Невыбранные

- Шоколад? - эреа Эмма осторожно пригубила из маленькой чашки новомодный напиток. - Надо же, как необычно! Мне казалось, это должно быть похоже на шадди, но вкус совсем другой! - На самом деле, сходство с шадди всё-таки есть, - заметил Луиджи. - Зерна, из которых делается шоколад, тоже вызревают в Багряных Землях. Правда, встречаются и на юге Марикьяры... - Луиджи просто знаток! - Карл с гордостью взглянул на него. - И идея сделать шоколад напитком - тоже его! - Ты мне льстишь, - улыбнулся Луиджи. - На самом деле, моя идея была не лучшей. Шоколад в чистом виде горек так же, как шадди, и вряд ли кто променял бы шадди на это. А вот ты понял, что, если добавить молока и чуть подсластить... - Это просто восхитительно, - эреа Эмма снова отпила из чашки. - Такой вкус... Необычно и нежно. - Я сам не ожидал, что так получится, - смутился Карл. - Но многим нравится. От дам с маленькими детьми просто отбоя нет! Похоже, придется немного расширить помещение и поставить там столы. Не на вынос же продавать такое! - О, Карл, я смотрю, ты и Луиджи сплошь в хлопотах, - эреа Эмма вздохнула. - И я рада что дела идут хорошо, но, кажется, у вас не будет времени навестить дом, не так ли? - Непременно будет, - заверил Карл. - Как только найдем человека, на которого можно будет оставить заведение хотя бы на время. - Найдем, не беспокойся, - отозвался Луиджи, - у меня уже есть некоторый опыт, не так ли, эреа Эмма? - О, еще бы! С управляющим ты не прогадал, спасибо, милый. Потому я и смогла наконец-то выбраться в столицу. И, похоже, очень вовремя. Нельзя же отстать от моды! - А ведь верно, Карл, - Луиджи обнял любимого за плечи, - твоими стараниями шоколад входит в моду. - Нашими стараниями, Лу, нашими общими! А у шоколада все еще впереди. Поверь, из него будет придумано немало сладостей, и они завоют не только столицу - весь мир! - Карл, дорогой, да у тебя поистине маршальские планы! - рассмеялась эреа Эмма. - А почему бы нет? И первая битва уже выиграна, - подхватил Луиджи. - Вы пробовали наши новые булочки с шоколадной начинкой? - С начинкой? - эреа Эмма снова заглянула в свою чашку, видимо, пытаясь представить ее содержимое внутри булочки. - В медовом тесте шоколадная горчинка даже кстати, - Карл с готовностью придвинул к матери тарелку с теплыми булочками. - Дай я угадаю, и это тоже мода? - О, и еще какая! - Луиджи напустил на себя нарочито таинственный вид. - Вы не поверите, но порой даже приходится выполнять... Особые заказы! В эту самую минуту, Его Величество Фердинанд Оллар надкусил очередную булочку. Свежайшее тесто на меду с готовностью брызнуло темной шоколадной начинкой, беспощадно вымазывая монаршие губы и даже щеки. Впрочем, Фердинанда это не расстроило. Здесь, в глубине собственных покоев об этикете волноваться было нечего. И именно сюда курьер неизменно доставлял от барона Форшенбаха особый заказ - четыре булочки, еще не успевшие остыть. Да, подумал он, с удовольствием жуя булочку, похоже, у этого новомодного шоколада большое будущее. Ведь, как уже сообщили королю, кардинал Дорак нынче утром чуть ли не впервые за всю жизнь приказал подать к завтраку вовсе не шадди.