Канеки уже так привык, что все его перемещения по замку происходят под надзором следователя, что сейчас тишина вокруг казалась какой-то неправильной.
Большая часть студентов умчалась в деревушку Хогсмид рядом с замком, а Котаро отправился с ними в качестве сопровождающего. Поэтому, получив приглашение от профессора Люпина на чашку кофе, гуль был один.
Канеки неторопливо шёл по коридорам, путь через которые уже успел выучить. Прошло уже два месяца с прибытия в Хогвартс, а расследование о пути назад едва двигалось.
Николас Фламель был в отъезде, чтобы поскорее завершить его основное алхимическое исследование. Он лишь успел подтвердить теорию Канеки о том, что устройство должно состоять из нескольких деталей, но больше информации от него не было. Многочисленные консультации с профессорами, обсуждение с директором и даже походы к профессору Трелони - всё это, конечно, принесло свои плоды, однако факта не отменяло: без Фламеля расследование застопорилось.
Чтобы не терять форму, вечером, когда последние студенты покидали поле для квиддича, Канеки и Котаро проводили там короткие спарринги. Ремус присутствовал пару раз в качестве зрителя, однако каждый раз признавал, что использовать заклинания для него куда проще и привычнее. Когда мадам Помфри поняла, что даже несмотря на угрозу для жизни парень продолжал тренировки, она настояла хотя бы на регулярных осмотрах, поэтому теперь больничное крыло стало для гуля привычным местом.
— Демон в замке, — уже привычно констатировал изображённый на одной из картин, висящих вдоль коридора, рыцарь. — Я остановлю захватчика!
Канеки с любопытством остановился. Реакция картины, вероятно, вызванная неизменным спутником парня – пугающей маской, – повторялась каждый раз, когда он проходил здесь. И вот снова рыцарь подхватил копьё и попытался влезть на флегматично жующего траву пони.
— Доброго дня, — обратился Канеки к рыцарю. Тот от неожиданности вздрогнул и едва не упал, чудом в последний момент оперевшись на копьё.
— Сэр Кэдоган не простит демону этой грубости! — крикнул рыцарь уже в спину удаляющемуся парню. — Не позволю так просто расхаживать по замку!
У двери кабинета Канеки столкнулся с профессором Снейпом. Зельевар хмуро окинул взглядом парня и неизменным ледяным тоном сказал:
— Ваше зелье будет готово уже завтра.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Канеки. Снейп поморщился и, развернувшись, зашагал дальше по коридору.
Парень молча посмотрел ему вслед. Наконец Канеки чуть встряхнул головой, постучался и вошёл в кабинет.
Первым привлёк внимание Канеки большой аквариум в углу. Непонятное зеленоватое создание внутри то вплотную приближалось к стеклу, то водило лапами по дальней стенке, словно пытаясь поцарапать стекло.
— Здравствуй, — раздался голос Люпина, и Канеки наконец оторвал взгляд от чудища. Профессор находился в комнате не один. Рядом с ним за столом сидел темноволосый мальчишка, сейчас напряжённо разглядывавший парня. Ещё дымился пустой бокал из-под зелья Люпина. Вот что профессор Снейп делал здесь, понял Канеки. Две пустые кружки стояли на столе.
Канеки нахмурился. Люпин не предупреждал о гостях.
— Это Глазная повязка, — представил профессор парня, после чего обратился к самому Канеки: — А это Гарри Поттер. Он не отправился в Хогсмид вместе с остальными, поэтому я пригласил его сюда. Надеюсь, ты не против.
— Приятно познакомиться, — сказал мальчишка, с опаской и любопытством разглядывая незнакомца.
— Взаимно, — коротко ответил Канеки.
Он привычно подошёл к полкам, на которых теперь всегда хранилась баночка с кофейными зёрнами. В отражении в пустой чашке парень мог видеть, как все, кто находился в этой комнате – даже странное создание в аквариуме – смотрели на него, пока он привычно и неторопливо заваривал кофе. Этот ритуал был настолько завораживающим, что никто не сказал ни слова, пока Канеки не поставил три чашки на стол. Похоже, Люпин и Гарри уже выпили по чашке чая, но от предложенного ароматного кофе никто не отказался.
— Сегодня мне привезли гриндилоу, — Люпин указал на аквариум. — Это водяной чёрт. Как раз для следующего урока.
Существо, сообразив, что речь о нём, застучало длинными тонкими пальцами по стеклу и принялось корчить рожицы. Канеки бросил на него долгий пронзительный взгляд — гриндилоу попятился и тут же затих.
Люпин неловко улыбнулся Гарри:
— На чём мы прервали наш разговор?.. Ах, да, равных профессору Снейпу в зельеварении нет.
Канеки заметил, что мальчик явно хотел что-то сказать, но, бросив короткий взгляд на гуля, передумал и уткнулся в чашку.
— Невероятно вкусное кофе, — вместо этого сказал он.
Канеки кивнул.
— Меня обучал настоящий мастер.
— А ведь нам ещё предстоит идти на банкет в честь Хэллоуина, — заметил Люпин с тихим смешком и тут же, видимо, вспомнив, что присутствовать Канеки не сможет, неловко отвёл взгляд.
Канеки склонил голову. Разговор заходил в тупик.
— В Японии обычно не отмечают Хэллоуин, — сказал он, разряжая обстановку. — Как у вас выглядит этот праздник?
Это помогло. Профессор и мальчик с одинаковым энтузиазмом в подробностях рассказывали обо всех деталях праздника, а Канеки с прикрытой маской улыбкой внимательно слушал их. В какой-то момент очередь дошла и до него, и он вкратце поведал о нескольких крупных японских фестивалях. При звуке его голоса гриндилоу в аквариуме затихал.
В какой-то момент, взглянув на висевшие в кабинете преподавателя защиты от тёмных искусств часы, Гарри вскочил и, извинившись, поспешил встречать вернувшихся из Хогсмида друзей.
Какое-то время профессор и гуль молчали. Наконец Канеки спросил.
— Вы пригласили меня, чтобы взглянуть на этого мальчика или на гриндилоу?
Люпин закашлялся.
— В самом деле, я просто рассчитывал на твою компанию. Однако, раз уж так совпало...
Канеки заметил, как помрачнел взгляд Ремуса.
— Этот мальчик, Гарри Поттер... Мы считаем, что Сириус Блэк, сбежавший из Азкабана, охотится на него.
Канеки нахмурился.
— На этого мальчика? Зачем?
Профессор потёр виски кончиками пальцев.
— Это тесно связано с прошлой магической войной. Я бы просто хотел попросить тебя и Котаро присмотреть за Гарри.
Канеки кивнул. Поблагодарив Люпина за компанию, он отправился в кабинет, который теперь занимал. Весь оставшийся вечер он, скорее всего, вновь потратит на книги.
По крайней мере, в тот момент ему так казалось.
***
Амон не переставал поражаться тому, насколько вкусной была еда в Хогвартсе. Домовые эльфы, которые орудовали на кухне, время от времени готовили блюда японской кухни специально для Амона, и он был невероятно благодарен за это. Однако даже в вечер Хэллоуина, когда все столы в Большом зале ломились от традиционных для этого праздника яств, Амон, конечно же, не остался голоден.
Весь вечер следователь беседовал с профессором Люпином и профессором Флитвиком. Только когда последние ученики начали покидать зал, Амон с Люпином попрощались с профессором заклинаний.
Однако спокойствие не продлилось долго. Когда следователь вместе с Люпином возвращались в то крыло, где как раз находились их кабинеты, по коридору пронеслась серебряная лента заклинания. Это был огромный феникс.
— Римус, прошу вас срочно направиться в башню Гриффиндора, — произнёс феникс голосом Дамблдора. — Мистер Котаро, захватите нашего друга Глазную Повязку и ожидайте меня у Большого зала. Сириус Блэк проник в Хогвартс, — закончив послание, патронус растаял в воздухе.
Мужчины переглянулись. Стоило поторопиться.
***
Дверь в кабинет распахнулась так внезапно, что Канеки подскочил на месте. Он привычно хотел схватиться за маску, но та упала куда-то на пол.
— Срочно нужна твоя помощь, — раздался за спиной Канеки голос Амона. Парень напрягся.
— Хорошо, — сказал он, не оборачиваясь. Впервые за долгое время его голос не был приглушён тканью. — Куда идти?
— Я подожду в коридоре.
Канеки нацепил маску и вышел следом за Котаро. Тот тут же направился куда-то по коридору.
— Что произошло? — уточнил парень.
— Сириус Блэк в Хогвартсе, — ответил следователь, не сбавляя шагу. — Директор просил нас ждать указаний в Большом зале,
— Блэк? — Канеки прищурился, вспоминая сегодняшний разговор с Ремусом Люпином.
— Видимо, сегодня выдался удобный случай, — кивнул Котаро, уже становясь на лестницу.
Канеки ненадолго задержался у окна. Ему показалось, что он заметил какое-то движение.
— Что там? — спросил следователь.
Канеки смотрел за стекло ещё всего пару секунд, после чего покачал головой:
— Ничего особого. Всего лишь пёс.
В Большой зал они прибыли так быстро, как только могли. Толпы детей, галдя и переговариваясь, возвращались туда, где были совсем недавно на банкете. Канеки из любопытства заглянул внутрь, но столов не увидел.
— Может, полтергейст немного ошибся, — раздался надменный мальчишеский голос совсем рядом. — И на ту картину напал не Сириус Блэк, а этот урод.
Прозучали слова достаточно громко, чтобы Канеки повернулся в сторону говорившего.
Это был тот самый светловолосый слизеринец, которого однажды Котаро и гуль поймали разгуливающим в компании двух приятелей по территории Хогвартса. Он обращался к своим одноклассником, а рукой указывал в сторону Канеки. Похоже, он сам не ожидал, что слова прозвучат так громко.
В ответ Канеки бросил презрительный взгляд, подкреплённый потемневшим какуганом. Мальчишки поспешили убраться, но своей выходкой парень случайно напугал и стоящих рядом Когтевранцев.
— Вот и вы, — раздался знакомый голос. — Для вас у меня есть указания...
Парень повернулся: на них смотрел директор. Похоже, Дамблдор только что подошёл. Его очки-половинки блеснули, отражая мерцание свечей, когда он продолжил серьёзно говорить:
— Вам необходимо осмотреть левое крыло третьего этажа. Если вы встретите Сириуса Блэка, мистер Котаро, посылайте Глазную Повязку за кем-либо из преподавателей.
Следователь кивнул. Магией он не владел, а значит, это действительно была приемлемая альтернатива. Он был готов уже идти, но директор его остановил.
— И ещё, мистер Котаро, — несмотря на то, что директор обратился к следователю, его глаза внимательно смотрели из-за очков именно на Канеки. — Картина на пути к спальне Гриффиндора была вся изрезана. Вероятно, кто-то хотел пройти внутрь, однако без пароля его не пустили.
Канеки, не отводя взгляда, молча покачал головой. Дамблдор смотрел на него ещё секунду, а после кивнул и наконец повернулся к Амону:
— Я полагал, вы хотели знать подробности.
Обыск на третьем этаже ничего не дал. Когда они встретили запыхавшегося профессора Люпина, он тоже покачал головой. Ни следа Сириуса Блэка. Канеки так и не удалось выбросить Дамблдора из головы. Было совершенно понятно, что, пускай и было специальное зелье, пускай теперь кабинет, в котором гуль проводил большую часть времени, никогда не запирался, пускай к парню относились по большей части как к человеку, недоверие к нему всё ещё оставалось.
В этот вечер Дамблдор сообщил всем о ещё большем усилении охранных мер.
