IN FLAME

Крики были слышны пожалуй даже на другом конце замка. -Не тужься сейчас! Ты задушишь ребёнка, Рейнира. Просто дыши. -Отъебись от меня! -раздалось в ответ, - Это мой третий ребёнок, я знаю, что делаю! Алия только поджала губы. Сейчас не время для споров и обид, ребёнок вот вот родится, так что самое главное не дать ему задохнуться. Рейнира задышала часто, не прерываясь, точно загнанная лошадь, новая схватка отняла у неё последние силы. Лицо у младенчика было синее и морщинистое, покрытое слизью и кровью. Алия прислушалась к его пульсу - по прежнему нормальный, ещё немного и из под лонной дуги покажется плечико. Алия облегченно улыбнулась, хвала Богам, скоро все закончится, а то у неё уже в ушах звенит от криков принцессы. -А вот теперь можешь тужиться! -Да что ты? - с сарказмом выдохнула Рейнира, лицо у неё покраснело, волосы спутались, по ней было заметно как роды вымотали её, однако дерзкий характер никуда не делся. Алия направила появившееся плечико младенца вперёд и вверх, следом шло другое плечико, затем вся рука, после чего ребёнок легко выскользнул наружу. -Мальчик! Славься Матерь! - улыбается молоденькая повитуха, после того как перерезает пуповину. Официально роды принимал мейстер и дворцовые повитухи, однако по факту, руководила тут конечно Алия. Она принимала и первого сына Рейниры, и второго - оба были здоровыми, без единого родового изъяна, ну и чего уж менять установившиеся традиции - третьего тоже приняла она. Рейнира всего на секунду облегченно откинулась на подушки, а затем протянула руки к новорождённому. Алия закутала в чистое одеяло сморщенный хнычущий комок, которому вскоре присвоят титул принца, и отдала матери. Та едва ли не заплакала от счастья, когда заглянула в лицо младенца. Третий сын - есть, чем гордиться. Алия, по правде, тоже с замиранием сердца разглядывала мальчика, она была уверена, что не любит детей, по началу так и было: первенец Рейниры, Джекейрис, был для неё просто титулованной игрушкой, куколкой в шелках, а потом Алия все больше и больше стала привязываться к ребёнку. Сначала он просто перестал её раздражать, потом ей захотелось понюхать его, потрогать идеально округлую макушку, потом ей стало приносить удовольствие возиться с ним и под конец девушка поняла, что кажется полюбила его. Он стал ей кем то вроде племянника.. Хотя не по крови, конечно. А потом родился Люцерис, и все повторилось: теперь она проводила время в детской едва не чаще, чем в библиотеке. Хотя нет, в библиотеке пожалуй все же чаще, однако нужно признать, детей она полюбила. Алии самой от себя противно было, когда девушка впервые поймала себя на том, что сюсюкает с мальчиками. Грозная красная ведьма, ничего не скажешь. -Извини, что обругала тебя.- Рейнира искоса взглянула на свою фрейлину, пока та мыла руки в тазу с горячей водой. -Да я привыкла, - отмахнулась Алия, -Прошлый раз ты меня «конченной сукой» назвала, так что в этот раз все даже в рамках приличий осталось. -Извини! - принцесса зажмурилась и прыснула от смеха, -Правда, прости пожалуйста. Служанки и повитухи смотрели на них обеих, как на сумасшедших - мало того, что наследница престола сквернословит, так ещё и извиняется за это.. И перед кем? Вот этой.. Алия тщательно сполоснула руки в мыльной воде, выковыряла из под ногтей засохшую кровь, и только после этого надела обратно свои перстни, которые сняла на время родов. Кольцо с иглой, кольцо с ядом и кольцо с противоядием - арсенал придворной дамы. -Вот уже третий принц начинает свою жизнь с ругательств, - мечтательно вздохнула фрейлина, усаживаясь рядом с подругой и разглядывая ребёнка, -Интересно, какими будут его первые слова? Рейнира необоснованно громко расхохоталась, потом этот смех перешёл в слезы, а затем снова в смех и нежнейшую материнскую улыбку. «Это нормально»- убеждает себя Алия, -«Она только что выпихнула из себя человека, размером с хороший кабачок, тут любой чутка ополоумеет». Фрейлина снисходительно посмотрела на свою подругу и бережно смахнула взмокшие волосы у той со лба. Сейчас принцесса поспит, поест, а потом придёт в себя! Однако едва только Алия открыла рот, чтобы озвучить эту мысль, двери покоев открылись - на пороге показалась высокая девушка в чепце, одна из служанок. Лицо у той было бледное, губы сжаты в полоску, а глаза наоборот испуганно распахнуты. -Принцесса.. Она требует показать ей ребёнка. Алия замерла, не веря собственным ушам , даже Рейнира не сразу нашлась, что ответить. Губы у нее сжались в тонкую полоску, пальцы судорожно впились в детское покрывальце. -Хорошо, - едва ли не выплюнула она, - Если она хочет увидеть ребенка, я покажу ей его. -Я могу сходить.- предложила фрейлина, - Или Лейнор. Тебе нельзя сейчас вставать, а уж тем более тащиться через несколько пролетов и коридоров. -Нет,- упрямо ответила Рейнира, - Платье. Помоги мне надеть платье. -Из тебя кровь хлещет, как из ягненка! -Либо помоги, либо не мешайся. Алии пришлось едва ли не на себе тащить принцессу, у которой ноги подгибались от усталости и боли, благо что у порога их уже ждал Лейнор. -Я слышал это мальчик? – его лицо светилось радостью, но едва он заметил Рейниру тут же обеспокоено добавил, -В чем дело? -Твоя жена решила убить себя, ради того чтобы щелкнуть по носу зеленую королеву. Она потребовала показать ребенка, ну вот – Алия покрепче перехватила Рейниру под руки, - Несем. -Тебе нельзя вставать сейчас! – мужчина бережно взял младенца, второй рукой придерживая жену за талию. -Именно так, нельзя! – едва ли не прорычала Рейнира, побледнев от боли, но все так же неуклонно продолжай идти вперед, - Но такого удовольствия я ей не доставлю! Если посмотреть на моего сына, пускай потом отмывает полы от моей крови. -Ясно. – кивнул Лейнор, давно уже смирившийся со своевольным характером принцессы,- Так тут ступеньки начинаются, давай помедленнее. Алия даже покраснела от напряжения, стараясь облегчить путь подруги по лестнице. -Чтоб вас всех! – сквозь зубы прошипела фрейлина, ловя на себя взгляды придворных, оказавшихся на их пути. Те кланялись принцессе, но в глазах читалось удивление. Нет, не просто удивление, Рейнира шокировала их своим появлением в подобном виде. -Больно было? – спросил Лейнор, глядя то на Рейниру, то на Алию, младенец в его руках недовольно захныкал. Женщина покосилась на мужа, но ничего не ответила, а Алия в который раз поклялась себе, что ни за что в жизни не станет рожать. Хотя вряд ли она способна на это после Асшая. -Так теперь ты отплываешь? – вновь спросил Лейнор, теперь уже точно обращаясь к фрейлине, - Можно отдавать приказ закладывать корабль? -Да. -Нет!- тут же встряла Рейнира, - Подожди несколько дней, пока Джоффри не окрепнет. Я боюсь, что с ним будет как с моим братом.. Родным братом. -Судно и так стоит тут два месяца..- Лейнор быстро глянул на жену. -А если наш сын перестанет дышать ты знаешь, что делать? А если я подохну от родовой горячки, похоронишь меня с почестями? Еще пара недель не разорит Дом Веларионов. Алия, пообещай, что не уедешь так быстро? Девушка быстро кивнула. Два месяца назад от Деймона пришло письмо – Джоханна Сванн, ныне Джоханна Таргариен, была беременна третьим ребенком. Первые две девочки родились десять лет назад, и Алия была уверена, что за их рождением тут же последуют похороны матери, однако ошиблась. Джоханна не просто выжила, но окрепла, расцвела и даже нашла в себе силы сесть на мужнего дракона, чем несказанно удивила всю тирошийскую знать. Если бы Алия не знала Деймона достаточно хорошо, она бы сказала, что Порочный принц влюбился. В своих письмах он насмехался над несбывшимися предсказаниями и ложными Богами, котором поклоняется «красная пророчица». Писал, что дочери его здоровы, что красотой превосходят и свою мать, и его самого, говорил, что они станут драконьими всадницами и обрушат всю мощь на противников будущей королевы. Но Алия догадывалась, что за фасадом красноречия принца кроется страх, между строк его писем отчётливо различалась тревога за будущее своей новой семьи. Именно поэтому он ни разу не просил заглянуть ведьму в огонь, опасаясь, что она не увидит там ничего хорошего. Последний ворон принёс из Тироша весть о беременности леди Джоханны, с первых же дней тревожившую мейстеров и лекарей. Плод уже доставлял матери массу проблем, что же будет дальше.. Деймон просил Алию отплыть в Тирош первым же кораблём, он помнил, что его давняя знакомая много лет помогала разродиться шлюхам на Шёлковой улице. В это же время подходили сроки родов у Рейниры и Алия предпочла остаться подле неё, до тех пор пока на свет не появится третий сын принцессы, написав Деймону, что сядет на корабль сразу после этого. Торговое судно Веларионов только и ждало разрешения Лейнора отплыть в Вольные города с товаром, прихватив с собой всего одну попутчицу. -Я останусь на несколько дней, пока ты сама не убедишься, что с сыном все в порядке, -пообещала Алия, втаскивая подругу на очередную ступеньку, -Но медлить тоже нельзя, пускай корабль будет готов отплыть к концу недели. -Капитан рвёт и мечет, вот вот начнётся сезон штормов в Узком море, он готов отплыть хоть завтра, - ответил ей Лейнор. -Подождёт ещё неделю. - Рейнира была непреклонна, - Алия, дальше мы сами, возвращайся в покои. Женщина отпустила руку своей фрейлины, заметив у покоев королевы Алисенты её верного телохранителя. Кристон Коль стоял ровно, точно натянутая струна, глядя прямо перед собой и демонстративно не замечая снующих по коридорам слуг. За те десять лет, что прошли с рокового предсвадебного пира они не обмолвились и сотней слов, негласно избегая друг друга, пока это возможно и, если им доводилось случайно сталкиваться во дворце, оба обменивались изощренными двусмысленными колкостями. Придворные же старались побыстрее удалиться от их общества, ожидая что те вот вот столкнутся лбами. Девушка была уверена, что Кристона изгонят из Белых плащей после того, как он убил знатного дворянина прямо посреди празднества, на глазах у сотен людей, однако Алисента воспротивилась этому. «В Королевской гвардии служат до конца жизни, не смотря на возраст, какие либо заболевания или увечья»- напомнила она королю, -«Так что если хотите избавиться от сира Коля, вам придётся его казнить. Но и это, дорогой мой супруг, вам придётся сделать только через мой труп» Сама Алия то была не против такого расклада, но вот король прислушался к словам жены, оставив гвардейца на её попечение. Лейнору, дому Лонмаутов и остальным недовольным пришлось смириться с решением короля. -Я могу подождать тебя здесь, если хочешь, - неуверенно предложила девушка, следуя вслед на Рейнирой, но та лишь слабо улыбнулась: -Иди. Принцесса знала о той неприязни, что её фрейлина по прежнему испытывала к гвардейцу, и предпочитала не искушать судьбу лишний раз, кто знает, чем это закончится для них всех. О бывшем любовнике сама Рейнира практически не вспоминала, хотя каждый раз проходя мимо чувствовала, как возрастает стена отвращения и обиды, вставшая когда то между ними. -Я буду ждать в покоях, прикажу пока застелить свежую постель и принести поесть, - пообещала фрейлина, - Сегодня тебе ещё нужно выбрать кормилицу. Путь обратно можно было проложить себе лишь взглянув на пол и пройдя вдоль кровавых пятен. Алия даже представить боялась какой ущерб Рейнира нанесла себе этой прогулкой к королеве. Служанки уже неслись с вёдрами и тряпками по коридору, спеша убрать кровавые следы, а несколько придворных дам потребовали себе нюхательные соли. Вот уж изнеженные создания... Нужно заварить Рейнире акбаш и кровяную полынь, она и так потеряла слишком много крови во время родов, а теперь ещё и это.. Девушка свернула в коридор, пройдя мимо двери в покои принцессы и тут же поняла, что в её собственных покоях кто-то побывал. Дверь хоть и была закрыта, однако слой мела, которым она пометила дверной косяк был стёрт. Служанкам она давным-давно запретила заходить туда без её дозволения и те знали, что леди Алия точно узнаёт, если они нарушат запрет. Девушка коснулась щиколотки проверяя на месте ли то, что она прятала под платьем, в затем рывком распахнула дверь. В комнате стояла женщина. Молчаливая сестра, с ног до головы закутанная в серые одежды. Её темно-синие глаза испуганно взирали на Алию, а сама она попятилась, едва не натолкнувшись на столик с ларцом. -Ты кто такая? - отчеканила Алия, медленно закрывая за собой дверь и угрожающе надвигаясь на незваную гостью. Девушка задрожала от страха, её руки схватили подол серого тряпья, демонстрируя принадлежность и сестринству, объясняя что говорить она не может. -Мне плевать, - отмахнулась Алия, - Если ты сейчас же не объяснишь, что делаешь в моих покоях, я тебе не только язык отрежу. Поняла меня? Женщина закивала и тут же бухнулась на колени, простирая к Алии руки, после чего подняла голову и молитвенно сложила ладони. Из под её застиранного капюшона выбилась рыжая прядь волос и Алии на мгновение показалось, что она уже видела эту прислужницу Неведомого, однако все никак не могла вспомнить где именно. -У тебя всего один шанс объяснить мне своё присутствие. И ты его вот вот упустишь, - процедила фрейлина. Свечи в комнате разом вспыхнули перепугав рыжую женщину ещё сильнее, та отползла от Алии на пару шагов, а затем быстро указала пальцем на обеденный стол, кивая головой в ту же сторону. Алия сначала осмотрела комнату, заметив что гобелен на стене висит неровно, и только затем перевела взгляд туда, куда отчаянными жестами указывала безмолвная женщина. На столе лежал огромный фолиант, книга величиной пожалуй с добрую подушку, в золоченом кожаном переплёте. -Встань, - скомандовала девушка, подходя к книге. В самом центре переплёта красовалась семиконечная звезда. Рыжая женщина мелкими шагами подкрадывалась к ней со спины, а глаза её блестели от слез. -Зачем мне эта чушь? - Алия пренебрежительно щелкнула пальцами по обложке и обернулась как раз во время чтобы встретиться лицом к лицу с молчаливой сестрой. Та в испуге отшатнулась и замахала руками, после чего сделал вид, что укачивает младенца. -Для сына принцессы? -догадалась Алия, на что получила утвердительный кивок. Она совсем забыла про традиции подарков на дни рождения.. -От кого? Женщина гордо вскинула голову и сделала вид будто надевает корону. -От короля? «Нет». Та мотнула головой, отчего ещё несколько прядей показались из под одеяния. -От королевы? «Да» -Покои принцессы рядом, там стоят часовые. Не лги мне, что просто обозналась дверью. - Алия хищно улыбнулась, напугав гостью ещё больше, та вновь упала на колени. Дешёвый трюк - строить из себя невинную овечку, раз уж врешь так не попадайся, а если попалась придумай хорошую отговорку. Алия и сама провела так четыре года, ей ли не знать. -Сейчас я проверю этот ларец, - тихо добавила фрейлина, -И если там пропало хоть что нибудь, я сдам тебя Золотым плащам. Моли своих Богов, чтобы там все оказалось на месте. Послушница закивала и развела руками, демонстрируя, что ничего не взяла. Алия сняла с шеи цепочку, подошла к ларцу и осмотрела замочную скважину. Несколько мелких царапин остались на металлической окантовке - ларец явно вскрывали - ещё несколько дней назад поверхность была идеально гладкая. Однако провернув ключ девушка убедилась, что механизм не повреждён, а значит вскрыть его так и не смогли - внутри по прежнему лежали карты, кости и последние письма от Деймона. Вот только листы лежали не в том порядке, в каком она их оставляла. Алия обернулась и свечи в комнате вспыхнули ярко-красным пламенем. -Думала я не замечу? Женщина непонимающе уставилась на неё, а затем начала быстро-быстро жестикулировать, явно объясняя что-то. Возможно она действительно была не при чем, просто зашла не вовремя, тут не докажешь.. Все ведь действительно осталось на месте. Это мог сделать и паук Ларис Стронг, со своими длинными цепкими лапками... -Знаешь, что обо мне говорят? Утвердительный кивок. -Так вот, если увижу тебя в своих покоях ещё раз, тебя даже королева не спасёт. Передай ей, чтобы выбирала шпионов получше. Та нахмурилась, точно не понимая, что от неё требуется, затем развела руками и вновь указала на книгу. -Я передам принцу Джоффри твой подарок. Можешь идти. Дважды просить не пришлось, рыжеволосую послушницу как ветром сдуло, Алия только и услышала, как та бегом спускается по лестнице подальше от жуткой фрейлины наследницы престола. Девушка поморщилась от раздражения, видимо Алисента так и не оставила свои подозрения на её счет, хотя Алия все эти десять лет провела как кроткая овечка. Почти. По крайней мере она точно никого не травила и не проклинала, тайник за гобеленом теперь ничего не хранил. Девушка только и успела заварить нужные травы прежде, чем услышала голоса Рейниры и Лейнора в смежных покоях. Двери ей открыл сир Харвин, тут же забирая тяжёлую книгу на которую Алия поставила внушительную чашку с отваром. -Королевский подарок! - объявила Алия, демонстрируя "Семиконечную звезду". Кожаный коричневый переплёт оказался мягким на ощупь, уголки книги были окантованы металлическими пластинами, -Королева прислала ко мне послушницу, обшарить покои, под предлогом подарка. Или наоборот, просто воспользовалась удачным моментом. Сир Харвин провел рукой по гравировке книги, пролистал её и отдал Рейнире. -Она ничего не говорила про подарок, - нахмурилась женщина. Несмотря на обильную потерю крови выглядела она вполне сносно, да, бледная и усталая, но лишиться сознания принцессе не грозило, - Мы же только что виделись. -Думаешь, не от неё? - предположила Алия, раскрывая книгу и принюхиваясь к пергаменту, тот пах свежими чернилами и дубленой кожей, без каких либо примесей, -Спрячем подальше эти слащавые религиозные сказки? -То что вы не верите в наших Богов, леди Риверс, - тут же перехватил книгу сир Харвин, глядя на Алию с мягким укором- не означает, что их не существует. Семиконечная звезда священна в глазах любого праведного весторосца, не гневите Семерых своими словами. -И в мыслях не было, - невинно подняла руки девушка, выражая свою капитуляцию. С сиром Харвином они были в тёплых отношениях, ей не хотелось оскорблять его веру, даже если вера эта была ложной. С того момента, как капитан Золотых плащей стал все чаще появляться в обществе наследницы престола, а Рейнира понесла первое дитя, некоторые стали поговаривать, будто бы настоящий отец ребёнка - Стронг. Все четверо, Алия, сир Харвин, Рейнира и Лейнор, сочли за благо развеять унизительные слухи, и отныне стражник стал посещать покои принцессы через комнату её фрейлины. Уловка сработала, служанки разнесли весть о том, что влюблён то Харвин вовсе не в королевскую особу, а в её безродную черноглазую фрейлину.. Так к званию ведьмы и отравительницы, Алия приобрела в придачу и благородного любовника. Всех это устраивало, а для самой Алии это даже играло на руку, теперь ни один стражник не смел её ослушаться, а лорды захлопывали рты в присутствии девушки. Попробуй только назвать шлюхой женщину, в которую влюблён Костолом, и это станут последние твои слова. Вспыльчивый нрав капитана стражи был известен всем, ещё со времён рыцарских турниров. На людях они играли страстных влюблённых, а в своём узком кругу, относились друг к другу как брат и сестра. Лейнора это тоже устраивало, у него были и свои тайны, тщательно оберегаемые теми же самыми лицами. По началу Алия отнеслась к внебрачным отношениям будущих короля и королевы, мягко говоря, скептически, но затем родился Джекейрис и привязавшись к мальчику, девушка осознала, что ей в сущности наплевать кто его отец. А ещё она заглянула в огонь, в тайне от всех, даже от Рейниры, и в огне увидела, что Лейнор Веларион.. как бы сказать.. пустоцвет. У него никогда не могло быть детей, Отец и Матерь лишили его способности продолжить древний валирийский род. -Алия!! Алия, Алия!- девушку едва не снесли вбежавшие в покои старшие принцы, Люк повис у неё на ноге, точно котёнок, подпрыгивая от радости, -Ты уже видела его? Видела Джоффри? Он так громко кричал, что все служанки перепугались, а я только посмотрел на него и он тут же успокоился. Он уже узнаёт меня, представляешь? Алия тут же серьёзно сжала губы: -Надеюсь ты дал ему понюхать свою руку и лизнул в нос? Так со всеми новорожденными поступают, только так они и могут запомнить своих братьев! Люк с недоверием уставился на неё, а Джейс едва сдержал смешок, ему было уже восемь лет, уж он то не купится на подобные байки. -Не учи детей глупостям! - тут же запротестовала Рейнира, -Они поверят и будут облизывать его при каждом удобном случае. Люк тяжело вздохнул, словно мученик на жертвеннике: -Вечно ты обманываешь. Про Край теней тоже наверно наврала... -И про дотракийцев тоже, - поддакнул Джейс. -Да нет же! - заверила его девушка, - Про них все правда, я своими глазами видела. И про Асшай, и про Пестрые горы, как я могу обманывать? В комнату вошёл Лейнор, укачивая на руках младенца, и сир Харвин тут же жадно впился в ребёнка взглядом. Сразу было заметно, что ему не терпится взглянуть на сына. -Такие истории даже я послушал бы! - объявил Лейнор, -Наверное жуть берёт! Мальчишки радостно закивали, а Рейнира укоризненно посмотрела на свою фрейлину: -Именно так. Вы оба спать не могли без зажженной свечи, после последнего такого рассказа. Послушайте новую порцию историй, когда Алия вернётся из Тироша, может быть к тому времени у вас и самих найдётся, что ей рассказать. -Так все таки уезжаете? -сир Харвин разочарованно покачал головой. Отъезд фрейлины означал, что ему придётся забыть дорогу в постель любимой женщины. -Да, в конце недели, - кивнула та, - Вам всем троим предстоит проявить чудеса осторожности пока я не вернусь. Особенно это касается вас, сир Харвин, не забывайте, что вас покинула возлюбленная, ваше сердце разбито и вы не находите себе места от тоски. Постарайтесь отыграть эту роль как следует, в первую очередь, перед вашим младшим братом и отцом. -Я уже всем сердцем оплакиваю ваш отъезд! Даже предположить не могу, куда это вы так внезапно пропали. - заверил её стражник. -Я хочу с тобой! - тут же подскочил Джейс догадавшись, что девушка покидает столицу. В воображении мальчика он уже рассекал волны на отцовском корабле, сражаясь с морскими чудовищами. Люк тем временем подступал к матери, заглядывая внутрь чаши с густым черным снадобьем, что по глоточку отпивала Рейнира. -Так, ну хватит, -Лейнор заметил унылое выражение лица жены, -Вас обоих уже ждут в драконьем логове, самое время приручить своего дракона. Как только научишься летать на нём, сможешь отправиться куда пожелаешь, а пока леди Алия будет вынуждена путешествовать без тебя. Ей самой уже пора собираться, собирать сотни своих платьев, - он слегка подтолкнул фрейлину к выходу, давая понять, что настало время оставить Рейниру наедине с возлюбленным. Девушка тут же поняла намёк и продолжила перечислять: -Сотни платьев, сотни туфель, золота-серебра, тонны книг, десятки духов.. -А лютню? - хитро прищурился Люк. -В первую очередь, я ведь лучшая певица во всём дворце! Куда мне без неё. Мальчики прыснули от смеха, послушно покидая покои матери. Алия прикрыла за собой двери, оставляя принцессу в компании стражника, ей действительно пора было собираться в путь. *** Приготовления к отъезду заняли меньше времени, чем предполагалось. Алия прожила несколько десятков лет, переезжая с места на место, и для неё не составило особого труда избавиться от всех ненужных вещей. Рейнира заверяла девушку, что в Тироше ей понадобятся не меньше дюжины платьев, убеждала, что стоит взять с собой все украшения, чулки, бесчисленные туфли и плащи и покрывала, однако Алия придерживалась своего старейшего правила - брать только то, что можно унести на себе. Таким образом в её сумке оказался неизменный набор: карты, кости, драгоценные стигайские камни и кинжал. Вместо платьев она взяла две смены мужской одежды и кушак, подаренный Деймоном. Алия покидала Красный Замок, избавившись от всего лишнего так, словно её тут никогда и не было вовсе. Лейнор пообещал, что корабль его семьи доставит её в Эссос быстрее, чем любой другой, всего за десять дней или две недели, в случае если начнутся шторма. За день до отбытия девушка написала изгнанному принцу письмо, в котором уверяла, что вскорости прибудет. Рейнира становилась все мрачнее и мрачнее с каждой минутой, приближавшей отъезд подруги, принцесса теперь оставалась совсем одна. Встречи с Харвином Стронгом ей придётся прекратить, потому как в замке не будет более человека, готового прикрывать её тайные связи, а Лейнор все чаще говорил о возродившейся Триархии, охота на которую так будоражила умы рыцарей и воинов. Если принцесса останется ещё и без мужа, жизнь среди этих стен станет невыносимой... А ещё Рейниру тревожили сводные братья, волками бродившие вокруг её детей. Что будет, если Джейку, Люку и Джоффри будет грозить опасность, а рядом не будет той, что видит будущее? Тогда никто, никто, не сможет защитить её милых мальчиков. Алия успокаивала подругу, убеждала, что давным-давно просчитала все опасности для детей и знает когда будет необходимо вернуться, однако сам факт того, что Алия не отрицала эту угрозу, тревожил принцессу ещё больше. Нечто надвигается, нечто сметёт ее сыновей, не оставит от них ни единой капли крови, она это сердцем чувствовала. Так можно ли винить мать в том, что она пытается удержать то единственное противоядие что у неё есть от отравы, что источают зелёные сторонники? Её фрейлина и сама просыпалась по ночам от кошмаров: ей вновь стал сниться Неведомый, мужчина в чёрном капюшоне, глаза которого сверкают холодом. Он шёл за ней, чтобы убить. А ещё ей снилась коронация Рейниры, на голову которой надевали окровавленный венец, снился город в руинах, пожираемый драконьим пламенем. И снилась смерть. Скорая смерть Лейны Веларион. Этой девушке не суждено дожить до своей свадьбы, траурная пелена падёт на Дом Веларионов раньше, чем те думают. И тут перед Алией вставал выбор, сложнее которого она пожалуй не делала много лет. Она могла рассказать все Лейне, женщине от которой видела только добро и улыбку, но тогда та станет женой Эйгона, а Веларионы поддержат мальчишку в притязаниях на трон. Или она могла промолчать и дать той умереть, тогда вся мощь флота Дрифтмарка окажется на стороне единственного живого наследника.. Алия так и не решила, как поступить, откладывая выбор до последнего дня, и вот этот день наступил, а девушка все ещё терзалась сомнениями. Она шла на тренировочную площадку, когда навстречу ей из галереи спустилась свита леди Лейны. Алия поклонилась, надеясь что та пройдёт мимо, отсрочив сложный выбор ещё хотя бы на пару часов, но тут же из за спины невесты старшего принца показалась Джулин. Девушка, которой теперь шёл 24 год, практически не изменилась: подросла на пару дюймов, отрастила длинные волосы, спускавшихся до поясницы, словно она только что сошла с древних гобеленов. Платья она носила тех же цветов, что и её госпожа - синие и белые, отточила придворные повадки, научилась пить вино крошечными глотками и вести двусмысленные беседы. Словом взрастила в себе все те качества, которыми с рождения обладала леди Дрифтмарка. -Ах, леди Алия! - голос Джулин напоминал мяуканье, -Как жаль, что вы не были с нами сегодня в саду, мы играли в мячи и пели молитвы Деве, это было так красиво, я едва сдержала слезы! Правда, Лейна? Мы были словно дамы из старых поэм! Было так.. Так.. - девушка задохнулась от нахлынувших эмоций и обернулась к своей госпоже ища поддержки в красноречии. -Ужасающе скучно, - ответила за неё Лейна. Алия понимающе улыбнулась: -Охотно верю! Вы наверное ещё и вышивали? Уже можно складывать эпическую сагу о ваших иглах и полотнах? Лейна хохотнула, до того изящно запрокинув голову, что Алия засмотрелась на копну её вьющихся развивающихся волос. Джулин тем временем стыдливо потупилась, словно восприняла шутку как оскорбление. -Так и есть! Прогуляемся?- Лейна взяла под одну руку свою фрейлину, а под вторую фрейлину принцессы, непринуждённо ведя их обеих вдоль смотровой террасы. -Я шла на тренировочную площадку, - объяснила Алия, -Принцесса пожелала видеть своих сыновей. Это было правдой только отчасти: Рейнира действительно просила их привести, но просьба исходила от самой Алии. Близился час отбытия, она хотела попрощаться с мальчиками, которые стали ей сродни семье. Она уже не представляла, как сможет провести без их звонких голосов целых девять месяцев. -Ох, мы туда же, - кивнула Лейна, -Принц Эйгон любит время от времени покрасоваться своим мастерством владения мечом. -У него сильные руки! - подтвердила Джулин, -Он ловок, как пума, очень быстро колит и рубит и.. режет.. Я бы так не смогла, конечно. Алия и Лейна снисходительно переглянулись. Леди Веларион не питала иллюзий насчёт своего суженого, прекрасно осознавая, что Эйгон все ещё мальчишка, а брак - лишь выгодное семейное вложение. Ей было некомфортно в столице, это явственно читалось в каждом взгляде девушки на грозовое небо. Лейне не хватало полётов на драконе, свободных полётов, таких чтобы на весь день, до боли в мышцах, а вместо этого ей отводился час в неделю. Ради её же безопасности. А кроме того, девушка оказалась зажата между двумя фракциями, среди чёрных был её брат, а среди зелёных её жених. При этом она умудрялась лавировать между сторонниками и тех и других, защищая принцессу перед королевой и наоборот. Врождённая дипломатия торговцев. -Как здоровье принцессы после родов? Я видела, как она.. -вежливо сменила тему Лейна. -Изошла кровью в дворцовых коридорах? Была без сил какое то время, но потом пошла на поправку. Сейчас уже только и ждёт, чтобы забраться на Сиракс и.. - Алия неопределённо махнула рукой на небо. -В этом я её понимаю. --А я нет, - пожаловалась Джулин, тряхнув золотистыми кудрями, -Они же кровожадные хищники! -Вхагар послушная девочка, она ест только тех рыцарей, которых я ей позволяю съесть! -Сделайте одолжение, леди Лейна, - кисло протянула Алия, едва только они взошли на смотровую площадку для тренировок, - Скормите ей хоть одного Белого плаща! Обе девушки понимающе переглянулись, в их памяти все ещё было свежо нападение гвардейца на Джоффри Лонмаута и Лейнора. -Например этого? - Лейна кивнула на Кристона Коля, расхаживающего по утоптанной площади со щитом и деревянным мечом. Он что-то тихо объяснил своим воспитанникам, оставив при этом Джекейриса и Люцериса без должного внимания. -Например этого. - подтвердила Алия, -Это ведь не нормально, что он обучает только одну часть принцев? К чему такое явственное разделение? -У него свои методы, нам его не понять, моя дорогая! - вновь подала голос Джулин, а Алия едва сдержалась, чтобы не дать ей подзатыльник. Лейна, точно прочитав её мысли, покрепче перехватила её локоть: -Не думаю, что дело в одних только методах. Не стоит ли принцессе задуматься о смене учителя для моих племянников? Алия задумчиво кивнула, рассматривая разворачивающуюся во дворе сцену. Коль выказывал явное предпочтение светловолосым мальчикам, втолковывая им что-то и указывая на деревянное оружие, в время как Люк и Джейс одиноко стояли на краю площадки. Внезапно Алия услышала знакомый голос, хотя и не смогла расслышать смысл сказанного. В центр площадки вступил сир Харвин, его золотой плащ выделялся ярким пятном среди прочих цветов. Дети Алисенты были одеты в зелёное, кто бы сомневался. -Мне кажется, самое время вмешаться, - шепнула Лейна. -Сомневаетесь в моих методах? - раздался грубый окрик Кристона Коля, и тут же он схватил Джейса за ворот рубашки, вталкивая мальчика поближе к одному из старших принцев, -Старший сын против старшего сына! -Он специально это делает, - догадалась Алия, в горле у неё пересохло. Лейна была права, нужно немедленно вмешаться, но одно только воспоминание о перекошенном яростью лице Коля не давало ей сдвинуться с места. -Король тоже смотрит, -Лейна незаметно указала пальцем на верхнюю террасу, - вон там. Может он сделает что нибудь? -Король в упор не замечает семейной вражды. Или делает вид, что не замечает, толку от него не много. Застучали деревянные мечи, какое то время Джейс даже мог наступать, используя маленький рост как преимущество в ловкости, но долго это продолжаться не могла. Светловолосый мальчишка, Алия не разглядела кто именно из принцев это был, со всей силы впечатал деревянную палку в руку племянника, Джейс покачнулся от удара, едва устояв на ногах. -Используйте ноги! - скомандовал Коль, отчего у Алии побежал холодок по спине. -Нужно это остановить! - паника в голосе Лейны передалась и Алии и та, ещё прежде чем сообразила что делает, широко развела руки и что было сил хлопнула в ладоши. Ладони обожгло болью, вибрация от сильного удара прошлась по всему телу, а звонкий звук хлопка эхом разнёсся по всей площадке. Все головы разом повернулись в её сторону, даже король глядел на неё во все глаза, Джейс запрокинул голову силясь различить причину всеобщего замешательства. Алия вновь развела руки и ударила в ладоши: -Браво! -услышала она свой собственный голос. Демонстративно медленные аплодисменты привлекли к ней внимание Кристона Коля, тот замер посреди площадки. -Браво, сир Кристон! - вновь широкий гулкий хлопок, -Нападать на слабых входит у вас в привычку! Алия буквально прокричала эти слова, так чтобы каждый смог отчётливо их расслышать. Лейна и Джулин неуверенно поддержала её слабыми аплодисментами. -Вам не место тут. - отрезал Коль, его руки непроизвольно сжались в кулаки. «Как и вам»- хотела было сказать Алия, но решила не дерзить гвардейцу на глазах у короля. Девушка двинулась вдоль террасы к лестнице, громко отстукивая каблуками по деревянным ступеням. -Не бойтесь, - ответила она, чувствуя как множество пар глаз следят за каждым её шагом, - Я тут не по вашу душу. Сердце у Алии стучало как бешеное, ей буквально силой пришлось заставлять себя пройти мимо гвардейца к Люку и Джейсу. -Принцесса Рейнира желает видеть своих сыновей. -Они обучаются владению мечом, придут когда урок будет закончен. - ответил Коль ей в спину. Алия прошла мимо высокого среброволосого принца и протянула руку Джейкерису, помогая тому подняться на ноги. Люк тут же подскочил к ним обоим, поддерживая брата под ушибленный локоть. -Ну вот идите и сами ей скажите об этом, - елейно улыбнулась Алия, зная, что сир Кристон Коль, вот уже много лет, как огня избегает своей несостоявшейся любовницы. Для него Рейнира стала олицетворением собственной порочности, мужчина смотрел на девушку исподлобья, явно борясь с желанием высказать все, что думает и о принцессе и о её фрейлине. Момент спасла Лейна, восхищённо расхваливая своего нареченного. Высокий мальчишка, стоящий рядом с Алией, отвесил низкий поклон обеим девушкам на смотровой площадке. Джулин во всеуслышание объявила принца Эйгона победителем состязания, от чего Алию передёрнуло. Она пошла обратно к лестнице, ведя мальчиков за руки, вслед за ними, словно защищая спину солдата в битве, двинулся Харвин Стронг. -Скромность это не про вас, да? - тут же спросила Лейна, едва они только скрылись в глубинах дворцовых коридоров. -По правде, это вышло случайно, - призналась Алия, голова у неё все ещё шла кругом. -Эффектно. Вот только он ведь в следующий раз отыграется на них, в полной уверенности, что поступает правильно, -Лейна кивнула в сторону племянников, -Прошу вас, скажите принцессе, чтобы нашла нового учителя для детей, рано или поздно такие игры закончатся кровью. -Вы разве не составите нам компанию? -Не могу, - устало ответила девушка, - Меня ждёт мой жених, нам знаете ли нужно получше друг друга узнавать. Через несколько месяцев наконец то состоится свадьба, а я до сих пор понятия не имею о чем с ним говорить. -Могу посоветовать беседу о вине и симпатичных служанках, - Алия тут же прикусила язык, заметив как дети удивлённо повернули к ней головы. Лейна усмехнулась: -В этом он даст мне фору. Обе девушки присели в реверансе, но едва только Лейна повернулась спиной, как Алия окликнула ее: -Вы знаете, что про меня болтают в замке? Та обернулась: -Я предпочитаю пропускать это мимо ушей. -И все же знаете? Алия набрала побольше воздуха в грудь, готовая рассказать о нависшей над девушкой опасности, возможно её слова смогут уберечь Лейну от смерти.. Слова уже готовы были сорваться с губ, но тут Алия вспомнила все страхи Рейниры, вспомнила о непоколебимой вражде между чёрными и зелёными, вспомнила о бездействии короля.. И выдохнула: -Рада, что вы не верите слухам. Лейна улыбнулась своей сияющей улыбкой, точно солнце выглянуло из за туч, а затем скрылась за каменными стенами. Алия почувствовала, как её захлестывает волна отвращения к самой себе. Она понимала, что эта ласковая улыбка не даст ей покоя до конца жизни. Время с Джейсом и Люком пролетело незаметно, они все вместе поужинали, после чего мальчиков ответил на занятия истории. Оба пообещали написать ей письма, сразу как только научаться писать и Алия расцеловала их напоследок, зная, что скорее всего не увидит принцев ещё несколько месяцев. Рейнира все это время тщательно скрывала своё волнение - сир Харвин рассказал ей о случившемся на тренировочной площадке, но едва только они остались наедине, все волнение предыдущих дней выплеснулось наружу. В добавок ко всему Королевскую Гавань накрыли черные дождевые тучи, показавшиеся принцессе дурным знаком. Отплытие затянулось еще на день, пока не утихнут грозы и молнии, с ужасающим треском бьющие в высокие шпили башен. За час до отплытия Алия ушла в сад, одна, так чтобы никто не нарушал ее уединение, предоставив сиру Харвину и Рейнире те последние крохи времени, что они еще могли провести вдвоем. Алии нравился сад - полный роз и лилий, напоминающий ей место, где она родилась. Пахло тут сладостью цветов и немного морем, а после дождя, как сейчас, ещё и свежей травой вперемешку с запахом мокрой земли. Под определённым углом даже виднелся кусочек Черноводного залива. Девушка зашла поглубже за живую изгородь, расположилась на деревянной скамье и вздохнула полной грудью. Небо было все ещё серым, однако тучи понемногу рассеивались, буря миновала столицу. Алия откинула за спину волосы и положила на колени лютню: те подпалины, что она оставила, закрасили чёрной краской много лет назад, вдоль грифа шла резьба в виде апельсиновых листьев, а края лоснились от лака. Сначала неловко, затем все легче и легче, пальцы вспоминали правильную последовательность движений. Для начала она сыграла «Розу Хайгардена», медленнее чем нужно, но она ведь только учится, затем «Сердце севера», на ней она дважды сбилась, и раз пять брала не правильные струны, но песня эта была сложная, так что ошибки простительны.. На «Голубке в море» она услышала шаги. Кто-то мягко ступал по гравию, приближаясь к ней с левой стороны. Девушка сбилась с ритма и струны жалобно пискнули, ей пришлось начать заново, с самой первой ноты. -Ты ведь бастард, да? - раздался чей-то насмешливый голос, и насмешка эта была вовсе не доброй, скорее наоборот в словах слышалась неприкрытая издёвка. Девушка резко обернулась, хотела было ответить такой же колкостью, но тут же встретилась с обжигающим взглядом льдисто-голубых глаз. Слова встали у неё в горле комом, она едва не прикусила язык, стараясь сдержать язвительную тираду. Перед ней стоял не просто придворный лордик: волосы у него были серебристо белыми, аккуратно собранными на затылке, кожа чистая и светлая точно мрамор, а зелёный дублет был украшен золотыми драконами: принц Таргариен собственной персоной. Вот только какой именно? За все годы во дворце она почти не сталкивалась с ними. Алия смерила мальчишку взглядом с ног до головы и едва не поморщилась от точно такого же ответного оценивающего взгляда, без капли смущения или неловкости. Эйгон, Эймонд или Дейрон? Она их видела мельком на тренировочной площадке, но издалека все они выглядели похожими, хотя Эйгон должно быть выше, ему уже почти 14.. А у Дейрона густо фиолетовые глаза, по крайней мере так говорят в замке. Значит Эймонд. -Вы придаете слишком большое значение этому слову, принц. - холодно поприветствовала она непрошеного собеседника, и тут же отвернулась, не желая продолжать разговор. Алия намерено не сказала «мой принц» давая понять, ничем не выделяет его из вереницы прочих Таргариенов, точно так же как он обращался к ней вовсе не как к леди. Девушка понадеялась, что сейчас он уйдёт - Алисента строго настрого запретила детям приближаться к мстительной фрейлине старшей сестры, о которой ходит столько разных слухов. Разумеется, она ведь ест детей на завтрак и носит их кишки вместо браслетов. Однако мальчишка не ушёл, наоборот, обогнул живую изгородь, двинулся вдоль куста лилий и уселся на скамью напротив. Алия чувствовала его пристальный взгляд на себе, однако такими мелочами её уже давно не смутить, пусть себе сидит на здоровье, сам же потом схлопочет от своей матушки. Она сосредоточилась на мелодии, продолжая терзать семиструнную лютню, музыка вновь полилась из под её рук. -Зачем мучить инструмент, если не умеешь на нем играть? Палец соскользнул со струны издав фальшивый аккорд. Алия медленно втянула воздух через нос, отставила лютню и выпрямилась: -А зачем вы учитесь сражаться, если все ещё не научились побеждать? На губах Эймонда появилась легкая, едва заметная улыбка: -Потому что мне нравится моё обучение, а тебе твое - нет. -Считайте, что вам повезло. Женщинам в Вестеросе не позволено держать ничего тяжелее лютни или иглы для вышивания, что же мне остаётся делать, кроме как совершенствовать своё оружие? Вышиваю то я ещё хуже.. Эймонд откинулся на спинку скамьи, скрестил на груди руки и задумался, его взгляд явственно остановился на её бедре, затем сместился вниз, к коленям, а затем ещё ниже к щиколоткам, прикрытым бордовым шёлком подола. Алия с отвращением скривилась - значит и этот такой же.. По дворцу частенько болтали о том, что старший сын короля ведёт себя не пристойно по отношению к служанкам, а порой распускает руки и с фрейлинами своей невесты. Алия не поверила бы этому, про неё саму говорили разные нелепости, правдой из которых была лишь малая часть, если бы не тот факт, что информацию она получала из первых уст, так сказать. Леди Джулин частенько рассказывала ей по секрету об Эйгоне, о том как тот волочится за каждой юбкой, правда сама Джулин при этом розовела и улыбалась, точно получала удовольствие от подобного поведения принца. Вот и она оказалась на её месте, правда никакого удовольствия уж точно не получала. Девушка уже было собралась уйти под надуманным предлогом, но тут её остановили слова принца: -У тебя на голени спрятан кинжал, - сказав это Эймонд ухмыльнулся, точно раскрыл давнюю тайну, - Не думаю, что он тяжелее лютни, однако вряд ли в замке можно найти ещё хотя бы одну леди с таким же оружием. Тут действительно было чему удивляться, даже Рейнира не знала об этой мере предосторожности. После того раза, когда на свадьбе принцессы Алия почувствовала себя беспомощной перед мужской яростью, она больше не провела ни дня без своего ритуального кинжала. Сначала она привязывала его лентами к внутренней стороне руки, укрытой тяжёлыми длинными рукавами, а затем, когда несколько особо внимательных служанок заметили ножны, Алия стала носить короткий ремень чуть ниже колена, куда легко вставлялась рукоять ножа. Под длинным платьем его было просто невозможно разглядеть, но десятилетий брат Рейниры как то умудрился это сделать. -Полагаю пользоваться им ты тоже умеешь. - добавил Эймонд, заметив удивление на лице девушки. -С чего это вы взяли? - девушка непроизвольно сдвинула ногу назад, закрывая её подолом ещё тщательнее и тут же поняла, что этим движением выдала себя с головой. Теперь он не поверит её отговоркам. -Там, на тренировочной площадке, ты боялась. Это было очевидно, сир Кристон тоже заметил, не сомневайся. Однако он не видел, того что видел я. Когда ты спускалась по лестнице, ты шла с левой ноги, а когда шла мимо него - уже с правой, и твоя рука, - Эймонд небрежно махнул на правое предплечье фрейлины, - была напряжена, ты тянула пальцы вниз, будто бы готовилась к нападению. Это естественно если где то с правой стороны на тебе спрятано нечто, чем можно защищаться. Арбалет, палицу или меч не спрячешь под платьем, в отличие от ножа.. -Ммм, - саркастично протянула девушка, делая вид что задумалась, - а вы, как настоящий рыцарь, решили проявить учтивость и указать мне на это упущение? И где же было ваше рыцарство, когда избивали ваших племянников? -Не думай, что знаешь обо мне хоть что то, бастард, - желчно выплюнул Эймонд. -А ты не думай, что знаешь обо мне. - в тон ему ответила Алия, буквально силой заставляя себя растянуть губы в едкой улыбочке, которую то и дело ловила от фрейлин королевы. Она даже не заметила как перешла со светского тона на уничижительное «ты». -Я знаю о тебе достаточно, ты - ведьма из Харренхолла, любовница Деймона и сторонница моей старшей сестры, это все что есть в тебе примечательного. Все вокруг только и твердят держаться от тебя подальше, а ты просто самодовольная наглая самозванка. Нет в тебе ничего особенного. -Ну и хвала богам за это! - пожала плечами девушка, сбивая собеседника с толку. Эймонд непонимающе уставился на нее, он то ожидал, что она вспылит, начнёт доказывать ему свою значимость, а она как ни в чем не было пропустила его оскорбления мимо ушей, вновь взяла лютню и принялась бренчать на ней, делая вид, что играет изысканную мелодию. Алия действительно вернулась к своему прежнему занятию, радуясь про себя словам Эймонда. Если хотя половина обитателей замка думали бы также, ей бы не пришлось следить за каждым своим шагом, она вернулась бы в тень, как это было десять лет назад. Она скучала по тем временам, когда её считали просто глупенькой милой прислужницей наследницы престола, заплетающей волосы своей госпоже и выносящей её ночной горшок, в те времена она ещё могла ходить в город и есть вместе с кухонной челядью. Теперь же за ней всегда тянулся шлейф завистливых взглядов, а слуги перестали воспринимать её как «свою», предпочитая не связываться с леди-ведьмой. Её вышвырнули из одного общества и так и не приняли в другое. Исключение, пожалуй, составляли только Лейнор и Лейна Веларионы, да и то только по врождённой доброте. Ну и Джулин.. Хотя это скорее по глупости. -Что это значит? - спросил Эймонд, когда молчание затянулось и грозило перерасти пристыженную неловкость. Он не собирался извиняться, он сказал правду, так с чего вдруг он испытывает это смущение перед служанкой своей сестрицы-шлюхи? -Это значит, - спокойно ответила Алия, даже не взглянув на него, -что вы, Ваша Светлость, принц крови Таргариен, раскрыли мой самый главный секрет! Теперь я вынуждена бежать из дворца, дабы никто другой не прислушался к вашим словам и не счёл меня самодовольной наглой девчонкой. Вы разбили мой образ в пух и прах! -Даже не станешь отрицать? -Ну вы ведь и так все обо мне знаете. Я вынуждена признать свое поражение. -Никуда ты не сбежишь, - фыркнул мальчишка, но в его словах уже не было прежней уверенности, -Тебе некуда идти. Вместо ответа Алия жалобно изогнула брови и зажала две струны, проведя по ним пальцем, издавая звуки как две капли воды похожие на разочарованный женский вздох. -Думаете? Эймонд почувствовал издевку: -И сделай милость, - его голубые глаза недобро сверкнули, - не мучь слух настоящих леди своей отвратительной игрой. Звон стекла звучит приятнее. -А вот в этом вы, пожалуй, правы... Раз уж к завтрашнему дню её действительно тут не будет, почему бы не разыграть представление до конца? Мальчишка хоть и не глуп, даже в некотором смысле превосходит своего братца, однако высокомерием смог затмить даже Деймона. Она не смогла сдержаться, хотя это и было недальновидно с её стороны, завтра она обязательно об этом пожалеет.. Девушка широко улыбнулась нахмурившемуся принцу, посмотрела прямо в глаза, открыто, даже вызывающе, а потом услышала как лопнула первая струна, затем вторая и третья. Руки раскалились, прожигая и лютню и тонкие нити струн, в нос ударил запах гари и расплавившегося лака, дерево затрещало под её пальцами, но все это стоило того. Глаза мальчика округлились и бегали от лица фрейлины к её рукам и обратно, он даже привстал со скамьи, желая получше разглядеть причину густого дыма, повалившего от инструмента. С резким скрежетом, одна за другой, лопались остальные струны, хлеща девушку по пышному рукаву, а Алия все улыбалась. Детская выходка, Рейнира бы обругала её за такое, а вот Деймон бы от души посмеялся над вытянувшимся лицом младшего принца. Смеяться она не стала, сохранив остатки светской серьёзности, осторожно поставила лютню на землю, прислонив обуглившимся грифом к скамье, после чего встала. Эймонд напрягся будто бы боялся, что сейчас девушка кинется на него, но Алия только присела в низком реверансе. -Принц Эймонд. От звука собственного имени он вздрогнул, но все же гордость не позволила ему отскочить или хотя бы отшатнуться, мальчик молча всматривался в удаляющуюся тонкую фигуру девушки, испытывая и дикий ужас и восхищение одновременно. Ему хотелось сказать ей что-нибудь, оставить последнее слово за собой, но в голову не приходило ничего путного. Слова пришли слишком поздно, когда харренхолльская ведьма уже скрылась за беседкой, поднимаясь в коридоры замка, оставляя за собой дымный запах и чувство недосказанности. Той же ночью Алия взошла на торговый корабль, следующий сначала в Тирош, а затем в Мирр. Прощание с Рейнирой затянулось, той не хотелось оставаться в столице одной, без подруги с которой они провели вместе столько лет, да и Алия уже ощущала горечь от разлуки. Не только с принцессой, но и её сыновьями, с сиром Харвином, с которым они хорошо ладили, с сиром Лейнором который всегда относился к ней как к другу, даже Джулин теперь не казалась чужой. -Я знаю, что Деймону нужна твоя помощь, но может задержишься ещё на пару недель? - вновь спросила Рейнира, когда Алия уже садилась в лодку. -Это последний корабль, родная - ответил вместо фрейлины Лейнор, - Если она не отбудет сейчас, то доплывет до Тироша не раньше чем через три месяца, когда торговые судна вернутся в столицу. -Я буду писать тебе! - заверила её Алия, сдерживая подступающие слезы, -И вернусь, как только смогу, может быть даже раньше, ты ведь знаешь. Это ведь всего лишь Тирош, а не Асшай. Этими словами Алия убеждала скорее себя саму, чем принцессу. Лодка безжалостно раскачивалась, когда Алия, стоя у самой кормы, всматривалась в удаляющийся силуэт Красного Замка. Она не любила плавать на кораблях, всей душой не любила, но Деймон так и не вернулся в Вестерос после окончания изгнания, а других способов добраться до него не было. Торговое судно Веларионов именовалось Буревестник, и Алия сочла это добрым знаком, припомнив то имя, которым некогда называла дракона из мёртвого яйца. Через две недели она должна быть уже в Тироше. Да благословит её Владыка на этом пути.