Тот, кто гасит свет

Человек есть тайна; ежели будешь ее разгадывать всю жизнь, то не говори, что потерял время © Ф.М. Достоевский

Скролля бесконечные списки сотрудников средних школ Мидлтона, Бейфилда и Мэпл Сити, я прямо-таки физически чувствовала, как все выше поднимаются выгнутые в скепсисе брови моего случайного коллеги; надо сказать, — это было очень бесяче. Зато справедливо: полотно этой истории было сплетено неровно, и его ниточки торчали как попало,.. но я тянула не за ту. Резко отодвинув клавиатуру от себя, обернулась к Таю.       — Давай уже, говори.       — Мы здесь ничего не найдем, — он пожал плечами. — Ты и сама это знаешь, агент.       — Раз ты такой умный, Шерлок, жду твоих… Меня прервал деликатный стук в дверь, но ответить я не успела — Григор уже стоял на пороге, сияя, как начищенный башмак. Радует, что хоть у кого-то здесь прекрасное настроение!       — Что? — мой тон моментально стер улыбку с лица офицера, и я сбавила обороты: — Что у тебя, Патрик?       — Есть картинка с камеры заправки, — он снова радостно заулыбался, как будто было чему радоваться. В комнате видеоконтроля сидел грустный, явно клюющий носом, оператор. Я заняла свободное кресло перед монитором, Григор встал рядом, Тай за моей спиной. По просьбе офицера сонный оператор снова открутил на нужный момент, записанный с дешевенькой камеры. Качество видео было отвратительным, разрешение и частота кадра — низкими, но даже так мы четко увидели форд-пикап, подъехавший к колонке. Номера и модель машины совпали. Угол обзора, направленный по диагонали сверху, не дал рассмотреть как следует водителя, хотя он частично и попал в кадр.       — Давай еще раз, медленнее, — скомандовала я. Запись закрутилась еще раз. В машине не было заметно второго пассажира. Салон, конечно, просматривался так себе, но если бы второй человек сидел — мы бы его увидели. Форд медленно подкатился к колонке, замер. Водитель вышел из машины, ненадолго уходя из кадра. Я затаила дыхание.       — Теперь — стоп! По случаю дождя, Джефф, если это был он, нацепил на себя дурацкий свитер с оленями, сверху — тонкая ветровка, и на голове — бейсболка с длинным козырьком, удачно закрывавшая лицо. Соберись я на рыбалку, возможно, я сделала бы примерно такой же выбор. Если бы я была Джеффом, разумеется. Кадр остановил черно-белую пленку в тот момент, когда Джефф стоял прямо у колонки, являя всему миру и нам пьяных оленей, видневшихся под курткой. Козырек бейсболки отбрасывал на лицо тень, не позволяя разобрать черты. В углу мерцают дата и время записи: 21 апреля 14:15.       — Это он? — я спросила у местных, надеясь, что они были знакомы с нашей пропажей, но оба полицейских выжидательно уставились на Тайлина. Тай снова пожал плечами и перегнулся через спинку моего кресла к монитору.       — Свитер — точно его. Я видел на рождественской фотографии у Джейдена. У них там была вечеринка…       — Понятно, — если рыжего не остановить, он будет до второго пришествия болтать о своих приятелях. — Свитер его. А он сам?       — А ты видишь лицо? — насмешливо протянул Тай и вдруг прикусил язык, снова наклоняясь к монитору. — Григор, а скажи, это заправка… Она же на въезде в Мэпл, как от нас ехать?       — Да, она самая, — уверенно кивнул офицер.       — А что? — спросила я, заинтересовавшись.       — Смотри, вот видишь, он сейчас у окошка со счетчиком стоит? — мы дружно посмотрели в монитор, следя за пальцем Тая. — Я тоже этой заправкой пользуюсь, когда в Мэпл езжу. Форд же не дизельный?       — На бензине, — задумчиво протянул Григор, затем уточнил. — На премиуме, девяносто первом.       — Вы не поверите, — Тай довольно улыбнулся, — моя машина, в общем-то, тоже, хотя, конечно, стоило бы на супере. Но я к чему? Мы заправляемся на одной колонке похоже!       — Поздравляю, рыжий! — он нарочно мне нервы вытягивает, что ли? — И что нам это дает?       — Это не Джефф, — спокойно пояснил Тай, выпрямляясь. — Мы с Джеффом одного роста. И мне всегда нужно наклоняться, когда я проверяю счетчик. А человек на видео смотрит на него прямо. Он ниже! Мы снова посмотрели на экран.       — Поздравляю, рыжий, ты только что выиграл суперприз! Поездку на заправку с офицером Григором. Отправляйтесь туда и проверьте на месте. Убедитесь, что вы стоите именно на той самой колонке и сделайте замеры. Если все подтвердится, значит мы, наконец-то, вытянули короткую спичку. Меня даже немного порадовало выражение недовольства на лице Тая. Только вот длилась эта радость недолго — ровно до того момента, как я вернулась в штаб — бесконечный список имен на мониторе по-прежнему выводил из себя. Тай был прав, как был прав и в том, что я тоже это знала. Должен быть другой способ. Рассеянно прокручивая список Бейфилдской школы, я нахмурилась: школьный секретарь отправила мне не то. Это был весь состав и средней, и старшей школ, тогда как я запрашивала только среднюю. И только тех, кто проработал там определенный кусок времени — между первым и третьим убийствами. Придется им позвонить еще раз. Пока я разговаривала с уставшей женщиной за сотни миль от меня, никак не желавшей понять, что именно мне от нее нужно, вернулась Эймсби. Она проверила алиби Джеффа на все дни исчезновений Мелоди: по крайней мере в один из таких дней он явно не мог шастать по лесам с девочкой. В начале апреля, то есть в самый первый раз, когда Мелоди ушла в самоволку с Волшебником, чертенок Джейден отправил своего помощника вместе со старшим Хоппером закупаться материалами для кемпинга. Листая материалы, собранные Эймсби, одной рукой, второй я продолжала сжимать трубку телефона, вяло переругиваясь с секретарем, и из-за этого не сразу поняла, что она мне говорит:       — Простите, повторите еще раз. Что вы сказали?       — Списки! — устало рявкнула женщина на том конце провода. — Вы просите списки только средней школы, специальный агент Конрад, но как я их вам разделю, если у нас и средняя, и старшая школа объединены! Песья матерь! Я извинилась и повесила трубку, тупо глядя на карту перед собой. Одна. Одна школа. Маленькие города. У них одна школа! В Мэпл Сити и средняя, и старшая школы находились на одной территории. Здания друг напротив друга. Тэмми со своей подружкой запросто бегали к Тайлину, преподававшему в старшей школе. Он даже брал их на открытый урок к этому черту-писателю. В Бэйфилде, с населением меньше шестисот человек, вообще чудо, что есть старшая школа. Понятно, что она там тоже одна и совмещена со средней! Мысленно взвыв, я позвонила в Мидлтон и огорошила еще одну прекрасную женщину-секретаря, получив такой же ответ: в Мидлтоне школа, в которой училась Джен, тоже была совмещена со старшей школой. Вдвое больше фамилий в нескончаемом водовороте школьных сотрудников! А ведь есть еще эти, которые вот так вот приходят на открытые уроки, как Линдел. Как Линдел. К псам три школы! Мне нужна та, где училась Мелоди Хоппер. Начну с нее… Эймсби все еще стояла надо мной. Они сговорились сегодня все?       — Что, офицер?       — Я сделала еще запрос на выписку со счетов Джеффа Хардена, агент Конрад. Вот смотрите, — она развернула ко мне папку и быстро пролистала на нужный бланк. Пока она говорила, скользя по строкам кончиком карандаша, я считала про себя до десяти. Викрам как-то рассказывал одну шутку: он встречался с каким-то биржевым спекулянтом, брокером, что ли. Так вот, парень ругался, как сапожник. И Викрам ему посоветовал перед тем, как выругаться — посчитать про себя до десяти. «И знаешь что? Думаешь, он перестал ругаться? Нет! Просто теперь, прежде чем послать кого-то на хер, он выдерживает элегантную паузу!» Джефф, мать его, Харден был в долгах, как в шелках. Есть вот эта тонкая линия между людьми со скромным доходом и банкротами; Джефф не просто пересек ее. Он был ходячей финансовой "черной дырой". Я снова посмотрела на карту. Нашла номер поисковой группы, в которой он проходил лес. Обвела их сектор на общей карте: почти рядом с местом находки тела и почти рядом с местом смерти Викрама. Между коттеджем и кемпингом чертенка. В интервале с двух до трех часов ночи Волшебник в лесу. И даже дольше, учитывая, что Блэкхёрст видит, как гаснут свечи — их же должен был кто-то погасить. Если не волк, значит — Волшебник? Значит, в четыре утра он еще здесь. На месте. Джефф находится дальше. Он не может видеть убийцу, но может видеть человека, идущего через лес. Его группа никого не нашла и, возможно, Джефф решил, что это кто-то из волонтеров. С ними не разговаривала полиция, значит, в четыре утра Джефф должен был отправиться — куда? Он был на форде. Подвозил кого-то? Может, заехал к подружке? Как ее, Майза? Ладно, с четырех до семи — он в городе, а потом он едет обратно, в кемпинг. Проезжает коттедж Джейдена и через две мили видит припаркованную машину Викрама. Или он сначала, как и Викрам, видит костер? Вряд ли Волшебник убил копа и оставил в живых свидетеля. Значит, Викрам уже остановился и, может быть, даже уже мертв. Джефф видит незнакомую машину и останавливается. Он видит, как кто-то выходит из леса? Или просто видит силуэт в лесу? Если бы он увидел костер, скорее всего, пошел бы к нему и нашел тело. Это бы ничего не дало. Нет. Значит, не так. Он не заходил в лес. Он видит человека, который идет из леса. Останавливается и разговаривает с ним, возможно? Джефф не видел тела, не видел убийства — он ни о чем не подозревает. Он просто нашел машину Викрама. Тип из леса, конечно же, ничего не знает ни о машине, ни о ее водителе, так? Говорит, что не знает. Джефф уезжает в кемпинг, оставляя след протектора на обочине. Джефф знаком с человеком из леса, поэтому сначала верит ему. Но потом, на следующий день, вот что происходит: сплетни долетают до его ушей, и он выстраивает свою картинку событий. И решает поправить свои финансы, так? Возможно. Я закрыла глаза, раскачиваясь на стуле. Он знаком с этим человеком. Он знает, что у того есть деньги, предполагает, что это так. И Джефф идет не в полицию, а к Волшебнику. Очень, очень зря. Очень глупо. Они все так делают, и заканчивается это всегда одинаково. Ну вот. Я пролистала отчет Эймсби: 21 апреля около часа дня Джефф отпрашивается с работы. И уже часом позже человек в его одежде заправляет его форд на заправке между Хармони и Мэпл, а через шесть часов его никто нигде не может найти. Что и следовало доказать. Григор и Тай возвращаются к шести вечера. Они все проверили и измерили — хорошие мальчики — рост Волшебника примерно 5.2 или 5.5 фута. Эймсби уже связалась с Майзой, и та подтвердила, что утром после поисков Джефф заезжал к ней где-то с половины пятого утра до шести. Майза, как и добрая половина города, не спала, ожидая возвращения волонтеров. Тай крутится у карты, завис, прилипнув к ней взглядом. У меня в голове крутится мысль, и я никак не могу ухватить ее за хвост. Что-то важное.       — Что здесь, агент? — Рыжий показывает на область поисков группы Джеффа, которую я очертила.       — Садись. Все садитесь, — пока офицеры рассаживаются по местам, я начинаю говорить. Хочу, чтобы кто-то из них что-то сказал, может быть, указал на несоответствие или, наоборот, подтвердил. Я рассказываю о Джеффе. Выкладываю им свои предположения. Стройный ряд фактов, которые они собирали все эти дни. И смотрю на Тайлина, который сверлит взглядом карту. А потом, в тот самый миг, когда он говорит: «Там живет Линдел, писатель, который приходил на открытый урок», я вспоминаю Тэмми Блэкхёрст: «Джейден рассказал, что мистер Линдел приехал в наш город и снимает его домик. Я ужасно обрадовалась, рассказала Мелоди. Она захотела подписать у него книжки и для этого собиралась идти туда. А я испугалась, что она пойдет через лес и заблудится. И попросила, чтобы Тай нас взял на тот открытый урок. Мы у него подписали все книжки и ушли. Из-за этого она снова стала придумывать всякие истории, но теперь только мне рассказывала. А потом стала убегать». Я смотрю на Тая, и он пожимает плечами:       — У Кирана рост пять с половиной футов. Он у Джейдена снимает коттедж уже полгода, на днях продлил на месяц. В конце марта я уговорил его провести открытый урок в моем классе.       — Тот самый, на который напросились Тэмми и Мелоди?       — Да, — кивает Тайлин. — Что дальше, агент? Какие действия?       — Эймсби, собери на Линдела все, что известно. Где был, что делал, родственники. Нас интересуют его перемещения по стране. Свяжись со школами в Мидлтоне и в Бэйфилде, узнай, проводил ли он у них занятия. Посещал ли эти города. Нил, с тебя отслеживания финансовой истории: карты, где ими пользовались в последние два года, в первую очередь по совпадению с датами смерти двух первых жертв. Айдахо и Висконсин. Детектив Самюэл, вы с Григором отправляйтесь в кемпинг и поговорите с местными: что они знают о Линделе, его перемещениях, связи с Джеффом. Я выдохнула, и только когда полицейские уже были в дверях, вспомнила:       — Не поднимайте шум. Не спугните его и… — я замялась, — детектив, если поедете к коттеджу, не связывайтесь с ним. Я запрошу ордер. У нас пока нет достаточных оснований, но возможно… И еще: у него при себе точно как минимум один ствол. Не лезьте с наскока. Ждите указаний. Когда дверь за ними закрылась я обернулась к Тайлину:       — Ты так спокоен? Джейден дома?       — Вчера вечером вернулся в Ашхаус. Утром был дома. Я звонил ему около полудня — сегодня Тэм вернулась в школу.       — Он нам нужен. Ордер на арест прокурор нам оформит, но на это уйдет время. Киран успеет уйти. ДНК мы можем затребовать только после ареста. Но пока мы будем дожидаться ордера — начнем обыск в доме. Если найдем там его трофеи — это бинго. Потому что если поганец выкрутится, и суд признает, что основания для ареста были недостаточны, то и сам арест и все доказательства, в том числе ДНК, собранные после, — могут быть признаны полученными незаконно. Для обыска нам нужен владелец дома. Джейден.       — Поехали, агент. Чего ждем-то? Выходя из душного склепа участка, я чувствовала себя почти счастливой. Предзакатное солнце опаляло растревоженный город медными лучами, наполняло его душным маревом цветущих яблонь. В воздухе кружились бледные поцелуи лепестков и сомнений. Я прокручивала в голове цепочку событий, но не могла найти в ней ни одного изъяна. И только уже в машине на полпути к Ашхаусу, мне отзвонились сначала Эймсби, а потом и Нил. У нас ничего не было на Линдела: он не пользовался платными дорогами, не оплачивал покупки с карт и не останавливался в гостиницах. Вероятнее всего, он ездил на своей машине, Эймсби нашла ее в базе. Но прошлым летом попал в аварию под Трентоном, где жил постоянно, и машина до сих пор стояла в ремонтной мастерской. Сам он серьезно не пострадал, да и автомобиль уже починили, но к тому времени Линдел уже жил в коттедже Джейдена. А значит, не мог забрать его из мастерской. Деньги, по всей видимости, он снимал с карты там же и потом пользовался наличными, что требовало немалых усилий. Далеко не везде люди были готовы принимать наличку. Брони в гостиницах и вовсе всегда предполагали оплату по карте. На этом этапе мы ничем не могли привязать его к двум прежним делам: ответов из школ Бэйфилда и Мидлтона мы пока еще только ждали, надеясь, что у них сохранились данные о приглашенных участниках открытых занятий. Пока же у нас не было никаких прямых и четких доказательств причастности Кирана ни к одной из смертей. Не было никакой надежды получить ордер на арест.