***
Она села на дракона. Полет был столь же ужасающим, сколь и завораживающим. Деймон летал, не пристегиваясь цепями к седлу, так что для Алии страховочных цепей тоже не нашлось, и девушке пришлось ухватиться за принца в надежде не вывалиться из седла. Когда они приземлились, ведьма чувствовала себя злой, замерзшей и промокшей от дождя, а руки и ноги у нее тряслись от напряжения. Драконий Камень оказался туманнее и мрачнее столицы. Среди зеленых холмов возвышался массивный, остроугольный замок, от которого отходила длинная, обложенная камнем тропа — спуск к морю. Вдалеке виднелся рыбацкий городок, а на волнах покачивались лодочки, с высоты холмов кажущиеся маленькими точками. Деймон сказал взять только самое необходимое, пообещав, что она получит на Драконьем Камне взамен все, что оставила. Алия взяла кости и карты, мешочек с драгоценностями, плащ, кинжал и две маленькие склянки с редкими настоями — все это уместилось на ней самой, либо на поясе. У Деймона в сумке тоже что-то было, но он даже не подумал показать, а Алия не стала выспрашивать. Первым делом они поели, просто и сытно — слуги не ждали принца так скоро, а затем Алия отправилась осматривать окрестности. Все равно заняться больше было нечем: Деймон отказался рассказывать о своей загадочной просьбе сразу, а покои еще не успели подготовить, так что Алии не осталось ничего другого кроме как заняться тем, что она любила больше всего — изучать новые места. Она и по Вестеросу-то столько городов объездила только из любопытства, ни секунды не пожалев о своем странствующем образе жизни. В Королевской Гавани залив был почти всегда спокойным, мирно поблескивая на солнце, а вот на Драконьем Камне, омываемом Узким морем, волны были высокими и дикими, под стать самим драконам. В середине дня прибыла Мисария, и девушки вместе пообедали. Алия не смогла узнать у лиссенийки, отчего отъезд из столицы был больше похож на побег. Мисария и сама не знала, что конкретно случилось, ей было известно только то, что за ними может быть погоня. — Восхитительно, — с сарказмом вскинула брови Алия в ответ на эти новости. — Не думай, что мне это нравится, но я бы все равно не оставила его… — ответила ей девушка. Они сидели за огромным обеденным столом, а все проходившие мимо слуги то и дело кланялись им и называли «леди». Обеим это было в новинку. Покои им подготовили уже поздно вечером, хотя Мисария сразу призналась, что там Алия может ее не искать — она будет у Деймона. А вот прорицательница, наоборот, заверила, что ни за что не зайдет в покои к Деймону, и если она ему понадобится, пусть сам и приходит. Алия ещё никогда не жила в таких огромных покоях. Настолько огромных, что тут можно было разместить целую семью с полным выводком детей, а предоставили это всё лишь ей одной. В спальной комнате, у стены, стояла кровать с балдахином, мягкими пуховыми подушками и расшитым одеялом. Простыни были из нежнейшего белого хлопка, пахнущие розовым мылом. Посередине стоял небольшой круглый стол, вокруг которого стояли четыре каменных стула с резными спинками. Высокие окна были занавешены длинными шторами, что создавало ощущение полной темноты, и единственное, что от неё спасало, был растопленный камин. На растопку не пожалели дров, так что в покоях было даже тепло, и Алия решилась осмотреть смежную комнату — когда-то тут наверняка было нечто вроде кабинета, но его переоборудовали в мастерскую. Специально для неё. Для того чтобы она могла готовить любые смеси, какие пожелает. Тут были ступки, ножи, склянки, ящички, полочки, миски, вазы, спиртовые выжимки, всё, что душа пожелает… «Ведьмин уголок», как тут же обозвала его Алия и захлопнула дверь, возвращаясь обратно в спальню. На кровати лежала кремовая ночная рубашка из мягкого шёлка. Девушка провела по ней руками, но, взглянув на кровать, откинула рубашку в сторону — на таком белье нужно спать голой. Она забралась на перину и тут же словно провалилась в неё. «Вот значит как спят лорды в Вестеросе», — подумала она, раскидывая руки в стороны и всматриваясь в темноту верховья балдахина. В центре красная бархатная ткань изящно переплеталась, каскадами опадая вниз вдоль деревянных балок. Девушка закрыла глаза, ожидая, что быстро провалится в сон, но тут же поняла, что ей неудобно. Вся эта роскошь настолько отличалась от того, к чему она привыкла, что уснуть никак не удавалось. Час она вертелась с боку на бок: одеяло душило, подушка проминалась не там где надо, а темнота словно сдавливала со всех сторон, ноги то и дело затекали. Наконец девушка сдалась, повернулась к камину и принялась устало всматриваться в огонь. Раз отдохнуть сегодня не получится, так хоть смотреть она будет не в темноту, а на нечто привычное и приятное. Возможно, в огне она сможет различить своё будущее. Дрова успокаивающе потрескивали, питая огонь. Языки пламени то взметались вверх, яростно облизывая заднюю стенку камина, то стихали, принимаясь пожирать ворох поленьев, а затем, вновь вытягивались и переплетались, отбрасывая на пол танцующие блики. Девушка услышала лёгкий шёпот. Она поняла, что и огонь всматривается в неё, желая рассказать о прошлом и будущем. Тело понемногу расслабилось, налилось тяжестью, и Алия всего на секунду прикрыла глаза, вслушиваясь в потрескивание горящего дерева. Сон почти сморил её, когда девушка почувствовала, как сзади, за её спиной, просела кровать. Кто-то лёг рядом с ней. Она распахнула глаза, вновь уставившись на камин, но теперь сердце её беспокойно забилось. Она словно окаменела. Никто не открывал входную дверь, это точно, она бы обязательно услышала. если бы в комнату кто-то вошёл. Мысли лихорадочно мелькали в голове. Потайной ход? Это Деймон пришёл к ней? Как жаль, что она оставила кинжал на столе. Услышат ли её, если она закричит? Не устроит ли она пожар, если решит убить незваного гостя? Её плеча нежно коснулись и провели пальцами вдоль руки, касаясь локтя, а затем запястья… Двинулись вдоль бёдра, бережно поглаживая разгоряченную кожу. К своему удивлению, Алия поняла, что страх отступает, словно она знает того, кто лежит рядом. Чужие губы коснулись её шеи, покусывая и щекоча языком, затем переместились на затылок, целуя за ухом и одновременно кто-то крепко обнял её. Девушка почувствовала тёплую кожу, тесно прижавшуюся к ней со спины. — Я должен улететь утром… — послышался шёпот и тут же последовал новый поцелуй в плечо. Девушка медленно обернулась и встретилась лицом к лицу с незнакомым мужчиной. Молодым, возможно даже младше неё самой. Она определённо не видела его раньше: волосы у того были длинные и белые, как у всех Таргариенов, красивый ровный нос, мягкий изгиб губ, и один голубой глаз. Вместо второго был темно-синий сапфир, а от глазницы шли два длинных шрама, вверх и вниз. Хотя не сказать, что это портило его, скорее наоборот. А ещё он был совершенно голый… Алебастровая кожа мягко белела в темноте. Алия хотела было оттолкнуть его, послать в пекло, чтобы неповадно было лезть в чужие кровати, но вместо этого с губ сорвались совершенно другие слова: — Я помню это, — услышала она свой собственный голос и незнакомец слегка улыбнулся, вновь целуя её. Губы скользнули по ее губам, лаская, наслаждаясь и даря наслаждение, топя своей абсолютной нежностью. Алия глухо простонала, сама не зная, от негодования или удовольствия. Её давно никто так не целовал, словно она была самая главная ценность в мире. Мужчина спустился ниже, поцеловал шею и ключицы, обжигая своим горячим тяжёлым дыханием кожу и тем самым пуская волну мурашек по позвоночнику, после чего провел пальцами по груди, едва ощутимо задев сосок, потянулся к животу, очерчивая линию талии и останавливаясь в районе бедра. Сквозь прикрытые веки Алия различила занавески балдахина, но теперь они были вовсе не красные, а светло-терракотовые, и по углам комнаты были расставлены большие кованые подсвечники, свечи в которых отбрасывали пляшущие тени. «Это прошлое, — догадалась девушка. — Или будущее». Даже несмотря на то, что она никогда не видела этого человека раньше, её тело хотело, чтобы он продолжал, чтобы она растворилась в его прикосновениях. Алия протянула руку и коснулась лица незнакомца, очерчивая острый подбородок и спускаясь к шее, коснулась шрама на веках, после чего и сама потянулась за поцелуем. Тот жадно ответил на ласку, подхватывая девушку под бедра и усаживая на себя. Алия почувствовала его твёрдую плоть, упирающуюся ей в живот, и волна жаркого удовольствия поднялась в груди. Она сама была возбуждена, не понимая, чувствует ли это женщина из видения или же она сама. Светловолосый мужчина зарылся руками в её волосах, углубил поцелуй и, издав хриплый рык, повалил девушку обратно на подушки, подминая под себя и шире разводя ей ноги. Его руки мягко сжали ее грудь и Алия выгнулась незнакомцу навстречу. Раздался резкий скрежет. Вздрогнув, она открыла глаза, не понимая, где находится. Покои были залиты тусклым светом, служанка деловито обходила каждое окно и раздвигала шторы, позволяя солнечному свету разогнать остатки сна теней из комнаты. Алия поежилась от холода — дрова в камине давно прогорели и комната остыла. — Принести вам завтрак сюда или вы спуститесь в общую залу, госпожа? — любезно поинтересовалась служанка, заметив, что девушка проснулась. — Я не госпожа, — рассеянно ответила девушка, мысленно все ещё находившаяся во сне. — Называй меня по имени — Алия. Как ты сюда вошла? Я ведь закрыла дверь. — Так ведь вы только одну закрыли, а во второй комнате ещё одна есть, леди Алия. Я вот вам умыться принесла, стоит на столе, пожалуйста. И платье вам вычистила, сегодня холодно, дождь идёт, так что я потеплее выбрала. Туфельки вот, пожалуйста. Всё тёмного цвета, как и просили. Куда прикажете завтрак подать? Служанка тараторила так, словно старалась выплюнуть как можно больше слов в минуту, пока дыхания хватает. — В общем зале. Как тебя зовут? — Лиз, миледи, — она быстро присела в этаком «реверансе» и поспешила выйти. — Красивое имя. Скажи, Лиз, тут не водится призраков? — Ну что вы! — испуганно отмахнулась та. — Сколько тут живу — ни разу не видели! Упаси Матерь увидеть. — А ты случайно не знаешь, кто-нибудь из Таргариенов был искалечен? Шрамы на лице или глаза нет? Женщина замотала головой, так что кудряшки задергались в разные стороны: — Понятия не имеем, леди Алия. Мы простые служанки, куда нам родословные запоминать. Пойду, госпожа, пора завтрак накрывать, — с этими словами она снова присела, обозначив поклон и вышла из комнаты. — Алия, меня зовут Алия, — крикнула девушка служанке вдогонку.***
Днем она гуляла, осматривала замок, дошла даже до рыбацкого городка, но там на нее поглядывали как на пришлую иноземку, и девушка поспешила вернуться в замок. Ничего, она еще наладит отношения с местными, кто знает, возможно, однажды она поселится среди них. Деймон еще дважды просил ее заглянуть в огонь, посмотреть его будущее, но Алия была вынуждена признать, что ничего не поменялось. Не стать ему королем. — Это пока, — лаконично подытожил наследник престола. Они завтракали и обедали все втроем, а вот ужинали любовники вместе, оставляя Алию одну в огромной столовой. Девушка не скучала. На Драконьем Камне была внушительная библиотека, не такая, наверное, как в Королевской Гавани, но Алия давным-давно не видела столько богатого собрания книг и свитков. Она каждый вечер зачитывалась все новыми и новыми книгами, жалея, что не может проглатывать их, как воду. Предпочтения она отдавала трактатам по медицине, скопированным из Староместа, и историческим сочинениям. Попадались и романы, но Алия нашла их слишком уж чинными, а однажды наткнулась на книгу под названием «История распутницы или Высокое и низкое», этот труд Алия нашла настолько же непотребным, насколько и любопытным. Особое ее внимание привлекла очень невзрачная на вид книга «Легенды о Долгой Ночи», у девушки физически чесались руки просмотреть ее, но она решила, что отложит ее на следующий раз, сразу после труда о лекарственных отварах. Она оставалась в библиотеке, пока алый закат за окном не сменялся глубоким ночным мраком, пока свечи не начинали чадить, а книжные стеллажи не становились едва различимыми, после чего возвращалась в свои покои.***
На этот раз в покоях её ждал Деймон. В руках у него был кубок, а на столе стоял серебряный кувшин. В комнате пахло фруктами и золотым вином. Алия уже привыкла, к тому, что Деймон вламывается к ней без предупреждения, и пусть и не была в восторге от ночной встречи, но всё же это был принц — она не могла прогнать его. Девушка молча уселась на соседний стул, ожидая что мужчина сам начнёт разговор, но тот, кажется, даже не заметил ее прихода. Алия взяла второй кубок и тоже налила себе вина, пробуя на вкус дорогой напиток. — Час летучей мыши, — словно бы невзначай заметила девушка. Деймон вяло кивнул. — Открой, — наконец произнёс он, пододвигая к ней сундучок. Железные уголки со скрежетом заскользили по столу, оставляя тонкие бороздки. Алия приподняла защёлку и откинула подернутую патиной крышку, внутри лежало белое драконье яйцо, обрамленное коричневыми и серыми пятнами. Догадка молнией пронеслась в голове и девушка замерла на месте, понимая, что, скорее всего, именно это яйцо являлось причиной возможной погони за младшим принцем и Мисарией. — Не к добру это… — протянула она, указывая взглядом внутрь сундучка. — Не к добру… — согласился Деймон, явно думая о чем-то своем. Алия еще ни разу не видела его в таком настроении… Не то грусть, не то глубокая задумчивость. Или принц Деймон был просто вусмерть пьян. — Это твой подарок. Оно окаменело еще когда я был ребенком. Оно из кладки Среброкрылой, драконицы Алисанны. Получишь, если поможешь. — Ваш дед чуть не начал войну с Браавосом из-за трех таких, — заметила Алия, осторожно проводя пальцем вдоль чешуйчатой скорлупы. На ощупь оно было теплым и словно пульсирующим изнутри. Девушка почувствовала, как ладони раскаляются от желания взять яйцо в руки, и вовремя сжала их в кулак. С ощутимым трудом она перевела взгляд обратно на собеседника. — Мне нужно избавиться от жены, — без всяких предисловий, очень тихо проговорил Деймон, а Алия замерла на месте, едва дыша от тревоги. Как же она надеялась, что принц сейчас усмехнется и скажет, что пошутил… Но Деймон оставался все таким же серьезным. Его пальцы сжимали кубок так, что костяшки побелели от напряжения, а на лбу прорезались морщинки. Молчание затягивалось, и Алия судорожно соображала, что ответить. Что вообще отвечают в таких ситуациях? — Ваша жена умрет через девять лет, зимой. Провалится под лед, — наконец ответила девушка. — Мне нужно чтобы это случилось сейчас. Я собираюсь просить руки Рейниры, для этого мне нужно стать свободным. — Я не убийца… — едва слышно выдохнула Алия, и Деймон кивнул: — Верно. Ты — нет. А я — убийца. Я сделаю то, что задумал, но в твоих силах сделать смерть Реи Ройс милосерднее. Ты знаешь свойства растений, умеешь лечить ими, а значит, как и калечить ими, тоже знаешь. Приготовь мне яд, который убьет ее мягко, без боли и мучений. Пусть она просто заснет, — голос у Деймона сорвался и он быстрым глотком осушил остатки вина в бокале. — Ты можешь не участвовать в этом, считай что спасаешь мою жену от более страшной участи. Впрочем, так оно и есть. Алия молчала, язык у нее не поворачивался ни согласиться, ни отказать. Она верила, что решение убить Рею Ройс уже принято, это даже не удивило девушку, понимавшую, что рано или поздно подобный вопрос встанет перед ней, но она не ожидала, что Деймон пойдет на это так скоро. Еще и ее посвятит в свои планы, автоматически сделав сообщником. Она могла согласиться приготовить яд, а могла отказать, но так или иначе Неведомый уже стоит за плечом Реи. Возможно, приготовить сильный и быстрый яд — действительно лучший способ избавить девушку от страданий. Или Деймон уже выслал отряд, готовый по первому его слову зарезать или удушить нелюбимую жену своего нанимателя. Огонь в свечах нашёптывал девушке, что так оно и есть, и Деймон просто медлит, желая убедить себя самого, что сделал все возможное. — Я сделаю это, — решительно ответила Алия, одергивая корсаж тяжелого платья. Принц еще несколько секунд вглядывался в лицо собеседницы, размышляя над ее словами, а затем встал и направился к выходу. — Это верное решение, — обернувшись у двери, проговорил Деймон, и стало ясно, что он действительно выпил лишнего. — Яйцо может пока остаться у тебя. Сомневаюсь, что оно все еще живое. Девушка захлопнула за ним дверь, как всегда, закрывая ее на щеколду. В коридоре послышались шаги стражников, а затем и голос Деймона, раздававшего приказы ночному караулу. Алия закрыла лицо руками и растерла веки: слишком уж много перемен за последнее время. Вот сейчас, например, она согласилась отравить невинную женщину. А еще … Глаза сами собой нашли шкатулку с окаменевшим яйцом. Каждая его деталь притягивала взгляд, настойчиво требуя внимания. Девушка не удержалась, погладила шершавую скорлупу пальцами, а кожа на ладони, почувствовав отчетливую пульсацию, тут же накалилась, отзываясь жарким теплом. Алия разглядывала подарок, одновременно согревая его жаром огня, скрывавшимся в ее теле. Она не поняла, в какой момент стала всматриваться в середину яйца, как обычно всматривалась в огонь, желая увидеть будущее, но пришла в себя уже когда яйцо само приобрело тускло-оранжевый оттенок раскаленного угля. Раздалось хищное шипение, словно змея предупреждала о нападении, и Алия испугалась, что сожгла редкую драгоценную вещь и та вот-вот рассыпится пеплом. Она тут же положила яйцо обратно, отдергивая от него руки, и захлопнула шкатулку, ругая себя за неосмотрительность. Ночь девушка провела без сна, раздумывая над ядом, который ей предстояло приготовить.