— Не хочешь размяться?
Канеки поднял голову от книги и повернулся к следователю. Предложение оказалось как никогда кстати. Единственное, что парень делал в последнее время - читал книги, пытаясь найти новые зацепки; вместе с Котаро время от времени, когда поток студентов был наименьшим, посещал библиотеку; иногда общался с Люпином.
Канеки всё ещё гадал над своим статусом в этом мире: он не сидел в клетке, но и свобода, которой он обладал, была очень ограничена. Присутствие Канеки в Хогвартсе скрывалось, однако без ярого энтузиазма. Как рассказывал следователь, по школе среди студентов уже давно набирали популярность слухи о «беловолосом демоне». Кто-то, наслушавшись жалоб картин в коридорах, твердил, что этот «демон» – замаскировавшийся Сириус Блэк. Кто-то яро доказывал, что картины так напугало одно из привидений Хогвартса. Подробностей у слухов не было, а значит Гермиона, которую гуль встретил в библиотеке, слово сдержала.
Впрочем, ещё пару раз Канеки её встречал. Практически все магические книги, которые сейчас лежали у него на столе, посоветовала она. В том числе пару сборников английских рассказов. Чудом в библиотеке нашлись и классические японские авторы: наверное, лишь благодаря этому у Канеки всё ещё оставались силы что-то делать и продолжать расследование.
Канеки отодвинул в сторону очередной том «Истории магии», где искал информацию о происхождении Арки Смерти, и поправил неизменную маску.
— Я был бы рад, — коротко ответил парень. Котаро кивнул и перехватил чемодан поудобнее.
За окнами сложно было что-то разглядеть; судя по времени, студенты уже отправились спать.
— Что нового? — спросил следователь, пока они с гулем шли по длинным коридорам школы. Канеки пожал плечами:
— Я всё на том же месте. Очень не хватает обыкновенных книг, не связанных с магией. Или же взгляда хорошего профессора физики. Всё-таки в нашей Японии то устройство создали без помощи магии.
— Пока в нашем распоряжении умы только магического мира, — сухо рассмеялся Амон. — Будем ждать новой весточки от Фламеля.
Амон толкнул дверь, и Канеки вдохнул свежий ночной воздух. Было холодно: осень давала о себе знать.
— И всё же, как насчёт общей картины исследования? — уточнил следователь, пока они шли к квиддичному полю. — Ничего не изменилось?
Канеки задумался.
— Я пока не выдвигал этого предположения, — сказал он, — однако я попробовал поискать, как работают сложные магические механизмы и заклинания. И везде был похожий принцип: сложное действие разбивалось на действия попроще. Так что, я думаю, устройство должно состоять из нескольких компонентов, каждый из которых будет отвечает за одно действие.
Амон, не останавливаясь, уточнил:
— Что за компоненты? Заклинания или какие-то предметы?
Канеки пожал плечами и вздохнул.
— Без понятия. Я даже рад, что меня сейчас не слышат профессионалы вроде профессора Флитвика или Фламеля. Думаю, для них это бы выглядело как попытка обезьяны изобрести велосипед.
Амон покачал головой.
— И всё же я бы послушал.
— В таком случае, — Канеки пожал плечами, — Я думаю, что первый компонент будет отвечать за перемещение в пространстве. Он либо позволит переместиться очень быстро, либо просто...
— Телепортирует? — подсказал Котаро. — Мы уже рассматривали такие варианты как трансгрессия, мётлы, камины, порталы и порт-ключи.
— Вторая деталь, — продолжил тем временем Канеки, — что-то, что будет отвечать за время. Если в первом компоненте должна быть заложена информация о месте прибытия, то во втором – о времени прибытия. Это позволит убрать разницу во времени между нашей Японией и Японией этого мира.
Котаро потёр подбородок. Вход на поле был уже совсем близко, и гуль поспешил закончить:
— И третья деталь... Что-то, что поможет вернуться именно в нашу Японию.
— Нам стоит обсудить всё это с профессорами, — Амон остановился и закончил: — Всё же звучит неплохо.
В ответ Канеки лишь неслышно что-то пробормотал, и из его рта вырвались облачка пара. Похоже, собирался туман.
На поле гуль встал напротив следователя. После короткой разминки Котаро объяснил условия:
— Я могу использовать куинки, а ты – кагуне. Постараемся не ранить друг друга.
Парень кивнул, и следователь открыл чемодан. Прошла всего пара секунд – и из рукояти куинки выросло лезвие из RC-клеток. Широкий меч быстро разделился на два других, более тонких.
Канеки сосредоточился и попробовал высвободить ринкаку. Он почувствовал, как почернел его глаз-какуган, однако щупальца появились неохотно. Канеки нахмурился. Обычно эту силу приходилось сдерживать.
— Раз, — начал отсчёт Котаро, перехватывая мечи поудобнее. — Два...
Канеки не сводил с него взгляда, готовясь напасть первым.
— Три, — и парень рванул вперёд.
Удары ринкаку тут же посыпались с необычайной скоростью, но Котаро легко блокировал их с помощью куинки. Канеки отскочил назад и замер, оценивая ситуацию.
Что-то странное творилось с ним: каждое движение щупалец давалось с трудом, словно бой проходил под водой. Прежняя тактика здесь, похоже, не подходила.
Однако парень всё же решил продолжить так, как сражался раньше. Вдох, ловкий шаг в сторону - и щупальца занеслись для атаки. Выдох, шаг вперёд, уклониться от выпада следователя - и обрушить несколько ударов на противника.
Котаро двигался неторопливо, вкладывая силу в каждое движение. Он не принимал ринкаку на остриё куинки, чтобы не разрезать их пополам, однако блокировал каждый удар. Пару раз Канеки пытался подловить его на ложной атаке, однако следователь каждый раз реагировал вовремя.
Канеки вытер рукой выступившие на лбу капли пота. Сколько прошло времени? Минуты четыре, не больше, а он уже чувствовал себя так, словно пробежал марафон.
Котаро воспользовался его заминкой. В несколько широких шагов он пересёк разделявшее их расстояние, и теперь защищаться пришлось парню.
Удар. Удар. Удар. Канеки отступал; щупальца отказывались слушаться, и каждое их движение отзывалось болью там, где располагалось кахуко. Трава скользнула под ногами, и парень неловко рухнул на землю. Остриё куинки замерло прямо перед ним. Следователь выглядел удивлённым.
— Что произошло? — спросил он, убирая куинки и протягивая парню руку. — Я помню, что ты можешь лучше.
Канеки с трудом поднялся, так и не воспользовавшись протянутой рукой. Ринкаку с шипением исчезли.
— Наверное... это зелье, — выдохнул парень, поправляя маску и отряхивая костюм.
— Зелье? — переспросил Амон и нахмурился, внимательно глядя на гуля.
— Кагуне не хочет мне подчиняться.
Следователь спрятал лезвие куинки и открыл чемодан. Однако, к удивлению Канеки, тренировка на этом не закончилась.
— Держи, — парень схватил брошенный ему предмет. Его не скрытый повязкой глаз расширился, когда Канеки осознал, что именно он держит.
Рукоять куинки выпала из его рук на траву. Канеки с недоверием поднял голову.
Следователь напротив него перехватил поудобнее свой куинки.
— Попробуем так, — предложил он. Канеки медленно выдохнул через сжатые зубы.
— Куинки создают из убитых гулей, — напомнил он.
Котаро склонил голову:
— Мне казалось, какуджа это не волнует.
— Куинки создают из
любых убитых гулей, — повторил парень. — Даже какуджа не поедают кого придётся.
Под внимательным взглядом следователя Канеки всё же осторожно поднял с земли оружие. Рукоять была холодной и тяжёлой.
Одного прикосновения в нужном месте хватило, чтобы высвободить тяжёлое копьё. Канеки провёл рукой по созданному из RC-клеток лезвию. Конец оказался таким острым, что на кончике пальца тут же выступила кровь.
— Физическая сила – далеко не лучшая моя сторона, — признал он неохотно, однако всё же, перехватив оружие так, чтобы оно не перевешивало, встал напротив следователя. Котаро удовлетворённо кивнул.
***
Когда Амон сложил все куинки обратно в чемодан, стареющая луна висела у них над головами. На поле клубился туман, и от лунного света казалось, что земля квиддичного поля светилась.
Канеки еле двигался. Тренировка оказалась тем ещё испытанием, однако, вспоминая, что возвратившись в Токио придётся перейти к прежнему стилю жизни, парень чувствовал благодарность. Более того, появилась новая информация о зелье профессора Снейпа.
Оно замедляло работу кахуко и его влияние на организм. Теперь стало известно, что это замедление вызывало проблемы с созданием щупалец-ринкаку и их управлением.
— Твоя рука, — заметил Амон, поднимая чемодан. — Я тебя задел?
Канеки недоумённо перевёл взгляд на левую руку и поморщился: она вся была перепачкана кровью, пусть и не болела вовсе. И когда только...
— Зайдём к мадам Помфри, — предложил следователь. — Она врач.
Канеки кивнул.
Они шли к воротам Хогвартса, когда Амон замер. Парень поднял голову и повернулся туда, куда смотрел следователь: в той стороне мелькнули одна за одной три неразборчивые в тумане фигуры.
Котаро напрягся. Он медленно и бесшумно сделал пару шагов. Канеки молча последовал за ним.
Однако в какой-то момент следователь выдохнул и напрямую, не скрываясь, подошёл к теням.
— Быть может, нам стоит поговорить с вашим деканом, как разгуливать по территории школы после отбоя?
Канеки подошёл немного ближе. Фигуры оказались тремя подростками. Двое из них, широкоплечие громилы, насупившись смотрели на следователя. Третий – светловолосый мальчишка – брезгливо поморщился.
— Облом, — прогудел один из громил.
— Идём, — недовольно прошипел светловолосый, быстро разворачиваясь.
— Не так быстро, — голос Котаро заставил нарушителей остановиться. — Вы пойдёте с нами.
— Что это за факультет? — спросил Канеки, выступая из-за спины следователя. Ответить Котаро не успел: со стороны подростков раздался пронзительный визг.
— Не передумал по поводу маски? — уточнил следователь. Его глаза смеялись, но Канеки отвёл взгляд и покачал головой.
— Д-демон! — двое громил уже стояли на достаточном расстоянии. Лицо блондина цветом могло бы соревноваться с его волосами, однако он пришёл в себя первым. Место страха тут же заняла злость:
— Если мой отец узнает, что в Хогвартсе...
— ...то он может обратиться по этому поводу в министерство, — продолжил за него Котаро, — и ничего не добиться. Мистер Глазная Повязка находится здесь с разрешения и рекомендации министра Фаджа, и в этой ситуации больше нет ничего, что должно вас заинтересовать, мистер... Малфой, верно?
Мальчишка брезгливо приподнял губу. Его взгляд переходил с Канеки на следователя, после чего он развернулся и быстрым шагом направился в сторону замка. Громилы поспешили следом.
— Слизерин, — запоздало ответил Котаро на вопрос Канеки. — И осторожнее, из твоей руки всё ещё капает кровь.
Канеки перевёл растерянный взгляд на ладонь. Неужели рана до сих пор не затянулась?..
Амон оставил Канеки около больничного крыла, а сам повёл троицу в подземелья, в кабинет их декана. Канеки замер перед дверью больничного крыла в нерешительности, слушая эхо удаляющихся шагов.
Совершенно не хотелось из-за такого пустяка кого-то будить, особенно в таком виде... Канеки бы мог разобраться с раненой рукой и своими силами, но не имел ни малейшего понятия о том, где взять бинты. Боли парень не чувствовал, но судя по количеству крови, рана была существенной.
Он осторожно снял с лица маску и и спрятал её в карман костюма: не хотелось пугать того, кто мог бы помочь. Канеки осторожно постучал в дверь.
Мадам Помфри оказалась женщиной средних лет с волосами, уже тронутыми сединой. Она быстро сориентировалась и затащила Канеки в медицинский кабинет. Спустя всего пару минут она взмахивая волшебной палочкой и моргала, пытаясь сбросить остатки сна.
— Ничего страшного нет, — удивлённо сказала она. На чистой руке уже не было крови, и можно было рассмотреть рану.
Канеки покрутил рукой. На указательном пальце виднелся тонкий короткий порез, который снова быстро набухал кровью. Похоже, он появился, когда Канеки попробовал пальцем остроту предложенного Котаро куинки.
— Простите, что я вас разбудил, — Канеки отвёл глаза. — Оказалось, пустяк.
Однако мадам Помфри в задумчивости склонилась над порезом.
— Не совсем, — покачала она головой. — Сколько времени уже прошло? Кровь всё ещё не останавливается.
— Э... Около часа? — предположил Канеки, потирая шею свободной рукой.
Мадам Помфри недовольно покачала головой.
— Это нехорошо. Уже бывало такое?
— Нет, — Канеки нахмурился. — Обычно мои раны наоборот... Затягивались очень быстро.
— Вот что, — мадам Помфри указала палочкой на больничную койку, стоящую у стены, — ложись. Нужно провести полное обследование.
***
Профессор Снейп не спал, однако он всё равно не был доволен, когда посреди ночи к нему привели трёх его студентов. Как оказалось, троица хотела подсыпать чихательный порошок в корм гипогрифам, но их план успехом не увенчался – на ночь лесничий Хагрид увёл всех гипогрифов в другое место.
К удивлению следователя, дети отделались только снятыми с факультета тридцатью баллами. Снейп быстро прогнал всех из своего кабинета, и Котаро, проследив, что троица отправилась прямиком к их спальням, зашагал в больничное крыло.
Как только Амон постучал и вошёл, гуль с невероятной скоростью нацепил на лицо маску. Мадам Помфри поморщилась. Её взгляд переходил то на следователя, то на Глазную Повязку. В конце концов целитель нахмурилась и подняла руки:
— Меня не интересуют ваши разборки, — и она продолжила взмахивать палочкой, заново начав плести какое-то особенно сложное оценивающее заклинание.
— Как рука? — негромко спросил Котаро. Гуль поднял левую руку: сейчас она была целой и чистой.
— Ш-ш! — мадам Помфри грозно шикнула на них. Словно два провинившихся школьника, следователь и гуль одновременно замерли и отвели взгляд.
Спустя какое-то время целитель отложила палочку и вопросительно посмотрела на гуля. Котаро заметил, как она качнула головой в его сторону, словно намекая на присутствие постороннего лица. Однако Повязка кивнул.
— Кровь в организме с трудом сворачивается, — наконец сказала мадам Помфри. — А регенерация замедлена. Если это не наследственное, то похоже на острый побочный эффект какого-либо заклинания или зелья.
Амон недоумённо нахмурился.
— Как это проявляется? — спросил он.
— Если человек что-то повредит, то кровь не будет останавливаться в течение очень долгого времени, — ответила мадам Помфри. — Так что множество мелких царапин, ушибы и синяки могут оказаться в той же степени смертельными, как и серьёзная рана.
— Можно ли что-то сделать? — уточнил Амон.
— Я подумаю, — расплывчато ответила целитель. — Конкретно сейчас настоятельно рекомендую хорошенько отдохнуть. Я уже подлатала организм от некоторых старых повреждений. Юноша, приходи ещё раз завтра или через день.
Гуль встал и с благодарностью поклонился.
— Спасибо. Доброй ночи, — сказал он и быстро вышел из кабинета. Котаро последовал за ним, но у порога его остановила мадам Помфри:
— Скажите, — обратилась она к нему, — он ведь не человек?
Амон думал всего секунду, после чего коротко кивнул. Мадам Помфри вздохнула:
— Я так и поняла. Доброй ночи, мистер Котаро.
