нём обвинительную записку с адресом и мотивом, но хотя бы дневник! Что-то о том, с кем она познакомилась, куда ходила, что делала. Где была вместо того, чтобы, как приличная девочка, посещать школу. Только вот это не дневник. Наша юная жертва хранила под подушкой сказки. Или что-то вроде того. Что-то про принцессу, которая видела эльфов в саду. Про любовь ещё нет, может, рановато в этом возрасте? Но вот про крошечных эльфов с цветными крылышками — уже целая тетрадка. Интересно. Вчитываясь в безобразно наивный текст, записанный детским круглым почерком, я нахожу главных героев: Принцесса, дружелюбные крошечные феи (они же эльфы), могущественный волшебник-на-стороне-добра и темный монстр, который желает принцессе всяческих ужасов. Героиня, друг, злодей. С кем встречалась Мелоди вместо школы? Вряд ли ты так весело скакала на встречу со злодеем. Эймсби возится с перечнем дел, Григор и Нил уже ушли. Детектив Самюэл любезно согласился отвезти меня к Питерс по дороге к собственной семье. Что ж. Пожалуй, больше от меня сегодня толку не будет. А завтра мы встретимся здесь и теперь это уже точно моё дело.