Совсем не так, как хотелось бы.

Юань проснулся первым. Это не было удивительно, ведь он поспал вчера днём. Снаружи едва виднелись лучи восходящего солнца, но самого светила ещё не было. Его сын всё ещё спал в его объятиях. Юань обнял его чуть крепче и через несколько секунд осторожно отпустил, стараясь не разбудить. Встав, он накрыл Ли Лэя одеялом и поцеловал в лоб. Это ведь его сокровище. Юань вышел из дома и направился к заднему двору, где были два источника и пруд. Один из источников был холодным, его вода выходила из недр земли. Юань создал его, используя одну из своих способностей — «Преобразование». Эта способность позволяет вносить коренные изменения в кого-либо или что-либо, переделывать или перестраивать. Так он и поступил с этим местом, открыв небольшой проход к грунтовым водам и доставая воду из-под земли с помощью своего навыка. Вторым был горячий источник. Чтобы найти его, а также и холодный источник, Юаню пришлось потратить баллы на запуск системного поиска. Горячий источник находился ещё глубже. Пруд образовался из слияния этих двух источников благодаря маленькой хитрости, которую придумал Ли Лэй. Он соединил потоки воды так, чтобы они перемешивались, поэтому пруд всегда был тёплым. Ли Лэй также попросил отца выложить вокруг плоские камни, а дно и края сделать твёрдыми и немного углубить, по сути, превратив пруд в тёплый бассейн. Юань подошёл к пруду, снял обувь и одежду, оставив только штаны, и вошёл в воду. Он дошёл до самой глубокой части и сел. Вода была тёплой, и его тело наслаждалось ею. Внезапно Юань услышал шорох. — Ты достаточно насмотрелся? Может, выйдешь, поговорим? — сказал он. Из-за угла вышел Вэй Усянь. Вэй Усянь открыл глаза. «Я не умер?» — эта мысль пронеслась в его голове, и он сел. Его тело не болело, а раны зажили. Он попытался встать, но из-за потери крови голова закружилась. Его тело было забинтовано, и на нём остались только штаны. Головокружение прошло. Но тут он услышал шаги за дверью и поспешил к ней. Это был человек, которого он увидел, когда впервые очнулся в этом доме. Единственное, что он тогда запомнил — это его красота. Этот человек был так прекрасен, что даже Первый и Второй Нефрит клана Лань не могли с ним сравниться. Мужчина вышел из дома, и Вэй Усянь последовал за ним, скрываясь. И вот этот мужчина, сняв обувь и одежду, вошёл в воду. От такой красоты у Вэй Усяня чуть челюсть не отвисла. Стоя по пояс в воде и убирая свои белые волосы, Юань выглядел как небожитель. А когда он погрузился в воду, Вэй Усянь от оцепенения оступился. Раздался шорох, на который он не обратил внимания, потому что человек напротив заговорил. Вэй Усянь вышел из своего укрытия. Мужчина внимательно изучил его и сказал: — Может, подойдёшь и искупаешься? Тебя лихорадило, а это полезно. Вэй Усянь поразмыслил и согласился, что от него несёт потом. Он погрузился в воду, ведь снимать ему было нечего. А он даже босиком вышел. По ощущениям, шорох, похоже, издали листья. Вэй Усянь погрузился в воду до колена. Юань подвинулся в сторону и жестом пригласил его сесть рядом. Вэй Усянь подошёл и сел напротив. — И как тебя зовут, дитя? — спросил Юань. Он считал себя стариком и решил вести себя соответственно. Хотя для него и Вэй Усянь, и Ли Лэй были всего лишь детьми. — Вэй Ин. Имя в быту — Усянь, — сказал Вэй Усянь, сделав уважительный жест приветствия. — «Призрак», «дитя», «без зависти»... хорошее имя, — сказал Юань, слегка смеясь. — Спасибо за добрые слова. А можно узнать ваше имя, господин? Юань улыбнулся. У Вэй Усяня в груди ёкнуло сердце, ничего красивее он в жизни не видел. — Шэнь Юань Цинцю, — сказал Юань. Он и Юань, и Цинцю. Оба они — один и тот же человек и имена одной души. — «Погружаться в яркий мир, в чистом осеннем воздухе». И у вас прекрасное имя. Юань рассмеялся. Иногда он вёл себя как Юань, иногда как Цинцю, а иногда как они оба. Его больше не сдерживал облик возвышенного горного лорда, так что он мог вести себя как хочет. Теперь никто не мог надеть на его шею ошейник, он был свободен. Раньше ошейником для него служили Система и титул Горного Лорда, а сейчас их обоих нет. Смеясь, он заметил, как собеседник пристально его изучает. — Ну как там твои раны? Вэй Усянь опустил взгляд на рану. Вода была чистой и прозрачной, так что, посмотрев, он ответил: — Не болят, значит, зажили. И сколько я проспал, чтобы такая рана зажила? — Дитя, ты проспал всего день. А твои раны мы вылечили с помощью того, чего тебе не нужно знать. Ты мне лучше вот что скажи: как там твои меридианы? — Их у меня нет, — сказал он поникшим голосом. — Ха-ха, а ты проверил? Как ты можешь быть уверен, не проверив? - как-то хитро посмотрел, на него Юань. Вэй Усянь сделал вдох и выдох, как делают во время культивации, и проверил свои меридианы. Его глаза широко распахнулись: меридианы были в отличном состоянии. Осталось только создать золотое ядро. — Как?.. — спросил он с озадаченным лицом. У него будто в горле застрял ком, и остальные слова были просто невнятными звуками. — Как восстановились меридианы? — Вэй Усянь быстро-быстро закивал, показывая, что именно этот вопрос он и хотел задать. — Из-за лекарства, что дал тебе мой сын. Учитывая его эффективность, тебе осталось только создать золотое ядро. Вэй Ин снова закивал. — Какое милое дитя, — вырвалось из губ Юаня, на что Вэй Усянь раскраснелся, опуская взгляд и голову. — Дитя, ты хочешь меня о чём-то спросить? Вэй Усянь посмотрел на него, немного подумал и спросил: — А где мы сейчас находимся? — Вэй Усянь думал, что попал в рай, потому что в аду просто не может быть такого красивого и, как он понял, доброго человека. А человек ли он вообще? — Мы находимся в горах Луанцзан. — Луанцзан... А разве горы Луанцзан не мёртвые? Говорят, здесь ничего не растёт. Здесь полно тёмной энергии, лютых мертвецов и монстров и всякой твари. Тут попросту не может быть такой зелёной поляны, гор и цветов, — он судорожно размышлял. — О-о, а ты неплохо осведомлён, — ответил Юань. С протагонистом я согласен, даже мне понадобился день, чтобы очистить и впитать в землю энергию жизни. И это отняло много энергии. Хоть теперь у меня и нескончаемый запас, но я могу предположить, что даже целые школы и секты не могли бы потратить столько энергии, сколько я за один раз. — Просто я был заклинателем и много слухов слышал об этом месте, — сказал Вэй Усянь, смотря в небо и считая звёзды. — А почему это «был»? Когда мы нашли тебя, ты был ранен и без сознания. Неужели тебя ранили, вырезали золотое ядро и бросили с обрыва? — говоря это, Юань поднял одну бровь в вопросительном жесте. «Вау. Дайте мне Оскар за мою игру. Я, конечно, знаю всё из-за того, что читал новеллу и книгу, которую предоставила Система. Но наигранность тоже важна. Если я просто начну всё говорить про него, он заподозрит что-то неладное и не доверится, а мне надо добиться его доверия». — Да, это так. Это сделали мои враги. Но благодаря вам и вашему лекарству я смог исцелиться. Я благодарен за это, старший, спасибо вам, — сказал он, встав и поклонившись на 90 градусов. Шэнь Юань посмотрел на опущенную перед ним макушку, потрепал её и, поймав парня за локоть, потянул вниз, жестом веля садиться. Вэй Усянь сел и смотрел на человека напротив. — Ты же знаешь, что такую пилюлю нигде не найти. Если продать их, можно получить целое состояние. На эти слова Вэй Усянь не удивился. Да, это было так. Человек напротив мог просто пройти мимо него и продать эти пилюли. Но он предпочёл отдать их ему. В чём же причина? — Этот адепт готов выполнить любое требование старшего! — сказал он, делая жест обращения к старшему. — А если это будет стоить тебе жизни? Выполнишь? На этот вопрос у Вэй Усяня сузились зрачки, выдавая испуг. Каким бы весёлым и умным он ни был, все чего-то боятся. — Я готов выполнить ваше требование, но прошу, позвольте сперва, прежде чем я умру, исполнить свою месть! — твёрдо сказал Вэй Усянь, хотя сначала его голос дрожал. Юань улыбнулся. Положив свои руки поверх его рук, которые были протянуты в уважительном жесте, он погладил парня по голове. Вэй Усянь поднял на него непонимающий взгляд, а Юань облокотился на камень сзади. — Моё требование, — начал было Юань, и Вэй Усянь напрягся, — просто приходи ко мне поговорить и поболтать о том, что происходит в мире. Как видишь, я нечасто выхожу в мир, похоже, даже бессмертные стареют. Мне сейчас просто хочется уюта и тепла. Нет вашей юношеской порывистости, потому просто хочется с кем-то поболтать. Ну, а ты первый человек, которого я нашёл живым и которого ещё не сожрали здешние твари. Вэй Усянь выдохнул полной грудью, на что Юань рассмеялся. — Хорошо, я согласен на ваши требования, — сказал тот, улыбнувшись. — Хорошо, дитя. Тебе бы сперва восстановить золотое ядро, если так хочешь отомстить. Это также поможет тебе и в другом. — В другом? — Тёмная энергия, которая тебя окружила и внутри тебя. — Так вы заметили? — сказал он, как будто разочарованный чем-то. Похоже, он хотел это скрыть. — Дитя, похоже, ты меня недооцениваешь. Твоя энергия видна невооружённым глазом. Это было бы понятно и дураку. — Прошу прощения. — Не извиняйся. Я знаю того, кто знает о тёмной энергии больше, чем мы с тобой. — А разве практика тёмной ци не запрещена? — Запреты ставятся для того, чтобы их разрушали. Но ты должен быть готов убрать за собой, чтобы тебя не поймали. И быть готовым справиться с силой того, что призовёшь. Вэй Усянь рассмеялся. Человек перед ним был очень сильным заклинателем, как он понял. И этот человек так говорит. Вэй Усянь думал, что он его упрекнёт. А он посоветовал просто «прибраться» после использования запрета. Но последнюю фразу он запомнит. Солнце уже встало, пока они разговаривали, и из дома послышались шорохи. — Ох, моё сокровище проснулось, — пробормотал Юань невзначай. Но его услышал Вэй Усянь. Они направили взгляд на угол дома, откуда через секунду появился силуэт Ли Лэя, бежавшего прямо к отцу. Он остановился только рядом с прудом, в котором они сидели. — Ли Лэй, мой милый мальчик, что случилось? Посмотрев на отца и немного отдышавшись, Ли Лэй лишь покачал головой. — Всё в порядке, отец. Просто проснувшись утром, Ли Лэй не нашёл рядом своего отца и пошёл искать. Не найдя его в доме, он побежал к пруду и нашёл его здесь. Посмотрев на него, Юань немного растерялся, но всё же смекнул, в чём дело, и, разведя руки, сказал: — Давай, я тебя обниму, и присоединяйся к нам. Ли Лэй немного постоял на месте, вошёл в пруд и в три шага подошёл к отцу, упав в его объятия. Это было впервые, когда проснувшись, он не увидел отца. Раньше, когда он был кроликом, он всегда лежал на кровати отца. Для сна у него была своя мягкая подушка. Отец всегда спал рядом, на ночь читая сказку, которую сам написал. И когда Ли Лэй просыпался, отец всегда был рядом. Его лицо смотрело на него, так что он всегда наблюдал, ожидая, когда проснётся его отец. Когда же он превратился в человека, первые дни он также спал с отцом, но после этого они поделили комнаты. Но даже после этого, просыпаясь, Ли Лэй всегда шёл посмотреть на отца. А когда его научили готовить, это тоже не останавливало его: закончив, он отправлялся смотреть на отца и ожидать его пробуждения. Но в этот раз, проснувшись, он не нашёл его рядом. Его отец в это время всегда спал. Так что Ли Лэй попросту растерялся. Это не было удивительным, он же просто ребёнок в облике 19-летнего парня. На самом деле ему всего-то немного больше года. Ему просто пришлось рано повзрослеть. Он родился в мире, где выживает сильнейший, а ведь и его мать проиграла сильному. Тогда он тоже ожидал её пробуждения, лёжа рядом, смотря на неё. Пока она не начала меняться прямо на глазах. Она начала гнить, так что Ли Лэю пришлось покинуть ту берлогу. Тогда, убегая, он поранил лапу и встретил своего отца. Потеряв одну опору, Ли Лэй получил вторую, которую никогда не захочет отпускать, даже под страхом смерти. Ли Лэй дрожал, поняв из-за чего именно. Юань мысленно дал себе пощёчину, но он же не знал, что всё так обернётся. — Всё хорошо. Я рядом. Я здесь. Я никуда не уйду, — шептал он, не переставая. Вэй Усянь напрягся и заволновался. Ли Лэй не заметил, когда он начал плакать. Когда не увидел отца рядом? Или когда искал его по всему дому? Или когда увидел? Когда нашёл? Может, он хотел плакать уже тогда, когда тот забрал его к себе и начал растить, заботясь о нём как о сокровище. Ли Лэй улыбнулся настолько ярко, что солнце, которое показалось на горизонте, вновь захотелось спрятаться. Ли Лэй был счастлив и рад, что встретил своего отца. Что встретил этого родного по духу человека. — Успокоился? Всё в порядке? Как ты? — проговаривал Юань, поймав голову Ли Лэя обеими руками, вертя её туда-сюда, вверх-вниз, чтобы удостовериться, что всё в порядке. Затем он крепче обнял сына, целуя в лоб. Его сокровище заставило его волноваться, впервые заплакав. — Со мной всё хорошо, отец. Ах, а завтрак? Я пойду приготовлю блюда, — говоря это, Ли Лэй хотел было встать, но Юань притянул его к себе и, крепко обняв, оставил на прощание поцелуй на лбу. На это Ли Лэй раскраснелся и, когда Юань его выпустил, как пуля сбежал в дом. Юань лишь хихикнул. Его сын всегда был плох в выражении и получении любви. Вэй Усянь смотрел на всё это с улыбкой. Но в глубине его зрачков будто что-то появилось... или Юаню показалось? Наверное, показалось.