IN FLAME

Фарос расположился с западного побережья острова Большой Морак, раскинув свои гостеприимные объятия всем путникам достигшим края Летнего моря. Дома, возвышавшиеся вдоль пресной реки, были выстроены из белого песчаника, выбеленного годами и сухими раскалёнными ветрами, отчего у Лиры слезились глаза, каждый раз как она поднимала голову, вглядываясь в приближающийся берег. Корабль причаливал к порту ранним утром, однако уже в это время там яблоку было негде упасть: рыбаки выплывали на промысел, рыночные торговцы развешивали свои шатры, занимая места по-прибыльней, стайки матросов выносили ковры, ткани, специи и вина. Даже из далека слышались призывные крики портовых шлюх. Лира крепко вцепилась в руку Исы, опасаясь, что сейчас их разлучат и отправят разными связками на берег. А там, кто знает, они могут больше никогда не увидеться. Девочка, напротив, была в каком то предвкушении, точно жизнь преподнесла ей подарок, отправив в столь экзотичное место. Её тёмная кожа лоснилась в лучах солнца, волосы разметались от морского бриза, она то и дело выглядывала из-за спин прочих невольников, стремясь получше разглядеть причал и местных жителей. Рабов осталось всего 48, по восемь человек в шести колоннах, их уже выстроили рядами, готовых к спуску по трапу. Всех вымыли, причесали, насколько это было возможно с теми бесформенными гнёздами, что были теперь на их головах, и одели в чистые хлопковые одежды. Капитан Максир разгуливал по палубе терпеливо ожидая, когда шлюпки будут спущены на воду и он сможет выгрузить невольников, окупив наконец тяжёлое плавание и свои собственные денежные потери. Сегодня на нём был пёстрый шелковый костюм, совсем не вязавшийся с суровым выражением лица и ястребиным взглядом, мужчина всеми силами старался скрыть плачевное состояние своей команды и острую нужду в золоте и серебре. Лира поглядывала на него исподлобья, раздумывая какую цену торговец назначил на неё и Ису, так что даже не заметила, как с левого бока к ней вплотную подошёл Сэнд. -Открой ка рот, красавица, - мужчина молниеносно вскинул руку, собственническим жестом стискивая ей челюсти и надавливая на щеки, так что Лире пришлось приоткрыть губы. Пальцы старпома, с лунками грязи под ногтями, тут же ощупали ей язык, прошлись по зубам и дёснам, - Сегодня без этих своих фокусов, поняла? Девушку едва не вырвало от кислого привкуса на языке, она поперхнулась и тут же отскочила от матроса, протащив всю связку рабов вслед за собой. С губ ее потянулась тонкая нить слюны, блестевшая на солнце, и Лира брезгливо принялась отплевываться, а Иса мгновенно перехватила запястья подруги, опасаясь как бы та не исполосовала лицо мужчины и не навлекла на себя гнев капитана и остальной команды. Женщина-дорнийка, второй помощник капитана, выглянула из кубрика, проверяя все ли в порядке, на ее смуглом лице явственно читалось раздражение. Она мельком глянула на двух рабынь, крепко державшихся друг за друга, затем на мерзко ухмыляющегося Сэнда. Женщина смачно сплюнула себе под ноги и отрывисто рявкнула на старпома, от чего остальная часть команды поспешила побыстрее найти себе какое нибудь дело и уйти от греха подальше. Говорила дорнийка на незнакомом языке, в Миэрине Лира ещё ни разу не слышала даже ничего отдалённо похожего на «всеобщий вестеросский». На слух тот был жёсткий, с шипящим придыханием, а гласные тянулись лениво и переливчато. По лицу второй помощницы капитана, Лира догадалась, что та пригрозила мужчине, напомнив о запрете домогаться рабынь, и сделала это явно грубее, чем того требовала корабельная субординация, на что Сэнд ответил женщине такими же варварскими шипящими звуками. Женщина хмыкнула, поднялась ещё на одну ступеньку и демонстративно уселась на люк, закинув ногу на ногу, словно приготовившись к представлению. Чужеродный язык дорнийцев казался Лире примитивным, он не шёл ни в какое сравнение в тем валирийским диалектом, на котором разговаривали цивилизованные города. Удержи Сэнд руку ещё на секунду дольше, Лира откусила бы ему пальцы, пусть бы потом ходил однопалый и объяснял бы всем в какой неравной схватке потерял фаланги, однако старпом дураком не был, он прекрасно видел этот внутренний гнев богатой миэринки, ему даже доставляло удовольствие дразнить её. Он тут же примирительно выставил обе ладони, показывая и Лире и дорнийке, что у него и в мыслях ничего дурного не было, но едва только вторая помощница вновь вернулась в кубрик, тот обернулся к рабыням. По его лицу побежала гаденькая улыбочка и он показал Лире два пальца правой руки, те самые которыми залез ей в рот, они все ещё блестели от слюны. А затем он медленно облизнул их, наблюдая за реакцией девушки. Где-то там, внутри неё, все ещё таилась гордая родовитая госпожа, которую ему будет так приятно сломить. Лиру передёрнуло от отвращения, этот почти интимный жест вызывал у неё только желание плюнуть матросу в лицо, и если бы не Иса, она бы так и сделала, но сейчас им нельзя привлекать к себе внимание, пусть лучше думают, что она напугана и слаба, тогда шансов остаться поближе подруге больше. Но как же хотелось впиться зубами в шею мужчины, прокусить его кожу и напиться горячей крови ублюдка... Сэнд тем временем, не получив ожидаемую реакцию, небрежно похлопал Лиру по щеке: -Здорово развлеклись, красавица. Мне понравилось. Девушка ничего не ответила, решив что все равно сегодня видит и его и это корабль последний раз в жизни, мысли её были больше заняты будущим нежели настоящим. -Ты молодец, правильно что не стала провоцировать его, - похвалила Иса и ткнулась лбом ей в лопатки, -Это просто мужчины, они всегда будут хотеть твоё тело. -Меня больше волнует чего хочет этот, - Лира вновь отыскала глазами капитана Максира и кивнула в его сторону, -Мне нужно чтобы нас купил один человек, но этого не случится без его согласия -Только не сопротивляйся, ладно? Никто не купит строптивую рабыню, а уж тем более не заберет на остров Слонов или в Азабад. Ты слышала, вчера говорили, что Азабад самый древний город во всем мире? Я бы хотела там побывать! -Так говорят про каждый город, - отмахнулась Лира, -Но из него действительно будет проще сбежать в И-Ти, он находится на самой границе, было бы хорошо уплыть туда. С острова Слонов будет сбежать куда тяжелее, нам придется прятаться в трюме, пока не прибудем в другой порт. -А если нас купят обратно в Астапор или Юнкай? -Значит поплывем туда, а потом сбежим и пешком отправимся в Миэрин. Там мой отец защитит нас. – Лира не спала всю ночь, продумывая идеальный план побега, так что сейчас у нее были заготовлены ответы на любые вопросы. -А если нас оставят в Фаросе? – не унималась Иса, испуганно поглядывая по сторонам. -Значит зарежем хозяина, украдем еды и сбежим в порт Морак. Там наймемся в прачки и заработаем деньги на обратный путь в Эссос. -А если?.. -Иса, хватит! – оборвала ее девушка, опасаясь как бы их не подслушали, - Не важно куда нас привезут, мы все равно сбежим. Я позабочусь о тебе, обещаю. Иса нащупала ее руку и сжала, ладони у девочки были теплые и сухие. -О нас позаботятся боги, - в голосе рабыни послышалось тоскливое смирение с собственной судьбой, так словно она заранее знала, когда придет время лечь на погребальный костер и готова была отправиться на него без стенаний - Я молилась им за нас двоих. Это было правдой. Иса начинала и заканчивала свой день с рьяных богослужений и варварских обрядов, даже несмотря на то, что больше на борту никто не болел. Это раздражало Лиру, стоит ли молиться богам, которые допустили смерть Джосса? Разве они заслуживают своих подношений после того, как оставили этот мир без самого важного для нее человека? -Нет никаких богов. – отрезала Лира. -Ты так говоришь, потому что он умер. Но ты ведь не знаешь, возможно он родился только для того, чтобы оказаться на этом корабле вместе с тобой. Может в этом и был весь смысл? Спорить с маленькой упрямой Исой было бесполезно, она хоть и была мягкой и податливой, однако за всем этим скрывались непримиримые убеждения, иногда граничащие с беспросветной глупостью. Лира на мгновение прикрыла глаза, борясь с подступающей головной болью. Громкий удар в ладоши вывел рабов из дремотного состояния, капитан Максир, стоя на баке, призвал свою команду к молчанию. -Правила все те же: не пытаемся сбежать, не доставляем проблем, рот без надобности не открываем! – голос дорнийца разносился над головами невольников, пока те, жмурясь и прикрывая глаза рукой, вглядывались в него со своих мест, а матросы пристегивали к бедру сабли и наматывали на локоть плети. Капитан Максир вытащил из за голенища изогнутый нож, отливавший на солнце серебром. Клинок был коротким и плавно изогнутым, а кончик острия был поддернут вверх: -Вот этим ножом, - он показал всем оружие, - я вырежу язык каждому, кто случайно или специально обмолвится об эпидемии. Не самое мое любимое занятие по утрам, но можете не сомневаться, я обещание сдержу. Рабы закивали, на что Лира едва сдержала едкий истерический смешок, раздиравший ей грудь, а капитан тем временем продолжал: -Второе. Мы стоим тут три дня, в первый и второй день я продаю вас, третий - сам покупаю нужный мне товар. Дальше я направляюсь в Асшай, трюмы будут заполнены вином, специями, тканями и пушниной, для вас места на этом корабле больше не будет. Поэтому если кого-то не купят за два дня, я заключу сделку с ближайшим публичным домом. Не думаю, что вам там понравится, так что уж постарайтесь приглянуться покупателям. Мужчина снова громко ударил в ладоши и залихвацки перепрыгнул сразу через три ступеньки трапа, всем своим видом показывая, что с нетерпением предвкушает сегодняшние торги. Шеренги рабов подвели к правому борту, к которому уже была привязана веревочная лестница, и одним за другим спустили на шлюпки. Лира еще ни разу не спускалась с корабля таким образом, руки и ноги у нее дрожали от напряжения, не способные удержать вес собственного тела. Ползти через борт было еще неудобнее, их так и не расцепили, оставив шесть человек связанными друг с другом, отчего приходилось каждый раз ждать, пока один опустит ногу, затем второй шагнет вниз, а третий приготовиться встать на борт лодки. Любое неловкое движение могло привести к тому, что невольник сорвется вниз и потянет всех остальных за собой, а те либо захлебнутся на глубине, либо сломают себе шеи под тяжестью чужого веса. Максир вернулся в центр палубы, контролируя рассадку, а подле него, широко расставив ноги, стоял Сэнд. Мужчины периодически выкрикивали что-то на своем языке зазевавшимся матросам и те, в свою очередь принимались подсаживать рабов на канаты. Прежде чем повиснуть на лестнице, Лира краем глаза заметила, как старпом направился в их сторону, намереваясь тоже отчалить на берег, однако капитан придержал помощника за локоть, не позволив уйти далеко. Девушка еще успела увидеть, как Максир что-то вкрадчиво объяснял Сэнду, как раз перед тем, как Иса заслонила обзор своей вертлявой задницей. Тощие ноги девочки так и норовили отдавать Лире пальцы, так ей пришлось шагнуть вниз, уступая подруге место. На веслах сидели два заросших щетиной матроса, но прежде чем шлюпка двинулась к берегу, по канатной лестнице спустился еще один человек – та самая вторая помощница капитана, занявшая место впередсмотрящего после мора. На вид ей было лет тридцать, несколько морщинок уже прорезались между ее бровей, а в волосах виднелось несколько волосков ранней седины. Женщина была коротко стриженная, с болотисто-зелеными глазами, словно кто-то опустил рогоз в мутную воду. На каждом пальце у нее поблескивали перстни. -Карилон! – твердо объявила вторая помощница, после того как уселась в лодку. Лира решила, что это команда для гребцов, нечто непонятное на «всеобщем», но женщина ткнула себе в грудь пальцем и повторила: -Карилон Келл! «Так это ее имя» - догадалась Лира, когда женщина уселась напротив гребцов и дважды ударила каблуком о дно, отдавая приказ отплывать. Лодка медленно потащилась к берегу, лавируя между пришвартованными кораблями. Окажись у причала хоть немного посвободнее, им бы тоже досталось тут место, тогда не пришлось бы сползать с борта, точно мешки с дерьмом. Первой на причал выпрыгнула Карилон, помогая связке рабов ступить на каменный выступ. После месяцев морской качки колени у всех подгибались на ровном месте, а походка была кривоватая и неуверенная. Лире казалось, что земля под ней ходит ходуном, хотя девушка понимала, что такого, конечно же, не может быть. Вслед за ними пришвартовались и остальные лодки, рабов выставили в одну линию, готовясь войти в базарные лабиринты. Рынок на Фаросе выглядел совершенно иначе, нежели рынки Миэрина, Бхораша и Нового Гиса. В Миэрине это была открытая огромная площадь, где палатки располагались ровными рядами, а каждый торговец имел свою собственную нумерацию. В Бхораше это был высокий невольничий помост, с прилегающими торговыми нишами, открытыми всем ветрам и дождям. В Новом Гисе рынок был совсем новенький, крытый, стремящийся принять форму идеального круга. А вот в Фаросе это был чертов лабиринт с тканевыми навесами между рядами палаток. Места тут были свободные, не принадлежащие никому, так что один день в палатке могли продаваться шелка, а уже на следующий - душистые масла, а днем позже куры или овцы. Это сбивало с толку неопытных торговцев, но местные наоборот ценили такой распорядок, считая что так в выгодном положении может оказаться любой. Лабиринт струился вглубь города извивающейся змеей, иногда закольцовываясь, а иногда ответвляясь в трущобы и шлюшьи улочки. По фароскому базару можно было ходить весь день ни в чем не нуждаясь. Тут были палатки с едой, вином и сладкими соками, были маленькие переносные публичные комнаты, фруктовые лотки и закутки с домашней скотиной. Несколько раз на пути невольником попадались точно такие же «рабские шеренги». Были и купцы с Вахара, с горами цветных специй, были цирюльники и швеи, были мастера кузнечного дела и деревянной резьбы, стояли клетки с экзотическими певчими птицами и навесы с пушниной и шерстью. При всем этом движение было двустороннее, покупатели шли друг другу навстречу в полной уверенности, что это их личный путь через рынок. Люди толкались, кричали, громко сторговывались, проклинали товары конкурентов… И все это пестрое сборище прикрывали разномастные покрывала, натянутые над проходами, так что те закрывали палящее знойное солнце. Свет был приглушенным и отливал всеми возможными оттенками. Максир и Карилон выбрали одну из палаток на отшибе, которая еще оставалась свободной. Вслед за ними тут же заняли ближайшие навесы, расположившись с аромамаслами, латунной посудой и свежей рыбой. Запах в этом лабиринте изобилия просто сбивал с ног, Лира даже не поняла от чего именно у нее слезятся глаза, от бьющей в нос вони или лебяжьего пуха – ту палатку в которой они расположились, еще вчера наполняли клетки с лебедями и павлинами, отчего весь пол и стены были усыпаны белыми и пестрыми перьями. Иса подобрала длинное павлинье перо и восхищенно разглядывала его, время от времени поднося к лицу и щекоча кожу тонкими пушистыми нитями. Несколько матросов-надсмотрщиков хмыкнули себе под нос, заметив детский восторг темнокожей девочки. День тянулся медленно, покупатели неторопливо разгуливали вдоль торговых рядов, привычно рассматривая товары и торгуясь за каждую медную монету. Мешковатое платье Лиры намокло от пота и прилипало к спине, мухи роем летали над головами, а солнце нагрело воздух до такой степени, что тот казался густым как оливковое масло. Мимо приносили клетки с курами и пеликанами, вели маленьких обезьянок в золоченых ошейниках и с круглыми серьгами в ушах, везли повозки со связанными карликами и уродцами, которые вскоре пополнят цирковые арены Эссоса. Мимо их закутка катили сотни бочек с вином и элем, и десятки повозок с лепешками, финиками и вяленым мясом. Все это вскоре будет будет погружено на корабли и отправлено на континент. У Максира был заготовлен один и тот же сценарий для каждого, кто подходил взглянуть на невольников из Залива Работорговцев: все они внезапно стали вельможами или наложницами, на каждого уже был найден персональный покупатель, однако так и быть, он уступит приглянувшегося раба всего за четыре золотых поверх той суммы, что они стоят. А затем, когда покупатели принимались торговаться, предприимчивый дорниец сбрасывал сначала один золотой, затем второй, понемногу всю сумму, а затем мужчину или женщину из связки передавали в новые руки. Максир из требовательного неумолимого моряка мастерски перевоплощался в трусоватого весельчака-торговца, готового льстить и угождать ради ещё одной монеты. Находились и те, кто не торговался вовсе, предпочитая уплатить всю сумму сразу, лишь бы побыстрее вернуться на свой корабль, вот вот отплывущий в Кварт или Вахар. Для таких людей Максир заламывал цену в три раза превосходящую реальную стоимость раба, и те с лёгкостью расставались со своими монетами, уводя свою собственность за собой. Ряды сокращались, связки редели, и Лире становилось все сложнее скрываться за чужими телами, в надежде, что их купят последними и одновременно. Иса стояла не прячась, свободно разглядывая подходивших торговцев, однако едва только те спрашивали у Максира её стоимость, как девочка тут же принималась кашлять, изображая лёгочную болезнь. В один раз ей даже пришлось закусить себе губу до крови, чтобы вместе с кашлем, у неё вырывались и капли крови, орошая песок под ногами и отпугивая покупателей. Когда один из матросов заметил это, он отвесил Исе звонкую оплеуху и тут же рассказал все своему капитану, но Максир только выругался сквозь зубы и прищелкнул языком, выражая своё недовольство, однако сделать так ничего и не сделал. Обе девушки продолжали стоять сцепившись руками и демонстрируя всем, что продаются в паре. К самой Лире подходили всего несколько раз, даже спрашивали её стоимость, но так и не решились купить. Это удивило девушку, она догадывалась, что выглядела теперь значительно хуже чем когда либо, но все же была молода и здорова, а значит стоила своих денег. Ей пришлось кокетничать с теми мужчинами, что подходили к Исе, на ходу выдумывая историю о том как они были жрицами в Храме благодати, а там их обучили искусству обольщения и науки любви втроём. Иса благоговейно поддакивала ей, добавляя и другие томные подробности их храмовой службы, но даже несмотря на это, Лиру будто негласно объявили серохворной - люди разглядывали её издалека, но стоило ей встретиться с ними глазами, как те тут же отворачивались, заинтересованно разглядывая соседние связки. Уже к концу дня от полусотни рабов осталась дюжина, среди которых были Лира и Иса, а ещё тот самый раб, что некогда спорил с Джоссом. Белки его глаз влажно сверкали на совершенно чёрной, эбеновой коже, а губы потрескались от жажды, но дело было даже не во внешности. Мужчина излучал непокорность, в одном его нервном движении широких ноздрей или резком взмахе руки было больше упрямства чем во всех остальных рабах на рынке. "Он выглядит дикарём"- подумала Лира и тут же у неё в голове стрелой пронеслась мысль, а что если и она выглядит так же? Именно поэтому их еще не купили, просто потому что бояться даже приблизиться к ним, не то что забрать себе. Но она то ведёт себя правильно, она часами наблюдала за Исой и научилась ласково улыбаться подмигивавшим зажравшиеся купчикам, она ведь хорошо играет свои роль, Джосс мог бы ей гордиться сейчас, разве нет? Тогда почему капитан так смотри на неё, точно и сам боится к ней приблизиться, будто она бешеная собака? Словно почувствовав её взгляд, Максир обернулся, предоставив пересчитывать заработанные деньги Карилон, та деловито перебирала золоченые квартийские монетки. Лира опустила голову, решив что тот не заметил ее, но капитан наоборот оставил своих людей и подошёл к Лире. -Ты что творишь, девочка? - голос его был серьёзным, но отнюдь не грубым, как предполагала девушка, - Хватит распугивать людей своим видом, вы двое и так доставили достаточно хлопот! Лира даже не нашлась что ответить от удивления, она и так всеми силами старалась понравиться богатым господам, чего ещё ему от неё нужно? Вместо девушки капитану ответила Иса, тонкими пальчиками нервно перебирая пряди коротких волос: -Мы ничего не сделали, господин, она просто устала, сейчас улыбнётся, - она дёрнула подругу за руку, - Улыбнись Лира, давай же, не серди его. -Да не в улыбке дело, - сквозь зубы ответил Максир, -У неё в глазах плещется.. - он замялся и пошевелил губами, точно подбирая правильный перевод слова на валирийском, - дикий огонь. Тебя боятся, понимаешь ты это или нет? Лира понятия не имела о чем тот говорит и предпочла за благо склонить голову, но капитан тут же приподнял одним пальцем её подбородок, вкрадчиво продолжая объяснять: -Я тут не для того, чтобы везти тебя обратно, я тут ради денег. И я получу свою плату, хочешь ты того или нет. Ты знаешь, что Сэнд предложил почти всю свою долю за тебя? Лира не смогла скрыть нахлынувший разом страх, сердце предательски забилось, когда она осознала, что может оказаться в полной власти мужчины желавшего её изнасиловать уже несколько месяцев. Если она станет его собственностью, ей не удастся сбежать ещё долго, не говоря уже о том, чтобы спасти Ису. Максир заметил какое впечатление произвели его слова на девушку, он быстрым жестом поправил её платье, приводя в товарный вид: -Я закрывал глаза на ваши выходки, но всему есть предел. Если получится я продам вас в один город, даже постараюсь одному покупателю, но тебе уже пора забыть о своей прошлой жизни, поняла? И того парня тоже забудь, он умер, он больше не поможет тебе. Если тебя не раскупят тут, я продам тебя Сэнду. Ты считаешь меня плохим человеком, но мне глубоко плевать, мне нужно лишь уберечь свою семью от нищеты. Сказав это, он словно выдохся, на смуглом лице мужчины пролегли глубокие морщины. -Мы все поняли, господин, - Иса быстро поклонилась, -Она будет приветлива и обходительна, вы получите за нас хорошую прибыль! Лира с трудом сглотнула подступившую к горлу горечь, сжала кулаки и тоже кивнула, одновременно расплываясь в фальшивой улыбке: -Мы все поняли, господин, -скулы тут же свело от напряжения. Максир ничего не ответил, скорее всего он даже не поверил её словам, мужчина направился обратно к своей помощнице, вновь превращаясь в любезного заморского купца. Уже вечером, после того как рынок поредел, к ним заглянул ещё один покупатель, лениво поигрывая перстнями на пальцах, дородный купец рассматривал каждого невольника, прежде чем взгляд жадных глаз зацепился за Ису. Максир услужливо подскочил к новому гостю и завёл с ним непринуждённый разговор, расспрашивая откуда тот прибыл и какие товары ищет. Купец что-то спросил у капитана, после чего подошёл к девушкам поближе, осматривая каждый дюйм тела. -Мы продаемся вдвоём, господин! - тут же выпалила Лира. Тот даже не взглянул на неё, словно она была бессловесной статуей. -Мне нужна сиделка для дочери. - пояснил он Максиру, и ткнул пальцем Исе в лоб - Вот эта подойдёт, она примерно такого же возраста как и моя Жиаль, на лицо тоже ничего. Мне бы тоже какую-никакую женщину нужно, моя то померла прошлым летом, а вот дочь осталась. Хм-м. Поверни её, хочу рассмотреть получше. Максир сделал Исе жест повернуться, но девочка осталась стоять на месте: -Мы продаемся вдвоём, господин. Возьми нас обеих, не пожалеешь! Посмотри какая красавица, - девочка вытолкнула Лиру вперёд, отчего та чуть не запнулась о собственные ноги. -Почему она не слушается? -удивлённо спросил купец у Максира, -Отсталая? -Неет, друг мой, что ты. Девчонка умница, просто это её молочная сестра, они с рождения вместе. Обе хорошо образованные, были приёмными дочерьми в Миэрине вельможи второго ранга! - капитан заговорщически понизил голос, -Я бы и сам не прочь вот эту взять, постарше, да она девственница, чего товар портить? Бери обеих, я хорошо скину если заберешь их разом. Десять золотом за двоих или пятнадцать серебром. -Ээээ, нет, - купец рассмеялся, - Мне нужна только одна, зачем мне лишний рот в доме? Да и денег у меня с собой только восемь серебром. Продашь мелкую за восемь? Лира напряглась от его слов. Чёртов кретин не взял с собой на базар деньги, а дорниец ни за что не уступит их обеих за эти гроши. -Давай так. - кивнул капитан, приобнимая купца, -Двенадцать серебряных и обе твои. Смотри, без ножа режешь, таких девок меньше чем за полсотни нигде не найдешь. Одну будешь держать в постели, а вторую к дочке отправишь. -Да говорю же, у меня только восемь с собой! Я надеялся ещё и сторговаться на семь, но времени уже нет, на корабль пора возвращаться, так что давай девку и рассчитаемся. -Погоди, ты глянь других хоть, может другая больше приглянется, этой то на вид десять, чего о кости биться? -Она на мою жену в молодости похожа, у той тоже зубки такие были, с бороздкой. -Мы продаемся вдвоём! - выкрикнула Лира, едва сдерживая подступающую панику, она покрепче обхватила подругу руками, так что для того чтобы их разнять, пришлось бы силой отдирать одну от другой. -Что она говорит? Продаёшь или нет? Мне нужна одна, вот эта. Или ты не торгуешь? Что за рабыня такая, что рот открывает постоянно! Максир на мгновение прикрыл глаза, уже зная, что последует за его словами и мысленно готовясь к предстоящей борьбе: -Точно не возьмешь двоих? Десять серебром, почти даром. -Да на что мне такая дикая? Дочери хватает, - беспечно рассмеялся купец, уже отстегивая кошель с пояса, - Восемь и я пошёл. -По рукам, - тихо ответил капитан и тут же рванулся к Лире. Та от неожиданности подскочила, но рук не разняла, продолжая отчаянно прижимать к себе Ису. Девочка тоже вцепилась в платье подруги мёртвой хваткой. Карилон заметила потасовку и метнулась на помощь своему капитану, отстегивая Ису из связки, пока Максим заламывал руки другой рабыне. -Нет! - Лира из вернулась и укусила капитана за руку, тутжетощутив вкус крови на языке, -Мы вдвоём! Покупай нас вдвоём! -Да послушай же ты! - орал Максим ей в ухо, точно она уже сошла с ума, -Остановись, дай мне сказать! Ещё несколько матросов подбежали к ним, занося над головой плети, но так и не решаясь ударить. -Опустите руки, идиоты, вы так меня заденете! -скомандовал им дорниец, - Держите вторую, она не пойдёт сама, дай мне плеть! Карилон отойди! Вдруг руки Лиры крепко стиснули и связали за спиной, теперь она могла только брыкаться, но даже это она умудрилась сделать, повалив на пол и Максира и ещё одного матроса. Тот вскинул руку и ударил девушку плетью, от страха забыв приказ своего командующего. И Лира и Максим взвыли от боли, девушка согнулась пополам, защищая лицо и шею, и наткнулась на Карилон. Та ухватила непокорную рабыню за волосы и двинула ей кулаком в живот, так что у Лиры сбилось дыхание. Девушка закашлялась, натягивая цепь с ошейником, запрокинула голову, как раз во время чтобы заметить, как Ису волокут вслед за купцом. Тот ошарашенно глядел на девочку, но цепь из рук не выпускал, а Иса пятилась вслед за ним, по-детски рыдая и размазывая по лицу сопли: -Не бейте её, господин, прошу вас не бейте её! Лира, не зли их. Все будет хорошо, не вырывайся. Лира, я так.. Я очень.. Прощай! А Лира задыхалась и плакала, глядя на то как девочку тянут обратно, в сторону порта, её подругу уводили, а она ничего не могла сделать. Она не отводила от неё глаз, до самого момента пока Иса не скрылась за поворотом и только тогда вновь взвилась, плечом толкая Максира к стене, тот кольцом обхватил её тело, не позволяя вырваться. -Боги, послушай меня! Что за бешеная женщина! Нет, не бейте её, испортите лицо, да успокойся ты, истеричка! Увидишься ты ещё с ней, я продам тебя в Кварт! Этот торговец был из Кварта, я продам тебя туда же, а потом ищи свою подругу сколько хочешь! Перестань лягаться, ты не лошадь, возьми себя в руки! Лира, твою мать, -он вздернул её за шиворот, как котёнка, -Лира, успокойся! Я продам тебя в Кварт! Лира! Смысл слов не сразу дошёл до девушка, она все никак не могла совладать с собственным отчаянно бьющимся сердцем. Очень хотелось разрыдаться на месте, но эта была непозволительная роскошь сейчас, когда ей нужно как можно быстрее оказаться рядом с Исой. Она ведь пообещала Джоссу не бросать её и вот теперь бросила.. Какая же она мерзкая дрянь, что не смогла выполнить даже такую мелочь! -В Кварт, - тупо повторила она. -Да, да. В Кварт. Я буду продавать тебя только квартийцам, договорились? Только успокойся. -В Кварт. - ничего другого она не могла выдавить из себя. Мысли метались в голове, не позволяя сосредоточиться. В Кварт, ей нужно в Кварт. -Сегодня тебя уже не купят, посмотри что ты устроила, - строго ответил ей капитан, и махнул рукой своей команде, -Собираемся. Завтра мы вернёмся сюда, но только попробуй мне выкинуть ещё что нибудь. Это последнее предупреждение, девочка, ещё раз ослушаешься, и я продам тебя Сэнду. Лира быстро закивала и хотела было заверить капитана, что будет тише воды, лишь бы поскорее оказаться рядом с Исой, но у неё вырвалось совершенно другое: -В Кварт. На обратном пути к кораблю, она считала все торговые суда, стоявшие у причала. Их было 38 и где-то там, среди них, была и Иса. Лира всей душой надеялась, что выйдя завтра на палубу, она обнаружит все те же самые 38 кораблей. Квартийский корабль просто не мог отплыть без неё! Ночью девушка забилась в свой угол трюма и кусала ногти, отсчитывая каждую минуту до рассвета. Остальные рабы предпочли не лезть к ней, решив что несчастная помутилась рассудком, однако сама то она знала, что в полном порядке. Она мыслила все так же рационально, просто все никак не могла изгнать из головы ту последнюю сцену, когда Иса исчезла из поля её зрения, попрощавшись навсегда. Вот она удивиться, когда Лира отыщет её на корабле! Что будет, если корабль отчалит ночью, Лира думать не хотела. Сон к ней пришёл внезапно, накрыв тревожными видениями о Миэрине и его садах. Лира просыпалась и голова вновь кружилась от нахлынувших эмоций, но она не проронила ни слезинки. Утром девушка первая вбежала на палубу, сразу же пересчитывая корабли, и тут её словно окатили ледяной водой. Кораблей осталось всего 34.. -Квартийцы такие нетерпеливые, отплыли ещё вчера.. - с притворной жалостью сообщил ей Сэнд, когда спускал рабов с борта в лодку. Девушка сдержала подступившие слезы. Нет, она не позволит себя запугать, капитан ведь пообещал ей.. А Сэнд напротив хотел только побольнее ударить. Где-то на задворках сознания Лира гнала от себя мысль, что старпом может быть прав, ведь сегодня на причале не было четырёх кораблей, хотя вовсе не обязательно, что эти были именно из Кварта. На этот раз им досталась палатка практическая в самых первых рядах, так что никто не смог бы пройти мимо не заметив живой товар, однако даже несмотря на все старания Лиры, к ней так никто и не подошёл. Шли часы, солнце перевалило за полдень, но ни квартиец, ни кто либо другой так и не заинтересовался красивой девушкой. Сначала купили одного мужчину, затем двух женщин, затем ещё и ещё, под конец продали почти всех. Максир несколько раз подходил к ней, успокаивая и напоминая их уговор, и Лире не оставалось ничего, кроме как верить ему на слово. После того как рынок почти опустел, шансов попасть на корабль в Кварт почти не осталось. Лира места себе не находила от волнения, она то и дело вглядывалась в проулок, надеясь что хоть кто повернёт в их сторону. Если это окажется квартиец она бросится ему в ноги и будет умолять купить ее. Она станет самой покладистой рабыней из всех когда либо существовавших, лишь бы попасть на корабль, к Исе. Их осталось всего трое: Лира, вздорный темнокожий раб и ещё один мужчина, у которого на руке было шесть пальцев вместо пяти. У суеверных островитян, поклоняющихся каменной корове, это считалось дурным знаком, те вообще предпочитали носить раздвоенные перчатки, подстать копытам своей богини. Лира была уверена, не будь места на рынке бесплатными, Максир не стал бы тратить время и деньги на ещё один торговый день, он бы просто продал всю дюжину в бордели, хоть и задёшево, всяко лучше вялиться на этой жаре. Темнокожий раб, тот самый что спорил с Джоссом, стоял смирно, опустив голову, лишь изредка переступая с ноги на ногу, а вот Лира наоборот все никак не могла успокоиться, не будь на ней ошейника, она бы металась от стены к стене, в надежде хоть как то отвлечься. К вечеру людей стало совсем немного, так что когда из за угла показалась невысокая фигура в темно-бордовом платье, никто уже не надеялся, что направляется она именно к ним. Это была женщина, молодая и почти красивая, хотя красота эта была не обычной: волос на голове не было, они были сбриты практически под ноль, оставшись лишь мягким пушком вдоль черепа, так что по началу гостью можно было принять за мальчишку. Кожа была бледной, с явственными голубыми венами на висках, все её лицо казалось состояло из острых углов - острый маленький подбородок, точечные скулы и линия челюсти, вздернутый носик и лисьи глаза, подведеные чёрной сурьмой. Женщина явно была родом из И-Ти, однако когда она заговорила, в речи её не слышалось и намёка на акцент. -Какие красноречивые у тебя глаза, - голос незнакомки был мелодичным, но в то же время холодным. Лира шагнула к женщине, полагая что та обращается к ней, но тут же поняла, что ошибается. Женщина смотрела на вздорной раба. -Да, госпожа. - тот еле заметно кивнул, пристально глядя на неё в ответ. Максир наблюдал за развернувшейся сценой молча, однако Лира догадалась, что новая покупательница не слишком то ему нравится. -Ты не удивлён? - спросила женщина в бордовом, подходя ближе в рабам. -Нет, госпожа. Я молился Владыке, чтобы он прислал за мной, и вот ты здесь. -Ты не можешь знать замысел моего Повелителя, он не открыт даже мне. - с укоризной покачала бритой головой женщина, -Но все же ты прав, я знала, что моё место тут. Ты хочешь поехать в огненный храм и стать моим братом? Добровольно, без принуждения. -Хочу. Они разговаривали так, будто знали друг друга много лет, а не встретились только что на невольничьем рынке. Карилон, стоя за плечом своего, капитана громко сплюнула, разорвав наступившую тишину. Дорнийка в отвращении кривила губы и едва только женщина в бордовом обернулась к ней, как та тут же шагнула вперед, говоря что-то на своём языке. Она резко жестикулировала, сопровождая жесты несколькими ядовитыми словами. Максир тут же схватил помощницу за шиворот и втолкнул обратно себе за спину: -Приветствую госпожа, - проговорил он на диалекте, - Вы хотите купить этого раба? -Да. - женщина милостиво кивнула, - Сколько он стоит? -Тридцать золотых. -Это не правда! - тут же взвился темнокожий раб, яростно сверкая белками глаз, -Ты только что выдумал эту цену! Лира тоже едва не ахнула от изумления. Тридцать золотых была баснословная цена, столько просили за слонов или самых искусных рабов, чьи навыки были уникальными, но уж никак не за дикого огрубевшего мужчину, вся ценность которого заключалась в дерзком языке. За тридцать золотых его ни за что в жизни не купят! -Я беру. - тут же ответила женщина и сняла с пояса тяжёлый кошель, отсчитывая монеты. Лицо капитана при этом окаменело, он всеми силами старался скрыть свои истинные эмоции. -Госпожа! - Лира выступила вперёд, колени ее подгибались от волнения, -Вы направляетесь в Кварт? Незнакомка плавно обернулась, снизу вверх глядя на Лиру, словно только что её заметила. -Мне нужно в Кварт, прошу, возьмите и меня, умоляю. Я буду служить вам, сделаю все что прикажете, только возьмите меня с собой. Умоляю. - Лира не знала, как ещё объяснить ей своё безвыходное положение, то отчаяние которое вот-вот было готово захлестнуть девушку. Она молитвенно сложила ладони на груди и повторила, -Умоляю. Женщина не улыбнулась ей, но нечто внутри неё, возможно добрые тёмные глаза или спокойный голос, заставил Лиру расслабиться, поверить будто теперь она не одинока. -В Кварт? - переспросила незнакомка, после чего задумчиво склонила голову на бок, покусывая татуированную нижнюю губу, -Но последний корабль в Кварт отбыл вчера... От этих слов внутри у Лиры все рухнуло, словно одна только надежда на скорую встречу Исой ниточкой удерживала её от безумного горя. Значит Максир врал ей все это время, стараясь удержать девушку в повиновении. На глазах выступили жгучие слезы, дыхание перехватило, а горло свело судорогой. Ну как она могла быть настолько тупой, что поверила его словам? Джосс возненавидел бы её за такую глупость! Лира тихо всхлипнула, но не позволила слезам пролиться, она поплачет потом, дома в Миэрине, после того как вернётся туда вместе с Исой. -Отбыл.. - случайно вырвалось у неё, когда девушка встретилась взглядом с капитаном. Тот выглядел подавленным, хотя вряд действительно испытывал стыд за лживые слова. Женщина в бордовом встала между ними, вновь заглядывая Лире в лицо: -Зачем тебе в Кварт? -Там моя семья, -соврала девушка. Пальцы незнакомки коснулись красного камня на шее, подвешенного на короткую железную цепочку. Камень был похож на яшму, однако при прикосновении вспыхнул, словно внутри него постоянно тлел огонь. На секунду глаза женщины стали пустыми, а затем она прошептала: -Не семья. Подруга. Такая же рабыня как и ты. И что же ты собираешься делать, когда окажешься в Кварте, м? От столь прямолинейного вопроса Лира застыла: -Откуда вы знаете? -Мне сказал мой Бог. Раб, что все ещё стоял близ них, ревниво наблюдая за разговором своей новой госпожи. Женщина мягко улыбнулась ему, взмахнув одной рукой, и тот тут же отошёл на несколько шагов назад. -Моему Богу многое открыто, ты и сама могла бы склониться перед ним.. Лира упрямо мотнула головой: -Мне нужно в Кварт! -И что ты будешь делать в Кварте? Думаешь, у тебя хватит сил спасти свою подругу и выполнить обещание, данное мертвецу? Не тешь себя ложными надеждами, милая, тебя схватят в ближайшем порту, едва ты снимешь ошейник. На шее у тебя ещё долго будет виден печать рабства, до тех пор, пока не сойдёт солнечный след. Тебя засекут плетями на смерть, уж можешь мне поверить.. -Тогда как.. - начала была девушка, но госпожа тут же перебила её. -Чтобы попасть в Кварт, тебе нужно пройти длинный путь, и Владыка поможет тебе в этом. Идём со мной, добровольно и без принуждения, отправляйся в Край теней и прими ту силу, которая таится внутри тебя. Мои братья и сестры обучат тебя, -голос женщины стал совсем тихим, тембр опустился до утробного рокота, -Ты сможешь не просто вернуть себе потерянное, но больше, гораздо больше. Владыка Света давно искал тебя, теперь я это хорошо вижу, пойдя со мной ты изменишь свою судьбу, выживешь, отомстишь. Ты ведь хочешь иметь власть над всеми этими ничтожными менялами? Над теми, кто хотел растоптать тебя и сломить? И ты её получишь. Слова эти были бальзамом на израненное сердце девушки, Лира даже не заметила с какой жадностью слушает незнакомку подавшись всём телом у ней, словно к матери. Воображение уже ярко расписало все предложенные дары, с помощью которых Лира смогла бы вновь обрести толику прежнего могущества и беспрепятственно вызволить Ису из рук богачей, но подобное предложение явно имело свою цену. -А Кварт? Через сколько лет я смогу отбыть в Кварт, когда меня отпустят? Женщина обеими руками погладила её по голове, спускаясь от макушки к подбородку. Ногти её были выкрашены в чёрный цвет, а пальцы украшали извивающиеся татуировки змей. -Тебе придётся учиться полгода, а затем пройти испытание, но не сомневайся, ты его пройдёшь. Мы все искали только тебя, ты обязательно пройдёшь его. А затем тебе откроется сила огня и подчинения, перед тобой будут преклоняться, обещаю! Так ты согласна? -Да, - слова вырвались изо рта сгустком боли, точно тело наконец то избавилось от затяжной болезни. -Хорошо.. Хорошо, - женщина обернулась, -Сколько она стоит? Максир молчал, гневно сверля глазами женщину. Желваки на его лице заходили, а между бровей залегла одна единственная глубокая морщина. -Сорок золотых. -Я беру. -удовлетворённо кивнула женщина. Это было неожиданно даже для самого капитана, за такую сумму можно было купить весть его живой товар, если хорошенько поторговаться. Пока Карилон и женщина отчитывали монеты, капитан шагнул к Лире, якобы для того чтобы снять цепь: -Ты совершаешь ошибку, девочка. -Неужели? -Это жрицы Р'Глора, они вовсе не те, кем кажутся. Не знаю, что она тебе наговорила, но не верь ей, это все лишь маска. Приманка. -Какая тебе разница, ты хотел разбогатеть, так вот они, твои деньги. Она всего лишь сказала мне правду, корабли из Кварта отбыли еще вчера, а вот ты мне солгал. Так с чего мне верить тебе, а не ей? -Корабли из Кварта все еще стоят на пристани, ты сама проходила мимо одного из них! Да, я хотел разбогатеть, но не на крови! Ты даже не представляешь, что происходит в их храмах, поверь мне, тебе будет лучше даже с Сэндом. Он неплохой человек, не выводи его, и он может даже жениться на тебе. Но то, что происходит там.. Откажись, пока не поздно, я отменю сделку! -Нет! - Лира дико улыбнулась ему, заставив мужчину отшатнуться, - Забирай свои деньги, я тебе больше не принадлежу. -Все в порядке? - окликнула их незнакомка. Подле нее, гордо расправив плечи, уже стоял темнокожий раб. -Да..- мрачно кивнул Максир и снял с Лиры цепь. -Ошейник тоже. Они больше не рабы. Помедлив, Максир достал нож и перерезал кожаный ремень на шее Лиры, а затем и второго освобождённого. Женщина в бордовом коснулась одним пальцем своего кулона, тот вновь словно бы ожил и загорелся алым пламенем. Приветливая улыбка расцвела на белом лице жрицы: -У меня к вам будет ещё одна просьба, капитан.